Chapitre 504
Le territoire de Fenris n’avait cessé de se développer au fil des ans. De nombreuses académies furent établies, le travail des enfants fut aboli, et des fonds considérables furent investis dans les politiques sociales.
Tous ces efforts visaient à forger une puissante force militaire.
En conséquence, de jeunes adultes en bonne santé s’engageaient constamment dans l’armée, et la productivité de Fenris a explosé.
Les politiques mises en œuvre avec fermeté il y a longtemps portaient enfin leurs fruits.
Ces mêmes politiques furent appliquées à Ferdium également. Ghislain avait soutenu Ferdium, les encourageant à adopter des politiques aussi proches que possible du modèle de Fenris.
Grâce à ces mesures, Ferdium avait réussi à rassembler une force formidable, impensable pour les autres territoires.
Leur armée était passée à 30 000 hommes. À ce rythme, ils pourraient probablement constituer une armée dépassant les 50 000 hommes d’ici quelques années.
L’ancien petit territoire frontalier, avec à peine 5 000 soldats, avait désormais développé une puissance militaire digne d’un grand domaine.
De plus, grâce aux techniques de cultivation de mana fournies par Ghislain, le nombre de chevaliers avait dépassé les 200.
Chevaliers et soldats équipés d’équipement Galvanium possédaient une puissance de combat plusieurs fois supérieure à celle des autres forces territoriales.
Cette force formidable avançait maintenant vers la capitale, ignorant tout le reste.
Quand Ghislain entendit la nouvelle, il sourit.
« C’est comme mon père. »
Même si Ghislain avait informé Zvalter de ce qui devait être préparé, Zvalter avait agi sans attendre. Il était clair qu’il ne pouvait plus supporter de voir la souffrance du peuple.
« On ne peut rien y faire. Je vais devoir m’occuper du reste moi-même. »
Se contenter de s’introduire de force, de vaincre le roi et de se déclarer souverain ne garantissait pas l’acceptation.
Après avoir renversé la famille royale, il fallait être prêt à gouverner immédiatement. Il fallait également obtenir le soutien des autres nobles.
Ce n’est qu’alors que le royaume pourrait avancer sans se fracturer dans le chaos qui suivrait.
Étant donné la situation désespérée, obtenir le soutien des nobles ne serait pas trop difficile. La principale question restait la maison du Duc.
« Déplacez les forces alliées et l’armée occidentale sur le front sud. Dès que la maison du Duc aura vent du déploiement de Ferdium, elle agira immédiatement. L’armée du nord fusionnera avec les forces de Ferdium. »
La région occidentale était gérée par le Comte Selburk qui, avec les administrateurs de Fenris, avait stabilisé la zone et rassemblé une force d’environ 50 000 hommes.
Bien que modeste par rapport à ce qui pouvait être rassemblé dans toute la région occidentale, c’était un miracle compte tenu des dévastations que la région avait subies auparavant.
L’armée occidentale était maintenant sous le commandement de Tenant, qui avait été dépêché plus tôt par Ghislain. Combinées aux forces alliées restantes, qui s’élevaient à environ 100 000 hommes, elles apporteraient un soutien significatif.
« Quant aux régions centrale et orientale… on ne sait pas comment les seigneurs restants réagiront. »
Ces régions étaient bien conscientes que la famille royale et la maison du Duc s’étaient alliées. Beaucoup allaient probablement attendre, observant attentivement la situation.
Même si l’armée du nord était formidable, il était impossible de prédire l’issue d’une confrontation avec la maison du Duc.
En fin de compte, il fallait démanteler la famille royale tout en repoussant l’avancée du Duc. Ce n’est qu’alors que les nobles restants se rallieraient à leur cause.
Le problème était que l’armée occidentale et les forces alliées ne suffiraient pas à arrêter les forces principales du Duc.
« Gillian, menez l’armée du nord sur le front sud. Je prendrai l’unité mobile et rejoindrai Ferdium. »
« Compris. »
Les plans avaient déjà été méticuleusement élaborés. Gillian, avec Ereneth, Parniel et Vanessa, se dirigeraient vers le front sud.
Une telle puissance était nécessaire pour contrer les surhumains de la maison du Duc.
Ghislain avait envisagé d’envoyer Belinda également, mais elle s’y était farouchement opposée, insistant pour rester à ses côtés.
Piote, l’ordre sacerdotal, Kaor et la force d’assaut furent également envoyés sur le front sud. Parmi la force d’assaut se trouvaient de nouveaux visages.
« Où allons-nous ? » »Pourquoi sommes-nous même ici ? » »Où est le chef d’escouade… je veux dire, le Comte Fenris ? »
Les restes du 2e Corps, 3e Compagnie d’Infanterie de l’Armée du Royaume, qui avaient échappé de justesse, se retrouvèrent enrôlés dans la force d’assaut sans savoir pourquoi.
Claude accompagna Ghislain, dans l’intention d’aider à la gouvernance après la prise de la capitale.
Ghislain et l’unité mobile de Fenris rejoignirent rapidement les forces de Ferdium marchant vers la capitale.
Quand Zvalter vit Ghislain, il sourit chaleureusement.
« Excusez-moi, mon corps me démangeait de bouger. »
Ghislain lui rendit son sourire, en hochant la tête.
« Ce n’est rien. J’ai ressenti la même chose, père. »
S’il était vrai qu’ils auraient pu utiliser plus de préparation, agir maintenant n’était pas une mauvaise idée. La tyrannie de Berhem avait considérablement augmenté.
S’ils avaient attendu plus longtemps, permettant à Berhem et aux nobles de commettre encore plus d’atrocités, cela aurait facilité le renversement de la famille royale. Plus le peuple souffrait, plus il désirerait ardemment un nouveau dirigeant.
Mais ni Zvalter ni Ghislain n’étaient du genre à rester les bras croisés et à regarder de telles horreurs se dérouler.
La nouvelle que Ferdium avait levé l’épée contre la famille royale s’est répandue rapidement.
Il était impossible de cacher le mouvement d’une aussi grande armée, et ils avaient intentionnellement répandu des messages pour inspirer l’espoir parmi le peuple.
Avant que Zvalter ne parte, il envoya des proclamations aux seigneurs et aux nobles du royaume.
**[…Le roi s’est maintenant allié à l’Ordre du Salut, se transformant en un tyran fou. Sous son règne brutal, le royaume s’effondre. Seuls ceux qui sont indignes du titre de noble restent à ses côtés.
Pour l’avenir du royaume, pour le peuple opprimé, et pour restaurer l’honneur des nobles piétinés, je me soulève en rébellion.
Je fais appel à vous tous.
En cette époque sombre, unissons-nous…]**
Contrairement à Ghislain, l’approche de Zvalter était sincère et pleine de cœur. Sa longue proclamation appelait à une action collective pour l’avenir du royaume.
Il cherchait à persuader avec une intention véritable, demandant leur soutien.
Les proclamations ne se limitaient pas aux nobles ; elles étaient largement diffusées, atteignant également les commandants de l’armée du royaume.
Peu de temps après, des événements extraordinaires commencèrent à se dérouler.
Des officiers subalternes de l’armée du royaume commencèrent à faire défection, emmenant leurs soldats avec eux.
« Je ne peux plus rester ici. »
« De toute façon, nous allons mourir, alors qu’est-ce que ça change ? »
« Mieux vaut combattre le roi fou que Ferdium. »
Avec l’augmentation des désertions, l’armée du royaume se retrouva préoccupée par la surveillance de ses propres soldats.
La peur de combattre Ghislain jouait un rôle, mais plus important encore, le désespoir face à l’absence d’avenir du royaume les animait.
Ils choisirent plutôt de s’aligner sur Ferdium, qui promettait une nouvelle ère.
Ceux qui ont réussi à faire défection ont gravitée vers les forces de Ferdium, où Zvalter les a accueillis à bras ouverts.
Incorporés dans les rangs de Ferdium, ils ont marché ensemble vers la capitale.
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Grandissant régulièrement au fur et à mesure de leur avancée, les forces de Ferdium furent interceptées par le 3e corps de l’armée du royaume.
Le nouveau commandant du 3e corps, le Comte Makid, se tenait avec un air d’arrogance.
« L’armée du nord est largement absente ! C’est une bataille gagnable ! »
Même si Ferdium était devenu plus fort, dans son esprit, ils n’étaient encore qu’une pauvre et insignifiante force frontalière.
De plus, seules 20 000 troupes du nord avaient rejoint les rangs de Ferdium, laissant leur force totale comparable à celle du 3e corps.
Commandant une grande armée pour la première fois, le Comte Makid débordait d’enthousiasme.
« Je vais les écraser avec ma brillante stratégie. »
Il imaginait sa réputation se répandre dans tout le royaume. Il avait toujours ressenti de la rancœur envers les louanges adressées au Comte Fenris, les qualifiant d’imméritées.
En défaisant les forces de Ferdium, il pourrait simultanément prouver sa propre compétence et exposer la fausse réputation du soi-disant héros.
Contrairement au Comte Makid, trop confiant, ses soldats portaient une expression sombre. Le 3e corps avait combattu aux côtés de Fenris dans le passé et connaissait bien la puissance de Ghislain.
« Le Comte Fenris est un monstre. »
« Il pourrait tuer la moitié d’entre nous tout seul. »
« Ses chevaliers et ses soldats sont incroyablement forts. »
Ayant combattu à ses côtés pendant des années, ils connaissaient la vérité. Ils n’avaient aucune envie de l’affronter au combat.
Le Comte Makid fronça les sourcils devant l’atmosphère inquiétante qui régnait parmi ses troupes.
« Que faites-vous ? Êtes-vous intimidés par une simple légende ? »
Les soldats le regardèrent en retour.
« Pauvre imbécile. Il ne sait rien. »
« Il n’a jamais commandé d’armée auparavant. Il est désespéré de gloire. »
« Idiot. »
Avant que Makid ne puisse s’occuper davantage de l’étrange atmosphère, Zvalter émergea des rangs de Ferdium.
Clip-clop, clip-clop.
Chevauchant vers l’avant à un rythme lent, il cria :
« Je n’ai aucun désir de vous combattre ! »
« Qu’est-ce qu’il dit ? »
Le Comte Makid fronça profondément les sourcils. S’ils avaient l’intention de se rendre, pourquoi perdre du temps avec toute cette mise en scène ?
Zvalter, la voix lourde d’autorité, continua.
« Je tiendrai le roi pour responsable de ses crimes. Vous n’avez fait que suivre les ordres. Si vous déposez les armes et vous rendez maintenant, je vous accepterai tous ! »
Le Comte Makid, furieux, répondit :
« Silence ! Comment osez-vous, vous un traître, proférer de telles absurdités ? Si vous ne vous rendez pas immédiatement, vous mourrez une mort misérable ! »
« Mes paroles ne s’adressent pas à des déchets comme vous ! »
Les yeux de Zvalter brûlaient alors qu’il fixait son regard sur Makid.
« Elles s’adressent aux soldats qui s’efforcent encore de protéger ce royaume ! »
« Vous, insolent… Comment un simple chien de frontière ose-t-il me parler comme ça… »
Makid tremblait de fureur. Pour quelqu’un favorisé par le roi, être traité de cette façon était intolérable.
Déjà irrité par les récents succès de ces brutes du nord, Makid donna son ordre.
« Attaquez ! Tuez-le immédiatement ! »
Les soldats levèrent leurs armes comme ils avaient été entraînés, mais leur moral avait déjà été brisé.
Au milieu de la tension extrême, un soldat lâcha soudainement son arme et s’agenouilla.
« Je me rends ! »
Tous les yeux se tournèrent vers le soldat. Quelle folie était-ce ? S’agenouiller avant même que la bataille n’ait commencé ?
Makid, déjà furieux, ne pouvait pas laisser une telle désobéissance impunie.
« Tuez-le immédiatement ! »
Avant même que le premier coup n’ait été porté, cette humiliation a miné toute l’armée. Non seulement c’était honteux, mais cela menaçait également d’éroder davantage le moral déjà fragile des soldats. Il fallait s’occuper immédiatement du soldat défiant.
Mais personne ne bougea pour exécuter l’ordre.
Au lieu de cela, d’autres soldats suivirent, jetant leurs armes et s’agenouillant.
« Je ne veux pas combattre Ferdium ! »
« Pourquoi devrions-nous combattre les nôtres ? »
« Ce maudit royaume ! Tuez-moi si vous le devez, mais j’en ai fini ! »
De plus en plus de soldats lâchaient leurs armes, chacun criant ses frustrations.
Pour eux, peu importait qu’ils meurent ici ou ailleurs. Combattre pour un royaume pourri n’était pas la façon dont ils voulaient trouver leur fin.
C’était le sentiment honnête des soldats.
Le visage de Makid devint rouge alors qu’il tremblait de colère. C’était une défaite avant même que la bataille n’ait commencé. Si l’ennemi attaquait maintenant, il n’y aurait aucun moyen de se défendre.
Heureusement pour Makid, Zvalter observa simplement.
« Officiers disciplinaires ! Qu’attendez-vous ? Tuez ces lâches maintenant ! »
Les officiers disciplinaires dispersés dans les rangs hésitèrent, baissant la tête en silence.
Leur devoir était de tuer les déserteurs ou les soldats désobéissants. Mais en ce moment, ils n’avaient aucune envie d’exécuter de tels ordres.
Eux aussi étaient dégoûtés par les atrocités commises par le roi et les nobles.
Clang.
Les armes leur échappèrent des mains et tombèrent par terre. Un par un, les officiers disciplinaires s’agenouillèrent également.
La vague de reddition se propagea sans discernement dans l’armée. Les soldats, les gardes privés et même les officiers subalternes s’agenouillèrent, les uns après les autres.
Même les moins perspicaces d’entre eux pouvaient voir comment cela allait se terminer.
« Vous… vous déchets… »
Makid tremblait d’incrédulité.
Qui avait jamais entendu parler d’un commandant qui perdait avant même qu’un seul coup n’ait été porté ? Pourtant, c’était maintenant sa réalité.
Désespéré, il se tourna vers les chevaliers près de lui.
« Tuez-les ! Tuez-les tous immédiatement ! »
Avec toute son armée qui se rendait, la fuite n’était même plus une option. Pourtant, au lieu de tenter de s’échapper, Makid demanda à ses chevaliers de massacrer les soldats.
Aveuglé par la rage, il avait perdu toute capacité de pensée rationnelle.
Les chevaliers regardèrent Makid froidement.
Cet homme n’était même pas un commandant approprié. C’était un ivrogne et un coureur de jupons qui passait son temps à flâner dans le camp.
Il utilisait la discipline militaire comme excuse pour punir et tourmenter les soldats sous ses ordres. De nombreux soldats et même des civils étaient morts à cause de lui.
Aucun des chevaliers qui avaient été forcés de servir sous le Comte Makid ne le suivrait maintenant.
Lorsque les chevaliers refusèrent d’agir, Makid commença à paniquer.
« Vous… vous misérables ! Pourquoi n’obéissez-vous pas à mes ordres ? »
Seuls les chevaliers fidèles à sa famille tirèrent leurs épées, bien qu’ils le fassent hésitamment.
En un instant, il devint clair que tout le monde présent était maintenant son ennemi.
Zvalter chevaucha seul vers l’avant, sa présence imposante. Makid cria à ses gardes du corps.
« Capturez-le ! Maintenant ! »
C’était son occasion. S’il pouvait prendre le margrave de Ferdium en otage, il pourrait encore renverser la situation.
Mais ses gardes ne pouvaient pas bouger.
Clang ! Clang ! Clang !
Au lieu de cela, les chevaliers de l’armée du royaume tirèrent leurs épées et entourèrent Makid.
« Que… que faites-vous ? Vous êtes mes soldats ! Avez-vous l’intention de commettre une trahison ? »
Le visage de Makid devint pâle alors qu’il criait. Mais les chevaliers restèrent silencieux, pointant leurs lames vers lui.
Zvalter parla avec une autorité inébranlable.
« Arrêtez-le.
À son ordre, les chevaliers se déplacèrent rapidement, submergeant Makid et ses gardes.
Les gardes lâchèrent immédiatement leurs armes, se rendant sans combattre.
« Vous, salauds ! Pensez-vous vous en sortir ? Le roi va… mmph ! »
Les protestations de Makid furent réduites au silence alors qu’il était bâillonné et forcé de s’agenouiller. Sans une seule bataille, le 3e corps était tombé.
Shing…
Zvalter descendit de cheval et tira son épée.
Il s’était rebellé pour purger ceux qui avaient corrompu le royaume. C’était quelque chose qu’il devait faire lui-même.
Son expression résolue, Zvalter balança sa lame.
Slash !
La tête de Makid tomba d’un seul coup net.
Le sang dégoulinait de la lame alors que Zvalter la tenait en l’air, s’adressant aux soldats.
« Levez-vous et prenez vos armes ! »
Les soldats ramassèrent leurs armes abandonnées et se levèrent, leur expression plus lumineuse qu’auparavant.
Zvalter les contempla avec satisfaction et déclara :
« Si vous souhaitez sauver ce royaume, rejoignez-moi ! »
Un cri assourdissant éclata.
« Waaaaaaah ! »
Même les soldats ordinaires comprenaient que le royaume s’était égaré.
Même les soldats ordinaires savaient ce qu’ils se battaient pour protéger.
C’était le combat auquel ils voulaient participer. Ferdium et Fenris représentaient la cause en laquelle ils croyaient.
Avec cela, Zvalter absorba le 3e corps dans ses rangs et continua la marche.
Les armées qui se trouvaient sur leur chemin se rendirent les unes après les autres.
Alors que leur nombre augmentait, l’avancée de Ferdium ralentit, mais à chaque pas, ils gagnaient en élan et en poids.
Cette armée, plus que toute autre, pouvait véritablement être appelée l’armée d’un roi légitime.