Chapitre 497
« Attention ! »
Sur l’ordre sec de Ghislain, toute l’escouade s’aligna en rang parfait.
Ghislain observa les soldats avec une expression légèrement contrariée.
« Ce chef d’escouade est très déçu de vous aujourd’hui. »
……
Personne ne répondit. Le « Chef d’escouade Dougly » était déjà connu pour son sale caractère. Il ne tolérait ni les réponses ni les excuses.
Posant son regard sur Victor, Ghislain reprit la parole.
« Victor. »
… »Oui, monsieur. »
« Pourquoi cette caserne est-elle si sale ? »
« Eh bien… l’entraînement a été si intense… nous n’avons pas eu le temps de nettoyer correctement… »
« Ce chef d’escouade n’aime pas les excuses. Tout le monde, à terre. Commencez. »
« Commencez ! »
Les soldats de l’«Escouade Dougly» tombèrent immédiatement au sol. La moindre hésitation aurait valu une raclée «légale» de ce «diable».
Arpentant l’espace entre les soldats à terre, Ghislain leur fit la leçon.
« Une caserne sale entraîne des maladies. Si vous tombez malade, très bien, mais si vous la transmettez à vos camarades, cela affaiblira la capacité opérationnelle de toute l’escouade. Combien de fois dois-je le répéter ? »
……
« Répondez-moi. »
« Oui, monsieur ! »
Les soldats répondirent avec énergie, bien que leurs visages soient pâles. Victor, toujours couché au sol, serra les dents.
« Zut, tout chez lui est «capacité opérationnelle». Il se prend pour le Comte Fenris ou quoi ? Sale bâtard. »
Tout le monde connaissait le célèbre récit du Comte Fenris ayant réorganisé tout son territoire pour optimiser l’efficacité au combat de ses soldats.
Victor pensait que ce fou était simplement un fanatique essayant d’imiter le Comte Fenris.
« Si je n’avais pas été rétrogradé… »
Victor bouillonnait. Les compétences de Ghislain étaient indéniables, dignes de quelqu’un qui avait soi-disant combattu aux côtés des forces Rayfold à l’est. Peu importe ses efforts, Victor ne pouvait pas le surpasser.
En conséquence, les supérieurs avaient confié le poste de chef d’escouade à Ghislain.
« J’espère qu’il sera promu bientôt et partira. Alors je pourrai récupérer mon poste. »
Des rumeurs circulaient selon lesquelles Dougly pourrait être muté à un poste d’instructeur ou à un poste encore plus élevé après les négociations à venir avec la duché.
Victor priait pour que les rumeurs soient vraies.
Initialement, personne ne s’était opposé à ce que Dougly prenne le rôle de chef d’escouade. Ils pensaient qu’en tant que vétérans, ils pourraient s’en sortir en lui témoignant un respect minimal.
Mais cette hypothèse avait été une erreur.
« Ce salaud est un démon. »
Victor n’était pas le seul à le penser. Tous les soldats étaient d’accord.
Avec son attention constante portée sur la «capacité opérationnelle», Dougly était implacable. Même ceux qui étaient en retard en termes de compétences n’avaient pas de répit, étant forcés de s’entraîner pendant leur temps libre.
« Chaque goutte de sueur à l’entraînement épargne une goutte de sang au combat ! Plus vous transpirez, moins vous saignerez ! »
Il aboyait ce mantra en faisant faire des exercices impitoyables à son escouade.
Les supérieurs, impressionnés par l’amélioration de la discipline et de la capacité opérationnelle de l’escouade, récompensèrent Dougly en lui donnant encore plus d’autorité.
Ce qui était autrefois la 5e Escouade était maintenant mieux connue sous le nom d’«Escouade Dougly».
Cela ne fit qu’enhardir Dougly davantage.
« Roulez vers l’avant. »
« Roulez vers l’arrière. »
« Roulez sur le côté. »
Quiconque osait le défier était rapidement maîtrisé.
« Espèce de salaud ! J’en ai assez de ça ! »
Gifle !
Ceux qui essayèrent de se battre contre lui tombèrent en un coup. Même lorsque l’escouade se ligua contre lui, le résultat fut le même. La prouesse au combat de Dougly était inégalée.
Après plusieurs tentatives infructueuses, l’escouade apprit à obéir.
Ghislain regarda son escouade avec satisfaction.
« C’est exactement comme ça que je l’aime. »
Se retenir pour éviter d’attirer l’attention avait été frustrant, mais avec l’autorité qui lui était accordée, il pouvait maintenant les discipliner autant qu’il le souhaitait.
Ses méthodes, bien qu’extrêmes, étaient tolérées par les supérieurs en raison de l’amélioration notable de l’escouade.
Satisfait que le châtiment ait assez duré, Ghislain commanda enfin :
« Levez-vous. »
« Oui, monsieur ! »
« Désormais, afin de maintenir la capacité opérationnelle, la caserne sera tenue impeccable. Compris ? »
« Oui, monsieur ! »
« Ensuite, nous allons inspecter l’équipement personnel. »
Avec un bruissement, les soldats étalèrent leur équipement pour l’inspection.
Prenant la lance de Victor, Ghislain l’examina et soupira.
« Ce chef d’escouade est à nouveau déçu. »
……
« Comment espérez-vous maintenir la capacité opérationnelle avec une arme dans cet état ? »
Victor se déplaça silencieusement sur le côté et se coucha. Il savait qu’il valait mieux ne pas discuter ; cela ne mènerait qu’à une autre raclée.
Ghislain claqua sa langue. Il avait espéré que Victor résisterait, lui donnant une excuse pour extérioriser ses frustrations.
« Victor fera toute la lessive de l’escouade aujourd’hui comme punition pour avoir négligé son équipement. Compris ? »
… »Oui, monsieur. »
« Assurez-vous que ce soit propre, pour le bien de la capacité opérationnelle. »
Satisfait, Ghislain s’adressa de nouveau à l’escouade.
« Comme vous le savez tous, l’évaluation tactique de l’entraînement de la compagnie approche. La compagnie ayant les meilleures performances prendra la position de tête lors de la formation du corps. Vous êtes tous au courant, n’est-ce pas ? »
Les soldats grognèrent intérieurement. Mener la formation était la dernière chose qu’ils voulaient, cela signifiait être les premiers à se retrouver en danger.
Pour les motiver, les supérieurs avaient promis de généreuses récompenses pour les meilleures performances lors de l’évaluation. Cela avait suscité un certain enthousiasme, mais la plupart des soldats étaient toujours réticents.
Ghislain, cependant, n’avait aucune intention de perdre.
« J’ai entendu dire que notre compagnie s’est constamment classée dernière aux évaluations. Mais c’était avant mon arrivée. »
……
L’escouade le regarda, incertaine de ce que ce chef d’escouade modeste était sur le point de déclarer.
Ghislain sourit avec arrogance.
« Ce chef d’escouade déteste perdre. Désormais, notre compagnie prendra la première place. Si nous perdons, je vivrai, mais vous mourrez tous. Compris ? »
Il faisait des déclarations dignes du commandant de compagnie lui-même.
L’escouade ne savait pas comment répondre et resta silencieuse.
……
« Répondez-moi. »
« Oui, monsieur ! »
« À terre. »
Gémissant, les soldats retombèrent au sol.
Ghislain attendait une obéissance instantanée. Tout retard entraînerait une punition immédiate. Son obsession pour la discipline frisait la pathologie.
« Nous allons gagner. J’exige la victoire. Compris ? »
« Oui, monsieur ! »
Satisfait de leur réponse, Ghislain hocha la tête avec un sourire.
Mener la formation lui fournirait la position parfaite pour mener à bien sa mission pendant les négociations.
Mais ce n’était pas la seule raison.
« Si je suis là, nous devons gagner. »
C’était une question d’orgueil. Peu importe à quel point il faisait semblant, perdre au combat était impensable pour lui.
« Maintenant, entraînons-nous avec enthousiasme ! »
« Oui, monsieur ! »
Sous le leadership implacable de Ghislain, l’«Escouade Dougly» se poussa à ses limites.
Leur programme d’entraînement épuisant ne laissait aucune place au repos sans sa permission. De nombreux soldats avaient l’impression d’être au bord de la mort.
« Pourquoi ne suis-je pas encore tombé dans les pommes ? »
« Ne devrais-je pas être effondré maintenant ? »
« Pourquoi est-ce… supportable ? »
Malgré leurs plaintes, les soldats s’adaptèrent progressivement à l’intensité de l’entraînement.
A leur insu, Ghislain surveillait méticuleusement leurs progrès, équilibrant le repos et l’effort pour assurer une efficacité maximale.
Ce qu’ils considéraient comme une brutalité aveugle était, en réalité, soigneusement planifié.
Enfin, le jour de l’évaluation tactique de la compagnie arriva.
Le commandant de la 3e Compagnie d’infanterie, perpétuellement classée dernière, s’adressa à ses troupes avec un mélange de désespoir et de détermination.
« Cette fois, nous devons obtenir la première place ! …Ou au moins ne pas finir derniers ! Si nous échouons, je vous ferai tous le regretter ! »
L’évaluation tactique nécessitait à la fois une brillante stratégie et une exécution disciplinée.
Le but de la 3e Compagnie d’infanterie était de sécuriser une petite colline.
« Préparez-vous ! Nous allons attaquer ! »
Leur adversaire était la 5e Compagnie d’infanterie.
Alors que les deux forces se mirent en ligne et commencèrent à avancer, le commandant de la 3e Compagnie cria de toutes ses forces :
« Chargez ! »
« Waaaaaah ! »
Les soldats de la 3e Compagnie d’infanterie foncèrent en avant, leurs expressions remplies de frustration.
«N’est-ce pas la même chose que la dernière fois ?»
«Pourquoi est-ce toujours une charge ?»
«Dieu, ce type est obsédé par les charges.»
En effet, le commandant de la 3e Compagnie d’infanterie avait une obsession particulière pour le concept de charge. Son poste de commandant ne convenait pas à quelqu’un qui ne pouvait penser qu’à une seule tactique.
« Les batailles d’infanterie sont gagnées par le côté le plus fort, quoi qu’il arrive ! »
Plus facile à dire qu’à faire. En réalité, la charge était une tactique de cavalerie, et non quelque chose dans laquelle l’infanterie excellait.
Le commandant de la 5e Compagnie d’infanterie sourit en observant.
« Ah, cet idiot fait la même chose encore. »
Son adjoint rigola à ses côtés.
« J’ai entendu dire que le commandant de la 3e Infanterie pourrait être renvoyé s’ils finissent derniers encore une fois. »
« Il était temps. Honnêtement, garder un type comme ça ne fait que faire tuer des soldats. Tout le monde sait qu’il n’est là que grâce à ses relations nobles. »
Le commandant de la 5e Infanterie avait toutes les raisons de railler. Le commandant de la 3e Infanterie n’avait même pas étudié correctement les tactiques militaires. Ses parents marchands avaient soudoyé un noble pour obtenir son poste.
« C’est un soulagement que les compagnies se battent rarement indépendamment dans de vraies guerres. »
Si ce type devenait un jour commandant de corps, ses troupes périraient dans une série de charges imprudentes.
« Levez vos boucliers ! Cela va être facile ! »
Les soldats de la 5e Compagnie d’infanterie levèrent leurs boucliers en bois et préparèrent leurs gourdins de paille. Bien que ce soient de simples armes d’entraînement, ils pouvaient toujours asséner des coups douloureux.
Bientôt, les deux compagnies s’affrontèrent.
« Repoussez-les ! »
« Tenez la ligne ! »
Les deux camps balançaient leurs gourdins furieusement.
Cependant, la charge imprudente de la 3e Compagnie d’infanterie ne faisait pas le poids face à la formation organisée et blindée de la 5e Compagnie.
Coup ! Coup ! Coup !
« Aïe, aïe, aïe ! »
Les soldats de la 3e Infanterie pénétrèrent à peine la première ligne avant d’être repoussés.
Alors que les soldats de la 5e Infanterie les repoussaient régulièrement, leur commandant rit bruyamment.
« Hahaha ! Vous, idiots ! Charger aveuglément comme ça ne vous mènera nulle part ! »
L’infanterie, contrairement à la cavalerie, ne pouvait pas simplement se frayer un chemin à travers un mur de boucliers sans une force ou une compétence exceptionnelle.
En voyant ses soldats se désagréger, le commandant de la 3e Infanterie cria de frustration.
« Pourquoi mes hommes sont-ils si faibles ? Nous nous sommes entraînés si dur ! »
Son adjoint resta silencieux.
Le problème n’était pas l’entraînement, c’était la stratégie. Charger tête baissée ne garantissait pas la victoire.
Le commandant de la 3e Infanterie avait tenté de former une formation propice à la charge, mais c’était là toute l’étendue de ses capacités tactiques.
Cependant, il y avait quelque chose que ni les commandants ni les soldats ne savaient.
Parmi eux se trouvait quelqu’un qui non seulement aimait charger, mais qui excellait aussi dans ce domaine.
Ghislain se tourna vers son escouade et fit un geste de la main.
« D’accord, êtes-vous tous prêts ? »
« Oui, monsieur ! Nous sommes prêts ! »
L’Escouade Dougly était positionnée dans les rangs du milieu, retenant toujours son énergie.
Lorsque les lignes de front commencèrent à s’effondrer, Ghislain sourit et s’adressa à ses soldats.
« Peu importe la force d’une défense, ils finiront par se fatiguer. Lorsque je donnerai le signal, suivez-moi et ne regardez nulle part ailleurs. Je dirigerai la charge. Compris ? »
« Compris, monsieur ! »
Serrent son gourdin de paille fermement, Ghislain se concentra sur le champ de bataille. Il n’avait pas l’intention d’utiliser de mana, cela gâcherait le plaisir.
Au lieu de cela, il avait prévu de se battre tout en se retenant, en s’adaptant au niveau des soldats autour de lui.
Dès que la ligne de front tomba, Ghislain cria :
« Maintenant ! »
Whoosh !
Il fonça en avant, assommant le premier soldat ennemi à la tête avant qu’il ne puisse réagir.
Thwack !
« Urgh ! »
Le soldat tituba, et Ghislain lui donna un coup de pied dans le ventre, l’envoyant valser en arrière. Sans perdre une seconde, Ghislain passa par-dessus lui et frappa le soldat suivant.
« Waaaaaah ! »
L’Escouade Dougly suivit son chef, rugissant alors qu’ils s’engouffraient dans l’ouverture. L’ennemi essaya de résister, mais ce fut inutile.
« Q-qu’est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi sont-ils si forts ? »
« Tenez la ligne ! Ne les laissez pas passer ! »
L’Escouade Dougly n’était plus la même. Leur entraînement infernal les avait transformés en une force formidable.
Ils s’engouffrèrent dans la formation ennemie comme une lance, balançant sans relâche leurs gourdins en avançant.
Thwack ! Thwack ! Thwack !
« Aaargh ! Qui sont ces types ? »
Les soldats ennemis paniquèrent alors que l’Escouade Dougly attaquait avec une vitesse et une précision écrasantes.
Ghislain se démarqua le plus, bien qu’il s’abstint d’utiliser des techniques avancées. Avec seulement les mouvements de base d’un fantassin, il abattit sans effort l’opposition.
« Wooooooah ! »
Des soldats d’autres escouades commencèrent à applaudir. La formation ennemie autrefois impénétrable avait maintenant une brèche béante.
Comme de l’eau se précipitant à travers un barrage brisé, les autres soldats se dirigèrent naturellement vers la brèche.
« Suivons l’Escouade Dougly ! »
Avec tout le monde qui s’engouffrait, la formation de l’ennemi commença à s’effondrer complètement.
Le commandant de la 5e Infanterie sauta sur ses pieds, criant d’incrédulité.
« Que se passe-t-il, bon sang ? »
Un chemin droit avait été tracé à travers leurs lignes. Avec plus de soldats qui affluaient, la formation autour de la brèche commença à s’effondrer.
Le commandant de la 3e Infanterie sauta également, criant d’excitation.
« Oui ! Justement comme ça ! Pénétrons ! Voyez ? Nous pouvons le faire ! Ça marche ! »
Pour la première fois de sa vie, il assistait à une charge d’infanterie réussie.
Le champ de bataille sombra dans le chaos, l’énergie des soldats atteignit son apogée alors qu’ils balançaient leurs gourdins de toutes leurs forces.
Pendant ce temps, un homme observant de la ligne de touche tremblait, le visage pâle.
« Pourquoi… pourquoi se battent-ils si fort ? »
Il n’était autre que le Baron Andy Shear, présent en tant qu’observateur. Il piétinait de frustration.
« Pourquoi vous attirer l’attention comme ça ? »
Il était sur le point de perdre la tête. Ghislain, qui avait promis de rester discret, chargeait maintenant au combat en tant que chef d’escouade.
« Ce type est vraiment fou de se battre. »