Chapitre 482
Boum ! Boum ! BOUM !
« Arghhhhh ! »
Alors que Ghislain chargeait au cœur de la formation de l’armée de Delphine, les premières lignes commencèrent à s’effondrer immédiatement.
Le Comte Kandore, momentanément sonné, reprit ses esprits à cette vue.
« Mages ! Que font les mages ? Pourquoi n’attaquent-ils pas ?! »
Les mages, eux aussi, avaient été momentanément pétrifiés de stupeur. Le prêtre de l’Ordre du Salut, leur atout censé être infaillible, avait été abattu sans même opposer une résistance digne de ce nom.
« Vite ! Attaquez maintenant ! »
Sortant de leur torpeur, les mages commencèrent à lancer leurs sorts. Comme on pouvait s’y attendre d’une armée disposant de mages de haut cercle, une magie puissante jaillit.
Thud, thud, thud !
Pourtant, la cavalerie de Fenris ne montra aucun signe de ralentissement. Il y avait parmi leurs rangs des individus spécifiquement préparés à gérer de telles attaques.
« Endairon. »
Wooooosh !
Ereneth invoqua un élémental d’eau de haut niveau, conjurant une vaste barrière d’eau.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Les sorts pleuvant du ciel heurtèrent le bouclier aquatique et se dissipèrent inoffensifs.
« Par la Déesse ! »
Crash !
Parniel frappa sa masse contre le sol, envoyant une onde de choc d’énergie divine se propager.
RUMBLE !
Le sol radiant bloqua la magie jaillissant du sous-sol.
Les mages restèrent incrédules, les yeux grands ouverts de stupeur.
« Qu-qu’est-ce qui se passe ? »
« Ce n’est pas de la magie ! C’est de l’énergie élémentaire et divine ! »
« Qui sont ces gens ?! »
La confusion et la panique se répandirent parmi les mages. Qui pouvait manier une puissance aussi écrasante que des dizaines de sorts de haut cercle pouvaient être annulés si facilement ?
Leur magie rendue inefficace, les mages étaient désemparés. Ils ne pouvaient que regarder l’armée de Fenris approcher.
Il s’agissait d’une force qui comprenait trois individus qui seraient plus tard reconnus parmi les sept meilleurs du continent. Il était naturel que le 5e Corps n’ait aucune chance face à une telle puissance.
Boom ! Boom ! BOOM !
« Arghhh ! »
Ghislain et le Roi Noir déchirèrent les rangs de Delphine, démantelant leur formation avec une facilité choquante. Chaque coup de lance de Ghislain envoyait des dizaines de soldats valdinguer, laissant la dévastation sur son passage.
Le suivant de près, Ereneth, Parniel, Belinda et Gillian se jetèrent dans la mêlée.
« Arrêtez-les ! Arrêtez-les ! »
Les quatre transcendantaux tranchèrent les rangs ennemis comme un ouragan. Les chevaliers de Delphine qui essayèrent de les intercepter furent rapidement submergés.
Rumble !
L’élémental de terre d’Ereneth causa l’effondrement de sections de la formation de Delphine, semant le chaos.
Boom ! Boom ! BOOM !
Les armes de Parniel et Gillian se balançaient avec une force dévastatrice, abattant des soldats en masse.
Slash ! Slash ! Slash !
Les dagues de Belinda volaient dans les airs, ciblant et éliminant les chevaliers ennemis avec une précision chirurgicale.
La formation de Delphine s’effondra en quelques instants. À travers les brèches, la cavalerie de Fenris chargea, son élan imparable.
BOOM !
« Arghhh ! »
Avec leur formation brisée, les forces de Delphine furent impuissantes à arrêter l’assaut de la cavalerie. La charge les piétina comme un raz-de-marée, ne laissant aucune place à la résistance.
Ce n’était pas une bataille, c’était un massacre.
Le Comte Kandore se serra la tête qui tournait, accablé de désespoir.
« Donc, voilà la différence… »
Même si ses soldats étaient affamés et épuisés, il ne s’attendait pas à ce qu’ils soient défaits si facilement.
Peu importe la puissance du Comte Fenris, il avait cru que le prêtre de l’Ordre du Salut pourrait au moins opposer une résistance.
Il s’était gravement trompé. Cette idée fausse, plus que toute autre chose, l’avait conduit à se heurter à Fenris à plusieurs reprises.
Il ne pouvait tout simplement pas comprendre que son adversaire était au-delà de la compréhension conventionnelle.
Boom ! Boom ! BOOM !
Le cheval noir fonça plus près, son cavalier fendant les soldats comme s’ils étaient de simples mauvaises herbes. Chaque coup de lance en décapita des dizaines à la fois.
Le Comte Kandore réalisa que le moment était venu de prendre sa décision finale.
« C’est ça… »
Mais il n’était pas encore prêt à mourir.
BOOM !
À chaque explosion tonitruante, Ghislain fendait la forêt de soldats, laissant un chemin libre sur son passage.
Kandore descendit de cheval, ses mains tremblantes maintenant à peine son épée. Alors qu’il faisait face à la silhouette ensanglantée qui chargeait vers lui, il déglutit involontairement.
Thud, thud, thud !
Ghislain, lui aussi, remarqua Kandore, canalisant l’énergie dans sa lance.
Un lancer, et la tête de Kandore serait pulvérisée.
Ghislain serra sa lance, prêt à la lancer, quand…
« Je me rends ! »
Kandore tomba à terre, se prosternant en criant.
« Hein ? »
Ghislain hésita, baissant sa lance, surpris.
Jamais auparavant un commandant de l’armée de Delphine ne s’était rendu —ni dans cette vie ni dans sa précédente.
La vue inattendue arracha un rire involontaire à ses lèvres.
Pendant ce temps, Kandore continua de crier de sa position au sol.
« Je me rends ! Vous tous, cessez le combat ! Laissez tomber vos armes et allongez-vous ! »
Partout dans les rangs de Delphine, des cris similaires éclatèrent.
« Ne résistez pas ! »
« Allongez-vous ! »
« Laissez tomber vos armes ! Nous nous rendons ! »
Déjà sur la défensive, les soldats obéirent sans hésitation.
« Nous nous rendons ! »
« S’il vous plaît, ne nous tuez pas ! »
« Nous avons laissé tomber nos armes ! »
Les armes claquèrent au sol alors que les soldats tombaient à genoux. La cavalerie de Fenris, prise au dépourvu, interrompit son avance, tournant les yeux vers Ghislain pour obtenir des instructions.
Le champ de bataille devint étrangement silencieux alors que l’élan s’évaporait.
Clop, clop.
Ghislain guida le Roi Noir lentement à travers le champ de bataille, se faufilant entre les soldats prosternés.
S’arrêtant devant Kandore, Ghislain parla.
« Je n’aurais jamais pensé voir un noble fier du Sud ramper comme ça. »
« …Il n’y a pas besoin de sacrifices inutiles. »
« Je ne m’attendais pas à ce que vous alliez si loin. »
« Je voulais que mes intentions soient claires. »
« Eh bien, vous l’avez certainement fait. »
Dans le chaos du champ de bataille, une telle reddition flagrante était en effet difficile à mal interpréter.
Alors que la chaleur dans la voix de Ghislain s’estompait légèrement, Kandore se releva prudemment.
« Je répète : nous nous rendons. Veuillez nous traiter comme des prisonniers selon la coutume. »
« Hmm, la coutume, n’est-ce pas ? »
Selon la tradition, les nobles capturés pouvaient payer une rançon pour leur libération et seraient traités avec respect jusque-là.
Mais Ghislain n’était pas connu pour respecter de telles traditions.
Au contraire, lui et Amelia —l’Usurpatrice—étaient tristement célèbres pour les briser.
Même Kandore le savait, mais il continua prudemment.
« Vous ne le savez peut-être pas, mais tous nos vassaux ont des membres de leur famille retenus en otage par la maison ducale. Nous n’avions pas d’autre choix que de participer à la guerre. »
« Alors, vous voulez que je vous épargne la vie ? »
« …Oui. Je ne demande pas le luxe, juste le minimum de respect. »
Ghislain inclina la tête, étudiant attentivement le visage de Kandore.
Les traits du visage de l’homme remuèrent quelque chose dans sa mémoire, devenant plus clairs alors qu’il plongeait plus profondément dans sa vie passée.
« Vous êtes le Comte Kandore, n’est-ce pas ? »
« …C’est exact. »
« Vous devez beaucoup aimer votre famille, étant donné que vous avez été contraint à cette guerre pour leur bien. »
« Ahem, bien sûr. N’importe qui le ferait. »
« Vrai, vrai. Si votre famille est retenue en otage, je suppose que vous n’auriez pas le choix. »
Ghislain hocha la tête plusieurs fois avant de parler à nouveau.
« Je n’ai pas l’habitude de tuer ceux qui se rendent. Ce n’est pas amusant. »
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Kandore.
‘Ce fou… Dès que je serai de retour, je ferai en sorte que cette humiliation soit vengée. Je lui ferai payer cette disgrâce.’
Kandore avait déjà décidé de supporter cette indignité pour le bien de sa survie.
Forçant une expression composée, il dit : « C’est une croyance admirable. Devrions-nous discuter des termes de notre rendi— »
Thunk !
« Hein ? »
La douleur explosa dans la poitrine de Kandore alors qu’il baissait lentement les yeux.
La lance de Ghislain avait transpercé son cœur.
« Toux ! »
Le sang jaillit de la bouche de Kandore alors qu’il relevait la tête, les yeux emplis d’incrédulité.
« Pourquoi… ? »
Ghislain n’avait-il pas dit qu’il ne tuerait pas ceux qui se rendaient ?
Ghislain sourit froidement en répondant : « Mais vous faites exception. »
Dans sa vie passée, Ghislain avait enquêté sur de nombreux nobles avant le début de la guerre. Après que le duché de Delphine eut pris le royaume, Kandore avait été richement récompensé.
Mais ses actions par la suite étaient impardonnables.
Kandore, qui professait l’amour pour sa famille, n’en avait aucun. Il avait assassiné sa première épouse —une noble femme d’une famille prestigieuse—et avait même tué ses propres enfants pour assurer sa position.
Un homme comme ça ne pouvait pas être laissé vivre.
« Je ne peux pas laisser quelqu’un comme vous s’en tirer. »
Shing !
Ghislain retira sa lance, et le sang jaillit de la poitrine de Kandore.
« Ugh… »
D’un dernier regard rempli de haine, Kandore s’effondra.
Il avait enduré d’innombrables humiliations pour avoir une chance de vengeance, pour que ses efforts se terminent ici.
Alors que le corps sans vie de Kandore touchait le sol, Ghislain rit.
« Qui appelle qui impitoyable maintenant ? »
Les chevaliers et les mages de Delphine, observant la scène se dérouler, se raidirent.
Si Ghislain pouvait tuer aussi facilement un noble qui se rendait, ils n’avaient aucune chance s’il décidait de les massacrer.
Mais Ghislain avait d’autres plans. Il regarda autour de lui et donna son ordre suivant.
« Rassembler les prisonniers. Ils seront réorganisés dans l’armée du royaume. Les mages de haut cercle seront affectés à l’armée du Nord. »
Les mages soupirèrent de soulagement, certains souriant même faiblement. Les mages qualifiés étaient des atouts précieux. Avec le temps, ils pourraient retrouver leur statut et leur liberté.
Mais les paroles suivantes de Ghislain brisèrent leurs espoirs.
« Assurez-vous qu’ils sont correctement liés par des contrats d’esclaves. Envoyez-les tous à Alfoy. »
La mention de l’esclavage transforma leur soulagement en horreur.
Un mage dirigeant l’unité magique du 5e Corps s’avança, la voix tremblante.
« J-je suis un mage de 6e cercle… »
« Et ? »
« Nous avons beaucoup de mages de 6e cercle. Encore plus de 5e cercle », répondit Ghislain indifféremment.
Des années de guerre lui avaient permis de rassembler un grand nombre de mages capturés, qu’il avait répartis entre les armées du royaume et du Nord.
« Mais… je suis un mage de 6e cercle ! », répéta l’homme, le désespoir s’insinuant dans sa voix.
« Et ? Pensez-vous que je suis censé être impressionné ? », rétorqua Ghislain, sans impression.
« Je ne comprends pas… comment pouvez-vous traiter les mages comme des esclaves ? »
« Dans notre domaine, tous les mages sont des esclaves. C’est une politique créée grâce à certains fauteurs de troubles. »
Ce système était né d’Alfoy et de ses semblables, dont les singeries avaient conduit à l’institutionnalisation de l’esclavage des mages —une tradition qui se poursuit à ce jour.
Face au regard glacial de Ghislain, les mages réalisèrent l’inutilité de la résistance.
« Nous… comprenons », murmurèrent-ils à contrecœur.
Ils préféraient vivre en esclaves plutôt que de mourir.
Les chevaliers, en revanche, étaient plus faciles à influencer. Beaucoup avaient déjà été désabusés par l’alliance du duché avec l’Ordre du Salut.
Grâce à la reddition rapide de Kandore, Ghislain gagna près de 30 000 soldats, qui seraient réorganisés dans l’armée du royaume pour défendre le front sud.
Une fois le champ de bataille nettoyé, Ghislain leva sa lance haut et cria : « Une autre victoire ! »
« Hourra ! »
La cavalerie de Fenris éclata en acclamations, célébrant son triomphe.
Cette bataille avait semblé presque trop facile, probablement à cause du nombre écrasant de transcendants de leur côté.
Et le meilleur ? Le 5e Corps avait été la dernière force de Delphine marchant vers la capitale.
« Cela signifie-t-il que la guerre est terminée ? »
« Le duché ne va-t-il pas se rendre maintenant ? »
« Ils ont perdu plus de 200 000 soldats ! »
« Ha ! Nous sommes officiellement la force la plus puissante du royaume. Le duché est fini ! »
Avec l’anéantissement des quatre corps de l’armée de Delphine, les soldats pensaient que la guerre était effectivement terminée.
Il ne restait plus que l’Ordre du Salut et les failles. Compte tenu de leur expérience jusqu’à présent, ils étaient confiants dans la victoire.
Même les rumeurs de prêtres du Salut de haut rang convergeant sur la région ne les ont pas effrayés. Avec Ghislain et leur nombre croissant de transcendants, qu’avaient-ils à craindre ?
« Sauvons le monde ! », cria un soldat, provoquant des rires et des acclamations.
Leur moral monta en flèche, rempli de détermination et de fierté.
Observant ses hommes, Ghislain sourit.
« Une vue prometteuse. »
À chaque bataille, ses forces devenaient plus fortes. Ils étaient sans aucun doute la plus forte armée du royaume.
Mais Ghislain savait que les choses ne se dérouleraient pas aussi facilement que ses soldats l’espéraient.
« Tous les petits poissons sont traités », pensa-t-il, son expression devenant sombre.
Il connaissait bien le duché et ses alliés. Des pouvoirs cachés et des prêtres du Salut de haut rang commençaient à émerger ouvertement.
Le vrai combat ne faisait que commencer.
Pour l’instant, cependant, il y avait le temps de se reposer et de se préparer à ce qui allait arriver.
L’Ordre du Salut rassemblait peut-être ses forces, mais Ghislain n’était pas inquiet.
Leurs plans allaient bientôt s’effondrer, car quelqu’un de vraiment monstrueux allait entrer dans la mêlée.