Chapitre 481
Le bruit des galops emplissait l’air.
Clop, clop, clop.
Le Roi Noir avançait à un rythme détendu, et sur son dos, Ghislain arborait une expression tout aussi calme.
Cela allait de soi. Bien que l’armée adverse soit deux fois plus nombreuse, les forces de Fenris disposaient de plus que suffisamment de puissance pour la maîtriser.
Et aux côtés de Ghislain se trouvaient des guerriers d’une habileté exceptionnelle : Ereneth, Parniel, Belinda et Gillian — tous des transcendantaux. Kaor, bien que n’étant pas un transcendantal, était toujours un chevalier de premier ordre.
Avec Ghislain, ils comptaient cinq transcendantaux dans leurs rangs. Contre une telle puissance, le 5e Corps, épuisé et démoralisé, représentait une faible menace.
Le seul à avoir l’air légèrement morose était Kaor, qui avait récemment découvert que Gillian était devenu un transcendantal.
« Zut… Je voulais surpasser le vieil homme en premier. »
Ses propres progrès avaient été totalement stagnants. Peut-être avait-il été trop laxiste dans son entraînement. Avec le recul, risquer sa vie au combat aurait peut-être été une meilleure option.
Snort.
Le Roi Noir poussa un souffle rauque, clairement impatient d’entrer en action.
« Eh bien, je suppose qu’il n’est pas nécessaire de trop réfléchir à cela », dit Ghislain avec un sourire, posant sa lance sur son épaule.
Leur puissance écrasante rendait la stratégie presque redondante.
Cependant, le Comte Kandore n’avait pas encore complètement abandonné.
« Tout le monde, reprenez-vous ! Nous sommes deux fois plus nombreux ! Peu importe la force du Comte Fenris, nous avons nous aussi un transcendantal ! »
À ses mots, les officiers et les commandants sortirent de leur torpeur.
La réputation légendaire du Comte Fenris et sa mobilité presque surnaturelle les avaient intimidés, mais après réflexion, leur situation n’était pas aussi désespérée qu’il n’y paraissait.
Bien que fatigués, leurs soldats étaient toujours des troupes d’élite, comme en témoignait leur série de victoires contre l’armée du Royaume et les forces alliées.
S’ils ne pouvaient pas rivaliser individuellement avec les forces de Fenris, leur supériorité numérique leur donnait confiance.
Les stratèges hochèrent la tête en signe d’accord.
« Si le prêtre de l’Ordre du Salut peut occuper le Comte Fenris, notre avantage numérique nous donnera une chance de gagner. »
« C’est exact. Nous n’avons pas le choix, nous devons combattre, alors autant le faire sans peur. »
« Et il est heureux que le Comte Fenris ait opté pour une attaque frontale plutôt que pour ses tactiques d’embuscade habituelles. »
Animés par des pensées similaires, ils commencèrent à rassembler leur détermination.
Bien que la retraite aurait pu être l’option la plus sûre, elle n’était plus viable. Ils devaient se battre jusqu’à la mort et remporter la victoire.
Les commandants diffusèrent cette détermination dans les rangs, s’efforçant de remonter le moral.
« Allez, le Comte Fenris n’est qu’un homme comme les autres ! »
« Il mourra si nous le poignardons avec une lance ! »
« Nous n’avons jamais perdu une bataille jusqu’à présent ! »
« Il n’y a aucune raison d’avoir peur avant même que nous nous heurtons ! »
La détermination des forces de Delphine grandit. Il s’agissait, après tout, de soldats d’élite qui refusaient de baisser les bras si facilement.
Même le Comte Kandore ressentit un regain de détermination en observant ses soldats.
« Comte Fenris… ce petit morveux arrogant. Parce qu’il a gagné quelques batailles, il pense pouvoir m’affronter de front ? Et même pas avec toute son armée du Nord — seulement une partie ? »
La pensée blessa son orgueil. Avant même la naissance de Ghislain, Kandore était un seigneur et un commandant chevronné.
Quoi qu’il en coûte, il décida d’écraser le parvenu une fois pour toutes.
Il n’évitait pas l’armée du Nord par peur, mais parce que la pleine force de leur puissance combinée serait trop difficile à gérer. Du moins, c’est ce qu’il se disait.
« Prêtre, tu dois retenir le Comte Fenris. Je m’occuperai du reste. »
« Laissez-moi faire. Aujourd’hui, je mettrai fin à son arrogance », répondit Gribail, le juge de l’Ordre du Salut, avec un sourire narquois.
Gribail avait toujours regardé Ghislain de haut. Les autres prêtres tombés face à Ghislain étaient au mieux des érudits, dépourvus de compétences au combat.
Gribail, cependant, était différent. Il avait suivi un entraînement aux techniques martiales dès son jeune âge, affinant ses capacités au cours d’innombrables batailles.
En vérité, il aspirait à devenir un exécuteur comme Aidan, mais il fut nommé juge à la place en raison de son énergie divine supérieure.
« Pour être honnête, battre en retraite à cause de lui ne m’a jamais convenu. Je suis content que nous ayons enfin l’occasion de nous battre », dit Gribail avec arrogance.
Le Comte Kandore fronça les sourcils.
L’armée du Nord comptait 80 000 troupes. En ajoutant les 25 000 soldats sous le commandement de Maurice, les forces qui leur étaient opposées étaient écrasantes.
Avec l’armée du Royaume et les forces alliées tenant les lignes défensives à l’avant et les forces de Rayfold menaçant leurs lignes d’approvisionnement à l’arrière, elles étaient au bord de l’encerclement.
Les paroles de Gribail témoignaient d’un manque total de conscience de la gravité de leur situation.
Mais Kandore retint son irritation, marmonnant : « Ce n’est pas seulement ça. Le nombre est significativement en leur faveur. »
Il choisit de l’ignorer. Avec une bataille aussi importante qui se profilait, il était inutile de créer un conflit entre alliés.
Alors que le 5e Corps terminait ses préparatifs, les forces de Fenris se rapprochaient.
« Ils arrivent ! Tout le monde, préparez-vous ! » cria le Comte Kandore avec résolution.
Clang ! Clang ! Clang !
Les soldats de Delphine se préparèrent avec leurs boucliers et leurs lances, leur détermination palpable.
La cavalerie de Fenris était légendaire, leurs charges aussi dévastatrices qu’implacables. Les arrêter exigerait toute leur force.
Ghislain, observant leur formation du haut du Roi Noir, sourit faiblement.
« Hmm… c’est l’esprit. »
Il n’aimait pas massacrer des ennemis qui avaient perdu leur volonté de combattre. Les batailles étaient plus exaltantes lorsque les deux camps étaient animés par une conviction.
« Allons-y. Si nous les écrasons ici, nous aurons un peu de paix pendant un certain temps. »
Clop, clop, clop — thud, thud, thud !
Le Roi Noir commença à accélérer, passant du trot au galop comme une tempête qui se déchaîne.
Derrière lui, ses lieutenants et la cavalerie de Fenris foncèrent en avant, leur vitesse et leur férocité s’accumulant comme un raz-de-marée.
Thud, thud, thud, thud !
Les soldats de Delphine se préparèrent à la charge imminente. S’ils pouvaient simplement résister à l’impact initial, ils pourraient avoir une chance.
Les mages commencèrent à canaliser leur magie, attendant la distance idéale pour lancer leurs sorts.
Gribail fit un pas en avant, se précipitant vers Ghislain qui chargeait.
Boom !
Fonçant en avant avec une vitesse incroyable, Gribail cria : « Affronte-moi, Comte Fenris ! »
Il balaya son bras, cherchant à décapiter le Roi Noir d’un seul coup.
Whoosh !
« Hein ? »
L’attaque de Gribail trancha le vide alors que le Roi Noir sautait haut, passant par-dessus lui.
« Quel clown », remarqua Ghislain, laissant Gribail derrière lui alors qu’il fonçait en avant.
Furieux, Gribail se retourna, rugissant : « Lâche ! Où vas-tu ? »
Mais Ghislain l’ignora, se concentrant uniquement sur les lignes ennemies.
Le visage de Gribail devint rouge de colère. Être si complètement ignoré était exaspérant.
Juste au moment où il rassemblait son énergie pour poursuivre, des lianes jaillirent du sol, s’enroulant autour de ses jambes.
« Qu’est-ce que c’est ?! »
Alors que Gribail luttait pour se libérer, Ereneth le dépassa avec une expression indifférente.
Puis, sans avertissement, des douzaines de poignards lumineux entourèrent Gribail.
« Quoi… ? »
Chaque poignard brillait avec des Lames d’Aura, une technique absurdement avancée. Gribail eut à peine le temps de constater la vue avant que les poignards ne le frappent.
Slash, slash, slash !
« Aaargh ! »
Les poignards le déchirèrent avec une précision implacable, le laissant incapable de se défendre.
Alors que Gribail se tordait, Belinda le dépassa, son attention déjà ailleurs.
Boom !
« Que vous soyez tous maudits ! »
Gribail, ensanglanté et meurtri, réussit à briser les poignards restants, s’enveloppant d’énergie noire pour soigner ses blessures.
Mais juste au moment où il se stabilisait, une massue massive se profila devant ses yeux.
« Ugh ! »
Crash !
Bien qu’il ait levé les bras pour bloquer, la force brute du coup brisa ses défenses. Son bras se brisa et ses jambes cédèrent sous lui.
Parniel, maniant la massue, le regarda brièvement avant de continuer.
« Cela ne peut pas être… Qui sont ces gens ? » murmura Gribail, stupéfait par la puissance écrasante de ses adversaires.
Son arrogance lui avait coûté cher.
Alors qu’il luttait pour se relever pour une dernière tentative de vengeance, un chevalier aux cheveux blancs s’approcha à cheval.
« Cheveux blancs ? Gillian ? »
Contrairement aux rapports qui le décrivaient comme un chevalier de premier ordre, la hache massive dans les mains de Gillian irradiait une intense Lame d’Aura.
Réalisant le danger, Gribail canalisa l’énergie restante pour se tenir debout, mais la puissance divine qui subsistait dans son corps entravait sa récupération.
« Zut… énergie divine ! »
Malgré ses efforts pour la supprimer, Gillian l’atteignit en premier.
Baissant sa posture à cheval, Gillian balaya sa hache avec une vitesse fulgurante.
Crunch !
Un son métallique dur résonna lorsque le cou de Gribail fut tranché proprement.
Sans lui accorder un autre regard, Gillian continua son avancée.
Kaor, fermant la marche, soupira de frustration.
« Che. »
Il cracha par terre en passant devant le cadavre de Gribail, son regard fixé devant lui.
« …Tsk. »
Kaor lança un regard noir à Gillian, son expression pleine de ressentiment.
« Si seulement ce vieil homme n’était pas là… Non, même alors je ne serais pas le premier. »
Il se mordit la lèvre de frustration. Gillian et Belinda l’avaient surpassé beaucoup trop rapidement.
Grinçant des dents, Kaor poussa son cheval en avant, canalisant sa colère vers l’ennemi.
Derrière lui, la cavalerie de Fenris rit en chargeant.
Le juge autrefois redouté de l’Ordre du Salut avait été abattu sans effort.
Aucune armée du royaume ne pouvait se comparer à la leur.
Ils étaient, sans aucun doute, la force la plus puissante du royaume.
Alors que l’ennemi se rapprochait, Lucas, menant la cavalerie, cria fort.
« Lances levées ! »
Clang ! Clang ! Clang !
Les soldats verrouillèrent leurs lances en position.
Puis, le Paladin Gordon rugit : « Charge ! »
« Hourra ! »
Leurs cris de bataille résonnèrent sur le champ de bataille, une proclamation assourdissante de leur domination.
Thud, thud, thud !
Les soldats de Delphine, pâles de peur, réalisèrent la vérité beaucoup trop tard.
Leur confiance avait été mal placée.
Leur soi-disant prêtre transcendantal n’avait même pas réussi à se battre.
Alors que la cavalerie de Fenris fondait sur eux, leur peur se transforma en désespoir.
« C’est… c’est l’armée la plus forte du Nord… »
« Comment pouvons-nous possiblement gagner contre ça ? »
« On ne peut pas. On va tous mourir. »
Avant même que l’affrontement n’ait commencé, les soldats de Delphine avaient perdu leur volonté de combattre.
La force écrasante de l’armée de Fenris était palpable, une tempête qui promettait d’anéantir tout sur son passage.
À ce moment-là, ils comprirent.
Ce n’était pas simplement une armée formidable.
C’était l’armée forgée par Ghislain Fenris.
Le nom résonna parmi eux, se répandant comme une traînée de poudre.
L’homme qui avait écrasé à lui seul les quatre armées de Delphine.
Thud, thud, thud !
Et maintenant, à la tête de cette force imparable, Ghislain chevauchait, ses yeux rouges flamboyaient et un sourire féroce sur son visage.
Les forces de Delphine, toujours en formation, réalisèrent la vérité avant même que la bataille n’ait commencé.
Elles ne pouvaient pas gagner.
Et puis —
Neigh !
Avec un cri sauvage du Roi Noir, Ghislain et son armée s’écrasèrent dans leurs lignes.
Boom !