Chapitre 477
Le champ de bataille résonnait de détonations assourdissantes tandis que Gilliantore transperçait les ennemis avec la férocité de son surnom, le Lion Blanc. Ensanglanté mais implacable, il cria par-dessus le tumulte :
« Ne faiblissez pas ! Combattez ! Nous pouvons les repousser ! »
« Uwaaaaah ! »
Poussés par la démonstration de Gillian, les défenseurs rugirent à leur tour, tandis que les soldats de l’armée Delphine qui avançaient hésitèrent, intimidés par sa férocité.
Pendant ce temps, Ereneth, protégeant la forteresse avec ses forces élémentaires invoquées, observait Gillian en silence.
‘Ceci n’a aucun sens.’
Ses compétences étaient extraordinaires. Son agression semblable à une tempête témoignait des sommets qu’il avait atteints en tant que chevalier du plus haut calibre. Et pourtant, Ereneth sentait qu’il y avait quelque chose qui clochait.
‘Pourquoi n’a-t-il pas franchi le seuil ?’
Une telle expertise n’était pas née d’un simple entraînement, mais forgée à travers d’innombrables confrontations à la mort. De toute évidence, Gillian avait jeté les bases pour transcender les limites mortelles. Il avait même absorbé un fragment de Cœur de Dragon, augmentant considérablement ses réserves de mana.
Pourtant, malgré le fait d’avoir toutes les pièces du puzzle, il avait échoué à créer son propre monde —la marque distinctive de la transcendance vers le Surhumain.
Ereneth ne s’attarda pas longtemps sur cette pensée. Le champ de bataille n’était pas l’endroit idéal pour des réflexions prolongées.
« Selaime, brûlez-les tous. »
Sur son ordre, un esprit élémentaire massif en forme de salamandre flamboyante apparut, déchaînant des vagues de flammes brûlantes sur les assaillants.
« Ahhhhhh ! »
Les soldats qui avançaient furent incinérés, leurs échelles carbonisées et effondrées. L’enfer de feu endigua momentanément l’assaut de l’armée Delphine.
À ce moment-là, Dark, sous sa forme de corbeau, fondit sur Gillian.
« Hé, Gillian. »
« Dark ? Comment es-tu déjà là ? »
Gillian fut visiblement surpris. Il ne s’attendait pas à des renforts si tôt.
Dark inclina la tête avec arrogance. « Heh, attends encore un peu. Mon maître est en route, amenant un allié spectaculaire avec lui. »
« C’est une bonne nouvelle. »
L’expression de Gillian s’éclaircit. Il ne s’attendait pas à un soutien avant deux jours, période qu’il était prêt à survivre au prix de sa propre vie. Savoir que l’aide était imminente lui donna une vigueur renouvelée.
Quant à cet « allié » ? Gillian n’était pas particulièrement curieux. Avec Ghislain, ses forces d’élite, et la force combinée de lui-même et d’Ereneth, la victoire était assurée.
« Écoutez bien, tout le monde ! Notre seigneur est en chemin ! Le commandant de l’armée du Nord vient à notre secours ! Tenez bon encore un peu ! »
« Uwaaaaah ! »
Le nom de Ghislain résonna à travers les rangs comme un cri de guerre. Les soldats, tant de l’armée du Nord que de l’armée royale, éclatèrent en acclamations.
La réputation de Ghislain, le plus fort du nord — et peut-être du royaume — le précédait. Pour ceux qui étaient au cœur de la bataille, son nom était synonyme de victoire.
Mais les acclamations furent brutalement interrompues.
BOOM !
Un éclair d’énergie noire traversa l’air, frappant la projection de Dark et l’oblitérant.
Gillian réussit à peine à bondir en arrière à temps pour éviter l’explosion. Une silhouette sauta sur les remparts, ses mouvements étrangement fluides.
« Tsk. Un corbeau ? Hmph, où est le corps ? S’est-il désintégré ? » murmura l’homme, visiblement déçu. Il était vêtu de robes noires, son sourire étrangement cruel.
« Je suis Kaspar, Inquisiteur de l’Église du Salut. Et toi, Lion Blanc — prépare-toi à mourir. »
La voix de Kaspar dégoulinait de malice, son regard fixé sur Gillian comme un prédateur observant sa proie.
Sous les murs, l’armée Delphine reprit son assaut avec une nouvelle ferveur. Leurs sorciers avaient réussi à supprimer Selaime, l’élément de feu, libérant leurs forces pour escalader à nouveau les murs.
Gillian lança un regard à Ereneth, l’implorant silencieusement d’intervenir. Mais au lieu de cela, sa voix lui parvint, portée par le vent par un esprit des vents.
—Pourquoi ne t’en prends-tu pas à lui toi-même ?
« Quoi ? C’est… »
—Si tu le retiens, nous pouvons minimiser nos pertes ailleurs.
Gillian serra les mâchoires. Ce n’était pas qu’il doutait de ses capacités, mais Kaspar était un Surhumain. Pouvait-il avoir une chance ?
Kaspar n’attendit pas que Gillian prenne une décision. Avec un sourire cruel, il se lança en avant.
BOOM !
Gillian leva à peine sa hache à temps pour parer, mais l’impact l’envoya valser en arrière.
« Ugh ! »
Sans perdre une seconde, Gillian riposta, balançant sa hache dans un arc puissant.
SLASH !
La lame effleura la poitrine de Kaspar, laissant une profonde entaille.
« Vous insolent… ! »
Furieux, Kaspar se jeta sur Gillian avec encore plus de férocité.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Les deux s’affrontèrent à plusieurs reprises, mais la différence de force devint apparente. Les attaques brutales mais dévastatrices de Kaspar usèrent l’arme et les défenses de Gillian.
« Est-ce tout ce que le soi-disant Lion Blanc a à offrir ? » railla Kaspar, son rire résonnant de façon menaçante.
Des blessures commencèrent à s’accumuler sur le corps de Gillian, sa respiration devenant laborieuse. Il pouvait sentir le vaste gouffre qui les séparait — si petit sur le papier, mais insurmontable dans la pratique.
« Reste à terre, et je vais faire ça vite, » railla Kaspar.
La vision de Gillian se brouilla, mais il tint bon, même si l’aura oppressive de Kaspar pesait sur lui.
De loin, Ereneth observa le duel et soupira.
‘Donc, il n’a pas franchi le seuil après tout.’
Elle ferma brièvement les yeux, sa décision prise. Encore une fois, sa voix parvint à Gillian.
—Sais-tu ce qui te retient ? Ghislain t’aurait déjà montré le chemin.
L’esprit de Gillian revint à son entraînement. Les paroles que Ghislain lui avait autrefois dites résonnaient dans sa mémoire.
—Tu le trouveras au cœur de la bataille. Si tu survives.
Ereneth continua, le ton calme mais ferme.
—Utilise ce moment. Risque tout et définis ton monde.
Elle reporta son attention sur le champ de bataille, laissant Gillian avec ses conseils d’adieu.
Kaspar grogna, sa fierté blessée par la résistance de Gillian.
« Assez de jeux. Je vais t’écraser le crâne moi-même ! »
Il se jeta, sa main irradiant d’une énergie maléfique.
Gillian se redressa. Son corps tremblait, non pas de peur, mais de l’intensité du moment.
« …Mon monde… »
Sa prise se resserra sur sa hache cabossée, et une aura faible mais distincte commença à émaner de lui.
Boom ! Boom ! Boom !
L’affrontement entre Kaspar et Gillian fit rage avec une férocité implacable. Gillian, battu et ensanglanté, refusa de reculer. Ses attaques incessantes, ignorant le coût pour sa propre vie, suffisaient à faire sursauter même Kaspar.
Leur champ de bataille était confiné, chaque mouvement délibéré alors qu’ils réduisaient la distance, chacun visant une attaque fatale. Malgré sa férocité, le corps de Gillian était déchiqueté, ses blessures s’aggravant. En revanche, Kaspar, bien qu’il montre des signes de fatigue, resta pour l’essentiel indemne.
Boom !
Même avec la tête de sa hache presque détruite, l’assaut de Gillian ne cessa pas.
« Encore un peu… »
La victoire semblait à sa portée, pourtant la barrière insaisissable de la transcendance restait intacte. Le mur qui le séparait de Kaspar semblait insurmontable, sa hauteur plus palpable à chaque coup.
« Si c’est le Comte Fenris, il doit t’avoir déjà appris. »
Il se souvint. Ghislain lui avait tout transmis, ne rien retenant. Le fragment de cœur de dragon, des techniques convoitées même par les guerriers les plus expérimentés — tout avait été donné librement.
Né avec du talent, aguerri par d’innombrables batailles, et gratifié des enseignements de Ghislain, Gillian aurait dû depuis longtemps accéder à la transcendance.
« Alors pourquoi pas ?
Thwack !
Les griffes de Kaspar lui effleurèrent le cou, le sang jaillissant de la blessure. Le mana apparemment infini qui courait dans son corps commença à diminuer. L’écart d’efficacité entre un transcendant et un guerrier de niveau maximal était frappant, et chaque échange épuisait les réserves de Gillian à un rythme alarmant.
« Pourquoi suis-je encore… ?
Alors que la mort se profilait, un ressentiment profond s’agita en Gillian.
Les racines du doute…
« Es-tu même digne ?
Il n’était qu’un mercenaire de bas étage.
À l’âge tendre de dix ans, il avait pris l’épée pour survivre. Nettoyer après les autres mercenaires, manger les restes de leurs repas, il s’était frayé un chemin à travers la vie.
Et oui, il avait fait des choses indicibles — des meurtres justifiés par la survie, la cupidité ou la camaraderie. Peu importe la raison, les actes étaient toujours odieux.
Rien ne pouvait changer cela. Telle était la vie d’un mercenaire.
Finalement, il gagna en renommée. Avec la renommée vint la confiance, puis l’arrogance. Il écarta les nobles aussi facilement que les mercenaires moins importants.
Puis il rencontra Ghislain, et tout changea. Il jura de consacrer le reste de sa vie à l’homme qui lui avait montré de la bonté.
« Oui, j’ai parcouru ce chemin. »
Chaque pas depuis sa rencontre avec Ghislain était un pas de loyauté. Son épée ne se balançait pas pour de l’or, mais pour les idéaux de son seigneur. La vie, pour lui, était jetable.
Mais un homme qui avait passé des décennies comme simple mercenaire pouvait-il vraiment revêtir le manteau d’un chevalier ? Méritait-il les mots « honneur » et « loyauté » ?
Les doutes s’aggravèrent.
Chaque mot méprisant le qualifiant de « mercenaire de bas étage » ou de « thug de Ghislain » persistait dans son esprit. Il l’écarta, mais cela piquait. Sa présence avait-elle terni l’honneur de Ghislain ?
« Cherchais-je juste un endroit pour mourir glorieusement ?
Ou peut-être, un endroit où il pouvait se prélasser dans une gloire réfléchie ?
En conflit, les pensées de Gillian tourbillonnèrent.
Puis, il se souvint.
« La maladie de ta fille sera guérie. »
Ghislain s’était frayé un chemin dans la vie de Gillian, offrant de soigner sa fille. Lorsqu’on lui demanda pourquoi, la réponse de Ghislain fut presque dédaigneuse :
« As-tu besoin d’une grande raison pour aider quelqu’un dans le besoin ?
Ghislain était un tel homme — agissant sur des caprices pourtant ferme dans la protection de ceux qui l’entouraient.
« Je t’ai donné le choix de t’en aller. Tu as décidé de rester. C’est tout ce qu’il y a à dire. »
La prise de conscience frappa Gillian comme un coup de tonnerre.
BOOM !
Le bruit d’une explosion le ramena au présent.
Gillian, ensanglanté et à peine debout, baissa les yeux sur sa main. Sa hache avait disparu, réduite en éclats, ne laissant que le manche cabossé dans sa prise.
« Alors, c’est la fin ?
Kaspar sourit maniaquement, son bras levé haut pour porter le coup final.
Caw !
Un cri résonna à travers le chaos. Un corbeau noir piqua le visage de Kaspar.
Thwack !
« Diable d’oiseau ! » grogna Kaspar, frappant l’intrus inattendu.
Profitant de la distraction, Gillian se déplaça légèrement.
Thud !
La griffe de Kaspar perça la poitrine droite de Gillian, le sang giclant de la blessure.
« Gillian ! » cria le corbeau. « Tiens bon ! Le maître est… »
BOOM !
Avant qu’il ne puisse finir, l’énergie de Kaspar jaillit, anéantissant le corbeau à mi-phrase.
« Qu’est-ce que cet oiseau ? Je ne l’ai pas déjà tué plus tôt ? » murmura Kaspar, momentanément distrait.
Le regard de Gillian, cependant, n’était pas sur Kaspar.
DUDUDUDUDU !
Des sabots tonitruants annoncèrent l’arrivée de Ghislain, menant la cavalerie Fenris dans une charge dévastatrice. Sa voix rugit à travers le champ de bataille comme un tonnerre roulant.
« Gillian !
« Mon seigneur… »
« Je suis là ! Tenez la ligne !
Un sourire sanglant se répandit sur le visage de Gillian.
Combattez si on vous ordonne de combattre. Protégez si on vous ordonne de protéger. Endurez si on vous ordonne d’endurer.
« J’ai trop réfléchi, » murmura Gillian, la voix empreinte d’un amusement grinçant. « Je n’avais jamais réalisé les ténèbres que je portais en moi. »
« Tu as fini, Gillian, » grogna Kaspar, se préparant à frapper une fois de plus.
Mais la main de Gillian se tendit, saisissant le bras de Kaspar avec une force inébranlable.
« Je suis l’épée et le bouclier de mon seigneur, » déclara Gillian, la voix résolue.
« Quel non-sens est-ce ? » cracha Kaspar, luttant contre la prise de Gillian.
« Les ennemis de mon seigneur tomberont sous ma lame, et je le protégerai de ma vie. C’est ma loyauté. Et la loyauté ne nécessite aucune qualification.
« Bâtard fou !
Kaspar tenta de dégager son bras, mais la prise de Gillian était inébranlable.
Thwack !
D’un mouvement rapide, Gillian enfonça le manche de hache brisé dans la gorge de Kaspar.
« Guh… urgh… » Kaspar gargouilla, les yeux grands ouverts d’incrédulité.
Le regard de Gillian brûlait d’une intensité qui semblait percer les cieux.
« Aujourd’hui, » dit-il, la voix inébranlable, « mon monde est complet. »
Le manche de hache, maintenant enveloppé d’une lame d’aura rayonnante, transperça proprement le cou de Kaspar.
En ce moment, Gillian transcendé.