Chapitre 474
Ghislain fit un pas en arrière et parla calmement.
« Ce n’est pas le bon endroit pour ça. Allons-y dehors. »
Dès que Parniel a commencé à émaner son aura, Ghislain a instinctivement su qu’un combat était inévitable. C’est pourquoi il avait déjà dégainé son épée.
Dans sa vie passée, elle avait toujours agi sur ses instincts. Pourtant, les résultats avaient rarement été défavorables. Après tout, sa croyance inébranlable en la justice — rendre justice au mal — guidait ses actions.
Suivant la suggestion de Ghislain, les deux sortirent, et la tension devint palpable.
Le Corps de déploiement rapide Fenris, attendant à proximité, serra fermement ses rênes comme s’il était prêt à charger à tout moment. Pendant ce temps, les prêtres et les chevaliers du temple accompagnant Parniel observaient avec des expressions inquiètes.
« Commençons. »
Whoosh !
Alors que Ghislain puisait dans son mana, l’énergie sombre qui l’entourait s’intensifia, devenant encore plus menaçante.
Parniel plissa les yeux à cette vue.
« Une aura des plus suspectes. »
« C’est ainsi que les choses se sont passées. »
Bien que Ghislain appréciait l’amplification de son pouvoir grâce à l’Obscurité, cette situation était sans aucun doute épuisante. Heureusement, seules des personnes comme Ereneth et Parniel réagissaient aussi fortement à son énergie. Toutes deux étaient particulièrement sensibles à de telles forces.
Cependant, Parniel n’était pas comme Ereneth. Au fil du combat, elle réaliserait que le pouvoir de Ghislain était distinct de celui de l’Ordre du Salut.
C’est la nature de l’énergie divine, après tout.
Thud !
Parniel s’approcha, brandissant sa massue.
« Tu devras tout donner. »
Bam !
Soudain, sa massue s’abattit sur la tête de Ghislain avec la force d’une avalanche.
Un seul coup d’une telle attaque tuerait la plupart des gens sur le coup. Pourtant, l’expression de Parniel montrait qu’elle était tout à fait indifférente à la perspective.
Boom !
Ghislain leva son épée pour bloquer le coup. Cependant, absorber directement toute la force de l’attaque aurait été téméraire.
Clang !
Pivotant son corps en même temps que sa lame, Ghislain redirige la force de la massue. Ses mouvements étaient fluides, comme de l’eau, alors que son épée s’étendait naturellement vers l’avant.
Slash !
Une légère blessure apparut sur la joue de Parniel, et le sang jaillit.
Le regard de Ghislain était froid et impassible, presque glaçant. Son expression indiquait qu’il n’hésiterait pas à tuer son adversaire si nécessaire.
Sans une telle détermination, même lui infliger une égratignure aurait été impossible.
Whoosh !
Parniel n’hésita pas un instant. À l’instant où la lame lui effleura la joue, elle balança à nouveau sa massue. Si elle touchait, elle briserait sans aucun doute le côté de Ghislain.
Crash !
Ghislain bloqua l’attaque avec son épée et recula.
Comme on pouvait s’y attendre de quelqu’un béni par le pouvoir divin, la force de Parniel était écrasante. Ghislain devait dissiper soigneusement la force de chaque choc.
Parniel sourit faiblement.
« Tes mouvements sont comme ceux d’un fantôme. »
Ses coups n’arrivaient pas comme ils le devraient. Elle devait admettre que les techniques de son adversaire surpassaient les siennes.
Si tel est le cas, un pouvoir et une vitesse écrasants suffiront.
Crack.
Ses muscles gonflèrent alors que les veines bombaient sur son corps. Une faible lueur enveloppa son corps.
En un éclair, Parniel réduisit la distance et balança sa massue avec une vitesse incroyable.
Boom !
Sa massue frappa le sol avec une force dévastatrice. Les observateurs ne purent pousser un soupir de soulagement, même si Ghislain l’avait esquivée.
L’impact laissa un cratère massif dans le sol, comme si une météorite avait frappé.
Boom ! Boom ! Boom !
La terre gémit en signe de protestation à chaque frappe implacable de Parniel. Sa massue créa des fosses massives, l’une après l’autre, comme si elle écrasait des insectes sous ses pieds.
Même si Ghislain esquivait chaque attaque, il ne pouvait pas se rapprocher imprudemment.
« Zut, sa force brute est absurde. Elena devrait s’efforcer d’atteindre ce niveau un jour. »
Le style de combat de Parniel était universellement reconnu comme le plus brutal parmi les Sept plus forts du Continent. Cela était clair.
N’ayant pas le choix, Ghislain puisa davantage de pouvoir.
Whoosh !
Une aura sombre le submergea, crépitant comme une flamme vivante. Activants ses trois cœurs, Ghislain se déplaça aussi rapidement que la lumière.
Boom !
Au moment même où la massue de Parniel frappait à nouveau le sol, Ghislain lui trancha le bras comme un éclair.
Clang !
Le coup portait assez de puissance pour lui couper le bras, mais il ne laissa qu’une fine ligne superficielle, accompagnée d’un grincement métallique.
« Comme prévu. »
Claquant sa langue, Ghislain recula. L’aspect le plus effrayant d’une sainte était sa défense presque impénétrable.
A moins que ses attaques ne portent une immense énergie, elles ne pouvaient pas percer un corps fortifié par le pouvoir divin.
Cette résilience lui permettait de lancer des attaques dévastatrices sans hésitation.
« Hah, je n’ai aucune idée de combien de temps cela va durer. »
Son endurance était un autre aspect terrifiant. Une sainte pouvait puiser dans le pouvoir divin pour maintenir une endurance inébranlable, lui permettant de se battre sans relâche pendant des jours.
C’est cette capacité même qui lui a permis d’affronter le « Maître des Morts » et ses légions de cadavres.
Bien que Parniel appelait souvent les prêtres de l’Ordre du Salut des cafards, beaucoup pensaient que le terme lui convenait mieux. Ils n’osaient tout simplement pas le lui dire en face.
Boom ! Boom ! Boom !
Parniel continua de balancer sa massue avec une force et une vitesse extraordinaires. Pourtant, aucun de ses coups n’arriva proprement.
« Incroyable. Penser que quelqu’un pourrait manier une telle technique… »
En tant que prêtresse guerrière, Parniel avait perfectionné ses compétences depuis son enfance. Elle n’avait jamais faibli dans son entraînement, ses journées remplies de prières et de dévotion.
Finalement, sa maîtrise de la technique surpassa celle de n’importe quel chevalier.
Combinée à sa force divine, à sa physionomie imposante et à ses compétences inégalées, elle se considérait comme née pour le combat — une bénédiction accordée par la déesse elle-même.
« Pourtant, cet homme me surpasse. »
En tant qu’autre sainte qui a suivi la voie du combat, elle comprenait les efforts nécessaires pour atteindre de telles hauteurs. Elle ne put s’empêcher de ressentir un sentiment d’émerveillement.
Et quelque chose de complètement différent.
« Le combat pouvait-il être aussi… exaltant ? »
Ayant vécu toute sa vie dans les limites de l’église, elle n’avait jamais rencontré un véritable égal. Tout le monde s’agenouillait devant elle avec révérence ou peur.
Même les prêtres de l’Ordre du Salut étaient faibles en comparaison. Bien que leurs pouvoirs soient puissants, leurs techniques étaient inférieures.
Parniel n’avait pas d’amis. Ses journées consistaient à lire des écritures, à prier et à s’entraîner.
Elle avait toujours été une existence solitaire et isolée.
Mais maintenant…
« Je ne savais pas que se battre pouvait être aussi amusant ! »
Pour la première fois de sa vie, Parniel trouva du plaisir dans le combat.
Elle voulait que cet échange dure un peu plus longtemps.
Crack !
Parniel sourit, serrant les dents.
Boom !
Chaque coup de sa massue déchirait le sol, envoyant des ondes de choc à travers le champ de bataille.
Ses attaques ont commencé à déformer l’air lui-même.
Ghislain vit sa transformation et sourit.
« On dirait qu’elle prend enfin du plaisir. »
C’était la même chose dans sa vie passée. Plus Parniel se battait, plus elle se délectait du frisson du combat, surtout contre des adversaires redoutables comme les Sept plus forts du Continent.
C’était la vraie nature de la sainte qui servait la déesse de la guerre.
« Peut-être que je devrais participer un peu plus. »
Whoosh !
Le corps de Ghislain fut complètement enveloppé d’une aura sombre.
Après tout, il appréciait aussi la chaleur du combat. S’il détestait se battre, il ne serait jamais monté sur le trône du Roi Mercenaire.
Finalement, l’épée de Ghislain s’écrasa directement contre la massue de Parniel.
Boom !
La collision du mana de Ghislain et de l’énergie divine de Parniel libéra une puissante onde de choc.
Les observateurs se protégèrent instinctivement les yeux alors qu’une lumière aveuglante éclata.
Boom ! Boom ! Boom !
Leur bataille devint encore plus féroce, obligeant les spectateurs à reculer davantage.
Parniel, exaltée, cria avec une expression joyeuse.
« Comte Fenris ! Tu es vraiment incroyable ! »
« Je sais. »
Boom !
Les deux guerriers déployèrent toute leur force et leurs compétences.
Manquant de la capacité de maintenir son pouvoir longtemps, Ghislain compensa avec une technique supérieure, guidant le combat.
Alors que la bataille faisait rage, Maurice, observant de loin, sentit la couleur s’échapper de son visage.
Il était de bonne humeur depuis que la sainte avait rejoint leur cause. Apprendre que Ghislain avait anéanti les forces de Delphine sur son chemin ne fit qu’ajouter à son excitation.
« Mais pourquoi diable se battent-ils ?! »
Une chose pour Ghislain, connu pour son comportement imprudent, mais qui aurait cru que la sainte fiable était tout aussi sauvage ?
A l’air d’un chien sur le point de se soulager, Maurice se tourna vers un prêtre dirigeant le clergé de la sainte.
« Hé, tu ne peux pas l’arrêter ? Quelqu’un va mourir à ce rythme ! »
Le prêtre ferma les yeux et secoua la tête.
« Ce que fait la sainte est la volonté de la déesse. »
Ce n’était pas une exagération de l’appeler la représentante de la déesse. Une fois qu’elle s’était fixée sur quelque chose, personne ne pouvait l’arrêter. Et franchement, même s’ils essayaient, elle n’écouterait pas.
La frustration de Maurice monta.
« Quelle sorte de volonté de la déesse est-ce ?! Pourquoi se bat-elle si férocement alors qu’il n’est même pas l’ennemi ? Arrêtez-la ! »
« Tout est conforme à la volonté de la déesse. »
« Zut ! Alors les paroles de notre vieille sorcière diseuse de bonne aventure doivent aussi être la volonté de la déesse ! »
« Seigneur Marquis ! C’est une déclaration dangereuse ! Vous pourriez faire face à une inquisition — »
Maurice fit un geste de la main.
« Je m’en fiche ! Ce n’est pas l’Église ! C’est Ruthania ! Je suis le commandant en chef de l’armée de ce royaume ! Ne savez-vous pas que même les prêtres ici baissent la tête devant moi ?! »
« Même ainsi, comment osez-vous comparer une diseuse de bonne aventure à la déesse ! »
« Je m’en fiche ! Arrêtez-la ! Quoi, son cerveau est aussi fait de muscles ?! »
« Seigneur Marquis, s’il vous plaît ! C’est trop ! »
« Qu’est-ce qui est trop ?! C’est vous qui êtes trop ! »
Au lieu de désamorcer la situation, Maurice et le prêtre dégringolèrent dans une dispute.
Les commandants et les soldats à proximité échangèrent des regards inquiets.
D’un côté, il y avait la sainte, et de l’autre, le commandant de l’armée du nord. Les regarder se battre ne ferait qu’apporter le désastre.
La tension croissante se répandit comme une traînée de poudre, bouleversant tous ceux qui se trouvaient dans la forteresse.
Les chevaliers Fenris se déplacèrent mal à l’aise, leurs mains tremblant comme s’ils étaient prêts à intervenir. Même leurs chevaux de guerre hennirent nerveusement, leurs sabots grattant le sol.
Maurice prit le prêtre par le col, sa frustration éclatant en un cri.
« Zut ! Est-ce que vous appelez ça venir aider ? Tout le monde va mourir à ce rythme ! Vous ne les voyez pas là-bas ? C’est l’armée la plus forte du royaume ! »
Entendant l’éruption de Maurice, le prêtre jeta un coup d’œil hésitant sur le Corps de déploiement rapide Fenris. Leur présence féroce donnait l’impression qu’ils pouvaient charger à tout moment. Si cette masse de soldats attaquait, ils seraient tous morts.
Personne ne veut prétendre que sa propre mort fait partie de la volonté de la déesse. C’est juste la nature humaine.
« D’a-accord. Nous allons essayer de l’arrêter. »
Il y avait un moyen d’arrêter Parniel, mais ce n’était pas quelque chose qu’ils pouvaient utiliser à la légère.
Les prêtres et les chevaliers du temple qui l’avaient accompagnée avaient des expressions solennelles. Ils devaient agir avant que la sainte ne se perde davantage.
« Saiiiintteeee ! Arrêtez vous maintenant ! »
Ils se précipitèrent en avant et se prosternèrent autour de Parniel.
Parniel, qui avait balancé sa massue sur Ghislain, arrêta son attaque. Si elle balançait de toutes ses forces maintenant, les prêtres autour d’elle seraient réduits en poussière. Le sol autour d’elle était déjà complètement anéanti.
Alors qu’elle cessait son assaut, Ghislain recula avec un sourire.
« Je pense que c’est un bon endroit pour s’arrêter. »
« Je ne fais que commencer à me chauffer. »
« Si nous continuons, l’un de nous va mourir. »
« Si c’est la volonté de la déesse, qu’il en soit ainsi. »
« Assez. Maintenant, tu devrais savoir que je n’ai rien à voir avec l’Ordre du Salut. »
Les lèvres de Parniel se contractèrent. Il avait raison.
L’énergie de Ghislain pourrait ressembler à l’aura de l’Ordre du Salut, mais elle était différente. En tant que personne qui avait combattu d’innombrables fois contre les prêtres de l’Ordre du Salut, elle pouvait le dire.
La nature opposée de leurs pouvoirs montrait clairement que la force de Ghislain était quelque chose de complètement différent.
Mais elle avait tellement apprécié le combat qu’elle avait continué malgré tout.
Ghislain calma son énergie et continua.
« Si l’un de nous meurt, l’Ordre du Salut se réjouira. Est-ce la volonté de la déesse ? »
« L’atmosphère ici est assez mauvaise. Arrêtons-nous maintenant. Mais si tu insistes, je n’aurai pas d’autre choix que de terminer ça. »
Ghislain fixa Parniel d’un regard froid. Bien qu’il ait besoin de sa force, si elle restait têtue, il n’aurait pas d’autre choix que de mettre fin à la bataille aussi rapidement et aussi décisivement que possible.
« Hah… »
Parniel hésita un instant, puis soupira, regardant autour d’elle.
Tout le monde les observait avec des expressions inquiètes. Si elle continuait comme ça, un véritable désastre se produirait.
Sans parler des prêtres venus l’arrêter, qui seraient sûrement les premiers à mourir.
Cela réjouirait en effet l’Ordre du Salut. Elle ne pouvait pas le permettre.
« Très bien. Nous allons nous arrêter ici pour l’instant. »
« Ne t’inquiète pas ; il y aura de nombreuses occasions de se battre. Il y a beaucoup d’ennemis puissants là-bas. »
« La déesse nous guidera certainement. Je l’attends avec impatience. »
Parniel hocha la tête, réprimant sa déception.
De nombreux nobles s’étaient alliés à l’Ordre du Salut, et il y aurait d’excellents chevaliers et surhumains parmi eux. Sans parler des prêtres de haut rang de l’Ordre du Salut. Il y aurait des batailles sans fin à venir.
Bien qu’elle doute qu’elles soient aussi exaltantes que celle-ci.
Le combat étant enfin terminé, l’atmosphère tendue commença à s’apaiser. Les prêtres, toujours allongés par terre, semblaient avoir échappé de justesse à la mort.
Maurice s’approcha, visiblement soulagé.
« Ouf, évitons de nous battre entre alliés, d’accord ? Mon cœur ne peut pas le supporter. Rentrez à l’intérieur. Hé ! Amenez les prisonniers ! Ghislain, nous discuterons des prisonniers lors de la réunion stratégique. »
Enfin, l’armée du Nord, qui était en attente, put entrer dans la forteresse.
L’agitation s’étant calmée et la situation étant sous contrôle, Maurice poussa enfin un soupir de soulagement.
Ce fut le moment idéal pour changer de sujet. Maurice rassembla Ghislain, Parniel et les commandants et conseillers restants.
Bien que Ghislain et Parniel détenaient le vrai pouvoir, en tant que commandant en chef, Maurice prit la tête nominale de la discussion.
« Très bien, laissons de côté les sentiments personnels pour l’instant et concentrons-nous sur la situation. Alors que l’armée du Nord a tenu bon, globalement, nous sommes repoussés, n’est-ce pas ? »
Cela était vrai. Deux légions ennemies progressaient toujours vers la capitale.
Le plus urgent était la 5e Légion de l’armée de Delphine, qui avait été la première à se déplacer vers l’est et était actuellement imparable.
Maurice pointa la carte en parlant.
« Sainte, je crois que nous avons besoin de vous sur le front le plus urgent… »
Alors que sa voix s’éteignait, Ghislain fit une mise à jour.
« L’armée Nord-Nord a déjà bougé pour intercepter la 4e Légion de l’armée de Delphine, qui a franchi le front sud. »
« Ah, je vois ! Il ne reste donc plus que l’est. Si nous pouvons les bloquer là-bas, nous les aurons complètement contenus ! »
Le plan était simple. Alors que l’armée du Nord repoussait une légion, la sainte et son clergé se déplaceraient rapidement vers l’est pour renforcer le front. Leur force combinée tiendrait la ligne.
Une fois que l’armée du Nord aurait remporté la victoire et se serait déplacée vers l’est, les forces de Delphine qui avanceraient sur la capitale seraient anéanties.
« Si cela fonctionne, cette guerre est pratiquement terminée ! »
Bien que le nombre exact de forces de Delphine restant dans le sud était inconnu, Maurice se sentait confiant qu’ils avaient pris l’avantage.
Alors que le groupe discutait de sa stratégie, un messager s’engouffra avec des nouvelles urgentes.
« La 5e Légion de l’armée de Delphine, qui avance à l’est, a arrêté sa marche ! »
« Quoi ? Pourquoi ? »
Maurice fut surpris. Serait-ce que la ligne défensive nouvellement construite les avait arrêtés ?
Mais la réponse du messager nomma quelqu’un d’inattendu.
« La comtesse Rayfold a fait un mouvement ! »
« La comtesse Rayfold ? Amelia ? Pourquoi cela arrêterait-il la 5e Légion ? »
L’armée de Delphine qui ravageait l’est comptait 50 000 hommes forts. Bien que Rayfold soit connue pour commander une force formidable, elle n’était pas aussi grande.
Le messager hésita avant de répondre.
« La comtesse Rayfold a lancé une attaque surprise, infligeant des dommages importants à l’armée de Delphine. Elles sont actuellement en train de se regrouper. »
« Fantastique ! Alors la comtesse Rayfold doit se diriger vers la ligne défensive ! »
« N-non, ce n’est pas ça. La comtesse Rayfold n’a pas rejoint la ligne. »
« Quoi ? Pourquoi pas ? Alors que fait-elle ? »
« Elle a fui. »
« … Quoi ? »
« Après avoir infligé des dégâts à l’armée de Delphine, elle a immédiatement quitté le champ de bataille et… »
« Et ? »
« Elle occupe maintenant les territoires vacants des seigneurs de la région, les revendiquant comme siens. Elle dit qu’elle a respecté l’accord en endommageant l’armée de Delphine. »
La mâchoire de Maurice tomba, stupéfait de ce qu’il entendait.
Ghislain, quant à lui, gloussa en connaisseur, comme s’il s’y attendait depuis le début.