Chapitre 472
BOOM ! BOOM ! BOOOOOM !
Flammes, glace et foudre se sont abattues là où se tenait Ghislain, consumant les soldats de l’armée de Delphine qui chargeaient vers lui.
« Aaaaahhhh ! »
« Ayez pitié ! »
« C’est de la magie ! Éloignez-vous ! »
Les soldats, pris au dépourvu et désorientés par l’embuscade, ne pouvaient pas discerner si la magie avait été lancée par leurs alliés ou leurs ennemis.
La dévastation était absolue. Les soldats qui grouillaient autour de Ghislain ont été déchirés, et ceux qui se précipitaient ont été anéantis.
Même si les mages avaient utilisé des sorts à zone d’effet relativement réduite, la destruction était immense.
L’attaque était si intense que même la cavalerie Fenris, qui massacrait les forces de Delphine, a hésité un instant.
FWOOSH !
Une ombre est apparue des flammes et de la fumée, beuglant :
« N’arrêtez pas ! »
« Waaaargh ! »
La cavalerie Fenris a poussé un rugissement assourdissant et a repris son assaut.
Comme on pouvait s’y attendre de leur seigneur — survivre à une attaque aussi puissante comme si de rien n’était. Ils se sentaient presque coupables d’avoir hésité, ne serait-ce qu’un instant.
Pendant que la cavalerie Fenris se ralliait, les mages de Delphine étaient pâles, marmonnant incrédules :
« Quel genre de monstre… ? »
Ils avaient déversé tout leur mana dans l’attaque. Même un surhumain serait réduit en lambeaux après un coup direct de tels sorts.
Pourtant, Ghislain est sorti indemne, son aura sombre ondulant de façon menaçante alors qu’il se rapprochait d’eux.
Les soldats qui l’entouraient ayant disparu, il a avancé encore plus vite.
« Arrêtez-le ! Tuez-le quoi qu’il arrive ! »
Au commandement du Comte Fograne, les mages ont désespérément rassemblé le peu de mana qu’il leur restait, raclant le fond de leurs réserves.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Des colonnes de feu ont jailli du sol. La terre s’est effondrée, la foudre a frappé d’en haut, et la glace a englobé la zone.
Ghislain a serré fermement les rênes du Roi Noir.
Il a esquivé ce qu’il pouvait, endurant le reste en mobilisant toute son énergie.
NEIGH !
Le Roi Noir, égalant la résilience de Ghislain, a poursuivi sa route à travers la tempête de magie, hennissant de fureur.
L’énergie sombre qui les protégeait n’a pas complètement neutralisé les dégâts. Le cheval et le cavalier ont subi le poids de l’assaut, mais leur détermination inébranlable les a propulsés vers l’avant.
Le Roi Noir reflétait véritablement son maître.
CRACK !
Ghislain a serré les dents. Les attaques incessantes de douzaines de mages étaient formidables, la pression menaçant d’écraser son corps.
Du sang a coulé du coin de sa bouche, caché par l’énergie sombre qui l’enveloppait. Même amplifié par le pouvoir des Ténèbres, son corps gémissait sous la tension.
Pourtant, Ghislain a souri et a continué son avancée.
Il pouvait se battre sur la défensive, reculant et frappant lorsque l’occasion se présentait. Mais cela ne suffisait pas. Ce que l’ennemi devait ressentir maintenant, c’était une terreur accablante.
FWOOSH !
De l’enfer du mana et de la destruction, Ghislain et le Roi Noir ont jailli.
La vue a figé le champ de bataille.
L’aura sombre qui l’entourait semblait se tordre et rire, se moquant de l’ennemi. La lueur cramoisie de ses yeux brûlait comme des flammes démoniaques.
Un démon noir.
Aucun autre mot ne pouvait le décrire.
« Tuez-le. »
Le Comte Fograne a répété l’ordre encore et encore, mais le doute assombissait son esprit.
Comment ?
Comment pouvaient-ils bien le tuer ?
Peu importe la puissance d’un surhumain, il n’aurait pas dû survivre à un tel assaut indemne. Même s’ils avaient survécu, ils auraient dû être grièvement blessés et épuisés.
Mais là se tenait Ghislain, défiant toute logique.
Les soldats partageaient le désespoir du Comte Fograne. Ils s’étaient entraînés rigoureusement et étaient considérés comme les meilleures troupes du royaume, mais leur instinct leur criait de fuir.
Paralysés par la peur, personne ne bougeait malgré les ordres.
Et Ghislain a bougé.
BOOOOOOM !
« Aaaaahhhh ! »
Il a déchiré les soldats qui gardaient le Comte Fograne avec une efficacité brutale.
Les hommes sur son passage n’ont même pas levé leurs armes ; ils ont été fauchés comme des brins d’herbe.
« Arrêtez-le ! »
Les chevaliers qui entouraient le Comte Fograne ont chargé, leurs épées brillant d’un mana bleu alors qu’ils frappaient de toutes leurs forces.
Même si la terreur les saisissait, ils se déplaçaient comme des chevaliers devaient le faire. Pourtant, leurs attaques manquaient de conviction, réduites à des coups désespérés contre un ennemi écrasant.
Leurs techniques soigneusement peaufinées ont disparu, ne laissant que des coups maladroits et paniqués.
BOOM ! BOOM !
La lance de Ghislain a balayé en larges arcs, dispersant les chevaliers comme des feuilles dans une tempête.
Eux, les soi-disant élites du royaume, ne ressemblaient plus à rien de plus que des mannequins de paille, impuissants devant lui.
Les mages, ayant dépensé la majeure partie de leur mana, sont restés figés de stupeur, incapables d’agir. Leur terreur avait complètement brisé leur volonté.
C’est exactement ce que Ghislain avait prévu. Les mages de Delphine, au nombre de plusieurs dizaines, avaient été rendus inutiles.
« Tuez-le… Tuez-le maintenant… »
Même le Comte Fograne, confronté à un pouvoir au-delà de la compréhension, est resté cloué sur place. L’évasion ne lui est même pas venue à l’esprit. Il ne pouvait que regarder ses hommes tomber un par un.
NEIGH !
« Écartez-vous ! »
La voix tonitruante de Ghislain a brisé le peu d’esprit qui restait aux soldats. Instinctivement, ils ont reculé, abandonnant toute idée de résistance.
THUD, THUD, THUD !
Le Roi Noir a galopé sur le chemin dégagé par les soldats terrifiés, se dirigeant droit vers le Comte Fograne.
Le comte ne pouvait que regarder fixement tandis que Ghislain réduisait la distance.
SWOOSH !
D’un mouvement rapide, la lance de Ghislain a transpercé le corps du Comte Fograne.
THUD !
Le corps sans vie s’est effondré du cheval, ne laissant que le silence dans son sillage.
Aucun des soldats environnants n’a réagi. Le contraste entre les cris aux abords du champ de bataille et le silence étrange ici était frappant.
CLIP-CLOP… CLIP-CLOP…
Ghislain a retourné son cheval tranquillement et s’est approché du cadavre du Comte Fograne. Il a soulevé la tête tranchée avec sa lance, la tenant haut pour que tous la voient.
Il était temps de déclarer la victoire.
Mais il a hésité.
« Comment s’appelait-il encore ? »
La hâte du combat l’avait laissé sans briefing approprié. Le visage de l’homme était vaguement familier — quelqu’un qu’il avait peut-être brièvement rencontré dans sa vie passée — mais son nom lui échappait.
Se tournant vers un soldat tremblant serrant une arme, il a demandé avec désinvolture :
« Hé. »
« O-oui ? »
« Qui était votre commandant ? »
« L-l-le Comte Fograne, monsieur. »
« Ah, oui. Merci de me le rappeler. »
Ghislain a souri et a élevé la voix, canalisant le mana pour qu’elle porte sur le champ de bataille.
« Le Comte Fograne est mort ! »
La cavalerie Fenris a fait écho à sa déclaration avec des cris assourdissants.
« Le Comte Fograne est mort ! »
« Jetez vos armes et rendez-vous ! »
« Si vous vous rendez, vous serez épargnés ! »
Les soldats de Delphine, qui s’étaient battus dans une panique aveugle, ont instinctivement regardé vers le poste de commandement.
Là, ils ont vu leurs camarades à genoux, les armes abandonnées.
Au combat, un seul changement peut tout changer. Leur moral, déjà brisé par l’assaut incessant, a encore plus chuté. Un par un, les soldats de Delphine ont commencé à jeter leurs armes.
Les mages se sont affaissés au sol sans hésitation. Plus que quiconque, ils étaient des individus égoïstes, et se rendre ne les dérangeait pas le moins du monde.
Quelques chevaliers ont combattu opiniâtrement jusqu’à la fin, mais chacun d’eux a trouvé la mort aux mains de la cavalerie Fenris.
Un des chevaliers qui gardaient le Comte Fograne a demandé hésitamment : « Que ferez-vous de nous si nous nous rendons ? »
Ghislain a répondu avec une expression qui impliquait que la réponse était évidente.
« Vous serez tous réintégrés dans l’armée du royaume. Vous combattrez à nouveau la Faction Ducale, mais n’est-ce pas mieux que de mourir ici ? »
« Ça… n’a aucun sens. »
La Faction Ducale était devenue un paria non seulement dans le Royaume de Ruthania, mais sur tout le continent. Son alliance avec l’Ordre du Salut avait entraîné les Quatre Grandes Églises dans la guerre.
Toute personne associée à la Faction Ducale était qualifiée d’hérétique. Les églises exigeraient leur exécution pour maintenir leur autorité.
Les chevaliers et les soldats de Delphine avaient combattu avec la résolution de mourir, croyant qu’ils ne seraient jamais pardonnés.
Mais Ghislain, indifférent, a haussé les épaules et a répondu :
« Si je dis que ça marchera, ça marchera. »
« … »
« C’est un calcul simple. Réduire les forces de la Faction Ducale tout en renforçant les nôtres est une victoire. Il suffit de tuer les chefs. »
« … »
C’était une déclaration choquante. Ghislain a clairement indiqué qu’il ignorerait tout contrecoup des autres nobles ou des églises.
Il était un homme qui ferait tout ce qu’il fallait pour gagner.
Ghislain, maintenant débarrassé de l’aura noire, a souri narquoisement et a dit :
« Eh bien ? Allez-vous vous battre ou vous rendre correctement ? »
Le chevalier a jeté un coup d’œil autour de lui avec des yeux épuisés.
Ceux qui avaient résisté jusqu’au bout étaient déjà morts. La plupart des soldats avaient jeté leurs armes et étaient allongés à plat ventre.
C’était une défaite complète. Le chevalier n’aurait pas pu imaginer un résultat aussi dévastateur.
Il a regardé Ghislain et a parlé.
« Remarquable. Vous avez été si rapide pour arriver jusqu’à nous et pour exécuter une embuscade aussi parfaite… »
« Poursuite, embuscade, annihilation — c’est ma spécialité », a répondu Ghislain avec désinvolture.
Le chevalier ne pouvait pas le réfuter. Les rumeurs sur la prouesse de Ghislain étaient vraies.
Soupirant de défaite, le chevalier a laissé tomber son épée et s’est agenouillé.
Si la Faction Ducale ne s’était pas alliée à l’Ordre du Salut, il aurait peut-être combattu jusqu’à la fin pour eux.
Mais la Faction Ducale avait perdu toute légitimité, massacrant des innocents par son partenariat avec la secte.
Après avoir appris que l’Ordre du Salut était derrière les calamités de la faille, de nombreux chevaliers avaient déjà commencé à se sentir désenchantés. Dépouillés de leur loyauté, ils ont trouvé facile de céder à l’appel de Ghislain à la reddition.
En observant le champ de bataille soumis, Ghislain a commenté :
« Un bon nombre ont survécu. Excellent. »
Près de 20 000 prisonniers avaient été faits.
Grâce à la vitesse de l’assaut, beaucoup plus de monde avait survécu que prévu.
Ces soldats allaient maintenant rejoindre l’armée du royaume, apportant leur force contre la Faction Ducale.
Ghislain s’est permis un sourire satisfait.
En vérité, son corps n’était pas en grande forme. Il avait ravalé du sang plusieurs fois pendant la bataille.
Mais il devait endurer. Il devait montrer à ses soldats que cela n’était rien pour lui.
C’était le seul moyen de s’assurer qu’ils continueraient à le craindre et à le respecter.
Relevant sa lance haut, Ghislain a crié :
« Encore une fois, nous avons gagné ! »
« Waaaargh ! »
La cavalerie Fenris a applaudi, levant ses armes à l’unisson.
Malgré leur épuisement dû à la marche forcée, cette déclaration a effacé toute leur fatigue.
Ils étaient avec Ghislain depuis la création de l’unité mobile, et leur fierté de le suivre s’était transformée en une croyance inébranlable.
Sous la bannière Fenris, il n’y avait pas de défaite.
Ils étaient devenus une force de volonté inébranlable, ne craignant rien.
Ils étaient l’armée invaincue.
La forteresse que les forces du Marquis Maurice avaient perdue était maintenant un endroit étrange et désolé.
Caw, caw !
Près de la forteresse partiellement en ruine, des corbeaux picoraient les restes de cadavres.
Le Comte Fograne, ayant réussi à prendre la forteresse, s’était à peine reposé avant de l’abandonner pour avancer.
Dans les ruines sans vie et désolées, une silhouette est apparue, s’appuyant sur un bâton.
« Hmm, hmm, hmm… »
La silhouette était une femme âgée voûtée, arborant un sourire jovial.
Elle était la diseuse de bonne aventure que Maurice chérissait et emmenait partout.
La vieille femme a regardé autour d’elle et a marmonné pour elle-même.
« Maurice, imbécile… tu dois arrêter de faire confiance aux superstitions. Bien que… je ne puisse nier qu’une partie du blâme est la mienne. Pourtant, grâce à ta révérence pour moi, ma vie n’a pas été désagréable. »
Rasant de rire, elle a continué à marmonner comme amusée par une blague privée.
« Un sacré veinard, celui-là. Il a survécu parce que ce garçon est arrivé juste à temps. Le destin, je suppose… »
Tap, tap, tap.
La vieille femme a traîné jusqu’au bord de la forteresse, jetant un coup d’œil au ciel du nord.
Là, elle s’est arrêtée.
« Ghislain Ferdium… vraiment remarquable. Transformer le Royaume de Ruthania en épicentre du conflit et diriger la guerre comme bon te semble… »
Même sans personne pour l’entendre, elle a continué à se parler.
« Façonner le destin à un tel degré… pas une fois en mille ans il n’y a eu quelqu’un comme toi. Même « nous » n’aurions pas pu le prévoir. »
Ghislain était une tempête. Même l’Ordre du Salut, qui avait passé des décennies à accumuler du pouvoir, avait été complètement écrasé par lui.
Autrefois faible et pauvre héritier d’un comte de frontière, il était maintenant une figure que personne n’osait défier.
« Tes efforts et tes capacités méritent l’admiration. Ta détermination implacable et ton sens des responsabilités sont vraiment extraordinaires. »
La vieille femme a souri, ses pensées ailleurs.
« Qu’Ereneth te rencontre en premier… cela prouve seulement à quel point tu es devenu central dans cette guerre. Et celui qui vient d’arriver… lui aussi te trouvera bientôt. »
Son corps a commencé à briller, se dispersant en d’innombrables particules de lumière.
Au milieu de la lumière dispersée, le contour flou d’une femme avec des ailes immenses est apparu.
Ses traits étaient indistincts, mais la majesté oppressive qui rayonnait d’elle suffisait à rendre l’air lourd.
De la lumière, une voix faible a résonné.
« Ghislain… que cet enfant t’aide… car « nous » ne pouvons plus… »
Ses derniers mots se sont dissipés dans l’air alors que sa forme brillante s’est estompée, se dispersant dans le vide.