Chapitre 46
Chapitre 46 – Comme je le pensais. (4)
Les vassaux ne pouvaient rien dire et gardèrent simplement le silence.
Il n’y avait pas place pour la réfutation.
« Euh, jeune seigneur, à cause de vous, nos relations avec Raypold se sont déjà détériorées, rendant la situation du domaine quelque peu difficile… »
« Alors, vous voulez dire que ce n’est pas assez ? »
Bien sûr, ce n’était pas assez.
Pour la famille Ferdium, un flux constant d’argent était plus important qu’un paiement forfaitaire.
Ce domaine n’avait aucun moyen de générer des revenus par lui-même.
Il était maladroit d’exiger de l’argent tout en blâmant quelqu’un pour sa situation.
Avec Ghislain détenant l’argent, le rapport de force avait complètement changé.
« Devrions-nous également lancer un projet de développement ? »
Le baron Homerne essuya la sueur qui coulait sur son visage, perdu dans ses pensées.
Cependant, Ghislain avait déjà sécurisé la pierre runique, et la recherche d’autres ressources ne mènerait qu’à la même conclusion.
Ils devaient être prêts à prendre des risques et à subir des pertes s’ils voulaient progresser.
« Zut ! Comment ce salaud a-t-il fini par obtenir une ressource aussi précieuse ? Il n’y a aucun moyen de la lui prendre ! »
Strictement parlant, la Forêt des Bêtes n’était pas le territoire de Ferdium.
Elle était simplement reconnue comme faisant partie de leurs terres parce qu’elle bordait le domaine.
Donc, à moins de la lui prendre de force, il n’y avait aucun autre moyen de sécuriser la pierre runique que Ghislain possédait.
Alors que tous restaient là, ne sachant que faire, Ghislain prit de nouveau la parole.
« Hm, il semble que tout le monde soit dans une situation difficile. En tant que jeune seigneur, je ne peux pas ignorer les difficultés du domaine. »
Bien que son ton fût rusé, les vassaux ne purent s’empêcher de le regarder avec un peu d’espoir dans les yeux.
Même Zwalter fut captivé, son expression remplie de curiosité face aux paroles de son fils.
Voyant la réaction de tout le monde, Ghislain sourit et continua.
« Dès le début, j’ai récupéré la pierre runique pour le bien du domaine. Je compenserai ce que nous avons perdu auprès de Raypold. »
Aux paroles de Ghislain, les vassaux hochèrent la tête, visiblement soulagés.
S’il avait fait un caprice et insisté pour tout garder pour lui, ils n’auraient eu d’autre choix que de se battre et de le lui prendre. Mais comme il a proposé d’en donner au moins une partie, ils pouvaient respirer un peu plus facilement maintenant.
« Cependant, il y a quelques conditions. »
À ces mots, les vassaux ne purent cacher leurs expressions nerveuses.
Ils avaient peur de penser à quel genre de conditions ce jeune seigneur infâme et turbulent pourrait bien imposer.
« J’ai remarqué que Skovan de la garde n’était pas là. J’ai entendu dire qu’il était emprisonné. Est-ce vrai ? »
À cela, le baron Homerne hocha la tête.
« Il a été emprisonné pour avoir fait un faux rapport au seigneur. Nous avons également l’intention de le dépouiller de son titre de chevalier. Pour un chevalier qui a juré fidélité, mentir est un péché grave, un péché grave en effet. Euh ! »
La voix d’Homerne était sensiblement plus douce qu’avant.
Il avait clairement réalisé qu’il n’y avait plus aucun avantage à pousser ou à tirer contre Ghislain.
Cependant, sa réponse comportait l’implication subtile que l’emprisonnement de Skovan était la faute de Ghislain.
Hochant la tête, Ghislain leva un doigt et parla.
« Premièrement, libérez Skovan. C’est moi qui l’ai forcé à agir, il n’avait donc pas le choix. Il regrette probablement tellement qu’il préférerait mourir. »
« Hmm… »
Les vassaux avaient l’air mal à l’aise.
Pardonner le crime d’avoir menti au seigneur saperait l’autorité du seigneur.
Cependant, ce n’était pas comme s’ils n’avaient pas d’excuse, et comparé à la gestion globale du domaine, c’était un problème mineur, donc aucun d’eux n’a exprimé d’opposition.
Ghislain continua de parler puisque les vassaux restèrent silencieux.
« Deuxièmement, je procéderai officiellement à la construction de la garnison. Les ouvriers et les soldats ont besoin d’un endroit où séjourner. »
Les vassaux hochèrent la tête en signe d’accord, car c’était une condition raisonnable.
« Troisièmement, comme auparavant, la Forêt des Bêtes restera interdite. Je ne veux pas de pertes inutiles dans le domaine à cause d’une cupidité inconsidérée. »
À ce moment-là, l’expression des vassaux changea.
« Ce salaud ! Il veut tout accaparer pour lui ! »
« Pourquoi ne pouvons-nous pas y aller ? »
« Il y est allé même s’il a dit qu’on ne devait pas ! »
Bien sûr, ils ne firent que grogner intérieurement et n’osèrent pas exprimer leurs plaintes.
Puisque personne ne dit rien, Ghislain énonça la dernière condition.
« Enfin, à partir de maintenant, je serai chargé de réapprovisionner et de gérer les mercenaires et les forces de sécurité, quel que soit le domaine. Ce serait gênant s’il y avait des interférences à chaque fois que je déplace des troupes dans le domaine, donc j’aurai besoin de ce niveau d’autorité. »
Les vassaux commencèrent à transpirer à grosses gouttes.
Ghislain venait d’annoncer qu’il continuerait à commander des soldats privés au sein du domaine.
« Le jeune seigneur essaie de maintenir une armée privée… »
« Maintenant qu’il a de l’argent, il est complètement incontrôlable ! »
« Ce fauteur de troubles va diriger une armée ? »
Les vassaux ressentaient déjà un frisson dans le dos.
Si le jeune seigneur, de plus en plus excentrique, devait diriger des troupes, personne ne pouvait prédire l’ampleur des catastrophes qui pourraient suivre.
Même maintenant, les mercenaires sous son commandement le rendaient difficile à défier.
« Euh, jeune seigneur. Je ne suis pas sûr du reste, mais diriger des forces séparées… »
L’un des vassaux prit son courage à deux mains pour prendre la parole, mais Ghislain répondit brutalement.
« Alors, que dirions-nous d’annuler tout ? Dois-je partir ? »
« J-je suis entièrement d’accord. Absolument en faveur. »
Le vassal fit rapidement marche arrière et retourna à sa place.
« Oh, je pensais que vous vous opposiez à moi. J’ai failli être blessé. Vous savez que je suis sensible, n’est-ce pas ? J’étais sur le point de sortir. »
« Espèce de crétin, tu vas faire ce que tu veux de toute façon ! »
La menace subtile fit maudire intérieurement les vassaux tandis qu’ils baissaient la tête.
« Quelqu’un s’oppose ? »
Ghislain leva légèrement la main en posant la question, mais personne n’osa répondre.
Il n’y avait pas de plus grand acte de tyrannie, mais rien de bon ne résulterait de provoquer le jeune seigneur.
Après avoir attendu brièvement, Ghislain sourit avec satisfaction et regarda son père.
« Il semble que les vassaux soient tous d’accord avec mon opinion. Maintenant, père, veuillez prendre votre décision. »
Pour une raison quelconque, ce sourire semblait méchant. Zwalter fit un sourire amer.
« Il a vraiment changé. »
Lorsque des plaintes sont venues de Raypold, Zwalter avait pensé que Ghislain avait causé un incident majeur une fois de plus ; cette fois, il avait prévu de ne pas laisser passer les choses.
Cependant, Ghislain avait accompli suffisamment de choses grâce à des actions audacieuses pour compenser toutes ces erreurs.
Bien sûr, il était toujours difficile de lui faire entièrement confiance. La chance a probablement aussi joué un rôle important dans ce récent succès.
Combien de personnes avaient envisagé de développer la Forêt des Bêtes au fil des ans ?
Zwalter le savait bien, car il avait lui-même évalué les risques et les avantages.
Découvrir des ressources aussi rapidement n’a pu se faire que par un coup de chance.
« Bien qu’il soit vrai qu’il a accompli quelque chose de grand… »
Zwalter hésita un instant.
Bien que Ghislain ait réussi cette fois, rien ne garantissait que les choses continueraient à se dérouler sans heurts à l’avenir.
À quoi servait une immense richesse si l’on devait mourir jeune ?
De plus, son fils était l’héritier à la fois du domaine et de la famille. Sa vie ne pouvait pas être prise à la légère.
Si Zwalter devait l’arrêter, il devrait le dépouiller de toute autorité et le faire maintenant.
Mais en tant que père, il ne voulait pas briser le potentiel que son fils avait seulement commencé à montrer.
« C’est une demande excessive, mais ce n’est pas entièrement déraisonnable non plus. »
En fin de compte, tout dépendait de savoir s’il faisait confiance à Ghislain.
Sa conduite passée avait été si imprudente qu’il était difficile de lui faire entièrement confiance simplement sur la base de son comportement récent.
Cependant, si Zwalter refusait de lui faire confiance et l’obligeait à se mettre dans une situation difficile, les choses pourraient dégénérer en catastrophe.
Même maintenant, Ghislain était venu avec des troupes, présentant des demandes extrêmes à son père et aux vassaux.
Il était clair qu’il était prêt à une confrontation physique si nécessaire.
« Mon fils a-t-il toujours été comme ça ? »
Zwalter regarda de nouveau son fils comme s’il le voyait pour la première fois.
Ghislain se tenait avec assurance comme si la décision de Zwalter n’avait pas d’importance.
Ce que Zwalter ne savait pas, c’est que Ghislain faisait réellement tout son possible pour gérer les choses aussi facilement et poliment que possible.
À l’époque où il était le roi des mercenaires, Ghislain avait agi de manière beaucoup plus impitoyable et violente qu’il ne l’était maintenant.
Après avoir réfléchi un bon moment, Zwalter poussa un profond soupir et parla.
« Très bien. Je vais vous accorder ce que vous voulez. Faites comme vous voulez. »
« Mon seigneur ! »
« Frère ! »
Tous les vassaux se tournèrent vers Zwalter avec stupéfaction.
Aucun d’eux ne s’attendait à ce qu’il accepte toutes les conditions de Ghislain si facilement.
Zwalter regarda autour de lui les vassaux étonnés et parla comme si ce n’était pas grand-chose.
« Si je vais lui accorder de l’autorité, il vaut mieux la lui donner complètement et lui faire confiance. Des concessions à moitié mesure ne feraient qu’aggraver les choses. »
Avant même que Ghislain puisse exprimer sa gratitude, le ton de Zwalter devint vif, rayonnant d’intensité alors qu’il continuait.
« Cependant, si vous causez du tort au domaine ou entravez la défense du Nord… je vous dépouillerai de toute votre autorité et vous confinerai dans la tour jusqu’à ce que vous reveniez à la raison. N’oubliez jamais que c’est votre dernière chance. »
Avec un tel pouvoir venait une lourde responsabilité, et Zwalter voulait s’assurer que Ghislain comprenait cela clairement.
Ses paroles, un mélange de l’espoir d’un père et de l’inquiétude d’un seigneur, firent largement sourire Ghislain alors qu’il baissait la tête.
« Merci. Vous n’avez rien à craindre. »
« Que prévoyez-vous faire avec le reste de l’argent ? »
« J’ai un plan. Une fois les affaires urgentes réglées, j’ai également l’intention de l’utiliser pour le domaine. »
Affaires urgentes. L’expression laissa une impression étrange.
Zwalter était curieux de savoir ce qui pouvait être plus urgent que la situation actuelle du domaine, mais il ne posa pas d’autres questions.
« D’accord. Faites ce que vous devez faire. Je vais vous faire confiance. »
Bien que son ton soit revenu à sa brutalité habituelle, il était rempli d’une émotion qui n’y était pas auparavant.
Quoi qu’il dise, Zwalter ne pouvait cacher la fierté et la joie qu’il ressentait en voyant son fils accomplir quelque chose d’aussi significatif.
Avec cela, les seuls qui restèrent dans une position inconfortable furent les vassaux.
Particulièrement Homerne, Randolph et Albert, qui avaient été les plus critiques envers Ghislain. Ils étaient maintenant dans une position beaucoup plus inconfortable que les autres.
Homrne se creusa la tête si fort qu’il avait l’impression que de la vapeur allait commencer à en sortir.
« Zut, c’est une catastrophe. Maintenant, je suis coincé sous le pouce de ce fauteur de troubles. Comment les choses ont-elles fini comme ça ? »
Homrne était celui qui s’était le plus opposé à la première suggestion de Ghislain de développer la Forêt des Bêtes.
Si seulement il l’avait pleinement soutenu et poussé à l’époque, il aurait pu se garantir une part.
Le regret le rongeait.
« Mais sérieusement, qui aurait deviné qu’il allait réussir comme ça ? Ça n’a même pas de sens ! »
Qui aurait pu prédire que le jeune seigneur, qu’il avait qualifié de simple novice, ferait preuve d’une telle détermination et réussirait un véritable succès ? Cela semblait encore incroyable.
Cependant, maintenant que les circonstances avaient changé, Homrne ne pouvait pas se permettre d’agir de manière rigide comme avant.
Soudain, le visage d’Homrne se fendit en un large sourire, et il parla.
« Oh la la, vraiment splendide. Tout simplement splendide. Cela signifie-t-il que le jeune seigneur rivalise à lui seul avec tout le domaine de Raypold ? Vous avez remarquablement bien grandi. Il semble que Belinda vous ait bien appris. Hahaha. »
Les paroles d’Homrne ne contenaient pas une once de sincérité, et Albert fit un pas en avant, laissant la flatterie le submerger.
« J’ai toujours su que le jeune seigneur avait un sens aigu de l’argent. Concernant le financement, pourquoi ne pas en discuter directement ? Il y a beaucoup de questions urgentes qui nécessitent une attention immédiate… Euh, euh ! »
Randolph, bien que son visage se soit tordu maladroitement, se joignit à lui avec des mots doux.
« J’ai toujours pensé qu’avec l’audace du jeune seigneur, vous obtiendriez un jour de grands résultats ! Vous savez qu’il nous manque des troupes, n’est-ce pas ? Eh bien, des forces fortes sont essentielles pour défendre le domaine, après tout. Hahaha. Ces types dehors, ils ont vraiment… »
En regardant les trois hommes changer ouvertement d’attitude et le flatter, Ghislain fit un petit pas en arrière, souriant.
« Avec vous trois qui parlez si bien de moi, je suis submergé. Je veillerai à prendre bien soin de vous à partir de maintenant, alors ne vous inquiétez pas trop des affaires du domaine. »
Ce n’est qu’alors que le visage des trois hommes s’illumina de larges sourires.
Quelle que soit la sincérité des paroles de Ghislain, la promesse d’avantages dissipa toute amertume persistante qu’ils auraient pu ressentir.
Ils ne purent s’empêcher de sentir que le jeune homme les avait complètement surpassés, mais que pouvaient-ils faire ?
Pour le moment, Ghislain détient tout le pouvoir, ils n’ont donc d’autre choix que de suivre le mouvement.
Leur seule option était d’abandonner leur fierté et de se rapprocher de lui.
Homrne, prenant les devants, saisit fermement la main de Ghislain et dit : « Nous avons hâte. Oh la la, notre domaine a vraiment été béni. Vraiment béni. »
Ghislain retira doucement sa main de l’emprise d’Homrne et se tourna vers Zwalter.
« Père, ne vous inquiétez plus trop du domaine à partir de maintenant. Je m’occuperai de tout afin que vous puissiez continuer à vous concentrer uniquement sur la défense du Nord, comme vous l’avez toujours fait. »
« Haha, à croire que vous puissiez dire une chose pareille. »
Zwalter hocha la tête, une expression satisfaite sur le visage.
La vue de son fils, qui avait tellement grandi en quelques mois, l’étonna.
Bien sûr, Zwalter ne prit pas les paroles de Ghislain entièrement au sérieux.
Il ne les vit que comme des politesses.
Cependant, l’expression sur le visage de Ghislain alors qu’il se retournait pour partir était plus sérieuse que jamais.
« Tout se déroule comme prévu. Il est temps de préparer la prochaine étape. »
Il y avait quelque chose de plus urgent que le développement du domaine.
Il était temps de se préparer à la guerre.