Chapitre 45
Chapitre 45 – Comme je le pensais. (3)
Randolph cria de fureur aux mots de Ghislain.
« Investissement ? Investissement ? Sais-tu seulement ce qu’est un investissement ? Tu ne fais que manger et chier toute la journée ! Personne ne m’arrêtera maintenant ! Je vais tuer ce bâtard aujourd’hui, c’est sûr… Qu-Qu’est-ce que c’est ? Jeune Seigneur ! »
Randolph, qui chargeait vers Ghislain, s’arrêta net, les yeux grands ouverts de surprise.
Tous plissèrent les yeux vers le coffre, les yeux s’écarquillant alors qu’une lumière se répandait soudainement de l’intérieur.
« Oh, c-c’est… »
« Ce ne peut pas être… »
En voyant les pierres précieuses entassées dans le coffre comme un tas de pierres, les expressions des serviteurs se tordaient progressivement dans la perplexité.
Gillian fit une légère révérence à Ghislain et quitta la chambre, mais aucun des serviteurs ne remarqua son départ, tellement absorbés étaient-ils par le contenu du coffre.
Un silence suffocant enveloppa la pièce.
Zwalter, revenant à lui tardivement, bredouilla avec difficulté.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? »
Bien qu’il sache ce que c’était, Zwalter ne pouvait croire ses yeux et demanda confirmation. Ghislain sourit et répondit.
« Ce sont des pierres runiques. Je les ai trouvées dans la Forêt des Bêtes. »
« V-Vraiment ? Comment avez-vous pu en si peu de temps ? »
« Nous n’avons pas fouillé toute la forêt. Nous avons prospecté les endroits riches en ressources, puis nous y avons directement accédé. Nous prévoyons de paver les routes et de construire des fortifications pour assurer une extraction régulière. »
Zwalter, surpris par les paroles de Ghislain, sauta sur ses pieds.
« Vous voulez dire qu’il y a plus de pierres runiques ? »
« Oui, beaucoup plus. Ce n’est qu’une partie. »
Zwalter était tellement choqué qu’il ne pouvait pas articuler ses mots correctement.
D’une voix tremblante, Homerne prit la parole.
« C-Ceci, c’est un mensonge, n’est-ce pas ? Le Jeune Seigneur ne ferait pas une chose pareille ! Vous devez les avoir volées quelque part ! Ou les avoir achetées avec ces 20 000 pièces d’or, et maintenant vous mentez, n’est-ce pas ? S’il vous plaît, dites-moi que c’est le cas ! »
« Pourquoi mentirais-je ? Il y a des chariots pleins dehors ; n’hésitez pas à vérifier par vous-même. »
Ghislain haussa les épaules en continuant.
« Il en reste beaucoup plus que ce que nous avons apporté cette fois. Vous verrez si je continue à apporter plus de pierres runiques à l’avenir. Ne savez-vous pas que les bénédictions viennent à ceux qui croient ? »
Thud.
Zwalter s’effondra, sonné.
Il ne savait pas quoi dire de ce que son fils avait accompli.
Il ne pouvait pas dire s’il s’agissait d’un rêve ou de la réalité.
Albert, le trésorier, cligna des yeux, fixant les pierres runiques devant lui.
S’il y avait autant de pierres runiques, ils n’auraient pas à s’inquiéter, même si le soutien du domaine de Raypold était coupé.
Albert s’approcha rapidement du coffre, s’accroupissant pour toucher les pierres runiques.
« C-Ce sont vraiment… Si nous vendions tout cela, combien cela rapporterait-il… »
« L-Laissons-nous voir aussi ! »
Les serviteurs se précipitèrent, se massant autour du coffre.
Ils touchèrent à plusieurs reprises les pierres runiques, haletant d’admiration, incapables de contenir leur excitation.
Les observant, Ghislain poussa un soupir de soulagement intérieurement.
« Si Amelia avait agi plus vite, j’aurais eu de sérieux problèmes. »
Y penser seulement était terrifiant.
S’il avait été même légèrement en retard, il n’aurait pas pu entrer dans la Forêt des Bêtes, et ses mains et ses pieds auraient été complètement liés.
Non seulement il aurait perdu l’argent qu’il avait réussi à arracher à Amelia, mais il n’aurait pas non plus trouvé les pierres runiques.
Ce fut une échappée belle, mais le résultat s’était entièrement retourné en sa faveur.
« C’est une femme intelligente. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle utilise une telle méthode. Est-ce seulement le début ? »
Il n’y avait aucun moyen qu’elle s’arrête là.
Cet incident était simplement une tentative pour le mettre mal à l’aise et restreindre ses mouvements.
Elle pensait probablement que c’était suffisant pour le négliger pour le moment.
Mais une fois qu’Amelia découvrirait qu’il avait obtenu les pierres runiques, elle interférerait sans aucun doute et comploterait à nouveau contre lui.
« Et ce n’est pas seulement Amelia. »
Le duc Delfine ne resterait pas les bras croisés non plus.
Ils avaient également échoué dans leur tentative de tuer Elena.
Pour l’instant, ils étaient probablement préoccupés par l’affaiblissement d’autres territoires, mais une fois l’existence des pierres runiques révélée, tous les regards se tourneraient vers cet endroit.
Il devait se préparer autant que possible avant que cela n’arrive.
« Je dois aller encore plus vite. »
Cette fois, grâce à son mouvement rapide, il avait réussi à éviter tout problème majeur, mais Amelia avait agi plus vite qu’il ne l’avait prévu.
Il avait appris une chose avec certitude grâce à cet incident.
Le temps n’était pas de son côté.
Pendant qu’il bougeait, ses ennemis bougeaient aussi.
Se rendant compte qu’il s’était perdu dans ses pensées, Ghislain se ressaisit et referma brusquement le coffre.
« Bon, assez de visites touristiques. Continuez à regarder, et elles s’useront. Heh heh heh. »
Bien que son ton était grossier et rappelait celui d’un escroc louche, les serviteurs ne pouvaient rien dire et n’avaient d’autre choix que de reculer.
Les observant, Ghislain afficha une expression détendue.
« Alors, de quoi parlions-nous ? De quelque chose comme m’escorter à Raypold enchaîné, je crois ? »
Personne ne pouvait parler.
Ce que Ghislain avait fait était incroyable.
Défricher la Forêt des Bêtes ? Tout le monde avait été certain qu’il échouerait, pensant que c’était impossible.
Mais le Jeune Seigneur, agissant indépendamment, avait mené des mercenaires dans la forêt et avait effectivement réussi.
En moins d’un mois, il avait accompli ce qu’aucun seigneur précédent de Ferdium n’avait jamais été capable de faire.
Obtenir de tels résultats en quelques jours…
Ses actions et les résultats ont largement dépassé leurs attentes.
Ils ne pouvaient pas croire que c’était l’œuvre du Jeune Seigneur qu’ils avaient toujours considéré comme incompétent.
Les serviteurs commencèrent à murmurer entre eux, un par un.
« Euh, euh. Comment le Jeune Seigneur… ? »
« Ha ha, incroyable ! Croire qu’il y avait vraiment des pierres runiques dans la Forêt des Bêtes ! »
« Comment… comment des pierres runiques peuvent-elles exister dans la Forêt des Bêtes… ? »
A ce stade, même la perturbation qu’il avait causée dans le domaine de Raypold n’avait plus d’importance.
En fait, ils devraient plutôt le louer.
Ils s’étaient toujours attribué le mérite de tout et avaient exigé qu’il les apaise, mais maintenant, il n’y avait plus besoin de ça.
Alors que les autres serviteurs essayaient encore de comprendre la situation, Homerne fit subtilement signe au chevalier à côté de lui.
Il s’agissait d’un ordre pour amener les soldats.
Mais il ne prévoyait pas d’arrêter Ghislain.
Il avait l’intention d’utiliser la réussite actuelle pour compenser ses crimes précédents et de le faire pression pour qu’il remette les pierres runiques et leurs droits associés.
Il s’agissait d’une pensée typique pour quelqu’un qui avait survécu au monde bien rodé de la politique noble.
Mais comme le dit le proverbe, « Il y a toujours une montagne plus haute. »
Craquement.
« Q-Qu’est-ce qui se passe ?! »
« Jeune Seigneur ! Que faites-vous ?! »
Alors que la porte de la grande salle s’ouvrait, les serviteurs furent choqués et commencèrent à crier.
Devant la salle, des mercenaires armés se tenaient avec des sourires menaçants, menaçant les soldats stationnés là.
Randolph, incapable de contenir sa colère, porta instinctivement la main sur son épée.
Il avait senti des mouvements à l’extérieur de la porte, mais il avait supposé que c’étaient les soldats. Il n’avait jamais imaginé que des mercenaires seraient rassemblés comme ça.
Homerne, grinçant des dents, cria de frustration.
« Jeune Seigneur ! Amener des troupes ici ? Avez-vous perdu la tête ? Essayez-vous de déclencher une rébellion ?! »
Ghislain répondit avec un air de surprise exagéré et feint, secouant la tête.
« Une rébellion ? Bien sûr que non ! Ils m’attendent juste. Et, eh bien, ils sont aussi là pour me protéger, au cas où quelque chose arriverait. »
Ghislain, aussi rusé et expérimenté qu’Homernee, avait déjà prédit cette réaction et avait ordonné à Gillian d’amener les mercenaires.
Bien sûr, les serviteurs du domaine n’étaient pas ses ennemis.
Cependant, s’ils jugeaient que leurs actions étaient dans le meilleur intérêt du domaine, ils n’hésiteraient pas à lever leurs épées contre Ghislain.
C’était l’état d’esprit de ceux qui gouvernaient les domaines à cette époque.
Alors que Ghislain comprenait leur loyauté envers Ferdium, ses actions étaient vouées à diverger considérablement de leur façon de penser.
En fin de compte, il n’avait d’autre choix que de recourir à une démonstration de force.
Il devait démontrer fermement qu’il ne resterait pas les bras croisés s’ils faisaient des mouvements contre lui.
Bien que la situation soit tendue et puisse dégénérer à tout moment, Zwaltor ne montra qu’une expression intriguée plutôt que préoccupée.
« Eh bien, eh bien, je ne m’attendais pas à ce côté de Ghislain. »
Le comportement actuel de son fils le surprit plus que la découverte des pierres runiques.
Le fils, qui avait toujours été timide et ne faisait guère plus que harceler ceux qui étaient en dessous de lui, affichait maintenant un comportement complètement différent.
« Seigneur ! Vous ne pouvez pas permettre un tel manque de respect, même de la part du Jeune Seigneur ! »
« Frère ! Laisse-moi m’occuper de ces imbéciles impudents ! »
Homernee et Randolph étaient furieux, mais Zwaltor s’appuya confortablement sur sa chaise et parla calmement.
« Assez. Ghislain a apporté les troupes et les pierres runiques. Elles sont à lui, alors que pouvons-nous faire ? »
« Mon Seigneur ! »
« Frère ! »
Homernee et Randolph, floués, protestèrent, mais Zwaltor secoua la tête.
Après tout, Ghislain était l’héritier qui finirait par hériter du domaine.
Dans le passé, Zwaltor avait toujours craint qu’une fois qu’il serait mort et que Ghislain prendrait le relais, le domaine tomberait rapidement en ruine.
« Il vaut mieux qu’il agisse audacieusement comme ça plutôt que de ramper comme avant. »
Intérieurement, Zwaltor était en fait satisfait que Ghislain ait anticipé les réactions des serviteurs et se soit préparé en conséquence.
« Il semble que le garçon ait l’esprit d’un loup du nord, après tout. »
Alors que cette pensée lui traversait l’esprit, Zwaltor ressentit une fierté, réalisant que son fils n’était pas complètement sans espoir après tout.
En fin de compte, Zwaltor décida de laisser passer cet incident.
Il craignait que son fils ne revienne à ses vieilles habitudes s’il appuyait trop fort.
Si Ghislain franchissait un jour la ligne, Zwaltor pensa qu’il pourrait corriger son comportement alors.
« Il est assez fascinant que les mercenaires vous soient si fidèles. Je vais passer outre pour le moment. Mais si vous défiez à nouveau mes ordres, je ne laisserai pas passer la prochaine fois. »
« Merci de votre compréhension », dit Ghislain avec une légère révérence, souriant.
Ghislain n’avait pas mis en scène cette démonstration de force sans y avoir réfléchi soigneusement. Il connaissait bien le tempérament de son père, alors il a fait un geste aussi audacieux.
Un homme qui avait passé toute sa vie sur le champ de bataille, sacrifiant même sa propre vie, ne pouvait pas être ordinaire. Ghislain était convaincu que son père différait des seigneurs typiques, qui s’accrochaient obstinément à leur pouvoir.
Alors que l’atmosphère devenait plus calme, Albert, le trésorier, élaborait déjà un plan.
« Nous devons sécuriser ces pierres runiques d’une manière ou d’une autre. »
Les serviteurs s’étaient opposés à toute l’entreprise, et Ghislain avait réussi à défricher la zone seul, il n’y avait donc aucune revendication légitime pour que le domaine affirme la propriété.
Alors qu’Albert avait envisagé de prendre de force les pierres runiques, Ghislain était l’héritier et le premier-né de la famille. Finalement, il hériterait du domaine.
Entrer en conflit avec lui maintenant ne mènerait qu’à des pertes à long terme.
Il serait préférable de le cajoler et de sécuriser une partie des bénéfices.
« Il n’y a aucun avantage à le combattre. »
Ghislain avait emmené près de deux cents mercenaires avec lui, mais un peu plus de cinquante étaient revenus. Cela signifiait que plus d’une centaine étaient morts dans la forêt périlleuse. Les mercenaires survivants ne pouvaient pas être faibles.
Et il n’y avait aucun moyen que ce sot obstiné, maintenant soutenu par ces mercenaires compétents, renonce si facilement à son argent.
Le plan d’Albert était simple. Puisqu’ils ne pouvaient pas simplement prendre l’argent du Jeune Seigneur, la meilleure approche était de négocier une part raisonnable.
Après avoir terminé ses réflexions, Albert se racla la gorge et prit la parole.
« Euh, quoi qu’il en soit, félicitations pour votre succès. Cependant, les 20 000 pièces d’or que vous avez utilisées à l’origine appartenaient au domaine. Pour cette raison, le soutien du domaine a été interrompu, et la mise en valeur a été commencée avec cet argent. Ne pensez-vous pas que le domaine a droit à une part en retour ? N’est-ce pas ? »
Aux paroles d’Albert, les autres serviteurs hochèrent rapidement la tête en signe d’accord.
Ils devaient essayer, car le succès ne venait qu’à ceux qui faisaient des tentatives.
Il était vrai que sans ces 20 000 pièces d’or, l’expédition n’aurait peut-être jamais été tentée.
L’argument d’Albert était raisonnable. Cependant, Ghislain, qui n’avait jamais remis facilement son propre argent, réfléchit un instant, se caressant paresseusement le menton.
« Hmm. »
Ghislain finit par répondre sur un ton ennuyé.
« C’est un point assez intéressant. C’est logique. Je suis profondément impressionné. »
« C-C’est vrai ? Donc, le domaine devrait recevoir au moins 40 %… non, 30 % des bénéfices… »
« Et si je vous rendais simplement les 20 000 pièces d’or ? »
« Excusez-moi ? »
Ghislain fit un clin d’œil et forma une pièce de monnaie avec ses doigts.
« Je vous rendrai les 20 000 pièces d’or. J’ajouterai même des intérêts. »