Chapitre 450
Ereneth serra les lèvres, son regard fixé sur Dark. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement à la suite d’une pensée, et son cœur s’accéléra.
‘Non… ce n’est pas possible. Cela n’a aucun sens.’
Une seule entité lui vint à l’esprit, mais cet être était scellé avec « lui ». S’il avait refait surface, cela aurait dû être en même temps que « lui ».
‘Non, je suis trop préoccupée par cela. C’est juste une aura similaire.’
L’être auquel elle pensait n’était ni grossier ni enfantin comme ce… truc. Cette autre présence était née d’une tempête d’émotions accablantes, ne nourrissant que tristesse et désespoir.
« Cet esprit… où avez-vous trouvé quelque chose de tel ? »
“Je l’ai ramassé…” commença Ghislain, interrompu brutalement par Dark.
“Ne demande pas, elfe ! À moins que tu ne veuilles affronter ma malédiction ! »
“…”
La réponse de Dark ne provenait pas de la malice, mais plutôt d’une réticence à partager la vérité misérable de son passé.
Ereneth reporta son regard vif sur Dark. Bien que l’aura de l’esprit ressemblait à celle qu’elle connaissait, ce n’était pas la même. Le sentiment de présage était là, mais la malice était absente.
Fermant les yeux, elle se frotta les tempes. ‘Le monde a beaucoup changé pendant mon absence.’
Elle était désynchronisée avec cette époque. Après tant d’années d’isolement, il n’était pas surprenant que le monde ait évolué de manière incompréhensible pour elle.
Même les techniques de mana avaient changé. Les humains, toujours aussi débrouillards et rapides à s’adapter, avaient sans aucun doute développé des choses qu’elle ne connaissait pas.
Le pouvoir sacré et l’aura de l’Ordre du Salut étaient fondamentalement opposés. Les bêtes de la faille, en particulier, ne toléreraient jamais le divin. Si Ghislain était vraiment lié à l’Ordre du Salut, il ne pourrait pas coopérer avec un prêtre comme Piote. Et le Comte n’avait-il pas maintes fois contrecarré les expansions des failles de l’Ordre du Salut ?
‘J’ai fait une erreur.’
La similitude entre le pouvoir de Ghislain et ce qu’elle connaissait était probablement une coïncidence, une série de circonstances qui se chevauchaient. Bien qu’elle restait suspicieuse, l’observation suffirait pour le moment.
Ereneth finit par retirer son armure, baissant légèrement la tête. “Je vous ai mal compris et profondément offensé. Je vous demande pardon.”
“…”
Les spectateurs échangèrent des regards las.
‘Si elle recommence, elle risque de faire tomber un royaume entier.’ ‘Peut-être qu’elle a des problèmes de colère, comme Ascon.’
Ghislain, cependant, accepta ses excuses facilement. Il avait eu affaire à Ereneth dans sa vie passée et savait à quel point sa personnalité pouvait être rigide.
“Ça arrive. Passons les formalités – c’est devenu usant.”
“…Très bien,” répondit-elle, acceptant sans protester.
Ghislain jeta un coup d’œil vers sa tente de commandement, pour constater qu’elle avait été pulvérisée par les ondes de choc précédentes.
Ereneth suivit son regard et soupira doucement. “Mes excuses.”
“Ouais, je m’assurerai que tu me compenseras pour ça,” répondit-il sèchement.
Ils déménagèrent dans une autre tente pour reprendre leur discussion, accompagnés d’un petit groupe de proches collaborateurs.
Ghislain commença, “Il semble que vous ayez une certaine rancune envers l’Ordre du Salut.”
“C’est plus qu’une rancune. J’ai l’intention de les éradiquer.”
“Une raison particulière que vous voudriez partager ? »
“Ils perturbent l’équilibre du monde,” répondit-elle platement.
Ce fut une réponse générique, et Ghislain ne put se débarrasser du soupçon qu’il y avait plus que cela. Pourtant, il n’y avait pas besoin de la presser maintenant.
“Très bien. Vos compétences sont impressionnantes. Êtes-vous ici pour nous rejoindre ? »
“Je voulais vous évaluer avant de décider.”
“Si vous prévoyez de combattre les failles, travailler avec nous serait votre meilleure option.”
“Et pourquoi cela ? »
“Le royaume de Ruthania vient de former une alliance, avec nous en son cœur. Si vous voulez vous en prendre à l’Ordre du Salut, c’est l’endroit idéal pour le faire.”
Bien que Ghislain en sache beaucoup sur elle, il joua le jeu comme s’il s’agissait de leur première rencontre, prenant soin de ne pas révéler de connaissances antérieures.
Ereneth réfléchit un instant avant de demander, “J’ai entendu dire que le royaume de Ruthania a stoppé la plupart des expansions des failles. Quelles sont vos prochaines étapes ? »
“Nous allons nous attaquer à la faction du duc Delphine. Ils se sont alliés à l’Ordre du Salut, nous allons donc frapper les deux à la fois. J’ai déjà convoqué les forces alliées pour converger ici.”
“Ici ? »
“Oui. Résoudre les choses ici rapidement nous permettra d’aider ailleurs. L’efficacité est la clé.”
“Cela a du sens.”
Ereneth hocha la tête, trouvant son explication logique. L’armée du nord, dirigée par Ghislain, était la force la plus efficace contre les failles. Plus tôt ils s’occupaient des menaces internes, plus vite ils pouvaient apporter leur aide à d’autres régions.
‘Il vaut mieux régler les problèmes un par un plutôt que de disperser les forces et d’être mené en bateau.’
Ayant pris sa décision, Ereneth parla fermement. “Je vous aiderai à traiter avec la faction du duc Delphine et l’Ordre du Salut dans cette région.”
“Un choix judicieux.”
Ghislain hocha la tête, satisfait. Il ne savait pas combien de prêtres de haut rang l’Ordre du Salut avait intégrés aux forces du duc Delphine, mais avec l’aide d’Ereneth, ils auraient de meilleures chances.
“Cependant, je ne peux pas rester indéfiniment. Une fois que les conflits internes de Luthania seront résolus, je partirai.”
“Si votre but est de combattre les failles, pourquoi ne pas continuer à travailler avec nous ? »
“Ce n’est pas possible. J’ai autre chose à trouver.”
“Qu’est-ce que c’est ? »
“…Je ne peux pas le dire pour le moment.”
“Très bien,” répondit Ghislain, laissant tomber la question. Dans sa vie passée, Ereneth avait été la même – ne partageant jamais ses véritables motifs et agissant toujours de manière indépendante.
À ce moment-là, Claude, qui avait été en train de griffonner des notes, leva les yeux et intervint. “Donc, les elfes s’alignent officiellement avec Fenris ? Est-ce une alliance ? Oh, je suis Claude, le superviseur de Fenris. Je m’occupe des affaires administratives.”
Ereneth hocha la tête. “Pour le moment, oui.”
“Dans ce cas, y a-t-il quelque chose que vous aimeriez de notre part ? »
Après un moment de réflexion, elle hocha de nouveau la tête. “Je pensais de toute façon soulever ce point. Je veux que le royaume de Ruthania abolisse l’esclavage des elfes. Cela ne doit pas être immédiat, mais j’aimerais que le processus commence.”
Ereneth avait fait la même demande à l’alliance humaine dans le passé. En tant que protectrice de l’Arbre-Monde, elle représentait efficacement tous les elfes.
Claude se gratta le menton pensivement. “Eh bien, comme Fenris fonctionne déjà de cette manière, ce ne sera pas un problème pour nous. Les forces alliées devront faire de même. Je m’occuperai des arrangements.”
Ghislain sourit, amusé par l’efficacité de Claude.
Ereneth, cependant, sembla surprise. “C’est… c’est tout ? Ce n’est pas une question de loi nationale ? »
“Dans ce royaume, si notre seigneur veut quelque chose, cela arrive,” répondit Claude avec désinvolture. “Et soyons honnêtes, s’ils ne s’y conforment pas, vous allez simplement faire un carnage dans cette armure incroyable. Au fait, avez-vous une autre armure ? Elle est incroyable.”
“…”
Pour une fois, Ereneth ne répondit pas, son regard tombant maladroitement.
Elle n’avait pas l’intention d’utiliser la force pour libérer les elfes ; elle espérait atteindre son objectif par la négociation. Après tout, sa guerre était contre l’Ordre du Salut, pas contre l’humanité.
Ereneth se tourna vers Ghislain, son expression plus douce, et s’inclina légèrement. “Merci. Veuillez prioriser cette question.”
Sa demande était simple et sincère, et Ghislain inclina la tête en signe d’accord. Voir quelqu’un d’aussi rigide qu’Ereneth s’incliner était un spectacle rare.
‘Elle a fait la même demande dans ma vie précédente, montrant sa force avant de défendre son peuple,’ pensa-t-il.
Ses efforts avaient finalement libéré les elfes de l’esclavage, leur permettant de rejoindre l’alliance humaine contre les failles.
Comme Ghislain avait déjà prévu de modifier les lois du royaume, ce n’était pas un problème. Il avait fait des promesses similaires aux nains également.
Alors que cette pensée lui traversait l’esprit, il demanda, “Qu’en est-il des nains ? »
“Cela dépend de leur roi.”
“Donc, ils resteront esclaves ? »
“Cela dépend de leur roi.”
“…D’accord.”
Ereneth serra les lèvres, fixant Dark du regard. Elle observa l’esprit attentivement, ses pensées s’accélérant alors qu’elle essayait de reconstituer son origine. Son cœur s’accéléra.
‘Non… ce ne pouvait pas être ça. Cela n’a aucun sens.’
Il n’y avait qu’un seul être auquel elle pouvait penser, mais cette entité avait été scellée avec « lui ». S’il avait refait surface, il aurait dû être avec « lui », pas indépendamment.
‘Non, c’est juste une coïncidence. Une aura similaire, rien de plus.’
L’être qu’elle avait en tête n’était pas grossier ou juvénile comme cette créature absurde. Cette présence avait été forgée à partir d’une tristesse et d’un désespoir immenses – pas les pitreries d’un esprit dérangé comme celui-ci.
Après une discussion tendue avec Ghislain, Ereneth finit par accepter le malentendu. Elle s’excusa pour son comportement précipité et accepta l’alliance avec Fenris, quoique avec quelques conditions, la principale étant l’abolition de l’esclavage des elfes à travers Luthania.
Cela sembla plaire à Ghislain, qui avait déjà prévu de régler la question. Cependant, cela ouvrit également la porte à Claude, le superviseur notoirement malicieux de Fenris, pour intervenir.
Alors que la conversation touchait à sa fin, Claude ramassa les différents papiers sur lesquels il avait griffonné, sortit une feuille propre et la tendit à Ereneth.
« Très bien, pour officialiser notre alliance, j’aimerais que vous signiez ici », dit-il avec un sourire narquois.
« Signer ?” répéta Ereneth, levant un sourcil.
« Oui, un contrat. C’est important de laisser des preuves, vous savez ? »
Son expression s’aigrit lorsqu’elle répondit sèchement : « Je suis la Grande Cheffe des Elfes. Me prenez-vous pour quelqu’un qui a besoin d’un accord écrit pour tenir parole ? »
« Eh bien, c’est comme ça que ça fonctionne dans le monde humain », dit Claude en haussant les épaules. « Nommez une affaire sérieuse qui ne comporte pas de contrat signé.”
« La parole du Grand Chef n’est pas prise à la légère. Lorsque je fais une promesse, le ciel, la terre, les arbres, les fleurs et le vent en sont témoins. Tant que vous tiendrez votre parole, il n’y aura aucun problème.”
Claude soupira comme s’il expliquait quelque chose d’évident à un enfant têtu.
« Écoutez, aucun de ceux-ci ne peut agir comme garant. C’est pourquoi nous avons des contrats. Que va faire exactement un arbre en cas de rupture d’accord ? »
« Je dis que la nature elle-même s’assurera… »
« Nature ceci, nature cela – oh, pardon », dit Claude, se rattrapant. « Mais sérieusement, si vous signez simplement ceci, nous n’avons pas besoin de continuer ainsi. Avez-vous déjà entendu dire que plus quelqu’un parle longtemps, plus il semble suspect ? »
“…”
« Grande Cheffe, signez simplement », insista-t-il à nouveau, affichant un sourire innocent.
La patience d’Ereneth s’épuise
Avec un soupir, Ereneth arracha le papier des mains de Claude. En tous ses siècles, aucun humain n’avait jamais osé exiger un contrat de sa part. Mais ici, parmi ces gens particuliers de Fenris, une telle audace semblait monnaie courante.
‘Ces gens de Fenris sont vraiment… étranges. Surtout ce Claude.’
Même avec ses longues années de sagesse et de calme, elle sentait son calme se fissurer. La manière de Claude était exaspérante, comme un marais de boue collante s’accrochant à chaque pensée.
Alors qu’elle levait le stylo pour signer, ses yeux attirèrent une note particulière griffonnée près de la ligne de signature :
« L’Arbre-Monde… n’est qu’un grand arbre ? »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle vivement, pointant du doigt la ligne offensante.
« Oh, ça ? Mes excuses », dit Claude timidement. « Je me suis ennuyé en attendant et j’ai un peu griffonné. Veuillez l’ignorer. Laissez-moi réécrire le document pour vous.”
Avant qu’elle ne puisse répondre, Claude tendit un contrat fraîchement écrit.
« Voilà ! Tout est pareil, sans les gribouillis. Laissez-moi vous expliquer les points clés : voici la partie où vous nous aidez, voici la clause concernant l’abolition de l’esclavage des elfes, et ici… »
Claude continua, pointant du doigt différentes sections tandis que la tête d’Ereneth commençait à lui faire mal. Ses bavardages incessants la firent regretter de ne pas avoir insisté sur des termes plus simples.
« Je comprends », l’interrompit-elle. « Donnez-le-moi. Les relations humaines sont toujours si compliquées. Les elfes gèrent les choses avec confiance et honneur.”
Sans lire attentivement, elle signa hâtivement les deux nouveaux contrats, ne s’arrêtant que pour s’assurer qu’il n’y avait pas d’autres gribouillis étranges à proximité.
Claude prit les contrats avec un sourire joyeux et se tourna vers Ghislain. « Votre Seigneurie, si vous pouviez ajouter votre signature également ? »
Ghislain, qui connaissait trop bien Claude, lança un coup d’œil à Wendy du coin de l’œil. Elle fixait le plafond – un signe révélateur que Claude avait fait quelque chose de suspect.
Ghislain joue le jeu
Ghislain scruta rapidement les documents, notant les subtils « ajustements » que Claude avait faits.
‘Ce fou a réussi à ajouter quelque chose pendant tout ce discours,’ pensa-t-il avec un sourire narquois.
Faisant semblant d’ignorance, il se racla la gorge. « Ah, eh bien, je fais confiance au travail de mon superviseur. Tout ce que j’ai à faire est de signer, n’est-ce pas ? Heureux de l’avoir amené.”
Il signa les papiers sans hésitation, les remettant à Claude, qui les roula immédiatement et les attacha avec une ficelle.
« Tout est fait ! C’est officiel maintenant. J’ai hâte de travailler avec vous, Grande Cheffe », dit Claude en rayonnant.
Ereneth hocha la tête, le ton solennel. « Une promesse faite doit être une promesse tenue. Vous avez ma parole.”
« Absolument, les promesses doivent toujours être honorées », répondit Claude avec un sourire narquois. « Devrions-nous conserver les deux exemplaires pour les garder en lieu sûr, ou avez-vous un endroit sûr pour les stocker ? »
« Je m’en occuperai », dit-elle. D’un geste, des vignes jaillirent du sol, s’enroulant autour des contrats roulés et les tirant dans la terre.
La démonstration impressionna les spectateurs, mais Claude applaudit avec une admiration exagérée. « Incroyable ! Tellement sûr, Grande Cheffe. Vraiment, personne n’osera trafiquer un contrat protégé par la nature elle-même.”
En lui, il rit de sa naïveté. ‘Elle est comme une aînée protégée qui n’a jamais eu à traiter avec de vrais escrocs. Un contrat soutenu par la “nature” ? Comme c’est pittoresque.’
Ses yeux brillèrent d’amusement, sachant qu’elle n’avait pas remarqué les petits caractères dans la clause de durée du contrat. En petits caractères, presque imperceptibles, il était écrit :
« 30 ans. »