Chapitre 439
La formation de l’armée de Rayfold ressemblait à un arc tendu, la pointe avancée vers l’avant. Face au nombre écrasant de barbares, le centre de la formation devait être épais et robuste pour résister à la collision.
Boum ! Boum ! Boum !
La section centrale a subi le plus gros de la bataille, étant la première à entrer en collision avec les guerriers barbares.
Les barbares, menés par leurs grands guerriers, tentaient de percer la ligne de Rayfold. Avec leur supériorité numérique, ils visaient à utiliser la force brute pour briser le centre.
Woroca rugissait sans cesse de l’arrière.
« Nous sommes plus forts et bien plus nombreux ! Poussez ! Entourez-les ! »
Les flancs de la formation de Rayfold étaient inévitablement moins fortifiés que l’épaisse section centrale.
Thud, thud, thud, thud !
L’encerclement ne consistait pas seulement à encercler l’ennemi ; il fallait infliger suffisamment de dégâts pour faire s’effondrer sa défense.
Pour écraser complètement l’armée de Rayfold, les barbares devaient percer les flancs de l’infanterie lourde du centre.
Alors que les guerriers centraux appuyaient fortement sur la ligne, des renforts chargèrent les flancs, visant une percée.
Thud, thud, thud, thud !
Amelia, observant attentivement la charge des barbares, donna son prochain ordre.
« Tenez les flancs. Ne reculez pas. »
Les soldats commencèrent à reformer leurs positions.
Clang ! Clang ! Clang !
Ils levèrent leurs boucliers en formations serrées et superposées, des lances émergeant entre les interstices de leur défense.
Leur intention était claire : endurer la charge de cavalerie à tout prix.
Les deux forces entrèrent en collision peu de temps après.
Boum !
Les flancs gauche et droit de l’armée de Rayfold tremblèrent violemment, légèrement repoussés par l’impact, mais ils ne s’effondrèrent pas.
Les barbares, contrairement aux chevaliers du royaume, ne portaient pas d’armure complète, ni eux ni leurs montures. Contre un rempart de boucliers aussi robuste hérissé de lances, ils eurent du mal à percer.
Pour les barbares, qui s’appuyaient fortement sur les charges de cavalerie, c’était une formation incroyablement efficace.
Woroca, observant la scène se dérouler, cria de frustration.
« Démontez ! Combattez à pied ! Nous sommes bien plus nombreux ! Poussez avec la force brute ! »
Puisque la charge de cavalerie ne réussissait pas, il valait mieux descendre de cheval et engager un combat rapproché. Les longues lances rendaient difficile l’approche à cheval.
Les guerriers barbares tirèrent des haches de leur ceinture et chargèrent les soldats de Rayfold.
Esquivant les longues lances, ils réduisirent la distance, balançant leurs haches et grimpant par-dessus les boucliers. Les soldats de Rayfold furent contraints de dégainer leurs épées pour riposter.
Clang ! Clang ! Clang !
Les deux camps s’affrontèrent férocement, balançant leurs armes avec une énergie implacable. Les barbares cherchaient à briser la formation, tandis que les soldats de Rayfold se battaient pour tenir leur position.
Woroca, voyant la bataille tourner en leur faveur, sourit et cria.
« Oui ! Continuez à pousser ! C’est ça ! »
Les pièges de l’ennemi avaient été épuisés. Ils ne pourraient plus compter sur les mêmes astuces faibles.
Dans un concours de pure force, leur supériorité numérique leur donnait l’avantage.
Si cette impasse persistait, les soldats de Rayfold finiraient par se fatiguer et s’effondrer.
Au moment où les lignes semblaient bloquées, Amelia donna un nouvel ordre.
« Maintenez les flancs stables. Le centre se retirera lentement. »
Les soldats commencèrent à bouger en réponse à son ordre.
La formation, composée de rangs superposés, commença à se déplacer. Les rangs arrière reculèrent, plantant leurs boucliers.
Thud !
Le rang qui les précédait fit de même, reculant et plantant ses boucliers.
Thud !
Le mouvement synchronisé créa un effet ondulatoire, comme des vagues.
Même les soldats engagés dans un combat rapproché à l’avant adaptèrent leurs mouvements pour correspondre.
Thud !
La formation en arc saillant recula graduellement. Il semblait que l’armée de Rayfold était repoussée.
« Hahaha ! Ils finissent par se fatiguer ! »
« Tuez-les tous ! »
« Poussez ! »
Les barbares, enivrés par leur soif de sang, foncèrent de nouveau avec un enthousiasme renouvelé. Ils pensaient être sur le point de briser complètement la formation ennemie.
Cependant, les flancs de l’armée de Rayfold restèrent fermement en place, maintenant leur formation serrée.
Au bout d’un moment, la formation en arc de l’armée de Rayfold se déplaça, le centre s’enfonçant davantage vers l’intérieur.
C’est alors que l’expression de Woroca se durcit.
« Non… impossible… »
Les guerriers en première ligne étaient trop concentrés sur le combat pour remarquer leur environnement. Leur seule préoccupation était d’attaquer les ennemis directement devant eux.
Les renforts affluant de l’arrière se dirigèrent également vers le centre, car c’était le seul espace disponible.
Pendant ce temps, certains des soldats du centre de Rayfold se déplacèrent pour renforcer les flancs.
À ce moment-là, le sourire froid d’Amelia s’élargit lorsqu’elle donna l’ordre suivant.
« Attaquez. »
La formation changea une fois de plus.
Des flancs de l’armée de Rayfold, les soldats tournèrent leurs corps et enfoncèrent leurs lances dans les rangs ennemis.
Les barbares s’étaient involontairement jetés dans un piège et se retrouvèrent encerclés.
Thud ! Thud ! Thud !
« Arghhh ! »
Pris au dépourvu, les barbares furent abattus par des attaques incessantes des deux côtés.
Avec peu d’équipement défensif, ils n’avaient aucun moyen de se protéger de l’assaut des lances.
Les guerriers barbares comptaient sur la force brute et l’agression pure, supposant que cela suffirait à vaincre n’importe quel adversaire.
Woroca trembla violemment en réalisant ce qui s’était passé.
« Ceci… ceci ne peut pas être… »
Les pièges et les tactiques utilisés plus tôt n’étaient que des appâts pour les attirer dans la complaisance. La véritable stratégie venait de commencer.
Aucune armée ne se retirerait volontairement comme l’avaient fait les soldats de Rayfold.
Le fait qu’Amelia possédât un tel niveau de prouesse stratégique était impensable.
« Attaquez leurs flancs ! Percez les côtés ! Dépêchez-vous ! Poussez les côtés ! »
Les ordres désespérés de Woroca retentirent. Les barbares, réalisant le danger, se jetèrent sur les flancs de Rayfold pour tenter de percer.
Cependant, les soldats de Rayfold restèrent fermes.
« Zut ! Pourquoi ne tombent-ils pas ? Nous sommes plus nombreux ! »
Peu importe la force des coups des barbares, la formation de Rayfold ne faiblit pas.
Amelia avait positionné ses troupes d’élite à l’avant-garde des flancs. Parmi eux se trouvaient des chevaliers équipés de boucliers brillants d’une mana bleue.
Elle avait hardiment stationné les chevaliers à l’avant-garde pour se concentrer uniquement sur la défense.
Boum ! Boum ! Boum !
Malgré leurs assauts féroces, les barbares ne purent pas pénétrer la formation inébranlable de Rayfold. La plupart de leurs guerriers les plus forts avaient été envoyés pour percer le centre, pour finalement être encerclés et pris au piège.
Réalisant la situation désespérée, Woroca souffla le cor de retraite et cria.
« Revenez ! Retirez-vous maintenant ! »
Mais avec tant de guerriers empêtrés dans la mêlée, la retraite n’était pas une tâche facile. Pendant ce temps, les soldats de Rayfold continuèrent à resserrer leur formation, massacrant les barbares pris au piège.
En même temps, les mages qui s’étaient temporairement repliés reprirent leur bombardement magique, et les archers lancèrent une volée incessante de flèches.
Bien que les prêtres de l’Église du Salut aient fait de leur mieux pour protéger les guerriers, leurs pouvoirs ne suffisaient pas à protéger tout le monde.
Un par un, les guerriers pris au piège tombèrent.
Woroca, assistant au massacre, rugit de fureur.
« Maudite femme ! Comment ose-t-elle ?! »
Bien qu’il lui restait encore beaucoup de troupes, l’étranglement à l’avant rendait impossible le déploiement de toutes en même temps.
Même s’ils tentaient de déborder les forces de Rayfold, l’infanterie lourdement armée serait toujours difficile à vaincre.
Woroca serra les poings.
« Reculez maintenant ! »
À ses ordres répétés, les guerriers commencèrent à reculer. Même eux pouvaient sentir à quel point leur situation était précaire.
Amelia caressa calmement Bastet, qui bâillait tranquillement, alors qu’elle examinait le champ de bataille.
« Retirez les flancs », ordonna-t-elle.
Son ordre suivant mit en mouvement les flancs de Rayfold, reculant à l’unisson pour préparer la prochaine phase de sa stratégie.
Thud !
Même lorsque les soldats de Rayfold reculaient, ils n’oublièrent pas de pousser leurs lances vers les barbares.
Stab ! Stab ! Stab !
« Arghhh ! »
Thud !
Toute la formation de Rayfold commença à se retirer. Concentrés sur l’attaque des flancs, les guerriers barbares interprétèrent mal la raison du mouvement.
« Ils sont repoussés ! Ils reculent ! »
« Finissez-les ! »
« Nous sommes beaucoup plus nombreux ! »
Même si la formation reculait, l’armée de Rayfold ne subit aucune perte significative. En se retirant, ils tuèrent méthodiquement les guerriers pris au piège en leur sein.
En fait, le retrait réduisit leurs pertes. Les guerriers barbares se hâtèrent de suivre les soldats en retraite.
Woroca observa cette scène, l’esprit bouleversé.
« Qu’… qu’est-ce que c’est ? »
Il ne pouvait pas le comprendre. Il ne pouvait pas saisir les intentions de l’ennemi ni pourquoi ils se retiraient.
Pris de panique, il cria désespérément.
« Ne les suivez pas ! Retirez-vous ! Retirez-vous, vous idiots ! »
Sans comprendre leur stratégie, continuer à se laisser entraîner serait un suicide. Un mauvais mouvement, et toute sa force pourrait être anéantie.
Les unités de réserve stoppèrent leur avancée aux ordres furieux de Woroca. Cependant, les guerriers déjà engagés dans le combat ne furent pas si facilement rappelés.
Les barbares étaient notoirement difficiles à contrôler au combat. Ignorant le tableau d’ensemble, ils continuèrent simplement à poursuivre les forces de Rayfold.
« RETRAITE !!! »
Woroca chargea en avant, criant à plusieurs reprises jusqu’à ce que les guerriers commencent à reculer.
Mais seuls les guerriers attaquant les flancs réussirent à se retirer. Ceux pris au piège au centre ne purent pas s’échapper et continuèrent à mourir entre les mains des soldats de Rayfold.
Pourtant, lorsque les flancs de Rayfold reculèrent, l’encerclement commença à se relâcher, donnant aux barbares pris au piège au centre une chance de respirer.
Il y avait trop de barbares pour que les soldats de Rayfold puissent tous les éliminer à la fois. Ils ne pouvaient les tuer que progressivement en se déplaçant.
Woroca exhorta frénétiquement ses guerriers. Les forces de flanc s’étaient toutes retirées. Il n’y avait aucune raison de continuer à se battre puisque l’ennemi avait relâché l’encerclement de lui-même.
« Vite ! Sortez de là maintenant ! »
Maintenant, seuls les guerriers qui avaient poussé profondément au centre devaient se retirer. Beaucoup d’entre eux étaient encore en vie. Si les choses continuaient ainsi, un nombre important pourrait s’échapper.
Croyant cela, Woroca s’accrochait à l’espoir.
Mais juste au moment où il s’accrochait à cette pensée, Amelia parla à nouveau.
« Écrasez-les. »
Clang ! Clang ! Clang !
Soudain, les rangs centraux de l’armée de Rayfold se déplacèrent, ouvrant une large brèche.
Maintenant, seuls les soldats sur les flancs bloquaient les guerriers barbares.
Les barbares qui avaient reculé hésitèrent, confus par la manœuvre soudaine.
C’est alors que la cavalerie de Rayfold, qui attendait à l’arrière, bougea enfin.
Thud, thud, thud, thud !
« Préparez-vous à mourir, vous misérables ! »
Un fort rugissement éclata lorsque Vulcan, un ancien bandit maniant une massue énorme, chargea en avant, riant de façon maniaque.
À côté de lui, Conrad, le chef élégamment armé de la Compagnie commerciale Actium et l’un des conseillers d’Amelia, tenait sa lance prête.
Les forces de flanc des barbares s’étaient déjà retirées. Les guerriers centraux commençaient juste à se retourner et à fuir.
Ils étaient totalement sans défense.
La cavalerie de Rayfold s’écrasa sur eux.
Boum !
« Arghhh ! »
Les guerriers barbares ne purent opposer aucune résistance. Les guerriers qui avaient poussé au centre furent massacrés.
Les forces barbares en retraite ne purent qu’observer impuissamment l’anéantissement de leurs camarades.
Woroca bredouilla, la voix tremblante.
« Nous… nous devons les sauver… »
Mais sa décision de retirer les flancs avait permis à la cavalerie ennemie de frapper. Une fois de plus, il était tombé dans leur piège.
Le centre de la formation de Rayfold était maintenant grand ouvert. S’il envoyait plus de troupes, elles pourraient potentiellement percer. Mais Woroca hésita, incapable de parler plus loin.
Clang ! Clang ! Clang !
Les flancs de Rayfold stoppèrent leur mouvement et levèrent à nouveau leurs boucliers.
Woroca ne pouvait pas se résoudre à envoyer des renforts. Il ne comprenait toujours pas la formation ou la stratégie de l’ennemi.
« Qu’est-ce que c’est ? Prévoient-ils de tenir à nouveau ? Ou est-ce un bluff ? Un autre piège ? Que se passe-t-il si nous entrons maintenant ? »
Dans le chaos de la bataille, un commandant doit prendre des décisions rapides.
Mais Woroca était paralysé, incapable de décider.
Il ne pouvait pas discerner les intentions de l’ennemi.
Même s’il n’y avait pas de sens plus profond derrière cela, étant tombé plusieurs fois dans leurs pièges, Woroca ne pouvait pas s’empêcher de trop réfléchir. Amelia l’avait complètement déjoué —même son esprit était maintenant son champ de bataille.
Finalement, les guerriers pris au piège au centre furent complètement écrasés par la cavalerie de Rayfold.
« Qu’… qu’est-ce que c’est… ? »
Même alors, Woroca n’arriva pas à donner un seul ordre. Les guerriers barbares qui observaient des flancs regardaient avec des expressions hantées.
La bataille avait été féroce et chaotique, mais lorsqu’ils reprirent enfin leurs esprits, ils réalisèrent qu’ils avaient été complètement battus et contraints de se retirer.
Concentrés uniquement sur les ennemis devant eux, ils n’avaient aucune idée de ce qui les avait frappés.
L’armée de Rayfold ne fit aucun autre mouvement. En infériorité numérique, ils n’avaient aucune raison de s’étendre en avançant.
Cette seule bataille avait entraîné la mort de près de 10 000 guerriers barbares.
Amelia hocha la tête plusieurs fois en caressant doucement Bastet, son compagnon félin, et donna son prochain ordre.
« Déplacez-vous vers le prochain endroit. »
Miaou.
À son ordre, les forces de Rayfold commencèrent à se retirer de manière ordonnée. Leur formation resta impeccable, sans le moindre signe de désordre.
Woroca et ses guerriers ne purent qu’observer dans un silence stupéfait.
Surtout Woroca, dont l’esprit était en pleine tourmente.
« Pourquoi reculent-ils ? Quel est le but ? N’essayaient-ils pas de nous arrêter ? Ou… nous attirent-ils à nouveau ? »
Une fois de plus, il se retrouva incapable de prendre une décision. Tout ce qu’il pouvait faire était d’observer l’armée de Rayfold en retraite.
Comme si elle lisait ses pensées, Amelia regarda les forces barbares et sourit.
« Je combattrai à mes conditions, à l’endroit que je choisis, au moment que je choisis. »
Tel était sa façon de faire la guerre.