Chapitre 438
Woroca se mordit la lèvre, l’irritation le gagnant. Quoi qu’il arrive, un engagement dans la bataille entraînerait inévitablement des pertes.
Il se tourna vers un prêtre de l’Église du Salut debout à côté de lui et demanda : « N’avez-vous pas dit qu’il n’y aurait aucune armée dans le Nord pour bloquer notre chemin ? Pourquoi Rayfold bouge-t-il ? Maintenant, nous devons percer ça ! »
Plusieurs prêtres de l’Église du Salut étaient restés dans le royaume comme guides et conseillers pour l’armée de Woroca.
Bien sûr, leur véritable objectif était de manipuler les forces de Woroca selon les souhaits de la famille ducale.
Le prêtre, cherchant à orienter Woroca dans la direction souhaitée, prit un ton apaisant.
« Hmm… Il semble qu’une sorte d’accord ait dû être conclu. »
« Un accord ? »
« Oui. Sinon, Rayfold n’aurait eu aucune raison d’agir. »
La famille ducale avait cru qu’Amelia n’interviendrait pas. Ils la pensaient trop égoïste pour aider Ghislain.
De plus, à leurs yeux, Amelia n’était qu’une marionnette qui avait à peine réussi son coup d’État avec leur aide. Ils supposaient qu’elle manquait à la fois de détermination et de capacité à combattre les barbares.
« Notre force n’est-elle pas écrasante ? Je ne sais pas ce qu’ils pensent, mais ce ne sera pas difficile. Ce n’est qu’une simple noble. Que pourrait-elle bien savoir de la guerre ? »
Woroca hocha la tête aux paroles du prêtre.
L’armée que Woroca avait rassemblée, réunissant des guerriers de toutes les tribus, était formidable. Elle comptait le nombre stupéfiant de soixante mille hommes.
Bien que beaucoup d’entre eux étaient des guerriers nouvellement initiés qui venaient de subir leurs cérémonies de passage à l’âge adulte, les guerriers du Nord étaient robustes dès leur plus jeune âge. Il n’y avait pas de faibles parmi eux.
En revanche, l’ennemi ne disposait que d’environ dix mille soldats. L’armée de Rayfold était réputée plus importante, mais il semblait qu’ils avaient laissé une partie de leurs forces derrière eux pour défendre leur territoire.
Dix mille n’était pas un petit nombre, mais ce n’était rien comparé à soixante mille.
Le prêtre continua sur un ton cajoleur.
« Nous avons anticipé cette possibilité et jugé que cela ne poserait pas un grand obstacle. »
Ce n’était pas un mensonge destiné à apaiser Woroca. Ils avaient simplement éconduit Rayfold, confiants que son armée seule ne pourrait pas résister à l’énorme horde barbare.
« En fait, cela pourrait être une bonne chose. Si nous éliminons Rayfold ici, conquérir le Nord deviendra encore plus facile. »
« Eh bien, oui. Que sait une femme de la guerre, de toute façon ? Ce n’est pas une mauvaise situation. »
Pour Woroca, originaire des terres du Nord, affronter un adversaire apparemment aussi absurde était presque risible. Mais d’un autre côté, c’était aussi avantageux.
Leur plan était d’écraser Ferdium et Fenris entièrement, en détruisant d’abord leurs infrastructures. S’ils réussissaient, l’armée de Fenris, réputée la plus forte du Nord, ne pourrait plus poursuivre la guerre.
En éliminant la dernière armée restante à Rayfold, le Nord serait complètement sans défense.
« Cela fonctionne bien. À l’origine, nous avions prévu de prendre d’autres territoires, mais nous pouvons aussi bien nous installer à Rayfold. C’est censé être un bon territoire, n’est-ce pas ? »
Ensuite, ils pourraient s’emparer de quelques régions supplémentaires et tenir le coup. De là, la famille ducale interviendrait et avalerait le royaume tout entier.
Woroca, frappé par une pensée soudaine, demanda avec curiosité : « Et s’ils échouent à arrêter la Faille et meurent tous ? »
Quand il l’avait vu pour la dernière fois, la Faille s’était déjà étendue à une taille alarmante.
Si Ferdium et Fenris étaient anéantis, son armée devrait faire face à la Faille. Woroca n’avait aucune envie de combattre ces créatures horribles lui-même.
Le prêtre sourit de façon rassurante.
« Ils le feront probablement. La Faille a considérablement grossi. Mais l’armée de Fenris est forte. La Faille a probablement également subi des dommages importants, donc cela ne devrait pas être difficile à gérer. »
« Hmm, je vois. »
Woroca hocha la tête.
C’était vrai : Ghislain n’était pas quelqu’un qui mourrait si facilement. L’homme avait gagné le surnom de « Démon cramoisi ». À tout le moins, il était probable que lui et la Faille se détruiraient mutuellement.
Même s’ils réussissent à arrêter la Faille, ils auront subi de lourdes pertes. Ils ne pourront pas nous poursuivre immédiatement.
Que la Faille persiste ou que Ghislain l’arrête, les deux scénarios étaient problématiques. Les pensées de Woroca devinrent plus complexes.
Non, arrête. Il est inutile de trop réfléchir à cela. La guerre a déjà commencé.
Secouant la tête, Woroca rejeta ses inquiétudes. Il réalisa qu’il laissait sa peur de Ghislain prendre le dessus. Que Ghislain gagne ou perde n’avait plus d’importance.
Maintenant, il allait écraser et détruire tout ce qui appartenait à Ferdium et Fenris. Ce serait la fin. Il n’y avait aucun moyen qu’ils puissent perdre.
« Très bien ! Commençons par abattre cette femme arrogante ! »
Woroca examina le terrain.
L’entrée du Nord était flanquée de collines et de basses montagnes. Ce n’était pas trop étroit, mais il était difficile pour une armée de soixante mille hommes d’avancer tous en même temps.
« Essaient-ils d’utiliser le terrain pour nous retenir parce qu’ils sont en infériorité numérique ? Quel effort inutile. »
Alors que toute son armée était composée de cavaliers, la plupart des soldats de Rayfold étaient des fantassins. Ils pouvaient facilement les écraser par une charge directe.
Et amusant, la cavalerie ennemie était positionnée derrière son infanterie.
« Qui leur a appris cette formation ridicule ? Croient-ils que le simple fait de tenir des boucliers nous arrêtera ? »
Se moquant, Woroca leva la main. S’il était impossible de faire avancer les soixante mille hommes à la fois, le terrain était assez large pour que cinq mille cavaliers chargent.
« Les cinq mille premiers, suivis de cinq mille autres, suffiront. Ecrasez-les. »
« Waaaaaaah ! »
Thud, thud, thud !
Les guerriers barbares, agités et désireux de combattre après si longtemps, reçurent enfin l’ordre d’avancer. Avec un enthousiasme fougueux, ils chargèrent vers l’ennemi.
Alors que les barbares qui chargeaient s’approchaient, les soldats de Rayfold levèrent leurs boucliers.
« Feu. »
Au commandement d’Amelia, les archers décochèrent leurs flèches.
Whoosh !
Les flèches pleuvaient, frappant le centre de la formation de cavalerie qui chargeait.
Les guerriers barbares détournèrent les flèches avec leurs boucliers, avançant sans hésitation.
Quelques chevaux furent frappés et tombèrent, perturbant légèrement la formation, mais les guerriers n’y prêtèrent pas attention.
Ceux-ci étaient des hommes nés et élevés dans les rudes plaines du Nord, chevauchant des chevaux dès leur plus jeune âge.
Même avec des perturbations mineures, la charge globale continua sans entrave.
Observant cela, Amelia donna un autre ordre.
« Pousser légèrement le centre vers l’avant. Archers, maintenir le feu. »
Clink, clink, clink !
L’infanterie positionnée au centre de la formation de Rayfold fit un pas en avant. Pendant ce temps, les archers continuèrent à cibler sans relâche le centre de la charge barbare.
Plusieurs autres chevaux tombèrent sous les flèches, mais la formation de cinq mille hommes continua sans relâche.
Alors que les barbares se rapprochaient, les mages de Rayfold s’avancèrent.
Fwoosh !
La magie déchaînée par trente mages vola vers le centre de la formation barbare.
Boom ! Boom !
L’impact de la magie était bien plus important que celui des flèches, causant des pertes importantes. Les barbares n’avaient pas de mages pour contrer les attaques.
À ce moment-là, les prêtres de l’Église du Salut s’avancèrent.
Hummm !
Leur énergie noire se répandit sur le champ de bataille, protégeant les barbares. Bien que leur pouvoir divin ne puisse pas complètement bloquer la magie ennemie, il suffisait de protéger leurs alliés.
Thud ! Thud ! Thud !
Les attaques combinées de flèches et de magie de l’armée de Rayfold se dissipèrent contre l’aura noire. Voyant cela, Woroca rit de bon cœur.
« Ha-ha-ha ! Pensiez-vous que nous laisserions notre faiblesse exposée pour toujours ? »
Les chamans barbares, bien que chefs spirituels, manquaient de pouvoir pratique. En conséquence, ils étaient vulnérables à la magie dans les batailles à grande échelle.
Les prêtres de l’Église du Salut avaient maintenant comblé cette lacune, renforçant les forces barbares.
« Avancez ! Leur nombre est bien inférieur au nôtre ! Nous pouvons tous les écraser ! »
Bien qu’ils aient subi quelques dégâts, cela ne suffisait pas à susciter l’inquiétude. Confiant, Woroca cria et poussa ses guerriers.
Thud, thud, thud !
Le problème des attaques magiques étant résolu, les guerriers chargèrent en avant avec des expressions enragées.
« Ha-ha-ha-ha ! Enfin, nous goûterons au sang ! »
« Tuez tous les hommes et… non, tuez tout le monde ! »
« Le Nord nous appartiendra ! »
Anticipant le festin sanglant à venir, ils galopèrent en avant avec une joie féroce, prêts à libérer la fureur qu’ils avaient longtemps retenue.
Mais alors qu’ils chargeaient vers l’armée de Rayfold avec une impulsion sauvage, ils rencontrèrent bientôt un obstacle inattendu.
Neighhh !
Crash !
Les rangs centraux de la charge de tête commencèrent à s’effondrer lorsqu’ils heurtèrent quelque chose.
« Argh ! Que se passe-t-il ? »
« C’est un piège ! »
« Arrêtez ! Ralentissez ! »
Alors que les rangs de tête s’effondraient, ceux qui suivaient derrière s’emmêlaient et tombaient également. Il était impossible de ralentir en pleine charge.
« Ce sont des piquets ! Ils ont planté des piquets ! »
La charge fut interrompue par des piquets bas dispersés sur le sol. À peine visibles jusqu’à ce qu’ils soient proches, certains des piquets étaient même reliés par des cordes.
Les chevaux galopant à toute vitesse trébuchaient sur les piquets ou s’emmêlaient dans les cordes, perdant l’équilibre et s’écroulant au sol.
Entendant les cris de ses guerriers, Woroca serra les dents de frustration.
« Maudits soient-ils pour de tels tours mesquins… »
Ils n’ont probablement pas eu assez de temps pour creuser de vraies tranchées, alors ils ont eu recours à cette tactique grossière.
Elle était sans aucun doute efficace. Bien qu’une seule petite partie de la formation centrale ait été perturbée, cela a suffi à créer un chaos notable.
En d’autres termes, c’est tout ce que cela représentait. Les guerriers des deux flancs continuèrent à charger vers l’armée de Rayfold.
« Guerriers centraux, descendez ! Avancez à pied ! Notre nombre est écrasante supérieur ! »
Il pourrait y avoir plus de piquets plus loin, et la cavalerie de tête au centre était déjà emmêlée avec les chevaux tombés.
Les pièges n’ont affecté que l’avant-garde. Les unités qui suivaient pouvaient les éviter ou les piétiner sans problème.
« Waaaaah ! »
Mis à part ceux qui ont été écrasés sous les sabots des chevaux, les dégâts n’étaient pas importants. Les guerriers barbares de la formation centrale abandonnèrent leurs montures et chargèrent à pied.
Les guerriers qui suivaient descendirent également de cheval. Puisque la charge avait été interrompue, l’avantage de la cavalerie était déjà perdu.
Thud, thud, thud, thud !
Alors que la formation centrale courait à pied, les flancs maintenaient leur élan.
« Dieeeeeee ! »
Les guerriers barbares rugirent en se rapprochant des forces de Rayfold.
Amelia, observant calmement la scène, donna un autre ordre.
« Ouvrez le passage. »
À son ordre, la formation de l’armée de Rayfold changea.
Clank ! Clank ! Clank !
Les soldats se séparèrent, créant des brèches dans leurs lignes. Un couloir s’ouvrit juste sur le chemin des barbares qui chargeaient.
Avec l’avant-garde centrale ralentie, seules les forces de flanc de l’armée barbare avancèrent dans le passage vide.
« Hein ? Hein ? Ils ne nous bloquent pas ? »
Les guerriers barbares, déjà pris dans l’élan de leur charge, ne pouvaient pas s’arrêter.
Voilà la nature d’une charge de cavalerie : si l’avant-garde s’arrête brusquement, l’arrière s’effondre. Jusqu’à ce qu’ils entrent en collision avec l’ennemi, il n’y avait aucun moyen de s’arrêter.
« Quoi ? Quoi ? Que se passe-t-il ? »
Les barbares n’avaient d’autre choix que de continuer à avancer dans le couloir ouvert.
Puis la formation de Rayfold changea à nouveau.
Clank ! Clank ! Clank !
Les soldats se retournèrent et levèrent leurs boucliers. Les barbares essayèrent de frapper les soldats en passant, mais leurs armes ne firent que frôler les boucliers robustes.
La plupart des barbares sur les flancs se retrouvèrent complètement à l’intérieur de la formation de Rayfold.
Amelia donna un autre ordre.
« Enfermez-les. »
Clank ! Clank ! Clank !
Les soldats à l’avant de la formation de Rayfold fermèrent les rangs, levèrent leurs boucliers et bloquèrent le passage.
Les barbares qui n’étaient pas entrés dans le couloir ralentirent en voyant la situation qui les attendait, pour être arrêtés par les soldats de Rayfold.
L’ordre suivant d’Amelia vint rapidement.
« Mettez-les au sol. »
Les soldats entourant les barbares levèrent leurs boucliers, et des crochets sortirent soudainement du dessous, lacérant les pattes des chevaux.
Slash ! Slash ! Slash !
Neighhh !
Les chevaux crièrent lorsqu’ils s’effondrèrent à cause de l’attaque soudaine. Naturellement, les barbares qui étaient dessus tombèrent au sol dans un enchevêtrement.
« Argh ! »
« Qu’est-ce que c’est que ce truc ?! »
« Levez-vous ! Contrez ! »
Mais le chaos rendit presque impossible de se relever.
Les quelques guerriers qui réussirent à se relever brandissaient leurs haches avec une intention féroce, mais ils se heurtèrent à des murs solides de boucliers de chaque côté.
« Zut ! Percez ! Nous devons sortir ! »
Clang ! Clang ! Clang !
Ils essayèrent de s’ouvrir un chemin à travers les boucliers, mais la formation de Rayfold ne bougea pas. Les mouvements des soldats étaient étonnamment précis et inébranlables.
Amelia avait entraîné ses troupes sans relâche, utilisant ses connaissances et ses compétences pour s’assurer qu’elles répondraient à chacun de ses gestes sans hésitation.
Ce qui se tenait devant les barbares était une armée unifiée et sans faille.
Amelia, regardant les barbares pris au piège de ses forces, parla froidement.
« Tuez-les. »
Thunk ! Thunk ! Thunk ! Thunk !
Les crochets se rétractèrent, et les boucliers reprirent leur position.
Immédiatement, des brèches s’ouvrirent entre les boucliers, et d’innombrables lances se projetèrent en avant.
Thud ! Thud ! Thud !
« Arghhhhh ! »
Les guerriers barbares pris au piège dans la formation de Rayfold furent impuissants et abattus. Entourés de murs de boucliers inébranlables, il n’y avait aucune échappatoire.
Clang ! Clang ! Clang !
Peu importe la force avec laquelle ils frappaient avec leurs haches, les boucliers ne vacillèrent pas.
Pour percer une telle formation, il fallait soit un nombre écrasant, soit une force immense. Être encerclés et pris au piège ne laissait aucune option.
Surtout lorsqu’on est confronté à une force d’élite bien entraînée et disciplinée, l’évasion était presque impossible.
« Arghhhhh ! »
Les cris des guerriers pris au piège résonnèrent sur le champ de bataille.
Woroca, le visage tordu de rage, cria : « Ils ont fait avancer le centre exprès ! Pour attirer d’abord les flancs ! Faites avancer le centre ! Secourez nos guerriers ! Renforcez les flancs avec des forces supplémentaires ! »
Une armée aussi importante ne pouvait pas bouger comme une seule. Elle devait s’adapter et réagir organiquement aux tactiques et aux pièges de l’ennemi.
Les guerriers barbares de réserve chargèrent vers les flancs de l’armée de Rayfold.
Thud, thud, thud, thud !
Ils avaient déjà identifié les pièges et les tactiques. À ce stade, il n’y avait aucun moyen pour l’ennemi de mettre en place un autre couloir. Tout ce qu’ils avaient à faire maintenant était d’avancer.
Renforcer les flancs pour secourir les guerriers pris au piège prendrait un certain temps.
Pendant ce temps, les barbares déséquipés de la formation centrale se sont rapidement approchés des lignes de Rayfold.
« Waaaaah ! »
Leurs cris de guerre féroces résonnèrent sur le champ de bataille. Leur élan sauvage semblait pouvoir déchirer tout sur son passage.
En contraste frappant, les soldats de Rayfold sont restés silencieux. Leurs expressions froides et impassibles ne montraient aucune réaction à l’atmosphère chaotique du champ de bataille.
Ils ont simplement étendu leurs boucliers, comme entraînés, en réponse aux ordres d’Amelia.
Clank ! Clank ! Clank !
La charge ardente des barbares s’est finalement heurtée à la défense glaciale et stable de l’armée de Rayfold.
Boom !
Les haches des guerriers barbares frappèrent les boucliers de Rayfold.