Chapitre 43

Chapitre 43 – Comme je le pensais.

“C’est ça ! On dirait qu’on imprime de l’argent.”

“Chacun de ceux-ci est pratiquement un lingot d’or.”

“Le patron va-t-il devenir l’homme le plus riche du Nord ?”

Les mercenaires, excités, ont chacun commenté en commençant à extraire le minerai.

Bien qu’on puisse difficilement parler d’“extraction”, ils devaient briser les roches jusqu’à ce qu’elles soient maniables et les charger sur des charrettes. Quelques outils contondants suffisaient.

Le traitement détaillé serait effectué au domaine, les mercenaires n’avaient donc pas à s’inquiéter.

Certains des mercenaires ont commencé à chuchoter entre eux.

“Hé, gardons-en quelques-uns pour nous.”

“Oui, même les plus petits valent une fortune.”

“Personne ne remarquera si on prend juste quelques miettes.”

C’était une règle tacite chez les mercenaires de prélever un peu sur des emplois comme celui-ci sans que l’employeur ne s’en aperçoive.

Même si le triple du salaire habituel était excellent, et qu’ils étaient reconnaissants d’être bien traités, voler un peu était une question différente – une habitude, une pratique coutumière ancrée en eux.

À ce moment-là, Gordon a crié assez fort pour que tout le monde l’entende, déclarant fièrement : “Je ne prends rien ! Le triple du salaire me suffit amplement !”

“Toi, espèce de salaud !”

“Chut ! Silence ! Tu sais que tu aurais aussi intérêt à en prendre !”

Les autres mercenaires, contrariés, l’ont interpellé, mais Gordon a de nouveau crié avec assurance : “Je me fiche complètement de l’argent !”

Les mercenaires l’ont regardé comme s’il était fou et se sont rapidement éloignés de lui.

Observant cette scène avec un air impressionné, Ghislain a chuchoté à Gillian : “Il faut se méfier de ce genre de types. Les mercenaires qui prétendent se désintéresser de l’argent ? Ce sont les plus fous de tous. S’ils ne se souciaient pas de l’argent, ils ne seraient pas mercenaires en premier lieu.”

Gillian hocha la tête puis averti les mercenaires : “Si on découvre que quelqu’un a pris ne serait-ce qu’un seul fragment, je lui couperai la tête. C’est une violation de contrat, donc personne ne se plaindra lorsque je les abattrai, n’est-ce pas ? Que la cupidité ne vous gagne pas.”

Alors que Gillian grognait, les mercenaires ne purent cacher leur déception.

Ils avaient envisagé de mettre de côté un ou deux fragments de pierre runique pendant le travail, mais comme il était si strict, ils n’avaient d’autre choix que d’y renoncer.

Puis, soudainement, Gordon a fourré la main dans son pantalon, a trifouillé un instant et a sorti quelques fragments de pierre runique avant de les jeter négligemment par terre.

“Ce salaud !”

“Qu’est-ce que c’est ? Quand as-tu pris ça !”

“Hé, espèce de fou !”

Les autres mercenaires l’ont maudit incrédules tandis que Gordon s’essuyait nonchalamment le nez et s’éloignait rapidement.

Ghislain, observant Gillian, stupéfaite, cligner des yeux de surprise, a de nouveau chuchoté : “Vous voyez ce que je veux dire ? Hein.”

…En effet.”

Gillian soupira et répéta aux mercenaires : “Si vous tenez à votre vie, ne gardez pas un seul fragment. Chargez tout sur les charrettes.”

Entendant son ton ferme, les mercenaires ne purent que claquer des lèvres de frustration.

Ayant vu les capacités de Gillian de leurs propres yeux, aucun d’entre eux n’osa s’opposer ou le défier.

Pourtant, ils ont poursuivi leur travail de bon cœur.

Après tout, ils avaient de la chance d’être en vie, et avec la promesse d’un paiement conséquent, ils ne ressentaient pas un besoin pressant de revenus supplémentaires.

“Allez, chargeons vite.”

“Cassez autant de roche attachée que possible. On doit charger beaucoup.”

Bien que les mercenaires aient bavardé, ils ont continué à travailler diligemment, et bientôt, les charrettes étaient remplies à ras bord de pierres runiques.

Alors que Ghislain regardait les charrettes se charger, il a demandé aux mercenaires d’en laisser quelques-unes vides.

“Pourquoi ?”

“N’est-il pas préférable de prendre autant que possible ?”

Lorsque les mercenaires ont demandé, Ghislain a secoué la tête et a répondu : “On prend le cadavre du Python.”

Les paroles inattendues ont laissé les mercenaires perplexes.

“Pourquoi prendre ça ? Vous avez l’intention de le manger ?”

“Comment sommes-nous censés transporter quelque chose d’aussi gros ?”

Ils ne comprenaient pas la décision de Ghislain de privilégier le cadavre aux pierres runiques, surtout compte tenu de l’argent qu’ils pourraient gagner en vendant les pierres runiques.

Plusieurs charrettes étaient déjà remplies de l’écorce interne de l’Arbre Dirus, donc s’ils voulaient aussi transporter le cadavre du Python sanguinaire, il n’y aurait plus beaucoup de place pour les pierres runiques.

“Le cadavre du Python sanguinaire empêchera d’autres monstres de s’approcher. Lorsque nous construirons des routes à l’avenir, nous pourrons disperser son sang et sa chair dans la zone. Cela gardera les routes en sécurité pendant des mois.”

Voyant les mercenaires cligner des yeux de confusion, Ghislain a ajouté des explications.

“Sans monstres qui s’approchent, nous serons en sécurité lorsque nous retournerons. La peau et les écailles peuvent servir à fabriquer des armures, et nous pouvons enduire nos armes de son venin. Le cadavre a de nombreuses utilisations.”

Les mercenaires, enfin compris, hochèrent la tête.

“Ahh…”

“Ça a du sens.”

“Notre patron est si jeune, mais parfois, il parle comme s’il avait tout vécu.”

“Vrai ? Je n’y aurais jamais pensé.”

Les monstres sont très sensibles à l’odeur des autres créatures. Si l’odeur d’un monstre puissant comme le Python sanguinaire se trouvait dans la zone, les autres n’oseraient pas s’approcher.

De plus, même s’ils utilisaient toutes les charrettes, ils ne pourraient pas emporter toutes les pierres runiques avec eux.

Pour s’assurer qu’ils pourraient ramener les pierres runiques restantes en toute sécurité à l’avenir, il valait mieux s’occuper du cadavre du Python sanguinaire maintenant.

Les mercenaires ont chargé plusieurs charrettes pleines de pierres runiques puis se sont dirigés vers l’endroit où se trouvait le cadavre du Python sanguinaire.

“Gillian, Kaor, créez une ouverture pour qu’on puisse le couper.”

Ghislain, pas encore complètement rétabli, ne pouvait pas utiliser correctement son mana.

Ainsi, Gillian et Kaor durent utiliser du mana, peinant à décoller les écailles dures du serpent.

Une fois qu’ils ont créé un espace, les mercenaires se sont rués et ont commencé à couper le cadavre de toutes leurs forces.

Mais la créature était si massive et si difficile qu’il a fallu plusieurs heures pour faire des progrès.

Tout ce qu’ils avaient fait, c’était extraire des pierres runiques et dépecer le corps du Python sanguinaire, mais le soir approchait déjà.

“On se reposera ici après avoir fini et on reviendra demain”, a annoncé Ghislain, incitant les mercenaires à se hâter.

Les mercenaires ont fini de dépecer le corps du Python sanguinaire, chargeant ce qu’ils pouvaient sur les charrettes et attachant le tout solidement avec des cordes.

La créature était si énorme qu’ils ne pouvaient pas tout prendre. Malgré leurs efforts, ils ont à peine réussi à charger la moitié du cadavre sur les charrettes.

Mais Ghislain ne semblait pas déçu lorsqu’il a observé le travail.

Il avait prévu de revenir bientôt de toute façon et de rassembler le reste du cadavre plus tard.

Peu de temps après, les charrettes étaient remplies à ras bord, et les mercenaires levèrent les mains pour célébrer.

“Wooo ! On a fini !”

“Il n’y a plus de place.”

“On rentre enfin !”

Une fois tout le travail terminé, les mercenaires purent enfin profiter d’une nuit de sommeil paisible.

Bien qu’ils aient maintenu une surveillance au cas où, aucun monstre n’est apparu, probablement en raison de la présence du cadavre du Python sanguinaire.

À l’aube, les mercenaires ont continué à déblauer le chemin et ont traîné les lourdes charrettes.

Comme il n’y avait pas de chevaux, ils durent pousser et tirer les charrettes à la main, ralentissant naturellement leur allure.

Les pierres runiques étaient toujours attachées aux roches, et la taille et le poids du cadavre du Python sanguinaire n’étaient pas une blague, leur progrès était donc inévitablement lent.

Même s’ils avaient recouvert la cargaison empilée d’un tissu, la hauteur même de la charge laissait certaines parties clairement visibles.

“Ugh, c’est la première fois que je dois tirer une charrette au lieu d’un cheval.”

“Tirer ce truc est plus dur que de se battre.”

“Eh bien, on a assez dégagé la route maintenant, donc les travailleurs devraient pouvoir passer bientôt.”

Bien qu’ils fussent heureux de rentrer, quelques petits grondements se sont échappés lorsqu’ils ont passé toute la journée à pousser les lourdes charrettes.

Pourtant, le voyage de retour a été beaucoup plus facile que le voyage aller. La route qu’ils avaient dégagée plus tôt a rendu le chemin plus lisse, et le cadavre du Python sanguinaire a empîcéché aux monstres de les attaquer.

Leur rythme lent a signifié que cela a pris toute une journée.

Alors qu’ils apercevaient des points de repère familiers et des signes de leur passage antérieur, ils se sont rendu compte qu’ils approchaient du bord de la forêt.

“Hé, on y est presque.”

“Ce soir, on va vraiment dormir confortablement.”

“Allez, poussons un peu plus.”

Alors que chacun convoquait ses dernières forces pour continuer, un groupe de personnes est sorti de l’extérieur de la forêt et s’est approché d’eux.

Une fois qu’ils furent assez proches, Ghislain reconnut qui ils étaient.

“Ce sont des soldats du domaine.”

Les chevaliers et les soldats du domaine de Ferdium se sont approchés, leur expression sombre.

Ghislain hocha une fois la tête et s’adressa au chevalier en tête.

“On dirait que vous n’êtes pas venus pour nous saluer.”

Le chevalier hocha la tête en réponse.

“Vous êtes en vie. Nous vous cherchions, jeune seigneur. Vous avez rendu le chemin assez facile à suivre.”

Ghislain haussa les épaules.

“Eh bien, il n’y a plus besoin de chercher puisque je suis revenu sain et sauf. Désolé d’avoir causé de l’inquiétude.”

Toujours avec une expression lourde, le chevalier fit un pas en avant et parla à nouveau.

“Nous sommes là pour vous arrêter, jeune seigneur.”

À ses mots, les mercenaires furent pris au dépourvu.

Ils ne comprenaient pas la situation, ignorant que Ghislain avait désobéi aux ordres du seigneur en entrant dans la Forêt des Bêtes sans autorisation.

Cependant, Ghislain et Gillian avaient anticipé ce résultat, de sorte que leurs réactions furent beaucoup plus calmes que les autres.

D’un ton plus ferme, le chevalier ajouta : “C’est sur ordre du seigneur. Si vous coopérez, vous ne serez pas blessés.”

Ses paroles étaient mélangées à une menace, mais Ghislain sourit simplement de façon espiègle.

“Je suis un peu occupé en ce moment. Sans compter que je ne me sens pas bien.”

“Vous ne comprenez toujours pas, n’est-ce pas ? Alors nous devrons vous prendre de force.”

Crissement.

Le chevalier dégaina lentement son épée, regardant Ghislain avec mépris.

Maintenant qu’il avait l’autorité, il était tenté de provoquer Ghislain à résister, en utilisant cela comme excuse pour le battre sans merci.

‘Si vous n’étiez pas le jeune seigneur, je vous aurais tué il y a longtemps. Heureusement, vous avez survécu à la Forêt des Bêtes. S’il vous plaît, résistez-moi.’

Le chevalier, qui avait toujours dédaigné Ghislain, leva son épée et la pointa sur lui.

“Allez-y, pourquoi ne résistez-vous pas comme vous le faites habituellement ? Je vais vous apprendre une leçon que vous n’oublierez jamais. Dois-je vous casser une jambe ? Ou peut-être un bras ?”

C’était une chose outrageusement irrespectueuse à dire, surtout au jeune seigneur. Le chevalier provoquait intentionnellement Ghislain.

‘Je vais vous battre jusqu’à ce que vous n’osiez plus jamais vous rebeller.’

Alors que le chevalier avançait avec ces pensées, un soudain cliquetis retentit.

Ching ! Chaang !

Tous les mercenaires ont simultanément dégainé leurs armes, entourant le chevalier et les soldats.

“Vous, les salauds !”

Le chevalier, surpris, regarda autour de lui alors que les mercenaires avançaient avec des regards féroces et intimidants.

Les hommes qui avaient affronté la mort à plusieurs reprises rayonnaient maintenant une aura si vive et si dangereuse que les soldats, le visage pâle, commencèrent à reculer.

“Q-quelle est la signification de ceci ?!”

Le chevalier était incrédule.

Agissant sur les ordres du seigneur, il s’attendait à ce que les mercenaires reculent immédiatement sans un mot.

Il n’avait prêté aucune attention aux mercenaires près de Ghislain, pensant qu’ils étaient sans importance.

Il ne s’attendait jamais à ce qu’ils affichent une hostilité aussi ouvertement.

“Je suis un chevalier, agissant sous les ordres du seigneur ! Pensez-vous que vous vous en sortirez avec ça ?!”

Le chevalier cria, brandissant son épée.

Mais ses menaces ont été accueillies par les rires des mercenaires.

“Hah, ça ne fonctionne qu’à l’intérieur du domaine.”

“Même si nous sommes au bord, c’est toujours la Forêt des Bêtes.”

“Vous avez une preuve que nous vous avons tués ? Je doute que quiconque vienne vous chercher par peur.”

“Dispersez simplement vos cadavres dans la forêt. Les monstres nettoieront, et personne ne trouvera votre trace.”

Le chevalier, entendant leurs paroles brutales, se tourna vers Ghislain en panique.

Même avec sa capacité à manier le mana, il n’était pas certain qu’il puisse affronter autant de mercenaires, surtout des mercenaires aussi féroces et expérimentés.

“J-jeune seigneur !”

La voix du chevalier trembla alors qu’il criait, mais Ghislain haussa simplement les épaules, feignant l’ignorance.

Voyant cela, les mercenaires devinrent plus résolus.

“Heh, gérons cela nous-mêmes.”

“Oui, personne ne saura si on les élimine.”

“Gardons ça simple. Tant qu’on ne se fait pas prendre, c’est bon.”

“On a travaillé dur pour dégager ce chemin, et maintenant ils veulent l’utiliser gratuitement ?”

L’intention meurtrière des mercenaires commença à monter.

Ils envisageaient sérieusement de tuer tous les chevaliers et soldats présents.

Le chevalier ressentit l’atmosphère sanguinaire, avala sa salive et recula de quelques pas.

‘I-ils sont fous. Ces salauds sont tous fous.’

Peu importe à quel point quelqu’un était imprudent, il n’oserait pas tuer un chevalier agissant sur les ordres du seigneur.

Mais ces hommes semblaient aussi dérangés que Ghislain lui-même.

Le chevalier scruta rapidement son environnement, essayant de trouver un plan.

Il ne restait qu’une cinquantaine de mercenaires.

Le nombre était similaire à celui des soldats qu’il avait amenés, mais il n’était pas certain qu’ils puissent gagner un combat.

‘I-il faut que j’appelle des renforts…’

Mais il était trop tard. Les mercenaires les avaient déjà encerclés, coupant toute chance d’évasion.

‘Ces types ne sont pas des amateurs.’

De par leur formation et leurs auras dangereuses, ils étaient clairement des combattants expérimentés.

Réalisant que l’évasion était impossible, le chevalier se tourna vers Ghislain, criant désespérément.

“Que faites-vous ?!” Appelez les mercenaires immédiatement ! Êtes-vous fou, en essayant de tuer un chevalier agissant sous les ordres du seigneur ?!”

À ce moment-là, Gillian, qui observait de côté, fit un pas en avant, tenant une hache.

“Maintenant que je vous regarde de plus près, vous êtes vraiment un salaud irrespectueux, n’est-ce pas ?”

Voyant le regard froid dans les yeux de Gillian, le chevalier réalisa que la mort approchait.

S’il mourait ici, son corps ne serait jamais retrouvé.

Sa seule option restante était…

Thud.

“Jeune seigneur, veuillez m’épargner !”

Il tomba à genoux, suppliant pour sa vie.