Chapitre 42
Chapitre 42 : Tu deviens enfin utile. (5)
Saisis par la peur, les mercenaires poursuivirent leur assaut même après la mort du Python de Sang.
« Arrêtez ! Arrêtez ! Il est déjà mort ! »
Ce n’est qu’après que Gillian ait crié plusieurs fois que les mercenaires lâchèrent leurs armes et firent un pas en arrière.
À présent, le soleil commençait à se coucher, projetant une lueur rouge sur les environs.
Le cadavre énorme du serpent, percé par des centaines d’armes, apparaissait encore plus sombre et plus rouge sous la lumière du coucher du soleil.
Tous se turent à la vue majestueuse, comme d’un commun accord.
Après avoir attendu un moment, le Python de Sang ne bougea toujours pas. Ce n’est qu’alors que les mercenaires purent accepter la réalité.
« Ha, haha… Nous avons gagné… Nous avons gagné ! »
À l’exclamation d’un mercenaire, les autres se mirent à crier.
« On l’a eu ! On a tué ce monstre ! »
« Ughahaha ! Il est vraiment mort ! »
Ils avaient tué un monstre qu’ils avaient cru impossible à vaincre.
Non, plutôt, leur employeur l’avait pratiquement tué à lui seul.
« Mais, est-ce que l’employeur va bien ? »
« Allons voir ! »
Les mercenaires se précipitèrent vers l’endroit où Ghislain gisait.
Toujours allongé, Ghislain leva faiblement la main et parla avec difficulté.
« Ah… tout le monde… vous avez bien fait… »
À ses mots, les mercenaires acclamèrent bruyamment.
« Il est vivant ! L’employeur est vivant ! »
« Wooaaah ! »
La joie des mercenaires semblait sans fin, ayant survécu à un ennemi imbattable.
L’exploit remarquable de Ghislain ne fit qu’attiser leur excitation.
« Hahaha, vive le Corps de Mercenaires Ghislain ! »
« Pour l’instant, appelons-le simplement le Corps de Mercenaires Ghislain ! »
Les mercenaires chantaient avec enthousiasme le nom de Ghislain.
Observant les mercenaires rire et discuter sous l’influence de l’ambiance, Ghislain sourit faiblement.
« Simples imbéciles… »
Et sur ce, il perdit connaissance.
Ghislain ouvrit lentement les yeux comme s’il se réveillait d’un profond sommeil.
À côté de lui, Gillian, qui veillait sur lui, prit la parole avec surprise.
« Jeune Seigneur, vous êtes réveillé ? Allez-vous bien ? »
Allongé, Ghislain hocha légèrement la tête et demanda d’une voix cassée.
« Belinda ? »
« Sa vie n’est pas en danger. Elle a pris des herbes médicinales et se repose, vous n’avez donc pas à vous inquiéter. »
« Les pertes parmi les mercenaires ? »
« Plus de la moitié sont morts… Pourtant, sans vous, nous aurions tous été anéantis. »
« …Je vois. »
« Mais, Jeune Seigneur, je vous prie, ne recommencez plus jamais cela. Quel est l’intérêt de tout cela si vous mourez ? »
Gillian, frustrée, le réprimanda.
Après tout, quel genre d’employeur risquerait sa propre vie au lieu de prendre le temps de vaincre l’ennemi, même si cela signifiait perdre tous ses mercenaires ?
« …Je comprends. Gillian, tu commences à ressembler de plus en plus à Belinda. »
Lorsque Ghislain fit une blague, Gillian força un sourire crispé.
Kaor s’approcha avec un sourire narquois et dit :
« J’ai vu beaucoup de fous dans ma vie, mais aucun aussi fou que vous, Jeune Seigneur. Je n’aurais jamais imaginé que vous tueriez ce monstre de cette façon. »
« Le fait qu’on me dise que je suis fou si souvent n’est pas vraiment agréable. »
Ghislain essaya de se lever en répondant, mais une vague de douleur intense suivit.
« Ugh ! »
« Oh non, vous devez bouger prudemment. Vos blessures sont graves. »
Gillian, surprise, se hâta de le soutenir.
Ghislain examina lentement son propre corps. Des bandages étaient enroulés autour de lui de la tête aux pieds.
Tout son corps était encore engourdi et fourmillait, indiquant que tout le poison n’avait pas encore été expulsé.
Bien qu’il puisse utiliser du mana pour extraire les toxines restantes de son corps, il faudrait un certain temps pour que ses os et ses muscles brisés guérissent complètement.
C’était la première fois dans cette vie qu’il avait utilisé une quantité aussi écrasante de mana.
Il avait continuellement utilisé une technique difficile à supporter, même pour une courte période dans son état actuel, jusqu’à ce qu’il finisse par perdre connaissance…
Il n’était pas surprenant que son corps soit en complet désordre.
« Temps… »
Ghislain regarda le ciel d’un air vide. La lumière du soleil était si vive qu’elle le rendait presque aveugle.
Ils avaient capturé le Python de Sang au coucher du soleil, mais maintenant le soleil était haut dans le ciel.
Il semblait qu’il avait été inconscient plus longtemps qu’il ne le pensait.
À ce moment-là, les mercenaires, ayant remarqué que Ghislain s’était réveillé, se précipitèrent en foule.
« Le patron est enfin réveillé ! »
« Patron, allez-vous bien ? »
« Oh, je savais que vous vous en sortiriez ! »
Les mercenaires ne pouvaient cacher leur joie et continuèrent à bavarder autour de Ghislain sans pause.
Ghislain les regarda les uns après les autres.
Contrairement à la première fois où il les avait rencontrés, leurs visages étaient maintenant emplis de confiance et de facilité.
Et la confiance qui rayonnait de leurs yeux.
Ayant traversé ensemble des batailles mettant leur vie en danger, le lien entre Ghislain et les mercenaires s’était incroyablement renforcé.
Ce qui avait commencé comme un simple contrat était devenu une relation où ils étaient prêts à risquer leur vie les uns pour les autres.
« Cela me rappelle le bon vieux temps. »
Ressentant un sentiment de nostalgie, Ghislain ne put s’empêcher de sourire intérieurement.
« Reposez-vous encore une journée, prenez-le doucement, et soignez vos blessures. Il n’y aura plus de monstres qui apparaîtront. »
Les mercenaires étaient un peu sceptiques, mais ils firent confiance à Ghislain, alors ils se reposèrent confortablement.
Étonnamment, aucun monstre n’apparut pendant leur pause.
Grâce à cela, le groupe retrouva pleinement sa force et partit en pleine forme.
Après avoir voyagé pendant un moment, Ghislain jeta un coup d’œil autour de lui et parla aux mercenaires.
« Nous y sommes presque. C’est juste devant. »
Les mercenaires, incapables de cacher leur impatience, se mirent à bavarder avec excitation.
« Penses-tu vraiment qu’il y a quelque chose de précieux ? »
« Peut-être que c’est de l’or ou de l’argent. »
« Eh bien, on y arrive enfin, au moins. »
Le cœur rempli d’excitation, ils se dirigèrent tous activement vers leur objectif final.
Mais peu après, la vue qui se déroula devant eux laissa tout le monde sans voix.
« Ceci, ceci est… »
« Est-ce bien réel ? »
« C’est… incroyable ! »
Les mercenaires, un à un, écarquillèrent les yeux d’étonnement.
Gillian, incapable de cacher son regard tremblant, regarda Ghislain.
« M-mon seigneur. Il y avait vraiment quelque chose de précieux ici. Ceci, ceci est… »
Face au bégaiement de Gillian, Ghislain sourit et répondit :
« Oui, c’est un trésor très précieux. »
Devant leurs yeux, des éclats de cristal attachés aux rochers brillaient d’une faible lumière bleue éparpillée un peu partout.
Bien que chaque éclat n’émette qu’une lumière faible, leur nombre impressionnant illuminait la forêt sombre.
Un seul type de cristal dans le monde entier émettait sa propre lumière.
Il s’agissait d’un minéral connu sous le nom de Pierre-Rune.
Les Pierres-Runes contenaient un pouvoir magique et étaient utilisées pour créer des outils magiques ou des barrières. Pour tout mage, elles étaient un objet d’obsession.
De plus, les endroits où l’on pouvait récolter des Pierres-Runes étaient rares, et la quantité disponible était extrêmement limitée, ce qui rendait leur valeur astronomique.
Et maintenant, cet endroit était jonché de Pierres-Runes comme si elles étaient de simples cailloux.
« Wowww ! »
« C’est incroyable ! Ce sont toutes des Pierres-Runes ! »
« C-combien ça vaut ? »
Les mercenaires, submergés d’excitation, ne pouvaient se contenir. Ghislain non plus ne pouvait cacher son étonnement.
« Il y en a beaucoup plus que ce que j’ai entendu dire dans ma vie précédente. »
Le sentiment de le voir en personne était complètement différent de celui de simplement le lire dans les archives.
Regarder le vaste éventail de Pierres-Runes devant lui le remplit d’une telle joie qu’il oublia momentanément toutes ses épreuves.
Les mercenaires, après leur excitation initiale, se tournèrent vers Ghislain avec émerveillement.
« Il y avait vraiment quelque chose de précieux ici, n’est-ce pas ? »
« Comment avez-vous su ? »
« Ce qu’on a fait n’était pas si fou après tout ! »
Les mercenaires avaient du mal à se calmer de leur excitation.
Personne ne pouvait rester calme devant une vue aussi impressionnante remplie de Pierres-Runes.
Ghislain, observant les mercenaires, prit la parole.
« Tout le monde, vous avez bien fait. Nous sommes arrivés ici grâce à vos efforts. »
Les mercenaires baissèrent tous la tête solennellement, leurs expressions devenant sérieuses.
Sur leur chemin, beaucoup étaient morts, et ceux qui avaient survécu avaient mené des combats qui les avaient poussés au-delà de leurs limites.
Le sentiment d’accomplissement était accablant après avoir enduré une telle souffrance immense et avoir finalement atteint leur destination.
Ghislain regarda à nouveau les mercenaires et continua.
« Puisque nous sommes arrivés sains et saufs, je vais vous donner à tous une récompense supplémentaire. Je vais vous payer trois fois le prix initial. Pour les morts, j’enverrai la même compensation à leurs familles. »
« Wooohooo ! C’est génial ! »
« Comme prévu, personne ne se montre aussi généreux que le patron ! »
« C’est énorme ! Absolument énorme ! »
Les mercenaires acclamèrent sauvagement, lançant même leurs armes en l’air pour célébrer.
Après avoir enduré des difficultés extrêmes et de lourdes pertes, ils étaient enfin arrivés à leur destination.
Non seulement ils étaient heureux d’être en vie, mais maintenant leur salaire avait triplé.
De toute évidence, leur chef savait comment les récompenser généreusement et les gérer efficacement.
À ce moment-là, Gillian s’approcha tranquillement de Ghislain et demanda à voix basse.
« Mon seigneur, vous les avez déjà payés une forte somme. Est-il vraiment nécessaire de leur en donner encore plus ? Et envoyer une compensation aux familles des défunts coûtera également une somme considérable. »
Dans ce monde, quel employeur enverrait de l’argent de condoléances aux familles de mercenaires tombés ?
Les salaires que les mercenaires recevaient étaient censés tenir compte de tels risques.
Une fois qu’ils avaient été payés, qu’ils vivent ou meurent, c’était la fin de l’affaire.
Parfois, les employeurs donnent des bonus lorsqu’une mission réussit, mais offrir trois fois le salaire standard était inouï.
« Ce n’est rien. Si vous allez le dépenser, il vaut mieux le dépenser correctement. Ces gens ont risqué leur vie et ont travaillé dur, donc ce niveau de récompense est tout à fait juste », répondit Ghislain comme si c’était la chose la plus naturelle du monde.
Gillian regarda Ghislain en silence.
Il n’y avait pas la moindre hésitation ou le moindre regret.
« N’est-il pas inquiet de gaspiller de l’argent ? »
D’après ce que Gillian avait vu, Ghislain était frugal pour un noble.
La plupart des jeunes nobles de l’âge de Ghislain dépensaient sans compter par vanité, mais Ghislain ne s’était jamais adonné au luxe.
Au début, Gillian pensait que c’était parce que la propriété de Ghislain était pauvre, et qu’il n’avait pas d’autre choix que d’économiser de l’argent.
Cependant, après avoir observé Ghislain pendant l’expédition dans la Forêt des Bêtes, cela ne semblait pas être le cas.
Lorsque Ghislain jugeait quelque chose nécessaire, il ne ménageait aucune dépense.
« Quoi qu’on puisse dire d’autre, la capacité du jeune seigneur est certainement extraordinaire. »
Puisque Gillian avait lui-même dirigé un corps de mercenaires, il comprenait bien à quel point il était difficile de récompenser les gens aussi généreusement que Ghislain.
Pensant que son jeune seigneur avait un caractère magnanime, sans entraves à l’argent, Gillian ne put s’empêcher de sourire avec satisfaction.
Belinda, qui avait dormi après avoir pris un puissant sédatif, finit par se réveiller et prit la situation en compte.
« Ah… Tant de Pierres-Runes… Vous avez vraiment réussi… Je n’arrive pas à y croire… »
Ses lèvres étaient gercées, et son visage était hagard à cause de la douleur, mais elle força un sourire éclatant.
Ghislain la regarda allongée là et lui sourit en retour.
« C’est grâce à toi, Belinda. Nous n’aurions probablement pas réussi si tu ne l’avais pas bloqué avec ton corps. Tu es plus coriace que je ne le pensais. Tu dois beaucoup t’entraîner. »
Belinda tressaillit comme pour lui dire d’arrêter de dire de telles absurdités.
« Ha… S’il te plaît, ne fais plus jamais quelque chose comme ça… Pourquoi diable t’es-tu jeté dans la bouche de ce monstre sale et puant… »
« D’accord, d’accord. De toute façon, c’est fini maintenant, alors tu peux te reposer tranquille. Quand nous rentrerons, nous te ferons soigner immédiatement. Je pense que le contrecoup de mana a complètement ravagé tes entrailles. Heureusement, tes organes ne se sont pas rompus. »
Même si Belinda s’était reposée pendant un certain temps, elle ne pouvait toujours pas bouger son corps correctement.
Bien qu’elle ait survécu au puissant impact, ses entrailles avaient été complètement ravagées.
Les potions et les herbes n’étaient pas très efficaces pour restaurer le flux de mana perturbé. La meilleure chose pour elle maintenant était de se reposer jusqu’à ce qu’il se stabilise.
« Hmph… J’ai bien esquivé, c’est tout… Ça m’a juste pris au dépourvu… Je ne me serais pas fait prendre en temps normal… » Même alitée, la fierté de Belinda était intacte. Ghislain, riant, la couvrit d’une couverture.
Couper le chemin aurait été plus difficile s’il avait laissé Belinda à la propriété.
En y repensant, il était vraiment content qu’elle soit avec eux.
« D’accord. Maintenant, repose-toi correctement. Nous allons bientôt rentrer, alors dors un peu plus longtemps. »
Aux mots de Ghislain, Belinda ferma les yeux et marmonna doucement.
« Ne mange pas que le jerky… Prends l’assaisonnement… Fais de la soupe… »
« J’ai compris, j’ai compris. Ne t’inquiète pas, et repose-toi. »
Alors que Ghislain la rassurait, Belinda sourit faiblement avant de retomber dans le sommeil.
Après s’être assuré qu’elle dormait, Ghislain parla aux mercenaires.
« Très bien alors, commençons à imprimer de l’argent. »