Chapitre 416
D’un seul choc, Ghislain et Equidema furent projetés en arrière, leurs corps s’envolant vers des côtés opposés.
Les chevaliers combattant les Riftborn à proximité aperçurent la scène et restèrent bouche bée.
“Le Comte… a été repoussé ?”
“Qu’est-ce que ce monstre ?”
“Allons-nous tous mourir à ce rythme ?”
Ghislain Fenris, l’un des cinq individus les plus forts du royaume, avait été repoussé. Quel genre de monstre pouvait posséder une telle force écrasante ?
Equidema, cependant, n’était pas sorti indemne. La bête avait été repoussée par la puissance de Ghislain, prouvant qu’elle n’était pas écrasantement plus forte que lui.
Mais cela était maigre consolation. Le vrai problème résidait dans le fait que des bêtes comme Equidema émergeraient bientôt des Rifts à travers tout le continent.
Des centaines—peut-être des milliers—de telles créatures apocalyptiques étaient prêtes à ravager la terre.
“Ceci est vraiment la fin des temps”, pensa Ghislain sombrement.
Screeeech !
Equidema rugit à nouveau, projetant un panache de fumée bleue de sa gueule.
Boom !
Le sol tremblait à chaque pas massif de la bête, les ondes de choc faisant trébucher même les chevaliers chevronnés.
Partout où les pieds d’Equidema touchaient le sol, la terre devenait d’un gris maladif, comme si la vie elle-même était drainée.
Ghislain plissa les yeux, son mana jaillissant tandis qu’il analysait la situation.
“Corruption…”
Equidema agissait comme un avant-garde, modifiant l’environnement à chaque souffle et à chaque pas. La terre corrompue permettait aux Riftborn d’émerger et de faire des ravages.
“Plus cela dure, pire ce sera”, pensa Ghislain. Il devait mettre fin à cela rapidement. Le nombre de Riftborn sortant du Rift augmentait déjà à un rythme alarmant.
Clang ! Clang ! Boom !
“Zut ! Ils ne cessent de venir !”
“Ces choses sont-elles des Grex ou quoi ?”
“Ils ont de nouveau percé ! Couvrez ce flanc, maintenant !”
Les chevaliers commençaient déjà à fatiguer. La force individuelle des Riftborn était suffisamment formidable, mais leur nombre était écrasant.
Heureusement, des renforts arrivèrent. Les chevaliers et les soldats qui avaient évacué les villageois plus tôt retournèrent sur le champ de bataille, rejoints par les forces de défense de la ville.
Bien que la ville fût petite, son statut de territoire d’un duché riche assurait qu’elle disposait d’une garnison importante—près de 500 soldats arrivèrent en courant.
Les voyant, le maire cria avec urgence : “Arrêtez ces monstres ! Aidez les chevaliers Fenris !”
Pour quelqu’un qui s’était initialement opposé aux actions de Ghislain, le maire fit preuve d’un niveau de conscience surprenant, faisant tout ce qu’il pouvait pour empêcher la propagation des Riftborn.
“Tenez la ligne !”
Au commandement du commandant de la garnison, les chevaliers et les soldats chargèrent les Riftborn.
Même les forces nouvellement arrivées étaient désemparées par la situation. Cependant, elles avaient reçu des ordres concernant les Rifts auparavant et avaient réussi à garder leur calme.
Les efforts acharnés des chevaliers Fenris à l’avant servirent également d’ancre, donnant aux renforts un point de ralliement.
“Screeeech !”
“Mourez, vous dégoutants monstres !”
Bien que les soldats ne soient pas assez forts pour affronter directement les Riftborn, leur présence apporta un soutien crucial, permettant aux chevaliers Fenris de combattre plus efficacement.
Ghislain jeta un bref coup d’œil à la bataille en cours.
Tandis que d’autres repoussaient les Riftborn, il devait éliminer Equidema avant qu’il ne puisse déployer toute sa puissance.
Élevant son mana à son maximum, Ghislain murmura : “Dark, commençons.”
Une voix résonna dans son esprit.
“Essaie de ne pas mourir, d’accord ?”
Avec cela, Dark amplifia les émotions de Ghislain, alimentant son pouvoir.
Boom !
L’aura cramoisie-noire entourant Ghislain flamboya violemment, s’étendant vers l’extérieur dans une vague oppressive qui s’abattit sur Equidema.
Grrrr…
La bête grogna bas, ses yeux rouges brillants irradiant une pure malice et une pure fureur.
“Allons-y”, murmura Ghislain, faisant un pas en avant.
Boom !
Le sol se fendit sous ses pieds alors qu’il activait le Noyau de troisième niveau. Combiné à l’amplification de Dark, il libéra un torrent de puissance brute, alimenté par chaque once de colère et de regret que Ghislain avait jamais ressentis.
“Tue-le”, était la seule pensée qui dominait son esprit.
Il s’agissait de la même bête qui avait apporté la mort et le désespoir dans sa vie passée, massacrant d’innombrables personnes—y compris ses camarades et ses subordonnés dans le corps de mercenaires.
Combien de fois avait-il maudit sa propre faiblesse à l’époque ? Combien de nuits avait-il agonisé sur son incapacité à protéger ceux qu’il aimait ?
Cette fois, ce serait différent.
Protéger les gens, arrêter le Rift et réduire les pertes—ces objectifs ambitieux avaient guidé ses préparatifs. Mais en ce moment, Ghislain ne se souciait de rien de tout cela.
Il voulait simplement détruire le monstre devant lui.
“Meurs.”
L’énergie cramoisie-noire de sa lame d’aura jaillit alors que Ghislain frappait Equidema.
Boom !
La bête tenta d’esquiver, mais l’attaque était trop rapide. Une profonde entaille fendit son flanc, libérant un torrent de fumée bleue.
Thud !
Ghislain frappa à nouveau, sa lame plongeant dans le corps d’Equidema. Cette fois, la bête n’essaya même pas d’esquiver—elle se prépara et absorba le coup.
Boom !
L’impact envoya des ondes de choc se répercutant vers l’extérieur, abattant non seulement les soldats et les chevaliers, mais aussi les Riftborn déchaînés. Ceux qui étaient les plus proches de Ghislain furent totalement anéantis, leurs corps se désintégrant en cendres.
Equidema, cependant, endura. D’un coup de sa griffe massive, il déchira l’aura cramoisie-noire de Ghislain, la force déchirant le voile protecteur autour de lui et exposant brièvement son corps.
Pour la première fois, la barrière de Ghislain avait été percée—non pas par un mage rival ou un guerrier chevronné, mais par une simple bête.
Bien que son aura se régénéra rapidement, elle portait désormais une teinte plus sombre et plus sanglante, tachée du sang suintant des propres blessures de Ghislain.
Ignorant la douleur, Ghislain riposta par une autre attaque.
Boom !
Equidema sursauta lorsque la lame atterrit. L’immense taille et la force brute de la bête rendaient difficile d’éviter complètement les attaques, et l’assaut incessant de Ghislain la laissait de plus en plus meurtrie.
Pourtant, le monstre était tout aussi implacable. Son corps puissant et ses instincts primaires rendaient chacune de ses contre-attaques rapide et brutale.
Ghislain serra les dents, frappant à nouveau.
Boom !
Il n’y avait pas de place pour l’hésitation. Prolonger le combat ne ferait qu’aggraver la situation—Equidema devait être abattu maintenant.
Equidema, lui aussi, ne montrait aucune crainte des blessures. Confiant en sa force, il absorba les attaques de Ghislain tout en livrant les siennes en retour.
Le champ de bataille devint un affrontement frénétique entre prédateur et proie, leur soif de sang mutuelle les poussant à se déchirer.
Boom ! Boom ! Boom !
Le linceul cramoisi-noir autour de Ghislain se déchirait et se reformait à plusieurs reprises, dispersant de l’énergie cramoisie sur le champ de bataille. Simultanément, de profondes blessures apparurent sur le corps d’Equidema, libérant des nuages de fumée bleue qui se mêlaient à l’aura de Ghislain.
Roar !
Equidema poussa un rugissement assourdissant, sa frustration grandissant. Le petit humain devant lui refusait de mourir, peu importe le nombre de coups dévastateurs qu’il portait.
Thud !
Pour la première fois, la bête commença à reculer.
Elle ne pouvait pas accepter cela. Comment une créature si petite pouvait-elle la repousser ?
Ghislain fit un pas en avant, son expression froide et inflexible.
“Viens.”
Dans sa vie précédente, Ghislain avait affronté ce monstre d’innombrables fois. Peu importe sa force, en fin de compte, ce n’était qu’une bête.
Il ne pouvait pas reculer. Il ne pouvait pas se laisser engloutir par sa présence écrasante.
Au lieu de cela, il devait appuyer plus fort, frapper plus vite et prendre le contrôle du combat.
Boom !
Ghislain avança à nouveau, balançant sa lame avec précision. Equidema trébucha légèrement en arrière sous la force de l’attaque.
Une bête, lorsqu’elle réalisait que ses griffes étaient inefficaces, recourait toujours à l’utilisation de ses armes les plus dévastatrices. Equidema cessa de frapper avec ses griffes et se jeta en avant d’un seul mouvement puissant.
Screech !
Son énorme corps réduisit la distance en un instant, ses mâchoires s’ouvrant grand pour dévorer son adversaire tout entier.
Ghislain frappa la tête de la bête qui arrivait.
Boom !
Un des yeux d’Equidema éclata, et le côté de son visage fut fendu. Pourtant, même à travers la douleur, il chargea de manière implacable.
Snap !
Le corps de Ghislain fut pris dans les mâchoires de la bête, la force écrasante l’empêchant de s’échapper.
Crunch !
Equidema ne fit pas la faute stupide de l’avaler net. Il appliqua une pression écrasante avec ses puissantes mâchoires, déterminé à réduire Ghislain en poussière.
“Zut !” Ghislain gémissait les dents serrées.
Les crocs acérés comme des rasoirs de la bête percèrent son aura protectrice, se rapprochant de plus en plus de sa chair.
Pire encore était le flux constant de fumée bleue sortant de la gueule d’Equidema.
La fumée pénétra les fissures de la barrière de Ghislain, s’infiltrant dans son corps. Sa peau se couvrit de taches rouges qui disparaissaient et réapparaissaient dans un cycle implacable.
Ce n’était pas simplement une toxine—c’était plus une maladie. Le corps de Ghislain luttait pour y résister, expulsant la contamination pour qu’elle reprenne racine.
“Grrhh… !”
Ghislain canalisa toute sa force restante dans sa lame d’aura. Il versa chaque once de mana dans la lame, ne laissant qu’une quantité minimale pour maintenir sa barrière.
Inversant sa prise, Ghislain enfonça la lame allongée dans l’œil déjà endommagé de la bête.
Sizzle !
Un son comme du métal en fusion rencontrant de l’acier froid résonna alors que la lame brûlait à travers la chair de la bête. Ghislain poussa plus fort, visant à percer jusqu’à son cerveau.
Forcé de choisir entre mordre plus fort ou lâcher prise, Equidema relâcha ses mâchoires.
Maintenant !
Alors que la bête se dressait, se préparant à le mordre à nouveau, Ghislain agit plus vite.
Leap !
Il bondit sur la tête d’Equidema, utilisant sa propre impulsion contre elle. Avec précision, il enfonça sa lame vers l’œil restant.
“Il est temps pour toi de mourir.”
L’aura cramoisie-noire de Ghislain disparut alors qu’il canalisa chaque goutte de son mana dans la lame.
Slam !
La lame d’aura jaillit avec une force sans précédent, perçant l’œil d’Equidema et son cerveau, réduisant l’intérieur de son crâne en bouillie.
Roar !
La bête se débattit violemment, son corps massif s’élevant dans les airs avant de retomber lourdement. Mais son regard autrefois furieux était désormais sans vie.
Même l’extérieur formidable d’Equidema ne pouvait pas protéger ses organes les plus vulnérables de l’assaut incessant de Ghislain.
Grrrrrr…
La fumée bleue sortant de sa gueule commença à s’estomper. Son cerveau détruit, même une créature aussi résistante qu’Equidema ne pouvait plus s’accrocher à la vie.
Elle tituba, sa forme puissante vacillant avant de s’effondrer lourdement au sol.
Thud !
La poitrine de la bête fit quelques mouvements de plus avant de finalement tomber immobile, son corps autrefois terrifiant étant désormais immobile.
“Enfin”, murmura Ghislain, s’affaissant à genoux devant le cadavre du monstre.
Il avait épuisé tout son mana. Ses os se sentaient brisés, et ses muscles hurlaient de douleur. Bien que les faibles restes de son mana œuvraient à le guérir, les dégâts étaient trop importants pour récupérer rapidement.
“Je l’ai enfin tué.”
Dans un combat normal, grimper sur une bête aussi massive qu’Equidema aurait été impensable.
Mais Ghislain avait refusé de reculer, pressant sans relâche le monstre jusqu’à ce qu’il expose une ouverture fatale. Il avait saisi cette occasion et détruit son cerveau, assurant la victoire.
Avec Equidema mort, plus aucun Riftborn n’émergea.
Ceux qui étaient déjà présents commencèrent à se débattre violemment, se griffant le corps et criant de douleur.
Screech !
“Que se passe-t-il ?”
“Pourquoi agissent-ils soudainement comme ça ?”
“Ont-ils perdu la tête ?”
Près d’un millier de Riftborn étaient sortis du Rift, un nombre qui avait semblé insurmontable. Mais maintenant, ils cessèrent complètement d’attaquer, s’effondrant dans des crises à la place.
“Voilà notre chance ! Finissons-en avec eux !” Lukas cria, prêt à charger en avant—pour s’arrêter net.
Shhhhhh…
Les corps des Riftborn commencèrent à se fissurer et à se désintégrer, se transformant en poussière qui se dispersa dans le vent.
C’était comme s’ils n’avaient jamais appartenu à ce monde.
“Que… que se passe-t-il ?”
Tout le monde regarda dans un silence stupéfait tandis que les Riftborn se dissolvaient dans le néant.
Assis par terre, Ghislain regarda autour de lui les créatures qui s’estompaient et murmura : “Enfin, ils sont partis.”
Dans sa vie passée, une sainte avait un jour expliqué que les entités au-delà du Rift n’étaient pas censées exister dans ce monde.
Ghislain porta son regard sur le cadavre massif d’Equidema.
Même le corps de la bête commençait à se fissurer et à se désintégrer, s’effondrant en poussière comme les Riftborn.
Observant la scène se dérouler, Ghislain poussa un soupir lourd.
“Si seulement cela se terminait ici.”
Malgré l’anéantissement complet des Riftborn et de la bête, le Rift lui-même persistait—une déchirure béante et menaçante dans la réalité, inflexible et immuable.