Chapitre 410
L’exposition de l’Église du Salut porta un coup critique à la Maison Ducale.
Les Quatre Grands Ordres avaient déclaré l’Église du Salut hérétique, et les seigneurs alignés sur la faction ducale commencèrent à faire défection un à un.
La défection du Marquis Rodrick, en particulier, fut un coup dévastateur. En tant que noble puissant, son ralliement à la faction royaliste poussa les autres à se précipiter pour proclamer leur innocence, désespérés de se dissocier de l’hérésie.
La situation avait atteint un point où la Maison Ducale ne pouvait plus feindre l’ignorance.
Dans des circonstances normales, même si les affiliés de l’Église du Salut avaient avoué, ils auraient été renvoyés à moins que des preuves définitives n’aient été présentées.
Mais avec les Quatre Grands Ordres prenant les devants et désignant l’Église du Salut comme un ennemi continental, tout revirement de leur part aurait miné leur autorité.
Les deux camps étaient maintenant engagés dans une impasse inextricable.
Bang !
Raul, le stratège en chef de la Maison Ducale, frappa son bureau du poing et lança un regard noir à l’homme d’âge mûr vêtu de noir devant lui.
« Juge Gathros ! Comment cela a-t-il pu arriver ? Et pourquoi maintenant, juste avant la guerre ? Cela rend tout infiniment plus difficile ! »
Au moment même où Ghislain et le Marquis Rodrick avaient commencé leur guerre, la Maison Ducale avait rallié ses vassaux et achevé ses préparatifs. Pourtant, au lieu de l’unité, les seigneurs de la faction ducale les avaient trahis en masse.
La Maison Ducale faisait maintenant face à tout le royaume, ainsi qu’aux Ordres, la plaçant dans un désavantage écrasant.
« Faire face à tout le royaume est faisable. Mais les Quatre Grands Ordres ? C’est trop. Même si nous gagnons, d’autres nations interviendront ! Et qu’en est-il de la ‘Porte’ ? Le Marquis Branford a découvert son emplacement ! »
La voix de Raul s’éleva dans la frustration.
La nouvelle de la découverte de l’emplacement de la ‘Faille’ venait d’arriver. Le tollé qui s’ensuivit dans tout le royaume dépassait la capacité de Raul à le contenir.
L’homme appelé Gathros répondit calmement, son regard perçant fixé sur Raul.
« Il semble que Lavier ait commis une grave erreur. Si seulement les croisés avaient été découverts, nous aurions peut-être réussi à sauver la situation. Mais qu’ils découvrent l’emplacement de la Porte… »
La Porte était le seul endroit qui ne devait absolument pas être exposé. Pourtant, les erreurs de Lavier avaient incité le Marquis Branford à mobiliser ses forces.
« Si cela s’était limité au lieu de mort de Lavier, cela aurait pu être considéré comme une coïncidence. Mais leur ciblage précis d’autres endroits implique que des informations ont été divulguées de l’intérieur. »
« …Vous voulez dire que nous avons un traître parmi nous ?
« Peut-être. Ou Lavier a peut-être révélé quelque chose avant sa mort. Mais à ce stade, rien n’est certain. »
« Alors, que devons-nous faire ? Nous ne pouvons faire aucun mouvement pour le moment. Bien sûr, eux non plus. »
Les royalistes et les Quatre Grands Ordres, malgré leurs proclamations, hésitèrent à frapper directement la Maison Ducale. La puissance de la Maison était tout simplement trop formidable – un chat essayant de mettre une cloche au cou d’un lion.
Cependant, tout le monde comprenait qu’une confrontation était inévitable, menant à un état de tension insupportable.
Gathros réfléchit un instant avant de demander : « Que l’Apôtre a-t-il dit à ce sujet ? »
L’Apôtre faisait référence au Duc Ernheart Delphine, le chef de l’Église du Salut.
Malgré son titre, Ernheart exprimait rarement son opinion, même si l’Église lui avait confié la mission de l’Apôtre.
Raul secoua la tête.
« Comme toujours, il nous a dit de nous en occuper nous-mêmes. Mais je suis certain qu’il est déçu. Le Grand Dessein a déjà été retardé plusieurs fois… »
« Qu’en est-il de l’Exécuteur Aidеn ?
« Actuellement en attente. Le plan était de le faire se diriger vers le nord dès que la guerre contre les royalistes éclaterait, mais les choses sont dans une impasse pour le moment. Le Marquis Rodrick et le Comte Ghislain sont à couteaux tirés. »
« Qui pensez-vous qui gagnera ?
« C’est cinquante-cinquante. Le Marquis Rodrick a le nombre, mais le Comte Ghislain a atteint le rang de Maître. »
Gathros hocha la tête pensivement, s’arrêtant avant de parler à nouveau.
« Je comprends. Pour l’instant, attendez. J’ai besoin d’observer la situation un peu plus longtemps. »
L’Église du Salut était de plus en plus mal à l’aise. Ils devaient confirmer jusqu’où les royalistes connaissaient l’emplacement de la Faille.
Cependant, ils réalisèrent bientôt que la situation était bien plus grave que prévu.
Le Marquis Branford du puissant royaume de Rutanie, une figure connue même dans d’autres nations, avait envoyé des lettres à tous les royaumes. Ces lettres détaillaient les actes de l’Église du Salut et les emplacements des Failles.
Les réactions à travers les royaumes ont varié.
« Les Quatre Grands Ordres ont confirmé cela ?
« Est-il vrai que ces hérétiques ont également opéré sur nos terres ?
« C’est absurde !
« Si cela vient du Marquis Branford, nous ne pouvons pas le rejeter.
« Au minimum, nous devons enquêter… »
Amusant, certains personnages puissants de certains royaumes ont refusé d’agir. Mais la pression des Ordres ne pouvait être ignorée.
Bientôt, des preuves des actions de l’Église du Salut ont également fait surface dans d’autres royaumes.
Le continent a été plongé dans le chaos.
La prise de conscience qu’un culte souterrain opérait depuis des années, assassinant d’innombrables personnes, a envoyé des ondes de choc à travers le pays.
Les rumeurs se sont propagées de manière incontrôlable, et les milieux intellectuels ont réagi avec indignation.
« Que faisaient les nobles tout ce temps ?
« Trop occupés à se remplir les poches pour remarquer un culte qui assassine des gens sous leur nez !
« Ce royaume a besoin de réformes ! »
Le tollé a enflammé la ferveur révolutionnaire, encourageant les insurgés et attirant davantage de partisans à leur cause.
Pendant ce temps, les nobles alliés à l’Église du Salut, incapables de résister à la pression croissante, levèrent leurs armées.
Contrairement à la Maison Ducale de Delphine, d’autres royaumes avaient peu de nobles assez puissants pour résister à l’autorité royale.
« Une rébellion a éclaté dans le Royaume de Ceylan !
« Le Royaume de Turian est embourbé dans une guerre civile… »
« Le Royaume de Moravis a commencé à attaquer les Ordres… »
Tout le continent était en proie à un conflit.
Face à ce chaos croissant, l’Église du Salut ne pouvait plus rester dans l’ombre. Ils se sont révélés ouvertement, soutenant les nobles alliés tout en convertissant de force les gens dans les régions sous leur contrôle.
« Quel désastre. »
Raul ne pouvait que murmurer ces mots en examinant les rapports.
Tout le continent était tombé dans le chaos, à cause d’un seul homme.
« Comte Ghislain… »
Comment un seul homme pouvait-il exercer une influence aussi immense ?
Non seulement il avait démantelé les plans de la Maison Ducale, mais il avait également capturé Lavier et exposé les plans de l’Église du Salut.
Gathros réprimanda également Raul.
« Pourquoi n’a-t-il pas été traité plus tôt ? Ses actions ont non seulement compromis nos plans, mais ont également révélé notre véritable identité prématurément. La moitié des Portes que nous avons préparées ont déjà été scellées. »
« … »
Raul n’avait aucune défense. La chute de Rutanie était de sa responsabilité.
Qui aurait pu anticiper qu’un simple parvenu du Nord deviendrait si puissant en quelques années et démêlerait tout ?
Gathros, comprenant la frustration de Raul, s’abstint de pousser plus loin. Ses propres mots reflétaient ses regrets.
« D’une manière ou d’une autre, plusieurs Portes ont été scellées. Lavier a peut-être avoué sous la contrainte ou a été victime d’une forme de manipulation mentale. Mais comment cela a-t-il été possible… »
Aucune manipulation mentale n’aurait pu fonctionner sur quelqu’un du calibre de Lavier, et il n’aurait pas pu avouer volontairement.
Mais si ce n’était pas le cas, il n’y avait pas d’autre explication à leur situation.
« Nous n’avons pas le choix », conclut Gathros avec gravité. « Nous devons ouvrir les Portes restantes avant qu’elles ne soient également scellées. »
« Mais les Portes sont encore instables », protesta Raul.
« Nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre plus longtemps. À ce rythme, ce seront nous qui serons détruits en premier. Les autres Juges sont d’accord. »
L’Église du Salut était devenue l’ennemie de tout le continent. Ni eux ni leurs alliés nobles ne pouvaient combattre tous les royaumes seuls.
Leur seul espoir résidait dans l’invocation d’une autre force entièrement.
« Nos plans ont mal tourné, mais le chaos est suffisant pour notre objectif. Le moment venu est proche. »
Thud !
Gathros frappa son bâton contre le sol.
« Relevez ceci à tous les fidèles de Rutanie : le moment est venu d’ouvrir les Portes. La Guerre Sainte pour créer un nouveau monde commence maintenant. »
« Voilà ce que le seigneur a accompli. »
« Hmm. »
Aux mots de Claude, Ghislain gloussa, satisfait.
Tout le continent était en émoi. Partout, les royaumes levaient leurs armées pour détruire l’Église du Salut et sceller les Failles.
Même Claude n’avait pas anticipé que la situation s’aggrave à ce point. Ce que Ghislain avait mis en branle était devenu une crise à l’échelle du continent.
À certains égards, c’était impressionnant. À d’autres, c’était presque absurde.
Bien sûr, pour Ghislain, ce développement n’était que favorable.
Ils ont finalement pris conscience.
Dans sa vie précédente, personne n’avait été préparé. Aucune armée n’avait été mobilisée, et les phases initiales de la calamité avaient donc été désastreuses.
Mais cette fois, les choses étaient différentes. Le nombre de Failles avait considérablement diminué par rapport à avant, et la prise de conscience croissante de l’Église du Salut avait accru la vigilance des seigneurs.
Mais il y avait toujours un problème : il devait y avoir ceux qui refusaient d’écouter.
« Qu’en est-il de ceux qui insistent pour étudier les Failles ?
« Ils en ont laissé une ou deux dans chaque royaume, disant qu’ils veulent comprendre ce qu’elles sont. Il semble que même les êtres mutés aient piqué leur curiosité. »
« Ha… Ils n’écoutent jamais, n’est-ce pas ? Après toutes les explications que j’ai données ?
« Les gens ont tendance à ne croire à rien à moins de le voir de leurs propres yeux. Et, bien sûr, ils veulent savoir s’ils peuvent l’utiliser d’une manière ou d’une autre. »
Cela avait été le même dans sa vie précédente. Beaucoup de gens avaient été obsédés par la recherche de la façon d’exploiter les Failles pour leur propre pouvoir.
Les informations que Ghislain avait partagées sur les Failles étaient limitées.
Même lui ne pouvait pas se souvenir de toutes les Failles qui avaient existé dans sa vie passée. Certaines qu’il n’avait jamais rencontrées, d’autres étaient trop loin, ou tout simplement n’avaient pas valu son attention. Il y avait des lacunes dans ses connaissances, inévitablement.
Il y avait probablement des Failles qu’il avait manquées dans le Royaume de Rutanie également. Réduire le nombre de Failles était essentiel pour minimiser les pertes, mais certains seigneurs laissaient intentionnellement des Failles découvertes intactes.
Si même une seule de celles-ci s’ouvrait, les conséquences seraient catastrophiques.
Après avoir entendu le rapport, Ghislain claqua sa langue avec frustration.
« Tsk. Je ne peux pas personnellement aller les fermer toutes. Ils ne reviendront à la raison qu’après avoir reçu une raclée. »
« Assurons-nous d’être pleinement préparés d’abord. »
« Oui, nous devons. Les batailles à venir seront plus féroces que jamais. »
Ghislain avait partagé des informations de base sur les Failles avec ses vassaux. Naturellement, il les avait également transmises à la faction royaliste.
Il avait expliqué comment ceux qui vivaient près des Failles mutaient progressivement et comment des entités mystérieuses et non identifiées en émergeaient.
Bien que beaucoup se demandaient comment Ghislain avait obtenu de telles connaissances, son affirmation qu’il les avait apprises de Lavier suffisait.
La découverte d’êtres mutés a donné du crédit à ses avertissements, permettant à ses affirmations d’être acceptées sans plus de contestation.
« Qu’en est-il des mouvements de l’Église du Salut ?
« Ils travaillent avec les seigneurs alliés. Bien que leur nombre ne soit pas important, leurs prêtres possèdent un pouvoir considérable. En particulier, les prêtres de haut rang, bien que peu nombreux, seraient dotés d’une force comparable à celle de surhumains. »
« Subjuguer tous ne sera pas facile. »
« Chaque royaume est dans une situation différente. Certains les acculent, tandis que d’autres voient leur influence s’étendre. Il y a peu d’endroits aussi stables que Rutanie. »
« Naturellement. Attaquer la Maison Ducale Delphine n’est pas facile. »
La force de la Maison Ducale était largement connue, ce qui en faisait une cible intimidante même avec les Quatre Grands Ordres impliqués.
S’ajoutent à ce défi les prêtres de haut rang de l’Église du Salut, dont le pouvoir rivalise avec celui des surhumains.
Cependant, les forces de Ghislain n’étaient plus insignifiantes. Le fait que la région soit relativement stable indiquait que même la Maison Ducale ne pouvait ignorer la puissance de la faction royaliste.
Mais cette stabilité était peu susceptible de durer.
« Maintenant que l’Église du Salut a fait son mouvement, cette situation ne tiendra pas longtemps. »
« Pensez-vous qu’ils utiliseront les Failles ?
« Bien sûr. C’est la meilleure façon d’affaiblir les seigneurs et de répandre le chaos. »
Claude hocha la tête gravement, son expression sérieuse.
« Oui, nous devons agir rapidement. »
Son expression sévère n’était pas due à la gravité de la situation ; il était simplement dépassé par la charge de travail croissante.
Ghislain hocha également la tête et demanda : « Avons-nous suffisamment de Bénédictions des Fées ? »
« Oui, nous gérons bien les sources. Nous pourrons continuer les approvisionnements pendant plusieurs années. »
La Bénédiction des Fées était l’ingrédient le plus critique pour les potions, et grâce à elle, Fenris avait accumulé un approvisionnement impressionnant de potions.
Ces potions étaient également livrées à Ferdium.
Mais la Bénédiction des Fées n’était pas seulement utilisée pour les potions.
« Comment se déroule le développement de l’autre médicament ?
« Nous l’avons considérablement dilué pour la production de masse. Une seule racine peut maintenant produire des centaines de doses. »
« Bien. Nous aurons besoin de beaucoup de ce ‘médicament’. Continuez à augmenter la production. »
« Compris. Mais… avons-nous vraiment besoin d’autant ?
« Oui, pas pour nous, mais pour les autres. Partagez la formule avec les royalistes. Assurez-vous que le Marquis Branford l’envoie également aux autres royaumes. »
« Compris. »
Jusqu’à présent, cela avait été le combat de Ghislain seul. Mais ce n’était plus le cas.
Même avec les Failles réduites, la menace qu’elles représentaient subsistait. Ce qui pouvait être partagé devait être partagé, et ce qui pouvait être enseigné devait être enseigné.
Ce n’est qu’alors qu’ils pourraient faire face à la catastrophe continentale imminente.
Fenris, sous la direction de Ghislain, a accéléré le développement de nouveaux médicaments tout en renforçant le recrutement et la production d’armes.
Plus de soldats et de meilleurs armements – tel était le but de Ghislain.
En même temps, ils ont travaillé sans relâche pour stabiliser les territoires occidentaux. Tout le monde était plus occupé que jamais.
Un soir, tandis que les habitants de Fenris s’affairaient à leurs tâches, les résidents du territoire se sont rassemblés à l’extérieur pour regarder le ciel.
« Wow, comme c’est beau !
« Je n’ai jamais vu autant d’étoiles filantes !
« Vite, faites un vœu ! »
De brillantes météores ont traversé le ciel noir, leur brillance captivant les gens.
Les étoiles filantes semblaient infinies, se répandant sur le continent comme une toile de lumière.
Les gens étaient fascinés par le spectacle impressionnant, s’émerveillant de sa beauté.
Mais une seule personne.
Seul Ghislain regarda le ciel avec une expression froide et inquiétante.