Chapitre 385
Élever son cercle.
Honnêtement, Alfoy avait abandonné cette idée il y a longtemps.
Son quotidien était déjà suffisamment chargé. Bien qu’il ait récemment trouvé un certain soulagement en étant affecté à la surveillance des mages, chaque fois que les choses devenaient mouvementées, il n’avait d’autre choix que de donner un coup de main.
Alors, quand était-il censé étudier ou rassembler du mana ?
En réalité, il n’était rien de plus qu’un serviteur à vie. Échapper à ce destin de son vivant semblait impossible.
Ces jours-ci, ses seuls désirs étaient une boisson fraîche après le travail et un lit confortable pour dormir. Occasionnellement, il trouvait un certain plaisir à manier son autorité pour se défouler.
Et maintenant, de nulle part, quelqu’un lui disait d’élever son cercle ?
Alfoy lança un regard prudent à Ghislain, demandant hésitant : « Vous… vous me donnez un morceau du Cœur de Dragon ? »
Le fragment, plus petit qu’un ongle, contenait une quantité de mana écrasante. Il était sûr qu’en l’absorbant, il pourrait atteindre le 4e cercle.
Ghislain hocha la tête sans hésitation.
« Bien sûr. C’est pour toi. »
« … Pourquoi ? »
Le Cœur de Dragon était un trésor parmi les trésors, et pour un mage, il était encore plus convoité.
En termes de priorités du domaine, Alfoy savait qu’il n’était pas un atout crucial. Malgré une certaine expérience pratique acquise, il y avait encore des limites à ce qu’un mage de 3e cercle comme lui pouvait accomplir.
Depuis sa rencontre avec Ghislain, Alfoy s’était habitué à être manipulé. Il était donc naturel qu’il réagisse avec suspicion cette fois-ci aussi.
Ghislain claqua sa langue devant l’expression méfiante d’Alfoy.
« Ce type n’est plus qu’une boule de doute. Et c’est entièrement la faute de Claude. »
Bien que Ghislain porte une part de responsabilité lui-même, il décida d’en attribuer la majeure partie à Claude. Après tout, ce n’était pas entièrement injustifié.
Pourtant, Alfoy avait fait ses preuves lors du combat contre la Reine Grexes et de nouveau lors de la confrontation à la Tour Cramoisie.
Il ne faisait aucun doute qu’Alfoy avait changé depuis son arrivée dans le domaine. Autrefois héritier arrogant d’une tour de magie, il était devenu un membre fiable et compétent des opérations du domaine.
D’autres pourraient ne pas le voir, mais Ghislain appréciait sincèrement la croissance d’Alfoy.
« Tu as travaillé dur, alors considère ceci comme une récompense. Pas besoin de trop réfléchir. »
« V-vous êtes sérieux ? Vraiment ? »
« Bien sûr. C’est à toi. Tout le monde ici en est témoin. »
À cela, Belinda offrit un applaudissement tiède, tandis que Vanessa le félicita sincèrement.
« C’est merveilleux, Alfoy ! Absorber ce fragment va certainement élever ton niveau ! »
« O-oui, je suppose que oui… »
Le cœur d’Alfoy s’accéléra.
Pour un mage, le Cœur de Dragon était le trésor ultime. Comparées à lui, les pierres runiques n’étaient que des cailloux.
La perspective de recevoir un tel cadeau était excitante, mais… sa nature trop prudente se mettait en travers de son chemin.
Puis-je vraiment le gérer ?
Une mauvaise manipulation de cela pourrait se terminer par une explosion de son corps. Des trésors comme celui-ci n’étaient pas destinés à n’importe qui.
En particulier, les mages de la Tour de la Flamme Cramoisie avaient développé une prudence omniprésente, grâce à leur maître, Hubert.
Du seigneur de la tour aux anciens, ils refusaient de s’entraîner sans pierres runiques. Naturellement, leurs disciples adoptèrent le même état d’esprit.
Si c’est dangereux, ne le faites pas. C’était devenu le nouveau mantra de la Tour de la Flamme Cramoisie.
Je… je ne pense pas pouvoir le faire…
Il le voulait, mais il le craignait aussi. Alfoy était comme un chien qui gémit pour sortir mais refuse de partir quand la porte s’ouvre.
Ghislain ne put s’empêcher de rire à cette vue.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Peur que ton corps éclate ? »
« N-non, ce n’est pas ça ! C’est juste… »
« Juste quoi ? »
« …Cela semble un peu risqué, c’est tout. »
« Oh ? « L’Homme qui a défié un Dieu » a peur d’un simple fragment de Cœur de Dragon ? »
« Je n’ai pas peur ! Je suis juste prudent ! »
« Alors je le donnerai à quelqu’un d’autre. »
« Vous ne pouvez pas changer d’avis comme ça ! »
« Alors que veux-tu que je fasse ? »
« … »
Alors qu’Alfoy cherchait ses mots, Vanessa serra le poing à côté de lui.
« Tu peux absolument le faire, Alfoy ! Je resterai à tes côtés pour t’aider ! »
Belinda et Kaor se joignirent également à la conversation.
« Seigneur, s’il ne le veut pas, je le prendrai ! »
« Non, non ! Je le prendrai ! Pourquoi le donner à quelqu’un de réticent ? »
Les chevaliers venus assister à la scène commencèrent à réclamer le fragment pour eux-mêmes. Alfoy, ne voulant pas laisser quelqu’un d’autre profiter de son hésitation, finit par craquer.
« Assez ! Vous tous, taisez-vous ! Je le prendrai ! »
Le refuser maintenant serait insensé. Alfoy se ressaisit et tendit la main.
D’accord ! Si je pouvais défier le pouvoir d’un dieu, je peux gérer un maigre fragment de Cœur de Dragon. Les dragons ne sont que des lézards surdimensionnés de toute façon !
Satisfait de la résolution d’Alfoy, Ghislain remit le fragment avec un sourire.
Il devrait pouvoir le gérer, vu à quel point il a grandi.
Alfoy avait fait preuve d’une détermination et d’une capacité d’adaptation remarquables lors du conflit de la Tour Cramoisie. Ghislain croyait que les expériences d’Alfoy avaient pavé sa voie vers l’illumination.
Avec une nouvelle résolution, Alfoy s’assit immédiatement et commença à absorber le mana du fragment.
Roooar !
« Aïe ! »
Le volume de mana qui lui affluait était au-delà de l’imagination. Alfoy serra les dents.
Même ce petit morceau contient une énergie si immense… Pas étonnant qu’on l’appelle un Cœur de Dragon.
Je vais tenir bon !
Alfoy repensa à la façon dont il avait été négligé après la bataille de la Tour Cramoisie pour ne pas avoir fait progresser son cercle. Sa nature mesquine refusait de laisser cela passer.
Je vais passer directement au 4e cercle !
Le mana continua de déferler sur lui sans relâche. Bien que son corps de 3e cercle fût insuffisant pour le contenir, son contrôle du mana s’était considérablement amélioré.
Alfoy guida habilement le flux de mana, le consolidant dans son cœur.
Ceux qui observaient étaient stupéfaits.
Est-ce… Alfoy ?
Comment a-t-il l’air si calme ?
Peut-il réellement absorber tout cela tout seul ?
Sous leurs regards émerveillés, Alfoy continua d’absorber le mana.
Hah… Je me suis inquiété pour rien. C’est facile !
Le mana qu’il avait déjà absorbé dépassait tout ce qu’il avait accumulé dans sa vie. Pourtant, il semblait qu’il n’avait même pas atteint la moitié.
D’accord, il est temps de forger un nouveau cercle — Attendez, pourquoi ça ne s’arrête pas ?
La pression s’est accrue dans son cœur. Son corps a commencé à se sentir comme s’il se déchirait.
Je ne peux pas… en prendre plus…
Il essaya de lâcher prise, mais sa main ne bougeait pas — elle était collée au fragment comme si elle était fusionnée.
Q-quoi ?
Le visage d’Alfoy se tordit de panique. Une douleur comme il n’en avait jamais ressentie le submergea.
« Argh ! Je ne peux pas faire ça ! Je vais mourir ! »
Voyant son corps gonfler dangereusement, Ghislain intervint, posant une main dans le dos d’Alfoy.
« Calme-toi ! Je vais guider le mana. Tiens bon, ou tu vas vraiment mourir ! »
« Gyaaahhh ! Je ne veux pas mourir ! »
Ghislain serra les dents, prenant le contrôle du mana déchaîné. Même un fragment du Cœur de Dragon résistait à sa maîtrise, mais il tint bon.
« Vanessa ! Je vais stabiliser le flux. Dirige le reste vers son cœur ! »
« Compris ! »
Vanessa plaça sa main près de la poitrine d’Alfoy, aidant à rediriger le mana sous la direction de Ghislain.
Belinda secoua la tête devant la scène.
« Il est tellement pénible. »
Une demi-journée plus tard, le chaos se calma enfin. Le mana trouva une place dans le corps d’Alfoy, se stabilisant enfin.
Ghislain retira sa main, et Alfoy s’effondra par terre d’épuisement. Son cœur générerait maintenant de nouveaux cercles au fur et à mesure de l’intégration du mana.
Quand Alfoy retrouva enfin conscience, il cligna des yeux vers ceux qui se rassemblaient autour de lui.
« Suis-je… suis-je vivant ? »
Ghislain, reposant à proximité, sourit narquoisement.
« Oui. »
« Et… le Cœur de Dragon ? »
« Tu l’as absorbé en entier. »
« Ha… haha… »
Alfoy rit faiblement. Malgré ses humiliations précédentes, il avait réussi.
Ignorant les regards désapprobateurs de ceux qui avaient assisté à son épreuve, Alfoy vérifia avec impatience son cœur.
« Je l’ai fait… j’ai atteint le 4e cercle… Un, deux, trois… attendez. »
Son visage devint vide.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Ghislain.
« Il y a… cinq cercles. »
« …Waouh. »
Tout le monde le regarda avec incrédulité.
Alfoy avait sauté directement au 5e cercle.
« Waouh, ce type a vraiment atteint le 5e cercle. »
« Est-ce une sorte de blague ? Alfoy ? Un mage de 5e cercle ? »
« Je suis sérieux ! Il est absolument grisé en ce moment. Oh, si seulement j’avais eu un fragment du Cœur de Dragon, j’aurais pu aussi progresser. »
Les mages du domaine se rassemblèrent, arborant des expressions d’envie et de frustration mêlées, tout en déplorant la montée soudaine d’Alfoy.
À l’origine, Vanessa atteignant le 7e cercle aurait dû être le sujet de conversation du domaine. Cependant, l’exploit extraordinaire de sauter deux cercles entiers d’un seul coup avait attiré toute l’attention sur Alfoy.
Compte tenu de sa personnalité notoirement difficile et de son arrogance, les mages redoutaient désormais le tourment supplémentaire qu’ils pourraient subir sous sa supervision.
« Combien sera-t-il plus insupportable maintenant qu’il est plus fort ? » murmura l’un d’eux nerveusement.
Leurs inquiétudes furent rapidement confirmées lorsqu’Alfoy fit irruption dans le hall, portant un brassard orange qui indiquait son rang. Derrière lui suivait son entourage, chacun portant des brassards bleus.
« Hé, hé, hé ! Qu’est-ce que vous faites là à flâner ? » aboya-t-il.
Comme sur commande, les mages se figèrent, leurs murmures interrompus.
« Est-ce ainsi que vous vous comportez sous les ordres de « l’homme du 5e cercle qui a défié un dieu » ? La pause est terminée ! Bougez-vous, maintenant ! »
« O-oui, monsieur… »
Dans la hiérarchie des mages, le cercle détenait une autorité absolue. Vanessa étant la seule mage surpassant Alfoy, personne n’osa le défier.
Après tout, un mage de 5e cercle équivalait à un ancien d’une tour de magie ou même au mage en chef d’un domaine noble.
« Ah, c’est ce que c’est que le 5e cercle, » médita Alfoy à haute voix, se prélassant dans sa nouvelle force. « Quelqu’un d’autre dans l’histoire du royaume aurait-il pu atteindre le 5e cercle à mon âge ? »
Pas même Hubert, le maître de la Tour de la Flamme Cramoisie, n’avait accompli un tel exploit. L’arrogance d’Alfoy ne fit que grandir.
Mais alors qu’il se prélassait dans son moment de gloire, une voix aiguë fendit l’air derrière lui.
« Alfoy ! Que fais-tu là ? Tu sautes encore tes études ? »
« V-Vanessa ? »
« Tu ne connais toujours pas les sorts de base du 4e cercle ! Tu dois te rattraper immédiatement ! »
« …Mais je déteste étudier. »
Depuis son arrivée à Fenris, Alfoy avait évité toute poursuite académique. Au-delà de la magie du 3e cercle, il ne savait rien.
Quel était l’intérêt d’atteindre un cercle supérieur s’il ne pouvait pas lancer de sorts à ce niveau ?
Pour résoudre ce problème, Ghislain avait donné un ordre direct à Vanessa :
« Assure-toi qu’il apprenne les sorts jusqu’au 5e cercle le plus rapidement possible. »
Étant naturellement diligente — et maintenant chargée de la commande de Ghislain — Vanessa n’allait pas laisser passer les pitreries habituelles d’Alfoy.
Il n’a même pas eu la chance de se montrer avant d’être impitoyablement emmené au laboratoire de recherche par Vanessa.
Quand Ghislain entendit la nouvelle, il claqua sa langue avec une pitié moqueuse.
Bien qu’Alfoy ait besoin de maîtriser des sorts adaptés à son cercle, l’important était que le domaine disposait désormais de deux puissants mages en préparation de la guerre à venir.
Alors que Ghislain réfléchissait à cela, Galbaric arriva avec une étincelle d’excitation dans les yeux.
« Seigneur ! Cette fois, nous l’avons fabriqué selon les spécifications exactes ! Essayez-le ! »
La silhouette semblable à un gobelin, maigre et nerveuse, irradiait pratiquement de l’énergie alors qu’il présentait avec empressement sa dernière création.