Chapitre 384
Les sociétés secrètes de la faction du Duc, cachées dans la capitale, ont été presque entièrement éradiquées.
Alors que certains ont réussi à s’enfuir au-delà des murs de la ville, ils ont été rapidement interceptés par les forces du royaume et les troupes de Ghislain, dirigées par Gillian, et sommairement exécutés.
Même les nobles, qui avaient auparavant hésité par manque de justification, ont soupiré de soulagement à l’apparition des monstres.
« Pensez-y, la faction du Duc a collaboré avec une secte hérétique pour créer de telles abominations. Il était sage d’agir maintenant. »
« Ce sont d’excellentes nouvelles. Le royaume sera en émoi. »
« Avec autant de témoins, la faction du Duc n’aura aucune défense. »
Les nobles, tout en discutant de leurs projets futurs, ne pouvaient réprimer leurs sourires grandissants.
Le pouvoir de la religion est plus puissant que beaucoup ne le pensent. En liant la faction du Duc à l’hérésie, ils pouvaient ignorer les justifications triviales et intensifier la pression sur les nobles de la faction.
Cette poussée d’influence politique a encore élevé la réputation de Ghislain. Parmi la population, des murmures le désignant comme un « saint » ont commencé à circuler.
Bien sûr, une personne était moins satisfaite de ces rumeurs : Portisco.
« Quoi ? Ce vaurien est un saint ? Ha ! S’il est un saint, alors je suis une déesse. »
L’idée qu’une personne aussi effrontée soit un saint était risible pour lui.
Pourtant, cela représentait une occasion de renforcer considérablement l’influence de l’Église. De tels moments exigeaient une action rapide, garantissant qu’ils restent en avance sur les sectes rivales. Après tout, la gloire personnelle était également en jeu.
« Vite ! Rassemblez tous les chevaliers du temple de la région ! Rappelez les prêtres également ! Je les réaffecterai après avoir consulté le marquis Branford. Laissez ceux qui sont stationnés à Fenris comme ils sont. »
L’Église Juana en Lutanie était déjà fermement sous le contrôle de Portisco. Agissant comme le leader de facto, il dirigeait toutes les opérations tandis que l’archevêque restait une simple figure de proue.
Alors que les autres s’activaient à exécuter leurs tâches, un moment important est arrivé pour Ghislain : il a finalement obtenu le Cœur de Dragon.
Le marquis Branford le lui a remis, quoique avec une expression légèrement réticente.
« Ce n’est pas quelque chose à donner à la légère. Utilisez-le seulement là où c’est vraiment nécessaire. »
« Ne vous inquiétez pas, Marquis. Il sera utilisé à bon escient. »
Ghislain a souri en examinant le Cœur de Dragon.
Ce n’était pas un Cœur de Dragon complet, et sa taille le reflétait : seulement environ la taille du poing d’un enfant.
Pourtant, l’immense pouvoir qu’il contenait suffisait à faire envie à quiconque.
S’il était utilisé à bon escient, les forces de Fenris pourraient devenir considérablement plus fortes en une fraction de temps.
« Vous êtes vraiment remarquable, Marquis, en réglant ces affaires si rapidement. »
Le Cœur de Dragon était un trésor royal. S’il avait été récupéré avec le consentement du Chancelier, personne n’oserait s’opposer à la décision du marquis Branford.
Le roi, alité et malade, s’accrochait à peine à la vie. Ainsi, toutes les affaires d’État reposaient entièrement sur les épaules du Marquis.
En réalité, cette guerre civile était en fait un conflit entre le marquis Branford et le duc Delphine.
Alors que Ghislain s’apprêtait à partir, il fit une pause et posa une question qui lui trottait dans la tête.
« Marquis, avez-vous déjà envisagé de devenir roi ? »
Si cet homme était monté sur le trône, peut-être le royaume aurait-il connu une paix plus grande. Peut-être, dans sa vie passée, Ferdium ne serait pas tombé.
Ayant assisté à l’intégralité de la guerre civile dans sa vie précédente, Ghislain connaissait déjà la réponse du Marquis. Pourtant, il voulait l’entendre des lèvres mêmes de Branford.
Le Marquis a doucement ri à la question.
« Ne soyez pas ridicule. Mon devoir est de protéger la famille royale. »
« Comme je m’y attendais », a répondu Ghislain avec un sourire avant de partir.
Chacun a quelque chose auquel il consacre sa vie à protéger et à défendre.
Pour le marquis Branford, c’était le royaume et la famille royale.
« Ils pourraient ne pas être seulement des collaborateurs —ils pourraient très bien être les cerveaux… »
Sur le chemin du retour vers le domaine, Ghislain continuait à reconstituer le puzzle dans son esprit.
S’il n’avait pas rencontré Lavier cette fois, il pourrait encore croire que la faction du Duc ne faisait que raffiner et distribuer des techniques améliorées de cultivation de mana.
Mais Lavier avait admis qu’il avait lui-même initié la recherche.
« Ceux qu’Aiden a mentionnés proviennent probablement de l’Ordre du Salut. »
Dans sa vie passée, Aiden, l’homme qui l’avait décapité, était d’un autre pays. Il n’y avait aucune raison pour lui de venir à Lutanie.
Mais si Aiden était un membre de l’Ordre du Salut, les pièces commençaient à s’emboîter.
Ce n’était pas seulement pendant la guerre que l’Ordre du Salut soutenait la faction du Duc —ils opéraient dans les coulisses depuis toujours.
« Que cherchent-ils au juste ? »
Si leur seul objectif était de renverser le royaume, il n’y aurait pas eu besoin de l’implication de l’Ordre du Salut. La faction du Duc avait à elle seule assez de pouvoir pour y parvenir il y a longtemps.
Cela suggérait un but différent.
D’après son expérience jusqu’à présent, Ghislain pouvait faire plusieurs suppositions éclairées.
« Il y a quelque chose dans la Forêt des Bêtes. »
Quand il avait manipulé la Forêt des Bêtes pour la première fois, Harold avait immédiatement réagi. Il était impossible qu’Harold agisse sans les ordres de la faction du Duc.
De plus, il y avait une autre particularité dont Ghislain se souvenait des renseignements qu’il avait recueillis dans sa vie passée.
« La carte de la Forêt des Bêtes comportait des sections masquées. »
L’information était si restreinte que même les hauts fonctionnaires n’y avaient pas accès. Ghislain lui-même avait été incapable de découvrir ce qui était caché dans les zones obscurcies de la carte.
Lorsqu’il avait chassé les Grexes auparavant, il avait senti quelque chose d’étrange, mais maintenant il était certain —cela devait être lié à l’Ordre du Salut.
« Il semble que ceux qui ont besoin de la Forêt des Bêtes et ceux qui veulent prendre le contrôle du royaume aient uni leurs forces. »
Cependant, la forêt était maintenant sous son contrôle. S’ils la voulaient, ils devraient l’affronter tôt ou tard.
« La guerre civile se profile. Si nous continuons à nous battre, la vérité finira par émerger. Pas besoin de la poursuivre moi-même. »
Alors que Ghislain triait ses pensées, il arriva à son domaine. Au moment où il le fit, il convoqua ses familiers.
« Nous créons un nouveau réseau de convergence de mana. »
Claude inclina la tête, confus.
Le domaine produisait continuellement des réseaux de convergence de mana en utilisant ses abondantes pierres runiques. Ces réseaux étaient essentiels pour augmenter progressivement la force des chevaliers et des mages, et ils n’étaient jamais en manque.
« Un nouveau réseau de convergence de mana ? Que voulez-vous dire ? »
« Nous allons ajouter cela au processus. »
Ghislain sortit un petit fragment, et tout le monde tourna ses regards curieux vers lui. Seule une poignée, ceux qui étaient sensibles au mana, se raidirent immédiatement.
Claude, qui ne pouvait pas sentir le mana du tout, examina le fragment sous différents angles avant de redemander.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un Cœur de Dragon. »
« Pfft ! »
Claude éclata de rire.
Même lui savait ce qu’était un Cœur de Dragon —un trésor obtenu seulement en tuant un dragon.
Ghislain n’avait certainement jamais combattu un dragon. Peu importe la force du seigneur, faire face à un dragon le transformerait en bouillie, ou du moins c’est ce que Claude croyait.
« Oh, allez, arrête de plaisanter. Hé, Wendy, regarde ! Il dit que c’est un Cœur de Dragon. »
Il appela Wendy avec une expression qui disait qu’il ne tomberait pas dans un tel non-sens, mais quand elle se tourna pour regarder, son visage était figé.
Perplexe, Claude regarda autour de lui et réalisa que tous ceux qui pouvaient manier le mana avaient une expression similaire.
Seule Gillian, qui avait accompagné Ghislain à la capitale, est restée imperturbable.
« Attendez, est-ce vraiment un Cœur de Dragon ? »
« Si fait », confirma Ghislain nonchalamment.
« W-wow ! Où avez-vous même trouvé ça ?! »
« Je l’ai reçu comme un trésor royal. Impressionnant, n’est-ce pas ? »
Le ton confiant de Ghislain laissa ses familiers abasourdis.
Un Cœur de Dragon était un trésor dont même un roi hésiterait à se séparer. Qu’avait-il fait au juste pour acquérir une telle chose ?
Ghislain a brièvement raconté les événements survenus dans la capitale. Bien que l’histoire des hérétiques, des monstres et de son rôle dans la sécurisation du Cœur de Dragon sonnait presque fabriquée, la vérité de l’artefact en sa possession ne laissait aucune place au doute.
Indépendamment de leur incrédulité, Ghislain n’était pas préoccupé. Ce qui importait maintenant, c’était d’utiliser le trésor.
« Quoi qu’il en soit, compte tenu de ce qui s’est passé, nous avons beaucoup de préparatifs à faire. Rassemblez tous les mages et commencez à créer les nouveaux réseaux de convergence de mana. Je répartirai l’énergie du Cœur de Dragon pour chaque réseau. »
Même un fragment plus petit qu’un ongle contenait un mana écrasant. Il serait sans aucun doute inestimable pour l’entraînement des chevaliers.
Que son histoire soit crue ou non, la présence du Cœur de Dragon était irréfutable. Des murmures enthousiastes ont rempli la salle tandis que les familiers se dispersaient pour exécuter ses ordres.
Saisissant l’occasion, Ghislain appela Vanessa à part.
« Vous avez assez de connaissances de la magie de 7e cercle maintenant, n’est-ce pas ? »
« Eh bien… je crois, mais il me manque le mana pour en être certaine », répondit-elle hésitamment.
La tour de la Flamme Cramoisie avait produit de nombreux tomes de magie de 7e cercle. Vanessa avait également mené de nombreuses expériences en utilisant des pierres runiques. Cependant, son mana atteignait à peine le niveau d’un mage de 3e cercle, la laissant incertaine de ses capacités.
Ghislain produisit un petit fragment du Cœur de Dragon et le lui tendit.
« Ça va. Absorbez ceci, et vous progresserez certainement. »
« S-seigneur, je ne peux pas accepter ça ! Un trésor comme celui-ci devrait être utilisé pour tout le monde, pas seulement pour moi… »
« Non. Ce dont ce domaine a besoin, c’est d’au moins un autre individu puissant. Commencez maintenant. Préparez-vous. »
Malgré les protestations de Vanessa, Ghislain était résolu. Ce n’était pas une exagération de dire qu’il avait obtenu le Cœur de Dragon en pensant à elle.
Il ne pouvait pas continuer à compter sur elle pour drainer le mana des autres mages pendant les batailles. Ils avaient tous leur propre rôle à jouer.
Cédent à son insistance, Vanessa se dirigea à contrecœur vers le terrain d’entraînement et prit position.
« Je n’aurai probablement pas besoin d’intervenir cette fois », a déclaré Ghislain. « Mais je resterai à proximité, au cas où. »
« Oui… » Vanessa prit une profonde inspiration et posa sa main sur le fragment du Cœur de Dragon.
Le processus était simple en théorie : en utilisant la méthode de cultivation de mana que Ghislain lui avait enseignée, elle absorberait l’énergie. Mais cela ne la rendait pas facile.
« Ugh ! »
Une énorme vague de mana s’est déversée dans son corps depuis le minuscule fragment.
La cultivation de mana impliquait généralement d’absorber progressivement le mana ambiant. La quantité absorbée en une seule fois était limitée.
Mais le mana du Cœur de Dragon était beaucoup plus dense, inondant son corps tout à la fois. Qu’elle puisse le supporter dépendait entièrement de sa volonté et de ses compétences.
Vanessa serra les dents, déterminée à y résister. Si elle défaillait, le mana s’échapperait.
Je peux faire ça.
Je dois faire ça.
Je dois… devenir plus forte.
Elle n’était plus la timide mage qui était arrivée ici sans grand but. Maintenant, elle était une partie vitale du domaine et une mentor pour ses mages.
Mais Vanessa n’était pas motivée uniquement par le devoir.
Je dois protéger cet endroit.
Cette terre avait changé sa vie. C’est là qu’elle avait trouvé un but et des gens qu’elle aimait. Elle ne pouvait supporter de la voir détruite.
Alors que le mana faisait rage en elle, menaçant de la déchirer, Vanessa a lutté pour le contrôler de toutes ses forces.
Elle était sur le point de perdre connaissance, son corps au bord de l’effondrement.
Est-ce que j’échoue… ?
Au moment où sa vue s’obscurcissait, la voix de Ghislain la rejoignit.
« Vous avez bien fait, Vanessa. »
Boum !
Ses yeux s’ouvrirent alors qu’une immense vague de mana jaillissait d’elle, se répandant au-delà des terrains d’entraînement et surprenant tout le monde à proximité.
« Ah… »
Vanessa pouvait le sentir —elle avait changé. Le pouvoir qui jaillissait en elle était pur, dépassant de loin tout ce qu’elle avait vécu auparavant.
Elle leva la main, et des dizaines de cercles magiques se formèrent instantanément dans les airs. Chacun d’eux possédait la puissance d’au moins une magie de 4e cercle.
Le sourire satisfait de Ghislain disait tout.
« Tout comme dans ma vie passée. »
Vanessa avait enfin libéré son véritable potentiel —lancer simultanément des dizaines, voire des centaines de sorts de cercle inférieur. Elle était maintenant capable de faire le travail d’un bataillon entier de mages à elle seule.
« Seigneur… » Vanessa regarda Ghislain avec un mélange de gratitude et d’admiration.
« Vous savez que ça a pris trois jours entiers, non ? » la taquina-t-il.
« Trois jours ?! » s’exclama-t-elle, surprise. Elle avait été tellement absorbée par le processus qu’elle n’avait pas réalisé combien de temps s’était écoulé.
Ghislain rit. « Ne vous inquiétez pas. Créer un nouveau surhumain dans ce domaine vaut bien l’attente. »
Vanessa avait vraiment gravi les échelons, devenant l’une des élites du royaume. Son nouveau pouvoir serait inestimable dans les guerres à venir.
Alors que les deux partageaient un moment de triomphe, d’autres se précipitèrent sur les terrains d’entraînement.
« Jeune Seigneur ! Que s’est-il passé ? Quelle était cette puissance ? »
« Qui a eu toutes les bonnes choses pour lui ? »
« Vanessa ! As-tu vraiment atteint le 7e cercle ?! »
Belinda, Kaor et Alfoy, sentant la vague de mana écrasante, arrivèrent dans un tourbillon d’excitation.
Ghislain sourit en sortant un minuscule fragment du Cœur de Dragon de sa poche —un morceau plus petit qu’un ongle.
S’approchant d’Alfoy, il sourit malicieusement.
« Alfoy. »
« Hein ? »
« Élevons aussi votre cercle. »
« Q-quoi ?! »
Alfoy regarda Ghislain, abasourdi.