Chapitre 381
Ghislain observa Porisco déchaîner sa fureur comme un fou, son regard empli d’une admiration incrédule.
« Comment a-t-il pu se retenir aussi longtemps ? »
Porisco avait toujours été du genre à céder à tous les vices que son rang lui offrait. Cependant, les rumeurs le présentant comme un « Saint » l’avaient contraint à arborer un masque de piété. Dès qu’une occasion de laisser éclater sa vraie nature se présenta, ses instincts refoulés jaillirent avec une force décuplée.
« Vite ! Traînez-les tous dehors ! Qu’ils voient la colère de la véritable Église ! Ces hérétiques maudits ! »
Au commandement joyeux de Porisco, les chevaliers du temple se ruèrent en masse dans le bâtiment.
La structure était vaste, abritant de nombreux membres de la société —témoignage de son rôle dans l’aide caritative et les conseils prodigués dans toute la capitale. Pourtant, Porisco rejeta l’idée que cela puisse poser un défi.
« Ha ! Que peuvent bien faire quelques espions se faisant passer pour des volontaires ? »
À son sens, cette société n’était qu’un simple couvert pour un groupe d’espions accomplissant des actes charitables pour masquer leur véritable objectif.
Bien qu’ils puissent posséder des compétences de combat basiques, Porisco les jugeait incapables de rivaliser avec les chevaliers du temple. Avec leur mélange de pouvoir divin et de prouesses martiales, les chevaliers du temple étaient capables de se soigner tout en restant redoutables au combat.
La plus grande préoccupation de Porisco n’était pas de savoir si les espions résisteraient —c’était de savoir comment mettre en scène leur exécution pour un effet maximal.
Crash !
Un bruit de fracas interrompit ses pensées.
« Hein ? »
Un des chevaliers fut projeté d’une fenêtre du deuxième étage, son corps sans vie s’écrasant au sol. Porisco inclina la tête, confus.
« Que se passe-t-il ? »
Quelques instants plus tard, un grand bruit et le chaos éclatèrent à l’intérieur du bâtiment.
« Arghhh ! »
« C’est un monstre ! »
« Tuez-le maintenant ! »
Boom ! Crash ! Smash !
La cacophonie de destruction résonna fortement.
L’instinct naturel de survie de Porisco se déclencha, le poussant à reculer.
« Pourquoi est-ce si bruyant pour un si petit groupe de volontaires ? »
Soudain, les portes d’entrée explosèrent vers l’extérieur, et le corps d’un autre chevalier du temple fut projeté en l’air.
Des décombres émergea une figure grotesque —son corps enflé ruisselait de sang, ses vêtements déchirés à peine accrochés à sa carcasse monstrueuse.
« Q-qu’est-ce que c’est que ça ?! Un monstre ?! »
Porisco hurla de terreur, et les chevaliers restants s’avancèrent pour le protéger, leurs visages pâles de tension alors qu’ils fixaient la créature grotesque.
Mais elle n’était pas seule.
Une Horde Déchaînée
« Grognement… »
D’autres monstres émergèrent, traînant les corps des chevaliers morts. Des dizaines d’entre eux jaillirent du bâtiment, leurs pas lourds faisant trembler le sol.
« Krk… »
D’autres se joignirent depuis les fenêtres brisées du haut, sautant avec une agilité surnaturelle. Ensemble, ils étaient plus de trente.
Ghislain fronça les sourcils en observant la scène. C’était différent des autres endroits qu’il avait visités. Le nombre de monstres était stupéfiant, rivalisant avec la force des forces chevaleresques d’une petite baronnie.
Et il y avait quelque chose d’autre.
« Grognement… »
Les monstres formaient des rangs, se tenant en formation lâche au lieu d’attaquer aveuglément.
« Sont-ce… une version plus avancée ? »
Ghislain plissa les yeux, son esprit se souvenant de sa vie précédente. Occasionnellement, il y avait eu des créatures qui conservaient une certaine forme de coordination malgré leurs transformations monstrueuses.
« Ce sont définitivement des variantes améliorées. »
De l’intérieur du bâtiment, une cloche sonna doucement, transportant une subtile résonance magique qui envoya des frissons dans son échine.
« Ce son… »
Au moment où la cloche sonna, les monstres chargèrent.
« Arrêtez-les ! Arrêtez-les ! »
Porisco cria de panique alors que les créatures se précipitaient en avant.
Les quelques chevaliers du temple restants serrèrent les dents et invoquèrent leur pouvoir divin, mais leur nombre était beaucoup trop faible pour repousser la horde.
Ghislain décida qu’il était temps d’intervenir.
Boom !
Le sol trembla alors qu’il sautait devant les chevaliers, tournant une fois pour libérer une vague dévastatrice d’énergie cramoisie qui anéantit les monstres les plus proches.
« Plus faibles que je ne le pensais. »
Leur force était proportionnelle à leurs capacités d’origine, et à en juger par leurs performances, il ne s’agissait que de citoyens ordinaires avant leur transformation. Bien qu’ils soient plus forts que des chevaliers novices, ils n’étaient pas à la hauteur de Ghislain.
Alors que les monstres étaient déchirés, la confiance de Porisco augmenta.
« Hahaha ! Le Comte Fenris est un Maître ! »
Réalisant qu’il se tenait aux côtés de l’un des combattants les plus forts du royaume, Porisco oublia complètement sa peur précédente.
La cloche sonna à nouveau.
Les monstres se figèrent.
Un Nouvel Ennemi
Des ombres du bâtiment sortit un homme à la peau pâle, aux traits maigres et aux cheveux longs et négligés. Il semblait fragile, mais sa présence captivait l’attention.
Il marmonnait pour lui-même, apparemment confus par la situation.
« Ceci… Comment l’ont-ils découvert ? De tous les moments, pourquoi maintenant ? »
Ghislain plissa les yeux en regardant l’homme, fouillant sa mémoire. Il le reconnaissait.
Puis ça lui revint, et un sourire s’étendit sur le visage de Ghislain.
« Alors, tu es là après tout… Raviel. »
L’homme —Raviel —se raidit en entendant le nom, son expression s’assombrissant tandis qu’il étudiait Ghislain.
« Tu… me connais ? »
« Bien sûr que je te connais. Comment pourrais-je oublier ? »
Le sourire de Ghislain s’élargit tandis qu’il parlait, son ton moqueur mais empli d’une étrange camaraderie.
Raviel était l’une des puissances cachées qui s’étaient dressées sur son chemin dans sa vie passée. Ses capacités uniques avaient laissé une vive impression sur Ghislain, une impression qu’il n’avait pas oubliée.
Le regard de Raviel se durcit.
« Tu es le Comte Fenris, alors ? »
« C’est exact. »
« Les rumeurs de ton ascension au rang de Maître… elles sont vraies. Tuer mes « Chevaliers Sacrés » si facilement… »
« Chevaliers Sacrés ? » Ghislain rit. « C’est comme ça que tu appelles ces monstres ? »
Dans sa vie passée, il ne s’était pas soucié des détails, les tuant simplement lorsqu’ils apparaissaient. C’était la première fois qu’il entendait ce terme.
Raviel hocha la tête solennellement.
« Oui. Même en sachant qu’ils sont confrontés à une mort certaine, ils continuent à se battre. Quoi de plus noble ? Ils méritent vraiment le titre de Chevaliers Sacrés. »
Ghislain sourit.
« Utiliser des gens comme des rats de laboratoire et ensuite les habiller de quelque chose de noble. Comme c’est poétique. »
« Les sacrifices sont nécessaires pour le bien supérieur. »
Ghislain inclina la tête, feignant la curiosité.
« Les as-tu créés ? »
Raviel secoua la tête.
« J’ai commencé la recherche, mais beaucoup d’autres ont depuis contribué. »
« Donc, tu as commencé. Je veillerai à traquer chacun de tes collaborateurs. »
Raviel ricana, son expression se tordant de dédain.
« Comte Fenris… comme tu es devenu arrogant. Tu n’as aucune idée du pouvoir que nous détenons. »
Le sourire de Ghislain devint plus vif.
« Vraiment ? Raviel, Inquisiteur de l’Église du Salut. »
Le visage de Raviel se contracta de choc.
Peu connaissaient son identité, encore moins son titre. Pour Fenris, une figure sans liens apparents avec leur organisation, en savoir autant était impensable.
Porisco, qui avait suivi l’échange avec confusion, retrouva enfin sa voix.
« Attendez —que se passe-t-il ici ?! »
« L’Église du Salut ? Ha ! Je le savais ! Vous, déchets hérétiques ! Tuez-le immédiatement ! »
La voix de Porisco résonna, tremblant d’indignation et de peur.
Pourtant, aucun des chevaliers du temple ne bougea. L’air entre Ghislain et Raviel était lourd de tension, un champ de bataille que personne n’osait envahir.
Raviel ignora complètement Porisco, son regard vif fixé sur Ghislain.
« Même les agences de renseignement du royaume ne connaissent pas notre vraie nature. Comment le sais-tu ? Et connaître mon identité aussi… qui es-tu ? »
Ghislain sourit.
« Pourquoi ? Tu penses que tu es le seul à avoir des secrets ? J’en ai beaucoup moi aussi. »
« Espèce d’insolent… »
Le sourire de Ghislain s’élargit, son air détendu masquant le poids de ses connaissances.
L’Ombre de l’Église du Salut
La vérité était que, même Ghislain ne savait pas grand-chose sur l’Église du Salut.
Dans sa vie précédente, l’Église du Salut était apparue comme sortie de nulle part pendant la période de chaos. Avec le désespoir rampant, ses enseignements avaient rapidement gagné des adeptes.
À l’époque, les nobles comme Ghislain leur avaient accordé peu d’attention, les qualifiant de simple secte. Seuls les ordres religieux établis s’y étaient violemment opposés, tentant de réprimer leur ascension.
« À l’époque, nous pensions qu’ils s’alignaient simplement avec le Duc Delphine pour échapper aux persécutions… mais ils étaient déjà en collusion depuis si longtemps. »
L’intérêt de Ghislain pour l’Église du Salut n’avait été piqué qu’après le début de la guerre d’un an. Lorsque le Royaume de Rutanie est tombé sous son assaut, de nombreuses puissances cachées ont fait surface, dont certaines étaient des agents de l’Église du Salut.
Parmi eux se trouvait Raviel.
« J’aurais dû enquêter plus avant à l’époque. »
Mais la cible principale de Ghislain avait été le Duc Delphine. Pour lui, l’église n’était qu’un autre outil que le duc avait manié. L’idée de déraciner l’église avait semblé secondaire, quelque chose à aborder une fois le duc éliminé.
Puis vint sa défaite, et avec elle, sa mort —mettant fin à toute chance de creuser plus profondément.
« Eh bien, je vais juste devoir apprendre maintenant. »
Ghislain leva sa lame, la pointant vers Raviel avec un sourire prédateur.
« Tu dois être assez haut placé dans leurs rangs si tu es un « Inquisiteur ». Je me demande quels secrets tu vas révéler. Je suis assez doué pour extraire des informations. »
La Détermination de l’Inquisiteur
Les yeux de Raviel brillèrent d’une couleur cramoisie, et une aura noire étrange commença à émaner de sa forme fragile.
« Bien que le Jour Promis ne soit pas encore arrivé… il semble qu’éliminer maintenant vaut le risque. »
Ghislain observa l’aura attentivement, son sourire se transformant en une expression calculatrice.
« Donc, ils avaient du pouvoir même à l’époque, pourtant ils sont restés cachés. Qu’attendent-ils ? »
L’énergie sombre tourbillonnant autour de Raviel n’était pas du mana —elle ressemblait davantage à un pouvoir divin, mais beaucoup plus sinistre.
C’était la marque de fabrique de l’Église du Salut, un pouvoir si étrangement similaire à l’énergie sacrée qu’il avait autrefois semé la confusion et la peur.
Dans les premiers jours de l’église, son pouvoir avait suscité la controverse. Le monde avait craint ses « prêtres » et leurs capacités, mais il n’avait pas été classé comme magie noire, laissant les ordres établis sans motif pour les persécuter ouvertement.
L’église avait habilement exploité le chaos pour accroître son influence.
« Le « Jour Promis »… pourrait-il être lié à la période de chaos ? »
Plus Ghislain y réfléchissait, plus il en était certain. Le timing, les méthodes —tout semblait interconnecté.
Mais il n’y avait pas de temps pour plus de spéculations.
La Bataille Commence
« Je suppose que je vais le découvrir un cadavre à la fois. »
Boom !
Les yeux de Ghislain brillèrent d’un cramoisi ardent, son corps rayonnant d’une aura rouge sang alors qu’il se lançait sur Raviel.
L’Inquisiteur réagit rapidement.
Carillon.
Une douce cloche sonna, envoyant des ondes d’énergie invisible onduler sur le champ de bataille.
« RAARGH ! »
Les monstres restants se ruèrent en avant, les yeux sauvages de folie.
Ghislain brandit sa lame d’un mouvement fluide.
Clang ! Clang ! Clang !
Ses coups déchirèrent les créatures, mais cette fois, sa lame rencontra une résistance. Les corps des monstres étaient maintenant protégés par l’aura sombre de Raviel, leur chair anormalement fortifiée.
Bien que Ghislain en ait abattu plusieurs, les créatures restantes l’ont envahi.
En observant cela, Raviel sourit.
« Est-ce tout ce que le soi-disant « Maître » du Nord peut faire ? Une réputation si surfaite. »
Il fit sonner la cloche à nouveau.
Carillon.
Cette fois, l’onde d’énergie était bien plus puissante.
L’aura noire enveloppant les monstres devint plus dense, et leurs corps enflèrent grotesquement.
Ghislain eut à peine le temps de réagir avant —
BOOM !
Une explosion massive secoua le sol. Les corps des créatures éclatèrent, libérant des piliers imposants d’énergie noire qui atteignirent le ciel.
Ghislain fut englouti par l’explosion, sa silhouette complètement obscurcie.
Porisco et les chevaliers du temple restants s’effondrèrent au sol, le visage pâle d’horreur.
« Q-quoi… qu’est-ce que c’était que ça ?! »
Porisco balbutia, incapable de comprendre ce qu’il venait de voir.
Le pilier noir d’énergie rayonnait une aura qui semblait presque divine mais profondément maléfique.
« C-ceci… ceci ne peut pas être réel… ! »
Porisco trembla, son esprit vacillant devant le paradoxe de quelque chose d’aussi impie mais rappelant le pouvoir sacré.
Raviel se tenait au milieu du chaos, son expression froide alors qu’il examinait la scène.
« Un si faible adversaire… penser que j’étais gêné par quelqu’un comme ça. »
La frustration de l’Inquisiteur était évidente. L’agitation dans la capitale, couplée à la démonstration de son pouvoir, signifiait qu’il ne pouvait pas rester.
« Enfant insensé», marmonna-t-il. « À cause de toi, cette opération a échoué. »
L’énergie noire commença à tourbillonner autour de Raviel alors qu’il se préparait à partir. Les chevaliers restants et Porisco à peine remarquèrent ses mouvements, trop paralysés par la peur pour agir.
Mais juste au moment où Raviel allait disparaître —
Le Chasseur Frappe
« Où penses-tu aller ? »
«… ? »
Raviel se figea, tournant brusquement la tête vers la source de la voix.
Là se tenait Ghislain, sortant du pilier noir qui se dissipait, son corps enveloppé d’une aura cramoisie enflammée.
Les yeux de Raviel s’écarquillèrent.
« Tu… »
Les lèvres de Ghislain se recourbèrent en un sourire sauvage alors qu’il levait sa lame, crépitant d’énergie rouge sang.
« Surprise ? Tu ne t’en tires pas si facilement. »