Chapitre 380
« Graaaagh ! »
Jeffrey, toujours empalé par la lance, vola en arrière avec une force prodigieuse.
Crash !
La force brute du lancer le projeta contre le mur, où il resta cloué.
« Grrrrk ! »
Pourtant, cela ne suffisait pas à le tuer. Ses yeux rouges brillants brillaient de rage tandis qu’il poussait un rugissement guttural et bestial.
« Graaaagh ! »
Par une violente poussée de force, Jeffrey brisa la lance plantée dans son corps et s’effondra au sol.
Rozaline pivota, surprise, pour voir qui avait lancé la lance. La silhouette claqua sa langue et fit un pas en avant pour la protéger.
« Tsk, je me doutais que ça serait comme ça ici aussi. »
« Le Comte ! »
« Comment allez-vous ? »
Marchant tranquillement vers elle se trouvait nul autre que le Comte Ghislain.
La scène sortait tout droit d’un livre d’histoire : la noble dame sauvée par le héros galant au dernier moment. C’était un trope que Rozaline avait souvent lu dans sa jeunesse, comme beaucoup de femmes nobles. Des contes de chevaliers vaillants terrassant des bêtes maléfiques et jurant fidélité à leur princesse bien-aimée.
Pour un bref instant, Rozaline eut l’impression de vivre l’une de ces histoires. Sa voix trembla tandis que ses yeux brillaient de larmes non versées.
« Comte Fenris ! »
« Pourquoi vos yeux sont-ils comme ça ? Avez-vous une infection oculaire ? »
Cet homme, pensa Rozaline, n’avait clairement aucune notion de la romance. Elle avala sa frustration, prit une profonde inspiration et demanda :
« Comment êtes-vous arrivé ici ? »
« J’ai couru. »
« Non, je veux dire, comment saviez-vous venir ici ? »
« Il y a des créatures comme ça qui sèment le chaos dans toute la capitale en ce moment. »
Rozaline se figea. Si ce qu’il disait était vrai, alors chaque cible que la faction loyaliste avait attaquée devait faire face à des monstres similaires.
Cela confirmait que les avertissements de Ghislain concernant les opérations secrètes de la faction ducale étaient exacts.
Ghislain se tourna vers elle avec un sourire calme.
« En tout cas, je suis content d’être arrivé à temps. Lorsque j’ai appris ce qui se passait, je suis venu ici immédiatement. Ces choses peuvent prendre les gens au dépourvu ; elles sont étonnamment résistantes. »
« A-lors… vous êtes venu en premier… pour me sauver ? »
Avec son sourire insouciant habituel, Ghislain hocha la tête.
« Bien sûr. Dans la capitale, vous êtes la première personne à qui je penserais. »
Le cœur de Rozaline fit un bond.
« Comte… vous… »
Thump !
Son cœur s’emballa tandis que son visage rougissait cramoisi. Penser qu’il l’avait privilégiée par rapport aux autres nobles de la capitale — cela ressemblait à une scène de conte de fées, où elle était la princesse secourue par son chevalier.
« Se pourrait-il que vous… ayez des sentiments pour moi… ? »
Le sourire de Ghislain s’élargit.
« Eh bien, étant donné que vous gérez les finances et les ventes de notre commerce de cosmétiques, c’est tout naturel. Je n’imagine même pas le chaos si vous n’étiez pas là. Tout cet argent disparaîtrait. Pensée terrifiante. »
Ce salaud ! Peut-il parler d’autre chose que d’argent ?!
Le visage de Rozaline se contracta de frustration. Bien sûr, il ne se souciait que des bénéfices qu’elle gérait. Son moment de malentendu follement romantique la fit bouillonner de colère.
« Pourquoi faites-vous cette grimace ? Vous ne vous sentez pas bien ? Ah, mais d’abord, nous devons nous occuper de ce truc. J’ai d’autres endroits à vérifier, alors terminons ceci rapidement. »
Toujours aussi décontracté, Ghislain se dirigea vers Jeffrey.
Les soldats du Marquis, ayant entendu parler de la réputation de Ghislain, se séparèrent instinctivement pour lui faire place.
« Graaaagh ! »
Jeffrey, maintenant plus enragé que jamais, rugit et se jeta sur Ghislain avec une vitesse terrifiante.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Balançant sa lame avec la vitesse d’un chevalier maître, Jeffrey lança une pluie d’attaques. Mais Ghislain esquiva chaque coup avec une grâce sans effort, comme s’il l’observait plutôt que de riposter.
« Graaaagh ! »
Frustré par son incapacité à porter un coup, Jeffrey beugla de fureur, ses attaques devenant plus imprudentes.
Ghislain murmura entre ses dents en analysant le monstre.
« Hm, définitivement plus faible qu’Harold ne l’était. »
Comparé à la transformation d’Harold, la vitesse et la précision de Jeffrey étaient nettement insuffisantes. Il semblait que l’étendue du pouvoir acquis grâce à la transformation variait en fonction de la force de base de l’individu.
« Mais la folie est la même », nota Ghislain.
Jeffrey n’était plus humain — simplement une bête déchaînée animée par un désir unique de tuer. Sans cible, il se tournerait probablement vers un massacre aveugle, un peu comme Vanessa l’avait fait dans le passé.
« Eh bien, finissons-en. »
Fwoosh.
Une aura cramoisie flamba autour du poing de Ghislain.
Bam !
« Graaargh ! »
Jeffrey recula lorsque le poing de Ghislain le frappa au visage, le faisant trébucher en arrière. Ghislain ne relâcha pas la pression, assénant un déluge incessant de coups de poing.
Bam ! Bam ! Bam ! Bam !
« Graaaagh ! »
Les cris de Jeffrey devinrent plus faibles tandis que son corps s’effondrait sous les coups. Les os se brisèrent à chaque impact, sa forme monstrueuse s’effondrant morceau par morceau.
Crash !
Finalement, le poing de Ghislain frappa la tête de Jeffrey avec une force dévastatrice, le projetant au sol.
« Grr… pourquoi… pourquoi moi… ? »
Jeffrey trembla, sa voix à peine audible. Les effets de la transformation auraient dû le dépouiller de toute raison, le laissant se battre jusqu’à la mort. Pourtant, maintenant, comme s’il revenait à la réalité, il pouvait à nouveau penser clairement.
« C’est ainsi que ça se termine… si facilement… »
Il avait utilisé la transformation en dernier recours, espérant au moins tuer Rozaline et semer le chaos. Au lieu de cela, il fut complètement vaincu.
Ghislain observa le corps de Jeffrey qui dépérissait rapidement et murmura :
« Ah, cette partie est la même. »
Un choc puissant pouvait apparemment toujours perturber la transformation. Il semblait que la faction ducale n’avait pas encore perfectionné le processus.
« Eh bien, ils sont loin d’y être. »
Les versions perfectionnées de ces monstruosités n’émergeraient que beaucoup plus tard — longtemps après que Ghislain soit devenu le Roi des Mercenaires.
Alors que le corps de Jeffrey se ratatinait, vieillissant rapidement, il réussit une dernière question.
« Qui… qui êtes-vous… ? »
Mais il ne reçut jamais de réponse. Son cœur fut détruit, sa force vitale drainée. En quelques instants, son cadavre ne devint plus qu’une enveloppe desséchée.
Les spectateurs restèrent dans un silence stupéfait.
« Qu’est-ce que c’était que ce truc ? »
« Un monstre qui… est soudainement apparu aux portes de la mort… »
« Comment une chose pareille peut-elle exister… ? »
Rozaline, tout aussi secouée, se précipita vers Ghislain.
« Qu’était-ce que ce truc ? Y a-t-il vraiment plus de ces monstres qui errent dans la capitale ? »
« Oui. C’est une technique de culture de mana développée par la faction ducale. »
« Ils ont créé quelque chose d’aussi horrible ? »
« Même des chevaliers ordinaires peuvent devenir beaucoup plus forts en l’utilisant. Bien sûr, c’est fatal pour l’utilisateur, mais les dégâts qu’ils peuvent infliger avant de mourir sont importants. »
Ghislain expliqua les principes de base de la transformation. Bien que ces monstres soient une menace terrifiante, ils étaient limités par une contrainte de temps et pouvaient être neutralisés avec une stratégie appropriée.
« Ils sont forts, mais gérables avec des chevaliers calmes et compétents. Pourtant, les dégâts qu’ils peuvent causer entre-temps sont considérables. »
Rozaline hocha la tête, bien que son expression restât troublée.
« Je vais laisser le nettoyage à vos soins. Je dois vérifier les autres zones. Les gens paniquent probablement partout en ce moment. »
« D’a-accord. »
« Oh, et veuillez accélérer le rapport financier de ce mois-ci. J’ai beaucoup de choses à préparer. »
« Peux-tu parler d’autre chose que d’argent ? ! »
Le cri tonitruant de Rozaline surprit Ghislain.
« Quelle était cette voix tout à l’heure ? »
« Oh, je suis désolée ! C’est juste sorti… mes pensées intimes ont pris le dessus », murmura-t-elle, ouvrant son éventail pour cacher son visage. Malgré la dissimulation, son regard ardent et meurtrier restait beaucoup trop visible.
‘Son tempérament est aussi imprévisible que jamais. Je dois partir d’ici.’
Avec un regard inquiet, Ghislain s’éloigna rapidement de Rozaline en colère.
Chaos à travers la capitale
Boom ! Boom !
« Courez ! C’est un monstre ! »
« Un fou furieux attaque ! »
« Sortez d’ici ! »
La capitale était dans un chaos total, avec des créatures monstrueuses qui se déchaînaient à travers la ville. Les civils s’enfuyaient dans la terreur tandis que les chevaliers et les soldats essayaient frénétiquement de soumettre les bêtes.
« Entourez-le ! »
« Tuez-le maintenant ! »
« Ne le laissez pas s’échapper ! »
Les rues étaient remplies des cris des soldats donnant des ordres.
Alors que beaucoup de créatures avaient déjà été maîtrisées, quelques-unes avaient réussi à échapper à la capture, laissant une traînée de destruction en attaquant sans discrimination.
Bien que les chevaliers de la capitale soient de loin supérieurs à ceux de la plupart des fiefs, le caractère soudain des attaques les avait pris au dépourvu dans les zones où leur nombre était insuffisant.
Pendant ce temps, Ghislain observa le chaos depuis les toits, identifiant rapidement les monstres restants. Heureusement, la plupart avaient déjà été maîtrisés, ne laissant que quelques-uns à gérer.
D’un mouvement de main, des lances cramoisies d’énergie magique se matérialisèrent autour de lui.
« Allez. »
Boom !
Une énorme explosion éclata lorsqu’une lance magique perça le crâne d’un monstre, le tuant instantanément.
Se déplaçant agilement entre les bâtiments, Ghislain continua d’éliminer les créatures avec une précision mortelle.
« Le Comte Fenris est là ! »
« Le Maître du Nord est arrivé ! »
« Hourra ! C’est le Saint ! »
La vue de Ghislain en action releva le moral des chevaliers et des soldats, tandis que les civils en fuite s’arrêtaient pour l’acclamer.
Boom ! Boom ! Boom !
Un par un, les monstres tombèrent, leurs têtes oblitérées par les lances magiques.
Bien que de nouvelles créatures semblaient émerger de l’ombre, les défenseurs de la capitale n’étaient pas facilement submergés.
« Tuez-les tous immédiatement ! »
La voix de commandement de Tolleo, capitaine des chevaliers du Marquis, résonna tandis qu’il abattait un monstre d’un seul coup. Des chevaliers et des mages de haut rang des maisons nobles se joignirent à l’effort, inversant rapidement le cours de la bataille.
Même certains des monstres furent capturés vivants, leur résistance écrasée par les forces écrasantes de la capitale.
Observant la scène se dérouler, Ghislain sourit.
« Sérieusement, pourquoi rassembler tous les plus forts ici dans la capitale ? Quel gâchis. »
La concentration des forces d’élite dans la capitale était compréhensible, étant donné son statut de cœur du royaume. Cependant, Ghislain ne put s’empêcher de penser que c’était une occasion manquée.
« Si seulement nous pouvions les envoyer tous au front pour affronter de front la faction ducale. »
Alors que la situation se stabilisait, Ghislain se prépara à partir.
« Je devrais me rendre à la prochaine cible », murmura-t-il.
Bien qu’il ait pris l’initiative de minimiser les pertes, la présence de défenseurs qualifiés signifiait que la sécurité de la capitale était assurée. Il était maintenant temps de s’attaquer aux menaces dans les zones où l’intervention était plus critique.
Le Temple de Juana
Ghislain se rendit au Temple de Juana, où un homme entouré de gardes armés l’attendait.
« Comment allez-vous, Évêque Porisco ? »
« Ah, Comte Fenris. Vous êtes arrivé. »
L’Évêque Porisco, flanqué d’une imposante suite de chevaliers du temple, le salua nerveusement.
Dernièrement, la réputation de l’évêque en tant que « Saint » présumé l’avait contraint à une vie vertueuse. S’il n’était pas ravi des contraintes, il n’aimait pas totalement la gloire que cela apportait.
Avec sa position de prochain archevêque pratiquement assurée, il avait peu envie de créer des problèmes inutilement.
S’approchant de Ghislain avec prudence, Porisco murmura :
« Êtes-vous sûr… que nous pouvons réellement les attaquer ? »
« Oui, je l’ai confirmé. Ces gens sont tous des agents de la faction ducale. »
« Cela n’endommagera pas ma réputation, n’est-ce pas ? »
« Si quoi que ce soit, cela la renforcera. »
« Très bien alors, je vous fais confiance. Allons-y. »
« Ne me faites pas confiance — faites confiance à votre foi. Vous êtes le principal religieux de la capitale, choisi par la déesse elle-même. C’est votre devoir de guider les masses ignorantes. »
« C-correct, bien sûr. Qui d’autre que moi ? »
Hochant vigoureusement la tête, Porisco prit une profonde inspiration et beugla :
« Si je ne descends pas en enfer, qui le fera ?! Aujourd’hui, je vais purger les ténèbres qui se cachent dans notre capitale ! »
« Hourra ! »
Les chevaliers du temple éclatèrent en acclamations, se ralliant derrière Porisco alors qu’ils se dirigeaient vers leur cible — un grand bâtiment à la périphérie de la ville.
La Société Théologique de Cardenia
La Société Théologique de Cardenia était ostensiblement un groupe d’individus dévots de diverses confessions qui se réunissaient pour prêcher la volonté des déesses et servir la communauté.
Leur réputation et leur emplacement les rendaient intouchables par la plupart des nobles, car ils avaient passé des années à servir les habitants pauvres de la capitale. Leur base de soutien était vaste, et toute attaque contre eux risquait de provoquer un tollé public.
Alors que la plupart des royaumes, y compris Rutanie, adhéraient à une stricte séparation de l’Église et de l’État, l’influence de la Société Théologique de Cardenia en faisait une cible délicate.
La seule façon de les éliminer sans répercussions politiques était d’utiliser quelqu’un qui avait gagné la confiance du public — quelqu’un à la fois vénéré par les masses et soutenu par l’Église.
Dans la capitale, une seule personne correspondait à cette description.
« Faites sortir ces hérétiques immédiatement ! Confisquez tous leurs biens et préparez les pieux pour une grande exécution ! Hahaha ! »
Porisco le Faux Saint pouffa de joie en donnant l’ordre.