Chapitre 375
Les installations de production de Fenris étaient presque achevées avant même que Ghislain ne parte affronter Delmud. En particulier, les installations de brassage de potions et les laboratoires de recherche magique étaient établis depuis un certain temps, ne nécessitant aucune nouvelle construction à grande échelle.
Dès lors, l’accent a été mis sur l’extension des installations existantes, ce qui a considérablement réduit la charge de travail des nains. Supervisant la construction et la gestion, Galbaric s’est permis un sourire satisfait.
« Ah, c’est tellement gratifiant à voir. »
Le territoire de Fenris s’était développé de façon incomparable par rapport à son état antérieur. Chaque ville était méticuleusement planifiée, remplie de bâtiments soigneusement construits. Le mérite d’une telle grandeur revenait indéniablement aux nains.
Contemplant avec nostalgie le paysage transformé, Galbaric murmura.
« Enfin, un peu de repos. »
Les autres nains, les yeux embués, hochèrent la tête en signe d’accord.
« Nous avons tellement travaillé pendant tout ce temps. »
« Oui, on va prendre les choses un peu plus doucement pendant un moment. »
« On dirait que le seigneur n’a plus grand-chose à nous faire construire. »
Le nombre de forgerons avait considérablement augmenté, sans parler des ouvriers. La production fonctionnant à plein régime, il n’y avait plus aucun souci à se faire pour fournir des armes et des armures aux troupes. Il en allait de même pour les outils et autres éléments essentiels.
La fabrication de potions était laissée aux mages, et le rôle principal des nains était désormais de superviser les opérations, en maintenant le niveau de production actuel.
De retour à l’atelier, Galbaric et les autres nains se sont rassemblés pour une conversation.
« Il faut que nous maintenions la stabilité à partir de maintenant. Ne nous dispersons pas. Plus de projets massifs. »
« Exactement. Avec le temps, nous aurons encore moins de soucis. Assurez-vous simplement de paraître occupés, pour que le seigneur ne s’en rende pas compte. »
« Nous allons entretenir les apparences, en faisant comme si nous étions toujours débordés de travail. »
Les nains rêvaient d’un avenir plus calme, avec juste assez de travail simulé pour équilibrer la charge de travail. Finis les jours des projets monumentaux ; ils répétaient simplement les tâches pour assurer le bon fonctionnement du territoire.
Serrant son poing avec détermination, Galbaric déclara : « Si nous continuons comme ça, nous aurons plus de temps libre dans quelques mois. Assurons-nous que le seigneur ne s’en rende pas compte trop vite ! »
« Exactement ! Il nous fait trop travailler comme ça. En fin de compte, c’est nous qui gérons les choses sur le terrain ! »
« Ha ! Le seigneur ne regarde de toute façon que les rapports de production. Tant que ceux-ci correspondent, tout va bien ! »
Leurs rires ont résonné, rappelant une conversation similaire qu’ils avaient eue dans le passé. Mais soudain, leurs rires se sont interrompus. Les nains se sont figés, leurs expressions se durcissant.
Remarquant leur silence, Galbaric demanda : « Que se passe-t-il ? Pourquoi avez-vous l’air d’avoir vu un fantôme ? »
Les nains n’ont pas répondu, mais Galbaric, expérimenté et méfiant, a pris une profonde inspiration. Quelqu’un s’était approché de lui et lui avait chuchoté.
« Commençons quelque chose de nouveau, mon ami. »
« Tuez-moi plutôt. »
« Fiote vous gardera en vie. »
Les nains se sont affaissés, leurs épaules tombant dans la défaite tandis qu’ils échangeaient des regards de résignation.
« Alors, qu’est-ce que c’est cette fois ? »
« Des engins de siège. »
« Quoi ? »
Galbaric cligna des yeux, confus, et demanda à nouveau : « Nous avons déjà assez d’engins de siège, n’est-ce pas ? Nous en avons pillé plusieurs sur divers territoires. »
En effet, Fenris avait saisi les engins de siège du domaine du comte Cabaldi, ainsi que des territoires Desmond. Leurs stocks étaient les plus importants du nord, rivalisant seulement avec ceux des plus grands seigneurs. Ces machines étaient stratégiquement positionnées à travers les forteresses, prêtes à être utilisées pour la défense.
Ghislain secoua la tête. « Ils sont trop lourds, trop difficiles à transporter et pénibles à assembler. Utilisons-les simplement pour la défense. »
« Les engins de siège sont destinés à l’attaque ! Bien sûr, il faut les démonter, les transporter et les réassembler. »
« C’est pourquoi nous devons aborder cela avec un nouveau concept. »
« Vous ne prévoyez pas de faire quelque chose de plus grand et de plus fort, n’est-ce pas ? Cela rendrait le transport et l’assemblage encore plus difficiles. »
« Non, je veux éliminer autant que possible les défauts des trébuchets traditionnels. Je veux quelque chose de mobile. »
Les trébuchets étaient intrinsèquement lourds. Les alléger sacrifierait la portée et la puissance de destruction. Pour lancer des pierres massives efficacement, les trébuchets devaient être à la fois grands et robustes.
Ainsi, les trébuchets traditionnels étaient encombrants, nécessitant plusieurs chariots pour le transport, le démontage et le remontage. Bien que des trébuchets de fortune puissent être construits sur place avec du bois local, ils étaient fragiles et manquaient de puissance de feu pour percer des défenses redoutables.
Les nains, comprenant cela, se sont gratté la tête.
« Demandez-vous un trébuchet de taille moyenne monté sur un chariot ? »
Des trébuchets mobiles existaient, mais leur puissance et leur portée limitées les rendaient impraticables, même pour les batailles sur le terrain. Le concept avait été abandonné depuis longtemps.
Ghislain secoua la tête. « Non. Je veux un trébuchet qui maintienne la portée et la puissance de destruction d’un trébuchet traditionnel, mais qui pèse moins de la moitié et qui est simple à démonter et à réassembler. Quelque chose de très mobile. »
« Haha ! Un trébuchet comme ça ? Bien sûr, pourquoi pas un trébuchet miracle pendant qu’on y est ? »
Les nains ont ri aux éclats, pensant que Ghislain plaisantait. Mais lorsqu’ils ont jeté un coup d’œil à son visage, ils se sont figés. Il était sérieux.
« Vous ne plaisantez pas ? »
« Non. Je suis sérieux. »
« C’est absurde ! Un tel trébuchet n’existe pas au monde ! Je n’ai jamais entendu parler ni vu quelque chose de semblable. »
« Exactement. C’est pourquoi nous allons le fabriquer. »
Galbaric allait protester à nouveau lorsqu’un autre nain intervint hésitamment.
« Nous avons beaucoup de pierres runiques, n’est-ce pas ? Si les cercles magiques permanents sont impossibles, ne pourrions-nous pas utiliser des pierres runiques pour appliquer des enchantements légers ? »
La création de cercles magiques permanents nécessitait un archimage au moins de huitième cercle, et même les cercles semi-permanents demandaient un mage de septième cercle. À Fenris, la seule option envisageable était d’utiliser des pierres runiques.
« Mais il faudrait encastrer des pierres runiques dans chaque cadre, et cela coûterait une fortune ! »
« Ce serait quand même possible. »
Alors que les nains réfléchissaient, Ghislain secoua la tête. « Non. Allons-nous dépenser le coût de la construction d’un château pour un seul trébuchet ? Ce n’est pas de l’innovation, c’est jeter de l’argent par les fenêtres. Ce ne serait même pas évolutif. »
« Alors c’est impossible. Plus il est léger, moins il aura d’intégrité structurelle. »
Le principal matériau pour les trébuchets était le bois, dont la résistance était directement liée à son poids.
« Le bois d’ébène pourrait fonctionner… »
Le bois d’ébène, imprégné d’énergie magique naturelle, était plus léger et plus robuste que le bois ordinaire. Cependant, son utilisation était encore moins envisageable en raison de son prix exorbitant et de sa rareté.
Ghislain applaudit dans ses mains. « Nous avons quelque chose d’aussi bon, n’est-ce pas ? »
« Hein ? »
« Le galvanium. Quel est le problème ? »
Les nains ont regardé fixement. Le galvanium, un matériau léger mais résistant, pouvait en effet remplacer le bois, mais il était quand même lourd.
« Le galvanium est robuste et léger, c’est sûr, mais c’est par rapport à l’acier. À la taille nécessaire pour un trébuchet, il serait toujours lourd. Cela ne résoudrait pas le problème du transport. »
« C’est là qu’intervient l’innovation. Je vais vous donner les bases, il suffit de les renforcer. C’est plus facile qu’il n’y paraît. »
Ghislain avait une connaissance intime de ces trébuchets, les ayant démontés et remontés d’innombrables fois dans sa vie passée. Son expérience de soldat constamment en guerre lui avait donné une familiarité de première main avec presque toutes les armes de siège du continent.
« Laissez-moi le dessiner. C’est plus simple qu’il n’y paraît. »
Ghislain esquissa rapidement un plan pour les nains. Le dessin qui en résulta semblait bizarre : une structure squelettique de minces poutres de galvanium.
Dans sa vie précédente, ces trébuchets avaient reçu le surnom de « trébuchets osseux » en raison de leur apparence squelettique. Pourtant, leurs cadres en galvanium léger offraient une mobilité et une résistance structurelle inégalées.
« Ce cadre », expliqua-t-il en pointant les poutres, « est essentiellement une série de lances allongées. Les extrémités ont des fentes où vous pouvez attacher les mécanismes de lancer. »
Lorsque la lame d’une lance est retirée, elle peut être munie d’un connecteur pour la joindre à un autre cadre. En utilisant cette méthode, les manches des lances sont reliées pour former le cadre d’un trébuchet.
« Oh… »
Les nains ont inspecté le dessin de Ghislain avec un intérêt croissant. Cela semblait d’abord absurde, mais après son explication, cela a commencé à avoir du sens.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un plan parfaitement détaillé, le concept de base était suffisamment clair. Avec quelques améliorations, c’était tout à fait réalisable. Même la plate-forme pour tenir les pierres pouvait être créée en reliant plusieurs manches de lances en un carré.
Ghislain, avec une expression confiante, expliqua plus en détail : « Qu’en pensez-vous ? Les soldats peuvent assembler de petits trébuchets seuls, et plus vous avez de monde, plus le trébuchet que vous pouvez construire est grand. Tout ce qu’ils ont à faire est de connecter les pièces. Les pierres et les contrepoids peuvent être obtenus localement. »
Alors que les nains saisissaient pleinement l’idée, ils ont senti un frisson parcourir leur épine dorsale. Cette conception signifiait qu’il n’était pas nécessaire de transporter les composants individuels séparément. Les soldats pouvaient simplement transporter des lances au combat, les assembler au besoin et les transformer en trébuchets.
Chaque soldat pouvait transporter un connecteur dans son équipement, et les cordes nécessaires pouvaient doubler comme leurs ceintures jusqu’à ce qu’elles soient nécessaires. C’était vraiment une arme révolutionnaire qui pouvait transformer la nature de la guerre.
« C-Comment avez-vous pensé à ça… ? »
Tout le monde connaissait l’importance de la mobilité dans la guerre, mais les armes de siège et la mobilité étaient traditionnellement incompatibles. Les armées devaient généralement compter sur des unités spécialisées pour des rôles spécifiques.
Mais si cela pouvait être construit…
Fenris avait déjà mis au point des rations portables, augmentant considérablement sa portée opérationnelle. Si ce trébuchet modulaire était terminé, ils pourraient se déplacer rapidement et mener des sièges à une vitesse sans précédent. Une telle vitesse serait inimaginable pour leurs ennemis.
Cela briserait toutes les limites existantes !
Galbaric tremblait en examinant le dessin. Avec les matériaux déjà disponibles, la production ne posait aucun problème. C’était une idée révolutionnaire qui pouvait révolutionner la stratégie et la tactique.
« A-Avez-vous pensé à cela vous-même, mon seigneur ? »
Ghislain tourna légèrement la tête, murmurant : « Un forgeron légendaire… »
« Argh ! Pourquoi les cieux ont-ils jugé bon de me créer, Galbaric, pour créer aussi ça ? » Galbaric s’écria dans l’angoisse, aux prises avec un profond sentiment de défaite.
Ignorant sa plainte, Ghislain poursuivit : « Quoi qu’il en soit, je ne sais pas très bien dessiner, mais vous comprenez le concept, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Avec le galvanium disponible, c’est tout à fait réalisable. Je vais renforcer la structure pour m’assurer qu’elle peut supporter la charge et être assemblée facilement. »
Les nouvelles connaissances et technologies ont toujours excité les nains. Et si c’était quelque chose que seuls eux pouvaient fabriquer efficacement, c’était encore mieux. Ils n’aimaient pas surmenager, mais ils ne pouvaient pas résister à leur vocation.
Cependant, un petit problème s’est posé.
« Pour les fabriquer rapidement, nous devrons réorienter les forgerons et toute la production de galvanium vers ce projet. Les lances des soldats devront être entièrement remaniées. Ne serait-ce pas un gaspillage de jeter ce que nous avons déjà fait ? »
« Aucun problème. Les lances standard sont toujours nécessaires. Les extras serviront de réserves ou seront fournies aux citoyens et à la faction du prince héritier. »
« Compris. Nous allons orienter la production principale du territoire vers ce projet. »
« Bien. Comme toujours, faites-le vite et faites-le bien. Compris ? »
« Compris… » Galbaric soupira profondément.
Et ainsi, les nains et les forgerons de Fenris ont commencé à fabriquer le nouveau cadre de trébuchet. Ce n’est qu’après la campagne de Ghislain contre le marquisat de Rodrik que les prototypes ont finalement été prêts.
Inspectant les modèles finis préparés par les nains, Ghislain hocha la tête en signe d’approbation. « Ils ont l’air solides. Maintenant, entraînons quelques soldats à l’assemblage. »
Un millier de soldats ont été sélectionnés et équipés des nouveaux arbres de lance et des connecteurs. Pendant plusieurs jours, ils se sont entraînés à assembler les trébuchets en galvanium.
Enfin, le jour de la démonstration est arrivé. Parmi les territoires qu’ils avaient saisis, il y avait une petite forteresse abandonnée qui servirait de terrain d’essai. Ghislain et ses plus proches aides se sont rassemblés près du site pour assister à la nouvelle arme en action.
Thud, thud, thud, thud !
Au moment convenu, un millier de soldats montés sont apparus. À Fenris, les soldats étaient entraînés à changer de rôle au besoin, et l’équitation était désormais considérée comme une compétence de base.
Claude leur fit un signe enthousiaste et s’écria : « Commencez ! »
Les soldats, travaillant en équipes de 200, ont commencé à relier les manches des lances. En quelques instants, cinq trébuchets de taille moyenne ont été assemblés. Les spectateurs ont été étonnés par la vitesse.
« Oh, wow ! Incroyable ! » « Pensez à la vitesse à laquelle ils pouvaient se déplacer ! » « Cette arme révolutionnera l’histoire de la guerre ! »
Alors que la foule bourdonnait d’excitation, Galbaric se prélassait dans l’admiration, fier de son travail de plus grand forgeron du monde.
Il ne restait plus qu’à tester la puissance des trébuchets. Alors que les soldats chargeaient des pierres dans les lanceurs et se préparaient à tirer, le sourcil de Ghislain se fronça.
Un des trébuchets était… grinçant.