Chapitre 37
Chapitre 37 : Cet endroit est fou. (5)
Grrrrr…
Le Spectre arriva à la cachette et observa les alentours. La présence du poursuivant incessant n’était plus perceptible.
Soulagé d’avoir finalement semé son poursuivant, le Spectre commença à dégager les pierres bloquant l’entrée de la cachette.
Pensant pouvoir désormais manger et reprendre des forces en toute sécurité, il accéléra le rythme.
Concentré sur sa tâche, le Spectre desserra, sans le vouloir, la tentacule couvrant la bouche de Gordon.
Gordon ne rata pas l’occasion.
« Par ici !! »
Ce fut le cri le plus fort qu’il ait jamais poussé de sa vie.
Graaah !
Surpris, le Spectre enroula sa tentacule autour du cou de Gordon et le souleva en l’air.
Bien que la respiration de Gordon fût coupée, il serra les yeux et cria de nouveau.
« Je dis, par ici !!! »
Graaah !
Fâché, le Spectre jeta Gordon au sol.
Il était certain que le poursuivant entendrait le cri et les retrouverait bientôt. Le Spectre décida qu’il n’avait d’autre choix que de dévorer Gordon et de se cacher.
Le Spectre leva haut son bras en forme de faux.
« Ugh… »
Gordon était assis par terre, les yeux fermés.
La peur de la mort le submergea, le laissant incapable de crier davantage. Il sentit la chaleur se répandre entre ses jambes.
Shiiik !
Au moment même où la faux du Spectre allait frapper la tête de Gordon, quelque chose fendit la forêt sombre et vola vers lui.
Thwack !
La dague de Belinda se planta dans le bras du Spectre.
À cause du poison enduisant la lame, la peau pâle du Spectre commença à carboniser et à noircir.
Graaah !
Le Spectre poussa un cri d’agonie, mais il ne dura pas longtemps.
Pook !
L’épée de Ghislaine arriva juste après et transperça la tête du Spectre.
Crack !
Et peu après, la hache de Gillian fendit le corps du Spectre en deux.
« J-je suis vivant ! »
Voyant les trois personnes se tenir devant lui, Gordon cria de soulagement.
Déchirant un parchemin de ‘Lumière’ pour vérifier l’état de Gordon, Ghislaine sourit et dit : « Tu t’es bien débrouillé, Gordon. »
À ces mots, Gordon ne put plus retenir ses larmes.
Il était submergé de gratitude envers Ghislaine, qui avait tout risqué pour le retrouver et le sauver.
Bien qu’il sache qu’en tant que mercenaire, verser des larmes était quelque chose qu’il devait éviter de peur de perdre du muscle, il ne put tout simplement pas les retenir cette fois.
« Waaaah ! Merci beaucoup ! Waaah ! »
Alors que Gordon sanglotait terriblement, Belinda intervint avec un seul commentaire.
« Mais, euh, tes vêtements… Tu t’es, par hasard, fait dessus ? »
Les larmes de Gordon séchèrent instantanément, et son visage devint rouge alors qu’il tournait timidement la tête. Belinda éclata de rire à cette vue.
Pendant ce temps, Ghislaine examinait l’entrée mal dissimulée de la grotte.
« Donc, c’est leur cachette, hein. »
Il serait insensé de partir après être venus jusqu’ici sans vérifier la cachette.
Le groupe entra immédiatement dans la grotte.
Graaah !
Les Spectres à l’intérieur de la grotte poussèrent des cris dès qu’ils les virent.
À en juger par leur apparence déchirée et abîmée, il était clair qu’il s’agissait de ceux qui s’étaient enfuis plus tôt.
« J’étais déçu que nous n’ayons pas pu tous les attraper, mais il semble qu’ils se soient rassemblés ici. Cela simplifie les choses. »
Maintenant qu’ils avaient trouvé la cachette, les éliminer ici et maintenant rendrait leur voyage beaucoup plus facile.
Avec un sourire cruel, Ghislaine observa les créatures.
« Tuez-les tous. »
Avant même que Ghislaine ait fini de parler, Belinda et Gillian tailladèrent impitoyablement les Spectres.
Graaah !
Les Spectres affaiblis, qui se battaient déjà contre des mercenaires, ne purent pas opposer une grande résistance et furent rapidement massacrés.
Même si les Spectres avaient été en parfaite condition, Gordon était la seule personne du groupe sans contrôle de mana, donc les éliminer n’aurait pas été difficile pour les autres.
Après avoir tué le dernier Spectre, qui tentait désespérément de s’enfuir, Ghislaine jeta un coup d’œil autour de la grotte et remarqua quelque chose d’inhabituel.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
Belinda et Gillian remarquèrent également le tas dans le coin et eurent l’air surpris.
« Ne sont-ce pas des os humains ? »
Comme le dit Belinda, non seulement des os de monstres étaient éparpillés dans la grotte, mais aussi ce qui semblait être des os humains.
« Ceux-ci ressemblent aux restes de personnes qui ont exploré officieusement la Forêt des Bêtes », a fait remarquer Gillian.
Ghislaine acquiesça en signe d’accord.
Des gens ont tenté d’explorer la Forêt des Bêtes dans le passé, mais c’était il y a longtemps.
Ghislaine savait que plusieurs décennies s’étaient écoulées depuis que le Domaine Ferdium avait interdit l’entrée dans la Forêt des Bêtes.
Cependant, les vêtements et les outils déchiquetés éparpillés parmi les os semblaient ne pas dater de plus de quelques années.
‘Donc, des gens ont récemment exploré cet endroit en secret, évitant de se faire remarquer par Ferdium…’
Bien qu’il ait eu quelques idées sur qui pourrait être impliqué, Ghislaine ne pouvait pas encore en être sûr. Ils étaient peut-être juste des aventuriers.
Décidant de mettre de côté les réflexions sur les problèmes non résolus pour le moment, Ghislaine décida d’enquêter plus tard. Il boucha la grotte et retourna auprès du reste du groupe.
Les mercenaires, attendant anxieusement le retour de Ghislaine, saisirent immédiatement leurs armes lorsqu’ils sentirent un mouvement venant de la forêt.
Mais lorsqu’ils virent Ghislaine émerger d’entre les arbres, ils poussèrent un soupir de soulagement collectif.
Bien qu’ils aient pleuré à la pensée de la mort possible de Gordon, ils savaient qu’ils avaient besoin de Ghislaine pour survivre dans cette forêt.
« Le jeune Seigneur est de retour ! »
Avec des sourires de joie, les mercenaires s’approchèrent de Ghislaine.
Belinda et Gillian suivirent bientôt, et enfin, Gordon apparut, arborant un sourire gêné.
« Waaah ! »
Les mercenaires acclamèrent si fort qu’il semblait que la forêt elle-même allait trembler.
« Gordon est de retour ! Gordon est vivant ! »
« Le jeune Seigneur l’a fait ! »
Jamais de sa vie de mercenaire il n’avait rencontré quelqu’un comme Ghislaine.
Typiquement, les nobles et les employeurs traitaient les mercenaires comme des éléments jetables.
Il était communément admis que les mercenaires seraient sacrifiés chaque fois que nécessaire, et même les mercenaires eux-mêmes en étaient venus à accepter cela comme normal.
Mais les actions de Ghislaine allaient au-delà de les choquer — il suscitait quelque chose de nouveau dans leurs cœurs.
Leur employeur était une personne, contrairement aux hypocrites auxquels ils étaient habitués.
« Si nous suivons cet homme, nous pourrons peut-être réellement sortir d’ici vivants. »
Lorsqu’un mercenaire murmura cela, tout le monde acquiesça.
Être un bon chef pour des mercenaires n’était pas difficile. Les nourrir correctement, les payer convenablement et leur assurer un travail stable.
Cependant, pour gagner leur confiance et leur loyauté véritables, il fallait quelque chose de plus.
Il s’agissait de la capacité à prendre des décisions et à diriger d’une manière qui pouvait leur sauver la vie, ne serait-ce qu’une fois de plus.
Ghislaine combattait devant tout le monde, les protégeant, et il avait la détermination de ne jamais abandonner ses hommes.
Il était devenu le chef idéal en qui les mercenaires pouvaient avoir confiance et qu’ils pouvaient suivre.
« Ses actions jusqu’à présent ne sont pas une façade. Cet homme est authentique. »
« Oui. Nous devons rendre cette sincérité. »
« Qui aurait cru qu’il y aurait un noble comme lui ? »
Avec leur peur dissipée, les mercenaires regardèrent Ghislaine et se remémorèrent le credo des mercenaires qu’ils avaient momentanément oublié sous l’emprise terrifiante de la forêt.
Ils avaient retrouvé leur mentalité de mercenaire originale — vivre avec la mort à leurs côtés.
Mais il y avait un homme qui ne pouvait cacher son expression mécontente même si les autres retrouvaient leur détermination. Son visage se contracta d’agacement.
‘Des idiots, c’est juste de la chance. Combien de temps pensent-ils que ça va durer ? En fin de compte, nous allons tous mourir !’
Manus, qui s’était caché derrière les autres mercenaires, feignant de se battre, avait survécu une fois de plus.
Pour lui, cette forêt n’était pas ordinaire.
Les monstres ici étaient bien plus forts que ceux à l’extérieur de la forêt — à tel point qu’ils ne pouvaient même pas être comparés.
‘Célébrent-ils vraiment une autre victoire ? Nous sommes encore à la lisière de la forêt, et pourtant nous rencontrons déjà des créatures aussi grotesques. Qui sait ce qui se cache encore là-bas !’
Jusqu’à présent, leur employeur avait résolu les problèmes grâce à ses capacités étonnantes, mais à y regarder de plus près, il y avait eu plus de quelques occasions manquées.
Si leur employeur avait été ne serait-ce que légèrement plus faible ou s’il avait pris une mauvaise décision, ils auraient tous été anéantis à de nombreuses reprises.
‘Je ne vais pas continuer à jouer à ce jeu dangereux. Vous, les imbéciles !’
Cette fois n’avait pas été différente. Si le jugement de l’employeur avait été défaillant, ils seraient tous morts.
Une erreur et l’anéantissement total seraient inévitables.
Tel était le point de vue de Manus sur la Forêt des Bêtes.
‘Zut. Si je veux sortir d’ici, je dois convaincre quelques-uns d’entre eux de me rejoindre… mais vu la situation, cela semble peu probable.’
Il n’avait pas le courage d’essayer de partir seul.
Les monstres errants existeront toujours sans habitat, et Manus s’inquiète de la façon dont son employeur pourrait réagir s’il décidait de partir.
‘Je dois trouver le bon moment et convaincre quelques-uns d’entre eux de partir avec moi. Même si cela signifie payer une pénalité, je dois sortir d’ici.’
Cependant, tout le monde était débordant de motivation — débordant, même.
Essayer de les agiter maintenant échouerait évidemment. Pire encore, il pourrait se faire battre à mort, il valait donc mieux se taire.
‘Une fois que quelques autres seront morts, ils auront peur et reviendront à la réalité.’
Manus endura avec cette attente.
Bien qu’ils soient pleins d’enthousiasme déplacé maintenant, il croyait qu’ils seraient forcés de faire face à la vérité lorsque le danger frapperait à nouveau.
Au lever du jour, les mercenaires terminèrent leurs préparatifs et commencèrent à se déplacer.
Avec les Spectres éliminés, il n’y avait plus lieu de s’inquiéter des monstres qui les traquaient.
« C’est censé être le territoire des Spectres, non ? Il semble vraiment y avoir moins de monstres. »
« Oui, et ceux que nous voyons ne semblent pas vivre à proximité. Ils errent probablement à la recherche de nourriture. »
Des monstres apparaissaient encore occasionnellement, mais leur nombre et leur fréquence étaient bien inférieurs à ce qu’ils étaient auparavant.
« Même ainsi, si nous baissons notre garde, nous sommes morts. Suivez simplement les ordres de l’employeur. »
Avec leurs attitudes transformées, les mercenaires devenaient plus expérimentés et plus pointus à chaque bataille.
Ghislaine les regarda avec un sourire satisfait.
‘Rien ne vaut le combat à mort. À ce stade, ils sont meilleurs que les soldats du domaine.’
Bien que des mercenaires individuels puissent être plus forts, l’opinion générale était que les mercenaires ne pouvaient pas résister à une armée régulière dans une guerre de groupe organisée.
Mais les mercenaires sous le commandement de Ghislaine se déplaçaient maintenant avec la discipline d’une véritable unité militaire.
‘Leur état d’esprit a définitivement changé.’
Les batailles étaient toujours dangereuses, et les pertes continuaient de s’accumuler, mais les mercenaires ne vacillaient plus.
Tout ce qu’ils faisaient, c’était essayer de suivre au mieux les ordres de Ghislaine.
Parce qu’ils lui faisaient confiance, Ghislaine pouvait maintenant les diriger plus facilement qu’auparavant.
Kaor, observant le groupe se déplacer comme un seul homme, ne put s’empêcher de faire une remarque admirative.
« Ces gars-là, qui ont sauté dedans juste pour de l’argent, ont complètement changé. Ils se déplacent comme une vraie armée maintenant. Ils n’étaient pas comme ça avant. »
« C’est grâce à notre jeune Seigneur », répondit fièrement Gillian, gardant sa réponse courte et ferme. Kaor contracta les lèvres et détourna la tête.
‘Nom de Dieu, on dirait qu’il est leur fils caché ou quelque chose comme ça.’
La langue de Kaor le démangeait de répondre, mais il se tut, sachant qu’un commentaire mènerait à une dispute.
‘Est-ce que je recule vraiment en ce moment ? Juste parce que je ne veux pas me battre contre ce vieil homme ?’
Kaor inclina la tête, perplexe devant son expression sérieuse.
Il était impensable pour le commandant du Corps des mercenaires Cerbère d’éviter un combat juste pour éviter de se disputer.
Kaor se retrouva plongé dans ses pensées sur ce sujet.
Alors que Kaor était perdu dans ses réflexions infinies, le groupe traversa rapidement le territoire des Spectres.