Chapitre 38
Chapitre 38 : Tu deviens enfin utile. (1)
Dès que nous avons quitté le domaine de Pallor, les batailles infernales ont repris.
Avec l’assaut incessant de monstres, les mercenaires se sont progressivement épuisés.
Même moi, j’ai été tenté d’abandonner sur-le-champ, de rentrer chez moi et de me reposer.
« Comme on pouvait s’y attendre de la Forêt des Bêtes. Mais je ne peux pas abandonner. »
La raison pour laquelle tout le monde évite cet endroit est simple.
Personne ne sait ce qui s’y trouve, et il n’y a aucune raison de risquer sa vie pour ça.
Si je n’avais pas eu un objectif clair, je ne me serais pas aventuré dans une forêt aussi dangereuse non plus.
Cependant, je savais exactement ce qui était caché dans la Forêt des Bêtes, alors j’étais déterminé à affronter les dangers.
Ce qui m’a surpris, c’est que les mercenaires étaient plus calmes que je ne l’avais prévu.
Bien qu’ils aient eu l’air de pouvoir s’effondrer d’épuisement à tout moment, leurs yeux brillaient toujours de détermination.
« Je dois les avoir sous-estimés. »
Le voyage avait été épuisant, donc, dans des circonstances normales, j’aurais déjà commencé à discuter d’une compensation supplémentaire pour maintenir leur moral.
Mais après avoir vu leurs yeux, j’ai réalisé que ce n’était pas nécessaire.
Ces hommes accomplissaient sincèrement leur devoir.
Seul Manus, parmi eux, arborait une expression mortelle, parcourant le terrain avec anxiété.
Chaque jour ressemblait à une pure agonie, pourtant tout le monde a serré les dents et a enduré.
Étonnamment, au fur et à mesure que les batailles se poursuivaient, nos pertes ont progressivement diminué.
Bien que cela fasse un peu plus de dix jours, les combats quotidiens extrêmes avaient poussé la plupart d’entre eux à dépasser leurs limites à un moment donné.
Après quinze jours, j’ai annoncé une nouvelle encourageante au groupe.
« Nous sommes presque arrivés à destination. Il ne nous reste plus beaucoup de chemin à parcourir. »
En entendant cela, les mercenaires ont retrouvé leur force et ont continué leur route.
Mais au fur et à mesure que nous avancions, quelque chose a commencé à paraître étrange.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« À ce stade, nous aurions dû être attaqués à nouveau. »
« Ne trouvez-vous pas étrange que ce soit si calme ? »
Les monstres qui nous avaient autrefois assaillis sans répit devenaient de moins en moins nombreux.
Si les attaques constantes avaient été épuisantes et douloureuses, leur soudaine absence suscitait maintenant un sentiment d’inquiétude.
Moi aussi, j’ai senti que quelque chose clochait, tout comme les mercenaires.
C’était trop intense pour l’attribuer à une simple chance.
Que les monstres disparaissent soudainement comme ça était plus que suspect.
« C’est trop calme. »
La forêt avait toujours été étrangement silencieuse, même le bruit des insectes étant difficile à entendre.
Mais maintenant, à part les bruits de notre groupe, c’était comme si même le vent avait cessé de souffler. L’air était lourdement suffocant.
J’ai envoyé Gillian et Kaor explorer les environs, mais ils sont revenus bredouilles.
« Est-ce de la chance ? Ou y a-t-il une autre raison ? Il n’y a aucune trace de menaces particulièrement dangereuses dans cette zone… »
Après avoir réfléchi un moment, j’ai décidé de profiter de la situation.
« Tout le monde, arrêtez ce que vous faites et reposez-vous. Regagnez vos forces ; demain, nous dégagerons le chemin jusqu’à notre destination et terminerons le travail. »
Avec de grands sourires, les mercenaires se sont immédiatement effondrés sur place pour se reposer.
Depuis leur entrée dans la forêt, ils n’avaient pas eu de vraie pause, et maintenant l’épuisement les a frappés comme une tempête.
Étonnamment, aucun monstre n’est apparu le lendemain.
« Ugh, mon dos. Je me sens plus courbaturé après m’être réveillé. »
« Pourtant, j’ai l’impression de pouvoir enfin respirer. »
« On dit qu’on arrivera à destination aujourd’hui ! »
Avec leurs forces restaurées et la fin enfin en vue, le travail a progressé beaucoup plus vite que d’habitude.
Bien que tout le monde se soit senti un peu mal à l’aise en raison de la situation inhabituelle, rien d’extraordinaire ne s’est produit même pendant qu’ils dégageaient bruyamment le chemin.
Peu de temps après, Ghislain a comparé à plusieurs reprises la carte qu’il avait dessinée à leur emplacement actuel. Son expression s’est éclaircie lorsqu’il s’est tourné pour s’adresser à tout le monde.
« Il ne nous reste vraiment plus grand-chose. Encore un peu plus loin, et nous arriverons à destination. »
En entendant cela, les mercenaires se sont entièrement concentrés sur le déblaiement du chemin sans s’arrêter pour se reposer.
Progressivement, un sentiment de soulagement a commencé à apparaître sur leurs visages.
Ils avaient traversé un chemin compliqué, semé d’épreuves inimaginables.
Maintenant que ces épreuves semblaient toucher à leur fin, il était naturel qu’ils se sentent soulagés.
Mais personne n’était plus heureux ou plus excité que Ghislain.
« Nous y sommes presque. »
Tout le monde l’avait traité de fou et avait essayé de s’opposer au plan, mais il avait persévéré avec confiance et conviction.
Maintenant, cette conviction allait bientôt porter ses fruits, et l’anticipation le remplissait d’excitation.
C’est alors que —
Rumble.
Un tremblement a retenti au loin comme si toute la forêt tremblait.
Instantanément, tout le monde s’est figé. Les mercenaires, tendus, ont regardé prudemment autour d’eux.
L’excellente humeur s’est évaporée instantanément, remplacée par un sentiment d’inquiétude croissant.
« Gillian, fais la reconnaissance. Tout le monde, préparez-vous au combat. »
Gillian a hoché la tête et s’est rapidement rendu en reconnaissance.
Les mercenaires ont arrêté leur travail et ont saisi leurs armes.
Après des jours de combat dans cette forêt, ils s’étaient habitués à la bataille.
Ce qui importait, c’était l’identité de l’ennemi, pas le combat lui-même.
Alors que tout le monde était sur le qui-vive, attendant, Gillian est revenu à toute vitesse, criant à tue-tête.
« Évacuez immédiatement ! »
« Quoi ? »
Au moment exact où Ghislain l’a interrogé, les arbres au loin ont commencé à s’effondrer.
Boom ! Boom ! Boom !
Quelque chose était en train de défoncer les arbres, se rapprochant rapidement.
En déchirant la forêt, la créature a poussé un cri aigu lorsqu’elle a repéré le groupe.
Kaaaaaaah !
Voyant le monstre apparaître devant lui, le visage de Ghislain s’est durci.
Ce monstre aurait dû se trouver au plus profond de la forêt.
Il n’y avait aucune raison pour qu’il erre dans les environs.
Les mercenaires aussi se sont figés de stupeur en voyant la bête.
« Quoi… qu’est-ce que c’est que ça ? Est-ce même possible ? »
« Il n’y avait pas de monstres manquants… tout le monde évitait cette chose. »
Dans un état d’incrédulité totale, tout le monde a fixé le monstre qui se trouvait devant eux.
Il s’agissait d’un serpent.
Un serpent massif, assez grand pour avaler une personne entière en une seule bouchée.
Ses énormes écailles rouges brillaient brillamment au soleil.
Sa gueule béante était remplie de rangées de dents terrifiantes, assez tranchantes pour déchirer facilement l’acier.
« Le Python de Sang… »
Un des mercenaires a murmuré le nom.
Le monstre serpent massif appelé Python (퓌톤) est nommé d’après la couleur de ses écailles.
Le Python de Sang, dont le corps est recouvert d’écailles rouge sang, est connu pour être le plus féroce et le plus terrifiant de tous les Pythons.
Ses crocs libèrent un venin mortel, et ses écailles sont aussi dures que l’acier, ce qui le rend presque insensible aux armes.
« Il est beaucoup plus grand qu’un Python ordinaire. »
Les mercenaires ont reculé d’horreur devant sa taille impressionnante.
Les Pythons sont généralement classés comme des monstres dangereux en raison de leur grande taille.
Cependant, le Python de Sang qui était apparu était encore plus imposant qu’un Python typique.
Même Ghislain ne s’y attendait pas.
Les informations qu’il avait obtenues dans sa vie passée indiquaient que les Pythons de Sang résidaient beaucoup plus profondément dans la forêt.
« Pourquoi ici, et pourquoi maintenant… Le timing est mauvais. »
Leur destination n’était pas loin du bord de la forêt.
Cela avait pris autant de temps parce qu’ils devaient déblayer le chemin et s’occuper des monstres qui revendiquaient la zone comme leur territoire.
Dès le début, lorsque Ghislain a planifié cette expédition, il a confirmé à plusieurs reprises que les monstres jugés trop dangereux pour être chassés vivaient au plus profond de la forêt.
Pourtant, un monstre d’un niveau bien supérieur à celui prévu était apparu.
Hisssss.
Le Python de Sang a tiré sa langue, observant le groupe avec des yeux arrogants.
Il s’est déplacé tranquillement comme s’il savourait la vue d’un repas juste devant lui.
Les mercenaires, paralysés par la présence du monstre, ne pouvaient pas bouger.
Ils ressemblaient à des grenouilles figées devant un serpent, et Ghislain leur a crié dessus.
« Reprenez-vous ! Si vous restez là, vous allez mourir ! »
À son ordre, les mercenaires sont revenus à leurs sens et ont rapidement formé une formation de combat.
Ils ne pouvaient pas rester là à attendre la mort ; ils devaient essayer quelque chose.
« Feu ! »
Au cri de Ghislain, les mercenaires avec des boucliers ont avancé tandis que ceux avec des arcs ont commencé à tirer des flèches.
Thwang ! Thwack ! Twang !
Des flèches volaient rapidement, mais aucune d’elles n’a pu percer les écailles rouges du Python de Sang.
Le serpent a facilement dévié les flèches alors qu’il agitait son corps massif et avançait vers eux.
« Reculez ! »
Alors que les mercenaires reculaient lentement en formation, le Python de Sang s’est soudainement déplacé avec une vitesse surprenante pour une créature de sa taille.
Kaaaaah !
En un instant, il s’est glissé vers l’avant et, avec ses mâchoires béantes, a avalé un mercenaire debout à l’avant.
« Aaaagh ! »
Le mercenaire n’a pas eu le temps de résister et a été dévoré tout entier.
Gulp, gulp.
Le corps de la créature a ondulé alors que quelque chose glissait le long de sa longueur, s’arrêtant vers le milieu de sa forme massive.
Personne n’avait jamais été témoin d’une scène aussi terrifiante — quelqu’un étant mangé vivant par un monstre — et le choc les a laissés sans voix.
Hisssss.
Le Python de Sang a rétréci ses yeux avec satisfaction alors qu’il regardait autour de lui comme s’il sélectionnait sa prochaine proie.
Le désespoir a rempli les yeux des mercenaires qui assistaient à la scène.
Jusqu’à présent, à l’exception de Pallor, leurs attaques avaient fonctionné, peu importe la force ou la vitesse des monstres.
S’ils combattaient de front, avec la bonne stratégie et les bonnes tactiques, ils pouvaient infliger des blessures et finalement gagner.
Même Pallor, qui semblait invincible dans l’obscurité, pouvait être attaqué tant qu’il y avait de la lumière.
Mais les écailles du Python de Sang étaient si solides qu’elles déviaient facilement toutes les flèches.
Comment pouvaient-ils vaincre un monstre que leurs attaques ne pouvaient même pas toucher ?
« Reculez ! Repliez-vous plus loin ! »
Le groupe s’est précipitamment replié, essayant de prendre ses distances avec le monstre.
Hissss…
Le Python de Sang ne les a pas immédiatement poursuivis, même lorsque la distance a augmenté.
Il semblait attendre, jaugeant si ses proies allaient fuir ou attaquer.
Vient de dévorer l’un des mercenaires, il semblait quelque peu satisfait pour le moment, ne montrant aucun signe de lancer une attaque immédiate. Pourtant, la façon dont il gardait son regard fixé sur le groupe a clairement indiqué qu’il ne prévoyait pas de laisser le reste s’échapper indemne.
« Jeune Seigneur ! Que faisons-nous maintenant ? »
« Il y a un moyen de s’occuper de ce truc, n’est-ce pas ? »
Sans que personne ne le leur dise, les mercenaires se sont tous tournés vers Ghislain.
Cependant —
Ghislain est resté silencieux, le visage raide tandis qu’il fixait le Python de Sang.
« Pourquoi ne dit-il rien ? »
« Notre employeur n’a pas de solution non plus… ? »
Il avait toujours été le premier à donner des ordres et le premier à charger au combat lorsqu’un monstre apparaissait. Mais maintenant, leur employeur était figé, ne disant rien.
Le désespoir a commencé à s’emparer du cœur de chacun.
Les mercenaires ont commencé à sentir qu’une mort inévitable approchait.
Belinda s’est approchée de Ghislain et a chuchoté doucement.
« Jeune Maître, vous devez fuir. Nous ne pouvons pas battre ce monstre avec notre force actuelle. »
« Si je cours maintenant, qu’arrive-t-il aux mercenaires ? »
« Quelques dizaines ou même quelques centaines de mercenaires morts ne signifient rien pour moi. Ce qui compte pour moi, c’est de vous garder en vie. »
Gillian, debout devant Ghislain, a également parlé doucement.
« Jeune Seigneur, veuillez partir avec Belinda. Les mercenaires et moi allons le retenir ici. Le contrat comprend la garantie de la sécurité de l’employeur, vous n’avez donc pas besoin de vous en préoccuper. »
« Gillian… »
« Veuillez prendre soin de ma fille. »
Bien que sa voix était basse, Kaor, debout à proximité, a sur entendu leur conversation. Après un moment de réflexion, les bras croisés, il a parlé à Ghislain.
« Il est temps de fuir. Si vous donnez l’ordre de battre en retraite, les autres trouveront leur chemin. Bien sûr, certains mourront, mais on ne peut rien y faire. C’est le sort des mercenaires qui prennent de l’argent pour risquer leur vie, après tout. »
Avec même Kaor qui pesait le pour et le contre, Ghislain a baissé les yeux et s’est plongé dans ses pensées.
S’ils fuyaient maintenant, le serpent attraperait et tuerait la plupart du groupe.
Quelques-uns pourraient survivre, mais s’écarter du chemin ne ferait que les perdre dans la forêt, ce qui mènerait finalement à la mort.
« Le succès était juste devant nous. Est-ce que tout va se terminer par un échec ? »
Ghislain a fermé les yeux fermement.