Chapitre 361
Delmuth recula légèrement lorsque Ghislain émergea indemne de l’inferno rugissant de sa Tempête de Feu.
« Ce salaud… »
Cela aurait été plausible si l’adversaire avait été exceptionnellement doué. Après tout, la Tempête de Feu était un sort à zone d’effet, ce qui signifie que ses dégâts concentrés en un seul point pouvaient être plus faibles. Mais même ainsi, c’était un sort de 7e Cercle. La chaleur intense aurait dû réduire un chevalier ordinaire en cendres, pourtant Ghislain n’avait pas même un fil brûlé sur lui.
La quantité de mana que possédait son adversaire dépassait clairement les prévisions de Delmuth. Sans perdre de temps, Delmuth commença à préparer son prochain sort.
Ghislain, ses yeux rouges cramoisis scintillants, leva la tête. Il pouvait sentir le torrent de mana se rassembler autour de Delmuth.
« Trop lent. »
BOOM !
Le sol se fissura sous ses pieds alors que Ghislain se jeta sur Delmuth comme un missile.
En un clin d’œil, son épée s’étendit, enveloppée d’une lame d’aura rouge-noir.
« Ugh ! »
Avant que Delmuth puisse achever son sort, la lame d’aura se dirigeait déjà vers lui.
Whoosh !
Sans choix, Delmuth abandonna son incantation et conjura hâtivement un bouclier de flammes devant lui.
CLANG !
« Argh ! »
Le bouclier de feu formé à la hâte fut déchiqueté en un instant, incapable de résister à la force dévastatrice de la lame d’aura. Une longue entaille s’ouvrit sur la poitrine de Delmuth, le sang jaillissant de la blessure.
« Tch. »
Ghislain claqua sa langue avec agacement en retombant au sol.
N’importe qui d’autre aurait été coupé en deux. Pourtant, Delmuth réussit à freiner la force de la lame d’aura à la dernière seconde. Il n’était pas un mage de 7e Cercle pour rien.
Cependant, Ghislain trouva le résultat encourageant.
« Vous n’avez pas encore pleinement maîtrisé votre pouvoir, n’est-ce pas ? »
Delmuth n’avait atteint le 7e Cercle que quelques années auparavant. Par conséquent, son contrôle du mana était légèrement lent. De plus, comme un mage aristocratique typique, il manquait d’expérience réelle du combat.
Pour faire face à un tel adversaire efficacement, Ghislain devait le maintenir trop dépassé pour qu’il puisse lancer des sorts importants.
Whoosh !
Autour de Ghislain, un nouvel essaim de lances rouge-noir se matérialisa, scintillant de façon inquiétante.
BANG ! BANG ! BANG !
Des dizaines de lances se lancèrent vers Delmuth comme des flèches.
« Infâme vaurien ! »
Delmuth n’était pas du genre à tomber aussi facilement. D’un geste de la main, des flammes éclatèrent, désintégrant les lances entrantes avec aisance.
Mais ce n’était que le début.
ZING— !
« Blink ! »
Le corps de Delmuth scintilla et disparut, réapparaissant à une certaine distance. Cependant, l’espace qu’il avait quitté fut immédiatement fendu par la lame d’aura de Ghislain.
Chaque fois que Delmuth essayait de préparer un sort puissant, il se retrouvait sous une attaque incessante.
SHWEEE !
De nulle part, une traînée d’énergie noire se rassembla dans les airs et se lança vers lui comme un rayon de lumière. Delmuth n’eut d’autre choix que d’abandonner ses préparatifs et de riposter avec un sort lancé à la hâte.
ZING— ! ZING— !
Autour de lui, plus d’énergie sombre se rassembla, formant des pointes dentelées qui se lancèrent vers lui. Les lances ne ressemblaient plus à des armes immaculées, mais à des pieux grossiers. Néanmoins, leur nombre pur et simple dépassait Delmuth.
Contraint de se concentrer sur l’incantation rapide de sorts plus petits, Delmuth ne pouvait riposter que de manière limitée.
« Protégez-moi ! »
FWOOSH !
Une explosion de feu éclata dans l’air, formant une barrière scintillante autour de lui. Les flammes se rassemblèrent en sphères flottantes d’énergie en fusion, rayonnant un éclat presque gemme.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Les pieux entrèrent en collision avec les sphères de feu, explosant à l’impact. Bien qu’incapable de lancer ses sorts les plus puissants, le mana et la volonté de Delmuth lui permirent toujours de maintenir des défenses formidables.
« Champ de Feu. »
FWOOSH !
Le mana jaillit des pieds de Delmuth, se répandant dans un flot flamboyant. La terre sous ses pieds se transforma en un désert brûlant, les flammes léchant tout sur leur passage, menaçant de consumer tout ce qui se trouvait à l’intérieur de la barrière de mana.
Fidèle à sa réputation de plus grand pyromancien du royaume, les flammes de Delmuth transformèrent le champ de bataille en un enfer infernal.
« À couvert ! »
Le cri frénétique d’Hubert fit fuir les mages de la Tour Écarlate. Même les mages de la Tour Cramoisie s’étaient déjà éloignés pour éviter la chaleur catastrophique.
Vanessa, agrippant le poignet d’Alfoy, tint bon.
« Ne me prenez pas comme ça tout d’un coup, je—ack ! »
Vanessa ignora les protestations d’Alfoy et tendit la main vers les flammes qui s’approchaient.
« Champ d’Eau. »
RUMBLE !
L’eau puisée dans l’atmosphère et le sol se rassembla autour de Vanessa, formant une barrière massive de liquide. L’eau jaillit en avant, se heurtant aux flammes qui avançaient.
HISSSSS !
De la vapeur s’échappa, obscurcissant la vision et créant un brouillard étouffant. Malgré ses efforts, Vanessa seule ne pouvait pas éteindre complètement les flammes d’un mage de 7e Cercle.
« Zut ! »
Serrant les dents, Vanessa tenta de canaliser plus de mana dans son sort. Autour d’elle, d’autres mages commencèrent à chanter leurs incantations.
« Forme de Terre ! »
« Mur de Glace ! »
« Frappe d’Eau ! »
De tous les côtés, des sorts visant à supprimer le feu entrèrent en action. Ensemble, les efforts combinés de dizaines de mages réussirent à stopper l’avancée des flammes.
Mais Delmuth ne prêta aucune attention à la lutte autour de lui. Son attention restait uniquement sur Ghislain, qui se faufilait à travers le désert de feu, attaquant sans relâche.
« Feu Brûlant. »
WHOOSH !
Un jet massif de flamme jaillit de la main de Delmuth, poursuivant Ghislain.
« Hmmph ! »
BOOM !
Ghislain piétina le sol, canalisant le mana dans ses pieds. La force repoussa les flammes, les éteignant instantanément. Stabilisant sa position, Ghislain étendit sa lame d’aura et la balança vers l’avant.
SLASH !
Le jet de feu se divisa en deux lorsque l’énergie de la lame d’aura le transperça. La fente ne s’arrêta pas là ; la vague acérée de mana trancha les flammes et continua vers Delmuth.
« Tch ! »
Delmuth tordit son corps, évitant de justesse l’attaque.
SHRRIP !
L’avant de sa robe fut déchiré par la force invisible. Il ne pouvait pas se permettre la moindre erreur — pas avec de telles frappes précises.
BOOM !
Avant que Delmuth ne puisse se remettre, une autre volée de lances rouge-noir lui tomba dessus de toutes parts.
« Damn it ! »
Des orbes enflammées jaillirent autour de Delmuth, interceptant les lances entrantes.
BOOM !
SHWEEE !
Même en esquivant et en se défendant, davantage de lances apparurent sur son chemin, le forçant à un mouvement constant.
« Comment fait-il — ? »
Delmuth s’exclama avec frustration. C’était comme si Ghislain savait exactement où il allait apparaître ensuite, tendant des pièges à chaque tournant.
BOOM ! BOOM !
Bien qu’il ait réussi à dévier la plupart des lances, quelques-unes atteignirent leur cible, laissant des coupures et des brûlures sur son corps.
Avant que Delmuth ne puisse se remettre de l’impact, Ghislain apparut de nulle part, un sourire sauvage sur le visage, brandissant son épée.
SLASH !
« Kuh… »
Delmuth évita de justesse la frappe de Ghislain une fois de plus en se téléportant, mais pas sans conséquence. Une autre partie de son corps fut lacérée, faisant couler le sang.
Zing— ! Zing— ! Zing— !
Il ne pouvait pas prendre une seule seconde pour respirer. À ce rythme, il continuerait à être repoussé, son mana lentement drainé jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.
Plus le combat durait, plus il réalisait à quel point le style de combat de Ghislain était difficile à contrer. Il était difficile de croire qu’un si jeune homme pouvait se battre avec une telle férocité et une telle précision.
Il avait entendu parler des exploits de Ghislain, mais c’était bien au-delà de tout ce qu’il avait imaginé.
« Vilain arrogant ! »
Delmuth reconnut à contrecœur l’habileté de Ghislain. Cet homme n’était pas seulement talentueux ; il était effrayamment doué pour combattre les mages, avec à la fois la force et l’instinct de combat pour submerger même un mage de 7e Cercle.
Cependant, Delmuth n’était pas dépourvu de sa propre expérience. Il décida de changer de stratégie. Continuer comme ça était inutile.
« RAAAAH ! »
Poussé par la fureur, Delmuth libéra toute sa réserve de mana.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Les lances rouge-noir de Ghislain explosèrent en plein vol avant même de pouvoir l’atteindre. La pression pure du mana de Delmuth commença à écraser l’espace autour d’eux, dominant le champ de bataille.
RUMBLE !
Ghislain découvrit les dents dans un sourire prédateur, ses yeux cramoisis brillants.
« Maintenant, on commence vraiment. »
Les réserves de mana d’un mage de 7e Cercle étaient d’un niveau complètement différent. Peu importe la pression exercée par Ghislain, Delmuth résisterait. Cela rendrait difficile de mener le combat à une conclusion rapide.
Contrairement à Delmuth, le pouvoir explosif de Ghislain se faisait au prix d’une réserve de mana qui se vidait rapidement. Plus le combat durait, plus il devenait dangereux.
Mais maintenant, Delmuth était tombé dans le piège de Ghislain. En versant tout son mana dans une attaque tous azimuts, la bataille s’était transformée en un pur concours de force.
Le prochain mouvement de Delmuth le confirma.
« Pilier de Feu ! »
BOOM !
D’immenses colonnes de feu jaillirent du sol, l’une après l’autre. Où que Ghislain se déplaçait, une explosion de feu suivait.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Ghislain réagit instantanément, esquivant au moment où il sentit le mana se rassembler dans la terre. Ses instincts étaient aiguisés comme des rasoirs, prédisant l’activation du sort avant même qu’il ne soit complètement formé.
Pour les spectateurs, il semblait que les flammes l’engloutissaient. Leurs yeux ne pouvaient pas suivre ses mouvements au milieu du chaos.
Même en esquivant, Ghislain continua son offensive implacable, lançant des lances de mana pour perturber la concentration de Delmuth.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Les deux combattants se déplaçaient si rapidement que les mages qui observaient de loin pouvaient à peine suivre la bataille.
Pendant ce temps, Alfoy, qui avait été vidé de son mana et était maintenant affalé dans les bras de Vanessa, murmura faiblement.
« Lord Fenris… ses compétences sont folles… Mon cœur déborde de fierté… »
Alfoy avait vu Ghislain combattre d’innombrables fois auparavant, même vaincre à lui seul des dizaines, voire des centaines d’adversaires. Mais c’était la première fois qu’il voyait son seigneur se mesurer à un mage de 7e Cercle.
Les mages de la Tour Écarlate partageaient sa crainte. Ils n’avaient jamais vu Ghislain en action auparavant, et leurs visages étaient pâles de choc en regardant la bataille intense.
« Le Comte Fenris est-il vraiment un Maître ? »
« Et il peut aussi utiliser la magie… »
« Quel Cercle a-t-il même atteint ? »
Les sorts destructeurs et les attaques dévastatrices dépassaient tout ce qu’ils avaient imaginé. Bien qu’ils ne puissent pas identifier la nature de sa magie, sa vitesse et sa puissance brute étaient indéniables.
Les mages de la Tour Cramoisie étaient encore plus secoués.
« Cela ne peut pas être vrai. Il est déjà assez difficile de maîtriser une seule discipline… »
« Comment quelqu’un d’aussi jeune pourrait-il affûter l’escrime et la magie à ce point ? »
« C’est impossible… Cela ne devrait pas être possible ! »
Au début, ils avaient été confiants que Delmuth assurerait une victoire facile. Mais au fur et à mesure que le combat progressait, il devenait de plus en plus clair que leur maître de tour était en difficulté.
Un mage de 7e Cercle était considéré comme surhumain, capable de renverser à lui seul le cours de la bataille. Pourtant, Ghislain égalait Delmuth coup pour coup.
Delmuth était devenu maître de tour lorsque Ghislain n’était rien de plus qu’un jeune inconnu sans importance dans le Nord. Maintenant, seulement quelques années plus tard, l’homme qui était devenu le souverain de Fenris se battait contre un mage de 7e Cercle à égalité.
La réalisation remplit les mages de la Tour Cramoisie d’un amer sentiment d’infériorité.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
La bataille continua de dévaster le paysage environnant. Delmuth versa d’immenses quantités de mana dans des sorts lancés rapidement, augmentant exponentiellement leur pouvoir destructeur.
Le sol tremblait et les flammes consumaient tout sur leur passage. Sur cette toile de fond chaotique, la silhouette de Ghislain semblait petite, comme si elle était réduite par la tempête de feu.
Mais ce n’était qu’une illusion.
Chaque pas que Ghislain faisait éteignait les flammes sous ses pieds.
BOOM !
Chaque mouvement créait des ondulations de mana, et des lances rouge-noir continuaient à se matérialiser autour de lui, se lançant sans relâche sur Delmuth.
Bien que beaucoup aient été détruits par les flammes, le barrage incessant força Delmuth à reculer pas après pas. La bataille devenait un concours de puissance brute.
Dans l’esprit de Ghislain, Dark observa la situation avec un mélange d’émerveillement et d’inquiétude.
‘Wow, Maître est vraiment incroyable.’
Dark savait que Ghislain était fort, mais il ne l’avait jamais vu se battre à pleine puissance. La façon dont il tenait tête à un adversaire monstrueux comme Delmuth était tout simplement miraculeuse.
‘Encore une fois, si je compare cela à ce souvenir fou… il était encore plus fort à l’époque.’
Même cette démonstration de puissance écrasante pâlissait en comparaison de ce que Dark avait entrevu dans les souvenirs d’un Ghislain futur. Cela ne faisait que renforcer le soupçon que Ghislain connaissait vraiment le futur.
‘Non, ça doit être vrai. Sinon, rien de tout cela n’a de sens.’
Cependant, si la bataille se terminait mal, Dark ne survivrait pas non plus. Ils étaient inextricablement liés, et la mort de Ghislain signifierait la fin de Dark aussi.
La voix de Dark résonna dans l’esprit de Ghislain.
—Maître, votre mana est en baisse.
Grâce aux capacités de Dark, la réserve de mana de Ghislain avait été considérablement amplifiée. Mais l’intensité du combat épuisait rapidement ses réserves.
« Hah, oui. Je suppose qu’il est temps de finir ça. »
Ghislain savait que ce n’était pas une bataille qu’il pouvait gagner avec des astuces. Le moment était venu d’y mettre fin de façon décisive.
RUMBLE !
Ghislain activa son noyau de troisième niveau, et une vague de mana écrasante parcourut son corps.
—M-Maître ! Ne le faites pas ! Vous ne pouvez pas gérer ça !
Dark paniqua. Le noyau de deuxième niveau avait déjà amplifié le mana de Ghislain de façon exponentielle lorsqu’il était combiné aux capacités de Dark. Le noyau de troisième niveau multiplierait cette puissance plusieurs fois, mais le corps de Ghislain n’était pas assez fort pour le contenir.
—Votre corps va se déchirer !
Ghislain sourit sauvagement.
« Alors je le tuerai avant que cela n’arrive. »
BOOOOOM !
Le mana rouge-noir jaillit du corps de Ghislain comme un raz-de-marée, emplissant le champ de bataille de son ominous presence.