Chapitre 344
« Guh… espèce de fou furieux… »
Martin, crachant du sang et de l’écume, regardait avec incrédulité, même en mourant.
Roi des mercenaires ? Il n’avait jamais entendu parler d’un tel titre, et ne pouvait imaginer qu’un tel titre existe.
Il était bien connu que le Comte Fenris était un fou. Naturellement, tout ce qui sortait de sa bouche sonnait comme de la folie.
‘Comment ai-je pu avoir autant de malchance ?’
Martin n’arrivait pas à croire qu’il mourait aux mains d’un lunatique.
« Mon père… va… certainement… vous tuer tous… vous mettre en pièces… »
Crachant des imprécations jusqu’à la fin, Martin rendit finalement son dernier souffle au milieu de l’agonie.
Les mercenaires de Drake regardèrent le cadavre de Martin avec des expressions lourdes.
Bien que leur vengeance fût satisfaisante, ils ne pouvaient s’empêcher de s’inquiéter des conséquences.
Ghislain, cependant, semblait indifférent, souriant en se tournant vers Dominic.
« Comment te sens-tu ? Mieux maintenant ? »
« Oui… c’est rafraîchissant, mais… »
« Pas besoin de t’inquiéter autant. Quel genre de mercenaire devient aussi timide ? On se battra et on gagnera plus tard si on doit le faire. »
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« 1
Tuer le fils du noble le plus puissant de l’ouest et ne pas s’en faire semblait absurde.
Dominic réalisa à quel point la différence entre lui et Ghislain était immense.
Si immense que Ghislain semblait quelque peu dérangé en comparaison.
Tap, tap, tap, tap !
À ce moment-là, le bruit des sabots se fit plus fort alors qu’un groupe de soldats approchait.
Dominic secoua ses pensées et monta sur son cheval.
« Préparez-vous au combat ! »
À son commandement, les mercenaires formèrent des rangs et saisirent leurs armes.
L’armée qui approchait était composée des gardes de la ville et des troupes privées de Martin.
Arrivant devant les mercenaires, le capitaine des gardes de la ville lança un regard noir à Dominic et grogna.
« Dominic ! Tu as finalement causé des problèmes ! Où est le jeune seigneur ? »
Dominic se tourna vers Ghislain et fit un léger signe de tête.
« Permettez-moi de m’occuper de cela à partir d’ici. »
Puis il lança le cadavre de Martin au capitaine, en criant :
« Il a pris ma famille en otage et les a tués, alors je l’ai tué. C’était une vengeance légitime. »
« Quoi ? Quoi ?! Tu es fou ? ! »
Le visage du capitaine pâlit.
Le jeune seigneur de la maison du Marquis Rodrick, tué par de simples mercenaires ?
Si cela n’était pas résolu correctement, toute la garde de la ville pourrait faire face à de sévères punitions.
« Nous… nous devons tuer ces bâtards tout de suite… »
Le capitaine ne put finir son ordre, intimidé par l’aura menaçante des mercenaires.
‘Si on se bat, on meurt.’
Bien que les gardes de la ville soient près d’un millier, le corps des mercenaires de Drake en comptait près de deux mille, même avec certains membres toujours en mission.
En tant que plus grand groupe de mercenaires de l’ouest, les mercenaires de Drake étaient très expérimentés et portaient une réputation intimidante.
‘Si on se bat, on perdra. Même si on gagne, ce sera une annihilation presque totale.’
En vérité, le capitaine n’était pas sûr de pouvoir gagner.
La plupart de ses troupes avaient peu ou pas d’expérience au combat.
Pour les gens ordinaires, les mercenaires comme le corps de Drake n’étaient pas à prendre à la légère.
‘Que dois-je faire ?’
Retourner les mains vides signifierait la mort, mais se battre signifierait aussi la mort.
L’expression conflictuelle du capitaine trahissait son trouble intérieur alors qu’il hésitait à prendre une décision.
Voyant cela, Dominic prit la parole avec une expression détendue.
« Signalez-le comme une disparition. »
« Quoi ? »
« La plupart des gens ne savent pas ce qui s’est passé ici. Dites que le jeune seigneur est allé faire une promenade avec les chevaliers et les soldats morts et qu’il n’est jamais revenu. N’est-ce pas plus simple ? »
Le capitaine déglutit, incapable de répondre.
Bien que cela puisse gagner du temps, le Marquis Rodrick n’était pas quelqu’un qui se laissait facilement berner. Finalement, une enquête découvrirait la vérité.
Alors que le capitaine hésitait, Dominic continua de le persuader.
« Vous n’avez pas d’autres options. Soit vous vous battez et vous mourez ici, soit vous avouez et vous mourez plus tard
aux mains du Marquis. N’est-il pas préférable de gagner du temps et de trouver une solution ? »
« …Ugh. »
« Gardez juste tout le monde au silence. Personne ne veut mourir, alors ils resteront silencieux. »
« Mais ça finira par sortir. »
« Alors accusez-nous. Dites que nous l’avons enlevé. »
Même alors, la punition serait probablement la mort. Le Marquis Rodrick était un homme impitoyable.
Néanmoins, retarder la mort semblait préférable à mourir immédiatement.
Ils pourraient manipuler et cacher des informations aussi longtemps que possible, puis fuir s’il semblait que
la vérité allait sortir.
« Bien, je comprends. »
Le capitaine accepta finalement la proposition de Dominic.
Martin n’était pas un leader digne de loyauté. Le capitaine ne pouvait que bouger pour protéger sa propre vie.
Ghislain lança un regard aux gardes de la ville et aux soldats privés de Martin, souriant narquoisement.
« Pathétique comparé au nord. »
Peu importe leur richesse ou leur puissance, les soldats complaisants manquaient de loyauté, de zèle et
de volonté de se battre.
Même les troupes du célèbre Comte Cabaldi dans le nord dur étaient meilleures.
Eux, au moins, avaient l’esprit combatif pour tenter leur chance dans une bataille.
Les manquements des soldats n’étaient pas entièrement de leur faute.
Les nobles qui les dirigeaient étaient à blâmer, ayant maltraité leur peuple pendant des générations.
Bien que les forces personnelles du Marquis puissent faire exception, l’état des autres territoires était
probablement pas meilleur.
Grâce à l’accord du capitaine avec Dominic, la situation fut résolue sans combat. Dominic leva la main et s’adressa aux mercenaires.
« Allons-y. »
La plupart des mercenaires de Drake avaient déjà fait leurs bagages.
Bientôt, les nouvelles atteindraient les membres restants stationnés ailleurs, et eux aussi se
prépareraient à déménager à Fenris.
Il n’y avait aucun intérêt à rester, car les actions de Dominic avaient garanti qu’ils continueraient
à souffrir sous le Marquis s’ils restaient.
Observant le départ des mercenaires, le capitaine posa soudainement une question à Dominic, sa curiosité
piquée.
« Alors… où allez-vous tous ? »
Puisque la nouvelle finirait par se répandre, Dominic ne prit pas la peine de la cacher.
« Fenris. Nous allons à Fenris. »
« Fenris… ? »
Le capitaine avait entendu des rumeurs.
C’était l’un des territoires dont on parlait le plus récemment – le foyer du saint du nord et
du scélérat notoire, le Comte Fenris.
Monté sur son cheval, Ghislain se tourna vers le capitaine et dit :
« Je suis le Comte Fenris. Ces gens sont désormais sous ma protection, donc si le Marquis a des
réclamations, dites-lui de venir me trouver. »
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En le regardant de près, le capitaine le reconnut comme l’homme qui avait enlevé Martin.
Il semblait habile mais légèrement dérangé. Le capitaine décida de feindre l’ignorance. Ghislain sourit narquoisement, et Dominic, observant cet échange, ne put s’empêcher de rire. Qui croirait qu’un noble du nord était venu jusqu’ici pour causer un tel chaos ?
Avec cela, les mercenaires de Drake partirent, tandis que les forces de défense brûlèrent le corps de Martin pour
efforcer les preuves.
Alors qu’ils se dirigeaient vers Fenris, Ghislain se tourna vers Dominic et demanda :
« Comment va se dérouler la vente aux enchères de mes objets ? »
Dominic hésita, pris entre la vérité et la tentation.
L’opportunité d’obtenir secrètement les biens de son idole était trop alléchante.
Voyant son hésitation, Ghislain lui lança un regard vif et répéta :
« Eh bien ? Parle. »
« ….Oui. »
Finalement, Dominic avoua tout – le mode de contact, l’emplacement et le processus,
rien n’étant omis.
Ghislain écouta, soupirant et claquant parfois de la langue, hochant la tête en traitant
l’information.
Pour la première fois, il avait hâte de retourner sur son territoire.
« Allez, il faut travailler toute la nuit si nécessaire. On manque de fournitures ! »
Dans un bâtiment du territoire, Claude s’affairait, incitant les gens à travailler plus vite.
Il supervisait actuellement la production des Chroniques du Comte Fenris – La Seconde Campagne de la Forêt des Bêtes Démoniaques.
Un groupe de scribes travaillait diligemment sous la direction de Claude, écrivant avec fureur.
En les regardant, Claude sourit avec satisfaction.
« Haha… savez-vous combien cela vaut d’argent ? »
Cela avait commencé petit.
Quelques marchands ont mentionné que le Comte gagnait en popularité et ont discrètement demandé si ses
bien étaient disponibles.
Ayant mené une vie bien remplie confinée au territoire, Claude n’avait pas prêté beaucoup d’attention à de telles
choses.
Mais en apprenant que le Comte avait un nombre considérable de fidèles, il eut immédiatement une idée. « Les marchandises liées à des personnages populaires se vendent toujours bien. Hahaha. »
Sachant cela, Claude commença une entreprise secrète pour capitaliser sur la popularité du Comte.
Il ne détourna ni n’utilisa mal les ressources du territoire. Au lieu de cela, il travailla ouvertement, gagnant
légitimement de l’argent, et n’en avait aucun scrupule.
‘Convaincre Wendy a été la partie la plus difficile.’
Claude lança un coup d’œil à Wendy, qui se rongeait les ongles nerveusement.
Voir Wendy, habituellement inébranlable, si désemparée lui apporta une immense satisfaction.
‘Héhé, tu es coincée maintenant aussi. Que peux-tu y faire ?’
Claude avait soigneusement planifié cette opération.
Sa première étape était de documenter les exploits du Comte.
Lorsque Wendy le vit écrire, elle avait demandé : « Que fais-tu ? »
« Je consigne les actes du seigneur. N’est-ce pas ce que les gens font ? »
Il n’avait pas tort.
Les familles nobles enregistraient souvent leurs réussites, parfois même en les embellissant.
Le problème n’était pas l’enregistrement lui-même.
« Pourquoi l’écris-tu toi-même ? »
Habituellement, un tel travail était effectué par des scribes désignés, et non par le majordome en chef.
Mais Claude répondit sans vergogne : « Tout le monde est occupé, et personne n’écrit mieux que moi. Je suis un maître de la calligraphie et de la prose. »
Claude insista sur le fait que cela faisait partie de ses fonctions, et Wendy ne pouvait pas argumenter.
Elle ne pouvait pas l’arrêter purement et simplement, surtout depuis qu’il affirmait que c’était nécessaire.
Pendant ce temps, il chargea les scribes qui s’occupaient des documents officiels de créer des copies identiques de
ses écrits.
Bien que suspicieuse, Wendy accepta son explication selon laquelle elles devaient être distribuées à
plusieurs personnes.
Utilisant son autorité de majordome en chef, Claude détourna régulièrement les objets du Comte.
Il fit également beaucoup de choses suspectes.
« Oh, moi, le majordome en chef, je dois vérifier les vêtements du seigneur ? La gestion des cérémonies n’est pas
quelque chose que seule la femme de ménage en chef peut faire. »
« Apportez les armes du seigneur. Je dois vérifier leur état. »
« Hmm, celles-ci n’ont pas l’air si bonnes. Mettez-les de côté. J’enverrai à l’atelier pour tout
problème. »
« Oh, dites à la femme de ménage d’envoyer celles qui doivent être jetées ici. Je devrai les vérifier
une dernière fois. »
Il convainquit les autres que c’était nécessaire pour son travail, trompant tout le monde autour de lui.
Les aides de confiance de Claude l’aidèrent à manipuler et à vendre secrètement ces objets. Au départ, gérer le secret était difficile, notamment le cacher à Wendy. De plus,
il répandit secrètement des rumeurs à ses partisans par l’intermédiaire de marchands.
‘Haha, c’était un moment critique, mais on s’en est sorti sain et sauf.’
Ce fut difficile au début, mais après que ses confidents eurent compris les intentions de Claude, tout fut
communiqué d’un simple signe de tête.
Finalement, les efforts de Claude portèrent leurs fruits, menant à la création d’une maison de ventes aux enchères clandestine. Bien que cela ait commencé petit, l’opération a pris de l’ampleur.
Au moment où Wendy le découvrit, il était trop tard – les objets étaient vendus, et la maison de ventes aux enchères
avait considérablement augmenté. Claude avait utilisé son esprit brillant pour tromper tout le monde sur le territoire et créer une nouvelle entreprise.
Wendy resta à se ronger les ongles.
‘Que dois-je faire ? Comment dois-je signaler cela ?’
Ce n’était pas de la malversation ou de l’exploitation.
Claude avait créé une entreprise légitime, utilisant les bénéfices pour embaucher des travailleurs.
Il était assez rusé pour ne pas toucher à quoi que ce soit que Belinda pourrait reprendre.
Il ne vendait que des objets considérés comme jetables. Malgré cela, Wendy savait que vendre les biens du seigneur était mal.
Mais l’ampleur de l’opération rendait difficile de prendre des mesures immédiates.
Claude lança un regard à l’expression de Wendy et rit entre ses dents.
‘Hehehe, tu as secrètement le cœur faible, n’est-ce pas ? Ce sera difficile à signaler puisqu’il y a tellement de
personnes impliquées.’
Tout le monde, des scribes aux vendeurs, travaillait sans dormir. Comme ils le faisaient tous
volontairement, il n’y avait aucune raison de s’arrêter.
Wendy ne savait pas quoi faire à ce sujet.
C’était une erreur, mais ce n’était pas une grosse erreur. D’une certaine manière, elle aurait pu simplement fermer les yeux et laisser faire. Elle devait arrêter maintenant, mais l’atmosphère n’était pas facile.
Claude chuchota à Wendy.
« Laisse tomber. Il est trop tard maintenant. De plus, tu regardes cela se dérouler sans rien faire depuis un moment, n’est-ce pas ? »
Wendy le regarda, mais Claude se détourna simplement, souriant avec suffisance.
Il était exaspérant.
Claude n’impliquait pas seulement des scribes ; il avait aussi mobilisé des artistes.
« Très bien, les écrivains travaillent dur, alors rassemblons tous les peintres ! »
Les artistes se rassemblèrent, et Claude inspecta leur travail avant de froncer les sourcils. « Pourquoi les portraits sont-ils si exagérés ? Les gens se plaignent qu’ils sont trop irréalistes ! »
Les peintres se mordaient les lèvres, se sentant lésés.
Claude était celui qui avait insisté pour rendre les portraits excessivement flatteurs, pourtant il feignait l’ignorance maintenant qu’il y avait des plaintes.
Il était éhonté.
« Refaites-les ! Cette fois, atténuez la beauté artificielle. »
« O-oui, monsieur… »
« Quoi qu’il en soit ! Nous avons reçu beaucoup de demandes de remboursement et de nouvelles commandes. Détruisez tout ce que vous avez fait
jusqu’à présent et recommencez ! »
« Mais… nous avons déjà fait cinq cents exemplaires… »
« Cinq cents, cinq mille, peu importe ! Il s’agit de crédibilité ! Travaillez toute la nuit si vous le devez ! »
Les peintres pâlirent.
L’homme qui se souciait le moins de crédibilité en criait maintenant. Ils voulaient le frapper.
Claude serra le poing et cria avec enthousiasme :
« Allez, on y va ! On peut le faire si on essaie ! »
Il ne savait pas qu’une personne était effectivement en route pour s’occuper de lui. [T/L : Veuillez me soutenir et lire 385 chapitres supplémentaires : https://ko-fi.com/revengerscans]