Chapitre 343
Martin, que Ghislain avait capturé en un instant, hurla à pleins poumons. « Vous, vous, salaud ! Savez-vous qui je suis pour oser une telle chose ?! »
Ghislain ne prêta aucune attention à la colère de Martin et le traîna.
« Écartez-vous avant que le cou de ce morveux ne rencontre ma lame. »
Il avait tout l’air d’un bandit. Face à la menace de Ghislain, les chevaliers et les soldats reculèrent à contrecœur.
« Vous, la racaille ! Lâchez-moi ! Croyez-vous que mon père va rester les bras croisés ? Il vous tuera tous ! »
Martin continua à se débattre et à crier, mais c’était futile. Ghislain le saisit par le col et avança sans hésitation.
Il ne se préoccupa même pas de se préparer à une embuscade. Avec le niveau de compétence des chevaliers présents, ils n’oseraient pas la tenter.
Les soldats le savaient aussi, et ne pouvaient que le suivre hésitamment.
« Si vous ne voulez pas le voir mourir ici, écartez-vous. »
Les forces attendant à l’extérieur n’étaient pas différentes.
Lorsque Ghislain apparut en tenant Martin par le cou, les soldats se séparèrent comme la mer, ouvrant un passage.
Personne n’osa tenter un sauvetage téméraire, craignant que la moindre blessure n’entraîne la mort de Martin.
Martin n’avait pas gagné la loyauté de ses hommes.
Ils ne faisaient que prétendre le suivre par peur de futures répercussions.
À côté de Ghislain, Gordon chuchota prudemment.
« Euh… vous allez le relâcher une fois que nous nous serons échappés en toute sécurité, n’est-ce pas ? Le tuer pourrait aggraver les choses. »
Ghislain sourit, retroussant un coin de sa bouche avec dédain.
« Pourquoi me soucierai-je ? Nous devrons de toute façon les combattre, alors à quoi bon reculer ? Cependant, je ne serai pas celui qui le tuera. »
« Alors qui le fera ? »
« Les mercenaires Drake décideront. C’est leur ennemi, après tout. »
Martin avait déjà tué certaines familles des mercenaires Drake pour faire un exemple. Leur haine envers lui était sans aucun doute profonde.
Bien que Ghislain puisse tuer Martin lui-même, il savait que la vengeance était plus satisfaisante lorsqu’elle était prise personnellement.
Comprenant cela, Ghislain envisagea de le leur remettre.
En entendant cela, Gordon et Lucas grimaçèrent mal à l’aise.
‘Génial, les choses vont encore se compliquer.’
‘Pourquoi ça ne se termine jamais tranquillement ?’
Martin était, après tout, le deuxième fils du marquis Rodrick, connu comme le seigneur de l’ouest.
Tuer Martin provoquerait la fureur du marquis à des hauteurs inimaginables.
Si les mercenaires Drake se déplaçaient sur le territoire de Fenris, le marquis Rodrick prendrait probablement des représailles contre Fenris également.
Ils savaient que Ghislain avait déjà désigné le marquis Rodrick comme sa prochaine cible.
Cependant, il y avait une nette différence entre l’opposition politique et l’inimitié personnelle. Les ennemis politiques pourraient trouver des occasions de se réconcilier selon les circonstances.
Mais si l’on devenait l’ennemi juré d’une maison noble, l’honneur exigeait qu’un camp disparaisse.
‘A-t-il vraiment besoin de se créer plus d’ennemis en ce moment ?’
‘On ne sait jamais comment les choses vont tourner dans le futur… Parfois, notre seigneur est tout simplement trop extrême.’ Sans savoir que Ghislain était un régresseur animé de profondes rancunes, Gordon et Lucas ne pouvaient s’empêcher de se sentir mal à l’aise.
Même s’ils chuchotaient doucement, Martin, debout juste à côté d’eux, avait certainement tout entendu. Voyant leurs expressions anxieuses, Martin réalisa que Ghislain avait vraiment l’intention de le tuer.
Pris de panique, Martin se débattit violemment et hurla à pleins poumons.
« Qu’est-ce que vous, idiots, vous faites ?! Sauvez-moi ! Dépêchez-vous et sauvez-moi ! Ces salauds ont l’intention de me remettre à Dominic ! »
A quoi servait d’avoir près d’un millier de soldats qui le suivaient ? Aucun n’osa le secourir.
Il n’y avait ni guerriers expérimentés ni fidèles parmi eux.
Ainsi, Ghislain réussit à traîner Martin jusqu’au tunnel souterrain.
Les soldats de Martin suivirent, mais ne purent avancer plus loin.
« Oh, mon seigneur ! Vous avez réussi ! Je savais que vous réussiriez. »
Galbarik rit de bon cœur en ouvrant la porte du tunnel.
Ghislain envoya d’abord Gordon, Lucas et les otages à l’intérieur, puis entra en dernier.
Une fois à l’intérieur, il scella la porte, empêchant les soldats de les poursuivre.
« Allons vers la périphérie de la ville. Ils finiront par le comprendre et viendront après nous. »
« Compris. Détruisons cette entrée alors. »
Les otages et les prisonniers se déplacèrent sous la direction des chevaliers, tandis que Galbarik détruisit la porte du tunnel scellé derrière eux.
Rumble !
Un bruit assourdissant résonna tandis que la poussière s’éleva dans l’air.
Le savoir-faire des nains scella complètement le tunnel.
« Que… que devons-nous faire ? »
« Nous devons secourir le maire… »
« Le marquis pourrait nous tuer tous si nous échouons. »
Les soldats qui avaient suivi restèrent impuissants, marchant nerveusement d’avant en arrière.
Même les chevaliers étaient désemparés.
Avec Martin capturé, ils devaient suivre, mais le tunnel scellé leur barra la route.
Ils n’avaient même pas l’intelligence de deviner où le tunnel pourrait mener.
Le capitaine de la garde de la ville, plongé dans ses pensées, demanda à l’un des chevaliers :
« Avez-vous dit que Dominic rassemblait des troupes ? »
« Oui, monsieur. Nous avons reçu des renseignements selon lesquels il prévoyait d’attaquer cet endroit aujourd’hui, nous étions donc prêts. »
« Dans ce cas, ses forces seraient probablement stationnées à l’extérieur de la ville. Il serait impossible de rassembler un tel nombre de personnes à l’intérieur. Allons dehors. »
Au moins, le capitaine de la garde de la ville était assez intelligent pour réfléchir à cela.
Après s’être regroupés, les soldats se dirigèrent vers la périphérie de la ville.
Pendant ce temps, Ghislain et son groupe sortirent du tunnel et arrivèrent au point de rendez-vous.
Là, une foule d’individus armés attendait, dégageant une aura intimidante.
Les otages reculant initialement à la vue, les reconnurent bientôt et s’éclaircirent. Il ne s’agissait d’autres que de leurs familles : les mercenaires Drake.
« Chéri ! »
« Père ! »
« Mon fils ! »
Les otages coururent en pleurant, et les mercenaires se précipitèrent pour les prendre dans leurs bras. Les larmes coulaient librement tandis que les otages et les mercenaires se retrouvaient, se tenant fermement. Même les mercenaires endurcis ne purent s’empêcher de se moucher devant cette scène touchante. Les mercenaires de longue date du corps des mercenaires Drake connaissaient la douleur qui se cachait derrière ces retrouvailles.
Dominic, le capitaine qui avait subi d’immenses pressions pendant si longtemps, manifesta le plus d’émotion.
« Papa ! »
Son fils courut vers lui, sa mère le suivant de près.
Dominic les embrassa tous les deux, laissant enfin sortir les larmes qu’il avait retenues pendant si longtemps.
« Ahhh… »
Aucun mot ne sortit. Il ne pouvait pas dire s’il s’agissait d’un rêve ou de la réalité.
Après avoir sangloté pendant un moment, Dominic se reprit, se leva et fit une profonde révérence à Ghislain.
« Merci infiniment ! Je n’oublierai jamais cette dette jusqu’au jour de ma mort ! »
« J’ai encore un cadeau pour vous. »
D’un ton nonchalant, Ghislain jeta Martin en avant.
« Argh ! Vous, fou, salaud ! »
« Martin ! »
Au moment où Dominic aperçut Martin, il dégaina son épée.
Les mercenaires environnants sortirent également leurs armes, regardant Martin.
C’était l’homme qu’ils voulaient tuer plus que quiconque.
Il avait pris leurs familles en otage, les avait tuées et les avait soumises à des souffrances insupportables.
Même le déchirer ne suffirait pas.
« Que… que faites-vous ? Croyez-vous que c’est fini juste parce que vous avez sauvé les otages ? Si vous me touchez, croyez-vous que mon père va rester les bras croisés ?! »
Martin se releva en trébuchant, criant aux mercenaires les yeux sauvages, toujours ignorant sa situation.
« Il vous traquera tous, même si cela signifie parcourir ce royaume ! Savez-vous qui est mon père ? C’est un noble de haut rang de la faction du duc ! La faction du duc ne vous laissera pas tranquille non plus ! »
Martin était né fils d’un puissant marquis, vivant sa vie sans jamais connaître la souffrance.
Il ne pouvait pas comprendre que de simples mercenaires osent lui faire du mal.
Tuer Martin provoquerait sans aucun doute des représailles implacables du marquis Rodrick.
Dominic, tremblant de fureur, serra fermement son épée, mais hésita.
Voici l’homme qui avait tué sa femme et son père, quelqu’un qu’il haïssait tellement qu’il voulait le dévorer vivant.
Mais tuer Martin maintenant condamnerait les mercenaires Drake à être traqués à vie.
Même s’ils étaient déjà les ennemis du marquis, tuer Martin aggraverait la situation sans réparation.
Cela transformerait la maison du marquis Rodrick en leur ennemi éternel.
Dominic, pris dans sa lutte intérieure, entendit Ghislain parler d’un ton calme.
« La vengeance doit être prise lorsque l’occasion se présente. »
« … Comte ? »
« Ne craignez pas les conséquences. Vous viendrez tous à Fenris de toute façon. »
« Mais… si nous faisons cela, le marquis Rodrick tentera certainement de détruire Fenris. Et c’est l’un des grands seigneurs de la faction du duc. »
Ghislain sourit et répondit avec confiance.
« Je peux vous gérer tous. Pas besoin de vous inquiéter. »
Dominic avala involontairement sa salive.
Le marquis Rodrick était un seigneur de l’ouest riche et ancien, connu comme le seigneur des seigneurs dans la région.
Même si Fenris était le seigneur le plus puissant du nord, ils n’étaient pas encore à sa hauteur. Dominic, ne voulant pas accabler Ghislain, laissa échapper un souffle tremblant et baissa son épée.
« Vous avez sauvé ma famille restante… et pour cela, je suis satisfait. Honnêtement, cela à lui seul était impossible au départ. »
Si Martin était épargné, le marquis ne verrait pas la nécessité de gaspiller des ressources à faire la guerre contre Fenris.
Au plus, il pourrait chercher à punir les mercenaires Drake lorsque l’occasion se présenterait.
Mais si Martin était tué, cela dégénérerait en querelle sanglante, faisant de Fenris un ennemi du marquis.
Ghislain regarda Dominic et demanda doucement.
« Êtes-vous sûr de ne pas le regretter ? »
« …J’enterrerai ma rancune au plus profond de mon cœur. »
Ghislain secoua la tête.
« Il n’existe pas de vengeance enterrée dans le cœur. Il n’y a que le pardon ou la vengeance. »
« Comte… »
« Je le redis. Ne vous inquiétez pas des conséquences. Mais si vous ne voulez vraiment pas, je ne vous forcerai pas. Si vous souhaitez pardonner, c’est votre choix. »
Puis Ghislain se tourna vers Dominic avec des yeux froids.
« Mais que vous tuiez Martin ou non, je vais détruire la famille Rodrick. Et le duché aussi. Cela ne changera pas. Personne ne peut m’arrêter. »
« Donc, vous n’avez pas besoin de vous préoccuper du conflit entre Fenris et Rodrick. Mais si vous vous sentez toujours accablé… »
Dominic regarda Ghislain avec des yeux tremblants. Ghislain le fixa et dit fermement.
« Alors, le moment venu de combattre le marquis, tenez-vous à l’avant-garde de mon armée. Cela suffira. »
Dominic fixa Ghislain pendant longtemps. Tout le monde autour d’eux retint son souffle, observant la scène se dérouler.
Thud !
Dominic fit soudainement un pas en avant et saisit le cou de Martin d’une main rude.
« Gah ! L-lâchez-moi ! Savez-vous qui je suis ? Lâchez-moi ! »
Ignorant les protestations de Martin, Dominic parla d’une voix basse.
« Je considérerai cela comme mon acompte pour le travail. »
Il ajouta avec un sourire meurtrier.
« Je me tiendrai à l’avant-garde de l’armée de Fenris. »
Stab !
« Gaaaah ! »
L’épée de Dominic se planta dans l’abdomen de Martin.
Bien que le coup fût mortel, Martin tituba au lieu de mourir.
Dominic jeta un coup d’œil aux officiers qui avaient été pris en otage et dit.
« C’est votre tour. »
Les officiers du corps des mercenaires Drake et de ses groupes subordonnés s’approchèrent de Martin avec des regards acerbes.
Eux aussi avaient perdu des membres de leur famille à cause de Martin.
Leur haine était aussi profonde que leur chagrin.
Martin se serra le ventre, reculant tandis que les mercenaires se rapprochaient.
« N-ne vous approchez pas… Non… Vous ne pouvez pas… Vous, la racaille, osez… Mon père… Mon père ne pardonnera jamais… »
Stab ! Stab ! Stab ! Stab ! Stab !
« Guh… gargouille… »
Les paroles de Martin furent interrompues par les coups de poignard répétés des mercenaires.
Ils évitèrent délibérément les coups mortels, prolongeant son agonie.
Thud.
Martin s’effondra au sol, haletant et se débattant.
La perte de sang le fit perdre connaissance, mais ce qui lui fit le plus mal était la douleur insupportable qui le traversait.
Il n’avait jamais connu une telle souffrance dans sa vie.
« P-s’il vous plaît… épargnez-moi… »
Dominic et les mercenaires le regardèrent froidement.
C’était l’homme qui avait tué leurs familles et utilisé des otages pour ses plans cruels. Il ne méritait même pas un soupçon de sympathie.
Martin, la vue qui lui baissait, tourna son regard vers la silhouette de l’homme qui avait secouru les otages.
Ghislain s’approcha calmement, parlant d’une voix basse.
« Allez-y et attendez. J’enverrai votre père vous rejoindre bientôt. »
Martin, s’accrochant à peine à la conscience, se rappela la conversation entre Dominic et Ghislain.
Fenris – il avait entendu parler de Fenris.
« Vous… Vous n’étiez pas un mercenaire… Fenris… Qui… qui êtes-vous… »
Ghislain sourit et répondit.
« Oui, je suis le comte Fenris. Et je suis… »
Sa voix assurée résonna pour que tous puissent l’entendre.
« Celui qui deviendra le roi des mercenaires. »
La déclaration remua quelque chose au plus profond de chacun des présents.
Ils ne doutaient pas que ses paroles deviendraient réalité.
Ghislain ne s’est jamais douté de lui-même.
Il a toujours avancé avec une foi inébranlable.
Et donc, un jour…
Le drapeau du roi mercenaire flotterait non seulement sur le royaume, mais sur tout le continent.