Chapitre 338
La raison pour laquelle Ghislain en savait tant sur le corps de mercenaires Drake et Martin était qu’il avait lui aussi été mercenaire à l’époque.
Le corps de mercenaires Drake s’était battu remarquablement bien. Dominic, leur chef, était bien plus habile à cette époque qu’aujourd’hui.
Bien que naturellement doué, ses capacités à l’époque étaient véritablement extraordinaires. Il était facile de deviner pourquoi il était devenu si fort.
« Il voulait probablement sauver sa famille à tout prix. »
Pendant la guerre civile, la faction du Duc remporta une victoire facile. Le Marquis Rodrick prit de l’ampleur, si bien que le corps de mercenaires évita de justesse d’être détruit.
Néanmoins, ils restèrent de simples outils aux ordres du Marquis. Dominic a dû arrêter de boire et se consacrer à l’entraînement, espérant s’échapper de cette cage.
Peut-être était-ce aussi un moyen d’oublier la réalité.
Et puis, il rencontra Ghislain.
L’armée du Roi Mercenaire, qui balaya le royaume, était entièrement différente de la faction royale pendant la guerre civile.
Elle était dirigée par l’un des sept guerriers les plus forts du continent. En une semaine après le début de la guerre, l’armée s’empara de la capitale et anéantit toutes les forces qu’elle affronta.
Lorsque l’armée du Roi Mercenaire envahit l’Ouest, le Marquis Rodrick plaça naturellement le corps de mercenaires Drake en première ligne.
Dominic devait survivre pour sauver les otages. Il en allait de même pour le reste des mercenaires. Ainsi, ils combattirent de toutes leurs forces contre les forces du Roi Mercenaire.
Après que Ghislain eut capturé et exécuté le Marquis et Martin, il apprit le sort du corps de mercenaires Drake.
– Quel dommage.
Ils étaient un corps de mercenaires assez fort pour attirer l’attention du Roi Mercenaire. S’ils n’avaient pas été retenus par les otages, ils auraient pu le suivre.
En tant que mercenaire lui-même, Ghislain trouvait leur situation profondément regrettable. Ce sentiment laissa une impression durable du corps de mercenaires Drake dans sa mémoire.
Maintenant, ces informations d’antan s’avéraient inestimables.
« Cette fois, ils me suivront. »
Dans sa vie précédente, cela n’avait pas fonctionné. Mais maintenant, il allait les laisser vivre en tant que vrais mercenaires.
Utilisant les connaissances de sa vie passée, Ghislain savait que les otages étaient restés ici tout ce temps.
Du point de vue de Martin, le corps de mercenaires Drake était un atout précieux. Il devait garder les otages cachés à l’endroit le plus sûr possible.
Quelque part où il pouvait les surveiller en permanence, et d’où ils ne pouvaient pas être facilement emmenés.
« Quoi qu’il en soit, nous allons infiltrer ce bâtiment, alors gardez cela à l’esprit. Préparez simplement tout ce que je vous dirai. »
La cible était le seul bâtiment à l’intérieur du bâtiment relié au manoir principal par un passage souterrain. Il était également relié à une issue de secours secrète qui menait à l’extérieur.
Fidèle à sa nature lâche, Martin avait modifié le manoir pour inclure plusieurs issues de secours.
Parce qu’il s’agissait d’un secret d’État, seuls quelques-uns de ses plus proches aides connaissaient le passage secret. Martin l’utilisa pour dissimuler soigneusement les otages.
Bien que Dominic ait eu du mal à faire confiance à Ghislain, qui ne partageait aucun détail, il avait lu Les Chroniques du Comte Fenris. Il y était décrit comment Ghislain agissait toujours comme s’il savait tout,
et réussissait toujours. Dominic n’avait pas d’autre choix que de le croire.
Honnêtement, une partie de lui en était arrivée à un point où il pensait : « Au diable ! »
« Alors, comment prévoyez-vous infiltrer ? »
« Je compterai sur l’aide de spécialistes de l’infiltration. »
« Excusez-moi ? »
« Le corps de mercenaires Drake peut contourner les inspections de la ville, n’est-ce pas ? »
« Oui, nous le pouvons. »
Comme ils étaient pratiquement les laquais de Martin, ils ne subissaient pas d’inspections. C’était l’un des rares privilèges dont ils jouissaient. Après tout, tant que des otages étaient détenus, ils ne pouvaient rien faire d’autre.
« Préparez des chariots. Il y a des gens que je dois amener. N’utilisez pas vos hommes ; déguisez mes subordonnés en mercenaires. »
Ghislain donna ses ordres avec assurance, comme s’il avait tout planifié à l’avance.
Dominic obéit sans résistance, en partie par curiosité et en partie parce que Ghislain le tenait trop occupé pour poser des questions.
Les chevaliers accompagnant Ghislain reçurent le statut de membres du corps de mercenaires Drake et reçurent des chariots marqués de leur sceau.
À la tombée de la nuit, les chariots envoyés par Dominic revinrent, et des dizaines de personnes en descendirent.
Ils étaient de petite taille mais avaient une corpulence large et robuste, ce qui fit ouvrir les yeux de Dominic avec surprise.
« Des nains ? »
Les personnes que Ghislain avait secrètement amenées étaient des nains – cinquante, rien de moins.
Le nain à l’avant tendit la main à Dominic et dit :
« Enchanté. Je suis Galbarik. »
« Ah ! Le grand forgeron ? »
« Hm ? Vous me connaissez ? »
« J’ai lu à votre sujet dans Les Chroniques du Comte Fenris. »
« Quoi ? Il existe une telle chose ? Pourquoi personne ne m’en a parlé ? J’y suis, et je ne le savais même pas ? Je suis curieux de savoir comment ils ont écrit à mon sujet. »
« …Moi non plus. »
Étant donné que le livre avait été publié secrètement, il était naturel qu’aucun d’eux ne le connaisse.
Bien que les nains soient officiellement considérés comme des esclaves, Dominic s’adressa à Galbarik avec
des titres honorifiques, le traitant avec beaucoup de respect.
En tant que fan du Comte Fenris, Dominic chérissait chaque personnage mentionné dans Les Chroniques. C’était un sentiment que seuls les vrais adeptes pouvaient comprendre.
Éviter le regard accablant de Dominic, Galbarik se tourna vers Ghislain et demanda :
« Alors, où devons-nous creuser le tunnel ? »
À ces mots, Dominic sursauta.
« Un tunnel ? Vous voulez dire que nous allons creuser un tunnel pour entrer ? »
Ghislain hocha la tête.
« Oui. Comme nous ne pouvons pas approcher de l’extérieur, nous allons nous frayer un chemin secrètement. »
« C’est impossible. Creuser un tunnel à l’intérieur de la ville ? Nous y avons pensé, mais cela fera du bruit, et nous nous ferons prendre. »
« Ne vous inquiétez pas. Les nains ne se font jamais prendre. »
Galbarik aussi affichait une expression confiante lorsqu’il dit :
« Pour nous, creuser un tunnel de cette distance est plus facile que de boire de la soupe. Avec des mesures précises et des structures de soutien appropriées, nous pouvons éliminer le bruit… »
Galbarik commença à expliquer en détail, un peu comme Vanessa.
Il admirait l’intelligence de Vanessa et avait remarqué que ses explications claires semblaient convaincre
les gens.
Ainsi, chaque fois qu’il avait l’occasion de l’imiter, il la saisissait.
Si Ghislain ne l’avait pas arrêté, il aurait continué toute la journée.
« Gardez les explications pour plus tard. Commençons tout de suite. Utilisez l’excuse d’une construction intérieure
pour amener tous les matériaux nécessaires ici. »
Dominic, toujours mal à l’aise, demanda : « Êtes-vous sûr que cela fonctionnera ? »
Galbarik examina attentivement les plans, pointa une zone et dit : « Nous allons creuser ici. À en juger par la disposition du bâtiment, cette zone devrait être sans surveillance. »
L’endroit que Galbarik avait indiqué était un espace entre le bâtiment cible et un bâtiment adjacent. C’était en effet un endroit où seules des patrouilles occasionnelles avaient lieu et où des gardes supplémentaires seraient
inutiles.
L’intérieur du manoir était moins fortement gardé que son périmètre extérieur en raison de sa taille gigantesque, ce qui rendait probable qu’ils pourraient entrer inaperçus.
« Mais même ainsi, nous devrons quand même entrer dans le bâtiment pour secourir les otages. Un combat est
inévitable. »
Ghislain hocha la tête comme si c’était évident.
« Une fois les otages secourus, ce sera une course contre la montre. Nous devrons rapidement neutraliser les forces à l’intérieur et nous déplacer. Ensuite, nous reviendrons par le tunnel à cet
endroit. »
« Alors… »
« Oui, préparez des chariots ici afin que nous puissions quitter la ville immédiatement. Et… »
Ghislain lança un regard froid vers Dominic.
« Déployez toutes vos forces à l’extérieur de la ville. Faites en sorte que quiconque nous poursuit abandonne et fasse demi-tour. Compris ? »
Dominic avala difficilement. Il avait entendu dire que Ghislain était décisif, mais il ne s’attendait pas à ce qu’il agisse si rapidement.
Tout semblait insensé, comme si Ghislain n’avait aucune base concrète pour ses plans, ne lui disant que :
« Faites-moi confiance. Cela fonctionnera. »
Le lire dans un livre et le voir de ses propres yeux étaient des choses très différentes.
Mais que pouvait-il faire ? Ils avaient déjà commencé.
« …Compris. »
S’ils échouaient, Dominic décida qu’il prendrait d’assaut le manoir de Martin et le tuerait avant de mourir.
Suivant les ordres de Ghislain, tout commença à se mettre en place.
Dominic n’épargna aucune ressource, fournissant tout ce que le corps de mercenaires pouvait offrir. Des matériaux
furent acquis, et les nains reçurent toutes les commodités pour se concentrer uniquement sur leur travail.
Aucun travailleur supplémentaire ne fut engagé ; l’opération devait rester secrète, seuls les nains travaillèrent donc au tunnel.
Les préparatifs pour faire sortir en douce les biens du corps de mercenaires commencèrent également.
Bien qu’ils ne puissent pas tout emporter, ils prévoyaient d’emporter les objets les plus importants.
Bien sûr, tout le monde dans le corps de mercenaires n’obéis pas sans poser de questions. Plusieurs officiers
et chefs mercenaires subordonnés s’approchèrent de Dominic.
« Que se passe-t-il, capitaine ? »
« S’il vous plaît, dites-le-nous. Pourquoi mobilisons-nous soudainement des forces et déplaçons-nous des fournitures ? Et pourquoi rénovons-nous soudainement l’entrepôt ? »
« …C’est à cause d’une mission. »
« Quel genre de mission ? »
« Une mission très importante. Je ne peux pas encore partager de détails, car rien n’est finalisé. »
« Capitaine ! »
Dominic, qui n’était pas doué pour mentir, avait l’air troublé en disant :
« C’est vraiment important. Pouvez-vous me faire confiance et attendre ? J’expliquerai tout bientôt, alors faites-moi confiance cette fois. »
« Mm… »
Il était clair qu’il cachait quelque chose, mais ils hochèrent tous la tête en signe d’accord.
La plupart de ceux qui l’interrogeaient avaient des membres de leur famille retenus en otage par Martin. Même ceux
sans famille étaient avec Dominic depuis des années.
Dominic avait admirablement dirigé le corps de mercenaires jusqu’à présent. Il était rare qu’il fasse une telle demande.
Simple et direct, ils décidèrent de lui faire confiance.
« D’accord, capitaine. Si vous le dites. »
« Ouais, nous savons que vous ne feriez jamais rien pour nous nuire. »
« Prévenez-nous quand ce sera prêt. » Ils rirent de la chose, apaisant la tension. Dominic leur sourit avec gratitude.
Mais à l’intérieur, il ressentait les choses différemment, grâce à ce que Ghislain lui avait dit avant l’opération.
– Il y a un espion parmi vos hommes. Quelqu’un qui travaille pour Martin, et il est là depuis longtemps.
– A-alors que dois-je faire ? Ne vont-ils pas nous dénoncer ? Que dois-je dire ?
– Cachez-le simplement.
– Mais ils vont me soupçonner et continuer à me surveiller. -C’est le but. Gardez-les concentrés sur vous pour qu’ils ne fassent pas attention au tunnel. Continuez à bouger et rendez-les suspects. Dites exactement ce que je vous ai dit à propos de moi.
Pour Dominic, ce fut un soulagement. Cela signifiait qu’il n’avait pas à inventer des mensonges pour lesquels il n’était pas doué. En étant simplement vague, il pouvait garder l’espion suspect et occupé.
Effectivement, une personne sonda subtilement Dominic.
« Ce type du Comte Fenris n’est-il pas venu récemment ? Les hommes en parlaient. »
Plusieurs personnes avaient entendu le nom de Ghislain lors de sa précédente visite, et des rumeurs s’étaient déjà
répandues.
« Ah, ça ? C’était juste un imposteur qui était doué pour le combat. Le vrai Comte Fenris
ne viendrait pas ici. Il s’est avéré que c’était quelqu’un qui utilisait son nom. »
Les mercenaires hochèrent la tête. Il était absurde que quelqu’un d’une telle stature vienne avec seulement quelques
subordonnés.
Néanmoins, certains étaient curieux de savoir qui était vraiment cet homme.
« Alors qui était-il ? Pourquoi est-il venu ? J’ai entendu dire qu’il avait battu beaucoup de nos hommes. »
« Il a été envoyé par un autre noble. »
« Quoi ? »
« Je pense que les nouvelles concernant notre ciblage de la Guilde marchande Campbell sont parvenues à leurs oreilles. Ils l’ont probablement envoyé pour nous avertir de ne pas agir hâtivement. »
« Mm. Alors, que ferez-vous ? »
« C’est pourquoi je fais des préparatifs. Une fois que tout sera prêt, j’expliquerai. »
Bien que l’homme ait l’air sceptique, il hocha la tête. Il n’y avait aucun moyen de vérifier la vérité, il était donc
inutile d’insister davantage.
Alors que Dominic rassurait ses subordonnés, la construction progressa sans problème. Les nains, en tant que spécialistes, creusèrent le tunnel rapidement et silencieusement.
À ce rythme, ils pourraient achever le chemin jusqu’à l’intérieur en quelques jours seulement. Ghislain resta dans une auberge voisine avec ses chevaliers, attendant que le tunnel soit terminé.
Pendant ce temps, Dominic ne pouvait se reposer même pas une seule journée, parcourant son bureau avec anxiété.
Il suivit les instructions de Ghislain pour déplacer ouvertement des fournitures et rassembler des forces, attirant l’attention sur lui.
« Cela fonctionnera-t-il vraiment ? »
S’ils échouaient, les otages qu’il avait tant essayé de protéger seraient condamnés. La seule raison pour laquelle Martin n’avait pas destitué Dominic de son poste de capitaine était que le corps de mercenaires lui-même avait été constitué par Dominic.
Sans lui, le corps se désintégrerait, c’est pourquoi il était resté en charge.
Mais le tempérament de Martin ne tolérerait jamais que Dominic lui montre les dents.
Néanmoins, la prédiction de Ghislain s’était avérée vraie. « La garde de la ville a renforcé ses patrouilles dans la zone. »
Martin devait soupçonner quelque chose. Les gardes de la ville, qui auraient dû être postés
à l’intérieur, patrouillaient maintenant plus fréquemment.
En particulier, il y avait un nombre sensiblement plus important de gardes qui traînaient près de l’entrepôt en construction.
« Ils sont suspects. Ils sont définitivement suspects. »
L’autorité d’être le capitaine du corps de mercenaires Drake les avait jusqu’à présent tenus à distance. Mais
il n’y avait aucune garantie qu’ils n’allaient pas soudainement faire irruption pour enquêter. Cette peur constante laissait Dominic constamment sur le qui-vive.
Oblivious aux inquiétudes de Dominic, les nains se concentrèrent joyeusement sur leur travail.
« Ha ! Suivre le seigneur nous permet de faire des choses excitantes comme ça. »
Les nains, encouragés par leurs expériences avec Ghislain, étaient devenus intrépides. Tout
ce que Ghislain faisait semblait destiné à réussir.
Bien qu’ils manquaient d’une certaine tension, ce n’était pas un problème. La construction était quelque chose qu’ils connaissaient parfaitement.
« Nous y sommes presque. Encore un peu. »
Les compétences d’arpentage des nains étaient de premier ordre. Ils vérifièrent les cartes et les plans
à plusieurs reprises, mesurant les distances avec précision.
Maintenant, ils devaient simplement creuser vers le haut. Ils ne perceraient pas complètement avant l’arrivée de Ghislain,
mais ils devaient confirmer leur emplacement.
Tard dans la nuit, Galbarik créa tranquillement un petit trou, juste assez grand pour qu’une tête puisse passer.
Alors qu’il regardait lentement, les yeux de Galbarik s’écarquillèrent de surprise.
« …Quoi ? »
Galbarik n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait. Il avait vérifié deux fois l’emplacement, convaincu que c’était
un endroit sans surveillance.
Mais la scène qui s’offrait à lui était totalement inattendue.
D’innombrables soldats le regardaient, les armes à la main, avec des expressions menaçantes.