Chapitre 322
« Reine des Greggs… qu’est-ce que c’est ? »
« C’est leur leader. Le cœur de toute leur espèce. »
« Où est-elle ? »
« Je sais. Suivez-moi. »
« Alors pourquoi ne pas simplement la tuer ? Pourquoi la kidnapper ? »
Aux mots de Kaor, Ghislain secoua la tête.
« Non, nous devons kidnapper la Reine et les forcer à venir la secourir. »
Ce n’est qu’alors que les gens commencèrent à comprendre le plan de Ghislain. Mais le comprendre et l’approuver étaient deux choses différentes.
« Doit-on vraiment faire ça comme ça ? On ne peut pas simplement aller la tuer ? Bien sûr, combattre près de la forteresse est plus sûr, mais je ne pense pas qu’on ait besoin d’avoir autant peur. »
La remarque arrogante de Kaor fit rire Ghislain.
« Si nous allons la combattre de front, nous allons tous mourir. »
« Mais ils sont ridiculement faibles… »
Kaor fit la moue. Quoi qu’il en soit, le seigneur semblait excessivement prudent cette fois.
Les Greggs étaient si faibles que même un soldat expérimenté pouvait en éliminer un seul. Si c’était lui, il pourrait en gérer des centaines, voire des milliers, tout seul.
Ayant été légèrement humilié lors de l’incident de l’ogre, Kaor voulait prouver ses compétences devant tout le monde. Les Greggs étaient la proie parfaite.
Ils étaient assez faibles pour qu’il puisse se montrer en éliminant un grand nombre d’entre eux à la fois. Déterminé à effacer sa honte précédente, Kaor parla fermement.
« Donnez-moi juste quelques hommes. J’irai les anéantir tous. »
« Si tu y vas, tu vas vraiment mourir. Viens simplement avec nous pour capturer la Reine. »
« Ha ! Sérieusement ! Je pourrais les éliminer tous seul ! »
Kaor tapa du pied avec frustration et cria. Le voyant devenir de plus en plus provocateur, Belinda fronça les sourcils.
« Écoute simplement le jeune maître. Ne sais-tu pas qu’on ne peut pas baisser sa garde dans la Forêt des Bêtes Démoniaques ? Tu n’as aucune idée de ce qui pourrait apparaître là-bas. »
« Quoi ? Pourquoi prends-tu son parti ? Tu ne t’opposes généralement pas à tout ce qu’il dit ? »
« Quand l’ai-je jamais fait ? Je suis toujours de son côté ! »
Les deux commencèrent une nouvelle confrontation subtile. Kaor contracta les lèvres, fixant Belinda. « Devrais-je simplement la frapper ? Non, je pourrais perdre. Je ne sais toujours pas à quel point elle est vraiment forte. »
Belinda, avec une expression similaire, fixa Kaor en retour.
« Tout ce que tu diras, je m’y opposerai. Absolument tout. »
Ce n’était pas la première fois qu’ils s’affrontaient ainsi. Même au domaine, ils se disputaient toujours dès qu’ils se croisaient.
Ce n’est que lorsque Gillian s’interposa discrètement pour séparer les deux qu’ils se détournèrent enfin l’un de l’autre.
Ghislain secoua la tête plusieurs fois et continua à parler.
« Je vais choisir une petite équipe pour la capturer discrètement. Les gens ici, quelques chevaliers, et… nous prendrons Alpoi aussi. »
À cela, tout le monde inclina la tête, confus.
Il était vrai qu’Alpoi était talentueux pour son âge, mais comparé aux autres présents, ses compétences étaient légèrement insuffisantes. Il était difficile d’avoir confiance en le fait de l’emmener dans une mission aussi dangereuse.
« Alpoi ? Pas Vanessa, mais Alpoi ? »
Si un mage était nécessaire, il était logique d’amener Vanessa, pas Alpoi. C’était évident.
Mais Ghislain secoua la tête.
« Vanessa doit rester ici. Elle a des tâches à accomplir. »
« Alors a-t-on vraiment besoin d’Alpoi ? Avec ce groupe, on ne devrait pas du tout avoir besoin de lui. »
Belinda fit cette remarque, et Ghislain sourit.
« Il est l’appât. »
« L’appât ? Avec son niveau de compétence, il pourrait mourir. »
« Non, il ne le fera pas. »
« Comment pouvez-vous en être si sûr ? »
« J’ai le sentiment que ce gamin a une étrange chance. Je n’ignore jamais ce genre de choses. Je crois que la chance est aussi une compétence. »
Belinda se tut face au raisonnement vague et apparemment absurde de Ghislain.
Il était vrai qu’Alpoi avait survécu même à la puissance d’une déesse. Il était difficile de nier qu’il pouvait avoir une sorte de chance étrange.
Mais Ghislain agirait-il vraiment sur la base de quelque chose comme ça ? Il avait généralement une raison pour tout, même si cela semblait absurde.
Peut-on vraiment qualifier de chanceux quelqu’un qui a autrefois été réduit en esclavage par Claude ?
Cela ne semblait pas authentique, mais avec Ghislain insistant, il semblait inutile de discuter plus avant.
« S’il est si déterminé à l’amener… Pourtant, ses compétences sont trop faibles. »
Après un moment de réflexion, Belinda dit : « Si le but est une capture sûre, pourquoi ne pas utiliser un dirigeable ? Nous en avons un de rechange à Perdium ; nous pourrions aller le chercher rapidement. »
« Oh, une idée si intelligente. Comme on pouvait s’y attendre de Belinda. »
« J’ai obtenu mon diplôme de la Royal Academy, vous savez. »
« Je n’y crois pas. De toute façon, pas de dirigeables. Dans la Forêt des Bêtes Démoniaques, tout ce qui vole dans le ciel est en danger. Il sera attaqué immédiatement, de loin. C’est pourquoi il y a presque
aucun oiseau ici. »
« Qu’est-ce qui l’attaquerait ? »
« Il y a des choses. Mais nous ne sommes pas encore prêts à les affronter. Elles sont extrêmement dangereuses. »
Avant que Belinda ne puisse insister davantage, Ghislain changea de sujet.
« De toute façon, avançons rapidement. Plus nous attendrons, plus les soldats seront fatigués. »
Ainsi, l’équipe chargée de capturer la Reine des Greggs fut formée.
Ghislain, Belinda, Kaor et quelques chevaliers, dont Gordon et Lucas, composaient l’équipe.
Alpoi, bien qu’étant moins qualifié, fut inclus.
Excepté Alpoi, ils étaient tous considérés comme les plus qualifiés de l’armée de Fenris.
Gillian ne pouvait pas y aller, car Ghislain l’avait chargé de surveiller la forteresse et de se préparer à
la bataille.
Lorsque Alpoi fut informé de son inclusion, il fit une crise.
« Pourquoi moi ! Pourquoi dois-je aller dans un endroit aussi dangereux ? Non ! Je refuse ! »
« Tu es l’homme qui a vaincu une déesse, n’est-ce pas ? Seules les personnes compétentes y vont, donc
naturellement, tu es inclus. »
Alpoi, dont l’orgueil était inégalé dans le domaine, se mordit les lèvres à ces mots.
Il voulait y aller. Réussir cette mission et gagner l’admiration de tous.
« Mais je ne veux pas mourir non plus. »
Alors qu’il hésitait, Ghislain se pencha et chuchota.
« Imagine à quel point Claude se moquera de toi si tu te dérobes. »
À la mention de Claude, une veine bombait sur le front d’Alpoi.
Ce salaud avait ruiné sa vie. Il ne supportait pas l’idée d’être moqué par lui.
« Très bien, j’irai ! J’irai ! Es-tu content maintenant ? »
Et ainsi, l’équipe, composée d’élites et d’un membre légèrement moins élite, partit.
Les portes de la forteresse étant scellées, ils descendirent à l’aide de cordes. Ils remonteraient de la même façon à leur retour.
Traversant l’espace ouvert dégagé, ils rencontrèrent rapidement la forêt dense une fois
encore.
Des arbres imposants bloquaient la majeure partie de la lumière, créant une atmosphère inquiétante.
L’équipe se déplaçait rapidement. En tant qu’individus qualifiés, leur rythme était remarquable.
« Grincement ? »
Alors qu’ils s’enfonçaient plus profondément, davantage de Greggs apparurent. Suivant les instructions précédentes de Ghislain, l’équipe les élimina au fur et à mesure.
Thud !
« Grincement ! »
Les Greggs étaient impuissants face à l’assaut soudain.
Même lorsque leur nombre atteignit quelques dizaines, ou seulement une poignée, ils ne représentaient aucune menace pour l’équipe.
Individuellement, ils n’étaient pas plus forts qu’un soldat moyen, sans parler d’un groupe comme celui-ci.
Belinda seule pouvait éliminer dix Greggs ou plus en une seule attaque.
Elle haussa les épaules avec nonchalance.
« Ce n’est pas trop difficile. Sont-ce les seules choses dans cette zone ? »
En effet, il semblait s’agir du territoire des Greggs, car aucun autre monstre n’était en vue.
Même les monstres errants généralement visibles ailleurs dans la forêt ne laissèrent aucune trace en allant
plus loin.
Tout ce qu’ils virent étaient des cadavres déplacés par les Greggs.
« Grincement ! »
Chaque fois qu’ils rencontraient des Greggs, les créatures chargeaient les antennes levées. Mais ils
ne pouvaient même pas égratigner l’équipe.
C’était trop facile. L’équipe commença à se demander pourquoi Ghislain avait déployé autant d’efforts pour construire une
forteresse.
Avec des ennemis aussi faibles, ils auraient pu simplement amener des soldats pour les anéantir. Même si cela avait pris quelques jours, cela n’aurait pas été impossible.
Malgré la facilité de la tâche, Ghislain resta prudent.
« Nous y sommes. À partir de maintenant, avancez lentement. »
L’équipe, perplexe, le suivit. Bien que ce soit sa première fois ici, Ghislain se déplaçait avec confiance, jetant un coup d’œil rapide autour de lui avant d’avancer.
Il semblait savoir exactement où se trouvait la Reine des Greggs, ce qui ne fit qu’accroître leur
curiosité.
Comment le savait-il ? Il était exaspérant de ne pas demander, mais ils savaient qu’il ne répondrait de toute façon pas.
« Oh… »
Lucas, suivant derrière, laissa échapper un léger souffle.
Alors qu’ils suivaient le chemin de Ghislain, le terrain commença à changer. Les arbres denses s’éclaircirent, laissant plus d’espace ouvert entre eux.
Et puis, ils virent ça —un essaim de Greggs au loin.
« Quoi… c’est quoi ça ? »
« Ugh… dégoûtant… »
« Mon seigneur, allons-nous vraiment kidnapper ça ? »
Les centaines de Greggs grouillant ensemble étaient assez répugnants, mais la créature au centre était encore plus horrible.
Bien qu’elle soit loin, tout le monde ici avait la vue nécessaire pour distinguer ses détails.
Elle était plusieurs fois plus grande qu’un Greggs typique.
Ce n’était pas seulement sa taille. Contrairement aux Greggs ordinaires presque aveugles, celle-ci avait plusieurs yeux.
Son abdomen était grotesque, gonflé comme si elle portait des œufs.
Elle avait des antennes supplémentaires, et sa tête s’étendait anormalement vers l’arrière.
Alors que tout le monde grimaçait à son apparence répugnante, Ghislain sourit. « C’est la Reine des Greggs. Maintenant, ramenons-la à la forteresse. Ce n’est pas une grande
combattante. »
« Ugh, comment sommes-nous censés la ramener ? Ne serait-il pas préférable de simplement la tuer ici ? » Belinda fronça les sourcils.
Le transport n’était pas le problème. Malgré sa taille, elle n’était qu’environ aussi grande qu’un ogre typique.
Avec les cordes solides qu’ils avaient préparées, l’équipe pouvait la lier et la transporter.
Mais l’idée de transporter cette chose dégoûtante était répugnante.
Kaor, avalant difficilement sa salive, fut également d’accord avec Belinda.
« Pourquoi ne la tuons-nous pas ? Il n’y en a que quelques centaines ici. Nous pouvons les éliminer. »
Il était rare que les deux soient d’accord sur quoi que ce soit. Mais même dans cette occasion mémorable, Ghislain secoua la tête. « Non. La tuer ici nous mettrait en danger. Nous devons la capturer vivante. »
Tout le monde poussa un soupir collectif. La capturer vivante signifierait avoir affaire à ses jambes qui se débattaient et à ses cris, une tâche vraiment désagréable.
Même des vétérans chevronnés comme Gordon arboraient des expressions inquiètes. « Alors comment allons-nous la capturer ? Ne devrions-nous pas tuer les Greggs environnants d’abord ? »
Il y en avait des centaines, mais avec les compétences de l’équipe, il ne faudrait pas longtemps pour les éliminer.
Mais Ghislain secoua à nouveau la tête.
« Non. Nous ne pouvons pas nous battre ici. »
« Alors comment la capturons-nous ? »
« C’est le moment où notre appât brillera. Nous attirerons la Reine des Greggs. Une fois qu’elle sera ici, nous la capturerons et partirons. »
À cela, tout le monde regarda immédiatement Alpoi. Son visage pâlit tandis qu’il bredouillait. « Qu-quoi ? Comment suis-je censé attirer ce… ce truc ici ? »
« Va juste là-bas, montre un peu de magie flashy, et recule lentement. Elle te suivra. »
Alpoi cligna des yeux en regardant Ghislain, son expression disant qu’il pensait que l’homme était fou. « Ces choses… elles chargent les gens à vue. Il y en a des centaines. Tu veux que j’aille là-bas seul, que je montre un peu de magie, et que je les ramène ici ? T’entends-tu ? S’il te plaît, essaie d’être logique. »
« Ne t’inquiète pas. Approche-toi lentement. La Reine des Greggs ne te tuera pas. »
« Arrête de dire des absurdités. Si j’y vais, je mourrai immédiatement. Si tu es si confiant, viens avec
moi. Allons-y ensemble. »
Ghislain secoua fermement la tête.
« Non. Tu dois y aller seul. C’est la seule façon d’éviter d’être attaqué par la Reine des Greggs. »
« Arrête de dire des choses ridicules ! Comment puis-je y aller seul ? C’est si loin ! »
« Tu dois y aller seul. C’est la seule façon d’éviter d’être attaqué par la Reine des Greggs. »
Alpoi ne pouvait toujours pas le croire, secouant la tête violemment.
« Non, je n’irai pas. Je ne peux pas. Je ne te crois pas. J’ai fait confiance à des gens auparavant et j’ai été poignardé dans le dos trop de fois. »
Bien que ses dettes de jeu étaient de sa propre faute, Alpoi blâmait Claude pour l’avoir attiré dans cette situation avec de belles paroles.
Voyant la résistance d’Alpoi, Ghislain posa une main ferme sur son épaule.
« Fais-moi confiance. »
« Je ne le ferai pas. »
« Je ne suis pas Claude. »
« Euh… »
Alpoi se mordit la lèvre. La brève déclaration a frappé une corde sensible.
Maintenant qu’il y pensait, Ghislain avait accompli beaucoup de choses que personne d’autre ne croyait
possible.
Peut-être que, dans cette situation ridicule, Ghislain était la personne la plus digne de confiance ici.
Le cœur tendre comme toujours, Alpoi commença à hésiter.
« Pourquoi… pourquoi moi ? »
« Parce que tu es le seul ici qui peut utiliser la magie. Et… »
« Et ? »
« Seul l’homme qui a vaincu une déesse peut montrer de tels miracles. »
Thump !
Les mots frappèrent Alpoi comme un marteau au cœur.
Quoi que disent les autres, il était vrai qu’il avait surmonté la puissance d’une déesse. C’était
la seule source de fierté qu’il lui restait, quelque chose dont il pouvait se vanter pendant des générations.
Avec sa réussite mentionnée, Alpoi ne pouvait refuser.
Après un moment de délibération, il leva la tête avec un regard déterminé.
« Très bien, je suis Alpoi. L’homme qui a vaincu une déesse. »
« Tu peux le faire, n’est-ce pas ? »
« J’essaierai. Mais si ça a l’air mauvais, je cours immédiatement. »
Toujours nerveux, il se laissa une issue de secours. Ghislain hocha la tête comme si c’était la chose la plus naturelle.
« Bien sûr. Si ça devient dangereux, nous allons vous aider tout de suite. »
« D’accord, je te fais confiance. Ne m’abandonne pas. »
Alpoi regarda Ghislain avec des yeux anxieux. En réponse, Ghislain lui adressa un sourire rassurant.
Il y avait quelque chose que Ghislain avait autrefois dit aux mercenaires dans la Forêt des Bêtes Démoniaques,
à l’époque où Gordon avait été capturé. Il le répéta maintenant à Alpoi. « Je n’ai jamais abandonné quelqu’un qui me suit. »
Ces mots émurent Alpoi, ses yeux scintillant d’une faible admiration, bien qu’il s’en soit rapidement
défait. Il avait l’impression de devenir vraiment un esclave.
« Hmph ! Regardez-moi. Je vais le faire et je reviendrai victorieux. »
Sniffant, Alpoi commença à marcher lentement vers l’avant.
Les Greggs le remarquèrent bientôt, leurs antennes frétillant.
« Grincement ! »
« Kaaaah ! »
Les Greggs crièrent et se précipitèrent sur Alpoi. Des centaines d’entre eux se précipitant à la fois était terrifiant.
Alors que son visage pâlissait et qu’il était sur le point de rebrousser chemin, la Reine des Greggs poussa un cri perçant.
« Kaaaaaaaaah ! »
Les Greggs qui avançaient s’arrêtèrent soudainement net.
Surpris, Alpoi se figea, de même que le reste de l’équipe se cachant derrière une couverture.
Gulp.
Alpoi avala nerveusement sa salive et fit un pas hésitant en avant.
Puis, quelque chose d’encore plus incroyable arriva.
Swish…
Les Greggs se séparèrent de chaque côté, ouvrant un chemin. C’était comme si la mer elle-même avait été fendue.
« Qu-qu’est-ce que c’est… »
Tremblant, Alpoi fit un autre pas en avant. À chaque pas, les Greggs s’écartaient davantage, lui faisant place.
En ce moment, il pensa :
« Je suis l’homme qui a vaincu une déesse. Ils doivent le reconnaître ! Hahaha ! »
Il créait vraiment un miracle.