Chapitre 317
Le nombre de chevaliers avançant et celui des monstres étaient à peu près égaux.
Alors que les chevaliers, autrefois mercenaires, progressaient, les autres commencèrent à les suivre. Après tout, au combat, les chevaliers étaient censés mener la charge.
Mais un ancien membre des Chiens Enragés leva la main pour les arrêter.
« Cette fois, contentez-vous d’observer. Nous allons vous montrer pourquoi nous sommes les vétérans. »
À ces mots, les autres chevaliers regardèrent Ghislain. Ghislain gloussa légèrement et acquiesça.
« Considérez cela comme leur match revanche. Laissez-les s’en occuper. Ils ont déjà beaucoup affronté ces créatures. »
Une seule Mante Religieuse Géante est réputée être à la hauteur d’un chevalier de bas niveau. Celles de la Forêt des Bêtes Démoniaques étaient sans aucun doute plus fortes.
Sans le leadership de Ghislain et les contributions de Belinda, Gillian et Kaor à l’époque, ils n’auraient jamais gagné.
Ils avaient entendu parler des lourdes pertes subies même alors, aussi les autres chevaliers semblaient mal à l’aise. Swish !
Les Mantes Religieuses Géantes qui approchaient commencèrent à accélérer. À grandes enjambées, elles chargèrent vers les chevaliers, balançant leurs pattes avant acérées.
La vitesse des attaques des Mantes Religieuses Géantes laissa tout le monde stupéfait. Même les chevaliers restés en arrière pour observer sentirent un frisson parcourir leur épine dorsale à la vue de cette vélocité.
Slaaash !
Mais Gillian esquiva l’attaque sans effort et balança sa hache en retour. Thud !
La tête de la Mante Religieuse Géante fut tranchée d’un seul coup.
Immédiatement, Kaor et les chevaliers s’attaquèrent chacun à une Mante Religieuse Géante, les engageant de front. Slash ! Slash !
Les attaques des Mantes Religieuses Géantes étaient si rapides que des soldats ordinaires n’auraient pas pu les bloquer ou les éviter. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, les chevaliers esquivèrent et ripostèrent avec aisance.
Les chevaliers observateurs écarquillèrent les yeux d’étonnement.
« Quoi ? Ils n’étaient pas aussi habiles auparavant ! »
« Comment esquivant-ils si facilement ? »
« Ne devraient-ils pas bloquer ou se rouler par terre ? »
La vitesse était difficile à gérer sans dépenser une quantité importante de mana. Pourtant, les chevaliers combattant les Mantes Religieuses Géantes esquivèrent comme s’ils avaient anticipé les attaques au préalable.
Voyant les réactions des chevaliers, Ghislain commença à expliquer aux spectateurs déconcertés.
« Ces créatures sont certainement redoutables, mais leurs schémas d’attaque sont simples. C’est dû à leur anatomie. Leurs corps sont plus longs à l’arrière, ce qui limite leur portée d’attaque, et il leur est difficile de changer rapidement de direction lorsque vous vous trouvez dans leurs angles morts. »
En effet, à y regarder de plus près, les attaques des Mantes Religieuses Géantes étaient prévisibles. Leurs coups consistaient soit en une fente descendante, soit en un coup horizontal.
Lorsque les chevaliers anticipaient les attaques et se déplaçaient sur le côté, les Mantes Religieuses tentaient de tourner leur corps, mais leurs mouvements étaient relativement lents.
Thud ! Thud !
Les chevaliers ne manquèrent pas l’occasion, libérant des bouffées de mana pour trancher les Mantes Religieuses Géantes.
Malgré leurs pattes avant acérées et leurs charges rapides, les Mantes Religieuses Géantes avaient des défenses étonnamment faibles. Leur grande taille cachait à quel point leurs corps pouvaient être facilement déchirés.
Ghislain regarda avec un sourire narquois.
« Ils ont appris ces tactiques en se battant pour leur vie. Ceux qui n’ont pas pu apprendre n’ont pas survécu. Outre le Python de Sang, ces créatures ont causé le plus grand nombre de victimes. »
||
« Ceux qui ont survécu à l’époque peuvent maintenant gérer une seule Mante Religieuse Géante avec aisance. Leurs défenses sont si faibles que même lorsque nous ne pouvions pas utiliser de mana, nous pouvions toujours les blesser. Maintenant, ce n’est plus une compétition. »
Les autres chevaliers pourraient probablement aussi gérer une Mante Religieuse Géante seuls, mais pas aussi facilement que les vétérans.
L’expérience avait clairement affûté leurs compétences au maximum.
Les Mantes Religieuses Géantes furent anéanties en un instant. Connaître les faiblesses de leurs adversaires et posséder les compétences pour les exploiter signifiait que les Mantes n’avaient aucune chance.
« Hourra ! »
Les soldats et les ouvriers éclatèrent en acclamations devant cette démonstration étonnante.
Voir de tels monstres redoutables vaincus si facilement était incroyable.
« C’était incroyable ! Il est donc vrai que le seigneur a conquis cet endroit ! »
« Les chevaliers sont encore plus impressionnants que je ne le pensais ! Ils sont beaucoup plus forts que je ne l’imaginais ! »
« Pas un seul d’entre eux n’a été blessé. »
La Garde Forestière était encore plus choquée que les autres. Les souvenirs du passé hantaient encore leurs esprits.
« À l’époque, tant de gens sont morts, et il y a eu tant de blessés. »
« C’est complètement différent maintenant. »
« Ils n’étaient que des mercenaires à l’époque… Qui aurait pensé qu’ils deviendraient si forts ? »
Pour ceux qui ne se souvenaient que de la peur et du danger du passé, cette bataille fut une révélation stupéfiante.
La Forêt des Bêtes Démoniaques avait été un lieu impensable, trop dangereux pour y entrer.
Les monstres ici ne pouvaient pas être faciles à affronter. Ce sont les chevaliers de Fenris qui sont devenus plus forts.
« Comme on pouvait s’y attendre du jeune seigneur… »
Tout le monde s’émerveilla une fois de plus de Ghislain, qui avait entraîné les chevaliers à de telles hauteurs.
Les chevaliers, autrefois mercenaires, portaient une expression fière. Eux aussi étaient profondément émus par le chemin parcouru, tant en termes de compétences que de statut.
« Nous sommes vraiment devenus plus forts. »
« C’était si terrifiant à l’époque. »
« Gaston, je t’ai vengé. »
Certains souriaient fièrement, tandis que d’autres avaient les yeux larmoyants, se souvenant de leurs camarades tombés.
Grâce à la performance des chevaliers, l’atmosphère changea radicalement. Les soldats et les ouvriers, rassurés, s’éclaircirent visiblement.
Avec autant de compétences et une force si puissante à leurs côtés, il n’y avait aucune raison d’avoir peur.
Pendant ce temps, les mages s’approchèrent avec impatience des cadavres des Mantes Religieuses Géantes.
« Cela vaut la peine d’être étudié. »
« Des cadavres de Mantes Religieuses Géantes de la Forêt des Bêtes Démoniaques… Ce sont de véritables spécimens rares. »
« Leur viande peut être utilisée comme ingrédient médicinal précieux. Ha, ce truc est excellent pour les hommes. »
Les pattes avant des Mantes Religieuses Géantes, acérées et durables, étaient utiles comme matériaux à diverses fins.
Encore plus précieuse était leur viande, connue pour être un tonique coûteux pour les hommes, se vendant à des prix élevés.
Les mages appliquèrent des sorts de préservation et de congélation aux cadavres avec le plus grand soin.
Bien qu’ils aient prétendu que c’était pour la recherche, leurs intentions étaient évidentes.
« D’accord, retour au travail ! »
Au commandement de Ghislain, les soldats et les ouvriers reprirent leurs tâches à l’unisson.
Avec la tension apaisée, le rythme de travail s’accéléra, et certains fredonnèrent même des mélodies en travaillant.
« Ce n’est pas aussi dangereux que nous le pensions, n’est-ce pas ? »
« Nous pourrions finir plus vite que prévu. »
« Nous avons déjà sécurisé une vaste zone. On dirait qu’on ne fait qu’abattre des arbres. »
Les soldats et les ouvriers bavardaient joyeusement en se concentrant sur leur travail.
Au fur et à mesure que chaque zone était sécurisée, ils érigeaient de nouvelles clôtures en bois et des tours de guet pour se protéger contre les attaques potentielles de monstres.
Malgré le fait qu’ils se trouvaient à la périphérie de la forêt, Ghislain n’étendit pas son territoire de manière imprudente. Après tout, l’objectif principal était de rassembler des pierres runiques.
« Nous irons plus loin bientôt. Une fois l’entrée stabilisée, nous étendrons le territoire plus loin. »
Au commandement de Ghislain, les troupes et les ouvriers se déplacèrent en parfaite coordination.
Le nombre d’ouvriers avait considérablement augmenté depuis leur entrée dans la forêt. Des ouvriers de Fenris et de Perdium étaient venus en masse pour participer à l’effort.
Cela était dû aux soldats qui répandaient la rumeur que la Forêt des Bêtes Démoniaques n’était pas aussi dangereuse qu’on ne le disait.
Si les ouvriers de Perdium craignaient initialement profondément la forêt, voir les chevaliers maîtriser les Mantes Religieuses Géantes avec aisance les rassura.
Bien sûr, cela était dû en grande partie au fait qu’ils se trouvaient encore aux confins de la forêt, s’occupant de monstres plus faibles que les chevaliers avaient déjà rencontrés auparavant.
Ce ne sont pas seulement des ouvriers qui sont arrivés.
« Jeune Seigneur ! Que faites-vous au juste ? Déplacer les forces du territoire à votre guise ! Ce territoire ne vous appartient même pas ! »
Homerne entra en furie, le visage rouge d’énervement.
Emmener les forces de Fenris dans la forêt pour la développer n’était pas quelque chose qu’il pouvait empêcher. Mais utiliser les forces de Perdium sans permission ?
Même pour un Jeune Seigneur, c’était franchir une ligne. Bien que, pour être juste, Ghislain n’avait jamais été quelqu’un qui respecte les limites.
Ghislain répondit nonchalamment. « Ne sont-ils pas simplement inactifs ? Mieux vaut les utiliser maintenant qu’il n’y a pas de menace. »
« Hé ! Les règles sont les règles ! Ce sont les forces du Marquis Perdium ! Même en tant qu’héritier, vous ne pouvez pas les utiliser à votre guise ! Au moins, vous auriez dû me consulter et élaborer un plan ! »
« Cela prend trop de temps. »
« Q-quoi ? »
« Au moment où nous tenons des réunions et coordonnons la main-d’œuvre, nous perdrions trop de temps. Pourquoi perdre du temps alors que nous allons le faire de toute façon ? »
« Hé ! Qui vous a donné l’autorité de décider cela ? Pensez-vous pouvoir simplement utiliser les soldats de votre père aussi facilement ? »
Homerne se mit à déclamer, et bien qu’il n’avait pas tout à fait tort, Ghislain savait déjà comment le gérer.
« Ces terres que nous sécurisons ont un excellent sol. Même sans pierres runiques, les cultures poussent comme des folles. Même avec des semences améliorées, le rendement est incroyable. »
« Et alors ! Ce n’est même pas votre terre ! »
« Je pourrais la transférer à Perdium jusqu’à ce que j’hérite du territoire. »
« V-vraiment ? »
Homerne se figea de surprise. Ce n’était pas dans la nature de Ghislain d’offrir quelque chose du sien si facilement.
La survie actuelle de Perdium dépendait fortement de la nourriture et des projets soutenus par Ghislain.
Les ouvriers gagnaient de l’argent en travaillant sur la construction de routes et d’autres projets, alimentant l’activité économique.
Alors que Ghislain avait créé de nouvelles terres agricoles, l’utilisation de pierres runiques signifiait que l’ensemble du territoire ne pouvait pas être soutenu. Un soutien annuel était toujours essentiel.
Maintenant, Ghislain a sécurisé des terres assez vastes pour plusieurs villages, avec des plans pour les agrandir.
Avec un sol aussi fertile, la production alimentaire de Perdium pourrait exploser.
Ce n’était même pas une perte pour Ghislain.
‘Nous avons déjà beaucoup de nourriture.’
Bien que la raison principale d’entrer dans la Forêt des Bêtes Démoniaques était les pierres runiques, développer la forêt et étendre le territoire de Perdium était un moyen de renforcer leur allié.
Si Perdium pouvait devenir autosuffisant en nourriture, sa croissance s’accélérerait, renforçant sa position face à la famille ducale.
‘J’aurais dû rester en dehors de ça.’
Homerne se mit à transpirer à grosses gouttes. Il était venu pour s’affirmer, mais maintenant il se sentait acculé.
Ghislain sourit et ajouta.
« Envoyez plus d’ouvriers. Plus vite, mieux c’est. »
« J-j’allais demander si vous aviez besoin de plus d’ouvriers ! »
La force d’Homerne était de savoir quand se taire. Il avait appris sa leçon lors de la précédente expédition, et cette fois, c’était encore plus facile.
Après tout, participer à l’effort de développement signifiait plus d’argent pour les ouvriers et un coup de pouce pour l’économie de Perdium.
Homerne était venu défendre son orgueil, mais les récompenses pour la coopération étaient trop alléchantes pour y résister.
« Attendez juste un peu plus longtemps. Compris ? »
Avec la participation active d’Homerne, le nombre d’ouvriers entrants a explosé. Le recrutement organisé par le territoire était beaucoup plus efficace que le bouche-à-oreille. Homerne a même envoyé des équipes de travail et les soldats restants pour aider.
Cette fois, avec la participation des nains et des mages, le développement a progressé encore plus rapidement.
Le chemin menant à l’ancien site de pierres runiques est rapidement devenu un vaste territoire sécurisé. De fortes clôtures en bois s’élevaient le long des nouvelles frontières, avec des tours de guet dispersées partout. Avec l’abondance d’arbres dans la forêt, les matériaux n’étaient jamais un problème.
« Wow, à ce rythme, nous finirons par avoir un tout nouveau territoire. »
« La qualité du bois ici est incroyable. Même après l’avoir utilisé pour la construction, il en reste encore beaucoup. »
« Il ne semble pas y avoir beaucoup de monstres. Les Mantes Religieuses Géantes étaient le groupe le plus important jusqu’à présent. »
Bien que de nouveaux monstres soient apparus au fil du temps, ils n’étaient ni nombreux ni particulièrement forts, surtout dans les parties extérieures de la forêt.
Les soldats et les ouvriers se déplaçaient en toute confiance, riant et bavardant. Le travail était plus facile que prévu, et la forêt ne semblait pas aussi dangereuse que le suggéraient les rumeurs. Avec des combattants expérimentés maîtrisant des dizaines de monstres en un rien de temps, il y avait peu à craindre.
En observant les réactions détendues de son peuple, Ghislain tomba dans la réflexion.
Il appela bientôt Vanessa et lui donna des instructions à voix basse.
« Nous allons bientôt dépasser l’ancien chemin. Préparez-vous comme je l’ai expliqué. Assurez-vous que les mages sont bien informés. »
« Compris. Mais devrions-nous informer les autres— »
« Non, ne leur dites rien. Gardez cela entre les mages. »
« Pourquoi pas ? Ne sera-ce pas trop dangereux si les autres ne sont pas préparés ? »
Ghislain sourit faiblement et répondit. « Ils sont devenus trop détendus. Ils doivent se souvenir que cet endroit est dangereux. Cela ramènera un peu de tension nécessaire. »
« Tension ? »
« Oui. Si nous continuons comme ça, plus de la moitié d’entre eux mourront avant d’atteindre notre destination. »
L’expression de Vanessa se durcit instantanément.