Chapitre 318
Vanessa avala nerveusement et demande avec prudence.
« Mais… ce monstre va vraiment apparaître là ? »
« Oui, c’est certain. Nous devons l’utiliser pour créer de la tension. Si nous ne nous en occupons pas maintenant, il deviendra plus dangereux par la suite. »
« Quand même, ne serait-il pas préférable de leur donner une sorte d’avertissement… »
« Cela irait à l’encontre du but. Peu importe combien je leur dis de rester sur leurs gardes, les mots seuls ne suffiront pas. Ils doivent le vivre par eux-mêmes. »
Peu importe ce qui arrive, le fait de savoir à l’avance et de s’y préparer atténue le choc. C’est pourquoi Ghislain a décidé de les laisser affronter le monstre sans aucun avertissement préalable pour la première fois depuis longtemps.
Selon ses critères, c’était le moyen idéal d’instiller la tension chez les gens.
Vanessa comprend les intentions de Ghislain, mais des doutes persistants assombrissent encore son esprit.
« N’avez-vous pas dit, mon seigneur, que vous n’êtes pas allé au-delà de l’entrée non plus ? Comment savez-vous autant de choses…? »
« Hmm, je vous expliquerai plus tard. De toute façon, vous le verrez bientôt par vous-même. »
Ghislain sourit ironiquement, esquivant la question. Il était toujours difficile d’expliquer des choses comme ça, alors il n’avait pas d’autre choix que de contourner la question.
Après tout, il était déjà connu comme quelqu’un possédant des connaissances inexplicables et mystérieuses. Ajouter un autre élément de ces connaissances ne changerait pas grand-chose.
Vanessa hoche simplement la tête et l’accepte. En tant que mage, elle a beaucoup de questions, mais elle croit qu’il doit y avoir une raison pour laquelle Ghislain ne peut pas l’expliquer maintenant.
Ghislain a toujours partagé et expliqué ce qu’elle avait besoin de savoir dans le passé.
Avec une expression légèrement inquiète, Vanessa retourne auprès des mages et leur indique ce qu’il faut préparer.
À partir du point où la route se termine, c’est essentiellement un territoire inexploré.
La forêt est redevenue dense et sombre, remplie d’arbres imposants et d’ombres.
« À partir d’ici, nous avançons lentement. Augmentez la vigilance, laissez les chevaliers et les soldats prendre les devants, et faites en sorte que les ouvriers continuent de construire des tours de guet à l’arrière. »
Réclamer un territoire ne consistait pas seulement à sécuriser la zone. Pour véritablement posséder la terre, il fallait pouvoir la défendre.
Avec l’expansion de la zone sécurisée, Ghislain a accordé une attention particulière à l’établissement de fortifications pour la protéger.
Maintenant, ils pénétraient sur le territoire d’un nouveau monstre. Ghislain avance prudemment, se rappelant des souvenirs de sa vie passée.
[Dans cette zone, vivait un monstre que nous connaissions bien. Une créature qui ne tolérait jamais les perturbations sur son territoire. Souvent appelé le Roi de la Forêt, c’était une bête formidable. Bien que puissant, il était familier, et nous pensions que la force de l’avant-garde serait suffisante pour le maîtriser lorsqu’il apparaîtrait.]
Boum ! Boum !
Débroussailler les chemins et sécuriser le territoire nécessitaient d’abattre des arbres. Avec des milliers de personnes en mouvement, le bruit était inévitable.
L’agitation finit par irriter le souverain de ce territoire.
Roooooar !
Au loin, un cri assourdissant résonna, secouant le ciel.
Le son était totalement différent des cris des monstres rencontrés plus tôt. Son intensité même a envoyé des frissons dans le dos des soldats, interrompant leur travail.
« Tout le monde, préparez-vous au combat. Reculez un peu et formez vos rangs. Chevaliers, avancez au front. »
Au commandement de Ghislain, le groupe prend rapidement des positions de combat. Quelque chose de furieux défonce les arbres, se précipitant vers eux.
Boum ! Boum ! Boum !
Les pas qui approchaient semblaient secouer le sol.
Bang !
« Roooooar ! »
Quand il apparut enfin devant eux, les yeux de tous s’écarquillèrent de surprise.
« Un ogre ? »
Les ogres n’étaient pas communs, mais ils étaient des monstres bien connus. Un seul ogre était censé être capable d’affronter des centaines de soldats et des dizaines de chevaliers.
En raison de leur puissance et de leur présence, ils étaient surnommés les Rois de la Forêt.
Les soldats furent pris de court en regardant l’ogre.
« Ce truc est énorme. »
« Qu’est-ce que ces choses mangent pour devenir aussi grandes… »
« Pourquoi toutes les créatures de cette forêt sont-elles comme ça ? »
L’ogre, bien qu’il soit clairement un ogre, était exceptionnellement grand. Il semblait au moins une tête plus grand qu’un ogre ordinaire.
Sa taille à elle seule rivalisait avec celle de l’Ogre à Deux Têtes, qui est considéré comme un ogre de niveau supérieur.
La taille d’un monstre était généralement corrélée à sa puissance de combat. À en juger par sa taille, cet ogre était sans aucun doute beaucoup plus fort que d’habitude.
Même les chasseurs qui avaient vu des ogres dans la chaîne de montagnes de l’Ombre regardaient avec fascination.
« Wow, cette taille va rapporter un bon prix. »
« Plus il est grand, meilleure sera la qualité. »
« Héhé, ça va être amusant. »
Personne ne semblait particulièrement effrayé. Aussi fort qu’un ogre puisse être, ils étaient arrivés trop facilement jusqu’ici.
Un ogre était censé pouvoir combattre des centaines de soldats seul. Mais ici, ils avaient plus de 4 000 soldats, 400 chevaliers et 300 chasseurs.
Si la taille pouvait être intimidante, le nombre était un avantage encore plus grand. Ne pas réussir à abattre un seul ogre avec autant de monde serait impensable.
Parmi eux, il y avait même quelqu’un de célèbre pour s’occuper des ogres.
« Haha, je suppose que je vais devoir m’en occuper moi-même à nouveau. Vous, vous asseyez et regardez. »
Kaor s’avance avec un sourire narquois.
Il avait déjà éliminé un Ogre à Deux Têtes tout seul. Même si cet ogre était d’un niveau similaire, il était confiant de pouvoir le gérer.
Après tout, il avait acquis un nouveau niveau de compréhension et avait dépassé ses limites précédentes depuis.
Kaor brandit son épée et s’adresse aux autres.
« Je vais m’occuper de ça tout seul, alors personne n’interfère. Compris ? Profitez simplement du spectacle. »
Il était, après tout, le fameux « Tueur d’Ogres ». Affronter un ogre était naturellement son rôle.
« Wow ! C’est Kaor, le Tueur d’Ogres ! »
« Montrez-nous encore vos compétences ! »
« Vous n’allez pas perdre contre un seul, n’est-ce pas ? »
Acclamé par la foule, Kaor gonfle sa poitrine, fier.
Tout le monde agissait comme s’ils étaient simplement venus assister à un spectacle divertissant.
Même les chevaliers n’étaient pas particulièrement tendus. S’ils ne pouvaient pas abattre un ogre seul, il y avait beaucoup de monde ici qui le pouvaient.
En plus de Kaor, Belinda, Gillian et Vanessa étaient toutes suffisamment fortes pour vaincre un ogre à elles seules.
Et puis il y avait Ghislain, le seigneur. Il pouvait probablement gérer plusieurs ogres avec aisance. Étant arrivés si loin sans difficulté significative, le groupe était devenu trop confiant. Ils observaient Kaor et l’ogre avec amusement, comme s’il ne s’agissait que d’un numéro de côté.
Seuls les mages restaient avec des expressions sombres, fixant intensément l’ogre.
Alors que Kaor s’avance, Ghislain lui demande.
« Tu as vraiment l’intention de t’en occuper seul ? »
« Bien sûr, qui d’autre que le « Tueur d’Ogres » devrait s’en occuper ? Je parie que la plupart d’entre vous ne m’ont jamais vu abattre un ogre auparavant. »
Kaor balance ses épaules, faisant un pas de plus près. Jusqu’alors, l’ogre s’était contenté de grogner et de fixer le groupe.
C’était une attitude inhabituelle pour un ogre, connu pour son tempérament féroce. Normalement, il aurait chargé sans hésitation, quel que soit le nombre d’ennemis.
« Regardez-le, il a peur. Il a déjà senti l’odeur du sang sur moi. Le sang de son espèce. »
Kaor rit, mais son expression se fige rapidement. Quelque chose ne va pas. En même temps, Belinda et Gillian se raidissent légèrement.
Boum ! Boum !
Un autre ogre s’écrase à travers les arbres et apparaît.
« Hmm… Deux d’entre eux ? »
Deux ogres étaient un défi, et une goutte de sueur se forme sur le dos de Kaor. Mais reculer serait embarrassant.
Les chevaliers et les chasseurs ont l’air intrigués, tandis que la foule applaudit encore plus fort.
« Wow ! Deux d’entre eux ! »
« Abattez-les tous les deux ! »
« Vous pouvez le faire, Kaor ! »
Encouragé par les cris, Kaor crie avec assurance.
« Très bien ! Je vais vous montrer la force cachée que j’ai gardée ! »
Deux seraient difficiles, mais il était prêt à battre en retraite si les choses devenaient dangereuses. Au pire, le seigneur ou quelqu’un d’autre interviendrait.
Dans un endroit comme celui-ci, un groupe comme le leur pouvait facilement gérer deux ogres.
Mais alors que Kaor s’avance à nouveau, un autre ogre émerge.
Boum !
« Trois ? »
C’était trop. Même en risquant sa vie, la victoire n’était pas garantie. Une seule erreur, et il serait mort. Affronter trois était une pure imprudence.
Et ça ne s’est pas arrêté là.
Boum ! Boum !
« Cinq ? »
Kaor recule d’un pas. Belinda et Gillian serrent leur arme.
Grondement !
Le sol semble trembler alors que des rugissements gutturaux résonnent de toutes parts. D’autres figures se précipitent vers eux.
[Les ogres sont des monstres territoriaux qui ne vivent pas en groupe. C’est vrai même dans la Forêt des Bêtes Démoniaques, ou du moins, c’est ce que nous pensions. Mais cette hypothèse était notre erreur. Les monstres de cette forêt défiaient notre compréhension.]
« Roooooar ! »
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Des ogres chargent de toutes parts, rugissant furieusement.
Neuf… Dix… Quinze.
Alors que leur nombre augmentait, l’expression de ceux présents devenait de plus en plus sombre. Les chevaliers se dépêchent de dégainer leurs armes et se mettent en position basse.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum…!
Finalement, le grondement s’arrête. Vingt ogres se tiennent maintenant devant eux.
Un groupe d’ogres aussi nombreux pouvait facilement effacer un petit territoire de la carte.
Cette forêt n’était pas un endroit ordinaire. Les puissants monstres qui s’y trouvaient avaient évolué pour survivre ensemble, forçant même les ogres solitaires à vivre en groupe.
Les soldats et les ouvriers essayaient encore de comprendre la situation.
« Il n’y en a pas autant que les Mante religieuses géantes… »
« Nous avons géré tout si facilement jusqu’à présent, non ? Cela ne devrait pas être différent. »
« Je ne pense pas cette fois. »
L’atmosphère devenait de plus en plus tendue. Les chevaliers, qui avaient été détendus jusqu’à présent, étaient sur les nerfs.
Finalement, les soldats et les ouvriers ont compris. Les monstres qui se trouvaient devant eux étaient d’un niveau complètement différent de tout ce qu’ils avaient affronté jusqu’à présent.
Ils se souvinrent pourquoi les ogres étaient appelés les Rois de la Forêt.
« Nous… ne pouvons pas les battre ? »
« Nous le pourrons probablement… après avoir perdu beaucoup de monde. »
« Zut, reprenez-vous ! »
Les soldats serrent leur arme, visiblement tendus. S’il n’y avait que des soldats pour combattre ces ogres, au moins la moitié d’entre eux mourraient.
Considérant que les monstres de la Forêt des Bêtes Démoniaques étaient encore plus forts que leurs homologues ailleurs, l’anéantissement total n’était pas impossible.
Même les ouvriers ont senti que quelque chose n’allait pas. Ils ont reculé en panique, se heurtant les uns aux autres dans leur hâte.
Profitant de la confusion, les mages s’avancent. Des elfes à l’expression sombre bandent leurs arcs.
« Préparez-vous au combat ! Préparez-vous au combat ! »
Les commandants, ayant finalement retrouvé leur calme, rallièrent les soldats et formèrent les rangs. Il s’agissait de vétérans chevronnés qui avaient suivi Ghislain dans de nombreuses batailles. Ils étaient autorisés à prendre leurs propres décisions et à agir sans attendre les ordres.
Les soldats formèrent hâtivement une ligne de défense et levèrent leurs boucliers, bien que la tension restait gravée sur leurs visages.
Les ogres brandissaient d’énormes arbres comme armes. Un seul coup pouvait envoyer des dizaines de soldats valdinguer. Brisant le silence, Ghislain s’adresse à la foule.
« Ceci est la Forêt des Bêtes Démoniaques. Vous ne savez jamais quel type de monstre apparaîtra, ni où. Vingt ogres ne sont rien d’inhabituel ici. C’est un endroit où des monstres au-delà de l’imagination errent librement. »
« »
« Ne baissez pas votre garde. Ne vous complaisez pas. Une seule erreur ici pourrait vous coûter la vie. »
La foule se tut.
Il s’agissait de soldats chevronnés qui avaient accompli d’innombrables exploits aux côtés de leur seigneur. Mais même eux étaient devenus trop confiants. Ils s’étaient trop appuyés sur leur nombre et avaient baissé leur garde.
Ils pensaient que les chevaliers expérimentés et leur seigneur s’occuperaient de tout. Ils pensaient qu’ils n’avaient qu’à suivre.
Ghislain soulignait que cette complaisance pouvait leur coûter la vie.
‘Alors… c’est la Forêt des Bêtes Démoniaques…’
‘Fou. Nous étions si décontractés au sujet des ogres. Et ce n’est que la périphérie, pas même le centre de la forêt.’
« Le seigneur a dit un jour qu’il était presque mort ici. Cela devait être vrai.’
Ce n’est que par l’expérience directe que les gens comprennent vraiment.
Les nouveaux venus parmi les soldats et les chevaliers ont finalement compris à quel point la Forêt des Bêtes Démoniaques était dangereuse.
Même les chasseurs ont avalé leur salive nerveusement, oubliant leur confiance antérieure. S’ils avaient rencontré des ogres dans les Montagnes de l’Ombre, ils ne les avaient jamais vus en groupe.
Des ogres apparaissant ensemble comme ça ne se produisait que dans une seule condition.
‘Ce n’est même pas une vague de monstres, mais des ogres qui sortent ?’
‘Insensé… cette forêt est-elle dans un état constant de vagues de monstres ?’
‘Pas étonnant que ce soit si facile jusqu’à présent.’
Kaor, qui s’était courageusement avancé plus tôt, s’arrête net.
La situation s’est inversée. L’ogre qui était apparu en premier fait maintenant un pas en avant, ses yeux cruels fixés sur eux.
Fixant les ogres, Kaor tourne soudainement la tête avec un sourire gêné.
Regardant Ghislain et les chevaliers, il dit.
« Aidez-moi. »
La fierté n’a duré qu’un instant. En fin de compte, ce ne sont pas les forts qui ont survécu, mais ceux qui ont survécu qui étaient forts.
Peu importe combien c’est humiliant, rester en vie passe avant tout. Il n’y avait aucun moyen qu’il puisse affronter tous ces ogres seul.
S’il combattait, il serait réduit en morceaux méconnaissables.
La supplication désespérée de Kaor semble résonner profondément.
« Très bien, je vais aider. »
Ghislain rit et s’avance, saisissant son épée massive.
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