Chapitre 307
« Un pari… cela semble intéressant », dit Claude avec un sourire nonchalant après une pause.
Ghislain demanda à nouveau : « Alors, vous êtes partant ou pas ? »
« Bien sûr… je ne peux pas laisser passer un match comme celui-ci. Le sang d’un joueur coule dans mes veines. »
« Mais avez-vous quelque chose à parier ? Je n’accepte plus le reste de votre vie. »
« J’en suis conscient », répondit Claude.
Ce que les autres ne savaient pas, c’est que Claude n’avait plus pour ainsi dire de vie à parier. Au fil du temps, il avait perdu tous ses paris, même les plus petits, et par conséquent, sa période de servitude s’était étendue à 278 années étonnantes.
Il avait même perdu dix ans de sa vie une fois lors d’un concours de boisson. C’était tout simplement le
résultat cumulatif de paris constants sur les opportunités.
Claude savait mieux que quiconque que sa vie restante avait moins de valeur que la farine qui traînait dans le domaine.
Alors, il décida de parier autre chose.
« Que diriez-vous des vies des mages ? Hahaha. »
Les conditions contractuelles des mages étaient restées inchangées par rapport à avant. S’ils aimaient jouer de temps en temps, ils n’avaient jamais réellement parié directement avec Ghislain.
Claude proposait de parier les vies des mages au lieu de la sienne.
Ghislain hocha la tête facilement.
« Ça va. Grâce à la mana, leur espérance de vie devrait être longue. Leurs années augmenteront encore plus à mesure que leur niveau de cercle augmentera. »
« Haha, ce n’est pas tout. »
« Il y a plus ? »
« Bien sûr. N’oubliez pas les gens qui partent bientôt. »
« Oh… Pensez-vous pouvoir les convaincre de participer au pari ? »
« Je vais les persuader de participer au pari. »
« Très bien, ces gens sont assez honnêtes. Alors, que voulez-vous ? Élargir les enjeux à ce point signifie que vous avez quelque chose de gros en tête. »
Claude remua un peu et murmura : « Ah, puis-je même dire cela à haute voix ? »
« Qu’est-ce que c’est ? Que voulez-vous ? »
« Tout d’abord, ma libération va de soi, n’est-ce pas ? Effacer les 278 années en une seule fois. »
« Je peux faire ça. C’est tout ? Vous voulez retourner dans votre ville natale en homme libre ? »
« Non, je veux un domaine. Je veux être un seigneur. »
« Pfft ! »
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Se raclant la gorge, Ghislain demanda, essayant de réprimer son rire : « Donc, vous voulez que je vous donne un terrain ? »
Claude fronça les sourcils et rétorqua : « Pas de vous, mon seigneur. »
« Pourquoi pas ? »
« Qui sait quand vous mourrez ? Pourquoi prendrais-je des terres de vous ? »
Une bataille avec le Duché était une conclusion prévisible. Si Claude recevait des terres de Ghislain, il devrait soit rejoindre la guerre en tant que vassal, soit être tué de toute façon si le Duché gagnait, étant qualifié d’allié de Ghislain.
Inclinant la tête, Ghislain demanda à nouveau : « Alors comment voulez-vous la terre ? Voulez-vous que je prenne quelque chose à quelqu’un d’autre et que je vous le donne ? »
« Achetez-moi juste un petit terrain dans le royaume de Turian. Il n’a pas besoin d’être grand. Hahaha. » « Le royaume de Turian ? »
« Vous êtes reconnu comme un noble d’origine lutanaise, certifié par le royaume de Turian. En tant que mon tuteur, vous pourriez m’acheter un petit terrain, n’est-ce pas ? Ah, et assurez-vous que c’est aussi loin que possible de la Montagne de l’Ombre. Je veux vivre en sécurité. »
Tant que les accords avec les seigneurs existants étaient respectés et que les lois du pays étaient suivies, l’achat et la vente de territoires étaient en effet possibles.
Claude n’avait pas l’intention de prendre de l’argent et de simplement retourner dans sa ville natale. Il avait déjà goûté au pouvoir de l’attrait du pouvoir. Quel qu’il soit le montant d’argent que l’on possède, sans pouvoir, c’est sans signification.
Il rêvait de devenir le seigneur d’un petit domaine et de vivre grand jusqu’au jour de sa mort.
Ce n’était pas une ambition grandiose. Contrairement à Ghislain, il n’était pas un fanatique de guerre, et il ne prévoyait pas d’étendre ses terres. Il voulait juste vivre confortablement, sans soucis, et profiter de la vie.
Compréhensif quant à sa modeste ambition, Ghislain hocha la tête.
« Très bien. Si vous gagnez, je vous trouverai un petit domaine à Turian. Non pas que cela arrive. »
« Hahaha, assurez-vous simplement de ne pas revenir sur votre parole, mon seigneur. Fixons le délai à un mois. Vous devez maintenir une endurance de combat après avoir mangé uniquement ce qui est nouvellement développé pendant un mois. »
« Bien sûr. Maintenant, allez et rassemblez ceux qui souhaitent rejoindre le pari. »
« Compris. Veuillez patienter un peu. Je vais les persuader et les amener rapidement. »
Claude s’éloigna avec une expression excitée. Bien qu’il n’avait plus rien à parier,
il prévoyait de miser sur la vie des autres.
Penser à s’en sortir avec une grosse récompense en ne risquant rien de lui-même
rendait ses pas plus légers.
Observant le dos de Claude qui s’éloignait, Ghislain gloussa doucement.
« Des mages esclaves à vie… comment pourrais-je résister à cela ? »
C’était une proposition très tentante.
Alpoi jouait dans un coin du chantier de construction du domaine. Étonnamment, son adversaire était Piote, un homme connu comme la personne la plus gentille du domaine.
En vérité, Piote n’aimait pas jouer. L’argent qu’il recevait du domaine était entièrement dépensé pour aider les résidents en difficulté.
Bien que le domaine fournissait beaucoup de nourriture, si peu de gens mouraient de faim, les gens avaient besoin de plus que de la nourriture
pour vivre.
Certains ne pouvaient pas se permettre les nécessités de base, et d’autres ne pouvaient pas obtenir d’herbes pour leurs maux. Piote utilisait son propre argent pour aider ces personnes.
Cependant, ses finances personnelles étaient loin d’être suffisantes pour aider toutes les personnes dans le besoin. Ainsi, de temps en temps, il cherchait l’aide des autres dans le domaine.
Même Alpoi n’était pas exempt de ses demandes.
« Quoi ? Vous voulez que je fasse un don ? Vous essayez de prendre de l’argent au grand Alpoi, l’homme fougueux ? »
« Non… je ne le prends pas. Je demande juste un peu d’aide pour les résidents en difficulté… »
« C’est moi qui suis le plus en difficulté ! C’est moi qui passe le plus de mal ! Je suis l’héritier d’une tour magique, et pourtant je vis comme un esclave non payé ! »
L’explosion d’Alpoi résonna bruyamment. Pourtant, tout le monde savait qu’il avait accumulé discrètement des richesses.
Il gagnait de petites sommes d’argent en aidant dans le domaine et en gagnant des paris contre
d’autres.
Mais lorsqu’il agissait avec autant d’entêtement, Piote ne pouvait pas faire grand-chose. Les dons devaient venir d’un esprit volontaire, pas de la coercition.
« Très bien, je comprends. Je vais chercher quelqu’un d’autre à qui demander. »
Piote se retourna pour partir, le regard déprimé. Mais Alpoi lui attrapa l’épaule.
« Il y a un moyen. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je ne peux pas donner d’argent sans raison. »
Piote inclina la tête, confus. Pourquoi quelqu’un aurait-il besoin d’une raison pour aider les personnes en difficulté
?
Alpoi continua, arborant une expression solennelle : « Les mages ne donnent pas d’argent gratuitement. Nous sommes des êtres rationnels et logiques. Alors, je vais vous donner l’occasion de prendre mon argent. »
« Comment ? »
« En jouant. Vous pouvez gagner mon argent honnêtement. »
Piote secoua immédiatement la tête.
« Les écritures n’interdisent pas explicitement le jeu, mais ses racines résident dans l’avarice, ce qui en fait un péché. »
« …Vous êtes toujours si naïf. »
« Pardon ? »
« Vous ne jouez pas par avarice, n’est-ce pas ? Vous essayez d’aider les personnes dans le besoin, n’est-ce pas ? »
« …Oui. »
« Alors ce n’est pas de l’avarice ; c’est une noble entreprise. C’est un défi d’aider les autres. N’est-ce pas ignorer une façon
d’aider les gens un plus grand péché ? »
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Cela semblait étrange, mais aussi convaincant. Après réflexion, Piote serra ses petits poings
et hocha la tête.
« Très bien, je le ferai. »
Aider les personnes dans le besoin était plus important que de débattre de la justesse ou non de la méthode. Tant qu’il était confiant dans ses intentions, cela irait.
Alpoi sourit avec ruse. « Bonne décision. Vous ne connaissez probablement pas grand-chose au jeu, alors gardons les choses simples : pair ou impair. Devinez simplement si le nombre de pièces dans ma main est impair
ou pair. Facile, non ? »
« Oui », accepta Piote innocemment.
Cependant, les spectateurs, y compris les membres du jeu, secouèrent la tête.
Pair ou impair était un jeu que personne ne pouvait gagner contre Alpoi. Il était sans aucun doute le plus fort
du domaine dans ce jeu particulier.
Ignorant cela, Piote commença le jeu avec une expression pure, tandis que le sourire d’Alpoi s’élargissait.
Alpoi claqua sa langue en regardant les pièces que Piote avait sorties.
‘Ugh, regardez combien il a peu d’argent. Le seigneur lui en donne probablement beaucoup, mais il doit l’avoir tout donné aux gens dans le besoin. Tsk, tsk, s’il perd tout, ses jolis yeux seront remplis de larmes.’ Piote n’avait qu’une petite somme d’argent – quelques pièces d’argent et quelques pièces de cuivre.
Mais Alpoi était un joueur de feu. Il n’a jamais ménagé son adversaire, aussi pitoyable
qu’il puisse paraître.
Prudent, Piote ne misait qu’une seule pièce à la fois.
« Impair ! »
« Pair ! »
« Impair ! »
« Pair ! »
Piote essaya fort mais ne gagna même pas une seule fois. Il n’avait aucune chance – Alpoi utilisait la magie pour tricher.
‘Haha, il n’y a personne dans ce domaine qui puisse briser la magie que j’ai créée.’
Depuis qu’il a rencontré Claude et qu’il a été initié au jeu, Alpoi était devenu un joueur habile.
Pour gagner au pair ou impair, il avait inlassablement recherché et créé un sort magique.
C’était une combinaison de magie de téléportation, de magie de réduction de poids et de magie de gravité, assemblée à partir de sorts existants, mais c’était indéniablement une nouvelle création.
Chaque fois qu’il jouait au pair ou impair, Alpoi infusait secrètement cette magie dans le petit objet qu’il
tenait dans sa main.
‘Depuis que j’ai créé ce sort, je n’ai pas perdu une seule partie de pair ou impair. Bientôt, je vais même défier
le seigneur à nouveau !’
Si son adversaire devinait correctement, il ouvrirait légèrement sa main avant de tourner son poignet, ce qui ferait disparaître instantanément une pièce dans sa manche. La vitesse était presque comme de la téléportation. À cause de cette magie, Alpoi portait toujours des robes à manches longues, même en été.
Ignorant le truc, Piote continua à être victime d’Alpoi.
« Pourquoi, pourquoi ne puis-je pas avoir raison même une seule fois ? »
Il avait essayé de choisir la même option à plusieurs reprises mais avait quand même perdu à chaque fois. Cela défiait le sens commun.
Kane, observant de côté, claqua sa langue et murmura doucement : « Ce bâtard utilise la magie pour tricher. Vous ne pouvez pas le battre. »
« C’est de la tricherie ? Rends-moi mon argent ! » s’exclama Piote.
Mais Alpoi éleva la voix durement. « Tricherie ? Quel non-sens est-ce ! Vous avez des preuves ? Je ne
triche pas ! Comment un prêtre peut-il accuser quelqu’un sans preuves ? Hein ? Est-il acceptable pour un prêtre de faussement accuser des gens ? »
« N-non… c’est juste… ça n’a pas de sens… »
« Qu’est-ce qui n’a pas de sens ? Vous êtes juste nul à ça ! Quelqu’un vous a-t-il menacé avec un couteau pour ne pas
deviner correctement ? »
La diatribe d’Alpoi laissa Piote sans voix. Il n’avait aucun moyen d’exposer la tricherie d’Alpoi avec ses propres capacités.
« B-bien, je vais arrêter. »
Il ne pouvait pas se permettre de perdre le peu d’argent qu’il lui restait. Mais Alpoi ricana avec dédain.
« Vous abandonnez aussi facilement ? Qu’en est-il de l’aide aux personnes dans le besoin ? Volonté faible pour quelqu’un comme vous. Est-ce ce que votre déesse veut ? »
Cette remarque fit enflammer Piote. Il était déjà taquiné quotidiennement pour son apparence féminine, et maintenant
il avait perdu son argent et se faisait rabaisser. Il ne pouvait pas le supporter.
Et en plus, il était trop tard pour reculer maintenant. Avec le peu d’argent qu’il lui restait, il ne pouvait
aider personne. Il voulait désespérément gagner.
« Recommençons ! »
‘Haha, c’est comme ça que vous vous accrochez au jeu.’
Alpoi sourit malicieusement.
‘Je me suis trouvé un pigeon.’
Il avait prévu de plumer complètement Piote. Ce n’était pas beaucoup d’argent, mais chaque petit morceau comptait – et c’était accompagné de l’avantage supplémentaire de soulager le stress.
« Impair ! »
« Pair ! »
« Impair ! »
Piote continua de perdre, encore et encore. Alpoi ne prit même pas la peine de faire semblant de le laisser gagner. Il
trichait ouvertement.
« Ugh… ugh… »
Alors qu’il perdait presque tout l’argent qu’il lui restait, des larmes se mirent à couler des yeux de Piote.
Il était frustré. Il était furieux parce que c’était clairement une arnaque, et il se détestait pour
avoir été trop naïf pour s’en rendre compte.
Il aurait dû utiliser même cette petite somme d’argent pour aider les autres.
Maintenant, il comprenait pourquoi les gens mettaient en garde contre le jeu. Il regrettait profondément son choix.
‘Déesse…’
Il ne lui restait plus qu’une seule pièce d’argent. Fermant les yeux étroitement, Piote commença à prier.
‘S’il te plaît, laisse-moi gagner.’
Ce n’était pas pour lui-même. Ce n’était même pas pour punir ce tricheur. Il voulait juste aider ceux qui étaient dans le besoin,
même ne serait-ce qu’un peu.
Voyant la figure pitoyable de Piote, les yeux fermés étroitement dans la prière, Alpoi parla impatiemment.
« Qu’est-ce que vous faites ? Dépêchez-vous et placez votre pari. » ‘Déesse… s’il te plaît… punit ce bâtard – oh, je veux dire, pardonne mes paroles dures.’
Piote pria de tout son cœur. Il ne se souvenait pas de la dernière fois qu’il avait prié aussi
fermement.
Le regret de ses actions, le repentir d’être tombé dans le jeu, et un désir pur d’aider les autres
tout se mêla dans son cœur, brûlant douloureusement.
Puis –
Une lumière radiante jaillit du corps de Piote, enveloppant les environs. Alpoi, le sentant, sourit.
« Priez autant que vous voulez. C’est inutile. Vous voulez savoir pourquoi ? »
Alpoi commença à émettre de la mana, repoussant le pouvoir sacré.
Boum !
La collision du pouvoir sacré et de la mana créa une onde de choc violente. Alpoi leva la tête
arrogante et déclara :
« Je suis le dieu du pair et de l’impair. Même la déesse ne peut pas me battre. »
Nier l’existence de la déesse et se proclamer dieu devant son prêtre – une
déclaration digne d’un mage noir – pourtant Piote ne se fâcha pas. Il continua simplement ses
prières sincères.
Ces prières, si pures et remplies d’une foi inébranlable, se sont connectées à quelque chose d’au-delà.
« Qu’est-ce que vous attendez ? Placez votre – hein ? »
Tonnerre !
Des nuages noirs se rassemblèrent soudainement dans le ciel clair, plongeant la zone dans les ténèbres. Du sommet
de la tête de Piote, une lumière brillante jaillit vers le haut comme pour percer les cieux.
Flash !
Les nuages noirs se séparèrent, révélant une ouverture d’où jaillissait une lumière éblouissante.
Cette lumière semblait se connecter directement à Piote. Alpoi et les mages autour de lui bavent d’étonnement.
Ils avaient lu de tels phénomènes dans des textes anciens.
« C-canaliser ? »
Il s’agissait d’un pouvoir que seule une sainte choisie par la déesse pouvait manifester. La canalisation permettait de se connecter à la volonté divine, d’emprunter un fragment de son pouvoir et
de recevoir une guidance divine. Et celui qui tentait la canalisation pouvait recevoir une « révélation ».
Contrairement aux rumeurs fabriquées propagées par Ghislain et Forisco, c’était le vrai truc – une véritable révélation. Les saintes ne pouvaient utiliser la canalisation que dans les circonstances les plus extraordinaires, et en être témoin était du jamais vu.
Mais était-ce une circonstance extraordinaire ?
Wooooosh !
Le corps de Piote, toujours en prière, commença à s’élever lentement dans les airs. Le pouvoir sacré jaillissait sans cesse
de lui, et ses cheveux roses devinrent progressivement d’un argent éblouissant.
En regardant cela, Alpoi bredouilla : « P-pourquoi, pourquoi, p-pourquoi la déesse s’ingère-t-elle dans une partie
de pair ou impair ? »
En effet, ce domaine était tout sauf normal.