Chapitre 294
Harold ne pouvait l’accepter. Ce pouvoir était interdit, un dernier recours qui lui coûterait sa raison et sa vie s’il l’utilisait.
Il avait déjà tout perdu. C’est pourquoi il était prêt à sacrifier même sa vie, utilisant ce pouvoir honteux pour tuer Ghislain.
Et pourtant, cela n’avait pas fonctionné.
Même après avoir utilisé un pouvoir qu’il pensait ne jamais avoir besoin d’utiliser de son vivant, il était toujours en train de perdre !
« Aaaaargh ! »
Harold poussa un cri bestiale, agitant ses poings sauvagement. Mais ses attaques n’étaient pas différentes de celles d’un roturier balançant aveuglément.
Shhk !
Ghislain lui trancha le poignet net.
« Argh ! »
Cette fois, ce fut absurdement facile, le sang jaillissant tandis qu’Harold reculait en titubant, le visage déformé par la douleur.
Ghislain plissa les yeux en observant.
« Comme je le pensais, quelque chose ne va pas. »
Comparé à ce qu’il avait vu dans sa vie passée, le niveau de la technique de cultivation de mana d’Harold semblait beaucoup plus bas.
Un véritable berserker ne ressentirait même pas la douleur avant que sa tête ne soit tranchée, et il ne retrouverait pas ses sens comme Harold.
Même Vanessa, dans sa vie précédente, n’avait repris connaissance que lorsque son cœur s’était brisé et qu’elle était au bord de la mort.
Mais Harold semblait incomplet, comme s’il avait échoué à se transformer complètement en monstre. Effectivement, Harold, ensanglanté et frénétique, hurla d’incrédulité.
« Comment ! Comment pouvez-vous résister à ce pouvoir ! Le pouvoir transcendant accordé par le Duché ! »
« Le duc… ? »
Ghislain comprit enfin. Cette technique de cultivation de mana n’était pas quelque chose qu’Harold avait développée personnellement. Elle avait été créée par le Duché et distribuée à ses subordonnés.
Mais pour que le Duché ait donné quelque chose comme ça à un noble de haut rang comme Harold ? Et pour qu’elle soit si beaucoup plus faible que ce qu’il avait vu dans sa vie passée ?
« Est-ce que même cette technique de cultivation de mana défectueuse a différents niveaux ? Ou est-ce que le Duché la raffine encore ? »
Dans sa vie passée, il n’avait rencontré ces techniques que beaucoup plus tard. Peut-être que les différences étaient dues à des niveaux de maîtrise variés ou à la progression du temps.
Alors qu’il l’avait rejetée comme insignifiante dans sa vie précédente, maintenant cela le gênait. La technique recherchait des effets similaires aux siens.
Ghislain voulait interroger Harold plus avant, mais il savait qu’il n’obtiendrait pas de réponse appropriée. « Et ils appellent ça un pouvoir transcendant ? Croire qu’ils ont placé autant de foi en quelque chose d’aussi médiocre. »
Le pouvoir qu’il avait vu dans sa vie passée n’avait pas été aussi grossier. Même des chevaliers ordinaires pouvaient faire preuve d’une force de niveau maître.
Ghislain acquiesça en signe de compréhension.
« Donc, c’est clair. Il doit s’agir d’une version expérimentale de la technique de cultivation de mana encore en cours de raffinement par le Duché. »
Si la version de niveau supérieur qu’il avait vue dans sa vie passée existait, ils n’auraient pas donné à Harold, une figure clé, quelque chose d’aussi primitif.
« …Comment le savez-vous ? »
Le visage d’Harold était rempli de choc. C’était un secret connu seulement d’un petit nombre au sein du Duché.
Pourtant, Ghislain parlait comme s’il savait qu’ils étaient en train de rechercher et de raffiner leur technique de cultivation de mana.
« Que… que vous êtes-vous, vraiment ? »
En regardant les hystériques d’Harold, Ghislain réduisit la libération de son cœur d’un autre niveau. Il n’y avait plus besoin de maintenir le troisième niveau.
Le corps d’Harold se flétrissait visiblement, vieillissant rapidement.
Comme sa technique de cultivation de mana se brisait, Harold ne pouvait plus manier son pouvoir. Pendant ce temps, sa force vitale, maintenant incontrôlablement rageante, s’épuisait encore plus vite.
Voyant l’état pitoyable d’Harold, Ghislain sourit et parla.
« Disons simplement que je suis quelqu’un qui est revenu de la mort. »
« Quoi ? »
« Pour vous détruire, vous et le Duché. »
« Vous… quelqu’un comme vous ! Quelqu’un comme vous ose me vaincre ! »
Harold ne pouvait même plus soulever son épée. Il pleura des larmes de sang, sa voix s’élevant dans une rage futile.
Pas. Pas.
Ghislain marcha lentement vers Harold.
Même s’il attendait, Harold se flétrirait et mourrait. Mais…
« Une telle mort serait trop clémente pour vous. »
Ce fut le Duché qui orchestra la chute de Perdium, mais Harold avait été celui qui l’avait exécutée.
Il avait tué Elena, incité des guerres territoriales et finalement piétiné Perdium. Même dans cette vie, Harold avait comploté sans cesse pour détruire Perdium.
Quelqu’un qui avait œuvré dans l’ombre dans le Nord pendant si longtemps ne pouvait pas être autorisé à mourir si facilement.
Ghislain ramassa l’épée d’Harold et l’infusa de mana.
Crack.
La lame se brisa, se brisant en d’innombrables fragments qui se dispersèrent sur le sol.
Ghislain utilisa des fils de mana pour soulever les fragments dans les airs, souriant froidement.
« Il est maintenant temps pour vous de payer pour ce que vous avez fait, Comte Harold Desmond. »
Рарарарарарар !
« Aaaaargh ! »
Les fragments percèrent le corps d’Harold, provoquant des cris d’agonie.
Les éclats stimulaient continuellement ses nerfs. La douleur était si intense qu’au lieu de perdre connaissance, l’esprit d’Harold devint encore plus vif.
« Aaaaargh ! »
Harold s’effondra, son corps une masse sanglante, criant sans fin.
Il convulsa longtemps avant que ses crises ne s’arrêtent enfin. Au moment où elles le firent, il était devenu un vieil homme ratatiné, ses cheveux et ses dents complètement disparus.
Avec son dernier souffle, les lèvres d’Harold tremblèrent.
« Vous… le Duché va sûrement… »
Et ainsi, Harold mourut, incapable même de fermer les yeux correctement, la bouche ouverte.
Ghislain regarda le cadavre un instant avant de murmurer sèchement.
« Une mort misérable qui sied à quelqu’un comme vous. »
La nouvelle de la mort d’Harold se répandit rapidement parmi les forces Desmond.
Déjà encerclés par les forces de Perdium et l’armée du royaume, les troupes Desmond restantes se rendirent ou s’enfuirent en apprenant la nouvelle.
Gordon, le chevalier senior de Fenris, fut le premier à courir vers Ghislain. Le sang coulant de sa bouche, il cria joyeusement.
« Nous avons gagné ! Mon seigneur ! Nous avons gagné ! C’est une grande victoire ! Nous avons vaincu Desmond, la soi-disant armée la plus forte du Nord ! »
« Hourra ! »
Des acclamations éclatèrent de toutes parts. Contre une armée de 30 000 hommes, ils avaient remporté une victoire digne d’être enregistrée dans l’histoire.
Alors que tout le monde célébrait, Ghislain s’adressa à Gordon avec une expression sévère.
« En ce moment, rassemblez tous ceux qui peuvent encore bouger. Montez vos chevaux et suivez-moi. »
« Quoi ? Pourquoi ? Ne devrions-nous pas sécuriser le champ de bataille, collecter le butin et nous reposer ? »
« Laissez le nettoyage du champ de bataille à mon père et aux forces du royaume. Transmettez-leur mes remerciements. Mais nous devons bouger maintenant. Nous devons immédiatement capturer le château de Desmond et ses forteresses clés. »
« Desmond ? »
Gordon sembla perplexe. Les forces principales de Desmond avaient déjà été anéanties. L’endroit était vide, sans personne pour le défendre.
Tout ce qu’ils avaient à faire était de marcher et de prendre le contrôle. Qui oserait les arrêter ? Même si quelqu’un avait l’intention de revendiquer le territoire vacant, la guerre venait de se terminer. Il faudrait du temps pour connaître le résultat et agir.
Rassembler et mener une armée là-bas prendrait également du temps.
De plus, ils avaient la cause légitime de leur côté. S’opposer à une armée comprenant les forces du royaume ? Il n’y avait personne dans le Nord assez fou pour faire ça.
« Pourquoi cette hâte ? Cet endroit est déjà le nôtre. Personne ne peut ou n’oserait y toucher. »
Gordon exprima ce qui semblait être le raisonnement le plus logique. Mais Ghislain secoua la tête.
Alors que d’autres pourraient ne pas comprendre, il y avait en effet quelqu’un dans le Nord qui le pouvait.
Une personne avec une armée déjà préparée, quelqu’un qui pouvait agir plus vite que quiconque, et qui ne craignait ni l’armée du royaume ni les conséquences.
Sûrement, ils avaient envoyé quelqu’un pour surveiller la situation ici. Dès que les résultats seraient clairs, ils feraient leur déménagement.
Maintenant, c’était une course pour voir qui revendiquerait Desmond en premier.
« J’expliquerai plus tard. Bougez vite. »
Ghislain monta immédiatement sur son cheval. Tout le monde était épuisé par la bataille, ce qui rendait difficile de se déplacer rapidement. Mais ils devaient aller de l’avant, même si c’était un peu plus vite.
Avant même qu’ils ne puissent savourer leur victoire, Ghislain et les forces de Fenris se précipitèrent vers Desmond.
« P-plaît épargnez-nous ! »
« Nous avons fait une erreur ! »
« Je vous offrirai une belle récompense ! »
Des seigneurs ensanglantés s’agenouillèrent, liés, implorant désespérément leur vie. Des supplications de miséricorde jaillirent sans cesse de leur bouche.
La cible de leurs supplications désespérées n’était autre qu’Amelia, celle qu’ils avaient attaquée.
Les seigneurs du nord avaient formé une alliance et avaient attaqué Amelia avec audace, mais ils furent complètement écrasés et faits prisonniers en un rien de temps.
Écoutant leurs supplications, Amelia répondit d’une voix languide.
« Vous vous êtes tous alliés pour me poignarder dans le dos, et maintenant vous implorez ma miséricorde ? »
Les seigneurs capturés pâlirent en criant en retour.
« Nous nous sommes rendus ! Selon la coutume, vous devez nous épargner la vie ! »
« Je jure de ne plus jamais vous opposer ! »
« Je vous donnerai la moitié de la richesse de mon domaine comme rançon ! »
Leur désespoir était pitoyable. Pourtant, Amelia, sans ciller des yeux, répondit froidement.
« Je ne laisse pas s’en aller impunis ceux qui me défient. Occupez-vous d’eux. »
Miaou.
Sur fond du cri doux de Bastet, les chevaliers entourant les seigneurs commencèrent à les traîner.
« A-attendez ! Veuillez nous épargner ! »
« Ne nous sommes-nous pas rendus ?! »
« Méchante sorcière ! Je te hanterai même dans la mort ! »
Les seigneurs lancèrent des malédictions et des supplications alors qu’ils étaient traînés. Amelia, observant leur retraite sans un battement de cils, tourna son regard vers un château lointain, son expression se durcissant légèrement.
« Baron Valois… Toujours blotti dans son château, je vois. »
Elle avait attiré les forces alliées pour les engager, mais le baron Valois avait refusé de sortir.
Même si elle avait créé une situation très avantageuse, il n’avait pas mordu à l’hameçon.
Ce qu’Amelia ne savait pas, c’est que le baron Valois avait initialement prévu de rejoindre les forces alliées à leur arrivée, croyant qu’ils avaient de bonnes chances de victoire ensemble. Mais l’avertissement – ou le conseil – qu’il avait reçu de Ghislain résonnait dans son esprit.
[Quoi qu’il arrive, ne quittez pas le château pour vous battre. Même si cela semble être une occasion, ce n’est pas le cas.]
Une occasion s’était effectivement présentée. Pourtant, le contenu du message de Ghislain persistait, comme s’il prédisait ce scénario exact.
Ce qui finit par pousser le baron Valois dans l’indécision, ce fut autre chose que Daven.
« Allons-y ! Écrasons complètement cette fille ! Les seigneurs du nord sont là, donc nous allons gagner à coup sûr ! »
Daven, le quatrième héritier de Rayfold, était un individu pathétique sans aucune compétence autre que de se complaire dans les vices.
Le fait qu’une telle personne soit si désireuse de charger ne fit que diminuer la confiance de Valois en lui.
Pris dans l’hésitation, le baron Valois manqua sa chance d’agir.
Mais bientôt, Valois fut reconnaissant de son indécision lorsqu’il fut témoin d’un spectacle choquant.
Les 5 000 hommes des troupes de l’alliance du nord furent anéantis par les forces d’Amelia sans opposer beaucoup de résistance.
La vue glaça le baron Valois jusqu’à l’os. Même s’il les avait rejoints, le résultat n’aurait pas été très différent.
« Donc… ils ont délibérément rendu leur siège à moitié cœur. Ils visaient cette situation exacte. »
L’anxiété de Valois s’aggrava. Bien qu’il puisse tenir un peu plus longtemps, le résultat était pour ainsi dire décidé. « Amelia… C’est une femme terrifiante. Son succès dans la rébellion n’était pas que de la chance. Quel dommage – si elle était née homme, elle aurait été l’héritière la plus extraordinaire. »
Cette pensée lui fit voir Daven, auquel il avait juré fidélité, sous un jour encore pire.
Après la destruction de l’alliance, Daven s’enferma dans sa chambre, pâle comme un linge, trop terrifié pour partir, craignant les représailles d’Amelia.
Mais que pouvait faire Valois ? Il avait juré allégeance à l’ancien comte Rayfold et était tenu par le devoir de protéger Daven, aussi pathétique soit-il.
Alors que les jours passaient et qu’ils se blottissaient comme des rats acculés, un événement incroyable se produisit.
Les forces d’Amelia commencèrent à démonter leur camp et à se préparer à se retirer.
« Quoi… Pourquoi se retirent-ils ? »
À l’insu de Valois, ce qui les avait sauvés, c’était la nouvelle de la bataille entre Ghislain et Harold.
Les agents envoyés pour observer la situation à Fenris sont revenus dès qu’il est devenu clair que Fenris avait remporté la victoire. Cela avait été l’ordre explicite d’Amelia.
« Je n’ai pas pu confirmer le sort du comte Desmond, mais la victoire de Fenris est certaine. Les forces principales de Desmond sont anéanties, et leurs troupes restantes sont encerclées par l’armée de Perdium et le 3e corps. Desmond n’a aucun moyen de gagner. » Les yeux d’Amelia brillèrent d’un amusement tordu alors qu’elle souriait.
« Ghislain… Croire qu’il était capable de faire autant. Même avec le soutien du royaume, vaincre l’armée de 30 000 hommes d’Harold est impressionnant. »
Elle avait douté de ses chances, mais maintenant elle devait admettre que Ghislain n’était pas un ennemi ordinaire. En fait, il était extraordinaire.
Avec Harold vaincu, Ghislain revendiquerait le titre du plus fort du Nord.
S’il assurait le territoire de Desmond, c’est-à-dire.
Mais Amelia n’avait aucune intention de laisser Ghislain prendre ça si facilement.
Les yeux froids, elle se tourna vers Bernaf et lui donna ses ordres.
« Préparez-vous à battre en retraite immédiatement. Nous prendrons Desmond en premier. »
Alors que Ghislain se tenait au-dessus du corps sans vie d’Harold, Amelia et l’armée de Rayfold commencèrent leur marche vers Desmond.