Chapitre 289
« Aaaaaargh ! »
Les hommes de Desmond tombèrent comme des dominos sous la charge de Ghislain, qui les transperça comme un rayon de lumière.
Boum !
La charge suivante des chevaliers et de la cavalerie ne fut pas moins dévastatrice que l’attaque de Ghislain.
Leurs formations brisées, ils n’avaient aucun moyen de bloquer l’assaut de la cavalerie. Les lignes de Desmond s’effondrèrent en un instant.
Lorsque la formation s’effondre, la chaîne de commandement s’effondre également. Les forces de Desmond sombrèrent dans le chaos, incapables de réagir efficacement.
Des cris de commandement résonnaient partout.
« Bloquez-les ! »
« Concentrez-vous sur les ennemis qui sont juste devant vous ! »
« Nous avons l’avantage du nombre ! »
Des instincts longuement entraînés étaient ancrés dans leurs corps. Même avec leur formation en désordre, les soldats de Desmond se regroupèrent instinctivement et attaquèrent les ennemis qui se trouvaient devant eux.
« Voilà le seigneur ! Celui sur le cheval noir ! »
Au cri de quelqu’un, les forces de Desmond se précipitèrent vers Ghislain pour le faire tomber. Mais ce fut futile.
Chaque fois que Ghislain balançait sa lance avec ses yeux rouges brillants, les soldats de Desmond qui approchaient perdaient la tête.
Certains essayèrent d’attaquer son cheval, pour seulement assister à quelque chose de bizarre pour la première fois de leur vie.
Fouet !
Le roi noir, aux yeux flamboyants de fureur, commença à galoper sauvagement.
Il sautait pour esquiver les armes qui arrivaient et donnait des coups de pied aux ennemis qui s’approchaient. Le cheval se battait furieusement, sans prêter attention au fait que son cavalier était sur son dos.
Voyant cela, Ghislain lâcha les rênes et se concentra uniquement sur le maniement de sa lance. C’était comme si le cheval et le cavalier rivalisaient pour voir qui pouvait tuer le plus.
La synergie entre le maître indomptable et le cheval était inégalée.
Thud ! Thwack ! Crack !
« Argh ! Qu’est-ce qui ne va pas avec ce cheval ? »
« Il est trop rapide ! Je ne vois même pas la lance ! »
« Restez en arrière ! Ne vous approchez pas ! »
Les soldats de Desmond furent jetés dans le désarroi. Les mouvements erratiques du cheval et du cavalier les rendaient impossibles à prédire.
Chaque fois qu’ils pensaient avoir vu une ouverture et chargeaient, leurs têtes volaient en un instant. Thwack ! Thud ! Thwack !
A chaque son sourd, les têtes des soldats de Desmond étaient envoyées voler dans toutes les directions.
Les chevaliers qui suivaient Ghislain déversèrent leur mana sans retenue.
Puisque les améliorations de l’armure avaient été activées, rester monté était désavantageux. Un à un, les chevaliers démontèrent.
Parmi eux, Gordon cria plus fort que quiconque en sautant de son cheval.
« Aujourd’hui, je travaille mes jambes à fond ! »
Boum !
Le mana jaillit dans ses jambes, le propulsant vers l’avant avec une puissance explosive. Les autres chevaliers dégainèrent leurs armes et foncèrent dans les rangs de Desmond.
« Ceux en armure noire sont là ! »
« Il y en a encore plus qu’avant ! »
« Ne leur donnez aucune ouverture ! »
Les troupes de Desmond, en voyant les chevaliers en armure noire de Fenris, crièrent de terreur comme si elles étaient saisies par un cauchemar.
Elles avaient beaucoup souffert entre les mains de Gillian et de ses chevaliers dans le passé, ayant été témoins de leur puissance de première main.
Boum ! Boum ! Boum !
La puissance déchaînée de l’armure des chevaliers était impressionnante. En quelques instants, des centaines de soldats de Desmond étaient morts.
L’infanterie lourde, réalisant le danger trop tard, se précipita en masse pour repousser les forces de Fenris.
Les chevaliers d’élite de Desmond se joignirent également à la mêlée, essayant de retenir les chevaliers de Fenris.
Bien que les troupes de Fenris aient rapidement percé le front de la formation, leur nombre était limité, et leur élan commença inévitablement à ralentir.
A ce moment-là, Ghislain saisit fermement les rênes du roi noir et cria.
« Écartez-vous ! »
Au moment où sa voix résonna, les chevaliers et les soldats de Fenris se déplacèrent sur les côtés sans même regarder en arrière.
Shwaaash !
Un chemin clair fut instantanément tracé, comme une mer qui se sépare.
Thud, thud, thud, thud !
Le cheval de Ghislain chargea de l’avant sans hésitation.
Ghislain laissa sa lance pendre bas et ouvrit à nouveau le troisième noyau.
Rumble !
Ses yeux prirent une teinte rouge encore plus profonde.
Les troupes de Desmond, rencontrant le regard féroce du cheval de Ghislain et le regard encore plus féroce de Ghislain lui-même, hésitèrent instinctivement.
« Arrêtez-le ! »
Clang ! Clang ! Clang !
L’infanterie lourde planta ses boucliers massifs dans le sol, formant un mur. Les soldats qui avaient assisté à la charge précédente serrèrent les dents et se préparèrent.
Mais Ghislain n’avait pas l’intention de les percuter de front.
Flash !
« Hein ? »
Les troupes de Desmond levèrent les yeux.
Le roi noir bondit haut dans les airs, franchissant le mur de boucliers.
Boum !
Ghislain plongea au centre de la formation de Desmond et planta sa lance dans le sol, libérant une onde de choc puissante.
« Gaaaah ! »
Les soldats les plus proches de Ghislain crachèrent du sang et s’effondrèrent, tandis que ceux un peu plus loin trébuchèrent et perdirent pied.
Cependant, leur hésitation fut de courte durée. Il n’était pas question qu’ils restent simplement à regarder tandis qu’un seigneur ennemi chargeait seul dans leur formation.
L’infanterie moyenne densément regroupée se retourna pour encercler Ghislain, et les chevaliers de Desmond redirigèrent leur attention vers lui.
A ce moment-là, quelque chose d’inimaginable se produisit.
Rumble.
Les lances portées par les soldats tombés commencèrent à s’élever dans les airs. Les troupes de Desmond regardèrent avec horreur comme si elles voyaient des fantômes.
Avant qu’elles ne puissent comprendre la situation, des centaines de lances pleuvirent sur les soldats qui encerclaient Ghislain.
Thwack ! Thwack ! Thwack !
« Aaaaaargh ! »
Avec des lances se déplaçant toutes seules dans les airs, la panique se répandit rapidement. Alors que les chevaliers réussissaient à dévier les projectiles, les soldats s’en sortirent beaucoup moins bien.
Chaque lance transportait des niveaux de force variables. Certaines étaient déviées par les armures ou les boucliers, tandis que d’autres transperçaient directement, tuant instantanément.
« Des lances… volant toutes seules ? »
« C’est de la magie ! Le comte Fenris utilise de la magie ! »
« Que font nos mages ? »
Bien que ce ne soit pas de la magie, personne présent ne put reconnaître la technique utilisée par Ghislain.
Non seulement les troupes de Desmond, mais même les chevaliers et les soldats de Fenris restèrent momentanément abasourdis.
A part une poignée de chevaliers qui avaient accompagné Ghislain dans la chaîne de montagnes de l’Ombre, la plupart assistaient à cette compétence pour la première fois.
« Alors, c’est la technique dont nous n’avons entendu parler que. »
« Je vous l’avais dit ! C’est une compétence folle. »
« Avec ça, il pourrait probablement se battre seul ! »
Leur étonnement fut de courte durée. Ghislain, qui avait perturbé la formation, cria fort.
« Reprenez vos esprits ! »
Rumble !
L’ouverture du troisième noyau ne pouvait pas durer longtemps. Des vaisseaux sanguins bombaient dans les yeux rougis de Ghislain, et des veines commencèrent à faire saillie sur tout son corps.
Surpris par le rugissement de Ghislain, le chevalier supérieur de Fenris, Gordon, agita la main et cria.
« Très bien, retournons-y ! »
Même avec la puissance de l’armure, percer l’infanterie lourde densément regroupée avec leurs grands boucliers n’était pas facile.
Cependant, la perturbation initiale de Ghislain avait jeté la formation dans le chaos, rendant l’entrée beaucoup plus facile qu’avant.
Boum ! Boum ! Boum !
Les chevaliers et les soldats de Fenris foncèrent de nouveau dans la formation de Desmond, balançant leurs armes.
Face à cette stratégie extraordinaire et imprudente, les forces de Desmond furent impuissamment submergées.
Les forces de Desmond possédaient encore un nombre supérieur, maintenant une épaisse ligne arrière, mais à ce rythme, même les soldats à l’arrière finiraient par tomber.
La peur commença enfin à apparaître dans les yeux des soldats de Desmond.
Cependant, Ghislain ne se sentait pas à l’aise non plus.
« Je dois passer plus vite. »
Les forces principales de Fenris avaient toutes des limites quant au temps pendant lequel elles pouvaient maintenir leur force. Avec autant d’ennemis, elles s’épuiseraient avant de pouvoir tous les tuer si cela durait.
« Quel groupe persévérant. »
Ghislain et les forces de Fenris frappaient directement au travers de la formation de Desmond. Ils tuèrent tous ceux qui bloquaient leur chemin, mais des renforts continuaient d’affluer des lignes de flanc.
Voilà l’aspect terrifiant d’une grande armée. Peu importe combien vous en tuez, leur puissance de combat ne semble pas diminuer.
En plus de cela, l’habileté individuelle des soldats de Desmond n’était pas négligeable. Même si Ghislain et les chevaliers de Fenris avaient l’avantage, le rythme de la percée des lignes ralentissait.
Le regard vif de Ghislain balaya le champ de bataille.
La cavalerie d’Emerson, qui combattait auparavant l’armée du royaume, commença à se déplacer pour cibler les archers à cheval. Les archers à cheval de Fenris, qui harcelaient l’arrière de Desmond, durent maintenant battre en retraite pour éviter les ennemis qui approchaient.
« Nous devons éliminer les mages en premier. »
Pour assurer une victoire décisive, les forces de Fenris devaient éliminer les mages de Desmond. Cela permettrait aux propres mages de Fenris d’attaquer librement les ennemis restants.
Les mages positionnés sur les flancs n’étaient pas le problème. La véritable cible était le mage de haut cercle, fortement protégé à l’arrière de la formation.
Boum ! Boum !
Ghislain déversa le mana sans retenue, frappant le centre de la formation de Desmond.
Suivant ses ordres préétablis, les forces de Fenris avancèrent sans relâche derrière lui.
Grâce à leur concentration brutale sur l’attaque d’un seul point, les forces de Desmond commencèrent à se diviser en deux.
De loin, Harold observa cela avec des respirations laborieuses.
« Ce bâtard… est-il vraiment si fort… »
Même en le voyant de ses propres yeux, il n’arrivait pas à le croire. C’était au-delà des rumeurs. Bien qu’Harold ait déjà très bien évalué Ghislain en raison de rencontres précédentes, même cela l’avait sous-estimé.
Il était assez stupéfiant d’assister aux préparatifs que Ghislain avait faits, mais sa force individuelle rivalisait avec celle d’un chevalier de haut niveau.
A ce niveau, le qualifier de « meilleur épée du Nord » ne serait pas une exagération. Il était plus que capable de gérer des milliers de soldats par lui-même. « Mais pourquoi… pourquoi fait-il cela ? »
Quelque chose semblait étrange dans ses mouvements. Ghislain avançait avec force brute, ignorant tout le reste. Avec ses compétences, l’emploi d’une stratégie différente aurait été plus efficace. Pourtant, son avancée opiniâtre le plaçait dans une position précaire, car les forces de Desmond commencèrent progressivement à l’encercler. Si les chevaliers de Fenris s’épuisaient, les forces de Desmond pourraient contre-attaquer et les écraser.
« Que vise-t-il ? »
Harold ignorait que les forces de Fenris avaient une endurance limitée et que leur force avait une limite de temps. Cependant, la direction du mouvement de Ghislain révéla rapidement ses intentions. Suivant les mouvements vifs de Ghislain, Harold se mordit la lèvre.
« Il cible les mages. »
La direction vers laquelle Ghislain se dirigeait contenait Willow, le mage de haut cercle de Desmond.
En tant que personne capable de contrer le mage de 6e cercle de Fenris, Willow était une menace significative pour Ghislain.
Alors que les forces de Desmond formaient progressivement une formation d’encerclement, la puissance pure de Ghislain montrait clairement que Willow serait capturé avant que la formation ne puisse être achevée.
Mais retirer Willow plus loin n’était pas une option. Pour perturber la magie ennemie ou lancer ses propres sorts sur les forces ennemies, Willow devait maintenir une certaine distance.
Pour l’instant, les capacités de 6e cercle de Willow lui permettaient de maintenir sa position et de contrer efficacement l’ennemi depuis sa distance actuelle.
Finalement, Harold décida de déployer son atout, quelque chose qu’il avait hésité à utiliser jusqu’à présent.
« Lenos. »
« Oui, mon seigneur. »
« Prends toute l’unité d’escorte et arrête ce bâtard. Emerson s’occupera des archers à cheval et des mages ennemis. »
« …Notre devoir est de vous protéger, mon seigneur. »
« Si Willow tombe, nous serons désavantagés. De plus, il semble que l’ennemi n’ait plus d’atouts cachés. Concentrez-vous sur le fait de l’arrêter. »
« …Compris. »
Pour un seigneur de la stature de Desmond, avoir de nombreux chevaliers dans son entourage était une évidence. Parmi eux, les plus habiles étaient nommés chevaliers d’escorte.
Ces gardes d’élite, connus sous le nom de Garde Royale, étaient au nombre de 50 sous le comte Desmond. Ils n’étaient pas seulement nombreux ; ils étaient hautement qualifiés. Leur capitaine, Lenos, était un chevalier de haut niveau, tandis que les autres étaient tous au moins des chevaliers de niveau intermédiaire.
Harold déployait même ce groupe d’élite, qui était généralement réservé à sa propre protection, pour arrêter Ghislain.
Lenos parla avec une expression calme mais ferme.
« Allons-y. »
Vêtus d’armures brillantes, ils montèrent sur leurs chevaux et partirent.
Entraînés à la défense et à l’interception, leurs tactiques excellaient à bloquer les ennemis et à protéger les cibles.
Cinquante Gardes Royaux pouvaient capturer ou maîtriser même un combattant de niveau Baron Hutton sans les tuer.
Ainsi, Harold pensait que, quelle que soit l’habileté de Ghislain, la Garde Royale l’empêcherait d’atteindre Willow.
Thud, thud, thud, thud !
Mais ils n’étaient pas les seuls à rouler avec urgence. Ayant échappé à la poursuite de l’armée du royaume, Emerson commença à poursuivre les archers à cheval de Fenris.
Les archers à cheval, conscients de la situation, se retirèrent progressivement tout en continuant à harceler l’arrière de Desmond.
En observant le champ de bataille, Emerson donna de nouveaux ordres à son adjoint.
« Je vais épargner 1 000 troupes. Écrasez les mages ennemis à l’arrière. »
« Compris. »
L’adjoint mena immédiatement 1 000 cavaliers vers les mages de Fenris.
Actuellement, les mages de Fenris étaient gardés par environ 300 soldats à l’arrière. Ces gardes, vêtus de robes grises sales, brandissaient d’énormes épées à deux mains. Les épées, aux manches allongés, étaient conçues spécifiquement pour trancher les ennemis montés.
Alors que la cavalerie de Desmond approchait, les gardes encerclant les mages commencèrent à marcher lentement vers eux.
Thud, thud, thud, thud !
La cavalerie de Desmond serra ses lances fermement, augmentant sa vitesse, déterminée à écraser les gardes à l’air miteux et à atteindre les mages.
« Des mendiants sales nous bloquent le passage. »
L’adjoint de la cavalerie railla, confiant que leur nombre submergerait facilement les gardes.
L’une des figures encapuchonnées fit un pas en avant, fixant du regard la cavalerie qui chargeait. Marchant lentement au début, il passa progressivement à un sprint.
Alors que la distance se réduisait, l’adjoint de la cavalerie cria et lança sa lance.
« Meurs, imbécile ! »
Whoosh !
L’homme encapuchonné balaya sa lame massive sur le cheval qui chargeait.
Boum !
La lance de l’adjoint n’atteignit jamais sa cible. Au lieu de cela, son corps, ainsi que son cheval, fut coupé en deux et envoyé voler.
L’homme encapuchonné balaya sa lame plusieurs fois de plus, abattant la cavalerie qui arrivait.
Boum ! Boum !
Neighhh !
Alors que la cavalerie de tête tombait, les gardes restants se jetèrent dans la mêlée. Brandissant leurs lames massives, ils massacrèrent sans pitié la cavalerie de Desmond.
Boum ! Boum ! Boum !
« Aaaaargh ! »
« Qui sont ces types ?! »
« Évitez-les ! Écartez-vous ! »
La cavalerie de Desmond tomba les uns après les autres face aux gardes encapuchonnés. Beaucoup furent trébuchés par les corps de leurs camarades tombés, incapables de s’arrêter à temps.
Alors qu’un bref moment de répit s’installait, le premier homme encapuchonné jeta sa capuche en arrière d’un geste ennuyé.
En repoussant ses cheveux roux emmêlés, Kaor, le Tueur d’Ogres, sourit avec arrogance. « Devinez qui est là. »
Les gardes encapuchonnés n’étaient autres que Kaor et les chasseurs des montagnes de l’Ombre, connus pour leur prouesse à tuer des monstres.
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