Chapitre 290
Lorsque Ghislain les appela, Kaor et les chevaliers des Montagnes Sombres conduisirent immédiatement les chasseurs engagés contractuellement jusqu’au domaine de Fenris.
Certains chasseurs résistèrent initialement, refusant de partir, mais tous changèrent d’avis après avoir subi les méthodes de persuasion du « Roi de la Falaise de Fer », Kaor.
Le royaume de Turian garantissant le contrat de Ghislain, les chasseurs, qui n’avaient nulle part où aller, ne pouvaient pas fuir même s’ils l’avaient voulu.
Les chevaliers furent réaffectés à l’ordre des Chevaliers et accompagnèrent Ghislain, tandis que Kaor prit la responsabilité de protéger les mages avec les chasseurs.
Boum ! Boum ! Boum !
Hin-hin !
« Aaaaaargh ! »
La cavalerie de Desmond, peu habituée à combattre des chasseurs, fut prise au dépourvu et tomba les uns après les autres.
« Ha ! Plus facile que les monstres ! »
Pour les chasseurs, les cavaliers étaient juste des monstres surdimensionnés à quatre pattes, capables seulement de charger en ligne droite.
Ayant affûté leurs compétences contre des monstres aux anatomies bizarres et imprévisibles, les chasseurs trouvèrent le combat contre la cavalerie bien moins difficile.
« Ah ! Un a réussi à passer ! »
Bien sûr, avec près d’un millier de cavaliers attaquant, il était impossible de tous les arrêter. Quelques-uns réussirent à percer les lignes peu raffinées des chasseurs et chargèrent vers les mages.
Thud, thud, thud, thud !
Vanessa, qui lançait des sorts la main tendue, se tourna pour faire face à la cavalerie qui approchait. Elle leva sa main libre vers eux.
« Mur de Terre. »
Grondement !
Un mur de terre s’éleva instantanément. La cavalerie de Desmond qui chargeait s’y écrasa.
Boum ! Crash ! Boum !
« Aaaaaargh ! »
Hin-hin !
Les chevaux, frappés par l’impact soudain, crièrent et tombèrent. Certains cavaliers, incapables de s’arrêter à temps, furent projetés par-dessus le mur et sur le sol.
Les cavaliers suivants furent contraints de s’arrêter brusquement.
En voyant cela, Kaor s’écria avec consternation.
« Vous, idiots ! Protégez les mages ! Ce n’est pas une chasse aux monstres ! »
Kaor, qui avait pris la pose, se précipita pour abattre lui-même les cavaliers. Ce n’est qu’alors que les autres chasseurs rétablirent une seconde ligne défensive, repoussant la cavalerie.
« Ouf… ça a été chaud. »
Kaor essuya la sueur de son front. Si les mages avaient été blessés – en particulier Vanessa – Ghislain ne les aurait pas épargnés, lui et les chasseurs.
En fait, si cela s’était produit, le vrai problème n’aurait pas été la colère de Ghislain, mais la probabilité de perdre la guerre et d’être contraint de fuir.
Pendant ce temps, alors que l’attention de Vanessa était détournée par la cavalerie, les forces de Desmond lancèrent une volée de sorts.
Vanessa se retourna rapidement et dissipa une partie de la magie entrante, mais plusieurs atteignirent tout de même les forces de Fenris qui avaient déjà percé la formation de Desmond.
Bien qu’il s’agissait de sorts de bas niveau et qu’ils aient causé des dégâts minimes grâce à leur armure, des attaques continues de ce genre représentaient une menace importante.
« Zut ! »
Vanessa lança un sort d’attaque à zone large sur la formation de Desmond.
Elle ne s’attendait pas à réussir, car l’ennemi disposait également d’un mage de 6e cercle. Son objectif était simplement de détourner l’attention des mages ennemis vers elle-même, même si la tentative échouait.
« Ugh ! »
Vanessa commença à cracher du sang, non seulement par le nez, mais maintenant aussi par la bouche. Pourtant, elle serra les dents et tint bon.
Pendant ce temps, les chasseurs se jetèrent immédiatement sur la cavalerie qui restait derrière le mur de terre. La cavalerie, prise au dépourvu, se retrouva engagée dans un combat rapproché chaotique avec les chasseurs.
Ce style de combat favorisait fortement les chasseurs. Ils étaient expérimentés dans le combat sans formations structurées.
Boum ! Boum !
« Mourez, vous, bâtards ! »
« Gaaaah ! »
La cavalerie, limitée dans ses mouvements sur ses chevaux, lutta et fut progressivement dépassée.
Les chasseurs, travaillant en équipe, manièrent leurs grandes épées avec précision, faisant pression sans relâche sur la cavalerie.
« Hahaha ! Je suis imparable ! »
Le combattant le plus remarquable, comme prévu, était Kaor. Maniant son épée avec une insouciance imprudente, il abattit les cavaliers avec une facilité sans égale.
« Zut ! Qu’est-ce que c’est que ce type ?! »
« Je pensais que la force principale avait chargé dans notre formation ! »
« Tuez-le d’abord ! »
Kaor sourit, enchanté par les ennemis qui convergeaient vers lui.
« Oh ? Vous venez tous pour moi ? Bien, allez-y ! »
L’excitation de Kaor ne fit que grandir, et l’attention qu’il attira contribua à réduire la pression sur les autres chasseurs. Avec moins de cavaliers se dirigeant vers eux, les chasseurs eurent plus de facilité à se battre.
Parmi les chasseurs, un jeune homme abattit la jambe d’un cheval d’un coup rapide. Alors que le cheval s’effondrait, l’homme enchaîna avec un coup net, tuant le cavalier.
Thwack !
Ce fut une attaque précise et sans hésitation. Le jeune homme était Arel, qui avait suivi Ghislain à Fenris après avoir été sauvé par lui.
« Ouf… »
Prenant une profonde inspiration, Arel serra à nouveau son emprise sur son épée.
N’ayant suivi qu’une formation de base, il ne pouvait pas participer en tant que cavalier. Au lieu de cela, il rejoignit Kaor pour protéger les mages.
Déterminé à devenir plus fort, Arel s’était lancé dans l’entraînement physique et la pratique. Bien qu’il lui restait encore beaucoup à apprendre, sa résolution à défendre le domaine était inégalée.
‘Je ne peux pas laisser cela se reproduire.’
Il se souvenait vivement des ravages causés par les barbares – les vies perdues et les villages détruits. Il refusait de subir de telles horreurs une seconde fois.
Tandis que son jeune frère étudiait les tâches administratives, Arel considérait Fenris comme sa seconde maison, une maison qu’il était déterminé à protéger.
« Hyah ! »
Sans pause, Arel balaya son épée à nouveau. Malgré la raideur de ses muscles due à la tension et à la fatigue qui s’installait, il maintint sa concentration.
Des frappes précises en toutes circonstances – c’était la première leçon que Ghislain lui avait apprise.
Kaor, observant la forme nette d’Arel, se caressa le menton.
« Hmm… Pas mal pour une recrue. C’est comme regarder une version plus jeune de moi-même. Quelqu’un qui s’entraîne diligemment, comme je l’ai fait. »
C’était un mensonge. À l’âge d’Arel, Kaor avait passé son temps à boire et à faire la fête, s’entraînant à peine du tout.
Alors que Kaor riait et se félicitait, les chasseurs réduisirent régulièrement le nombre de cavaliers.
Grâce à leurs efforts, la cavalerie de Desmond ne put atteindre les mages. Les cavaliers survivants étaient maintenant occupés à fuir.
Ceux qui courraient allaient soit se regrouper avec d’autres forces, soit se retirer complètement du champ de bataille.
Alors que certains chasseurs se lancèrent instinctivement à la poursuite de la cavalerie en fuite, Kaor cria.
« Ne les poursuivez pas ! Arrêtez de les poursuivre, vous, idiots ! »
Les chasseurs reprirent enfin leurs esprits et formèrent un périmètre défensif autour des mages, surveillant toute menace. La situation étant sous contrôle, Kaor s’approcha d’Arel.
« Hé, jeune homme. Tu es plutôt bon. »
« Merci ! »
« Tu m’as vu combattre, n’est-ce pas ? Qu’as-tu pensé ?
« C’était incroyable ! »
Pour Arel, Kaor était un guerrier remarquable. Le voir massacrer des dizaines de cavaliers seul laissa Arel émerveillé.
Souriant narquoisement, Kaor posa une autre question.
« Alors, qui penses-tu être le plus fort – moi ou le vieil homme ? »
Arel hésita, tournant légèrement la tête sur le côté. Kaor suivit son regard, insistant.
« Qui est le plus fort ? »
« …
Arel tourna la tête dans la direction opposée, mais Kaor bougea à nouveau pour croiser son regard.
« Qui ? »
Enfantins. C’était insoutenablement enfantin, mais l’ignorer n’était pas une option. Arel finit par céder à la réalité et répondit.
« … Je pense que Sir Kaor est plus fort. »
« Hahaha ! Exact ? Le vieil homme est cloué au lit à l’arrière en ce moment parce qu’il est faible ! C’est comme ça pour les faibles ! Hahaha ! »
Gillian et les blessés avaient depuis longtemps quitté le champ de bataille. Ils étaient probablement soignés par Piote et le personnel dans une base temporaire loin d’ici.
Thud, thud, thud, thud ! Emerson, qui avait poursuivi les archers à cheval, jeta un coup d’œil à l’arrière maintenant calme des forces de Fenris et fronça les sourcils.
‘Ont-ils échoué ?’
Il avait brièvement espéré lorsque de la magie avait été lancée depuis la formation amie, mais il semblait que cela n’avait fait que distraire l’ennemi momentanément.
‘Je dois décider.’
Devrait-il continuer à poursuivre les archers à cheval, ou attaquer les mages ?
Après un instant de délibération, Emerson regarda devant lui.
Les archers à cheval continuaient à esquiver la cavalerie, mais tout en continuant à tirer des flèches vers les parties de l’armée de Desmond engagées ailleurs.
Ils étaient, sans aucun doute, l’unité parfaite pour énerver l’ennemi.
Si ces archers à cheval n’étaient pas éliminés, ses forces continueraient à être traînées.
Mais –
‘Je vais m’occuper des mages d’abord.’
Malgré la présence de Willow, un mage de 6e cercle, leur attaque magique était faible car ils devaient contrer les mages de Fenris, c’est pourquoi l’armée de Desmond était repoussée.
S’ils pouvaient éliminer les mages de Fenris, le cours de la bataille changerait immédiatement. Après tout, l’existence même des mages était l’une des raisons pour lesquelles les archers à cheval étaient tombés en disgrâce. Il n’était pas nécessaire de laisser les archers à cheval dicter le déroulement de la bataille. Bien qu’il ait résolu d’attaquer les mages, il ne pouvait pas se diriger directement vers eux. S’il les laissait partir maintenant, les archers à cheval rejoindraient les forces centrales de Fenris et apporteraient leur soutien.
Il devait d’abord les maintenir aussi loin que possible du centre.
« Poussez plus fort ! »
Emerson cria alors qu’il poussait son cheval à avancer. Cependant, la vitesse des archers à cheval rendait difficile de les rassembler comme il l’avait prévu.
Même en portant une armure complète, leurs mouvements étaient anormalement légers. De plus, leurs chevaux semblaient exceptionnellement forts et énergiques.
Les archers à cheval évitaient la confrontation directe parce que les forces d’Emerson étaient plus nombreuses qu’eux, se concentrant uniquement sur le tir de flèches alors qu’ils battaient en retraite. La seule option était de prédire leurs mouvements et de les forcer dans une direction spécifique.
Thud, thud, thud, thud !
‘Encore un peu !’
S’appuyant sur sa vaste expérience, Emerson ajusta progressivement sa direction, prédisant le chemin des archers à cheval.
En tant que commandant de cavalerie chevronné, Emerson réduisit soigneusement la distance, rattrapant les archers à cheval de Fenris.
Tout à l’arrière de la cavalerie en fuite, Ascon jetait constamment un coup d’œil derrière lui, criant à haute voix.
« Hé, vous, bâtards ! Courez plus vite ! Je vais mourir ici ! »
L’ennemi se rapprochait à une vitesse terrifiante. Alors que les autres s’échappaient, son cheval était suspectément plus lent que les autres.
Il était déjà en retard, à tel point qu’il était sorti de formation, mais son cheval semblait content de trotter tranquillement comme s’il était sorti pour une promenade décontractée.
« Espèce de merde ! Bouge plus vite ! Zut ! »
Peu importe combien il maudissait, le cheval ne prendrait pas de vitesse. À ce rythme, il serait le premier à mourir.
Grinçant des dents, Ascon attrapa enfin son arc.
« Je suppose que je vais simplement devoir m’occuper de ce type en premier. »
Tournant son corps, il visa le cavalier de tête qui le poursuivait – clairement le commandant. La cavalerie de Desmond n’utilisait pas une armure de plaque complète comme celle de Fenris. Le commandant qui le poursuivait portait une cotte de mailles et un casque avec une petite fente pour la vision.
Si Ascon pouvait atteindre cette petite ouverture dans le casque, il pourrait éliminer le commandant en un seul coup.
Les elfes, lorsqu’ils étaient concentrés, possédaient des compétences de tir à l’arc assez précises pour atteindre même les plus petits espaces, aidés par leur connexion à la nature.
Craquement…
Ascon banda son arc, se concentrant intensément. Son corps oscillait avec le mouvement du cheval, mais cela n’avait pas d’importance. Le vent guiderait sa flèche vers sa cible.
C’était une technique que seul un elfe pouvait maîtriser.
Il fallut un peu de temps pour viser, mais ce fut un tir d’une précision dévastatrice.
‘Je peux sentir le vent.’
Chaque sens de son corps lui indiquait le moment exact de lâcher la flèche. Maintenant, le vent murmurait, c’était le moment de frapper.
‘Chevauche le vent.’
Thwang !
Voyant un éclair de lumière, Emerson leva instinctivement son bouclier.
Whisssh !
La flèche, chevauchant le vent, s’éleva haut dans le ciel et disparut.
« Zut ! Bien sûr, elle a manqué. »
Snort !
Pendant ce temps, le cheval d’Ascon semblait amusé, montrant les dents dans ce qui ressemblait à un rire alors qu’il trottais.
Emerson, d’un autre côté, était furieux en regardant la flèche disparaître dans le ciel. « Se moquer de moi comme ça ! »
C’était insultant. Il était impossible qu’un archer à cheval ait une visée aussi mauvaise.
Le rythme lent, l’évasion décontractée, et maintenant ceci – il était clair que ce soldat jouait avec lui.
Comme s’il l’osait le rattraper.
Lancer une telle provocation au milieu d’une guerre.
Grinçant des dents, Emerson grogna.
« Je vais te tuer pour ça. »
Juste un peu plus loin. Alors il se détacherait et chargerait les mages.
L’intensité du champ de bataille continua de s’intensifier. Les deux camps donnaient tout ce qu’ils avaient, mais aucun ne pouvait porter un coup décisif.
Les troupes de Fenris possédaient une compétence individuelle exceptionnelle, mais elles étaient trop peu nombreuses, tandis que l’armée de Desmond possédait un nombre écrasant, mais ne pouvait pas prendre le contrôle du combat. Les deux camps savaient qu’éliminer les mages changerait le cours de la bataille. Cependant, alors que la bataille s’éternisait, c’était Fenris qui était désavantagé. Même maintenant, leur situation n’était pas exactement favorable. Sans les efforts de Ghislain, la situation aurait pu déjà tourner contre eux.
Boum ! Boum !
Les yeux rouges brillants, Ghislain mania sa lance avec une force impressionnante.
L’infanterie lourde implacable des forces de Desmond ne put résister à ses attaques et fut rejetée.
Boucliers et armures furent brisés, et les cadavres s’accumulèrent. Des lances volaient dans les airs, exploitant chaque brèche.
« Aaaaaargh ! Ce monstre ! »
« Chevaliers ! Arrêtez cet homme immédiatement ! »
« Arrêtez-le ! Il s’en prend à Lord Willow ! »
Des cris éclatèrent de toutes parts, mais personne ne put arrêter Ghislain alors qu’il avançait régulièrement.
Ils ne purent même pas l’encercler complètement. Les chevaliers et les soldats de Fenris, avec leurs solides défenses, combattaient férocement pour protéger l’arrière de Ghislain.
Grondement !
Ghislain pouvait sentir la tension dans son corps. Alors qu’il se rapprochait des mages, des chevaliers plus forts et des soldats plus déterminés commencèrent à se jeter sur lui.
‘Juste un peu plus.’
Ce n’était pas loin maintenant. Quelques efforts de plus, et il serait assez près pour prendre la tête du mage.
Boum ! Boum !
Chaque pas que Ghislain et son cheval noir faisaient créait un chemin à travers les rangs ennemis. Ensemble, ils ressemblaient à une force démoniaque dominant le champ de bataille.
Alors que les lignes défensives de Desmond s’effondraient, un cri retentissant éclata d’un côté.
« Déblayez la voie ! »
Shwaaash !
Les soldats qui combattaient Ghislain reculèrent soudainement, créant de la distance.
Thud, thud, thud, thud !
En même temps, un groupe de chevaliers vêtus d’une armure argentée, maniant des hallebardes et des lances à lames de hache, apparut.
À leur tête se trouvait Lenos, qui rugit.
« Tuez le Comte Fenris ! »
La Garde Royale de Desmond, les chevaliers les plus élites, chargèrent directement Ghislain.