Chapitre 287
Harold plissa les yeux devant les armées qui apparaissaient soudainement.
« Ces salauds… ils se sont coordonnés pour synchroniser leur arrivée. »
Autrement, il n’y avait aucun moyen qu’ils soient arrivés à un moment aussi parfait.
L’armée royale et l’Alliance noble comptaient environ 8 000 soldats, tandis que les forces de Perdium en comptaient environ 3 000.
Ensemble, ils dépassaient les 10 000 – une armée massive. La situation que Harold redoutait était enfin arrivée.
« Soupir… C’est ainsi que ça se termine. »
Il avait perdu trop de temps à cause de ce salaud de Gillian. Il a pensé un instant qu’il aurait dû ignorer la forteresse de Stonehaven, mais Harold secoua rapidement la tête.
« Si je l’avais fait, ils auraient mené une guerre de guérilla par l’arrière. »
Quoi qu’il en soit, il restait que son retard avait permis l’arrivée de renforts pour Ghislain.
Il avait eu l’intention d’exploiter l’avantage de sa grande armée pour diviser et conquérir l’ennemi un par un, mais maintenant, il n’avait pas d’autre choix que d’encourir des pertes.
Plus il y pensait, plus ses dents grinçaient, et la rage bouillonnait en lui. Mais il devait rester calme.
« De toute façon, nous allions les combattre tous un jour. »
S’il les battait tous ici, cela lui permettrait de gagner du temps. Bien qu’il doive recourir au recrutement forcé dès qu’il s’emparerait de Fenris, c’était la seule option.
Il convoqua le commandant le plus compétent de son territoire, Emerson, qui avait écrasé le 2e corps du vicomte Dorren.
« Emerson. »
« Oui, mon seigneur. »
« Prends 5 000 hommes et anéantis le 3e corps sur la droite. »
« Laissez-moi faire. »
Thud, thud, thud, thud !
L’aile droite de l’armée de Desmond pivota vers le 3e corps et l’Alliance noble.
Harold donna immédiatement des ordres à l’aile gauche.
« Vicomte Garein. »
« Oui, mon seigneur. »
« Mène 5 000 troupes et prends en charge les forces de Perdium sur la gauche. »
« Compris. »
« Les forces de Perdium ont accumulé beaucoup d’expérience au combat dans le Nord. Combattez prudemment. Pas besoin de pousser trop fort. Je vais m’occuper de l’autre côté en premier, alors contentez-vous de les occuper. »
« Je vais garder ça à l’esprit. »
Le vicomte Garein n’était pas particulièrement doué à l’escrime, mais c’était un commandant compétent, particulièrement doué pour immobiliser les ennemis.
Il mena les soldats postés sur le flanc gauche vers les forces de Perdium.
Même avec 10 000 soldats envoyés sur les flancs, la force centrale de Desmond comptait toujours 16 000 troupes.
Les forces de Fenris approchaient directement par l’avant, avec seulement environ 3 000 soldats. Voyant cela, Harold laissa échapper un rire froid.
« Toujours aussi arrogant, je vois. »
Des renforts étaient arrivés, réduisant considérablement l’écart en nombre de troupes. Sans aucun doute, c’est pourquoi Ghislain semblait si confiant.
Mais même avec les renforts, leur nombre total était à peine la moitié de ses forces.
La décision de Ghislain n’était rien de plus qu’une confiance excessive et imprudente.
Les chevaliers et les soldats de Fenris galopèrent sans peur derrière le Roi Noir.
Thud, thud, thud, thud !
Le son tonitruant des sabots devint plus fort à mesure que la vitesse des forces de Fenris augmentait. Cependant, l’armée de Desmond avait déjà formé des rangs solides.
En regardant les troupes de Fenris avancer, Harold sourit.
« Ils comptent sur ces étranges armures, n’est-ce pas ? Ils ont même complètement blindé leurs chevaux. »
En effet, l’armure des forces de Fenris était exceptionnelle. Avec elle, un seul soldat pouvait vraisemblablement combattre dix adversaires.
Harold lui-même avait été choqué lorsqu’il avait vérifié le poids de l’armure d’un soldat de Fenris tombé.
Le fait que même les chevaux étaient entièrement blindés suggérait qu’ils pouvaient la produire en masse.
« C’est certainement un excellent équipement, mais… »
Cela ne fonctionnait que contre un certain nombre d’ennemis. Même après avoir divisé ses forces, la formation centrale de Harold avait encore cinq fois plus de troupes que Fenris.
La puissance d’une grande armée augmentait de façon exponentielle avec sa taille.
Mesurant la distance jusqu’aux forces de Fenris qui approchaient, Harold leva la main.
« Lanciers, préparez-vous. »
Clank !
Des milliers de lanciers firent un pas en avant, abaissant leurs lances.
Thud, thud, thud, thud !
Malgré la charge féroce de la cavalerie de Fenris, les lanciers de Desmond ne montrèrent aucune peur.
Leur confiance à pouvoir repousser n’importe quel ennemi était ce qui rendait les troupes d’élite de Desmond si formidables.
« Archers. »
Les archers à l’arrière tendirent leurs cordes d’arc.
Bien que la cavalerie de Fenris était vêtue d’une armure complète, et même les chevaux portaient des bardes, les flèches n’infligeraient pas de dommages directs importants.
Mais si les chevaux étaient effrayés et s’arrêtaient, ou si la formation vacillait ne serait-ce qu’un peu, cela suffirait. Harold fit signe aux archers d’un geste de la main.
Whoosh !
Thud ! Thud ! Thud !
Les soldats de Fenris levèrent leurs petits boucliers, déviant les flèches qui arrivaient.
Quelques flèches perdues frappèrent les armures et les bardes, mais les forces de Fenris maintinrent leur formation et leur vitesse comme si de rien n’était.
« Comme prévu, c’est inutile. »
Harold fronça les sourcils. Leur petit nombre n’était pas un problème majeur, mais l’armure mystérieuse était sans aucun doute problématique.
Si une armée de 10 000 était équipée comme ça, il serait impossible de gagner.
« Je dois les écraser complètement aujourd’hui, et obtenir les secrets de ce nouveau matériau. »
S’il y parvenait, il pourrait étendre son pouvoir au-delà du Nord à tout le royaume.
Attaquer Ghislain à ce moment-là avait été un coup de chance.
Harold fit un geste à Willow.
« Commence. »
La puissance de feu des mages devrait être suffisante pour infliger des dégâts significatifs. Bien que les rapports suggéraient que le mage ennemi était plus habile que Willow, Harold devait évaluer leur véritable force.
Les mages de Desmond commencèrent à rassembler du mana, visant les forces de Fenris. Willow lança une fois de plus un sort de zone de haut niveau.
« Pluie de feu. »
Whoosh !
Des flammes massives se rassemblèrent dans le ciel, formant des boules de feu.
Boom ! Boom ! Boom !
Simultanément, des douzaines de sorts d’attaque furent lancés depuis la formation de Desmond, tous ciblant les forces de Fenris qui chargeaient.
Si tous ces sorts atteignaient leur cible, les dégâts seraient importants.
À l’arrière des forces de Fenris, parmi les gardes, les mages détectèrent l’énorme flux de mana du côté de Desmond et levèrent brusquement la tête.
Alpoi fit un pas en avant, se repoussant les cheveux.
« Enfin… mon heure de gloire. »
Jusqu’à présent, Alpoi n’avait jamais correctement lancé une Boule de feu au combat. Cette guerre était essentiellement ses débuts.
Grâce à cette guerre, il avait l’intention de montrer ses compétences et de gagner la gloire et l’admiration.
« Cet homme de feu, Alpoi, va leur montrer ce que signifie la vraie chaleur ! Je vais les brûler tous jusqu’à ce qu’il ne reste plus que des cendres ! »
Alpoi déclara avec détermination, étendant une main en avant.
Grab.
Vanessa saisit son poignet. Alpoi rougit légèrement et dit :
« Hé, je t’ai dit de ne pas saisir ma main si soudainement – Aaaaargh ! »
Vidé de son mana en un instant, Alpoi trembla, ses joues creuses.
« Je voulais juste montrer mes compétences magiques pour une fois ! »
Mais Vanessa avait drainé son mana complètement, le privant de toute occasion.
Avec le mana d’Alpoi entièrement absorbé, Vanessa leva la main vers le ciel.
« Restauration des lois tordues. Dissiper. »
Whoosh !
À son commandement, les centaines de boules de feu qui se formaient dans le ciel disparurent avant de pouvoir tomber.
Tous les sorts d’attaque volant vers les forces de Fenris se dispersèrent dans le néant.
Un exploit incroyable.
Vanessa avait méticuleusement neutralisé tout le mana montant sur ce vaste champ de bataille.
Voyant cela, Willow s’écria de surprise.
« Incroyable ! Neutraliser autant de sorts à la fois sans aucun délai ? Pourrait-ce être… un mage de 7e cercle ? Non… Si c’était le cas, ils utiliseraient déjà des sorts de 7e cercle… »
Les autres mages de Desmond paniquèrent et se débattent, incapables de saisir toute l’étendue du pouvoir du mage adverse.
Dès que Vanessa dissipa les sorts ennemis, elle saisit le poignet d’un autre mage debout du côté opposé à Alpoi.
Le mage serra son poignet et protesta.
« Ne t’ai-je pas dit que j’ai une petite amie ?! Aaaahhh ! »
Ignorant ses paroles, Vanessa draina son mana et lança un sort de 6e cercle.
« Cyclone Jumeau. »
Whirr.
Des deux côtés de l’armée de Desmond, de petits tourbillons commencèrent à se former. Ils étaient si faibles qu’ils étaient presque imperceptibles.
Cependant, Willow, en tant que mage de 6e cercle, sentit les subtils changements de mana et s’écria d’alarme.
« Dissipez-les maintenant ! Vite ! »
Les tourbillons étaient apparus à une distance significative des deux armées. Pour les dissiper, il faudrait s’approcher.
Les mages se précipitèrent pour se déplacer, mais les tourbillons gagnaient en force plus vite qu’ils ne pouvaient réagir.
Whoooooosh !
Le vent augmenta progressivement sa vitesse de rotation, se transformant finalement en tornades massives. Les deux cyclones en spirale avancèrent sauvagement, prêts à consommer tout sur leur passage.
Le visage de Willow se figea de surprise. « Q-quoi est-ce ?! Comment le même sort peut-il être lancé à une telle distance… ? »
Cyclone Jumeau était un sort qui créait deux tourbillons simultanés. Cependant, les lancer si loin l’un de l’autre, comme s’il s’agissait de deux sorts entièrement séparés, dépassait les capacités de Willow.
Lorsque les vents étaient faibles, même un mage de bas niveau pouvait les dissiper, mais une fois qu’ils avaient atteint cette taille, la dissipation devenait exponentiellement plus difficile. « A-arrêtez-les ! Je vais m’occuper de celui de droite ! »
Willow tendit la main et lança Dissiper. En tant que mage de 6e cercle, il pouvait dissiper les sorts de 6e cercle s’il avait assez de mana.
Flash !
« Ugh… »
Une immense quantité de mana fut drainée de son corps alors qu’une des tornades disparaissait.
Les mages restants se concentrèrent sur la tornade de gauche.
Ceux qui n’avaient pas atteint le 6e cercle ne pouvaient pas dissiper une telle magie seuls, mais avec plusieurs regroupant leur mana, le succès était possible.
Whooooom !
Le cyclone fit rage férocement, fonçant vers l’un des flancs de Desmond pour le balayer.
Même lorsque la tornade approchait, les soldats de Desmond ne bronchèrent pas. Malgré la sueur froide qui leur coulait le long du dos, ils serrèrent les dents et gardèrent leurs positions, attendant les ordres.
C’était le comportement digne d’une force d’élite.
« Tout le monde, rassemblez-vous ici ! Dépêchez-vous ! »
« Zut ! Qui est leur mage au juste ?! » « Vite ! Dissipez-le maintenant ! »
Heureusement, avec des dizaines de mages y versant leur mana, la tornade commença à faiblir.
Willow, le visage tendu, cria avec urgence.
« Attaquez à nouveau ! N’arrêtez pas ! Nous devons frapper avant qu’ils ne lancent un autre sort ! »
Whoosh !
De la formation de Desmond, des sorts furent lancés à nouveau. Vanessa saisit immédiatement la main d’un autre mage et les dissipa.
Contrairement aux mages de Desmond, elle portait seule le poids de tout le champ de bataille.
Drip.
Du sang coulait continuellement de son nez.
Malgré son talent extraordinaire et ses efforts incessants qui lui avaient permis d’atteindre le 6e cercle, la capacité de mana naturelle de son corps n’était toujours qu’au niveau d’un mage de 2e cercle. Bien qu’elle s’utilisait comme médium pour puiser le mana d’autres mages, la tension d’utiliser le mana des autres était immense.
Alpoi, toujours effondré et maigre après la précédente vidange de mana, marmonna avec une expression douloureuse en la regardant.
« Idiote… Tu vas mourir à ce rythme… Tu ne tiendras pas… »
Mais Vanessa ignora tout, se concentrant uniquement sur le mana qui coulait sur le champ de bataille.
Personne ne mourra, jura-t-elle en silence.
Au moins, personne ne mourrait de magie sous sa surveillance. Tel était sa résolution.
Encore un peu, pensa-t-elle, serrant les dents en lançant un autre sort.
Elle n’était pas non plus à l’aise dans cette situation. Combattre aux côtés de ses alliés aurait été bien meilleur. Mais les forces de Desmond avaient beaucoup plus de mages, y compris un mage de 6e cercle. Avec son propre mana limité, la seule façon de les contrer était d’emprunter aux autres.
Ainsi, elle n’avait pas d’autre choix que de se battre seule.
« Je suis désolée… Si seulement je pouvais stocker du mana correctement… »
Si elle le pouvait, les autres mages auraient peut-être pu participer à la bataille aussi. Les mages de Fenris auraient même pu submerger l’ennemi.
Mais puisque ce n’était pas possible, elle avait été forcée d’adopter cette méthode peu orthodoxe.
Elle était la seule capable de neutraliser les sorts de 6e cercle de l’ennemi.
Drip.
Plus de sang coula du nez de Vanessa, mais elle continua, refusant de perdre sa concentration.
« Je ne peux pas m’arrêter… »
Il n’y avait pas de repos tant que l’ennemi n’était pas complètement repoussé. Elle devait continuer à pousser pour s’assurer que l’ennemi ne pouvait pas contre-attaquer.
Ghislain lui avait fait confiance pour tenir la ligne pendant qu’il combattait à l’avant.
« Je peux le faire… »
Plus de vingt mages avaient encore du mana à lui prêter. Elle pouvait tenir.
Au-dessus du champ de bataille, les sorts flambaient comme des feux d’artifice, se formant et se dissipant dans un cycle constant.
Harold observa la scène, se mordant la lèvre.
« Il y a vraiment un mage de 6e cercle de leur côté. La Tour de magie de la Flamme Écarlate pourrait-elle les aider secrètement ? »
Cette pensée déclencha des alarmes dans son esprit. Si la Tour de magie était impliquée, ce n’était pas une affaire ordinaire. À en juger par l’égalité des forces de ses mages avec celles de l’ennemi, il était clair que la Tour avait déployé ses forces clés.
« Comment ce salaud a-t-il pu rassembler des mages aussi puissants …? »
Il était curieux, mais il n’avait aucun moyen de le savoir maintenant. Après la guerre, il enquêterait et ferait payer le prix à ceux qui aidaient Fenris.
Pour l’instant, puisque la magie était neutralisée des deux côtés, la seule option qui restait était le combat direct.
« Cavalerie », commanda Harold.
À son signal, la cavalerie des deux flancs commença à bouger.
Ils avaient l’intention d’encercler les forces de Fenris par derrière, traçant un large arc alors qu’ils étendaient le périmètre.
Tant que les lanciers de première ligne tiendraient bon, les forces de Fenris s’effondreraient par l’arrière.
Thud, thud, thud !
Les lanciers de Desmond serrèrent leurs lances fermement alors que la cavalerie de Fenris approchait.
« Ils sont rapides. » Même avec une armure intégrale et des bardes sur leurs chevaux, la cavalerie de Fenris se déplaçait à une vitesse comparable à celle de la cavalerie légère. La collision serait sans aucun doute dévastatrice.
Les soldats des premiers rangs seraient probablement repoussés, mais cela réduirait l’élan de l’ennemi.
Des milliers de soldats se tenaient espacés en formations serrées. Ils étaient sûrs que l’ennemi perdrait de la vitesse après avoir percé pas plus de la moitié des rangs.
Une fois leur mouvement entravé, l’encerclement se resserrerait, menant à leur anéantissement complet.
Thud, thud, thud !
Juste avant que les deux forces ne s’affrontent, Ghislain cria fort.
« Écartez-vous ! »
Swish !
Les chevaliers et la cavalerie de tête commencèrent à se séparer à gauche et à droite, apparemment en évitant complètement les lanciers.
Dans l’espace qui s’ouvrit entre eux, apparurent des cavaliers munis d’armes autres que des lances.
À l’avant-garde de ce groupe se trouvait l’elfe Lumina.
Creaaaak…
Lumina lâcha ses rênes et tira sa corde d’arc des deux mains. Les elfes et la cavalerie derrière elle firent de même, lâchant leurs rênes et préparant leurs arcs.
Harold murmura en regardant la formation inattendue apparaître à travers les brèches.
« …Archers montés ? »
C’était une unité à laquelle il ne s’attendait absolument pas.