Chapitre 286
Harold avait l’air hagard, ses nerfs à vif à cause de Gillian.
Cependant, ses yeux brûlaient plus intensément que jamais.
« Ghislain… Ghislain… Ce petit insolent se tient enfin devant moi. »
Les sentiments de Harold n’étaient pas différents de ceux de Ghislain. Tous deux avaient désiré se rencontrer –
Pour s’égorger mutuellement.
Clac. Clac.
Un seul chevalier de Fenris, portant un drapeau blanc, s’approcha du camp Desmond.
Il lança quelque chose rapidement avant de se retirer immédiatement.
Lorsque les soldats Desmond virent le « quelque chose » qui avait roulé par terre, ils paniquèrent et le portèrent directement à Harold.
Les sourcils d’Harold se froncèrent lorsqu’il examina l’objet que le soldat avait apporté.
« Baron Hutton… »
Ce que le chevalier de Fenris avait lancé n’était autre que la tête coupée du baron Hutton, décapité par Ghislain. Même au moment de sa mort, son visage était empreint d’une confusion pure, comme incapable de saisir la situation.
Harold avait déjà reçu des rapports de la mort du baron Hutton de la part des chevaliers et des soldats qui avaient fui la poursuite.
Bien qu’il se soit mentalement préparé, faire face à la réalité de sa mort attisa sa rage
à nouveau.
« Ugh… Ghislain ! Infâme vaurien ! »
Ce nuisible qui interférait toujours avec les plans de Harold était réapparu, tuant l’un de ses alliés les plus puissants.
Bien que Harold commandât de nombreux chevaliers expérimentés, le baron Hutton avait été exceptionnel parmi eux. Sa mort rendrait les batailles de la faction pro-royaliste beaucoup plus difficiles.
Ce fut une erreur de l’avoir envoyé dans l’escouade de poursuite alors qu’il était blessé. Il aurait dû combattre sous la protection des forces principales.
Se saisissant la tête avec frustration, Harold parla des yeux injectés de sang, teintés de rouge.
« Formez correctement les rangs afin que ce bâtard ne puisse s’échapper en aucune circonstance. »
Il devait rester calme. Après tout, l’ennemi qu’il avait longtemps désiré tuer était maintenant juste devant lui.
Voici une situation bien meilleure qu’un siège. La victoire dans cette bataille était tout ce qui importait. Pas ! Pas ! Pas !
Alors que l’armée de Desmond encerclait les forces de Fenris et réduisait lentement l’écart, Gillian parla d’urgence.
« Mon seigneur ! Vous devez vous retirer ! Fuyez vite ! »
« Ce sera difficile maintenant. Si nous fuyons et que nous sommes pris, les dégâts ne seront que pires. »
« Je vais de nouveau les retenir ! Veuillez retourner et préparer la défense ! Hé, vous tous ! Cent d’entre vous, suivez-moi ! »
Gillian se tourna vers les chevaliers, mais ils avaient tous l’air indifférents.
« Que faites-vous ! Escortez le seigneur immédiatement… »
« Assez, Gillian. Me demandez-vous de fuir pendant que d’autres se sacrifient ? Vous pensez que nous allons perdre ? Avec moi ici ? »
« Mon seigneur ! »
Gillian cria de frustration. Fenris était fort. Les trois cents chevaliers dirigés par Ghislain, équipés d’armures de Galbanium, libéreraient un pouvoir destructeur énorme.
Mais leur faiblesse évidente était la durabilité. Plus les chevaliers puisaient dans le pouvoir de leur armure, plus leur mana s’épuiserait rapidement.
« Je sais à quel point nous sommes forts. J’ai combattu cette armée moi-même. Mais après avoir éliminé la moitié d’entre eux, nous serons complètement épuisés. Vous savez mieux que quiconque la plus grande force d’une grande armée ! »
« Je peux me battre plus longtemps. Jusqu’à ce que chacun d’eux soit mort. »
« Quel est l’intérêt si vous vous battez seul ? Même si nous gagnons, nous subirons une annihilation presque totale ! »
« Hmm, vous avez raison. »
« Alors veuillez vous retirer et préparer la défense ! Je vais de nouveau les retenir ! »
Gillian comprit soudainement pourquoi Belinda harcelait constamment Ghislain. Il savait que son seigneur était intrépide, mais c’était follement absurde.
Pourtant, Ghislain, avec son calme habituel, répondit :
« Quel est l’intérêt de cela ? »
« … Quoi ? »
« Je demande quel est l’intérêt de vous sacrifier, vous et les autres, pour ma survie. »
« Vous devez survivre, mon seigneur ! Vous n’êtes pas seul dans tout ça ! »
« Hé, ne dites pas des choses qui pourraient créer des malentendus. Je suis toujours célibataire, vous savez. »
« Mon seigneur ! Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Vous êtes responsable de beaucoup d’autres… ! »
Ghislain coupa Gillian au milieu de sa phrase.
« Je ne veux pas vous perdre, Gillian. Ni personne d’autre d’ailleurs. »
Entendant cela, les yeux de Gillian rougirent, et il se mordit la lèvre fortement.
Ce fut une déclaration vraiment touchante, la plus haute louange que l’on puisse entendre d’un seigneur qu’on sert avec loyauté.
Mais ce n’était pas juste. Pourquoi avaient-ils été prêts à se sacrifier ? C’était pour gagner du temps afin de sauver plus de vies.
Un chef de nombreux hommes doit rester froid. Prendre ce qui est nécessaire, et abandonner ce qui doit être abandonné. Telle était la vertu d’un dirigeant.
Pourtant, Ghislain semblait totalement indifférent à de telles notions lorsqu’il continua :
« Je donne toujours le meilleur de moi-même pour m’assurer de ne pas perdre mes gens. »
« Mon seigneur… »
« Il n’y a rien à gagner en perdant quelqu’un, et il n’y a rien que je veuille gagner en le faisant. »
Perdre quelqu’un de précieux était le plus grand traumatisme de Ghislain. Il l’avait assez vécu dans sa vie passée, enduré assez de douleur pour durer toute une vie.
C’est pourquoi il a juré de ne plus jamais laisser cela arriver, et pourquoi il a combattu contre le duché.
« Ma conception de la responsabilité n’est pas comme ça. »
Il ne s’agissait pas de sacrifier certains pour en sauver d’autres.
Il s’agissait de brûler sa propre force vitale pour sauver le plus grand nombre possible.
Tel était le sens des responsabilités de Ghislain.
« Et je n’ai pas l’intention d’être anéanti. Comme toujours, nous allons gagner avec des pertes minimales. »
Sur ce, Ghislain monta sur le Roi Noir et leva la main, signalant la fin de la
discussion.
« Toutes les troupes, préparez-vous au combat. »
Clinc ! Clinc ! Clinc !
Les chevaliers et les soldats montés de Fenris baissèrent leurs visières. Même face à l’armée massive de Desmond, ils ne montrèrent aucune peur.
Combattre aux côtés de leur seigneur était presque une garantie de victoire.
Gillian serra les dents et déclara :
« Alors je vais me battre à nouveau. Apportez-moi mon arme ! Hache ou lance, je m’en fiche ! »
À cela, Gordon pointa la poitrine de Gillian avec un sourire narquois.
« Ugh ! » « Avec un corps pareil, pourquoi te bats-tu ? Tu me battrais. Diable, tu perdrais même contre ce majordome bavard. »
« Ahahaha ! »
Les autres chevaliers éclatèrent de rire. Voir le formidable Gillian affaibli les amusait
grandement.
« Vous, coquins ! Toux ! »
Se surpassant, Gillian cracha une gorgée de sang. Son corps avait atteint sa limite
après avoir combattu trop fort pendant trop longtemps.
Gordon s’occupa de lui de manière dramatique.
« Whoa ! Notre instructeur va mourir comme ça. Hé, prenez bien soin de lui ! »
Finalement, Gillian fut retenu par les médecins, incapable de bouger. Même s’il voulait résister,
il n’avait plus la force.
Tout ce qu’il pouvait faire était de regarder impuissant Ghislain, au sommet du Roi Noir, donner un autre ordre.
« Formez les rangs et tenez-vous prêts. »
Bien que l’arrière soit ouvert, la fuite n’inviterait que toute l’armée de Desmond à poursuivre, rendant toute chance de victoire impossible.
Dès le début, Ghislain n’avait aucune intention de battre en retraite. Il avait prévu de mettre fin aux choses ici et
maintenant.
Il attendit calmement le bon moment pour frapper.
Boum ! Boum ! Boum !
L’armée de Desmond qui avançait s’arrêta à une distance appropriée.
Dans de telles situations, il n’y avait généralement qu’une seule stratégie : attaquer à distance.
Comme prévu, une puissante vague de mana commença à se rassembler à l’avant de la formation de Desmond.
Crépitement !
L’air ondulait et se déformait tandis que de minuscules éclairs crépitaient et scintillaient.
Le mage de 6e cercle de Desmond, Willow, commença à lancer son sort.
Voyant Ghislain hardiment positionné à l’avant-garde, Willow décida de le cibler directement avec
un sort rapide et puissant. Une attaque à grande surface pourrait être affaiblie par les chevaliers en armure noire de l’ennemi, il opta donc pour une frappe précise et concentrée.
« Imbécile. Il n’a aucune idée de ce qui va lui arriver. »
Willow sourit avec confiance, son sort prêt à percer la cible.
« Paratonnerre. »
Quand il récita l’incantation, la lumière explosa. D’innombrables éclairs s’entremêlèrent, se dirigeant vers Ghislain en un instant.
À ce moment-là, une voix basse résonna à l’arrière de l’armée de Fenris.
« Bouclier de réflexion. »
Simultanément, un cercle magique massif se matérialisa directement devant Ghislain.
Boum !
La foudre fut renvoyée directement vers la formation de l’armée de Desmond.
Willow, le lanceur du sort, haleta de surprise et cria.
« Q-quoi ? » Le Bouclier de réflexion était un sort de 6e cercle mais consommait une quantité énorme de mana.
Refléter un sort nécessitait beaucoup plus de mana que le sort réfléchi, de sorte que seuls ceux qui avaient une abondance de mana osaient l’utiliser.
Pourtant, le sort avait été lancé de l’intérieur de la formation de Fenris.
Willow agita frénétiquement son bras restant pour dissiper la magie. Il sentit une grande partie de son
mana être drainée.
‘Un mage de rang supérieur au mien est là.’
La sueur froide perla sur son front. Le fait que sa magie ait été si facilement déviée signifiait que l’adversaire avait au moins atteint le niveau d’un maître de 6e cercle. ‘Fenris a un tel mage ? Tous les mages de 6e cercle du Nord sont répertoriés, n’est-ce pas ?’
À sa connaissance, il n’y avait pas de mage de 6e cercle à Fenris. S’il était largement connu qu’
Alpoi, héritier de la Tour de Magie de la Flamme Écarlate, séjournait à Fenris, il n’était qu’un mage de 4e cercle.
‘Un mage de haut rang que nous ne connaissions pas est apparu.’ Willow rapporta immédiatement cela à Harold. Harold, qui préparait une attaque magique à grande échelle, haussa les sourcils.
Si ce que Willow disait était vrai, les mages devaient se retenir et conserver leur force pour
contrer les attaques de l’ennemi.
Ils ne savaient pas que Vanessa avait atteint le 6e cercle. Ils ne se rendaient pas compte non plus que le mage à côté d’elle s’était effondré, écumant à la bouche après avoir eu son mana drainé. Vanessa avait délibérément affiché une magie puissante pour semer la confusion parmi l’ennemi. En conséquence, les mages de l’armée de Desmond étaient maintenant limités dans leurs actions.
Sans connaître les capacités exactes des mages adverses, ils furent contraints de conserver leur mana.
Grinçant des dents, Harold donna un ordre.
« Cessez les attaques magiques pour l’instant. Rapprochez-vous lentement et resserrez l’encerclement. Assurez-vous qu’ils s’épuisent sous la pression. »
L’armée de Desmond recommença à bouger, lentement mais sûrement. Ils ressemblaient à une meute de
chassseurs prudents conduisant une bête dans un piège.
C’était l’un des avantages d’avoir une grande armée. Un adversaire numériquement inférieur
ne saurait pas de quel côté se défendre.
La tension prolongée à elle seule les épuiserait physiquement, même sans combat direct.
C’était une tactique que les chasseurs utilisaient pour épuiser les bêtes sauvages avant de les abattre. Harold était un excellent commandant. Malgré le commandement d’une force aussi importante, il avait l’intention de tuer Ghislain soigneusement et délibérément.
« Archers, rapprochez-vous. Mages, préparez-vous à attaquer à nouveau. »
Les archers derrière les lanciers se rapprochèrent de la formation de Fenris. Les mages, attendant
dans la formation principale, commencèrent à rassembler à nouveau du mana en suivant les soldats
Une fois l’ordre donné, ils bombarderaient sans relâche l’armée de Fenris avec des flèches et des sorts
pour les épuiser. Thump. Thump. Thump.
L’armée de Desmond, avançant lentement, et les troupes de Fenris, attendant les ordres, se regardèrent, augmentant la tension.
Malgré avoir affronté les attaques féroces de Gillian, les soldats de Desmond savaient que Fenris était extraordinairement puissant et restaient sur leurs gardes malgré leur nombre.
Les soldats de Fenris faisaient confiance à leur seigneur mais étaient écrasés sous la pression de faire face à une force aussi massive pour la première fois.
Soudain, Ghislain, comme s’il se souvenait de quelque chose, prit la parole.
« Ah, il y a une chose que j’ai oublié de dire à Gillian. »
Thud, thud, thud, thud.
Le bruit de chevaux au galop résonna au loin.
Les soldats de Desmond regardèrent autour d’eux avec confusion au bruit soudain.
Thud, thud, thud, thud !
Le son devint de plus en plus fort. Les soldats de Desmond finirent par apercevoir une force de cavalerie
chargeant vers eux par leur flanc droit.
Buuuuuu !
Un fort coup de trompette attira l’attention de tous. En le voyant, Harold murmura inconsciemment.
« L’armée royale ? »
À l’avant flottait le drapeau royal. C’était le 3e corps, dirigé par le vicomte Clifton. Derrière eux se trouvaient des forces portant les drapeaux brillants des nobles – l’armée alliée dirigée par
le vicomte Idorian, ou plus précisément, l’Association des victimes d’investissement. Avant qu’Harold ne puisse donner des ordres, un fort cri éclata d’une autre direction.
« Uwaaaaaah ! »
Se tournant vers le bruit, Harold vit une autre armée charger par le flanc gauche.
« C’est… Perdium ? »
Au-dessus d’eux flottait le drapeau du loup blanc. Les forces de Perdium étaient arrivées en parfaite coordination avec l’armée royale.
Voyant les deux armées apparaître soudainement, Ghislain sourit.
« Je ne suis pas venu seul. »
À l’arrière, les yeux de Gillian s’écarquillèrent lorsqu’il regarda les forces nouvellement arrivées.
Il avait oublié. Ghislain n’était plus seul comme il l’avait été autrefois.
Maintenant, il y avait des gens qui le soutenaient.
Gillian, qui avait été avec Ghislain depuis les jours où il n’avait rien et était méprisé,
sentit soudain son cœur se gonfler de fierté et ses yeux devenir humides.
Pendant que les soldats de Desmond étaient jetés dans la confusion, les deux forces nouvellement arrivées
se positionnèrent pour les encercler.
Ghislain, voyant cela, laissa sa lance pendre bas et parla.
« Allons-y. »
Clac, clac.
Le Roi Noir leva fièrement la tête et commença à avancer lentement. Devant eux
se tenait l’armée massive de Desmond en grande formation.
Ghislain les regarda et sourit.
« Après aujourd’hui… »
Non, peut-être même avant la fin de la journée.
« Nous serons appelés les plus forts du Nord. »
Ce fut une courte déclaration, mais il n’était plus nécessaire de dire quoi que ce soit.
Hennissement !
Avec un long cri perçant, le Roi Noir chargea vers l’ennemi.