Chapitre 284
L’escouade de poursuite de Desmond fut prise de confusion. Ils étaient sur le point d’achever ceux qui les avaient tourmentés, lorsqu’un nouvel ennemi apparut soudainement.
Les chevaliers Fenris tombés étaient également déconcertés.
« Le seigneur… est arrivé ? »
« Aurait-il déjà fini ses préparatifs ? »
« Haha, c’est le seigneur ! Le seigneur est là ! »
Bien qu’ils ne comprenaient pas tout à fait ce qui se passait, des rires jaillirent spontanément. Ils étaient certains de leur mort, et pourtant il était là, arrivant au moment parfait.
Comme toujours, les actions de leur seigneur étaient impossibles à prédire.
Ce n’était pas seulement les chevaliers. Même les soldats blessés gisant au sol se mirent à rire. « Nous sommes sauvés… »
« Le seigneur est là… »
« Si c’est le seigneur, il peut tous les tuer jusqu’au dernier… »
Telle était leur foi absolue en Ghislain.
Quel qu’il soit par ailleurs, en temps de guerre, Ghislain inspirait une confiance inébranlable à son peuple.
« Ces salauds… »
Les soldats de Desmond regardèrent les troupes Fenris tombées avec des expressions sévères.
Voir des hommes au bord de la mort ainsi enhardies simplement parce que des renforts étaient arrivés était irritant. L’assurance de ces hommes qui auraient dû trembler de peur était exaspérante.
« Avant qu’ils n’arrivent, vous allez tous mourir en premier. Ensuite, nous les tuerons aussi. »
Un des soldats de Desmond enfonça sa lance dans le casque d’un chevalier Fenris.
Il n’était pas nécessaire de viser autre chose. Tout ce qu’ils avaient à faire était d’enfoncer leurs lances dans leurs visages.
Les casques étant retirés, la plupart des chevaliers révélèrent des visages ensanglantés, toujours souriants. « Hehe… Vous pensez que quelqu’un comme vous peut tuer notre seigneur ? »
Les lèvres des soldats de Desmond se contractèrent d’agacement. Leurs paroles suffisantes ne firent que les mettre plus en colère.
Déterminés à les achever rapidement, les soldats levèrent leurs lances haut.
Thwack !
« Guh… »
Avant qu’ils ne puissent frapper, une flèche vola et transperça le cou d’un soldat.
Thwack ! Thwack ! Thwack !
D’autres flèches abattirent les autres soldats alors qu’ils se hâtaient de pousser leurs lances. Ils s’effondrèrent à terre successivement.
« Quoi ? Que se passe-t-il ?! »
Un des soldats de Desmond pivota sur lui-même, choqué. Un groupe approchant rapidement apparut.
Menant la charge se trouvait la figure que les troupes Fenris appelaient leur seigneur, suivi de 300 guerriers en armure noire.
Chacun d’eux portait un arc.
« Damn it ! Retraite ! Regroupez-vous en formation ! »
Ils étaient trop rapides. Chaque fois qu’il clignait des yeux, le groupe réduisait la distance à une vitesse alarmante.
Il n’y avait pas le temps d’achever les soldats Fenris. Avec l’apparition soudaine de l’ennemi, leur priorité était de se regrouper et de former une ligne défensive.
Comme on pouvait s’y attendre d’élites bien entraînées, les forces de Desmond formèrent rapidement leurs rangs. Mais le baron Hutton refusa de battre immédiatement en retraite.
‘Je vais le tuer en premier.’
Si Gillian était tué, cela briserait le moral de l’ennemi. Tirant la flèche de sa poitrine, il saisit une épée gisant par terre.
« Meurs ! »
Whoosh !
Clang !
Avant qu’il ne puisse atteindre Gillian, une autre flèche arriva. Cette fois, il réussit à la dévier, mais la force laissa sa main trembler.
« Damn… cette force dans une flèche… »
La puissance qui la propulsait n’était pas une blague. S’il n’avait pas infusé son épée de mana, la lame aurait été détruite.
Pourrait-il y avoir un autre guerrier aussi fort que Gillian parmi les troupes Fenris ?
‘Pourrait-ce être… est-ce le comte Fenris lui-même ?’
L’archer, arborant un sourire féroce qui frisait la folie, chargeait vers l’avant à une vitesse terrifiante. Il était trop tard maintenant pour achever Gillian.
‘Je vais vérifier la véracité des rumeurs.’
Whoosh !
Ghislain, monté sur son destrier noir, dépassa Gillian et se rapprocha du baron Hutton.
En un clin d’œil, il lança sa lance.
« Hah ! »
Le baron Hutton se baissa pour éviter la lance, balançant son épée sur les jambes du cheval pour tenter d’abattre Ghislain.
Son timing était impeccable, frappant juste au moment où le cheval atterrissait après un saut. Il n’y avait aucun moyen de l’éviter.
Whoosh !
Mais dès que ses sabots touchèrent le sol, le destrier noir propulsa ses pattes arrière et sauta à nouveau. Le visage du baron Hutton se tordit d’incrédulité.
‘Un cheval… a esquivé mon épée ?’
Même si le cavalier était très habile, son timing avait été parfait. C’était impossible.
Bien que surpris, le baron Hutton se roula immédiatement vers l’avant pour retrouver son équilibre. Mais Ghislain ne laissa pas l’hésitation momentanée passer à vide, balançant sa lance.
Slash !
« Gah ! »
La lance fendit le dos du baron Hutton, et il grogna de douleur. Bien que ce ne soit pas une blessure profonde, ce n’était pas insignifiant non plus.
« Hah. Impressionnant. »
Ghislain tourna son cheval, son regard fixé sur le baron Hutton.
Avoir esquivé sa lance deux fois signifiait que l’homme était sans aucun doute un chevalier de haut niveau et d’une habileté considérable.
Snort.
Le roi noir montra les dents comme pour se moquer des deux attaquants ayant échoué. Mais lorsque Ghislain appuya sur son flanc, le cheval ferma immédiatement sa gueule de douleur.
Pendant ce temps, les chevaliers suivant Ghislain arrivèrent et protégèrent les troupes Fenris tombées. Le reste des renforts suivirent bientôt.
Ce n’est qu’alors que Ghislain se tourna et parla avec inquiétude.
« Gillian ! Vas-tu bien ? Tu vas bien, n’est-ce pas ? »
« Mon seigneur… »
L’expression de Gillian était remplie d’une gratitude immense. Il avait vraiment cru qu’il allait mourir, mais Ghislain était apparu.
Soudain, une pensée le frappa, et il dit avec urgence :
« Mon seigneur ! Vous devez battre en retraite immédiatement ! Maintenant même – »
« Faisons d’abord soigner ces blessures et gardons les retrouvailles pour plus tard ! »
« Non, ce n’est pas ce que je – »
« Hé ! Que faites-vous ? Déplacez Gillian et les blessés maintenant ! »
Ghislain continua de l’interrompre, l’empêchant de terminer sa phrase. Lorsqu’il essaya à nouveau, « Gordon le Muscle » l’interrompit, soutenant Gillian et le faisant taire une fois de plus. « Oh cher, regardez combien notre instructeur a perdu de poids. Vous avez dû traverser beaucoup de choses.
Cela pourrait entraîner une perte musculaire… »
« Gordon ! Attends ! Dis au seigneur… »
« Je te donnerai beaucoup de poulet à la poitrine plus tard. Allez, allons-y. »
« Toi ! Ugh ! »
Alors que Gordon l’entraînait loin avec ses mains rugueuses, les blessures de Gillian se rouvrirent, le faisant gémir de douleur.
Le baron Hutton profita de l’occasion pour battre en retraite rapidement pendant que les renforts Fenris étaient occupés à transporter les blessés. Son visage était visiblement tendu.
‘Ils sont rapides !’
Les renforts étaient arrivés bien plus tôt qu’il ne l’avait prévu. Leur équitation était extraordinaire.
Après quelques respirations profondes, le baron Hutton tira une potion de sa ceinture et la versa sur sa poitrine et son dos.
‘Habiletés impressionnantes.’ Le mana de Ghislain faisait toujours des ravages dans son corps, rendant difficile la guérison de ses blessures. Il fallut deux potions et la suppression du mana de Ghislain avec le sien avant que les blessures superficielles ne se referment enfin. Les blessures internes, cependant, nécessiteraient des jours de repos pour guérir complètement. Les effets persistants du mana témoignaient des capacités formidables de Ghislain. ‘Il a certainement atteint un niveau élevé. Est-il à la hauteur de Gillian ? Tch, si je n’étais pas blessé, ce gosse n’aurait aucune chance… »
Même maintenant, le baron Hutton ne pensait pas qu’il perdrait. Il avait seulement été pris au dépourvu. S’il se concentrait, il n’y avait aucun moyen qu’il puisse perdre contre quelqu’un d’aussi jeune.
Après tout, il y avait une chose qu’il et Gillian avaient sur Ghislain : l’expérience.
Le baron Hutton regarda Ghislain et demanda :
« Êtes-vous le comte Fenris ? »
« Oui, je suis le comte Fenris. »
Ghislain répondit avec confiance, faisant sourire le baron Hutton d’un sourire tordu.
« Je suis le baron Hutton. Je dois dire que vous avez fait une bêtise. »
« Une bêtise ? » « Vous auriez dû rester terré dans votre château. Pourquoi sortir ici ? »
Pendant qu’ils parlaient, le baron Hutton retrouva son calme, un léger sourire se formant sur ses lèvres.
‘Si je le tue, cette guerre est terminée.’
Il le croyait sincèrement. S’il tuait le jeune comte devant lui, la guerre se terminerait avec un minimum de pertes, et il serait salué comme un héros.
‘Devrais-je attaquer maintenant …? Non, attends.’
Le baron Hutton empêcha ses soldats d’avancer, une nouvelle idée se formant dans son esprit.
Pointant son épée vers l’avant avec une expression hautaine, il dit :
« Atteindre un tel niveau à un âge si jeune est vraiment impressionnant. Cependant, Comte, votre confiance semble excessive. »
« Ma confiance est excessive ? »
« Oui, bien que vos compétences soient louables, un seigneur assez fou pour se tenir à l’avant ne demande qu’à mourir. Cela me fait me demander qui était votre instructeur. Tsk tsk. »
Le visage de Ghislain exprimait l’incrédulité. L’arrogance des nobles et des chevaliers ne cessait de le surprendre. La mention de son instructeur était une pique évidente, impliquant qu’il était encore un enfant immature, indigne de son titre.
‘Si Belinda avait entendu cela, elle serait furieuse qu’on interfère dans ses méthodes d’enseignement. C’est une bonne chose qu’elle ne soit pas là.’
Ghislain démonta, dégainant son épée.
« Voyons qui est trop confiant. »
« Toujours aussi plein de confiance. C’est le privilège de la jeunesse. Mais là où il y a confiance, il y a forcément des lacunes. »
« Moi ? Que me manque-t-il ? »
« L’expérience. »
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Voyant le silence de Ghislain, le baron Hutton rit et continua.
« Les batailles ne se gagnent pas uniquement avec la force. Lorsque les niveaux de compétence sont égaux, le vainqueur est déterminé par celui qui a le plus d’expérience réelle. »
« J’aimerais donner une leçon au jeune comte, mais si vous manquez de confiance, nous pourrions régler cela par une bataille entre nos armées. »
L’arrogance du baron Hutton fit sourire Ghislain. Lorsque quelqu’un parlait autant sur un champ de bataille, c’était généralement pour une de ces trois raisons :
Ils étaient comme Claude, quelqu’un qui ne pouvait pas s’arrêter de parler même au combat.
Ils jouaient la montre.
Ou, ils voulaient minimiser leurs propres pertes tout en maximisant leur gloire.
‘Il veut réduire les pertes et revendiquer la gloire de la victoire.’
Dans les guerres territoriales, tuer le seigneur adverse mettait fin au conflit. Avec un jeune comte inexpérimenté se tenant devant lui, le baron Hutton voyait l’occasion d’épargner ses forces et de gagner la gloire en ayant vaincu une figure gênante et réputée dans tout le nord.
Le sourire narquois du baron Hutton s’élargit alors qu’il raillait ouvertement Ghislain. « Ils disent qu’il est impulsif et capricieux. Un noble ne résisterait pas à ce genre de provocation.’
Il était convaincu qu’il gagnerait.
Bien qu’il soit blessé, il pensait que ses années d’expérience et son calme lui donnaient un avantage décisif sur Ghislain qui, malgré son talent, n’était qu’un jeune homme fougueux. Le baron Hutton s’enorgueillissait de son calme inébranlable, un trait aiguisé au fil des années. Quel que soit le talent de son adversaire, il était certain qu’il ne perdrait pas dans un duel concentré.
« Qu’en dites-vous ? Un duel de chevaliers, c’est le romantisme du champ de bataille, n’est-ce pas ? Si vous avez peur, vous pouvez vous retirer. »
Ghislain hocha la tête, acceptant le défi.
« Bien, j’accepte. Vous êtes un type amusant. »
Ghislain avait observé la posture du baron. Il était clair que l’homme se croyait intelligent pour lancer le défi.
Ghislain avait prévu de tuer le baron Hutton de toute façon pour minimiser les pertes de son armée et remonter le moral. Puisque son adversaire s’offrait, il n’y avait aucune raison de refuser. « Vous n’avez pas besoin de tant parler. Si vous voulez vous battre, je vais vous le donner. Allez. »
Alors que Ghislain faisait un geste avec son épée, le comportement du baron Hutton changea. Il n’était plus le noble pompeux, mais la concentration aiguisée d’une lame chevronnée.
« Oh ? »
Ghislain leva un sourcil, impressionné. Il semblait que le baron n’était pas que paroles après tout.
‘Baron Hutton… Il est certainement une figure remarquable. Gillian a eu du fil à retordre avec lui, semble-t-il.’
C’était la première fois que Ghislain rencontrait l’homme en personne, dans cette vie et dans sa précédente. Dans sa vie passée, le baron Hutton avait été qualifié de traître et contraint de se suicider à cause d’un complot d’Amellia pour affaiblir la faction d’Harold. Pourtant, sa réputation l’avait précédé. Le baron Hutton était bien connu dans le nord. Ghislain sourit et prit sa position. En même temps, les deux armées commencèrent à reculer légèrement.
Il était coutumier de créer de l’espace lors d’un duel entre chefs, à la fois pour éviter une implication inutile et pour s’assurer qu’aucun renfort ne puisse interférer lorsqu’un camp était en danger. Le baron Hutton se mit en position, son regard perçant fixé sur Ghislain.
« Comte Fenris, savez-vous cela ? »
« Quoi ? »
« J’ai gagné cinq duels de chevaliers depuis ma jeunesse. Et je suis toujours là. »
Gagner un duel de chevalier décidait souvent de l’issue d’une guerre. L’affirmation du baron Hutton signifiait qu’il avait personnellement assuré la victoire dans cinq conflits distincts.
Bien que ces guerres aient probablement été des différends mineurs, le fardeau de se battre seul pour déterminer le sort d’un territoire était immense.
« Jeune Comte, vous ne pouvez pas comprendre à quel point cette position est intimidante. »
C’est ce fardeau qui donnait confiance au baron Hutton. Quelle que soit l’habileté de Ghislain, il était sûr que le jeune homme n’avait jamais ressenti le poids écrasant d’une telle responsabilité.
Au fur et à mesure que le combat progressait, le baron Hutton pensait que Ghislain s’effondrerait sous la pression, perdant son calme.
« Ce gosse inexpérimenté ne pourra pas le gérer.’
Confiant dans sa conclusion, le baron Hutton sourit avec suffisance.
Mais Ghislain rit et répondit :
« Je l’ai fait plus de cent fois. »
« Quoi ? »
Le visage du baron Hutton se tordit d’incrédulité, mais avant qu’il ne puisse traiter cette affirmation absurde, les yeux de Ghislain brillèrent en rouge.
« Commençons. »
Bang !
Ghislain se lança en avant comme la foudre, son épée fendant l’air vers le baron Hutton. [T/L : Veuillez me soutenir et lire 385 chapitres supplémentaires : https://ko-fi.com/revengerscans]