Chapitre 277
Harold hocha la tête avec une expression satisfaite. Le baron Hutton était l’un des meilleurs combattants du côté de Desmond en termes d’aptitude au combat individuel.
« Bien. Ne vous inquiétez pas pour les autres. Tuez d’abord celui-là. »
« Compris. »
Le baron Hutton monta immédiatement sur son cheval et partit au galop. Même en approchant de la forteresse, il gardait les yeux fixés sur les mouvements de Gillian.
Celui qui massacrait impitoyablement les chevaliers et les soldats de ce côté sans aucune pause.
S’ils s’étaient rencontrés dans des circonstances normales, même le baron Hutton n’oserait pas garantir sa victoire contre lui.
Mais maintenant, il était clair que la force de l’autre avait considérablement diminué à cause des combats incessants. Son élan était toujours féroce, mais sa puissance et sa vitesse avaient visiblement diminué par rapport au début.
La tension de la guerre et la fatigue du combat n’étaient pas faciles à ignorer.
‘Maintenant, ça devrait aller.’
Lorsqu’il arriva près des murs de la forteresse, il descendit de cheval et gravit l’échelle en deux bonds seulement, escaladant légèrement les murs de la forteresse.
Puis, il dégaina son épée en faisant face à Gillian.
Clang !
Le son aigu parvint aux oreilles de Gillian, le faisant lentement tourner la tête.
Rien qu’au son de l’épée qui était dégainée, il pouvait dire que ce n’était pas un adversaire ordinaire. ‘Enfin, un vrai est apparu.’
Bien que marchant légèrement, chaque pas de l’adversaire irradiait des vagues d’une puissance immense.
Gillian ajusta sa posture et fixa le baron Hutton.
Le baron Hutton, voyant maintenant Gillian de près, durcit son expression.
‘Peut-être… aujourd’hui pourrait être mon dernier.’
Celui qui était devant lui était une bête blessée et furieuse. Une seule erreur pourrait le conduire à lui déchirer la gorge.
La férocité qui jaillissait continuellement rendait même difficile de l’approcher.
Tous deux reconnurent immédiatement les compétences de l’autre.
Sans un seul mot, ils levèrent leurs armes l’un vers l’autre.
Claaang !
Au moment où la hache et l’épée entrèrent en collision, un bruit aigu et assourdissant résonna, accompagné d’étincelles volant sauvagement.
Leurs armes se déplaçaient si vite qu’elles étaient à peine visibles. Chaque fois qu’elles se heurtaient, des ondes de choc intenses se propageaient.
Boum ! Boum !
A un moment donné, il ne restait plus personne autour des deux. Incapables de résister aux ondes de choc, tous s’étaient repliés.
Swish !
La hache de Gillian se balança vers la couronne du baron Hutton. Le baron Hutton leva son épée pour la détourner.
Clang !
Le violent recul fit vaciller leur posture, créant une brève ouverture.
Le baron Hutton regarda Gillian avec des yeux perçants et ouvrit la bouche.
« J’ai entendu dire que la plupart des subordonnés du Comte Fenris sont des mercenaires… Quel est votre nom ? »
« Gillian. »
« Un mercenaire de bas étage, pourtant impressionnant. Je suis le baron Hutton, l’homme qui vous tuera aujourd’hui. »
Gillian sourit en regardant le baron Hutton, ses yeux toujours remplis d’une hostilité féroce.
« Petit morveux, à proférer des paroles arrogantes. »
À la répartie grossière, le sourcil du baron Hutton se contracta légèrement.
Bien que l’homme devant lui semblait plus âgé, le baron Hutton était lui-même déjà d’âge mûr. Il n’était pas à un âge où l’on pouvait l’appeler « morveux ».
Mais Gillian n’avait pas fini. En tant que mercenaire qui avait vécu une vie dure, les paroles du baron Hutton ne comptaient même pas comme une provocation.
« Il y a eu beaucoup de bâtards qui m’ont dit ça. Maintenant, ils sont tous enterrés dans le sol. Une lame ne se soucie pas de l’âge ou du statut. »
Dès son jeune âge, Gillian avait survécu à d’innombrables situations mettant sa vie en danger. Il avait rencontré de nombreux hommes forts et arrogants comme le baron Hutton.
Mais dans le monde des mercenaires, la survie déterminait qui était le plus fort.
Gillian avait assez vécu pour que ses cheveux blanchissent. Cela seul était un témoignage de sa fierté et de la vie qu’il avait menée.
Le baron Hutton sourit faiblement et répondit.
« Un type impoli. Nous verrons qui sera enterré. »
Boum !
Les deux se heurtèrent de nouveau. C’était comme si l’espace où ils se battaient était devenu un autre monde.
Les chevaliers et les soldats de Fenris et de Desmond firent une pause dans leurs combats et se retirèrent.
La portée des mouvements des deux combattants continua de s’étendre. Rester trop près risquait de se faire prendre dans leur combat et d’être déchiré.
Boum ! Boum !
Le sol se fissura et les pierres volèrent. L’impact était si fort qu’un soldat touché par les débris s’effondra immédiatement.
L’escrime du baron Hutton était impeccable et précise, une démonstration de techniques de chevalier exemplaires.
Les chevaliers de Fenris et de Desmond ne purent s’empêcher d’admirer son escrime sobre et digne.
Surtout les chevaliers de Fenris, qui furent les plus étonnés.
‘Incroyable…’
‘C’est comme regarder un manuel d’escrime en action.’
« Il y a tant de personnes exceptionnelles dans le monde. »
Leur escrime la plus familière était celle de Ghislain. Cependant, les mouvements de Ghislain étaient à un niveau qu’ils ne pouvaient pas comprendre.
Parfois, son escrime était si élégante qu’elle les émouvait. D’autres fois, elle était si sauvage qu’elle déchirait tout sur son passage. Son imprévisibilité rendait impossible d’apprendre de lui.
Mais le baron Hutton était différent. Son escrime illustrait comment un chevalier devait manier son épée.
Boum !
En revanche, Gillian se déplaçait comme une bête féroce.
Même une distraction d’un instant pouvait le conduire à leur déchirer la gorge et à pulvériser leurs corps. Sa férocité et son intention meurtrière sauvage étaient palpables.
Les chevaliers de Desmond, au lieu de craindre les attaques de Gillian, se retrouvèrent à les admirer.
‘C’est totalement pratique.’
« Il est impossible de prédire où la prochaine attaque viendra.’
‘Comment est-ce même possible ?’
De leur point de vue, les deux combattants étaient des monstres de styles différents mais de calibre égal.
Swish !
L’épée du baron Hutton frôla, laissant des coupures sur les bras et les jambes de Gillian, faisant couler le sang. Pendant ce temps, le baron Hutton resta indemne. Son visage, cependant, était tendu.
‘Je ne peux pas porter un coup critique.’
Les attaques de l’adversaire étaient si agressives qu’elles semblaient presque imprudentes. De nombreux coups furent absorbés par son corps alors qu’il avançait sans relâche.
Bien que l’autre ait subi plus de blessures et soit couvert de sang, c’est le baron Hutton qui s’est senti de plus en plus acculé.
La hache de Gillian portait une puissance impitoyable et frappait sous des angles pointus. Un seul coup n’entraînerait pas une blessure mineure, il serait fatal.
Gillian regarda le baron Hutton avec des yeux brûlants.
‘Un enfoiré glissant.’
Ordinairement, une telle pression incessante rendrait un adversaire désespéré et hésitant. Mais le baron Hutton a conservé le calme d’un lac tranquille.
Un tel sang-froid, malgré des chances écrasantes, n’était quelque chose que ceux qui possédaient des compétences et un contrôle de soi extraordinaires pouvaient manifester.
Pour Gillian, le baron Hutton était le type d’adversaire le plus difficile.
Boum ! Boum !
Alors que leurs armes s’entrechoquaient à nouveau, tous deux pensèrent la même chose.
« Cela ne se terminera pas comme ça. »
Cela se résumerait à une bataille d’endurance, l’un d’eux s’épuisant en premier.
Mais c’était une guerre. La seule raison pour laquelle les combattants n’intervenaient pas était le respect coutumier d’un duel chevaleresque.
Chaque côté attendait la conclusion du combat, se regardant avec une intention hostile. Prolonger cela serait dangereux.
Le vainqueur de cette bataille remonterait considérablement le moral de son camp et pourrait repousser l’ennemi.
Gillian réalisa qu’il avait besoin d’une approche plus audacieuse pour tuer son adversaire.
‘Je vais lui donner une ouverture.’
Boum !
Leurs armes s’entrechoquèrent et reculèrent. Gillian recula légèrement, découvrant sa poitrine tout en serrant fermement sa hache.
« Allez. »
C’était à la fois une provocation et un piège. Le baron Hutton le vit mais l’accepta quand même.
‘Terminons ça.’
Les yeux du baron Hutton brillèrent alors qu’il se jetait en avant pour poignarder le cœur de Gillian. En même temps, Gillian balança sa hache sur le baron Hutton.
Un échange simple et primal.
La victoire dépendrait de celui qui serait le plus fort et le plus rapide.
Swish !
L’épée du baron Hutton, imprégnée de mana, filait comme un rayon de lumière.
Thud !
Avant que Gillian ne puisse terminer son mouvement, l’épée du baron Hutton frappa profondément.
Sentant sa lame percer la chair, le baron Hutton sourit.
‘C’est fini.’
Mais il ne savait pas quel genre d’homme était Gillian.
« …?! »
Même le cœur percé, Gillian ne s’est pas arrêté. Au lieu de cela, il a souri comme un démon et a fait tomber sa hache.
Le baron Hutton lâcha instinctivement son épée et recula.
Boum !
Crunch !
La cuirasse du baron Hutton se brisa et sa poitrine se fendit. Sentant une douleur lancinante, il regarda Gillian avec incrédulité.
‘Comment…? J’ai percé son cœur.’
Le baron Hutton jeta un coup d’œil à la position de sa lame et fronça les sourcils. L’épée avait manqué sa cible d’une légère marge.
‘A-t-il… ajusté sa position en plein mouvement ?’
Ce fut un pari calculé. Gillian, pariant sa vie, avait modifié sa position juste assez pour éviter un coup fatal.
Seul quelqu’un qui avait vécu d’innombrables combats à mort pouvait faire un mouvement aussi audacieux.
Splurt !
Le baron Hutton, toussant du sang, tituba et tomba à genoux.
« Ugh ! »
« Baron ! »
Les chevaliers de Desmond se précipitèrent pour soutenir le baron Hutton qui saignait. La blessure était grave, mais il était encore en vie.
« Évacuez le baron d’ici ! »
Alors que les forces de Desmond se repliaient avec le baron Hutton, Gillian recula en titubant et retira l’épée de sa poitrine. Ses mains tremblaient alors qu’il saisissait sa hache.
‘Je ne l’ai pas tué.’
La retraite rapide du baron Hutton avait rendu le coup de hache superficiel. Même dans cette situation, son jugement était exceptionnel.
« Instructeur ! »
Les chevaliers de Fenris se précipitèrent pour soutenir Gillian. Bien qu’il se tenait debout, il était évident que son état était loin d’être bon.
Le sang continuait à suinter de la blessure béante dans sa poitrine, et un filet de sang coulait de ses lèvres serrées.
S’il allait vraiment bien, il n’hésiterait pas à lancer une autre attaque.
Les deux camps levèrent à nouveau leurs armes et se regardèrent. D’une certaine manière, la bataille s’était arrêtée de façon inconfortable. Autour des deux guerriers, une intention meurtrière intense commença à monter, et tous deux étaient pleins d’esprit combatif.
Les chevaliers de Fenris avalèrent le sang qui s’accumulait dans leur bouche et s’endurcirent.
‘Zut… mon corps a l’impression de s’effondrer.’
« Il ne reste vraiment plus beaucoup de temps.’ ‘Hah… j’en éliminerai autant que possible avant de mourir. »
Ils avaient déjà atteint leurs limites. La plupart d’entre eux saignaient de la bouche.
La seule raison pour laquelle l’ennemi ne l’avait pas remarqué était qu’ils portaient des casques noirs.
Gillian, conscient de cela, se forçait à rester debout. S’il montrait des signes de faiblesse, l’ennemi n’attaquerait qu’avec une férocité encore plus grande. Thump ! Thump ! Thump !
Le son des tambours retentit à nouveau. Cependant, contrairement à avant, les forces de Desmond commencèrent à reculer lentement.
Ils entourèrent particulièrement le baron Hutton pour le protéger étroitement. C’était une personnalité importante qu’ils ne pouvaient pas se permettre de perdre.
Voyant l’armée de Desmond battre en retraite au son des tambours, les forces de Fenris soupirèrent de soulagement.
« Dieu merci. »
‘Nous avons eu de la chance.’
‘Sans l’instructeur, nous aurions été condamnés.’
Si le baron Hutton n’avait pas été mis hors de combat, l’armée de Desmond ne se serait pas retirée si facilement.
Bien sûr, s’ils avaient connu le véritable état des forces de Fenris, ils auraient peut-être pressé plus fort, mais grâce à Gillian qui tenait bon, même Harold avait été trompé par le bluff de Fenris.
Une fois qu’il fut certain que l’ennemi battait en retraite, Gillian cracha du sang et commença lentement à parler.
« Mettez en place un périmètre et assurez-vous que tout le monde se repose. Soyez prêts à rejoindre la bataille à tout moment. »
Il était toujours debout. Voyant cela, les chevaliers lui demandèrent :
« Instructeur, allez-vous vraiment bien ? »
« Vous devriez vous coucher et vous faire soigner immédiatement. »
« Hé ! Où est le médecin ? Apportez des bandages ici ! »
Alors que les chevaliers s’affairaient, Gillian leva la main pour les arrêter.
« Ça va. Vous vous reposez tous et récupérez d’abord votre mana. Je m’occuperai de mes propres blessures. »
Il serra les dents et endura la douleur, parlant d’un ton stoïque.
Même lorsqu’il se rendit au poste de commandement, il dut y marcher seul. Il dut soigner ses blessures lui-même.
Il ne pouvait pas se permettre de montrer de la faiblesse. Chaque soldat le regardait.
Avec des pas lents et lourds, Gillian commença à s’éloigner.
Pendant ce temps, Harold, qui avait observé la bataille toute la journée, mit au point une nouvelle stratégie.
« Il serait préférable de mobiliser toutes les armes et les mages pour détruire la forteresse. »