Chapitre 276
« Hein ? »
Les soldats sortant des tours de siège furent confrontés à une situation inédite.
Boum !
Gillian fut le premier à bondir dans une tour de siège, maniant ses haches avec une férocité intense.
Un à un, les chevaliers le suivirent, prenant d’assaut les tours de siège.
Boum ! Boum !
Des cris éclatèrent dans l’espace confiné des tours de siège tandis que les soldats de Desmond tombaient victimes de l’assaut soudain.
« Aaaaah ! »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Tenez bon ! Repoussez-les ! »
L’intérieur des tours de siège était bien plus étroit qu’ils ne l’avaient anticipé, forçant les soldats de Desmond à se serrer les uns contre les autres.
Bourdonnement !
Au mouvement des chevaliers de Fenris, la lumière brillante émanant de leurs armures brillait intensément.
Utilisant leur force et leur vitesse accrues, ils massacrèrent sans merci les soldats serrés autour d’eux.
Clac ! Clac ! Clac !
Leurs armes se déplaçaient si vite qu’elles devenaient un flou. Chaque coup décapita des têtes et transperça des corps, laissant la désolation dans leur sillage.
À cet instant, chaque chevalier de Fenris déployait une puissance comparable à celle d’un chevalier de haut niveau. Même les soldats d’élite de Desmond ne pouvaient résister à une telle force.
Bang ! Bang ! Bang !
Le bruit de leurs coups résonna à travers les tours de siège, faisant trembler les murs mêmes.
Les chevaliers de Fenris combattirent avec une intensité implacable. Leur mana déferla violemment, saturant l’air de sa présence.
— »La première frappe doit être irrésistible. C’est seulement ainsi que vous pourrez briser l’élan de l’ennemi. Surtout si nous sommes en infériorité numérique. »
Ce fut une leçon que Ghislain leur avait inculquée lors de chaque séance d’entraînement. Les chevaliers s’en souvenaient bien.
Et maintenant, ils devaient mettre cette leçon en pratique.
‘Si nous fléchissons maintenant, ils continueront à affluer !’
La même pensée les consumait tous. Leur force accrue avait une limite de temps, ils devaient donc en profiter au maximum tant qu’ils le pouvaient.
Leur objectif était de briser le moral de l’ennemi et de le forcer à battre en retraite. S’ils échouaient, les renforts ennemis ne feraient que continuer à affluer.
Les chevaliers combattirent avec une audace téméraire, jouant leur vie en risquant leur vie en déchaînant toute leur puissance.
Boum !
« Aaaaah ! »
Les soldats de Desmond tombèrent les uns après les autres, incapables de réagir à la soudaineté et à la férocité de l’attaque.
Tel était le pouvoir des chevaliers prêts à tout sacrifier. Avec une force proche de celle de chevaliers de haut niveau, les chevaliers de Fenris empêchèrent même un seul ennemi de quitter les tours de siège.
Parmi eux, Gillian se distinguait comme le plus redoutable.
Chaque tour de siège abritait près de dix chevaliers, mais Gillian tenait une tour seul.
Il était comme un lion au milieu d’un troupeau de moutons, déchirant ses ennemis avec une efficacité brutale. Crac !
Chaque coup de hache traversait plusieurs corps, et la force même de ses coups enfonçait sa hache dans les murs de la tour de siège.
Boum ! Boum !
L’assaut implacable de Gillian fit trembler toute la tour de siège.
Même si les soldats de Desmond se débattaient pour grimper au sommet, ils étaient rapidement anéantis.
« Quoi, qu’est-ce que c’est que ce monstre ? »
« Repoussez-les ! Repoussez-les ! »
« Nom de Dieu, faites monter les chevaliers ici ! »
Gillian resta ferme, bloquant les escaliers et massacrant quiconque osait s’approcher.
La stratégie de Desmond avait consisté à envoyer d’abord les tours de siège en avant, permettant aux soldats à l’intérieur de prendre pied tandis que des échelles suivraient.
Cela signifiait que tant que les sorties des tours de siège étaient bloquées, l’ennemi n’avait aucun moyen d’attaquer.
Dans un passage étroit, un petit nombre d’individus puissants pouvaient tenir le coup. Gillian et les chevaliers de Fenris utilisèrent cet avantage pour boucher chaque ouverture.
Pendant ce temps, les soldats de Fenris étaient loin d’être inactifs.
« Feu ! Continuez à tirer ! »
Des points les plus hauts des tours de siège, les archers de Desmond firent pleuvoir des flèches, tentant de supprimer les soldats de Fenris.
Mais les troupes de Fenris étaient revêtues d’une armure complète en galbanium. Même s’ils ne parvenaient pas à bloquer les flèches avec leurs boucliers, l’armure les protégeait de dommages importants.
Réalisant que les flèches représentaient peu de menace, les soldats de Fenris devinrent plus audacieux dans leurs contre-attaques.
Swish !
Les archers de Fenris ripostèrent, visant le sommet des tours de siège.
« Ils portent tous des armures complètes ! »
« Nos attaques ne passent pas ! »
« Accrochez-vous ! Couchez-vous ! »
Les archers au sommet des tours de siège furent pris de court.
De simples flèches ne pouvaient pas percer une armure complète. Sans tirs précis sur des points vulnérables comme les articulations ou la nuque, leurs efforts étaient futiles.
D’un côté, il y avait une mort certaine à chaque impact, tandis que de l’autre, ils étaient presque impénétrables. Le déséquilibre tourna la vapeur en faveur de Fenris.
Au moment où les soldats de Desmond commencèrent à grimper aux échelles, les archers au sommet des tours de siège avaient été presque tous éliminés.
Pourtant, les forces de Desmond pressèrent leur attaque sans relâche.
« Grimpez ! Submergez-les par le nombre ! »
Répondant aux appels de leurs commandants, les soldats de Desmond rugirent et foncèrent.
« Waaaaaaah ! »
Ils essaimèrent les échelles entre les tours de siège comme des fourmis.
« Tenez bon ! »
Gillian cria, et quelques chevaliers de Fenris sautèrent des tours de siège. Un autre chevalier entra dans celle que Gillian tenait.
La moitié des chevaliers continuèrent à bloquer les sorties des tours de siège, tandis que les autres interceptaient les soldats qui grimpaient aux échelles.
Boum ! Boum !
« Aaaaah ! »
Même les soldats qui grimpaient ne pouvaient pas prendre pied. Gillian, couvert de sang de la tête aux pieds, les abattait sans relâche.
Contrairement aux chevaliers, Gillian ne portait pas d’armure spéciale. Il avait déjà dépassé les limites que cette armure pouvait offrir, grâce aux enseignements de Ghislain.
Pendant que Gillian faisait rage avec une férocité implacable, les autres chevaliers commencèrent à se fatiguer. La lueur émanant de leurs armures diminuait sensiblement.
‘Nom de Dieu, mes mains tremblent.’
‘Je suis à court de mana.’
‘Je ne peux pas tenir beaucoup plus longtemps.’
Une grande partie de leur mana avait été consommée pour se défendre contre le barrage magique initial. Leurs mouvements ralentissaient visiblement.
Bientôt, ils s’effondreraient d’épuisement.
« Waaaaaaah ! »
Pourtant, les soldats de Fenris comblèrent les lacunes laissées par les chevaliers défaillants. Libérés de la suppression des tours de siège, ils se formèrent en rangs et commencèrent à repousser l’ennemi.
Rires francs, Lucas planta sa lance dans un ennemi et cria.
« Haha ! Ces salauds s’en sortent vraiment plutôt bien ! »
L’armure de galbanium prouvait sa valeur. Même les soldats d’élite de Desmond peinaient à la percer.
Encouragés par leur équipement supérieur, les soldats de Fenris commencèrent à dominer le champ de bataille. Sentant le changement, des douzaines de chevaliers de Desmond escaladèrent les échelles et sautèrent sur les murs.
Clang !
« Ugh ! »
L’un des chevaliers de Desmond, canalisant le mana dans sa lame, trancha l’armure d’un soldat de Fenris, laissant une profonde entaille.
Alors que le soldat blessé chancelait, le chevalier se jeta sur lui pour le tuer.
Boum ! La hache de Gillian vola dans les airs, fendant la tête du chevalier en deux avant qu’il ne puisse achever son coup.
« Concentrez-vous sur les chevaliers ! Laissez les soldats pour plus tard ! »
Le rugissement de Gillian résonna sur le champ de bataille, ralliant les chevaliers de Fenris pour engager directement les chevaliers de Desmond.
L’affrontement fut féroce.
Bourdonnement -!
L’armure des chevaliers de Fenris brilla de nouveau, leur mana montant à ses limites.
‘Pas la peine de trop réfléchir. Mourons ici aujourd’hui.’
Abandonnant toute idée de conservation, ils mirent tout dans le combat.
Leur mission était de gagner du temps, mais ce n’était plus leur préoccupation.
La seule pensée qui occupait leur esprit était d’abattre autant d’ennemis que possible.
‘Si je dois mourir, j’emmène autant de vos salauds avec moi que je peux.’
Poussés par un désespoir pur, les chevaliers de Fenris combattirent avec une ténacité qui ébranla même les chevaliers de Desmond.
Boum !
« Nom de Dieu ! Que sont ces monstres ? »
Les chevaliers de Desmond se retrouvèrent repoussés à maintes reprises, et beaucoup perdirent la vie en succession rapide.
Bien qu’ils soient d’élite, tous n’étaient pas des chevaliers de haut niveau.
La puissance des chevaliers de Fenris, augmentée par leur armure à un niveau approchant celui des chevaliers de haut rang, était insurmontable.
Si les forces de Desmond avaient été patientes et avaient pris leur temps, elles auraient pu gagner facilement, mais aucun d’entre eux ne semblait s’en rendre compte. « Plus ! Poussez plus fort ! Ne laissez personne en vie ! »
Le visage de Gillian ressemblait à celui d’un démon, ses yeux semblant brûler de feu.
‘Je dois tenir encore un peu plus longtemps et les repousser.’
Il savait bien que le pouvoir conféré par l’armure avait une limite de temps. Bien que la durée ait augmenté par rapport à avant, il sentait que la limite approchait.
Mais ce n’était pas le moment de s’arrêter. Perdre de l’élan dans ce premier affrontement rendrait leur présence dénuée de sens.
‘Si nous reculons maintenant, c’est fini.’
S’ils faiblissaient ne serait-ce qu’une fois, l’armée écrasante se déchaînerait sur eux comme une tempête, ne leur laissant aucune chance de les retenir.
Pour retarder ne serait-ce qu’un peu plus longtemps, ils devaient déchaîner toute leur force et surpasser l’ennemi maintenant. Une forte démonstration initiale rendrait l’ennemi plus prudent dans les engagements futurs. « Plus ils sont prudents, plus cela gagne du temps pour le seigneur.’ Empêcher l’ennemi ou le vaincre purement et simplement n’était pas possible. Aussi forts soient-ils, le nombre même de l’ennemi était insurmontable. La seule chose qu’ils pouvaient faire était…
‘Tenir jusqu’à l’arrivée du seigneur.’
Avec cette résolution, Gillian continua d’abattre ses ennemis.
« Tenez bon ! Nous pouvons défendre ça ! »
Il cria de toutes ses forces, ralliant les chevaliers tout en les encourageant. Mais au milieu du chaos, une douleur aiguë le perça soudainement sur le côté.
Thunk !
Tournant la tête, il vit l’un des chevaliers de Desmond qui s’était approché furtivement et l’avait poignardé avec une épée. Malgré le chaos de la bataille, l’ennemi avait trouvé une ouverture – un témoignage de son habileté.
Les lèvres de Gillian tremblèrent brièvement.
Le chevalier, convaincu que son attaque avait réussi, tordit sa bouche dans un sourire narquois.
« Arrogant… »
Gillian pivota immédiatement, saisissant le cou du chevalier d’une prise brutale.
« Guhhh ! »
Crac !
Ce fut le dernier son du chevalier. Gillian, agrippant le cou du chevalier, abaissa sa hache sans merci, fendant la tête du chevalier.
Gillian tua délibérément ses ennemis avec encore plus de brutalité et de sauvagerie. Couvert de sang de la tête aux pieds, il fit rage comme une bête féroce, semant la peur parmi les soldats de Desmond.
« Quiconque veut mourir, venez ! »
BOOM !
Chaque pas que Gillian faisait avec sa hache à la main semblait fissurer le sol sous ses pieds. Le rugissement imprégné de mana qu’il laissa échapper semblait pouvoir briser l’air même autour de lui.
Alors que Gillian avançait, les soldats de Desmond, qu’ils soient chevaliers ou fantassins, hésitèrent et reculèrent.
Ils le regardèrent avec terreur, comme s’ils regardaient un mur insurmontable.
Gillian n’était pas le seul. Les chevaliers en armure noire étaient tout aussi formidables. Ce champ de bataille était rempli de monstres.
« Ces… ces monstres… »
« Avec seulement autant de soldats… »
« Comment Fenris a-t-il pu avoir de tels guerriers… »
Les forces de Desmond éclatèrent de rire creux. Ils n’arrivaient pas à y croire. Malgré une attaque avec un nombre écrasant, c’était eux qui étaient repoussés.
Ils ne s’attendaient pas à ce que Fenris ait autant de combattants puissants, même au-delà de leur dénombrement.
Même les soldats, soutenus par leur équipement exceptionnel, combattaient avec une habileté proche de celle des chevaliers de bas niveau.
L’armée de Fenris avait la réputation d’être formidable, et les soldats de Desmond s’étaient préparés à une bataille difficile. Ils s’étaient préparés au défi.
Mais c’était au-delà de leur imagination. Ce n’était pas une armée ordinaire. C’était une force qui transcendait la raison.
Même Harold, observant la bataille de loin, fut stupéfait.
‘Quoi… comment… est-ce possible ?’
Il avait engagé 5 000 hommes dans cette première attaque, dans l’intention de submerger la forteresse en un seul coup.
Pourtant, sa force massive avait échoué à percer les défenses. Ils n’avaient même pas réussi à infliger des pertes importantes à l’ennemi.
« Cela n’a aucun sens… Est-ce que Ghislain a bâti une armée comme ça ? »
Ceux qui portaient une armure noire étaient sans aucun doute au niveau des chevaliers – au moins de niveau intermédiaire en termes d’habileté.
De plus, les soldats étaient tous équipés d’une armure complète. Cela rendait extrêmement difficile pour l’infanterie régulière de les affronter efficacement.
Pour aggraver les choses, supposer que les forces ennemies étaient toutes des archers avait été une erreur.
Leurs compétences de combat rapproché étaient également exceptionnelles.
C’était une armée de seulement 1 000 hommes, mais capable de rivaliser contre 10 000.
‘Je… j’aurais vraiment pu être tué par ce salaud.’
Un frisson parcourut l’échine d’Harold. Fenris avait récemment recruté une grande force.
Et s’il avait été ne serait-ce qu’un peu plus tard ?
Même s’il avait amené 100 000 soldats, il n’y avait aucune garantie qu’il aurait pu vaincre Ghislain.
Recruter des chevaliers de ce calibre était déjà impressionnant, mais le commandant qui les dirigeait se distinguait encore plus.
Il semblait être au même niveau que Viktor, à qui il avait consacré son cœur et son âme, et qui visait la Première Épée du Nord… ou peut-être même plus haut.
Son habileté était remarquable, mais sa férocité était inégalée. Ses cheveux blancs, maintenant teints en rouge de sang, symbolisaient son style de combat sauvage et sans retenue.
Un tel comportement n’était possible que pour quelqu’un qui avait jeté sa vie au champ de bataille.
Personnel qualifié et soldats équipés de matériel puissant – quand Ghislain avait-il réussi à rassembler et à entraîner de telles forces ?
Harold ferma les yeux.
« C’est le destin. Les cieux m’ont béni. » Ignorant les ordres du duc et l’équilibre avec la faction royaliste, il avait agi témérairement. Un tel mépris pour l’avenir était inhabituel chez lui, mais s’il ne l’avait pas fait, il aurait certainement été anéanti par cet homme.
‘Ce n’est pas un simple arriviste.’
Après la perte de Viktor, Harold avait reconnu à contrecœur que Ghislain Perdium était à la fois chanceux et capable. Mais même cette évaluation avait été bien trop conservatrice. Ghislain n’était pas seulement capable – il était un monstre. Un monstre prêt à renverser le royaume. Un homme ayant la profondeur de prévoyance et de planification pour construire et préparer une force aussi terrifiante.
Ni le duché ni Harold lui-même n’avaient vraiment compris qui était Ghislain. Ce manque de compréhension était la raison pour laquelle ils avaient été à maintes reprises victimes de lui.
‘C’est une chance…’
Il se sentait chanceux de l’avoir réalisé maintenant. Au moins, il comprenait maintenant qui était vraiment Ghislain.
Ce qu’il préparait, et ce qu’il attendait.
‘Alors voilà. Ce salaud était celui qui attendait une guerre civile.’
Personne ne savait exactement quand une guerre civile éclaterait. Cette décision appartenait au duché.
Mais si cela dépendait de Ghislain, il aurait sans aucun doute lancé lui-même la guerre dès que ses préparatifs seraient terminés.
Il aurait visé à engloutir tout le Nord avec cette armée terrifiante.
‘Assez. Cette guerre le finira.’
Les troupes devant lui étaient sans aucun doute formidables, mais elles ne comptaient que 1 000 hommes. Contre un nombre écrasant, elles finiraient inévitablement par tomber.
Ayant réglé ses pensées et s’étant résolu, Harold leva la main.
« Baron Hutton. »
« Oui, mon seigneur. »
À l’appel d’Harold, un homme d’âge mûr s’approcha et fit une légère révérence. Il était le baron Hutton, un vassal de Desmond, le seigneur de la baronnie de Hutton, et un chevalier réputé pour son habileté exceptionnelle. « Pouvez-vous tuer le commandant ennemi ? Celui qui se déplace comme un lion à la crinière blanche ? »
Le baron Hutton plissa les yeux et fixa les murs. Après un moment d’étude des mouvements de Gillian, il hocha légèrement la tête et dit : « Considérez cela comme fait. »
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