Chapitre 274
…Il a agi plus tôt que je ne le pensais.’
Ghislain resta songeur après avoir appris la nouvelle de l’avancée de Desmond.
Harold avait agi plus vite que prévu. Ghislain avait anticipé cette possibilité, mais cette rapidité dépassait l’imagination.
« Trop de choses ont changé. »
Il avait utilisé sa connaissance du futur pour agir rapidement et s’assurer de nombreux avantages.
La faction pro-royaliste, qui aurait dû être affaiblie, était toujours intacte, et Perdium, qui était censé avoir été détruit, prospérait.
De plus, il avait tiré d’innombrables bénéfices des nouvelles technologies.
Tout cela avait été possible grâce aux connaissances qu’il avait volées au futur.
Et maintenant, les conséquences de la modification du futur le rattrapaient.
« Seigneur ! Le Comte Desmond est clairement devenu fou ! Ce n’est même pas une guerre civile, et il lève une armée tout seul ! » s’écria Claude, pâle de peur. Jusqu’à présent, Fenris avait toujours achevé ses préparatifs avant de lancer des attaques surprises contre ses ennemis.
Bien qu’ils ne l’aient pas réalisé à l’époque, les résultats semblaient toujours avoir été ainsi orchestrés.
Mais maintenant, pour la première fois, un ennemi attaquait avant que Fenris n’ait terminé ses préparatifs. La situation était totalement différente de ce à quoi ils étaient habitués.
Sans laisser transparaître aucune émotion, Ghislain demanda calmement : « Combien de nouveaux arcs ont été achevés ? »
Galbarik, l’air préoccupé, répondit hésitant.
« …Un peu plus de la moitié ont été terminés. »
Les arcs intégraient une nouvelle technologie. Ils ne pouvaient pas être produits en masse sur un coup de tête, car leur création nécessitait un artisanat méticuleux.
Hochant la tête, Ghislain continua : « Quelle est notre pénurie en équipement pour les soldats ? »
Claude, arborant une expression similaire de préoccupation, répondit : « Nous n’en avons équipé même pas la moitié. »
Près de 10 000 soldats avaient été recrutés. Équiper tous ces soldats avec une armure intégrale en galbanium était impossible dans les délais impartis.
Même avec une accélération de la production, la quantité nécessaire était énorme.
Maintenant, les vassaux comprenaient parfaitement pourquoi leur seigneur criait toujours pour que les choses soient faites « plus vite, plus vite ». Le manque de préparation rongeait leur confiance.
Anxieux, les vassaux débattent bruyamment dans la salle.
« L’entraînement des soldats est insuffisant ! Et même avant cela, le nombre d’ennemis est écrasant ! »
« Le 2e corps les retiendra un certain temps, nous devons donc trouver un moyen de gagner du temps : négociation, ou autre ! »
« Demandons immédiatement la médiation de la faction pro-royaliste ! »
La plupart de leurs soldats étaient des recrues, et l’armure de galbanium était loin d’être entièrement distribuée.
Même en adoptant une position défensive, il n’y avait aucune garantie qu’ils puissent tenir. Et même s’ils le faisaient, les pertes seraient catastrophiques.
Alors que le bruit remplissait la salle, un messager accourut et cria d’urgence.
« Le 2e corps a été anéanti ! »
Les visages des vassaux devinrent complètement pâles. Leur seul espoir d’aide extérieure de la part de la faction pro-royaliste venait de disparaître.
« Il est vraiment devenu fou. »
Quelqu’un murmura incrédule. Il n’y avait pas d’autre explication à un comportement aussi téméraire.
Il était clair que le Comte Desmond était déterminé à écraser Fenris, quel qu’en soit le coût. Cette prise de conscience se transforma en peur. Aussi grand que soit leur seigneur, cette fois, même lui pourrait ne pas être capable de résoudre la situation.
Bien que leur raisonnement soit légèrement différent, même l’expression de Ghislain se durcit en apprenant l’anéantissement du 2e corps.
‘Il n’a jamais été aussi impulsif.’
Dans sa vie passée, Harold n’avait rien de cela. Il s’était concentré sur l’exécution méticuleuse des ordres du duché, en tenant toujours compte avec soin des circonstances environnantes.
Lorsque Ghislain apprit qu’Harold rassemblait une armée, il avait envisagé diverses possibilités. Mais compte tenu de la nature prudente d’Harold dans sa vie précédente, il pensait qu’Harold n’agirait que pendant la guerre civile.
Ce comportement était totalement inhabituel pour Harold.
‘J’avais envisagé la possibilité qu’il agisse seul, mais…’
C’est pourquoi Ghislain avait agi sans relâche, sans repos.
Harold avait simplement agi plus vite que prévu.
‘Il doit avoir tout sacrifié.’
Même pour Desmond, l’un des plus grands territoires, rassembler 30 000 soldats n’était pas une mince affaire. Les nourrir était tout aussi difficile.
Ignorer ses liens avec le duché et la faction pro-royaliste signifiait qu’Harold était prêt à sacrifier sa propre vie. C’était clair : Harold avait déclenché cette guerre, risquant tout, pour tuer Ghislain.
Quelqu’un qui protège ce qu’il chérit peut être fort, mais quelqu’un qui n’a rien à perdre
est terrifiant.
‘Comme je l’étais dans ma vie passée.’
Fenris étant pris au dépourvu, il serait difficile de gérer Desmond.
‘Je l’ai sous-estimé. Je pense que je me suis trop appuyé sur ma connaissance de ma vie passée.’
Ghislain laissa échapper un rire autodérision. S’appuyer trop sur les informations de sa vie passée avait été un problème, mais pousser Harold dans un coin avait été un autre facteur qui avait contribué à cette situation.
Harold était toujours une personne qui pensait et qui ressentait. Lorsqu’il était acculé, il était naturel pour quelqu’un d’agir de manière imprévisible et de s’emporter.
Même avec l’avantage de la prévoyance, ce n’était pas une panacée. Plus il altérait le futur, plus les incertitudes qui suivaient étaient grandes.
Mécontente des bavardages effrayés des vassaux, Belinda s’avança et cria : « Jeune maître ! Laissez-moi aller ! J’assassinerai le Comte Desmond ! Cela jettera leurs forces dans le chaos, et
nous aurons le temps de nous préparer ! »
« Non. Vous n’y réussirez pas. »
« Je peux le faire ! »
Malgré son insistance, Ghislain refusa. Cette fois, Vanessa intervint.
« Seigneur ! Nous ne pouvons pas perdre cet endroit ! Je trouverai un moyen de les arrêter ! »
Alpoi tenta de la retenir, lui saisissant la manche, mais Vanessa le rejeta froidement et
continua.
« Nous avons travaillé si dur pour développer ce territoire ! Si nous mettons tous nos vies en jeu, nous pouvons les arrêter ! Pourquoi personne ne dit rien ? Nous avons toujours gagné ! Nous pouvons gagner cette fois aussi ! Creusons des pièges ou faisons quelque chose ! J’attaquerai sans cesse avec de la magie ! »
Malgré sa supplication passionnée, les autres détournèrent le regard. Ils comprenaient ses sentiments, mais
Ce n’était rien de plus qu’un espoir follement obstiné.
La force ennemie déclarée se composait de 30 000 soldats, de huit tours de siège et de douze
catapultes.
De plus, le mage personnel du Comte Desmond était un mage de 6e cercle, soutenu par des dizaines
d’autres.
Même si Vanessa libérait son pouvoir magique écrasant, il pourrait être neutralisé par leurs
mages.
‘Si les deux camps neutralisent la magie de l’autre, le reste dépendra des soldats.’
« Leurs chevaliers seraient plus d’une centaine – et ce sont de vrais chevaliers, pas les apprentis
que nous avons.’
‘Les soldats de Desmond sont une force d’élite. Bien que les nôtres soient forts, le nombre est trop déséquilibré.’
Les seuls soldats correctement équipés étaient au nombre de 4 000. Ce n’était pas un petit nombre, mais il était insignifiant par rapport aux forces ennemies.
Fermant les yeux, Ghislain resta songeur. Même lui reconnaissait le risque d’engager l’ennemi maintenant.
‘Nous pourrions tenir une défense, mais… l’entraînement et l’équipement des soldats sont trop insuffisants. Les pertes seraient
dévastatrices.’
Il n’avait jamais envisagé la possibilité de perdre. Mais si les coûts étaient trop élevés, même une victoire ne serait pas une victoire.
Ghislain ne se battait pas seulement contre le duché : il était également confronté à des forces bien au-delà de celles-ci.
‘Gagner cette bataille ne signifie rien pour moi.’
Même s’il battait Desmond, la guerre ne prendrait pas fin. Un autre conflit éclaterait avant
longtemps.
Ainsi, ses préparatifs devaient être minutieux et rapides. Minimiser les pertes était essentiel pour continuer à combattre ses ennemis.
‘Si seulement j’avais un peu plus de temps…’
Avec l’aide de son père et du Marquis Branford, renforcer ses forces n’aurait pas été difficile. Au moment où les renforts arriveraient, les nouveaux arcs seraient presque terminés
aussi.
Mais il n’y avait même pas assez de temps pour cela. S’ils adoptaient une position défensive et attendaient des renforts, ils perdraient la plupart des forces qu’ils avaient construites jusqu’à présent.
Le Comte Desmond avait frappé au moment parfait, menant une force écrasante.
« Il n’y a pas le choix. Cette fois, nous devrons battre en retraite et réorganiser nos plans. »
Ayant pris sa décision, Ghislain ouvrit les yeux et parla.
« Redéployez toutes les ressources et les soldats dans l’ancienne région de Fenris. »
Entendant cela, les vassaux baissèrent la tête. Se déplacer vers la région de Fenris signifiait effectivement
abandonner la zone de Cabaldi.
La déception était palpable. Tout le monde ressentait la même chose.
‘Quel gâchis. Nous avons travaillé si dur pour développer ce territoire.’
‘Mais il n’y a rien à faire. Nous ne pouvons pas encore gérer une armée de 30 000 hommes.’
‘Nous devrons attendre une autre occasion.’
S’ils ressentaient une pointe de regret, les vassaux poussèrent aussi un soupir de soulagement. Si leur seigneur téméraire avait insisté pour se battre avec des soldats non entraînés, cela aurait été une autre catastrophe.
Les vassaux ne connaissaient pas la réincarnation de Ghislain et le considéraient simplement comme têtu et impulsif.
Mais Ghislain n’avait jamais agi témérairement. Il calculait toujours l’efficacité et le timing.
C’est sa certitude de succès qui lui avait permis de prendre des risques et d’obtenir des résultats.
Une telle personne n’accepterait jamais volontairement une bataille qui promettait des pertes importantes. « Nous établirons des lignes de défense centrées autour du château de Fenris. Une fois les préparatifs terminés, nous nous réorganiserons et reconquérons la région de Cabaldi. »
Claude, visiblement soulagé, hocha la tête.
« Nous avons déjà fortifié le château pour la guerre, donc il devrait tenir. »
« Bien. Détruisez toutes les installations critiques et déplacez-vous le plus rapidement possible. Envoyez un message à Gillian et Kaor pour qu’ils reviennent immédiatement. »
La région de Cabaldi s’était énormément développée, avec une abondance de minerai de fer.
Peut-être que le Comte Desmond se contenterait de la capturer. Même s’il ne le faisait pas, il lui faudrait du temps pour contrôler complètement la région.
‘Laissez-le savourer son moment de triomphe.’
Ce fut une pilule amère, mais pour l’instant, la retraite était la seule option. Une fois prêts, ils pourraient lancer une contre-attaque et saisir l’occasion.
Bien que faire face à un Desmond plus puissant après ses gains à Cabaldi ne serait pas facile.
Suivant les ordres de Ghislain, les vassaux se mirent à agir. Apaiser les habitants paniqués du
territoire devint un défi supplémentaire. Ghislain fit personnellement le tour de la région pour rassurer la population.
« Ne vous inquiétez pas ! Le Comte Desmond ne vous fera pas de mal ! Je reviendrai pour vous ! »
La population était cruciale pour maintenir la prospérité de la région. Harold n’était pas assez fou
pour commettre un massacre total.
Avec le 2e corps anéanti, il n’y avait plus de force pour entraver l’avancée du Comte Desmond.
Les vassaux travaillèrent frénétiquement, le visage tendu.
Même si l’armée de Desmond avançait à un rythme relativement lent, la distance n’était pas grande,
et ils arriveraient bientôt.
Peu de temps après, de nombreuses recrues et des fournitures arrivèrent au château du seigneur. Gillian avait envoyé des soldats qui s’entraînaient dans la région sud après avoir appris la nouvelle.
Recevant le rapport, Ghislain inclina la tête et demanda : « Où est Gillian ? » Gillian, avec 100 chevaliers et 1 000 soldats stationnés au fort, n’était pas revenu.
Claude lui remit maladroitement une lettre.
Alors que Ghislain lisait la lettre, son expression devint plus sombre.
[Mon Seigneur, je comprends votre décision de battre en retraite, car nos préparatifs sont incomplets. Cependant,
perdre cet endroit pourrait nous coûter des années de progrès. S’il vous plaît, n’abandonnez pas cette terre. Vous nous avez dit
une fois que lorsque nos armes et nos soldats seraient prêts, nous gagnerions sûrement. Je vais risquer ma vie pour nous acheter ce temps. Je me souviens encore de ce que vous m’avez dit…]
-Je mettrai fin à la pauvreté de ce territoire. Non pas avec un filet, mais avec une tempête de pluie. […Vous avez accompli l’impossible, Mon Seigneur. Je sais que cet endroit est essentiel pour combattre des ennemis encore plus grands à l’avenir. Ne l’abandonnez pas. Mes chevaliers et moi tiendrons bon. Veuillez poursuivre vos préparatifs et assurer la victoire. Si vous le faites, vous n’apporterez pas seulement la pluie au nord, vous
apporterez une tempête.]
« Gillian… »
Le visage de Ghislain devint lourd. Gillian était prêt à sacrifier sa vie pour le rêve de Ghislain.
Dans l’atmosphère sombre, Claude remit une autre lettre.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est des chevaliers qui étaient stationnés avec lui. »
Ghislain déplia la lettre. Elle contenait des messages des 100 chevaliers, chacun s’adressant
à leur seigneur.
– Tu te dégonfles, capitaine ?
Nous tiendrons bon. Ne t’inquiète pas.
– Tu l’as bien mérité, tu as toujours été si arrogant.
– Pourquoi tu m’embêtais toujours ?
Dommage que je ne puisse pas voir ta tête embêtée cette fois.
Elle était remplie de bravade et d’insultes typiques des mercenaires. Sachant qu’ils étaient probablement confrontés
à la mort, ils avaient décidé de dire ce qu’ils pensaient.
En la lisant, Ghislain ne put s’empêcher de rire.
Après avoir ri un moment, Ghislain s’arrêta soudainement et murmura : « Eh bien, parfois
les plans ne se déroulent pas comme prévu. Un plan n’est qu’un plan. »
Aucun plan n’était jamais parfait. Il était naturel que les réponses changent en fonction de la situation. Ce qui importait, c’était le résultat.
« …Vous ne pensez pas à quelque chose de téméraire, n’est-ce pas ? » demanda Claude nerveusement. L’ignorant, Ghislain continua : « Je n’ai jamais aimé l’idée de battre en retraite. Peut-être suis-je devenu
trop prévenant. Je n’étais pas comme ça quand je me suis battu contre le royaume. »
Une autre série d’absurdités. Claude et les autres vassaux devinrent visiblement plus mal à l’aise. Mais
Ghislain ne fit pas attention et continua à parler.
« Continuez à entraîner les soldats. »
« Quoi ? »
« Continuez à produire les nouveaux arcs et l’armure de galbanium. Dédiez toutes les ressources du domaine
à cela. »
« Mon Seigneur ! Vous savez que nous n’avons aucune chance si nous les engageons ! N’est-ce pas pour ça que vous avez décidé de
battre en retraite ? » « Aucune objection ne sera acceptée. Nous ferons confiance à Gillian et aux chevaliers pour nous acheter du temps, et nous terminerons nos préparatifs le plus rapidement possible. Ensuite, nous irons les sauver. »
Ecrasant la lettre dans sa main, Ghislain sourit férocement. « Harold Desmond mourra dans cette guerre. »
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