Chapitre 271
Lors d’une réunion des nobles pro-royalistes, le sujet de Ghislain fut abordé. Avec le projet de construction de routes du royaume en cours, Ghislain était récemment devenu le sujet le plus brûlant de la capitale.
En tant que tel, son nom était un incontournable de chaque réunion.
Le commandant en chef du royaume, le marquis Maurice Macquarie, fronça les sourcils en interrogeant le marquis Branford.
« Ce type, il rassemble une force massive ? »
« En effet. J’ai entendu dire que c’est si important que toute sa propriété est en émoi. »
« Hah, donc ce petit canard a eu peur après avoir éliminé le comte Cabaldi. Eh bien, c’est assez juste. Il s’en est pris à un noble de la faction ducale, donc c’est compréhensible. »
« Le problème est qu’il rassemble beaucoup trop de troupes. »
Bien que les chiffres exacts n’aient pas été rapportés, des rumeurs suggéraient que Ghislain avait rassemblé au moins plusieurs milliers de soldats armés.
Étant donné que Ghislain avait causé de nombreux incidents dans le passé, le marquis Branford ne pouvait s’empêcher de prêter une attention particulière à ces rumeurs.
Maurice hocha la tête et ajouta : « Hmm… Considérant qu’il est le genre de type qui pourrait se lancer dans n’importe quoi, n’est-il probablement pas en train de rassembler ces troupes pour frapper quelque part à nouveau ? Nous arrivons à peine à nous remettre de la crise de sécheresse, et s’il cause un autre problème, ce sera un désastre. »
« Pour l’instant, il semble qu’il se prépare à la défense après avoir attaqué le comte Cabaldi et gâché les relations avec la faction ducale. Même le comte Desmond lève une armée. »
Aux paroles de Branford, Maurice esquissa un sourire narquois.
« En fin de compte, il n’est qu’un simple seigneur du nord. À moins que la faction ducale ne déclenche une guerre civile, Desmond ne peut rien accomplir seul. »
D’autres nobles pro-royalistes hochèrent la tête en signe d’accord.
Tant que les forces du royaume restaient près du territoire de Desmond, il serait tenu en échec. Grâce à la prévoyance de Branford, le comte Desmond se retrouva complètement enchaîné. Branford lui-même a reconnu et accepté cette réalité. Aussi important que soit Desmond dans le nord, il n’oserait pas agir témérairement sans les ordres et le soutien du Duché.
Pourtant, même si une guerre totale ne devait pas éclater, le simple fait que Desmond rassemble des troupes était significatif.
« Tsk, Desmond qui lève une armée signifie que la guerre civile se rapproche. »
Ceci était typique des nobles pro-royalistes. Même après avoir été repoussés par la faction ducale pendant si longtemps, ils étaient redevenus arrogants, grâce au comte Fenris qui leur avait donné un peu de répit.
Leur justification et leur légitimité découlaient de leur affirmation de soutenir la famille royale, donc leur attitude n’était pas surprenante.
Après tout, si le Duché déclenchait une guerre civile, il serait qualifié de rébellion.
Branford soupira et continua : « Une partie du 2e Corps aide actuellement les seigneurs voisins à la construction de routes, n’est-ce pas ? »
Maurice hocha la tête.
« Il vaut mieux le faire rapidement pendant qu’on y est. Je l’ai ordonné moi-même. Y a-t-il un problème ? Ces salauds du nord sont si pauvres qu’ils ne peuvent même pas gérer une construction correcte. »
« Rassemblez-les tous. »
« Pourquoi ? »
« Le 2e Corps est stationné là pour surveiller le nord et protéger le comte Fenris. »
Aux paroles impassibles de Branford, Maurice fronça encore plus les sourcils.
« Pourquoi vous souciez-vous autant de ce petit canard ? Depuis quand est-il devenu si important pour nous ? »
« Si une guerre civile éclate, le comte Fenris sera le premier à être attaqué dans le nord. La force du 2e Corps doit rester intacte pour contrer toute attaque conjointe de Desmond et des nobles de la faction ducale. »
« Vous vous inquiétez déjà d’une guerre civile ? Le Duché se remet encore de la sécheresse ; ils n’oseraient pas en commencer une maintenant ! S’ils le font, cela ne signifierait que destruction mutuelle – impossible qu’ils fassent quelque chose d’aussi insensé ! Toutes leurs menaces ne sont que des bluffs ! »
« D’autres seigneurs et les forces du royaume préparent également leur force en cas de guerre civile. Nous ne savons pas quand la faction ducale pourrait dégainer ses épées. La construction de routes a également aiguisé les nerfs des seigneurs de la faction ducale. »
« Bien, les préparatifs sont bons. Mais pourquoi protéger seulement ce type ? Vous prenez toujours son parti et accordez toutes ses demandes, et cela ne fait que le rendre encore plus arrogant ! »
Maurice laissa échapper ses frustrations de longue date, et d’autres nobles hochèrent la tête.
Le favoritisme excessif du marquis Branford, généralement impartial, envers Ghislain avait naturellement semé le mécontentement.
Pour l’instant, l’autorité de Branford gardait tout le monde silencieux, mais si Ghislain causait quelques problèmes de plus ou même échouait une fois, la position de Branford serait également ébranlée.
Même au milieu de cette tension croissante, Branford a gardé son calme lorsqu’il a parlé.
« Je vous ai clairement prévenus. Suivez mes instructions. »
« Ugh… »
Maurice fronça les sourcils, incapable de cacher son mécontentement, et contracta plusieurs fois les lèvres. Il ne pouvait pas comprendre pourquoi Branford continuait à dorloter ce garçon.
Autant il le détestait, Maurice ne pouvait ignorer la demande de Branford. Après tout, Branford était le chef de la faction royaliste et détenait plus de pouvoir que Maurice.
« Une fois le Duché tombé, je m’assurerai de décapiter ce morveux moi-même. N’essayez pas de m’arrêter alors. »
« À ce moment-là, je ferai semblant de ne rien savoir. »
« Hmph ! »
Maurice s’enfuit en marmonnant des menaces creuses, son visage tordu comme s’il avait avalé un insecte.
Les autres nobles, sentant l’ambiance, le suivirent prudemment.
Ils commençaient à se demander où devrait se situer leur allégeance.
« Le marquis Branford doit perdre son jugement dans sa vieillesse. »
« Même si une guerre civile éclate, les forces du royaume devraient nous protéger, pas ce morveux. Pourquoi le protéger du tout ? »
« Pourrait-il être que Branford le prépare vraiment comme successeur politique ? »
Les autres nobles royalistes nourrissaient des griefs similaires. Ghislain semblait recevoir des avantages excessifs et un traitement de faveur.
Si le Duché déclenchait vraiment une guerre civile, Ghislain devrait être un pion à jeter, pas quelqu’un à protéger.
« Si la guerre éclate, les forces du royaume seraient mieux utilisées pour faire pression sur la faction ducale ou pour cibler l’un de leurs seigneurs les plus faibles. »
« Pour l’instant, nous avons augmenté l’influence de Ghislain dans le nord, mais si la guerre arrive, il vaut mieux soutenir d’autres seigneurs à la place. »
« Les forces du royaume sont notre dernière ligne de défense. C’est du gaspillage de les utiliser pour aider ce type. »
La plupart des nobles pro-royalistes partageaient ces sentiments. Bien que l’autorité de Branford ait pour l’instant supprimé leurs plaintes, leur mécontentement croissant préfigurait un futur conflit.
Resté seul, le marquis Branford se frotta les tempes et ferma les yeux.
« Je suis fatigué. »
S’occuper du Duché était déjà accablant, mais la désunion interne parmi les nobles pro-royalistes ne faisait qu’empirer les choses.
Même si Ghislain avait maintes fois prouvé ses capacités, les jeunes nobles enviaient sa réputation, et les plus anciens le rejetaient comme un simple parvenu du nord appauvri.
Malgré l’évolution des temps, l’état d’esprit dépassé des nobles pro-royalistes a constamment entravé toutes les questions relatives à Ghislain.
Il faut admettre que la propension de Ghislain à causer des problèmes n’avait pas non plus aidé.
« Si une guerre civile éclate, nous serons tout simplement déchirés. »
Branford était convaincu qu’une guerre civile était inévitable. Pourtant, la plupart des nobles pro-royalistes croyaient encore naïvement qu’ils pouvaient contrer le Duché par le seul jeu politique.
C’était le genre de jeu politique que les nobles jouaient pour la recherche de l’élégance et de la légitimité.
« Une nation tombe toujours lorsque les fous prennent les rênes. »
Il ne pouvait pas permettre à ce royaume de tomber entre les mains de vautours. Pour l’instant, il ne pouvait compter que sur son autorité pour réprimer la dissidence et les traîner de l’avant.
Combien de temps cela durerait, il ne le savait pas.
Le visage de Ghislain lui vint soudainement à l’esprit.
Toujours imprudent, toujours à causer des problèmes, mais réussissant malgré tout des résultats incroyables.
« C’est un drôle de type. »
Peut-être que ce jeune homme imprévisible était le dernier espoir du royaume.
Ni Branford ni le Duché ne pouvaient anticiper ses actions.
« Oui, si je dois soutenir quelqu’un, il faut que ce soit quelqu’un comme ça. »
Une arme puissante levée pour combattre le Duché, ce jeune seigneur construisant rapidement sa force dans le nord.
C’était Ghislain Perdium.
À un moment donné, un léger sourire apparut sur les lèvres de Branford.
Le seigneur de Desmond, Harold, demanda à l’aide de camp qui se tenait devant lui.
« Ce type, il rassemble une force massive ? »
« Oui, monsieur. N’importe qui peut voir qu’il se prépare ouvertement à la guerre. On estime que sa taille de troupe dépasse déjà les 5 000 hommes. »
Actuellement, les informations provenant du domaine de Fenris n’étaient pas correctement communiquées aux autres territoires. Les individus suspects ont tous été entraînés dans le « corps d’assaut du travail », et toute information fuitant en dehors du domaine a été délibérément manipulée avant d’être diffusée. Pourtant, avec l’ampleur de l’opération croissante, il était impossible de bloquer complètement toutes les fuites.
Entendant le rapport de l’aide de camp, Harold hocha légèrement la tête.
« Eh bien, il n’est pas complètement fou. Bien qu’il soit devenu fou et qu’il fasse rage imprudemment, il n’est pas stupide. » L’expression d’Harold était différente de celle d’avant. Il n’y avait pas de colère, ni le regard de quelqu’un qui ne pouvait pas comprendre les actions de Ghislain. Au lieu de cela, c’était le visage de quelqu’un qui réprimait ses émotions tout en étant profondément perdu dans ses pensées.
Après s’être fait signe de la tête plusieurs fois, Harold demanda de nouveau à l’aide de camp.
« Où en sont nos préparatifs ? »
« Nous avons rassemblé toutes les ressources du domaine. Je crois que nous ne pouvons plus en rassembler. »
Harold hocha la tête plusieurs fois. Son expression suggérait maintenant qu’il ne se souciait plus de ce qui pourrait arriver.
« Les pertes sont importantes. »
Pour assassiner Ghislain, il avait secrètement élevé une guilde marchande et utilisé une énorme quantité de ressources comme appât. Faire sortir un seigneur n’était pas une tâche facile. Cependant, la tentative d’assassinat a échoué, entraînant le démantèlement de la guilde, et toutes les ressources qu’ils avaient prises ont complètement disparu.
Une fois utilisée pour un assassinat, la dissolution de la guilde n’était pas la fin de l’affaire. Tout ce qui était associé à cette guilde a également été efficacement détruit.
Harold avait tout risqué pour tuer Ghislain mais avait échoué. Les pertes qui en ont résulté ne pouvaient pas être facilement récupérées.
En fin de compte, Harold n’a eu d’autre choix que de recourir à son dernier recours.
Utiliser la force pour capturer et tuer Ghislain. « Quelle est la situation du 2e Corps qui nous surveille ? »
« Actuellement, la moitié de leurs forces sont déployées pour soutenir les domaines pro-royalistes, probablement en raison de la construction de routes. »
« Ils nous sous-estiment aussi. »
Le comte Desmond sourit. Les forces du royaume pensaient probablement que leur surveillance les empêcherait de faire des mouvements audacieux.
Mais si seulement la moitié de leurs forces restaient, il pourrait les écraser en un instant.
« Quel est le statut de notre recrutement de troupes ? »
« Nous avons donné des ordres à tous les vassaux pour rassembler leurs forces. Les troupes sont actuellement rassemblées de partout. »
« Si ce type lève ses troupes à une échelle aussi importante, nous aurons besoin d’en rassembler encore plus. Nous allons le submerger et prendre son territoire. »
« Si vous voulez dire le submerger – » « Les recrues sont inutiles. Sécurisez 30 000 soldats entièrement armés. »
« … 30 000, mon seigneur ? »
« Oui, transmettez aux vassaux qu’un seul soldat ne doit pas être laissé pour compte. Amenez chacun d’eux. Si le nombre est insuffisant, je leur ferai couper la tête. Nous mobiliserons également toutes les troupes de chaque place forte et forteresse. Il s’agit d’un ordre de mobilisation générale. Compris ? »
« O-Oui, mon seigneur. »
L’aide de camp hocha la tête, transpirant abondamment.
En raison de la pauvreté, la taille moyenne des troupes des territoires du nord variait de 1 000 à 2 000 hommes. Même les territoires ayant plus de soldats dépassaient rarement les 3 000 hommes.
Mais maintenant, Harold demandait 30 000 troupes. Atteindre de tels nombres signifiait dépouiller même les soldats responsables de la sécurité locale.
En d’autres termes, cela signifiait que même ceux qui étaient responsables du maintien de l’ordre seraient mobilisés pour atteindre ce nombre.
C’était le niveau de puissance qui a fait de Desmond le plus célèbre du nord.
S’adossant à sa chaise, Harold murmura avec son visage impassible habituel.
« Il est heureux qu’Amélia ait réussi sa rébellion. »
Si cela avait échoué, cela aurait causé des difficultés importantes. Il n’aurait pas pu concentrer tous ses efforts sur la guerre contre Ghislain en raison des préoccupations concernant Rayfold.
Il avait honnêtement sous-estimé Amélia. Mais lorsqu’il apprit qu’elle avait vaincu à elle seule Jürgen, le meilleur épéiste du Nord, et s’était emparée de son territoire en un instant, il fut surpris.
« Elle est meilleure que prévu. Mais perdre bêtement un successeur, tsc tsc. » Cependant, en pensant à l’existence de Daven Rayfold, Harold claqua la langue. Après tout, elle n’était qu’une femme qui avait passé sa vie à lire des livres à l’intérieur, et cela se voyait dans ses limites.
Sans Ghislain, il aurait lui-même géré la rébellion de Rayfold proprement.
« N’avez-vous pas dit qu’elle est en guerre avec le baron Valois maintenant ? »
« Oui. »
« Dites-lui d’arrêter de perdre son temps et de se joindre au moment où je déclare la guerre. Je m’occuperai moi-même du baron Valois. »
« Compris. »
L’aide de camp, qui avait répondu, hésita brièvement avant de demander prudemment.
« Si vous commencez la guerre en premier… ne risquez-vous pas de déclencher essentiellement la guerre civile ? Si vous tuez le comte Fenris, la faction pro-royaliste ne restera pas immobile. Cela ne faisait pas partie du plan initial, et je ne suis pas sûr de la réaction du Duché. Nous manquons également de toute justification. »
À la question de l’aide de camp, Harold ferma les yeux un instant. À cause de Ghislain, tout avait dégénéré. Bien qu’Amélia ait réussi sa rébellion, elle s’est retrouvée empêtrée avec le baron Valois, laissant les forces de Rayfold sous-utilisées. Pendant ce temps, Ghislain avait saisi toutes les occasions de consolider sa position et construisait maintenant des routes reliant tous les domaines pro-royalistes.
« Je ne peux pas laisser cela continuer. »
Le Duché était déjà furieux contre Harold pour avoir tout gâché. Pour être précis, c’était le vicomte Raul Josef, le cerveau derrière le Duché, qui était enragé.
Jusqu’à l’apparition de Ghislain, Raul avait orchestré chaque mouvement, et les choses s’étaient déroulées comme prévu.
C’est-à-dire jusqu’à ce que Ghislain entre en scène.
« Des imbéciles arrogants. »
Le dédain d’Harold s’étendait à la fois à Ghislain et à Raul.
L’un interférait constamment avec son travail, et l’autre se tenait au-dessus de lui, donnant des ordres d’en haut.
En particulier, Raul aurait prévu le remplacement d’Harold, une humiliation et une insulte qu’Harold ne pouvait pas tolérer en tant que grand seigneur du nord.
Les échecs répétés étaient une chose, mais permettre à quelqu’un d’autre de dicter son destin en était une autre.
« Je m’en fiche. »
Les fils étaient trop emmêlés pour se défaire. Il était temps de couper les nœuds, même à un coût.
Tuer Ghislain était maintenant une priorité.
Il ne s’agissait plus des ordres du Duché. Pour Harold, en tant que grand seigneur du nord, il s’agissait de restaurer son honneur et sa fierté ternis.
Donc Harold a décidé de ne pas se soucier de la réaction du Duché. Il a résolu de faire la guerre uniquement sur la base de son propre jugement et de ses propres décisions.
Tuer Ghislain et unifier le nord. Cela prouverait sa valeur une fois de plus. Justifications ? Guerre civile ? Rien de tout cela n’avait plus d’importance. Ce qui était plus important, c’était de laver la honte insupportable.
Pour s’occuper d’un fou, il devait devenir fou lui-même. Si les forces du royaume intervenaient, elles ne seraient pas épargnées non plus.
« Après ça, je négocierai avec le Duché. »
Même si le Duché essayait de le retirer, il utiliserait la force pour les convaincre.
Même si cela signifiait s’aligner avec la faction pro-royaliste.
Harold était prêt à trahir le Duché. C’est à quel point sa situation était désespérée.
Ainsi, il a rassemblé toute la puissance de son domaine en un seul endroit.
Tout pour tuer Ghislain.
Harold ouvrit à nouveau les yeux. Une voix réprimée s’échappa de ses lèvres.
« Cette guerre, elle n’a rien à voir avec les plans du Duché. »
« Alors – »
« C’est mon plan. Cette fois, je tuerai ce fou et me purifierai de cette humiliation. »
Les yeux d’Harold, remplis d’une ferme résolution, rayonnaient une intention de tuer glaciale, différente de celle d’avant. [T/L : Veuillez me soutenir et lire 320 chapitres supplémentaires : https://ko-fi.com/revengerscans]