Chapitre 270
« Uwaaaaaaah ! »
« C’est le Roi des Pillards ! Le Roi des Pillards est là ! »
« Fuyez, vite ! »
Les villageois crièrent et s’enfuirent pour sauver leur vie. Le Roi des Pillards était devenu si infâme que chacun gardait ses affaires prêtes, prêt à fuir à tout moment.
Comme ils se préparaient déjà à déménager, les gens ne regardèrent pas en arrière et s’enfuirent.
La milice ne fit pas exception. Elle aussi avait reçu l’ordre du seigneur de fuir si les forces du Roi des Pillards apparaissaient, plutôt que de combattre.
Ghislain, brandissant une massue, cria bruyamment :
« Détruisez tout et prenez tout ! »
« Ouais ! On pille tout ! »
Les chevaliers ne comprenaient pas vraiment pourquoi Ghislain faisait cela. Ils supposèrent que c’était simplement parce que quelque chose l’avait énervé à nouveau ou qu’il s’ennuyait tout simplement.
Les chevaliers accordaient peu d’attention à la gouvernance du territoire, se concentrant uniquement sur leur entraînement.
Ainsi, cette fois-ci aussi, ils suivirent simplement Ghislain dans un chaos total.
Mais en le rejoignant dans le pillage des villages, une pensée commença à se former parmi eux :
« C’est… en fait assez amusant. »
« Peut-être que je suis naturellement fait pour être un bandit ? »
« Je ne sais pas pourquoi, mais je veux continuer à faire ça ! »
La plupart des chevaliers étaient d’anciens mercenaires ou venaient d’un milieu modeste. Même après être devenus chevaliers, ils ne pouvaient pas vivre aussi rigoureusement que les chevaliers d’autres territoires.
Bien que Fenris fût beaucoup plus libre que les autres territoires, il avait tout de même des règles. Surtout sous Gillian, qui, malgré son passé de mercenaire, était plus strict que quiconque.
Il ne tolérerait jamais de ternir la réputation de Ghislain.
Après avoir été liés par le titre de chevalier pendant si longtemps, commettre ces « mauvaises actions » après si longtemps était étrangement libérateur et palpitant.
« Ouais ! Détruisez tout ! »
« Toute la nourriture de ce village est à moi ! »
« Nous sommes les Pillards du Nord ! »
Ainsi, ils se jetèrent corps et âme dans l’action – non pas en feignant, mais en s’immergeant pleinement dans leurs rôles.
« Hehehehe ! Attrapez-les tous ! »
« Uwaaah ! Maman ! »
Un chevalier masqué rit grossièrement en poursuivant un enfant en fuite.
« Non ! S’il vous plaît, pas mon enfant ! »
La mère de l’enfant cria de surprise. Réalisant qu’il s’était trop approché, le chevalier trébucha délibérément comme s’il avait trébuché sur un rocher.
« Oh… mon… Dieu ! Il y avait… un rocher… ici ? »
« Oh, remerciez la déesse ! »
Serrant son enfant dans ses bras, la mère remercia la déesse et s’enfuit précipitamment. Les autres autour d’elle, terrifiés, ne remarquèrent pas le jeu maladroit du chevalier.
Ainsi, le Roi des Pillards et 40 bandits effrayèrent les villageois en feignant la poursuite, puis commencèrent à démolir les maisons.
Bang ! Bang ! Crash !
Claude, masqué, encouragea les chevaliers :
« Plus vite ! Démolir tout ! C’est tellement embarrassant – et si quelqu’un nous voit ? »
Bien que Claude se comporte souvent de manière imprudente, il était toujours un major de promotion de l’académie et un ancien érudit. Il détestait se rabaisser à de tels actes dégradants.
« Oh, allez ! C’est amusant ! »
Les chevaliers rirent et détruisirent joyeusement le village.
Après avoir démoli les maisons, ils prirent la nourriture et les matériaux qu’ils avaient « pillés » et retournèrent triomphalement au château.
Bien sûr, sur le chemin du retour, ils changèrent de vêtements qu’ils avaient cachés à proximité pour éviter les soupçons.
À leur arrivée, les habitants du château regardèrent Ghislain et les chevaliers avec des visages pleins d’émerveillement.
« J’ai entendu dire que notre seigneur a chassé les bandits. »
« Ils disent qu’ils étaient plus de 500, mais maintenant leur nombre a diminué à environ 40. »
« Ah, comme ça doit être épuisant de sortir comme ça tous les jours. »
Ghislain fit un signe de la main aux gens avec une expression fatiguée. En le voyant, les gens furent submergés d’émotion et crièrent bruyamment :
« Seigneur, restez fort ! »
« Nous vous soutiendrons ! »
« Je m’engagerai aussi ! »
Comment pouvaient-ils rester les bras croisés alors que leur seigneur endurait tant de choses pour eux ? Leur vie paisible actuelle était due à leur seigneur.
Ghislain, semblant tout aussi ému, ouvrit la bouche pour parler :
« Le simple fait d’entendre cela me donne de la force. Vous êtes tous l’espoir de ce territoire. Unissons nos forces et chassons les ennemis qui ciblent nos terres ! »
« WAAAAAAHHH ! »
Les acclamations secouèrent le château. Avec de tels événements quotidiens, le taux d’enrôlement continua de grimper.
Dès qu’il entra dans le château, Ghislain demanda à Claude :
« Hé, combien avons-nous rassemblé aujourd’hui ? »
« … Ce n’était pas beaucoup, c’était un petit village. »
Lorsque Claude rapporta le montant de leur « butin », Ghislain répondit avec une expression déçue :
« Quoi ? C’est tout ? Voyez, c’est pourquoi je vous ai dit de vous dépêcher. Ont-ils tout pris et se sont enfuis ? »
Claude regarda Ghislain et pensa :
« Ce salaud est complètement accro au banditisme maintenant. »
Le seigneur avait toujours été une personne imprévisible, donc cela lui allait bien. Mais ce n’était pas le genre de chose dans laquelle Claude voulait être impliqué.
Bien qu’il ait été forcé de participer, il ne pouvait s’empêcher de ressentir un profond sentiment de honte à chaque fois.
Quoi qu’il en soit, grâce aux actions du Roi des Pillards, la perception que le territoire était en danger s’était fermement ancrée.
Personne ne doutait des rumeurs, car les villes et les forteresses étaient animées de soldats constamment en mouvement.
« Bougez vite ! Il y a des nouvelles que l’ennemi approche ! »
Thud, thud, thud !
Observant les soldats affairés, les gens devinrent de plus en plus anxieux.
« Des ennemis arrivent-ils encore ? »
« Notre territoire a tellement de nourriture ; bien sûr, tout le monde veut la prendre. Je n’arrive pas à croire que nous n’y avons pas pensé avant maintenant. »
« Est-ce encore les pillards ? Ou une équipe de reconnaissance d’un autre seigneur ? »
Un vieil homme s’approcha des soldats affairés et demanda :
« Que se passe-t-il ? Les ennemis attaquent-ils encore ? »
« Il semble que oui. Nous avons reçu l’ordre de nous déplacer rapidement vers les frontières. »
Le soldat répondit sérieusement. Il ne connaissait pas la vérité ; il suivait simplement les ordres de délocalisation.
C’est ainsi que fonctionne l’armée. Vous ne remettez pas en question les ordres ; vous obéissez simplement.
Ainsi, les soldats se déplacèrent affairés, et les gens, voyant cela, devinrent encore plus inquiets.
L’armée en laquelle ils avaient aveuglément confiance semblait faire face à de grandes difficultés. Si le territoire était pris par des étrangers, ils retourneraient à la vie de pauvreté qu’ils connaissaient autrefois.
Pour eux, il semblait que le territoire était déjà en état de guerre, et le taux d’enrôlement ne fit que continuer à augmenter.
Bien sûr, après le déplacement des soldats, de nouveaux ordres arrivèrent peu de temps après.
– Le seigneur a intercepté l’ennemi à la frontière. Retournez à vos postes.
Soulagés, les soldats louèrent le seigneur.
« Comme on pouvait s’y attendre de notre seigneur. »
« Nous devrions l’aider davantage. »
« J’ai entendu dire que d’autres unités ont combattu à ses côtés. »
Même s’ils n’avaient pas combattu eux-mêmes, des rumeurs se répandaient que d’autres unités l’avaient fait. Les supérieurs ont restreint le partage d’informations entre les unités, il n’y avait donc aucun moyen de confirmer la vérité.
Voyant le nombre croissant d’enrôlements, Ghislain sourit avec satisfaction et dit :
« Bien, nous y sommes presque. Maintenant, pour une dernière performance. »
À présent, la relocalisation forcée de tous les villages était terminée. Il ne restait plus de petits villages dans le territoire de Fenris où les espions pouvaient se cacher.
Chaque zone peuplée avait été consolidée en villes et en forteresses.
Cela permettrait de mobiliser les gens beaucoup plus rapidement et facilement en temps de guerre, ainsi que de faciliter la logistique.
C’était un plan entièrement axé sur l’amélioration de l’efficacité de la guerre – typique de Ghislain.
Dans le même temps, ils ont réussi à terminer le projet de relocalisation bloqué tout en augmentant les taux d’enrôlement.
« Allons-y ! Ne faites pas d’erreur ! »
Lorsque Ghislain et les chevaliers revinrent de leur dernier raid, ils étaient couverts de bandages rouge vif.
Les bandages avaient été spécialement teints avec un assaisonnement rouge épicé par Belinda pour donner l’impression qu’ils étaient imbibés de sang. L’odeur piquante et épicée fit rougir le nez des chevaliers et leur fit larmoyer les yeux.
En les voyant, les gens n’en crurent pas leurs yeux.
« L-Le seigneur est blessé. »
« Notre seigneur n’est-il pas réputé être un maître d’épée ? »
« Ils ont dit que l’ennemi avait trop de chevaliers forts. »
Les gens, inquiets, tapèrent du pied nerveusement. Ghislain et les chevaliers semblaient extrêmement épuisés, les membres pendants et la tête basse.
Une fois qu’une foule s’est rassemblée, Ghislain concentra du mana dans son pied et donna un coup sec au Roi Noir dans le flanc.
Neighhhhh !
Surpris par la douleur atroce, le Roi Noir se cabra et se cabra, et Ghislain tomba de cheval au bon moment.
Thud.
« Urgh ! »
« Mon seigneur ! »
Alors que les gens se précipitaient vers l’avant en alarme, Ghislain leva une main pour les arrêter.
« J-Je vais bien… »
À ce moment-là,
le Roi Noir, toujours agité, fit un hennissement et rua le C tombé
le côté.
Wham !
« Espèce de salaud ? »
Se roulant par terre, Ghislain regarda brièvement le cheval, mais il ne pouvait pas le réprimander maintenant, pas alors qu’il jouait la comédie. Transformant sa colère et son irritation en un air de douleur, il baissa de nouveau la tête.
« Seigneur ! »
Les gens crièrent.
Leur seigneur les avait soignés, nourris, abrités – il avait tout fait pour eux. Le voir lutter et souffrir comme ça était insupportable.
Certains se sont même effondrés, pleurant sans pouvoir se contrôler, en particulier les personnes âgées qui vivaient dans le territoire depuis longtemps.
Pour eux, Ghislain était un sauveur et un bienfaiteur.
À ce moment-là, Ghislain murmura faiblement. Sa voix, étrangement claire, sembla percer la foule.
« Ugh… Si seulement nous avions plus de soldats… Les forces du territoire… sont trop peu nombreuses. »
Avec ces mots, il ferma les yeux et fit semblant de s’évanouir. Les chevaliers, observant, se mordèrent les lèvres et firent semblant d’être indignés.
« Si je ris maintenant, je suis mort. »
« Retenez-vous, retenez-vous… Oh, s’il vous plaît, s’il vous plaît. »
« Maman, Papa, vous me manquez. »
Même Claude ferma les yeux avec force et se détourna, comme s’il essayait de réprimer ses larmes.
« C’est trop embarrassant à supporter. »
À côté de lui, Wendy se mordit la lèvre supérieure et fixa le ciel.
Bientôt, Belinda et le personnel de la maison coururent du château.
« Ahhh ! Mon seigneur ! Que devons-nous faire ! »
Belinda cria tandis que Gillian ramassait Ghislain et le portait dans le château. Son visage était rouge vif.
Gillian détestait participer à ce genre de drame. Mais comme c’était le plan de Ghislain, il ne pouvait pas le laisser échouer.
Il garda le silence, craignant de faire une erreur, et marcha en silence. Les villageois prirent son expression durcie pour de la colère refoulée.
Pendant ce temps, Alpoi et Kane, qui déplaçaient des matériaux pour la construction, claquèrent de la langue en regardant le seigneur et les vassaux tromper le peuple.
« Pff. Regardez ce cirque. »
Quoi qu’il en soit, la rumeur selon laquelle le seigneur s’était effondré à cause de blessures subies au combat s’est rapidement répandue dans tout le territoire.
Un mouvement massif d’enrôlement volontaire a commencé parmi la population.
« Nous devons protéger notre seigneur ! Soutenons-le ! »
« Nous devons défendre le territoire ! Si ce n’est pas nous, alors qui ? Si nous perdons cette terre, nous retournerons aux anciens jours ! »
« Tous les hommes valides, enrôlez-vous dans l’armée ! »
La durée du service de l’armée de Fenris était de 10 ans, comme dans les autres territoires.
Bien que cela semble long, les gens ne s’en souciaient pas. Avec des expressions déterminées, ils firent la queue pour s’enrôler.
Peu de temps après, Claude fit rapport à Ghislain :
« … À l’exclusion des chevaliers, le nombre de soldats est d’environ 12 000. C’est bien au-delà de l’objectif… Zut, pourquoi est-ce que ça marche même ! »
Claude cria de frustration, incapable de contenir sa colère.
Il savait que le seigneur était populaire, mais il ne s’était pas rendu compte que c’était à ce point. Il semblait que tout le monde dans le territoire l’adorait, le respectait et le chérissait.
Il était exaspérant qu’une manipulation aussi flagrante fonctionne si bien. Il ne pouvait s’empêcher de ressentir de la jalousie.
« Ugh… Y compris les chevaliers, les elfes et le corps d’assaut du travail, le nombre total de troupes dépasse 13 000. »
Actuellement, les seuls territoires du Nord capables de rassembler plus de troupes étaient Rayfold et Desmond.
Compte tenu du nombre de chevaliers et du nouvel équipement, leur puissance militaire totale pourrait rivaliser avec ces deux territoires, candidats au titre de plus fort du Nord.
Bien sûr, les nouveaux soldats n’étaient pas meilleurs que des recrues pour le moment. Ils devraient être entraînés pour devenir des soldats d’élite afin d’atteindre ce niveau.
Ghislain sourit avec satisfaction et hocha la tête.
« Tu vois ? Je t’avais dit que nous avions beaucoup de monde. »
« Oui… Comme vous êtes chanceux d’être si populaire. Ça doit être agréable. »
« Tu es jaloux ? »
« Oui, »
Ghislain claqua sa langue sur Claude, qui soufflait, et continua :
« Dorénavant, nous commencerons un entraînement à grande échelle. Gillian. »
« Oui, mon seigneur. »
« Vous superviserez l’entraînement dans la région sud, centré autour de la forteresse de Stonehaven. Je vous assignerai 100 chevaliers pour vous aider. Travaillez avec eux. »
« Compris. »
Comme les soldats étaient répartis sur tout le territoire, il était impossible pour Gillian de les entraîner et de les gérer tous seule. Ghislain a dû diviser les responsabilités pour que ce soit gérable. La forteresse de Stonehaven, située dans la partie sud de l’ancien territoire de Cabaldi, était le point stratégique le plus important et le plus important. Tout ennemi envahisseur devrait la traverser.
Bien qu’ils aient dû diviser les responsabilités, le seigneur ne pouvait pas rester loin du château du seigneur pendant longtemps. Ainsi, Ghislain assigna Gillian à la région sud plus éloignée. Même la supervision de la seule région sud serait un défi pour Gillian. C’est pourquoi Ghislain a assigné des chevaliers supplémentaires, qui étaient d’un niveau supérieur aux soldats ordinaires, pour l’aider. Ghislain énonça audacieusement ses objectifs de formation :
« L’objectif est de rendre tous les soldats compétents en équitation. Après cela, nous sélectionnerons 2 000 soldats qui sont à l’aise à cheval et nous les entraînerons intensivement au tir à l’arc, en les organisant en archers et en archers montés. »
Pour les soldats de Fenris, l’équitation était désormais une compétence de base. Mais pour Ghislain, cela ne suffisait pas.
« Les autres seront entraînés à maîtriser le maniement de la lance, de l’épée et des techniques de bouclier, comme les soldats actuels. Ils doivent pouvoir changer de rôle et combattre efficacement dans toutes les situations. »
« Quel est le calendrier pour cet objectif ? »
« Le calendrier est de trois mois. Je sais que c’est court, mais dans ce délai, ils doivent au moins être prêts à participer à la bataille. »
« Je ferai de mon mieux pour exécuter vos ordres. »
Bien que le calendrier soit serré, il fallait le faire. Ils ne savaient jamais quand la guerre civile pourrait éclater.
Silencieusement, Ghislain soupira pour que personne ne le remarque. À cause de ses actions, l’avenir changeait, et les événements se déroulaient beaucoup plus vite que dans sa vie passée. Il ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde ne serait-ce qu’un seul jour.
Regardant autour de lui les vassaux, il parla fermement :
« Dorénavant, nous mettrons en suspens tout développement territorial et toutes les politiques et nous ferons de l’entraînement des soldats notre priorité absolue. Concentrons toutes les ressources sur le soutien des soldats afin qu’ils puissent s’entraîner sans distraction. »
Avec cela, les préparatifs de guerre du territoire de Fenris commencèrent officiellement. L’entraînement des soldats était la première et la plus cruciale étape.
Les soldats pourraient avoir du mal avec l’entraînement intensif, mais leur moral était incroyablement élevé puisqu’ils s’étaient tous enrôlés avec la détermination de défendre le territoire.
Maintenant, ils devaient être entraînés à combattre efficacement sur le champ de bataille.
Au niveau où ils pourraient affronter l’armée de Harold Desmond, connue comme la plus forte du Nord.
Ghislain sourit avec confiance et parla.
« Le jour où nous deviendrons les plus forts du Nord n’est pas loin. »
Les préparatifs pour dominer le Nord se concrétisaient progressivement.