Chapitre 269
Sur le territoire, le recrutement de soldats était continu, et cette fois, une annonce de recrutement à grande échelle avait été publiée. Cependant, la vitesse de croissance des forces était plus lente que prévu.
Cela était dû à la perception qu’avaient les habitants du territoire de l’armée.
« L’armée de notre territoire n’est-elle pas déjà assez grande ? »
« Il est facile de gagner sa vie sans être soldat. »
« Il n’est pas nécessaire d’aller quelque part où c’est dangereux, n’est-ce pas ? »
S’ils travaillaient dur, ils pouvaient gagner des salaires élevés. Le coût de la nourriture était incroyablement bas par rapport aux autres régions.
Par le passé, les besoins essentiels étaient gravement manquants, mais ce n’était plus le cas. Diverses guildes marchandes sont venues pour obtenir des approvisionnements alimentaires et ont distribué une grande variété de biens.
Bien sûr, les gens ne vivaient pas aussi confortablement que les nobles ou les riches, mais pour ceux qui avaient vécu dans une pauvreté extrême, leur style de vie actuel était plus que suffisant.
De plus, tous les criminels ont été capturés et placés dans le corps d’assaut du travail, de sorte que la sécurité du territoire était assez bonne.
Le territoire a continué à se développer, ce qui signifiait qu’il y avait toujours du travail à faire. Avec des salaires élevés, beaucoup de gens ne travaillaient que jusqu’à ce qu’ils gagnent assez d’argent, puis prenaient des pauses jusqu’à ce qu’ils aient de nouveau besoin d’argent.
Le problème était que tout le monde était trop satisfait de cette situation.
« J’ai entendu dire que la rémunération est bonne si vous vous enrôlez comme soldat. »
« Oui, mais c’est dur. Je vais bien comme ça. Pensez aux anciens jours. »
« Exactement, les maisons sont propres, la vie est bonne, et nous ne mourons pas de faim. Il n’est pas nécessaire d’être gourmand. D’ailleurs, si la guerre éclate, nous serons tous recrutés de toute façon, n’est-ce pas ? »
Avec cette attitude prévalant, peu importe l’étendue du territoire ou l’importance de la population, le renouvellement des soldats ne pouvait pas suivre.
Claude était au bout du rouleau. Compte tenu des guerres à venir, ils auraient besoin de beaucoup plus de troupes. Le rythme lent du recrutement le frustrait.
« Zut… Les gens ne comprennent pas la gravité de la situation. Nous devons combattre Desmond, le Duché, et même Rayfold. Des ennemis nous entourent de tous les côtés. »
Les habitants du territoire n’avaient aucune idée des circonstances politiques ou de ceux contre qui ils pourraient avoir à se battre à l’avenir.
Au moins, tout le monde savait que Ghislain était affilié à la faction royaliste. C’est parce que Claude avait répandu la nouvelle de partout.
Le fait que la famille royale soit de leur côté a également contribué à apaiser l’anxiété des habitants.
Claude a utilisé son autorité en tant que majordome en chef pour promouvoir fortement des avantages supplémentaires pour les soldats.
[Armée du territoire de Fenris ! Recrutement ! Exonération fiscale pendant le service ! Armure complète et équipement dernier cri fournis gratuitement !]
Le dépliant présentait un dessin de Claude pointant directement vers le spectateur.
[Braves guerriers ! Rejoignez-nous pour défendre le territoire avec honneur !]
[Marchez sur le champ de bataille avec nous ! Gloire et récompenses vous attendent !]
[La guerre commence lorsque vous vous joignez à nous !]
Avec l’avantage supplémentaire des exonérations fiscales, le nombre de recrues a considérablement augmenté par rapport à avant. Cependant, il était encore loin de l’objectif de Ghislain.
Le but était de rassembler au moins 10 000 soldats, mais à ce rythme, même quelques années ne suffiraient pas.
Claude a cherché Ghislain pour discuter de la question.
« Nous allons probablement devoir recourir à un certain niveau de recrutement forcé. »
« Avant cela, débarrassez-vous de ces dépliants avec votre visage dessus. Je suis gêné à chaque fois que je les vois. »
« …Compris. »
« L’entraînement militaire obligatoire est bien préparé, n’est-ce pas ? »
« Oui, il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs. Tout le monde s’y attend de toute façon. »
Dans la plupart des territoires, les gens suivaient quelques jours d’entraînement militaire de base chaque année en préparation de la conscription.
Le territoire de Fenris n’était pas différent, et ses habitants recevaient également un certain degré d’entraînement militaire.
Ghislain travaillait à rendre ce système plus structuré en créant des centres d’entraînement appropriés à travers le territoire.
Cependant, un tel entraînement de base ne suffisait pas. Pour une guerre réelle, ils avaient besoin d’une force beaucoup plus importante de soldats pleinement engagés, et une solution devait être trouvée.
Après avoir réfléchi un instant, Ghislain sourit sournoisement et dit à Claude :
« C’est parce que la vie est devenue trop confortable. Ils ne savent même pas contre qui ils vont se battre. »
« Vrai. Au moins, ils n’ont plus à s’inquiéter de la nourriture et du logement. »
« Mais ce n’est pas comme s’ils vivaient comme des paysans riches dans d’autres territoires, n’est-ce pas ? Il y a encore beaucoup d’inconvénients. »
« Parce qu’ils étaient si pauvres auparavant, ils sont satisfaits de tout cela. Ils disent qu’ils sont simplement heureux de ne plus être exploités. La plupart d’entre eux étaient des paysans ou des métayers pauvres constamment opprimés. »
« Exactement. Donc, nous devons leur donner un peu de tension. S’ils sont trop à l’aise parce qu’ils ne sont plus exploités, nous allons simplement devoir leur enlever quelque chose. »
« Donc… avez-vous décidé de devenir un seigneur tyrannique maintenant ? Cela vous convient mieux. Avec votre personnalité, je suis surpris que vous vous soyez retenu – Aïe ! »
Claude se frotta le front, bougonnant après avoir reçu un coup de mana. Cela semblait injuste puisqu’il n’avait rien dit de mal.
Ghislain continua, ignorant sa réaction.
« Si nous recrutons de force des gens, leur moral chutera. Le moral de nos soldats doit toujours rester élevé. Ce n’est qu’alors qu’ils participeront activement à l’entraînement. »
« Alors, comment prévoyez-vous d’augmenter leur tension ? »
« J’ai tout prévu. Tout d’abord, commencez à répandre des rumeurs inquiétantes. »
Trop à l’aise ? Alors créez des problèmes à résoudre.
Ghislain avait toujours un sourire sournois sur le visage.
« On dit que le comte Desmond va bientôt envahir. »
« Son territoire n’est-il pas connu comme le plus fort du Nord ? »
« Ils ont déjà envoyé des équipes de scouts sur notre territoire. »
Récemment, chaque fois que les habitants du territoire se rassemblaient, ils chuchotaient entre eux avec des visages anxieux. Le sujet de discussion était la rumeur selon laquelle Desmond, connu comme le plus fort du Nord, prévoyait d’attaquer.
Les dirigeants du territoire étaient au courant de cela depuis longtemps. Cependant, les résidents avaient été tellement concentrés sur le développement du territoire qu’ils sont restés largement inconscients.
L’une des raisons était que cette information avait été délibérément cachée pour stabiliser l’atmosphère du territoire immédiatement après sa capture.
Même lorsque des rumeurs occasionnelles de guerre ont fait surface, la plupart les ont rejetées comme des absurdités. Pour eux, survivre au jour le jour avait été la priorité.
Mais avec la rumeur que la guerre était imminente, les gens ne pouvaient plus rester à l’aise.
« N’ont-ils pas dit que notre seigneur fait partie de la faction royaliste ? La famille royale est censée nous protéger, n’est-ce pas ? »
« Le comte Desmond fait partie de la faction du Duc. Vous ne savez pas que les ducs sont plus forts ? Ils sont célèbres pour leur pouvoir ! »
« Quelles absurdités ! Le roi est le plus fort ! C’est pourquoi il est le roi ! Vous ne savez pas ce qu’est un roi, vous, imbécile ignorant ? »
« Qu’avez-vous dit, vous, crétin ? Me traiter d’ignorant alors que vous ne savez même pas lire ! »
Alors que l’anxiété grandissait, les querelles devenaient plus fréquentes. Cependant, certains ont essayé d’apaiser leurs inquiétudes en rappelant les réalisations de Ghislain.
« Notre seigneur n’est-il pas connu pour être un combattant incroyable ? Il nous protégera sûrement, n’est-ce pas ? »
« Oui, il a facilement vaincu le comte Cabaldi et a pris ce territoire aussi. »
« Ne soyez pas naïf. Le comte Desmond est à un niveau complètement différent de celui du comte Cabaldi. Il y a une raison pour laquelle on l’appelle le plus fort du Nord. »
Les opinions ont commencé à diverger. Certains étaient certains qu’ils perdraient dans un combat, tandis que d’autres pensaient que le seigneur les protégerait d’une manière ou d’une autre. Les débats étaient sans fin.
Pourtant, la plupart des gens ont supposé que tout irait bien.
C’est juste la nature humaine. Lorsque la paix dure un certain temps, la menace de la guerre ne semble pas réelle.
C’est pourquoi Lowell, le maître-espion, a attisé les flammes de ces rumeurs. Il a continuellement répandu de la propagande, suscitant l’inquiétude parmi les habitants.
Là où ils cachaient autrefois la vérité pour garder les gens calmes, maintenant ils la révélaient délibérément pour ébranler leur complaisance.
« Les équipes de scouts de Desmond ont déjà été repérées près du territoire ! »
« Il y a déjà eu une escarmouche ! Le seigneur les a à peine repoussés ! »
« Ce n’est pas le pire ! Ils disent que les seigneurs du nord forment une alliance pour prendre cet endroit ! »
En réalité, certains seigneurs du nord formaient une alliance, mais leur cible n’était pas le territoire de Fenris. Cependant, Lowell a mélangé vérité et mensonges pour déformer délibérément les rumeurs.
Les gens sont devenus encore plus anxieux. Ils savaient mieux que quiconque qu’il n’y avait pas d’autre territoire aussi bon que Fenris.
La tension et la peur ont commencé à se répandre rapidement parmi les résidents.
« Je ne veux pas retourner aux anciens jours où tout nous était enlevé. Nous devons protéger ce qui est à nous. »
« J’en ai assez de mourir de faim. Si un autre seigneur prend le contrôle, nous retournerons à la famine. »
« Je travaillais juste sur un chantier de construction de toute façon. Je pourrais aussi bien m’enrôler comme soldat. »
Les hommes valides ont commencé à se porter volontaires pour le service militaire.
Bien que cela ait entraîné une réduction du nombre de travailleurs, le territoire avait une population importante, donc le recrutement de nouveaux travailleurs n’était pas un problème.
Et à Fenris, s’il y avait une pénurie de main-d’œuvre, les soldats étaient souvent déployés sur des chantiers de construction de toute façon. Ce n’était jamais un problème.
Bien que le nombre d’enrôlements ait considérablement augmenté, il ne suffisait toujours pas pour Ghislain.
Il y avait encore beaucoup de résidents hésitants.
« Nous n’avons pas tous besoin d’y aller, n’est-ce pas ? »
« Oui, la guerre est dangereuse. Je préfère attendre d’être recruté. »
Certaines personnes espéraient naturellement que d’autres se battraient et se sacrifieraient à leur place.
On ne pouvait pas les blâmer pour cela. Se porter volontaire pour se battre était louable, mais refuser ne faisait pas de quelqu’un une mauvaise personne.
Bien sûr, si le territoire tombait, ils devraient trouver un moyen de survivre par eux-mêmes.
Au milieu de tout cela, de nouvelles rumeurs ont commencé à se répandre, comme pour pousser les hésitants à agir.
« Des pillards ! Des pillards sont apparus ! »
« Quoi ? Où ? Nous avons des soldats partout sur le territoire. Comment des pillards pourraient-ils rôder librement ? »
« Ils disent que la plupart des soldats sont concentrés sur la défense contre les armées des seigneurs du nord, il n’en reste donc pas assez pour garder le territoire ! »
« Plusieurs villages ont déjà été anéantis ! Tous leurs biens ont été volés, et les réfugiés affluent ! »
« Qu’en est-il des milices locales ? Tous les villages ne sont-ils pas entraînés à la défense de base ? »
« Ils ont été tués ou ont fui ! Les soldats stationnés là-bas étaient trop peu nombreux et ont dû battre en retraite ! »
Les rumeurs de pillards ont balayé le territoire, laissant les gens profondément choqués.
Ils avaient cru que la paix durerait éternellement. Mais c’était une erreur. Un territoire si riche en nourriture et en fer ne serait jamais laissé intact.
Dans un monde où la force déterminait la possession, Fenris était un prix alléchant tant pour les nobles que pour les bandits.
Les gens ont commencé à réaliser qu’ils devaient défendre ce qui était le leur. Vivre sous la protection du seigneur leur avait fait oublier cela.
Éveillés par les rumeurs de pillards, davantage de résidents se sont portés volontaires pour l’armée. Le nombre d’enrôlements a grimpé en flèche, et la réputation de brutalité des pillards n’a fait qu’empirer avec le temps.
« Un autre village a été attaqué ! Ces salauds sévissent sur le territoire ! »
« Combien y en a-t-il ? Pourquoi ne peuvent-ils pas être arrêtés ? Que fait l’armée de notre territoire ? »
« Ils disent qu’il y a plus de 500 hommes armés ! Les petits villages ne peuvent pas se défendre contre ça ! Tout le monde fuit vers les forteresses ou les villes voisines ! »
« D’où viennent-ils ? Sont-ce tous les gangs de bandits du Nord qui unissent leurs forces ? »
« Je ne sais pas ! On dit qu’ils s’appellent le « Roi des pillards du Nord » ! »
Le soi-disant « Roi des pillards du Nord » se tenait sur une colline basse, portant un masque, alors qu’il regardait un village.
« Hé, c’est ce village suivant, non ? »
« Oui, seigneur… je veux dire, patron. C’est un village dont la relocalisation est prévue prochainement. »
« Hé ! Arrêtez de m’appeler « seigneur » ! Appelez-moi « patron » à la place. Et si quelqu’un entendait ? On fait semblant d’être un gang de bandits, vous vous souvenez ? »
« …D’accord, patron. »
Le Roi des Pillards était en fait Ghislain, et la personne à côté de lui était Claude. Les deux dirigeaient 40 chevaliers pour piller le village.
La force de 500 hommes n’était qu’une rumeur exagérée qu’ils avaient répandue. Pour garder l’opération secrète, ils devaient se déplacer avec une petite équipe qualifiée.
« Tu vois ? C’est plus réaliste quand tu te rapproches de la réalité. Tu as remarqué à quel point tout le monde est devenu tendu ces jours-ci, n’est-ce pas ? »
« …Oui. »
« Tu es absolument fou… Quel genre de seigneur pille son propre territoire comme ça ? » pensa Claude.
Ghislain et les chevaliers ont fait irruption dans le village et ont pillé des provisions. Bien que l’idée de piller réellement leur propre terre soit absurde, les résultats étaient indéniables.
Personne n’avait été tué, bien sûr. Lorsque la milice locale les a affrontés, ils ont simplement été assommés. Même cela suffisait à faire crier les gens et à fuir de terreur. Après tout, le territoire de Fenris était en train de consolider ses petits villages en forteresses et villes clés. Cette opération a commodément accéléré les efforts de relocalisation. Ils n’ont rien incendié ni causé de destruction permanente, anticipant que les villageois pourraient revenir récupérer des biens précieux. Étonnamment, l’opération a nécessité beaucoup de précision et de soin.
« Assurez-vous que les villageois déplacés se voient rapidement fournir des logements, et indemnisez-les pour la nourriture et les biens qu’ils ont perdus. »
« J’ai déjà chargé les administrateurs territoriaux de le prioriser par-dessus tout. »
« Bien. Cela les rendra encore plus déterminés à travailler dur. »
Les plans de relocalisation avaient déjà préparé des logements pour la population prévue. Il ne restait plus qu’à les rembourser pour leurs biens perdus.
Ironiquement, cela a encore plus stimulé le moral. Vivre un tel événement de première main a renforcé leur détermination à défendre le territoire à tout prix.
Avec des villages détruits et de véritables « réfugiés » qui émergeaient, les rumeurs ont gagné en crédibilité et se sont répandues encore plus rapidement.
« Toutes les unités voisines ont-elles été retirées ? »
« Oui, elles se sont déjà retirées selon les instructions. Elles se concentrent uniquement sur la protection des résidents déplacés. »
Des ordres avaient été donnés aux unités stationnées de ne pas s’engager mais de se retirer à la place. Confus, les soldats se sont empressés d’obéir.
Maintenant pleinement incarnant le Roi des Pillards, Ghislain se tourna vers les chevaliers à côté de lui.
« Ces barbares n’ont-ils pas crié quelque chose pendant leurs raids de village ? Qu’est-ce que c’était encore ? »
« Euh… quelque chose comme, « Tuer les femmes et violer les hommes….. » »
« Ne faisons pas ça. »
« D’accord. Honnêtement, c’est juste embarrassant. »
« Alors criez juste quelque chose au hasard. Allons-y ! »
« WAAAAAH ! »
Le Roi des Pillards et ses 40 bandits se sont lancés dans un autre village, commençant leur raid de nouveau.