Chapitre 258
Chapitre 258 : Combat réel aujourd’hui ? (1)
Ghislain et les chevaliers, se préparant pour une chasse, rencontrèrent un groupe étrange.
Les chevaliers, voyant Doncard pour la première fois, eurent tous la même pensée :
‘Dégoûtant…’
‘Est-ce que ce type se lave ?’
‘Un roi, dites-vous ? Plutôt le roi des mendiants.’
Doncard était d’une saleté indescriptible. Ses cheveux emmêlés et sa barbe enchevêtrée suffisaient à donner des nausées rien qu’à le regarder. Son corps entier était couvert de taches indéfinissables.
La puanteur était insoutenable. Elle était si forte que tous ceux qui se trouvaient à proximité reculant instinctivement. Même ses propres subordonnés gardaient leurs distances.
Et pourtant, malgré son apparence répugnante, il y avait une chose chez lui qui rendait impossible de le rejeter purement et simplement : ses yeux.
Ces yeux ressemblaient à ceux d’un prédateur, assoiffés de sang à l’infini. Il était clair au premier regard que cet homme avait abandonné son humanité depuis longtemps.
Il n’était plus qu’une bête immonde qui vivait uniquement pour manger, dormir et chasser, ayant abandonné toute apparence de civilisation.
« Keugh… J’ai entendu dire que de nouvelles têtes s’en prenaient à nos terrains de chasse… Qui est le chef ici ? »
La voix lente et traînante de Doncard bredouillait tandis qu’il examinait Ghislain et les chevaliers. De la salive lui coulait de la bouche pendant qu’il parlait.
Kaor et les chevaliers se tournèrent vers Ghislain. Naturellement, Doncard, ses subordonnés et les spectateurs firent de même, les yeux rivés sur Ghislain.
« Donc, c’est vous… le chef, hein… ? »
Doncard avala sa salive qui coulait et demanda de nouveau.
En réponse, Ghislain passa un bras autour des épaules de Kaor et sourit.
« À partir de maintenant, ce type va être le patron ici. »
Kaor se tourna vers Ghislain avec surprise et demanda : « Cela signifie-t-il que je suis… le seigneur de Fenris maintenant ? »
« Ce n’est pas ça. »
« Alors, quel genre de patron ? »
« Eh bien, je vais rentrer après avoir terminé mon entraînement, n’est-ce pas ? Si vous voulez vivre confortablement ici, vous devez prendre les commandes. Sinon, comment allez-vous maintenir ces types dans le droit chemin et vous faciliter la vie ? »
Kaor hocha la tête. Sans seigneur, il était sans aucun doute le plus fort ici. C’était évident.
Doncard observa Kaor avec amusement et se mit à rire.
« Hé hé… Très bien. Alors j’ai une proposition pour vous… »
Kaor, désormais le chef par intérim, fit un pas en avant avec confiance.
« Quelle proposition ? »
« Vous semblez tous assez compétents… Pourquoi ne me rejoindriez-vous pas ? Je m’assurerai que vous soyez bien traités. »
« Hm. »
Kaor inclina la tête et se tourna vers Ghislain.
« Que dois-je faire dans une situation comme celle-ci ? »
« C’est à vous de décider. Si je pars, vous pourrez peut-être vous entendre avec lui sous son commandement. »
Ghislain rit en parlant, et Kaor renifla, se retournant vers Doncard.
« Pourquoi ne me rejoindriez-vous pas à la place ? Faites ça, et je vous laisserai la vie sauve. »
Les paroles confiantes de Kaor firent éclater de rire tout le monde autour. Cela faisait longtemps que personne n’avait osé parler avec autant d’insolence à Doncard.
Les nouveaux visages apportaient toujours du divertissement. C’était une vérité indéniable.
Doncard sourit également en regardant Ghislain et les chevaliers. Mais ses yeux perçants brillaient dangereusement.
‘Ils sont trop nombreux… Les éliminer tous serait risqué…’
Ce n’était pas à cause d’une loi contre le meurtre. De telles lois n’étaient que pour le spectacle, une façade.
Le vrai problème était que ces gens n’étaient pas des pantins, et leur nombre posait un défi. Bien qu’il puisse probablement les anéantir, cela ne valait pas le risque, surtout avec la saison des hordes de monstres qui approche.
Si son groupe subissait des blessures ou des pertes, cela affaiblirait sa position et les laisserait vulnérables aux attaques de chasseurs rivaux.
Mais les laisser tranquilles n’était pas non plus une option. Ceux qui étaient au pouvoir ne pouvaient pas se permettre d’ignorer les défis à leur autorité. C’est ainsi que fonctionnaient les organisations.
Doncard fixa Kaor et parla.
« Réglons ça en combat singulier… Si je gagne, vous abandonnez l’auberge et quittez cet endroit. Si vous voulez toujours chasser des monstres, trouvez une autre forteresse… Ou vous pouvez partir maintenant si vous avez peur. »
« Hein ? Un combat singulier ? Contre moi, le génie de l’épée du royaume de Ritania ? »
Personne ne l’avait jamais appelé ainsi. Doncard sourit.
« Oui… Bien sûr, tuer est interdit, alors faisons-le avec les poings… Bien que si vous mourez de la raclée, c’est votre problème… Hé hé hé. »
« Ce salaud ne fait que parler, hein ? »
Kaor, qui n’avait jamais reculé devant la provocation, fit un pas en avant, visiblement irrité.
Derrière lui, Ghislain lança négligemment : « Hé, tu y arrives, non ? Fais juste ce que je t’ai appris. »
« Regardez bien. Je vais écraser ce type ici même. »
Kaor craqua le cou des deux côtés en souriant. Doncard répondit par un léger sourire narquois, se rapprochant de lui.
Bientôt, la foule se divisa, créant un espace grand ouvert. Tout le monde bougea sans hésitation : de tels duels étaient courants ici, et ils semblaient tous y être habitués.
Au moment où l’espace fut dégagé, Doncard lança un coup de poing soudain.
Boum !
Kaor croisa rapidement les bras pour bloquer le coup. Une sensation engourdissante se répandit dans ses bras, et pour la première fois, une tension apparut.
Doncard continua à sourire sournoisement, ses lèvres se recourbant vers le haut.
‘Pas mal… Voyons comment tu gères un peu plus de force.’
Boum ! Boum !
Les coups de poing de Doncard devinrent plus rapides lorsqu’il canalisait son mana. Malgré son apparence sale, son talent était indéniable.
« Guh ! »
Kaor fut pris au dépourvu. La force de Doncard dépassait de loin ses attentes.
‘Qu’est-ce que c’est ? Ce type est fort !’
Kaor avait combattu de nombreux chevaliers pendant les guerres auxquelles il avait participé. Il savait qu’il était l’un des chevaliers les plus forts du Nord.
Grâce aux enseignements de Ghislain, ses compétences s’étaient encore améliorées, au point qu’il pensait qu’aucun chevalier ordinaire ne pouvait le rivaliser.
Mais au fil du combat, Kaor se retrouva repoussé.
‘Zut ! Ce salaud ne plaisante pas !’
Les coups de poing de Doncard étaient imprévisibles, leurs schémas erratiques et difficiles à lire. Même Kaor, qui se vantait de s’adapter aux attaques non conventionnelles, fut impressionné.
Il était clair que Doncard n’était pas appelé un roi dans cette terre dure sans raison.
‘Reste calme. Je dois rester calme.’
Cependant, malgré ses pensées, les mouvements de Kaor devinrent de plus en plus désorganisés.
Ghislain lui avait enseigné les bases et même l’escrime avancée, aidant Kaor à surmonter ses limites précédentes.
Mais maîtriser de telles techniques de haut niveau en si peu de temps était irréaliste. Des compétences qui prenaient des années à intérioriser ne pouvaient pas être perfectionnées en quelques semaines.
De côté, Ghislain claqua sa langue en observant la performance de Kaor.
« Tsk, tsk. C’est toujours la même chose avec lui : l’impatience est son plus grand défaut. »
Changer sa nature était difficile, surtout lorsqu’il s’agissait de quelque chose d’ancré par d’innombrables combats à mort.
Au fil du combat, Kaor retombe dans ses vieilles habitudes, visant désespérément les points vitaux pour tenter de terminer les choses rapidement.
Ses mouvements devinrent plus négligés, et il se rabattit sur les techniques et les habitudes qui lui avaient toujours semblé les plus naturelles.
« Zut ! »
Kaor serra involontairement les dents, son visage se tordant de frustration.
Au début, quelques-uns de ses coups avaient atterri. Mais maintenant, ils commençaient à manquer complètement. Pendant ce temps, l’expression de Doncard devenait de plus en plus détendue.
‘Hé hé… En le regardant se battre, je peux dire qu’il est comme moi : quelqu’un qui a aiguisé ses compétences uniquement par le combat réel. Ses capacités ne sont pas mauvaises, mais il ne les utilise pas correctement. Il est du genre à se déchaîner sur un champ de bataille, pour finir par se faire tuer.’
Doncard ne put s’empêcher de rire. Il sentait la panique et l’impatience croissantes de Kaor.
Doncard avait survécu à d’innombrables batailles en cet endroit, affinant ses techniques uniques grâce à la simple expérience.
Entre son âge et la richesse des connaissances en combat qu’il avait accumulées, il était naturellement supérieur à Kaor à tous égards.
En essence, Doncard était une version plus raffinée et plus expérimentée de Kaor.
Maintenant pleinement en contrôle, Doncard bloqua calmement les attaques de Kaor tout en ripostant avec précision.
Thud ! Thud !
« Ugh ! »
Alors que Kaor encaissait davantage de coups, les dommages accumulés commencèrent à l’épuiser.
Son visage commença à enfler, et du sang coulait de sa bouche, probablement à cause d’une lèvre fendue.
Les chevaliers de Fenris, qui observaient de côté, étaient visiblement stupéfaits.
Kaor était considéré comme l’un des guerriers les plus forts du territoire, mais Doncard prenait clairement le dessus.
‘Cet endroit n’est vraiment pas à sous-estimer.’
‘Ces types ont passé des années à combattre des monstres. Bien sûr, ils ne seraient pas des pantins.’
‘Étions-nous juste des grenouilles dans un puits tout ce temps ?’
Voyant leur combattant le plus fort se faire battre, les chevaliers ne purent s’empêcher de se sentir nerveux. La confiance qu’ils avaient gagnée en ayant initialement surpassé les chasseurs s’évapora rapidement.
Les spectateurs, sentant le changement d’élan, se mirent à railler Kaor et à encourager Doncard.
« Ha ha ha ! C’est ce qui arrive quand on s’estime trop fort ! Combattre des monstres était plus facile, hein ? »
« Hé, roux ! Bats-toi davantage ! Tu as commencé fort, alors qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Doncard est vraiment quelque chose d’autre. Pas étonnant qu’on l’appelle le Roi d’Ironcliff. Attraper plus d’un millier de monstres n’est pas qu’une façade ! »
Bien que de nombreux chasseurs n’aimaient pas Doncard, ils dépendaient toujours de lui. Après tout, il avait tué plus de monstres que quiconque dans la région.
De plus, le groupe de Ghislain, qui était apparu soudainement et avait perturbé les terrains de chasse, ne s’attirait pas exactement les faveurs des chasseurs.
Kaor, sentant le changement d’atmosphère, devint encore plus en colère.
‘Zut ! Zut ! Zut !’
Kaor avait l’impression qu’une rage ardente jaillissait du fond de sa poitrine. Il ne pouvait pas supporter cette humiliation.
‘Si le vieil homme était là, cela n’arriverait pas.’
Gillian était un homme de fer. Rugueux, mais avec un immense cœur inébranlable sous son extérieur.
Peu importe la force de Doncard, Gillian aurait combattu calmement et stratégiquement. Non, Gillian aurait transformé Doncard en bouillie de sang depuis longtemps.
La pensée des capacités de Gillian les rendait d’autant plus réelles. Mais Kaor ne pouvait jamais l’accepter.
‘Je suis plus fort que le vieil homme !’
Peu importe combien il essayait de se calmer, son esprit refusait de se calmer. Sa colère débordait.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Maintenant, chaque coup de poing qu’il portait manquait. Doncard, comme pour jouer avec Kaor, esquiva légèrement tout en portant des contres rapides.
Thwack !
Doncard le frappe au niveau de la mâchoire. Kaor vacille.
‘Suis-je vraiment aussi faible ?’
La douleur dans son corps n’était rien comparée à l’agonie dans son cœur. Le regret le submergea.
‘J’aurais dû m’entraîner davantage…’
Il avait pensé qu’il avait maîtrisé tout ce que Ghislain lui avait enseigné. Mais maintenant, dans le feu de l’action, il ne se souvenait de rien.
Tout ce qu’il pouvait faire était de compter sur les techniques grossières et chaotiques qu’il avait apprises dans le passé.
‘Suis-je juste fort contre des adversaires plus faibles ?’
Lorsqu’il a combattu les chevaliers sous le comte Cabaldi, les enseignements de Ghislain l’avaient aidé à remporter des victoires faciles.
Mais en y repensant, c’était seulement parce qu’il y avait un écart notable en termes de compétences entre eux. Cet écart lui avait donné la confiance et l’espace pour utiliser ce qu’il avait appris.
Maintenant, face à un adversaire plus expérimenté, il se retrouvait incapable de se souvenir ou d’appliquer quoi que ce soit de ce qu’on lui avait enseigné.
‘C’est toujours comme ça avec moi…’
Il aurait dû s’entraîner correctement au lieu de le faire à moitié. Au lieu de cela, il avait appris les bases et s’était contenté de cela. Il s’était ennuyé à supporter la monotonie de l’entraînement quotidien.
Ces petits manques de discipline s’étaient accumulés, conduisant à ce moment.
‘Le seigneur avait raison.’
Il était le genre d’homme qui n’agissait que lorsqu’il était forcé de le faire. C’est pourquoi Ghislain lui avait dit de mener des combats à mort pour améliorer ses compétences.
Sinon, il ne se serait jamais entraîné de manière constante par lui-même.
C’est grâce à un peu de talent et de chance qu’il était arrivé jusque-là. Sa détermination ardente ne se manifestait que dans le feu de l’action, comme un chien enragé.
Mais en ce qui concerne l’effort, il manquait ce même élan implacable. Cette humiliation était, d’une certaine manière, une conséquence naturelle. Et cela n’a fait qu’approfondir sa haine de soi.
Alors que Kaor titubait, Doncard s’approcha de lui.
« Il est temps de mourir, salaud. »
Doncard sourit, exposant ses dents jaunies, et balança son poing avec force. À ce moment-là, la voix de Ghislain résonna dans les oreilles de Kaor.
— « Fais un pas sur la droite. »
Le corps de Kaor réagit instantanément à l’ordre de Ghislain. C’était le résultat de son entraînement spécial.
Swoosh.
« Hein ? »
Le coup de poing de Doncard a manqué. Saisissant l’ouverture, Kaor enfonça son poing dans le flanc de Doncard.
Thud !
« Guh ! »
Doncard recula d’un pas, et Kaor se tourna pour fixer Ghislain, criant : « Ne t’interfère pas ! Je vais m’en occuper moi-même ! »
La foule regarda Kaor avec incrédulité. Ghislain ne s’était pas déplacé ni n’avait parlé à haute voix, ce qui donnait l’impression que Kaor se disputait avec lui de nulle part.
Ils ne connaissaient pas la technique avancée que Ghislain avait utilisée pour transmettre sa voix par des vibrations dans l’air. Seul quelqu’un avec le niveau de contrôle du mana de Ghislain —l’un des sept plus forts du continent —pouvait réaliser une telle compétence.
Ignorant la réaction de Kaor et la confusion de la foule, Ghislain continua calmement.
— « Concentre-toi. Tu as les compétences pour le battre et tu sais comment. Ton problème est que tu ne les as pas pleinement intériorisées et ton impatience t’empêche de les utiliser. À partir de maintenant, c’est de l’entraînement. Le combat réel est toujours le meilleur entraînement. Si tu te disputes, je te ferai suivre un entraînement spécial seul plus tard. »
« Zut ! Je t’ai dit que je m’en occuperais — »
— « Recule. »
Swoosh.
Bien qu’énervé, le corps de Kaor bougea de nouveau par réflexe. Le coup de poing de Doncard rata encore une fois sa cible. Kaor balança son propre poing, mais Doncard esquiva cette fois.
— « Avance. »
Kaor s’élança et réduisit l’écart, entrant dans la portée de Doncard. Avant qu’il ne puisse attaquer, la voix de Ghislain arriva de nouveau.
— « Demi-pas sur la gauche. »
Kaor se déplaça légèrement. Le visage de Doncard suivit instinctivement son mouvement.
— « Frappe. »
Bien qu’il s’agisse d’un combat de poings, Kaor s’était entraîné à l’escrime. Il a simplement adapté ces compétences au combat sans armes.
Suivant les instructions de Ghislain, Kaor lança son poing en avant comme une épée.
Thud !
Du sang gicla dans les airs tandis que le nez de Doncard s’écrasait et que sa tête se renversait en arrière.