Chapitre 256
Chapitre 256 : Frappez simplement les points faibles. (1)
Il y a des choses que les gens peuvent faire, et des choses qu’ils ne peuvent pas faire.
Combien de monstres faudrait-il tuer quotidiennement pour en abattre cent mille en six mois ?
Pour des chevaliers juniors comme eux, c’était tout simplement impossible.
……
Les chevaliers, restés silencieux, se tournèrent vers Kaor.
Ce type aurait dû faire une crise de colère, mais il ne montrait aucune réaction. Au lieu de cela, il gardait la tête haute avec arrogance, comme s’il était sûr de quelque chose. À en juger par son expression, il semblait avoir déjà été prévenu.
‘Bon, ce fou est un sacré fou en tout cas.’
‘Pense-t-il pouvoir vraiment tuer cent mille monstres tout seul ?’
Mais ils étaient des gens ordinaires, des êtres humains normaux. Si quelque chose n’avait pas de sens, ils devaient le souligner.
Alors, les chevaliers firent ce que Kaor ne faisait pas et firent une crise de colère à sa place.
« Non ! Comment est-ce possible ? Comment sommes-nous censés tuer cent mille monstres en seulement six mois avec nos compétences ?
« Y a-t-il même une seule personne dans ce monde qui puisse faire ça ?
« Nous sommes des chevaliers juniors ! Veuillez faire preuve de considération !
Ghislain, cependant, ne fit même pas semblant d’écouter, parlant nonchalamment.
« Avez-vous essayé ?
« Vous n’avez pas besoin d’essayer quelque chose pour savoir que c’est impossible !
« Si je vous dis de les tuer, cela signifie que vous le pouvez. Qu’y a-t-il d’impossible ? Y a-t-il jamais eu quelque chose que nous n’ayons pas pu faire ?
Les chevaliers ne purent réfuter cette déclaration, alors ils changèrent d’argument.
Même s’ils s’entraînaient dur et devenaient d’une manière ou d’une autre assez forts pour en tuer autant, il y avait un autre problème flagrant.
« Cent mille monstres vivent-ils même ici ?
« Si. Les Montagnes Sombres sont vastes et profondes. Si les monstres disparaissent d’une zone, ils continueront à sortir d’ailleurs.
Ghislain continua de parler avec un air de certitude.
« Si vous pensez que les monstres réapparaissent trop lentement ou que leur nombre diminue, alors allez à la montagne suivante. S’ils ne sont pas là non plus, essayez la suivante. Trouvez-les et tuez-les, quoi qu’il arrive.
……
« Envoyez-moi les peaux de cent mille monstres dans les six mois. Obtenez également autant de tendons que possible et envoyez-les aussi. Si vous travaillez assez dur, c’est faisable. Une fois que vous aurez atteint le quota, je ferai tourner d’autres chevaliers pour vous remplacer.
Comme toujours, le seigneur était aussi déraisonnable qu’avant. Ainsi, les chevaliers tentèrent une forme plus légère de coercition.
« Euh… n’avez-vous pas envisagé la possibilité que nous puissions simplement fuir si nous ne pouvons pas atteindre le quota ?
« C’est très bien. Si vous voulez passer le reste de votre vie à errer sur le continent en vous cachant jusqu’à votre mort, n’hésitez pas à fuir. Pour votre information, je suis très persévérant.
Ils le savaient trop bien. Ils avaient vu plus d’une fois comment il poursuivait quelque chose sans relâche une fois qu’il s’était fixé un objectif. S’ils fuyaient, il enverrait sans aucun doute des poursuivants après eux pour le reste de leur vie.
Les chevaliers soupirèrent profondément et supplièrent.
«…Nous ne pensons vraiment pas que nos compétences soient à la hauteur de la tâche.
« Vous y arriverez en combattant sans arrêt. C’est comme ça que je me suis entraîné ici aussi.
Ghislain sourit largement. Cet endroit gardait des souvenirs très spéciaux pour lui.
Avant qu’il ne gagne le titre de Roi des Mercenaires dans sa vie précédente, son surnom était le Boucher des Montagnes Sombres.
‘Ah, j’en ai tué tellement à l’époque.’
Il y avait une époque où il était consumé par la rage et recherchait constamment les combats. Il avait réalisé que risquer sa vie au combat était le seul moyen de progresser rapidement.
Il ne pouvait pas aller dans la Forêt des Bêtes, car la famille du Duc de Delfine cultivait déjà cette zone. Il avait donc choisi les Montagnes Sombres comme alternative.
Il avait vécu et s’était entraîné ici pendant des années. Il avait massacré tellement de monstres que des sections entières des montagnes avaient été laissées désolées.
‘Je suis même revenu ici occasionnellement avec mes subordonnés plus tard pour gagner un peu d’argent de poche.’
Avec le recul, c’étaient des souvenirs étrangement agréables. Revenir maintenant avec un nouveau groupe de subordonnés, la nostalgie l’envahit, lui apportant une faible sensation de joie.
Mais les bons souvenirs étaient des bons souvenirs, et l’entraînement était l’entraînement.
‘Assurons-nous qu’ils passent tous l’enfer.’
Les chevaliers regardèrent Ghislain avec des expressions sceptiques. Son affirmation selon laquelle ils n’avaient qu’à se battre sans arrêt les laissait incertains.
Les nombres étaient tout simplement trop élevés pour être imaginés, et la confiance de Ghislain rendait toute la situation surréaliste.
‘Il veut probablement juste dire qu’on doit tout donner, non ?’
‘Notre seigneur a toujours eu un sens de l’échelle absurde.’
‘Oui, peut-être qu’il fixe juste un grand objectif pour nous motiver.’
Même s’ils s’accrochaient à de tels espoirs, un sentiment d’inquiétude persistait. Rien de ce que Ghislain avait jamais fait auparavant n’était ordinaire.
Alors qu’il observait les chevaliers hésitants, Ghislain prit la parole.
« N’ayez pas peur. Si vous essayez, vous pouvez le faire. Nous partons à la chasse maintenant, alors préparez vos armes.
À son ordre, les chevaliers sortirent des dizaines de caisses en bois massives.
Les caisses contenaient d’énormes épées à deux mains, chacune assez grande pour écraser ou décapiter la plupart des monstres d’un seul coup.
Thud !
Ghislain saisit l’une des épées à deux mains d’une seule main, plantant sa pointe dans le sol avec un sourire.
« Très bien, partons. Il est temps d’écraser quelques crânes de monstres.
Avant de partir, Ghislain s’aventura plus profondément dans la zone centrale de la forteresse plutôt que de se diriger vers l’extérieur.
Kaor, perplexe par ses actions, demanda : « Où allez-vous ? La sortie pour quitter la forteresse est dans la direction opposée. »
« Au dépôt de main-d’œuvre. »
« Pourquoi ? Recrutons-nous des gens de là-bas ?
« Nous ne pouvons pas tout transporter nous-mêmes après les chasses aux monstres, n’est-ce pas ? Nous avons besoin de gens pour démonter les carcasses et transporter les matériaux. Nous embauchons des porteurs. »
« Ah, je vois. »
Kaor et les chevaliers comprirent rapidement. Porter de lourdes charges ne ferait que gêner leur capacité à se concentrer pendant les combats. Plus ils chassaient, plus la logistique devenait lourde, ce qui rendait difficile de se déplacer efficacement.
« Mais y a-t-il beaucoup de porteurs ici, en dehors des chasseurs ?
« Bien sûr. Partout où il y a de l’argent à gagner, les gens se rassemblent. »
« Ha, notre seigneur sait tout. Vraiment, le maître du profit du Nord — aïe !
La tentative de flatterie de Kaor lui valut un coup vif, le forçant à se frotter les yeux tandis qu’il suivait silencieusement Ghislain.
Comme Ghislain l’avait dit, la zone grouillait de gens désireux de gagner de l’argent. Certains étaient des marchands qui traitaient et échangeaient des matériaux de monstres, tandis que d’autres effectuaient diverses tâches subalternes pour les chasseurs.
Il y avait même des chasseurs qui évitaient complètement les combats et gagnaient de l’argent par d’autres moyens.
Chaque fois que les gens avaient besoin de quelque chose, quelqu’un créait inévitablement une entreprise pour répondre à ce besoin. Parmi eux, plusieurs guildes de marchands avaient établi des dépôts de main-d’œuvre spécialisés dans l’embauche de porteurs.
Lorsque Kaor et les chevaliers atteignirent le centre animé de la forteresse, ils restèrent bouche bée d’étonnement.
« Waouh, il y a tellement de monde ici. »
« Ce n’est pas différent des grandes villes du Nord. »
« Bon, sauf que c’est plus sale. »
Le quartier central de la forteresse était si développé qu’il ressemblait aux quartiers commerciaux de n’importe quelle grande ville. Des foules de gens achetaient et vendaient des marchandises parmi les rangées de boutiques, tandis que les ateliers démontaient les sous-produits de monstres éparpillés dans la zone.
Les petits groupes ou les chasseurs solitaires venaient souvent ici pour trouver de nouveaux membres de groupe.
Pour les chasseurs, les porteurs étaient essentiels, rendant la zone autour des dépôts de main-d’œuvre particulièrement bruyante avec des gens qui se disputaient des emplois.
« Nous avons des porteurs vétérans avec cinq ans d’expérience !
« Anciens chasseurs disponibles pour combattre en cas d’urgence !
« Chasseurs de classe S cachant leur force, travaillant comme porteurs !
Ghislain s’approcha d’un dépôt de main-d’œuvre raisonnablement grand et s’adressa à l’un des membres du personnel affairés.
« J’embaucherai cent personnes. »
« Oui ! Dix personnes ! Veuillez patienter un instant, je vais les faire venir tout de suite. »
« J’ai dit cent. »
« Pardon ? Cent ?
L’employé cligna des yeux de surprise.
En moyenne, les chasseurs embauchaient généralement une dizaine de porteurs. Étant donné que la plupart des chasses n’étaient pas prolongées, embaucher plus de personnes serait généralement inutile et antiéconomique.
L’embauche d’un grand nombre de porteurs était généralement réservée aux guildes de chasseurs bien établies ou aux groupes à grande échelle.
L’employé jeta un coup d’œil à Ghislain avant de redemander : « Partez-vous en guerre ou quelque chose comme ça ?
« Ma règle est de rapporter le plus possible en une seule fois. De plus, nous avons pas mal de monde. »
Remarquant les cinquante personnes armées attendant dehors avec des épées à deux mains à la main, l’employé hocha la tête.
« Nous n’avons qu’une trentaine de personnes disponibles pour le moment. »
« Je les embaucherai toutes. »
Ghislain alla de dépôt en dépôt jusqu’à ce qu’il ait rassemblé une centaine de porteurs. Avec les chevaliers inclus, son groupe comptait désormais plus de 150 personnes, attirant des regards stupéfaits des chasseurs environnants.
« Ces types ne sont-ils pas arrivés récemment ?
« Ils ne connaissent même pas la disposition de cet endroit, et ils se poussent déjà trop fort. »
« Ils ont l’air d’avoir des compétences, mais une telle cupidité vous fait toujours tuer en premier. »
« Voyons combien ils réussissent à rapporter. Je parie qu’ils n’obtiendront même pas la moitié de ce qu’ils prévoient. Hah !
Ignorant les rires moqueurs et les murmures des chasseurs, Ghislain avança avec confiance.
Les porteurs, initialement nerveux, semblèrent quelque peu rassurés par la taille du grand groupe.
« Allez, bougeons vite. Nous devons balayer tous les meilleurs terrains de chasse avant que quelqu’un d’autre ne puisse les obtenir. »
Dans la communauté des chasseurs, les territoires des monstres étaient appelés terrains de chasse. Bien qu’il y en ait beaucoup, certains étaient beaucoup plus idéaux pour la chasse que d’autres.
Une règle tacite existait selon laquelle les groupes occupant déjà un terrain de chasse devaient être laissés tranquilles.
Bien sûr, si quelqu’un était convaincu qu’il ne serait pas pris, éliminer le groupe occupant et prendre la place n’était pas entièrement hors de question.
Kaor, sa curiosité attisée une fois de plus, se tourna vers Ghislain avec une question.
Oui, il y a de nouveaux noms et termes introduits dans cette section :
« Existe-t-il une chose comme un bon terrain de chasse ? N’est-ce pas fini une fois que vous l’avez nettoyé ?
« En quelques jours, la zone se remplit à nouveau. Le type de monstres peut changer un peu, mais il y en a toujours une quantité inhabituelle.
« Waouh, c’est fascinant. Il y a vraiment autant de monstres, hein ? Mais, Seigneur Ghislain, comment savez-vous tout ça ?
Ghislain ne répondit pas, le balayant d’un sourire. C’était une connaissance commune pour les chasseurs qui avaient passé beaucoup de temps dans la région.
En vérité, il le savait seulement parce qu’il était souvent venu ici dans sa vie précédente. Même alors, la raison exacte de ce phénomène n’a jamais été découverte.
Devant les portes massives de la forteresse, des charrettes et des cochers attendaient en masse.
Ces cochers proposaient de transporter les chasseurs commodément jusqu’aux contreforts de la montagne.
Étant donné que le voyage impliquait de s’aventurer dans les montagnes, prendre des chevaux n’était pas faisable. Cependant, marcher jusqu’à la base de la montagne était une distance considérable.
Avec des monstres potentiellement en embuscade en chemin, construire la forteresse directement sous les montagnes n’était pas une option.
Revenir avec des sous-produits de monstres après une chasse rendait les choses encore plus pénibles.
Naturellement, cette situation a créé des opportunités de profit.
« Tarif de base jusqu’aux contreforts de la montagne : 5 argent par personne !
« Service rapide et confortable garanti !
« Chasseur de classe S déguisant sa force en cocher !
Kaor et les chevaliers éclatèrent de rire d’incrédulité devant la scène animée.
« Mec, ils ont tout ici. »
Vivre dans des endroits dangereux a forcé une adaptation rapide. Les forteresses près des Montagnes Sombres s’étaient toutes développées de manière à privilégier la commodité de la chasse.
Le groupe se divisa en quelques grandes charrettes déguisées en calèches, permettant un trajet rapide et confortable vers les montagnes.
Bien sûr, revenir de la même manière n’était pas quelque chose qu’ils pouvaient garantir.
Les cochers, ne voulant pas risquer le danger, revenaient généralement dès qu’ils déposaient leurs passagers. Seuls ceux qui étaient prêts à jouer sur des profits plus importants restaient à la base de la montagne.
Thud-thud-thud-thud !
Les chevaux galopèrent avec puissance, et au fur et à mesure que leur vitesse augmentait, les charrettes commencèrent à vibrer et à trembler violemment.
Clatter ! Clatter ! Clatter !
Le trajet était terriblement rude. Les charrettes avaient été modifiées uniquement pour transporter autant de fret et autant de personnes que possible, sans tenir compte du confort.
« Nous vous y emmènerons vite ! Faites-nous confiance !
Les cochers conduisirent joyeusement, désireux de maximiser leurs gains. Sans même avoir besoin de le dire, ils se dirigèrent naturellement vers les contreforts les plus fréquemment visités.
Les chasseurs avaient tendance à fréquenter les mêmes zones, il était donc courant de s’y rendre en premier.
Cependant, depuis la charrette de tête, Ghislain appela le cocher.
« Changez de direction. Allez dans la direction où je pointe. »
« Quoi ? Pourquoi ?
« D’autres chasseurs chassent probablement dans la zone habituelle. Comme ils chassent là-bas presque tous les jours, les monstres auront diminué. »
« Q-Quoi ?
Le visage du cocher pâlit. Même la destination originale était considérée comme dangereuse. Si les terrains de chasse populaires étaient risqués, d’autres zones seraient bien pires.
L’absence d’abattage régulier signifiait qu’il y aurait beaucoup plus de monstres.
« Regardez, il y a plein de monstres là où nous allons déjà ! C’est la route principale où les monstres descendent vers la forteresse ! C’est pourquoi la plupart des chasseurs chassent là-bas !
« Pourquoi autant de bavardages alors que votre client donne des indications ?
« Ce doit être votre première fois ici ! Pourquoi iriez-vous délibérément quelque part de plus dangereux ? Je peux vous guider en toute sécurité !
« Ce n’est pas ma première fois. Je veux attraper plus, alors tournez la charrette. Ou je vais la casser. »
Aucune persuasion ne fonctionna. À contrecœur, le cocher céda et changea de direction.
« Je reviens directement dès que je vous dépose !
« Ça me va. »
Les porteurs avaient l’air visiblement mal à l’aise. Entrer dans une zone inconnue rendrait beaucoup plus difficile de réagir aux dangers potentiels.
Ghislain et les chevaliers, cependant, ne semblèrent pas le moins du monde préoccupés.
La confiance de Ghislain provenait de l’expérience, tandis que les chevaliers ne comprenaient tout simplement pas encore la gravité de la situation. Ils ne pouvaient toujours pas saisir complètement ce qui allait arriver.
Finalement, les charrettes s’arrêtèrent dans un endroit étrangement étrange. Le vent glacial hurlait dans l’air, et l’ombre massive de la montagne sembla peser sur tout le monde.
Poser le pied ici signifiait affronter d’innombrables monstres. Même les chevaliers portaient maintenant des expressions tendues et méfiantes alors que la menace devenait réelle.
Mais Ghislain sauta de la charrette avec un large sourire.
« Très bien, il y a des tonnes de monstres ici. Commençons à les balayer tout en faisant un peu d’entraînement. Ne vous inquiétez pas, il n’y en a pas de bizarres comme dans la Forêt des Bêtes. Il y en a juste… beaucoup. »
Dès que Ghislain eut fini de parler, un rugissement monstrueux résonna au loin.
Kaaaargh !
……
Les chevaliers ne purent prononcer un mot. Avant même d’avoir mis les pieds sur la montagne, les monstres se précipitaient déjà vers eux, presque comme pour les accueillir.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? Ils viennent déjà vers nous ?
Les monstres étaient une meute d’ours-hiboux — des bêtes avec le corps d’un ours et la tête d’un hibou. Dominant l’homme adulte moyen et avec une constitution massive et musclée, ils étaient notoirement féroces.
« Des ours-hiboux descendent la montagne !
« Je vous avais dit que c’était une mauvaise idée ! Pourquoi ne m’avez-vous pas écouté ?!
Les cochers et les porteurs furent pris de panique. Il y avait des dizaines d’ours-hiboux qui se précipitaient vers eux, facilement au nombre de dizaines.
L’ancien chasseur qui prétendait avoir « caché sa force » en tant que porteur sauta dans la charrette, criant de peur.
« Que faites-vous ? Fuions ! Il y en a trop !
Cela causa le chaos au sein du groupe. Alors que les cochers pouvaient fuir sans conséquence, les porteurs avaient déjà été payés. Fuir maintenant nuirait à leur réputation et rendrait difficile de trouver un travail futur.
Même les chevaliers, momentanément dépassés, montrèrent des signes d’hésitation.
‘Qu’est-ce que c’est… Des ours-hiboux descendant la montagne ?’
‘Quel genre d’endroit est-ce ? Nous nous entraînons sérieusement ici ?’
‘Cet endroit est tout aussi fou que la Forêt des Bêtes.’
Les ours-hiboux vivaient généralement au plus profond des montagnes. Leur descente jusqu’aux contreforts signifiait qu’ils avaient soit été déplacés lors d’un conflit territorial, soit étaient devenus fous.
Kaaaaargh !
En tête du peloton se trouvait l’ours-hiboux le plus grand et le plus rapide, loin devant les autres. Sa gueule dégoulinait d’un liquide vile, et ses yeux étaient rouges sang. Il était clairement dérangé.
Ghislain sourit, semblant satisfait.
« Bien. Nous obtiendrons des peaux de qualité dès le début. Regardez attentivement — je vais vous montrer comment tuer les monstres facilement et récolter leurs peaux proprement. Tout ce que vous avez à faire est de cibler leurs faiblesses. »
Ses paroles confiantes firent que les chevaliers hochèrent la tête en signe d’accord. Tout monstre devenait plus facile à vaincre si vous connaissiez ses faiblesses et comment les exploiter.
Même les cochers et les porteurs firent une pause, momentanément calmés par le comportement détendu de Ghislain. Il exsudait l’aura d’un chasseur fort qui pouvait affronter des dizaines de monstres seul.
Ghislain leva la main et cria.
« Préparez-vous au combat !
Clink ! Clink ! Clink !
Les chevaliers préparèrent leurs épées à deux mains mais ne chargèrent pas en avant. Ils attendaient que Ghislain leur montre comment exploiter les faiblesses des ours-hiboux.
Sssssss.
Les yeux de Ghislain devinrent rouges sang. À cet instant, il devint difficile de savoir qui était le plus fou — l’ours-hiboux enragé ou Ghislain.
Boom !
Avec une explosion de mana, Ghislain bondit en avant.