Chapitre 255
Chapitre 255 : Cet endroit est désormais à nous. (2)
L’aubergiste regarda Ghislain d’un air hébété. Les chevaliers et les chasseurs, eux aussi, cligèrent des yeux, comme s’ils avaient mal entendu.
Dans une auberge, on loue une chambre ou on s’en va. Quel était ce non-sens de « prendre le contrôle » ?
Ghislain, claquant sa langue avec irritation, parla comme s’il était las de la situation.
« Que faites-vous ? Faites vos bagages et débarrassez-vous de tout ça. »
L’aubergiste était stupéfait. Est-ce que ce type savait dans quoi il s’embarquait ? Agissait-il ainsi simplement parce qu’il avait quelques personnes avec lui ? Pour le confirmer, l’aubergiste demanda directement :
« Vous… Savez-vous au moins qui je suis pour dire une chose pareille ?
« Nous sommes venus pour réclamer l’auberge. Pourquoi aurais-je besoin de savoir autre chose ?
« Pft, hahaha ! Quel genre de fou êtes-vous ?
L’aubergiste éclata de rire. Les chasseurs observant la scène se tenaient également le ventre en riant bruyamment.
« Est-il fou ?
« C’est probablement une simple recrue qui vient d’arriver. Vous devriez au moins savoir à qui vous avez affaire.
« Haha, de temps en temps, on a ces idiots sans cervelle. Ils ne durent pas longtemps. »
Kaor, présent sur la scène, jeta un coup d’œil autour de lui avant de demander à Ghislain :
« Que faites-vous en ce moment ?
« Qu’est-ce que vous croyez ? Je cherche un logement. »
« Vous êtes passé au vol à plein temps maintenant ? Eh bien, ça vous va… Mais si vous allez créer une bande de bandits, vous devriez au moins me prévenir. J’ai besoin de temps pour me préparer. »
Kaor grommela, clairement préoccupé.
Durant ses années de mercenaire, Kaor avait été connu sous le nom de « Chien Fou » pour son tempérament violent et son penchant pour les ennuis. Même ainsi, il ne s’était jamais abaissé à un banditisme pur et simple. Cela franchissait une ligne —c’était une question d’orgueil pour lui en tant qu’homme.
Il avait peut-être surfait ses clients à quelques reprises, mais c’était tout à fait dans les normes de leur métier.
Ghislain, répondant aux paroles de Kaor, resta indifférent.
« Avez-vous à nouveau peur ?
« J’ai pas peur ! » rétorqua Kaor, clairement irrité. Ghislain sourit et continua.
« Ces types sont tous des bandits de toute façon. »
« …Quoi ?
« Cet endroit n’est pas appelé une zone de non-droit pour rien. À l’origine, il n’y avait rien ici. »
« Et ?
« Quelqu’un a commencé quelque chose de petit, puis quelqu’un d’autre l’a volé, puis quelqu’un d’autre l’a volé à nouveau. Ça n’a fait que grandir au fur et à mesure que les gens continuaient à se le prendre les uns aux autres. Regardez bien autour de vous. Est-ce que cette auberge semble gérée de manière normale ?
Kaor et les chevaliers commencèrent à examiner leurs environs comme Ghislain l’avait suggéré. Le bâtiment délabré empestait la décadence, et une odeur faible et inquiétante persistait dans l’air. Des taches de sang séché étaient éparpillées un peu partout.
Les yeux de Kaor se rétrécirent, et il hocha lentement la tête.
« N’ont-ils pas interdit le meurtre ?
Cela avait peut-être été la règle officielle, mais la réalité était sûrement différente. Dans un endroit rempli de criminels de tous bords, les meurtres doivent arriver. C’était inévitable.
Même s’il n’y avait pas de décès officiellement enregistrés, il y en avait sans aucun doute beaucoup d’autres non enregistrés.
Crac. Crac.
Les chevaliers, sentant la tension croissante, tendirent le cou et se préparèrent. Les chasseurs autour d’eux commencèrent à les regarder avec suspicion.
L’aubergiste, qui avait ri à cœur joie, se retourna enfin vers Ghislain.
« Dix pièces d’or par tête. »
Ghislain sourit et demanda : « Frais de logement ? C’est un peu cher. Essayez-vous de nous arnaquer parce que nous sommes des étrangers ?
« Non, c’est le prix de votre vie. »
L’aubergiste fit sonner la petite cloche posée devant lui.
Ding, ding.
En réponse, le son d’une autre cloche résonna au loin.
Ding, ding.
La sonnerie s’arrêta, et bientôt, des chasseurs commencèrent à descendre des étages supérieurs de l’auberge, se déplaçant paresseusement.
Clonk !
Une trappe dans le sol grinça, et des chasseurs en sortirent de dessous. Chacun d’eux était armé.
L’aubergiste, jetant un coup d’œil aux chasseurs rassemblés, parla :
« Hé, hé. Rangez les lames pour l’instant. Si autant de gens meurent, le royaume n’aura pas d’autre choix que d’intervenir. Contentez-vous de les rouer de coups jusqu’à ce qu’ils soient à moitié morts et jetez-les dehors. Qu’ils décident s’ils veulent ramper jusqu’à la maison ou mourir de faim. Oh, et prenez tout ce qu’ils ont de précieux. »
Même dans une zone de non-droit, il existait des règles minimales. Tuer sans discrimination était mal vu. Les combats pour voler ce que les autres possédaient étaient courants, mais les différentes factions se tenaient en échec les unes les autres pour éviter que les choses ne dégénèrent.
Si trop de chasseurs étaient chassés, cela finirait par menacer la survie de ceux qui restaient. Ainsi, ils maintenaient une forme grossière d’ordre, se conformant à leur propre ensemble de principes. Le royaume n’intervenait que lorsque les choses atteignaient un point de rupture.
Mais pour les naïfs qui ne comprenaient pas comment les choses fonctionnaient, la punition immédiate déguisée en « éducation » était la norme. Cela était nécessaire pour maintenir la discipline et donner l’exemple.
Les chasseurs hochèrent la tête et commencèrent à ramasser des armes contondantes ou à serrer les poings. Environ 200 d’entre eux se rassemblèrent, assez pour remplir le premier étage de la grande auberge.
C’était plus que suffisant pour réduire en bouillie un groupe de recrues.
Alors que les chasseurs encerclaient Ghislain et les chevaliers, l’aubergiste s’avança d’un pas assuré, un sourire moqueur sur le visage.
« Eh bien ? À en juger par votre apparence, vous semblez être des nobles. Si vous ne voulez pas quitter cet endroit avec une disgrâce que vous n’oublierez jamais, pourquoi ne pas régler ça avec de l’argent ? Ou alors, tentez votre chance. »
Les chasseurs étaient des combattants chevronnés qui avaient aiguisé leurs compétences dans de vraies batailles en chassant des monstres. Ils étaient à un niveau complètement différent de celui des soldats ordinaires.
La plupart d’entre eux étaient au moins au niveau d’un écuyer, et certains étaient même capables d’utiliser un peu de mana.
Ghislain scruta le groupe avec un léger sourire.
BOUM !
Avant que personne ne puisse réagir, Ghislain saisit l’aubergiste par la tête et la fracassa contre la table en bois du bar.
La table se brisa en morceaux, et l’aubergiste s’effondra, inconscient, la tête saignant. L’attaque soudaine stupéfia les chasseurs dans le silence.
Ghislain regarda autour de lui et parla à nouveau, son ton dégoulinant de moquerie.
« Quoi ? On n’a pas encore commencé ?
« Puhahahaha !
Kaor éclata de rire. Maintenant, il comprenait pourquoi le Seigneur l’avait amené à cet endroit.
En regardant autour de lui, cela semblait être l’endroit parfait pour quelqu’un comme lui.
Au fil du temps, en vivant aux côtés de gens biens au domaine, Kaor avait ressenti le besoin de les imiter. Ses sentiments profonds d’infériorité et d’insécurité n’avaient fait que grandir sous leur influence.
Mais maintenant, il réalisa qu’il n’y avait pas besoin de ça.
« Un Chien Fou devrait vivre comme un Chien Fou. Il y a toujours un rôle qui convient à un Chien Fou. »
Il était inutile d’essayer d’imiter ces « gens bien ». Kaor avait toujours ouvertement déclaré qu’être un « méchant » était beaucoup plus cool.
Donnant un coup de pied carrément dans la poitrine du chasseur le plus proche, Kaor cria :
« Bande de crétins ! Venez me chercher ! Vous tous !
Les chasseurs, reprenant leurs esprits, se lancèrent à l’attaque.
« Abattez-les !
THUD !
Alors que les deux camps s’affrontaient, le chaos éclata instantanément. Les meubles furent brisés sans merci.
Les chevaliers de Fenris commencèrent à casser des chaises et à balancer tout ce qu’ils pouvaient avoir entre les mains. Ayant vécu comme des mercenaires, ils étaient bien au fait de ce genre de bagarres.
WHAM !
« Argh ! Mais qu’est-ce que c’est que ces types ?
Malgré leur supériorité numérique, les chasseurs commencèrent à perdre du terrain. Les chevaliers avaient tous la capacité d’utiliser le mana, ce qui leur donnait un avantage significatif.
Pourtant, les chasseurs, qui avaient survécu à d’innombrables chasses de vie ou de mort, ne se laissèrent pas faire.
Parmi eux, ceux qui savaient manier le mana interceptèrent les coups des chevaliers, créant des ouvertures pour que les autres puissent les submerger et les attaquer ensemble.
Leur timing coordonné, probablement une compétence affûtée en chassant des monstres en groupe, était impeccable.
WHACK ! THUD ! SMASH !
Même ainsi, les chevaliers commencèrent à encaisser quelques coups. Quelques-uns reçurent des blessures, d’autres furent renversés au sol et piétinés.
Pendant ce temps, Ghislain s’était retiré de la mêlée et observait depuis un coin avec un air de satisfaction.
« Hmm, pas mal. Ça peut compter comme de l’entraînement. En plus, c’est un bon moyen de créer des liens avec les chasseurs rapidement. »
S’ils devaient rester ici longtemps, Ghislain pensa qu’ils devaient se faire un nom et établir leur position. À ses yeux, c’était la situation idéale —non seulement pour créer des liens, mais aussi pour prendre rapidement le contrôle de l’auberge.
WHAM ! WHACK ! BAM !
« Bande de salauds ! Savez-vous même où vous êtes ? Gah !
« On s’en fiche ! Mourez, abrutis !
L’air était rempli de cris, de jurons et de combats de plus en plus frénétiques.
Comme personne n’utilisait d’armes, ceux qui étaient renversés se relevaient souvent et rejoignaient la mêlée. Cela ne fit que rendre les coups de poing et les coups de pied encore plus brutaux.
Au fur et à mesure que le combat se prolongeait, de plus en plus de participants souffraient de fractures ou étaient totalement incapacités.
« Merde ! Je suis le plus fort ! Même le vieux ne peut pas me battre !
« Quel non-sens ! Je suis encore jeune, idiot !
Le combattant qui se démarquait dans la bagarre était, sans aucun doute, Kaor. Il fit rage comme le « Chien Fou » qu’il était, abattant quiconque osait s’approcher de lui.
Mais même lui n’était pas à l’abri des blessures. En équipe, quelques chasseurs habiles réussirent à lui asséner des coups. L’un de ses yeux était enflé et du sang coulait de l’arrière de sa tête.
Sans arme, il était difficile de tuer ou d’incapaciter instantanément des adversaires, alors Kaor n’avait pas d’autre choix que d’encaisser de multiples coups.
Cependant, sa férocité implacable et ses années d’expérience finirent par submerger ses adversaires, un par un.
BAM ! BAM !
Alors que le combat s’intensifiait, les yeux de Kaor commencèrent à brûler d’une intention meurtrière, sa rage devenant plus féroce à chaque seconde qui passait.
« RAAAAGH !
Kaor piétina sans pitié un chasseur tombé au sol et mordit le cou d’un autre. Chaque fois qu’il voyait une chance de briser un membre, il la saisissait sans hésitation.
Ses attaques ne faisaient aucune merci. L’infâme « Chien Fou » du passé était enfin revenu.
Couvert de sang, l’assaut implacable de Kaor commença à terrifier les chasseurs. Ils commencèrent à reculer, leur moral brisé.
« Qu’est-ce que c’est que ce type ? Il est fou !
« Étaient-ils vraiment tous des chevaliers ?
« Tout le monde, reculez ! Retirez-vous pour l’instant et regroupez-vous !
Les chasseurs restants se précipitèrent vers la porte dans la panique.
Le courant avait déjà tourné. Leurs adversaires étaient bien plus forts que prévu. Dans des situations comme celle-ci, la seule option était de fuir.
Mais ils ne sortirent pas.
« Vous avez peut-être pu entrer librement, mais partir est une autre histoire. »
Ghislain se tenait devant la porte, bloquant leur échappée.
L’un des chasseurs cria : « Il n’y a qu’un type ! On va le piétiner et sortir !
« Quel non-sens vous proférez ?
WHACK !
Ghislain lança un coup de poing légèrement, et le chasseur qui avait chargé s’effondra au sol, le cou tordu dans un angle anormal. De la mousse jaillit de sa bouche, et il semblait à moitié mort.
En voyant ce seul coup, les autres chasseurs se figèrent sur place.
Par derrière, un Kaor enragé et les chevaliers s’approchèrent, respirant lourdement.
Avec une cinquantaine de chasseurs encore derrière eux et seul Ghislain bloquant l’avant, ils évaluèrent la situation. La seule personne devant semblait redoutable, mais il semblait encore plus facile de percer l’avant.
« Poussez ! » cria l’un des chasseurs, ralliant le groupe.
Ghislain sourit sournoisement, et à ce moment-là, ses poings s’envolèrent vers les chasseurs qui arrivaient.
BAM ! BAM ! BAM !
Chaque fois que le son net de l’impact résonnait, un autre chasseur tombait au sol. Le timing et la précision de Ghislain étaient parfaits, ses coups frappant leurs cibles comme un mécanisme d’horlogerie.
THUD !
Le dernier chasseur à tomber marmonna entre ses dents en touchant le sol.
« Quel genre de monstre est-ce… ?
L’auberge était maintenant remplie des sons de respirations rauques et de gémissements de douleur. En examinant le sol jonché de chasseurs effondrés, Ghislain fit la remarque avec nonchalance.
« Pas mal, non ?
Kaor et les chevaliers éclatèrent de rire. Leurs cheveux étaient en désordre, et ils avaient l’air complètement dépenaillés, mais le combat tant attendu avait laissé leurs corps se sentir détendus et énergisés.
Ce genre de bagarre était nettement différent des batailles qu’ils menaient sur le champ de bataille avec des épées. Sans la menace constante de répandre le sang, cela ressemblait presque à un jeu. Une bagarre comme celle-ci servait également de moyen d’établir la domination.
Ghislain balaya du regard le groupe, souriant largement.
« Cet endroit est maintenant notre base. »
Les chasseurs vaincus furent jetés dehors de l’auberge sans ménagement. Naturellement, la vue de près de 200 corps meurtris entassés attira l’attention considérable des spectateurs.
Ghislain sortit de l’auberge et annonça à haute voix :
« Cet endroit est désormais à nous. Je suis sûr que vous comprenez tous. Si quelqu’un a des plaintes, n’hésitez pas à venir en discuter. Au fait, le prix du logement est de 100 pièces d’or par jour. »
La foule acquiesça à l’unisson.
Le précédent aubergiste, Arnold, avait été une figure notable dans la région, connu pour son influence et sa force considérables. Et pourtant, ces nouveaux venus avaient réussi à battre tant de chasseurs et à les chasser tous en un seul coup.
Dans un endroit où le pouvoir surpassait la loi, personne n’osait s’opposer ou même envisager de défier des individus aussi formidables.
« Arnold s’est fait fracasser la tête et s’est évanoui ? Il est tombé aussi facilement ?
« Qui sont ces fous ? Vont-ils aller bien ici ?
« Quand même, ils sont plutôt forts, n’est-ce pas ? S’ils négocient bien avec Doncard, ils pourraient devenir une force majeure. »
Il était rare que quelqu’un provoque une telle agitation et fasse preuve d’une telle compétence dès son arrivée. À en juger par la scène, ces nouveaux venus semblaient susceptibles d’établir leur propre point d’appui dans la région.
Malgré le spectacle, la foule persista, sa curiosité pour les nouveaux venus l’empêchant de partir.
Pendant ce temps, Ghislain et les chevaliers s’affairèrent au nettoyage de l’auberge.
« Ouf, maintenant, ça a l’air un peu plus propre. Les gens ne devraient pas vivre dans la saleté, après tout. »
Admirant l’auberge maintenant un peu plus propre, Ghislain afficha un sourire satisfait.
Après avoir terminé le nettoyage, ils prirent une journée de repos. Le lendemain matin, Ghislain rassembla tout le monde. La base étant maintenant sécurisée, il était temps d’aller de l’avant.
Ghislain regarda le groupe assemblé et parla :
« Maintenant que nous avons établi notre base, je vais vous expliquer ce que nous allons faire ici. Suivez simplement les objectifs que je vous fixe. »
L’un des chevaliers leva la main et demanda :
« N’est-ce pas simple ? Nous chassons simplement des monstres et recueillons des peaux, n’est-ce pas ? N’est-ce pas pour ça que nous sommes venus ici ?
« Exactement », répondit Ghislain. « Mais notre domaine a besoin de beaucoup de peaux. Une fois que les choses seront calmes ici, je retournerai. Vous resterez et continuerez à envoyer des peaux et d’autres sous-produits au domaine. »
Les chevaliers échangèrent des sourires complices. Si le Seigneur partait ? Cela signifiait qu’ils pouvaient se détendre, boire et profiter de leur temps tout en envoyant juste assez de fournitures pour s’en sortir. Cela ressemblait déjà à des vacances.
Avec un enthousiasme exagéré, ils crièrent tous à l’unisson :
« Oui ! Nous ferons de notre mieux et en enverrons beaucoup !
Leur enthousiasme fit sourire Ghislain.
« Pour l’amélioration de vos compétences, j’ajouterai également un entraînement à vos tâches. Chasser des monstres vous aidera à devenir plus fort. »
Les chevaliers ricanèrent entre eux. Il était toujours amusant de voir comment leur Seigneur les sous-estimait.
« Seigneur, nous sommes d’anciens mercenaires. Nous avons chassé de nombreux monstres auparavant. »
« Nous maîtrisons déjà le mana. Attraper quelques monstres n’améliorera pas beaucoup nos compétences. »
« Nous sommes même allés dans la Forêt des Bêtes, n’est-ce pas ?
Combattre des monstres quotidiennement n’améliorerait pas considérablement leurs capacités. Si tel était le cas, chaque chasseur serait déjà un Maître de l’Épée.
Si une véritable expérience de combat pouvait améliorer les compétences, elle était également extrêmement risquée. Une seule erreur pouvait conduire à la mort avant que tout progrès ne soit réalisé.
La meilleure façon d’affûter ses compétences était de s’entraîner régulièrement avec un adversaire compétent. Combattre des monstres aveuglément ne donnerait pas d’améliorations significatives.
Mais Ghislain avait un plan différent en tête.
« Bien sûr, le simple fait de travailler dur ne suffira pas. Je vais fixer un objectif pour m’assurer que cela compte comme un entraînement approprié. »
« …Quel est l’objectif ? » demanda un chevalier avec précaution.
« Dans les six mois, vous devrez chasser 100 000 monstres. »
À cette déclaration absurde, les visages des chevaliers pâlirent.