Chapitre 249
Chapitre 249 : Nos Chevaliers Porteront Cela (1)
Le chef des espions était en sueur froide, ses yeux se baladant nerveusement.
« Qu’est-ce que c’est ? Il ne nous a vu qu’un instant, et pourtant il se souvient de nous ? Parmi tous ces ouvriers ? »
Quelles capacités d’observation terrifiantes. Bien qu’il n’ait jamais personnellement été témoin des aptitudes du seigneur, l’idée lui traversa l’esprit que les rumeurs le concernant, à savoir qu’il était presque maître dans son art, pouvaient être vraies.
« Que faire ? Que suis-je censé dire ? »
Les espions étaient floués. Ils ne pouvaient pas se permettre de laisser une quelconque impression sur les autres. Se fondre dans la masse et éviter d’être remarqués était la pierre angulaire du métier d’espion.
Reprenant rapidement son calme, le chef répondit.
« Nous nous sommes rapprochés pendant la réinstallation. Étant étrangers, nous avions naturellement besoin de quelqu’un sur qui compter. »
« Ah, vraiment ? Pas de famille ? »
« Non, nous sommes seuls. Certains d’entre nous étaient orphelins, tandis que d’autres ont perdu leur famille pendant la guerre. N’avoir personne d’autre sur qui s’appuyer nous a rapprochés. »
Le chef essaya de garder son calme. Il avait soigneusement préparé une histoire pour ce type de questions. Peu importe ce qu’on lui demandait, il était prêt à répondre.
Leurs identités avaient été méticuleusement fabriquées. Fausses villes d’origine, fausses connaissances – tout avait été mis en place. Bien sûr, le tout était lié à d’autres espions.
Ghislain sourit et posa une main sur l’épaule du chef.
« C’est vrai, se faire des amis est crucial quand on vit loin de chez soi. Mais vous semblez tous les trois être en très bonne forme physique. »
« …C’est un peu embarrassant, mais j’ai vécu comme un voyou dans les taudis. Je me suis depuis repenti et j’essaie d’être utile au domaine. »
« Un voyou, hein ? C’est une façon élégante de le dire. Alors, juste un voyou au chômage ? »
« …Oui. »
« Et les deux autres ? »
Ghislain se tourna vers les deux autres espions, qui se redressèrent nerveusement avant de répondre.
« Je faisais des petits boulots, principalement du travail manuel pour une guilde de marchands. Ils m’ont fait travailler brièvement comme garde en raison de ma force. »
« Je travaillais principalement sur les chantiers de construction. J’ai aussi fait un bref passage comme garde dans un bataillon de travailleurs. »
Ils répondirent comme entraînés, préparés à ce genre de questions. Ils avaient même acquis des connaissances pertinentes au cas où quelqu’un sonderait plus avant.
Après tout, leur physique pouvait susciter des soupçons.
« Hm… »
Ghislain examina les trois hommes de la tête aux pieds avec un regard soupçonneux avant de parler à nouveau.
« Enlevez vos chemises. »
Ils ne pouvaient pas refuser, pas devant lui. Hésitants, les trois hommes enlevèrent leurs chemises.
Comme prévu, tous les trois étaient bien bâtis. Ghislain observa brièvement leur torse et leurs mains avant de faire sa remarque suivante.
« Quoi que je fasse, ce sont les corps d’hommes entraînés à l’escrime. Et vos mains… elles suggèrent une connaissance des techniques d’assassinat. »
Les espions pâlirent à ses mots. Malgré le temps doux, la sueur froide commença à couler sur eux.
« Quoi ? Comment peut-il le dire juste en regardant ? »
« Il bluffe, non ? Il doit bluffer. S’il vous plaît, que ce soit juste un bluff. »
La plupart des espions apprenaient l’escrime et les techniques d’assassinat dans le cadre de leur préparation, pour exécuter des ordres d’assassinat ou s’échapper lorsqu’ils étaient compromis.
Bien sûr, certains espions ne s’entraînaient pas au combat. Mais c’étaient les élites, le type intellectuel qui infiltrait en tant qu’administrateurs ou universitaires.
Contrairement aux deux subordonnés dont les visages devinrent cendrés, l’esprit du chef fonctionna froidement et rapidement.
« Devrais-je simplement avouer et dénoncer ces gars ? Je voulais vraiment m’installer ici ! J’ai même acheté une maison et j’ai économisé beaucoup d’argent ! »
Il avait eu l’intention d’abandonner sa vie antérieure et de faire de cet endroit sa maison. Il avait même commencé à persuader les membres de son équipe de faire de même. L’idée d’être pris comme espion et de mourir ici le remplissait de frustration.
Non, ce ne pouvait pas être la fin. Pas après avoir enfin obtenu la propriété d’une maison.
« En fait, pour vous dire la vérité… »
Le chef hésita mais commença à parler. Cependant, avant qu’il ne puisse terminer, Ghislain l’interrompit d’une remarque décontractée.
« Eh bien, peu importe. Que vous soyez des espions ou non, ça n’a pas d’importance. »
Les trois hommes le regardèrent avec stupéfaction.
« Bluffait-il tout du long ? »
« Qu’est-ce qu’il veut dire par « ça n’a pas d’importance si nous sommes des espions » ? »
Alors que les trois hommes essayaient de comprendre ses paroles, Ghislain sourit.
« Je suis pacifiste, vous voyez. Tuer des gens juste parce qu’ils sont suspects ? C’est quelque chose que seul un fou ferait, non ? »
« O-Oui, c’est vrai… »
« Et notre domaine manque de main-d’œuvre. Tuer des hommes forts et capables comme vous juste parce que vous êtes suspects serait un énorme gaspillage. Même si vous étiez des espions, je ne pourrais pas me résoudre à vous tuer. »
« C’est… ça ? »
« Mais je ne peux pas non plus laisser des gens suspects errer librement. Alors, j’ai préparé un endroit spécial pour des gens comme vous. »
« Qu’est-ce que c’est et où est-ce ? »
Ghislain lança un regard à Gillian à ses côtés et parla.
« Envoyez tous ces gars au « Corps d’Assaut Ouvrier ». »
« Oui, mon seigneur. »
À cet ordre choquant, le trio d’espions tomba immédiatement à genoux, se prosternant.
« S’il vous plaît, mon seigneur ! Nous n’avons rien fait de mal ! »
« Nous travaillerons dur ! »
« S’il vous plaît, épargnez-nous ! »
Les espions gémissaient de désespoir.
Le « Corps d’Assaut Ouvrier » était tristement célèbre pour être affecté aux tâches les plus dangereuses du domaine. Les membres suivaient un entraînement militaire et étaient censés servir d’avant-garde en temps de guerre.
Avec la certitude imminente d’une confrontation avec le Comte Desmond, ils savaient qu’être contraints d’intégrer l’avant-garde signifierait la mort aux mains de leurs supposés alliés.
Malgré leurs supplications désespérées, Ghislain secoua la tête.
« Pourquoi avez-vous si peur ? Ce n’est qu’une autre tâche de travail. Un peu plus exigeante seulement. Prouvez votre innocence en travaillant dur là-bas. »
Les trois hommes furent emmenés, ayant l’air totalement abattus. S’ils étaient soulagés d’éviter une exécution immédiate, l’inévitabilité de la mort en temps de guerre planait sur eux.
De plus, ils souffriraient avant leur mort. Des rumeurs sur Kaor, l’homme responsable des bataillons de travailleurs, le décrivaient comme un contremaître implacable.
Même alors qu’il était emmené, le chef serra les dents.
« Je ne mourrai pas ! Quoi qu’il arrive, je survivrai ! Je vivrai pour profiter d’une vie paisible dans ma maison ! »
Avant de posséder une maison, il avait été un espion loyal au Comte Desmond. Mais après avoir acquis une maison confortable, son point de vue changea. Il voulait se marier, avoir des enfants et vivre heureux dans ses vieux jours.
Tout se résumait à la propriété. Le salaire d’espion n’aurait jamais suffi à acheter une maison sur le territoire coûteux du Comte Desmond, surtout lorsqu’une erreur au travail pouvait lui coûter la vie.
« J’en ai fini avec cette vie ! Ici, je peux gagner plus en travaillant honnêtement que je ne l’aurais jamais pu en tant qu’espion ! »
Même la loyauté la plus forte s’effondra sous le charme de la stabilité financière.
Il croyait que s’il travaillait diligemment dans le bataillon de travailleurs, il pourrait éventuellement être libéré. Après cela, il pourrait économiser de l’argent et mener une vie confortable.
Déterminé, il prit sa décision.
« Je survivrai ! Je tuerai même autant d’hommes de Desmond que je peux pendant la guerre et je revendiquerai le mérite de la victoire ! »
Un traître légendaire était sur le point de naître.
Lorsque Ghislain retourna à son bureau après avoir envoyé les espions au corps de travailleurs, Galbarik et un groupe de nains firent irruption, les larmes coulant sur leurs visages.
« Mon seigneur ! Mon seigneur ! »
« Que se passe-t-il ? »
Les nains, ressemblant à des gobelins ébouriffés avec des barbes, semblaient hagardes comme d’habitude. Pourtant, leurs visages brillaient de bonheur plutôt que d’épuisement.
« Oh, serait-ce ? »
Les yeux de Ghislain brillèrent d’anticipation. Recevant le regard plein d’espoir, Galbarik sourit largement et cria.
« Nous l’avons fait ! Nous avons enfin réussi à créer du Galvanium ! »
« Vous l’avez fait ! »
Le visage de Ghislain s’illumina de joie. Cela avait pris beaucoup de temps, mais contrairement à la grande écloserie, il avait été certain que cela réussirait.
Après tout, Galbarik avait réussi à le comprendre même dans sa vie passée sans rien savoir des matériaux.
Avec une expression confiante, Galbarik répondit au sourire de Ghislain.
« C’est vrai ! Cela a parfaitement fonctionné lorsque nous avons suivi vos conseils ! Hahaha ! »
Le rire de Galbarik résonna fièrement. Alors que Ghislain avait apporté son aide, la découverte d’une nouvelle technique était une réussite monumentale.
Galbarik sortit prudemment un lingot de métal de sa poche et le lui tendit.
« Ceci est du Galvanium ! Vérifiez-le vous-même ! »
Ghislain prit le lingot et l’examina attentivement.
Il était exceptionnellement léger. Personne ne croirait que cet alliage pouvait être aussi durable que le fer.
Ghislain dégaina immédiatement son épée, la maniant avec une force modérée et sans canaliser de mana.
Clang !
L’épée rebondit sans laisser la moindre égratignure.
« Ah ! »
C’était parfait. Ghislain ne put s’empêcher de l’admirer. Il était identique au Galvanium dont il se souvenait de sa vie passée.
Avec un sourire satisfait, il parla.
« Excellent. Il est impeccable. Tout comme celui fabriqué par le forgeron légendaire. »
« Alors présentez-moi ce forgeron ! »
« …Je vous l’ai dit, je ne sais pas où ils sont. »
Ghislain se détourna, feignant l’ignorance. Il était difficile d’expliquer qu’il voyait le forgeron chaque fois qu’il se regardait dans le miroir.
Galbarik, légèrement déçu, lança un coup d’œil à un miroir voisin pour se coiffer la barbe avant de continuer.
« Quoi qu’il en soit, c’est une réussite qui entrera dans l’histoire ! Et ce qui est plus important, c’est que nous sommes les seuls à pouvoir le produire pour l’instant ! »
Comme Galbarik le souligna, cette technologie était unique au territoire de Fenris. Bien qu’aucun secret ne dure éternellement, il ne se répandrait pas de sitôt.
« Bien. Commençons la production de masse de Galvanium. Enseignez la méthode uniquement aux artisans les plus compétents et les plus dignes de confiance. Payez-les plusieurs fois le salaire habituel afin qu’ils n’aient aucune raison de se plaindre. »
« Compris ! »
Galbarik hocha la tête avec enthousiasme. La création du Galvanium marquait l’aube d’une nouvelle ère pour le territoire de Fenris.
« Compris ! Je m’assurerai qu’aucune information ne soit divulguée. Ne vous inquiétez pas ! »
Galbarik savait parfaitement que ce territoire devrait éventuellement affronter le Comte Desmond au combat. Cela signifiait que le secret de cette technologie était primordial.
Il comprenait également parfaitement les implications des instructions de Ghislain.
Des artisans « dignes de confiance » et « plusieurs fois leur salaire régulier » se traduisaient essentiellement par le confinement des artisans et le forçage au travail.
Avec suffisamment de main-d’œuvre, la production de masse ne poserait aucun problème. Le territoire avait déjà construit d’immenses fonderies et forges en préparation de ce jour.
« Alors, je commencerai immédiatement les préparatifs et la formation pour la production de masse ! Si vous me le permettez… »
Galbarik et les nains essayèrent de faire une sortie précipitée. Ils savaient qu’il n’y avait aucun avantage à s’attarder dans une conversation avec le seigneur.
Mais Ghislain saisit l’épaule de Galbarik et sourit.
« Pourquoi partez-vous si tôt ? »
« Pour commencer la production rapidement… »
Sentant le danger, Galbarik et les nains évitèrent de faire contact visuel et murmurèrent à voix basse. Leurs expressions suppliantes étaient évidentes – ils espéraient être renvoyés.
« Allez, vous connaissez notre style maintenant. Vous avez réussi avec le Galvanium, il est donc temps de passer à la tâche suivante. »
« Vous n’êtes pas humain… »
Galbarik sentit des larmes monter aux yeux.
Créer du Galvanium avait été un processus épuisant, et maintenant on s’attendait à ce qu’ils le produisent en masse. En plus de cela, il était déjà question d’une autre tâche.
« Je n’aurais pas dû promettre de travailler si dur ! »
Pourtant, la fierté des nains ne leur permettrait pas de refuser. Ils ne semblaient jamais réaliser que cette fierté même était leur perte.
« Très bien… Qu’est-ce que c’est cette fois ? »
« Nous fabriquons de l’équipement. »
« De l’équipement ? N’avions-nous pas déjà prévu de remplacer toutes les armes et armures par des versions en Galvanium ? »
Le plan était en effet de moderniser tout l’équipement des chevaliers et des soldats avec des versions en Galvanium. Il en allait de même pour les outils de tous les jours et autres articles en fer, à l’exception d’articles comme les herse, où le poids pur était un avantage.
Mais Ghislain avait quelque chose de plus extraordinaire en tête.
« Nous ne nous contentons pas de changer de matériaux pour l’équipement actuel. Je parle de créer des conceptions entièrement nouvelles. Je veux aussi ajouter de nouvelles armes, mais commençons par l’armure et les casques pour les chevaliers. Jetez un coup d’œil à cela. »
Ghislain tendit à Galbarik un jeu de plans qu’il avait préparés à l’avance.
Galbarik examina attentivement les schémas pendant un moment, son visage se remplissant de curiosité.
« Qu’est-ce que c’est que ces rainures sur cette armure et ce casque ? Ne me dites pas… »
« Exactement. Nous allons y intégrer des Pierres de Runes. »
« Vous avez l’intention de graver des matrices magiques dans l’armure et d’utiliser des Pierres de Runes aussi ? Et vous voulez 400 ensembles de ceci ? Êtes-vous sûr des calculs de coût ? »
Ghislain hocha fermement la tête, et l’étonnement de Galbarik grandit.
Si ces plans étaient suivis, chaque ensemble d’armure vaudrait assez pour permettre à une personne ordinaire de vivre une vie de luxe pour le reste de ses jours.
En produire 400 dépasserait le budget d’un territoire typique pendant des décennies. Ceux-ci deviendraient sans aucun doute les articles les plus chers des dépenses du territoire.
« Je ne suis pas doué pour les finances ou l’administration… mais si vous faites cela, ne va-t-il pas complètement épuiser les fonds du domaine ? Le Galvanium seul est coûteux, mais les Pierres de Runes sont le plus gros problème. Les utiliser signifie que nous en aurons moins à vendre. »
Le Galvanium en était encore à ses débuts et nécessitait des ressources importantes, ce qui entraînait des coûts de production élevés.
Convertir tout l’équipement et les outils en fer du territoire exigerait déjà une somme astronomique.
Ajouter des Pierres de Runes au mélange provoquerait un tollé parmi les affidés. Claude, en particulier, protesterait presque certainement avec véhémence.
Galbarik, clairement mal à l’aise à l’idée, insista davantage.
« La puissance de combat s’améliorera, c’est sûr, mais cela semble excessif. Aucun autre territoire n’a d’équipement comme celui-ci. Ne serait-il pas préférable d’utiliser cet argent pour agrandir l’armée et acheter plus d’armes ? »
« Nos chevaliers porteront cela. »
Ghislain ne visait pas des chevaliers ordinaires qui se contentaient de manier le mana.
Il envisageait un corps de chevaliers capables de combattre n’importe où, dans n’importe quelles conditions – une force dotée d’une polyvalence inégalée au combat.