Chapitre 250
Chapitre 250 : Nos chevaliers porteront cela. (2)
La nécessité d’une augmentation constante des troupes et des armes était incontestable. Mais peu importe la richesse accumulée par Ghislain ou le développement du domaine, jusqu’où pouvaient-ils vraiment aller ?
« Ce n’est absolument pas comparable aux forces et aux ressources de la famille ducale. »
Si l’objectif était simplement de renverser le comte Desmond, alors, comme le suggérait Galbarik, augmenter les troupes et les armements suffirait. Cependant, les forces de la famille ducale opéraient à une échelle totalement différente.
En considérant les troupes des seigneurs et des nobles alliés à la famille ducale, leurs forces dépassaient facilement les cent mille hommes.
Préparer une force comparable en peu de temps serait impossible. Dans ce cas ?
« Chaque individu doit pouvoir combattre comme une force de cent. »
Les 400 chevaliers devraient être capables de combattre 40 000 ennemis, soit 100 fois leur nombre. De même, 1 000 soldats devraient affronter des dizaines de milliers d’ennemis.
Même dans ce cas, il n’y avait aucune garantie de victoire contre les forces du duc de Delfine.
« Pour y parvenir, leurs compétences doivent être affûtées au maximum, et ils doivent être équipés du meilleur matériel qui soit. »
Les armures et les casques devaient être gravés de diverses enchantements : réduction du poids, amélioration de la vision nocturne, augmentation de la force et de l’agilité, contrôle de la température et adaptation à divers environnements.
Le mécanisme était simple : lorsque les chevaliers infusaient du mana dans les pierres runiques enchâssées dans l’équipement, le cercle magique s’activait. Cela permettrait une utilisation quasi permanente de l’équipement.
Le même principe s’appliquait aux soldats. Eux aussi seraient armés d’équipements en Galvaniium et soumis à un entraînement rigoureux pour devenir des guerriers d’élite.
« Ce qui peut sembler une armée aux yeux des autres est, en vérité, insignifiant comparé aux forces de la famille ducale. Ils seront toujours plus petits par rapport à la famille ducale. Par conséquent, je dois créer une petite force d’élite, mais redoutable. »
Et la famille ducale n’était pas le seul adversaire à prendre en considération.
Galbarik, examinant les documents, marmonna inconsciemment.
« Cet équipement les rendra certainement plus forts, mais… Êtes-vous sûr que c’est destiné à combattre des humains ? »
Peu importe comment il la regardait, cela semblait beaucoup trop excessif pour combattre des humains. Trop d’argent et de technologie de pointe étaient impliqués.
Portant un tel équipement, un chevalier pourrait probablement maîtriser un ogre avec facilité.
Aux paroles de Galbarik, Ghislain sourit.
« Nos ennemis sont tout simplement aussi redoutables. Et oui, je prévois de chasser des ennemis plus effrayants que les humains à l’avenir. Quoi qu’il en soit, c’est un travail crucial, alors assurez-vous que c’est bien fait. »
Sentant quelque chose de non-dit, Galbarik choisit de ne pas approfondir et hocha simplement la tête.
« Vu l’argent investi dans cela, peut-être qu’il prévoit de chasser des monstres. Pense-t-il retourner dans cette Forêt des Bêtes ? Pourtant, il serait moins coûteux de recruter et d’entraîner plus de troupes avec cet argent. »
En termes d’efficacité, cette approche était l’incarnation de la folie financière.
« D’où vient cette audace ? »
Peut-être que c’était juste la vanité juvénile qui le poussait à dilapider sa fortune.
Galbarik laissa passer cette pensée et demanda autre chose qui le curieux.
« Mais pourquoi du noir ? Pourquoi toutes les armures et les casques commandés sont-ils noirs ? »
Les armures noires nécessitaient un revêtement spécial pour éviter qu’elles ne révèlent un éclat argenté, même lorsqu’elles étaient rayées. Cela les rendait beaucoup plus coûteuses, de sorte qu’elles étaient rarement utilisées en dehors de certains groupes.
« C’est bon pour se déplacer la nuit et lancer des embuscades. »
« …Ah, oui. Cela convient à l’objectif. »
Il semblait que Ghislain avait été complètement absorbé par l’art de la guerre après toutes ces batailles récentes. Privilégier l’efficacité du combat à la fierté des chevaliers pour leur armure argentée et la recouvrir de noir à la place.
« Oh, et la symbolique n’est pas mauvaise non plus. Lors du siège de Ferdium, lorsque Viktor et le comte Digald ont vu les forces noires approcher, ils ont pratiquement fait des crises d’épilepsie. »
En effet, si les armures noires pouvaient manquer de l’élégance de l’argent, elles commandaient une aura de loin supérieure en termes d’intimidation.
« Compris. J’augmenterai la production de Galvaniium et je procéderai à la fabrication des armures et des casques. Cependant, les mages vont certainement faire une crise… »
Les mages étaient déjà surmenés, constamment convoqués sur divers sites et projets sans temps pour se reposer. Il était inévitable qu’ils se révoltent en apprenant la charge de travail supplémentaire.
Sur un ton suggérant qu’il leur faisait une faveur, Ghislain prit la parole.
« Faites-leur savoir qu’ils auront les mêmes vacances qu’avant une fois la production des armures et des casques terminée. La production de masse de Galvaniium et la fabrication de l’équipement sont les priorités absolues : tout le monde doit se concentrer là-dessus. »
« Oh ! Des vacances ? Compris ! Ne vous inquiétez pas ! »
Dans ce domaine, le seul luxe était de se gaver de nourriture et de se reposer pendant une brève période. Galbarik et les nains s’étaient parfaitement adaptés à cela, comme si c’était une seconde nature.
« Toujours rapide et fiable. Compris ? »
« J’ai compris, bordel… Tu râles vraiment beaucoup, tu sais ça ? »
J’avais entendu ces mots tellement de fois qu’ils semblaient presque dénués de sens. Marmonnant, Galbarik quitta la pièce.
Ghislain le regarda s’éloigner, un sourire sournois se répandant sur son visage. Le Galvaniium améliorerait considérablement les capacités du domaine.
Tel était l’immense pouvoir de ce nouveau matériau.
Bien que Galbarik ne le sache peut-être pas encore, Ghislain envisageait déjà d’autres armes à fabriquer en utilisant le Galvaniium.
Une fois achevées, ces innovations redéfiniraient complètement le concept de guerre mobile.
« Faites-le rapidement. Nous avons plus de travail à faire après ça. »
Ghislain sourit avec impatience, le visage plein d’anticipation.
« … »
Claude resta assis silencieusement, fixant la demande de financement soumise par les nains pendant ce qui sembla une éternité.
Après un long moment, il l’approuva simplement. Les nains le regardèrent avec surprise, leurs yeux le balayant plusieurs fois avant qu’ils ne partent.
Claude, ne montrant aucune autre réaction, ferma simplement les yeux et sirota son thé.
Même Wendy, qui parlait rarement à Claude sauf en cas de nécessité absolue, ne put contenir sa curiosité face à son comportement inhabituel.
« Pourquoi… avez-vous simplement laissé tomber ? »
Normalement, Claude aurait fait un énorme foin, aurait discuté avec le seigneur jusqu’à ce que la question soit réglée, et seulement alors aurait approuvé la demande à contrecœur.
Il s’objectait non pas parce qu’il espérait l’arrêter, mais pour faire reconsidérer le seigneur. L’homme dépensait l’argent aussi inconsidérément qu’il le jugeait nécessaire, alors Claude résisterait pour susciter ne serait-ce qu’un instant d’hésitation.
Cette fois, cependant, il n’avait rien fait, et Wendy ne put s’empêcher de se demander pourquoi.
Posant sa tasse de thé, Claude répondit avec un sourire serein.
« C’est plus facile si on abandonne. »
« … »
« Ce domaine misérable —s’il fait faillite, et alors ? Ce n’est pas mon argent. »
« … »
Pour Ghislain, une fois qu’une décision était prise, elle était simplement exécutée. Mais le calcul des coûts, l’allocation des fonds et l’attribution des tâches incombaient entièrement à Claude.
Peu importe combien d’argent le domaine rapportait, sa situation financière restait tendue, et le maintien de la machine en marche poussait Claude au bord de la folie.
Même sans argent, quoi que le seigneur ordonnât devait être fait. C’était vraiment un domaine fou.
Les autres personnes au moins gagnaient des salaires extrêmement élevés, trouvant du réconfort dans cela. Mais en tant que serviteur non payé, Claude n’avait rien. Cela le rendait fou.
« Ah ! Si seulement une autre guerre commençait ! Qu’est-ce que le comte Desmond attend ? A-t-il peur ?! »
Si le domaine allait se ruiner, autant le faire rapidement. Telles étaient les pensées de plus en plus erratiques de Claude.
Wendy, rarement encline à la pitié, le regarda avec un mélange inhabituel de sympathie et d’exaspération avant de changer de sujet.
« Cependant, l’alliage de Galvaniium semble incroyable. Il améliorera l’efficacité au combat des soldats et pourrait vraiment améliorer la vie des gens. »
« Ouais, c’est sûr. Maintenant, nous allons simplement en produire comme des fous. »
Le domaine avait construit de nombreuses fonderies et forges, dispersées sur ses terres. Jusqu’à présent, cependant, ces installations n’étaient que minimalement opérationnelles, juste assez pour les maintenir.
Le plan avait toujours été de les activer pleinement après avoir développé le Galvaniium.
Comparés aux autres artisans du domaine, les forgerons avaient vécu une vie relativement paisible.
Maintenant, avec le Galvaniium prêt, chaque fonderie et forge allait entrer dans une activité frénétique.
Les forgerons ont été initialement stupéfaits lorsqu’ils ont reçu leurs premiers échantillons de l’alliage des nains.
« Ceci… c’est incroyable ! Comment ont-ils créé une telle chose ? »
« Comme prévu des nains ! »
« Ils disent que le seigneur a fourni la technologie. »
C’était vraiment un alliage remarquable. Un métal aussi léger que celui-ci, avec une résistance comparable à celle de l’acier, dépassait tout ce qu’ils avaient jamais imaginé.
Lorsque les nains ont proposé de leur apprendre les techniques, les forgerons étaient extatiques. Maîtriser une telle compétence était une source de grande fierté.
Bien que des personnes dignes de confiance aient été soigneusement sélectionnées, une production à grande échelle nécessitait inévitablement l’élargissement de la main-d’œuvre.
Et tout le monde ne pouvait pas être parfait. Certains des forgerons ont commencé à nourrir des idées sournoises.
« Si j’apprends cette technique et que je pars pour un autre domaine, je pourrais faire fortune. »
Peu importe la hauteur des salaires, la vente de la technologie serait encore plus lucrative. Dans un autre domaine, ils pourraient monopoliser les connaissances pour des profits encore plus importants.
Les gens sont les mêmes partout : la cupidité survient lorsque les trésors sont à portée de main.
Apprendre une technique déjà achevée n’était pas particulièrement difficile. En quelques jours, quelques forgerons qui avaient acquis les nouvelles compétences ont commencé à agir de manière suspecte.
« Les restrictions de voyage ont été levées. Si je trouve la bonne excuse, je pourrais m’échapper du domaine. »
Leurs projets ont été anéantis dès la fin de la formation à la nouvelle technique.
« Qui… êtes-vous ? »
« Puisque vous avez maîtrisé une technologie critique pour le domaine, nous allons vous fournir des escortes pour le moment. »
« Des escortes ? C’est de la surveillance ! »
Sous prétexte de protection, deux soldats ont été affectés à chaque forgeron. Sans aucun moyen de contourner cela, les forgerons ont abandonné l’idée de s’échapper et se sont résignés à leurs salaires élevés en guise de compensation.
Cependant, le zèle excessif des soldats est rapidement devenu insupportable.
« Nom de Dieu ! Arrêtez de me suivre ! C’est la salle de bain ! »
« Pourquoi regardez-vous ce que je mange ?! »
« Me suivre aux bains ? Les gens vont mal comprendre ! »
Les soldats s’accrochaient à eux comme des sangsues, rendant difficile même l’utilisation des toilettes en paix. Boire avec des amis est devenu un défi aussi.
« Il est tard, vous devriez rentrer chez vous. »
« Si vous vous soûlez trop, cela pourrait être problématique. »
S’ils semblaient trop ivres pour surveiller leur langue, les soldats les entraîneraient rapidement. La nuit, une nouvelle paire de soldats remplaçait les précédents pour les « garder » jusqu’au matin.
Ce n’était pas agréable, mais pas insupportable. Après tout, avoir des escortes personnelles n’était pas entièrement désagréable.
Pourtant, les forgerons ne pouvaient pas se débarrasser d’une inquiétude croissante.
Le Galvaniium était produit exclusivement dans un grand district de fusion près du château du seigneur. Le produit fini était ensuite distribué dans tout le domaine.
Près de cette zone de fusion, plusieurs maisons spacieuses, élégantes et bien entretenues étaient vides.
« Serait-ce… ? »
Jusqu’à présent, ils étaient passés devant ces maisons sans trop y penser. Mais avec les soldats qui les surveillaient de si près, une sinistre prémonition est apparue.
Peu de temps après, leurs craintes ont été confirmées.
« Chéri ! Quand as-tu acheté une si belle maison ? Je suis tellement désolée de t’avoir harcelé pendant que tu travaillais si dur pour économiser de l’argent ! Et ils nous affectent même des gardes du corps ? Quand es-tu devenu si riche ? »
« Waouh ! Papa est le meilleur ! Est-ce vraiment notre nouvelle maison ? Elle est immense ! »
La mère de l’enfant rayonnait de bonheur.
« Maintenant que papa travaille juste à côté, il rentrera directement après le travail. Et s’il est occupé, on pourra toujours lui rendre visite à l’atelier. »
« Génial ! Je veux voir papa travailler ! »
« … »
Les forgerons, voyant les visages joyeux de leurs épouses, enfants ou parents, baissèrent la tête. Ils réalisèrent que l’évasion était maintenant impossible.
Lorsqu’ils ont été déplacés de force, tout était déjà préparé dans les nouvelles maisons à leur insu.
Face au ravissement de leurs familles, les forgerons ne purent se résoudre à refuser.
L’épouse d’un forgeron, submergée d’émotion, n’arrêtait pas de s’essuyer les larmes.
« Imbécile, pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu travaillais si dur tout seul ? J’étais si idiote de penser à divorcer … ! Non, peu importe ! Tu es vraiment le meilleur ! »
« Non, s’il te plaît… ce n’est pas comme ça. Je n’ai même pas travaillé aussi dur… Dis que tu n’aimes pas cette maison. Dis que tu veux retourner dans notre ancienne maison ! »
Ignorant ses pensées, son épouse lâcha ses cheveux et lui lança un regard aguicheur.
« Attends ici. Je vais prendre un bain rapide. »
« Q-quoi ? Un bain ? Pourquoi ? »
Terrifié, le forgeron recula d’un pas.
Des scènes similaires se sont déroulées dans les maisons de tous les forgerons chargés de la production de Galvaniium.
Ces hommes étaient maintenant effectivement confinés au district de fusion, avec leurs maisons juste à côté de leurs lieux de travail. Même s’ils essayaient de s’échapper, leurs familles et les soldats gardaient une surveillance vigilante.
« Ce domaine… est vraiment le pire. »
Certains forgerons, désespérés d’éviter de rentrer chez eux, se sont portés volontaires pour des heures supplémentaires, accélérant encore la production de Galvaniium.
Le Galvaniium fini était ensuite envoyé aux forgerons de diverses régions, qui l’utilisaient pour fabriquer des armes et des outils pour les habitants du domaine.
Enfin, les forges et les ateliers longtemps inactifs dans tout le domaine ont repris vie. Les feux brûlaient toute la nuit, jamais éteints.
Clang ! Clang ! Clang ! Clang !
« Argh ! Pourquoi y a-t-il autant de travail ?! »
Le bruit du marteau et les cris des forgerons résonnaient à travers le domaine.
Les premiers articles produits étaient des armures et des armes pour les soldats. Avec chaque forgeron de la région travaillant sans relâche, un nombre impressionnant d’articles étaient produits quotidiennement.
Les soldats qui ont reçu la nouvelle armure étaient stupéfaits.
« Une armure de plates complètes ? Êtes-vous sûrs que ce n’est pas une erreur ? »
« Nous sommes de l’infanterie légère, pas des chevaliers. »
« Comment sommes-nous censés porter ça ? Nous serons épuisés en un rien de temps. »
Les soldats ordinaires portaient généralement des armures de tissu rembourrées. Même dans les domaines riches, ils pouvaient recevoir au plus des plaques de poitrine ou des armures en cuir.
Équiper chaque soldat d’un équipement digne des chevaliers ruinerait même le seigneur le plus riche.
De plus, peu importe la finesse ou la légèreté, la plupart des soldats manquaient de la force et des compétences nécessaires pour combattre efficacement en armure métallique.
Pourtant, sans tenir compte du type d’unité, tous les soldats ont reçu un tel équipement, les laissant perplexes.
« C’est joli, mais… même si c’est bien fait, ça va quand même être lourd… »
Murmurant, un soldat ramassa un morceau d’armure, puis se tut de surprise.
C’était incroyablement léger, si léger que cela semblait impossible.