Chapitre 237
Chapitre 237 : Déception, encerclement et annihilation (1)
« Oh… »
Claude pouffa d’un rire sec, incapable de trouver ses mots. La communication était, comme prévu, impossible. Honnêtement, il s’attendait à ce résultat.
Maintenant, que devrait-il faire ensuite ?
La réponse vint de Ghislain.
« Eh bien, nous savons tous que parler davantage ne nous mènera nulle part, n’est-ce pas ? Allons-y rapidement. »
Claude abandonna et indiqua quelques points sur la carte en répondant.
« Oui, oui. Je m’en doutais. Comme vous l’aviez prédit, mon seigneur, les tribus environnantes se sont rassemblées le long de notre itinéraire. Elles ont envoyé des guerriers dans toutes les directions pour surveiller nos mouvements. Mais leurs bases sont si négligentes qu’elles se font constamment prendre par nous. Ugh, quelle bande de crétins. »
Chaque jour, Claude envoyait des éclaireurs pour explorer les environs, compiler des rapports et transmettre les informations à Ghislain.
Comme les sauvages se déplaçaient périodiquement, Ghislain n’avait pas de connaissance précise de leurs positions. Il était donc nécessaire d’envoyer régulièrement des éclaireurs pour identifier les positions actuelles des tribus.
En vérité, c’était un travail destiné à Lowell, l’officier du renseignement. Cependant, Ghislain avait emmené Claude avec lui après une longue période.
Peut-être était-ce parce qu’ils avaient travaillé ensemble de cette façon dans leurs vies antérieures, mais Ghislain se sentait plus à l’aise en amenant Claude que Lowell.
De plus, Claude était un commandant et un tacticien hautement compétent. Bien que son rôle actuel de père au foyer semble obscurcir ses talents, ils étaient indéniablement là.
« Très bien, faisons de ces types notre prochaine cible. Avez-vous une idée de comment ils vont se déplacer ? »
Ghislain demanda, même s’il connaissait déjà la réponse. Il était temps de commencer à faire ressortir les talents latents de Claude. Ghislain avait prévu que Claude prenne les devants dans l’élaboration et l’exécution des stratégies sur le champ de bataille en son absence.
Claude se gratta le menton plusieurs fois avant de répondre.
« Eh bien… dans ce genre de situation, c’est assez évident. La plupart d’entre eux vont probablement simplement charger sans trop réfléchir, mais le chef de la tribu des Hurleurs-de-Vent semble avoir un peu de jugeote. »
« Les gens qui essaient d’utiliser leur cerveau à moitié sont généralement les plus pathétiques. »
« C’est vrai… mais leur nombre est écrasant. Ils sont plus du double des nôtres. Que ferez-vous ? Juste défendre ? »
« J’ai une tactique préférée que j’aime utiliser. »
« Poursuite, embuscade, annihilation ? »
« C’est exact. Mais cette fois, nous devrons faire les choses un peu différemment. »
« En quoi différemment ? »
« Déception, encerclement et annihilation. »
« Pfft. »
Claude rit, les épaules tremblant.
« Nous sommes si surpassés en nombre. Comment sommes-nous censés les encercler ? »
Ghislain rit aussi et répondit.
« Encerclement ne signifie pas que vous devez bloquer toutes les directions. Il vous suffit de couper les voies critiques. Commençons à planifier. Ces types peuvent être forts, mais ils sont simples d’esprit. Tout fonctionne sur eux. »
Custou avait déclaré son intention de s’emparer de la forteresse, mais tous les autres chefs de tribu n’étaient pas immédiatement d’accord.
Ils savaient qu’ils étaient faibles dans la guerre de siège. Ils avaient tenté d’attaquer une forteresse à plusieurs reprises auparavant et comprenaient à quel point il était difficile d’en capturer une.
Il y avait aussi une résistance à suivre l’opinion de quelqu’un d’autre. Après tout, chacun d’eux était un chef de tribu qui croyait être le meilleur.
« Pourquoi s’embêter à attaquer la forteresse ? Nous pouvons simplement utiliser notre nombre pour les tuer tous lorsque leur force principale est sortie ! »
« C’est vrai ! N’y a-t-il que quelques centaines d’entre eux ? Pourchassons-les comme de vrais guerriers et écrasons-les ! »
« Nous n’avons même pas d’armes de siège appropriées, n’est-ce pas ? »
Au milieu de la cohue bruyante, Custou fronça les sourcils. Ces imbéciles ignorants n’avaient aucune notion de stratégie ou de tactique.
Il n’était pas comme eux. Il était fort, mais ce qui le distinguait était sa capacité à penser stratégiquement. C’est pourquoi, sous sa direction, la tribu des Hurleurs-de-Vent était devenue une puissance majeure, se disputant la domination dans le nord.
Si ce n’était pas pour ces enfoirés de Ferdium, la tribu des Hurleurs-de-Vent aurait déjà piétiné les autres tribus.
« Utilisez votre cerveau un instant. Leur force principale peut ne consister qu’en quelques centaines, mais chacun d’eux est soit à égalité avec, soit plus fort qu’un chef de guerre. Ils ont déjà massacré 2 000 guerriers sans subir une seule perte. Ne pouvez-vous même pas imaginer combien de pertes nous subirions si nous les affrontions de front ? »
« Notre nombre est supérieur à 5 000 ! Peu importe leur force, comment quelques centaines pourraient-elles se dresser contre nous ? Tu n’agis pas comme un guerrier ! Arrête d’être si lâche ! »
« Même si nous gagnons, plus de la moitié de nos guerriers seront partis. Peut-être même plus que ça. C’est le genre de puissance que possèdent les chevaliers du royaume. »
L’affirmation de Custou aurait été exacte s’il s’agissait de chevaliers ordinaires. Cependant, il ignorait un détail crucial : les Chevaliers Fenris, tout en possédant des explosions de pouvoir destructeur incroyables, manquaient d’endurance.
S’ils devaient affronter une armée de 5 000, ils ne tiendraient pas assez longtemps pour en éliminer même la moitié. Au mieux, ils pourraient en abattre un quart avant de succomber à l’épuisement, même s’ils donnaient tout ce qu’ils avaient.
Les autres chefs de tribu ignoraient également ce détail, les empêchant de réfuter l’affirmation de Custou. Ils se turent, sachant que la perte de leurs guerriers rendrait la survie dans le nord impossible. En tant que chefs de tribu, il y avait des lignes qu’ils n’osaient pas franchir.
« Zut ! Alors que proposez-vous de faire ? »
« …Je vous l’ai déjà dit. »
« Prendre la forteresse ? Et il n’y aura aucune perte de ce côté ? »
« Il y aura des pertes, bien sûr. Mais c’est mieux que de s’affronter directement avec les chevaliers. La forteresse est petite. La plupart de leur force principale est partie, elle n’est donc défendue que par des soldats faibles. Pensez-y : que pourraient-ils faire si plus de 5 000 guerriers les attaquaient ? »
« Oh… »
Les autres chefs de tribu hochèrent la tête en signe d’accord. Après réflexion, cela avait du sens. Ils n’avaient jamais attaqué une forteresse avec autant de guerriers auparavant.
Si la petite forteresse était encerclée de tous côtés et que les guerriers montaient rapidement sur ses murs, serait-il possible pour une forteresse aussi sous-équipée de défendre toutes les directions, surtout en l’absence de sa force principale ?
Personne ne peut bloquer dix coups avec une seule main. Inévitablement, des brèches se formeraient partout.
L’idée d’une attaque imparable devenait plus attrayante plus ils y réfléchissaient.
« Très bien, mais qu’en est-il des troupes parties en expédition ? Que comptez-vous faire d’elles ? »
« Que voulez-vous dire, que faisons-nous ? Si nous saisissons la forteresse et nous installons, que pourraient-ils bien faire ? Il y a même une rumeur selon laquelle la forteresse regorge de nourriture. Sans leur base, ils n’auront d’autre choix que de battre en retraite vers le royaume, car ils ne pourront pas se réapprovisionner. »
« Oh… Vous êtes vraiment très intelligent. »
« Exactement. Le but est d’utiliser notre tête. Une fois que nous aurons pris la forteresse, ces types, qui manquent à la fois d’armes de siège et de nombre suffisant, n’auront aucune chance. »
« C’est vrai ! Sans maison, ils seront forcés de vagabonder ! »
« Non seulement ça, une fois que nous aurons franchi la forteresse, il sera beaucoup plus facile de piller l’intérieur du royaume. Maintenant, est-ce que quelqu’un veut encore rejeter mon plan ? »
Les chefs de tribu délibérèrent brièvement avant de hocher la tête en signe d’accord.
« Très bien, nous suivrons votre stratégie ! Rassemblons tous les guerriers et capturons la forteresse ! »
« Oui, c’est la meilleure ligne de conduite. Si nous allons nous battre de toute façon, nous devons viser le gain maximum. »
Custou parlait avec un visage plein de fierté. Peu importe comment il y pensait, il était la personne la plus intelligente ici.
‘Heh, vous, les imbéciles, pouvez tous mourir en combattant en première ligne. Une fois que nous aurons saisi la forteresse, mes guerriers consommeront également vos tribus.’
S’ils capturaient la forteresse et assuraient ses approvisionnements, la tribu des Hurleurs-de-Vent ne ferait que se renforcer.
C’est pourquoi Custou était si désireux de manipuler les autres tribus pour qu’elles aident à son plan de prendre la forteresse.
S’emparer de la forteresse lui donnerait l’avantage nécessaire pour soumettre les autres tribus majeures qui s’opposaient actuellement à la tribu des Hurleurs-de-Vent.
Du point de vue de Custou, c’était l’occasion parfaite. Une chance de surmonter leurs difficultés et de faire un bond vers des sommets plus élevés.
Serrent son poing fermement, il brûlait d’ambition.
‘J’unifierai le nord.’
« Ils ont déployé leurs forces. On dirait qu’ils ont emmené tous leurs chevaliers avec eux. Les nombres correspondent à ce que nous avons confirmé plus tôt. »
Custou et les chefs de tribu avaient envoyé des guerriers dans toutes les directions pour surveiller la forteresse du Nord pendant plusieurs jours.
Ils ont confirmé que les quelques centaines de chevaliers dont ils n’avaient entendu parler que dans les rumeurs étaient effectivement partis.
Examinant la carte, Custou hocha la tête.
« Bien. Ils se déplacent dans la direction que nous attendions. Bientôt, ils rencontreront la tribu de l’Épine de Fer. Il est temps pour nous d’agir. »
Après avoir attendu environ une demi-journée, la coalition tribale commença sa marche vers la forteresse. Ils avaient synchronisé leur avancée pour coïncider avec le retour de la force principale de la forteresse après leur bataille avec une autre tribu.
Ils prévoyaient de s’emparer de la forteresse sous-équipée en une seule attaque rapide.
« Avancez rapidement ! Faites savoir à l’ennemi la terreur que nous apportons ! »
Thump ! Thump ! Thump ! Thump !
Des tambours faits de peaux de bêtes et d’os résonnaient fort.
Marchant en synchronisation avec les battements de tambour, plus de cinq mille guerriers barbares avancèrent vers la forteresse. Une si grande alliance de tribus était un événement extrêmement rare.
Ils n’apportaient rien d’autre que des échelles, manquant de véritables armes de siège, mais leur nombre était écrasant pour la petite forteresse.
Leur colère était si intense, et leur sentiment d’urgence si pressant.
« Enfin, le moment est venu de réclamer cette forteresse ! »
« Glorieux guerriers ! Vengez nos frères tombés ! »
« Oooooooh ! La victoire est nôtre ! »
Suivant les cris des chefs de guerre, les guerriers rugirent à l’unisson de toutes les directions.
Ceux-ci étaient des gens qui aimaient le combat dès le départ. Avec autant de personnes rassemblées, ils ne ressentaient aucune peur.
Une fois qu’ils auraient renversé la forteresse, ils pourraient balayer plusieurs territoires septentrionaux appauvris du royaume. Les petits domaines avec des forces minimales seraient des proies faciles.
Le terme « barbare » n’était pas utilisé à la légère. Ils ne prêtaient aucune attention aux conséquences de leurs actes.
« Uooooooooh ! »
Les cris des guerriers secouèrent l’air autour d’eux.
Des barbares portant des casques de crâne dégageaient une présence imposante. Alors que des milliers de ces guerriers chargeaient en avant, même les soldats stationnés à la forteresse du Nord commencèrent à s’inquiéter.
Bien qu’aguerris au combat contre les barbares, ils n’avaient jamais affronté une horde aussi massive à la fois.
Observant la marée de barbares qui approchait, Zwalter ne put cacher son malaise.
« Était-ce vraiment le bon choix ? Cela pouvait-il vraiment marcher ? »
Il ne pouvait pas cerner où les choses avaient mal tourné. Malgré une opposition généralisée, son fils avait insisté, écrasant les objections comme toujours. Zwalter avait cédé à contrecœur, faisant confiance aux succès passés de son fils.
Mais maintenant, debout devant cette armée massive, sa confiance commençait à vaciller.
Ce n’était pas seulement Zwalter. Randolph, les chevaliers et les soldats ressentaient tous la même chose.
« C’est un nombre écrasant. Nous ne tiendrons même pas une journée. »
« Nous ne pouvons pas les empêcher d’atteindre cette forteresse. Même si nous le faisons, cela nous coûtera une annihilation presque totale. »
« Voilà donc à quel point ils sont terrifiants lorsqu’ils sont unis. »
Malgré la haine qu’ils avaient nourrie au fil des ans, la peur commença à prendre racine. Si une force aussi massive envahissait la forteresse comme des fourmis, il n’y avait aucun moyen de les arrêter.
La disparité numérique était extrême.
C’est pourquoi le royaume et la famille Ferdium avaient abandonné l’extermination des barbares. S’ils étaient provoqués, ils s’uniraient et riposteraient. Il était bien préférable de les laisser se battre entre eux et de ne repousser que les incursions occasionnelles de petite taille.
Si les barbares s’unissaient et franchissaient la forteresse, toute la région septentrionale du royaume serait confrontée à la dévastation.
Avalent sa salive sèche, Zwalter secoua la tête pour chasser les pensées inutiles. À l’heure actuelle, sa seule tâche était de repousser les barbares.
Et de le faire avec un minimum de pertes.
« Allumez les balises et commencez l’attaque de trébuchet ! »
Une fumée noire s’éleva de divers points de la forteresse : un signal pour Ghislain, qui était parti en expédition.
Creak.
Thunk ! Thunk !
Les deux trébuchets stationnés à la forteresse commencèrent à lancer leurs projectiles sur les barbares qui avançaient.
Boom ! Boom !
Les barbares qui se précipitaient hésitèrent un instant, mais les dégâts furent minimes.
Fidèles à leur réputation de guerriers expérimentés, ils s’étaient dispersés en remarquant la trajectoire des projectiles entrants. Bien que leur formation soit devenue légèrement désorganisée, elle était loin d’être brisée.
Boom ! Boom ! Boom ! Boom !
À mesure que la distance se réduisait, les trébuchets devenaient moins efficaces. En regardant l’approche implacable de l’ennemi, Zwalter serra les dents.
Leur élan est trop fort. Ils avancent plus vite que je ne le pensais.
Les barbares chargèrent en avant, sans crainte d’être attaqués, leur folie frénétique les poussant vers l’avant. Ils étaient convaincus que tant qu’ils atteindraient les murs de la forteresse, la victoire serait la leur.
« Uooooooh ! »
« Levez vos boucliers maintenant ! »
« Nous allons grimper en un seul mouvement ! »
Une fois qu’ils furent sortis de la portée des trébuchets, les barbares levèrent leurs boucliers au-dessus de leur tête, prêts à dévier la pluie de flèches inévitable.
Ils hissèrent également des échelles rudimentaires en bois. Ces échelles avaient été grossièrement mesurées pour correspondre à la hauteur des murs de la forteresse lors de leurs précédentes escarmouches.
Ce que les barbares n’avaient pas remarqué, c’est qu’il y avait à peine des archers stationnés au sommet des murs. Ils chargeaient simplement sans ménagement vers la forteresse qu’ils voyaient devant eux.
Fixant les barbares en essaim, Zwalter cria soudainement d’une voix autoritaire.
« Ouvrez les portes ! »
Creak !
Les portes de la forteresse, qui étaient restées hermétiquement closes tout au long d’innombrables batailles avec les barbares, commencèrent à s’ouvrir lentement.
Les barbares s’arrêtèrent un par un, la confusion se répandant sur leurs visages.
Ouvrir les portes d’une forteresse presque vide ? Était-ce un geste de bienvenue ? Ou de reddition ? De toute façon, cela n’avait que peu d’importance pour eux.
La vue inattendue fit taire les cris de guerre des guerriers barbares. Un étrange calme s’abattit sur le champ de bataille.
Brisant le bref silence, les chefs et les chefs de guerre crièrent de toutes les directions.
« Tant mieux ! Oubliez les échelles, précipitez-vous simplement ! »
« Ils doivent avoir peur et être prêts à se rendre ! »
« Nous n’accepterons pas la reddition ! Tuez-les tous ! Ne laissez personne en vie ! »
Alors que les guerriers retrouvaient leur détermination et se préparaient à charger à nouveau, l’un d’eux marmonna pour lui-même.
« Pourquoi… sortent-ils ? »
Waaaaaaaah !
De l’intérieur de la forteresse, Zwalter et les chevaliers de la famille Ferdium qui étaient restés derrière chargèrent à toute vitesse.