Chapitre 236
Chapitre 236 : Nous frapperons les premiers (3)
« Ennemi ! C’est l’ennemi ! Les bâtards de la forteresse ont envahi ! »
Des cris résonnaient de toutes parts. Les barbares, précipitamment, saisissaient leurs haches et se rassemblaient.
Ils s’apprêtaient à partir à la chasse. Naturellement, ils étaient pris au dépourvu, et leurs chevaux n’étaient même pas sellés.
« Préparez-vous rapidement ! Ils sont déjà là ! »
Les guerriers s’efforcèrent de monter à cheval, mais l’armée de Ghislain, fonçant avec une vitesse terrifiante, était déjà sur eux.
Les chevaux des barbares, sentant le danger, étaient agités et difficiles à maîtriser.
Aucune unité militaire ne pouvait opérer efficacement sans une formation appropriée. Dans cette situation chaotique, où même calmer les chevaux était un défi, la formation était hors de question.
Alors que les barbares s’agitaient dans le désordre, l’armée de Ghislain arriva comme une tempête.
Boum !
« Aaaahhh ! »
La lance de Ghislain fracassait les têtes des barbares en un instant en les transperçant. Une aura cramoisie rayonnait de sa lance, qui brillait avec la même intensité que ses yeux injectés de sang.
Swish !
Thud !
Chaque fois que Ghislain balançait sa lance, un barbare tombait de son cheval. Ils étaient tués sans même avoir la chance de résister.
Avec une prouesse martiale écrasante, Ghislain se frayait un chemin en un rien de temps. Derrière lui, la lance de Gillian déployait une puissance tout aussi dévastatrice.
Avec la force de deux hommes seulement, toute une tribu barbare était au bord de l’effondrement.
Juste derrière eux, les chevaliers de Ferdium se jetaient sur les barbares.
Boum !
Grâce à Ghislain, les chevaliers, qui étaient devenus significativement plus forts, utilisèrent leur exceptionnelle maîtrise de l’équitation pour ravager le village barbare.
« Hahahaha ! C’est tellement bon ! »
Randolph riait de bon cœur, et les chevaliers de Ferdium se joignirent à lui, criant tandis qu’ils massacraient les barbares.
« Vous, les bâtards ! Pensiez-vous que nous allions continuer à subir vos attaques éternellement ? »
« Je n’arrive pas à croire que le jeune Lord nous a donné une occasion comme celle-ci ! »
« Qu’est-ce que ça fait d’être du côté receveur ? C’est génial, n’est-ce pas ? »
Leurs visages rougis alors qu’ils criaient et tuaient les barbares. La colère refoulée qu’ils avaient portée tout ce temps s’échappait à chaque coup.
La cavalerie de Ferdium, qui les suivait, n’était pas différente. Leurs visages étaient également rouges de rage alors qu’ils massacraient sans pitié les barbares.
On avait l’impression que l’amertume causée par les barbares était enfin balayée.
Quant aux chevaliers de Fenris…
« Zut ! Pourquoi tout le monde est-il si rapide ? »
Kaor cria de frustration. Il s’était considéré comme un cavalier décent, mais il ne pouvait pas suivre les autres.
À bien y penser, il avait rarement combattu à cheval. En fait, il préférait descendre de cheval et tuer les ennemis de près pour la satisfaction que cela lui procurait.
Les autres chevaliers de Fenris étaient dans le même bateau. Ils avaient appris les tactiques de choc en suivant Ghislain, mais suivre une cavalerie chevronnée était une toute autre affaire.
Boum !
Cependant, leur nombre – des centaines – compensait leur manque de compétence en équitation. Lorsque les chevaliers de Fenris chargèrent, les barbares perdirent complètement leur sang-froid.
Les dégâts massifs du premier choc ne laissèrent aux barbares aucun temps pour regrouper leurs forces.
Même ainsi, c’étaient des barbares du nord, robustes et féroces. Malgré leur situation désespérée, ils ne perdirent pas leur esprit combatif. Ils essayèrent de se rassembler et de riposter.
« Vous, les maudits bâtards ! Regroupez-vous ! Vite ! »
« Ne sous-estimez pas la force des guerriers ! »
« Tenez bon ! Nous pouvons les tuer ! »
Mais c’était plus facile à dire qu’à faire. À un certain moment, les chevaliers et la cavalerie s’étaient dispersés, formant une formation d’encerclement.
Dès que la formation fut complète, Ghislain cria.
« Tuez jusqu’au dernier d’entre eux ! Déchaînez toute la colère que vous avez accumulée ! Faites-les trembler de peur à la vue de la Bannière du Loup ! »
« Yaaaaahhh ! »
Le discours de Ghislain enflamma le cœur des chevaliers et des soldats de Ferdium.
Ils chargèrent avec une détermination brûlante, massacrant les barbares.
Ce n’était pas comme tout ce qu’ils avaient fait auparavant. Ce n’était pas comme défendre la forteresse ou poursuivre et tuer des groupes de pillards.
Même s’il ne s’agissait que d’une petite tribu, ils frappaient maintenant la patrie des barbares.
Un, deux, trois, quatre…
Avec chaque barbare qu’ils tuaient, on avait l’impression que les nœuds dans leur poitrine se desserraient. On avait l’impression qu’ils vengeaient enfin leurs camarades tombés.
Pour le peuple de Ferdium, cette attaque ressemblait à un rituel sacré.
Les chevaliers de Fenris, quant à eux, n’avaient aucun grief personnel contre les barbares. Ils suivaient simplement leur entraînement et exécutaient leurs ordres avec précision.
Sauf une personne.
« Je dois tuer plus que le vieil homme ! »
Kaor combattait avec autant de ferveur que les chevaliers de Ferdium. Il ne supportait pas l’idée de perdre contre Gillian.
« Le vieil homme est mon rival éternel ! »
Gillian ne pensait pas du tout de cette façon. En fait, il ne faisait pas du tout attention à Kaor. Mais Kaor était tout à fait sérieux.
« Aaaah ! Que vous maudissiez tous ! »
Les barbares mouraient rapidement. Certains d’entre eux jetèrent leurs armes et levèrent les mains en signe de reddition. Après tout, il y a toujours ceux qui valorisent leur vie par-dessus tout.
Cependant, les chevaliers et les soldats de Ferdium les ignorèrent et balançèrent silencieusement leurs armes.
La douleur qu’ils avaient accumulée au fil des ans était trop grande pour être pardonnée.
Thud ! Thud ! Thud !
Alors que Ghislain dirigeait le champ de bataille, il criait des instructions de temps en temps.
« Ne tuez pas les chevaux ! »
Alors que l’élimination des barbares était un objectif, la capture de leurs chevaux en était un autre. Les chevaux devaient être épargnés et pris comme butin chaque fois que possible.
En fin de compte, les guerriers barbares furent complètement anéantis sans même avoir la chance de manier correctement leurs haches.
Il ne restait plus que les personnes âgées, les enfants et les femmes qui tremblaient à l’intérieur de leurs tentes.
Rip !
Les chevaliers et les soldats de Ferdium déchirèrent les tentes sans hésitation, les traînant dehors.
La dernière fois que les forces de Ferdium avaient attaqué une place forte tribale, les barbares avaient fui à l’avance. Cette fois-ci, cependant, le caractère soudain de l’attaque ne leur avait laissé aucun temps pour s’échapper.
Un chevalier se tenait au-dessus d’un enfant qui pleurait, levant son arme. Bien qu’hésitant, il était prêt à éliminer même la plus petite menace potentielle.
Ce fut alors que la voix de Ghislain tonna sur le champ de bataille.
« Arrêtez ! »
Les chevaliers et les soldats baissèrent leurs armes simultanément.
Peut-être, au fond, ils avaient espéré que quelqu’un les arrête. Après tout, ils n’avaient jamais tué de non-combattants auparavant.
Randolph, observant la scène avec une expression sombre, prit la parole.
« Jeune Seigneur, cela peut être inquiétant, mais il est préférable de tous les achever maintenant. Lorsque ces enfants grandiront, ils ne feront qu’augmenter le nombre de barbares que nous aurons à affronter. »
Ghislain répondit avec une expression détachée.
« Vous avez raison. Mais je vais leur trouver une utilité. »
« Une utilité ? Quel genre d’utilité ? »
« Il y a quelque chose dont j’ai besoin. D’ailleurs, je n’ai pas le goût de tuer des gens qui ne peuvent même pas se battre. C’est indigne de moi. »
Il y avait un poids étrange dans ses paroles, laissant Randolph pencher la tête dans la confusion.
« Si vous n’aviez aucune utilité pour eux, les auriez-vous tous tués ? »
Après un bref silence, Ghislain répondit sèchement.
« Si nécessaire. »
Son ton était indifférent, mais ses yeux brillaient d’une intensité inquiétante. Randolph sentit un frisson parcourir son épine dorsale.
« Ce type… Pourrait-il… est-il déjà… »
Randolph ne savait pas ce que Ghislain avait fait dans sa vie. Il avait passé tellement de temps à faire des bêtises que Randolph avait cessé de lui prêter attention depuis longtemps.
Il y avait sans aucun doute des lacunes dans le passé de Ghislain que Randolph ne connaissait pas.
Il envisagea de poser une question mais se ravisa. Il semblait improbable qu’il obtienne une réponse, et même s’il le faisait, ce n’était probablement pas quelque chose qu’il voulait savoir.
En tant que chevalier chevronné, Randolph avait brièvement entrevu la malice et la sauvagerie terrifiantes qui flamboyaient dans le regard de Ghislain.
Rien que par ce regard, il semblait que Ghislain avait tué plus de gens que Randolph lui-même, qui avait passé sa vie sur le champ de bataille.
« C’est absurde. Il est plus jeune que moi et a beaucoup moins d’expérience en guerre. Même s’il avait secrètement tué des gens tout du long, si c’était à ce point, il aurait été pris depuis longtemps. Ce doit être mon imagination. »
Secouant la tête vigoureusement, Randolph rejeta ses pensées. Il tourna rapidement son attention vers la direction des soldats alors qu’ils nettoyaient le champ de bataille.
Avec un nombre important de prisonniers et de chevaux capturés, Ghislain retourna à la forteresse du Nord.
Les chevaliers et les soldats qui l’avaient accompagné étaient visiblement exaltés, se vantant bruyamment de leurs réalisations.
« Hahahaha ! Ces bâtards étaient si faibles ! »
« Nous aurions dû tous les tuer plus tôt ! Regardez tous ces chevaux – nous sommes riches maintenant ! »
« J’ai enfin évacué tout le stress que j’ai porté ! »
Leurs vantardise était sans fin, et d’autres qui écoutaient avec des expressions envieuses commencèrent à réclamer.
« La prochaine fois, emmenez-moi ! »
« Je suis plus fort que ce type ! »
« Veuillez me laisser rejoindre la prochaine attaque ! »
Au milieu des demandes ferventes, Ghislain sourit avec satisfaction. Il aimait voir un tel enthousiasme chez ses hommes.
Plus leur moral était élevé, plus ils deviendraient forts – c’était naturel.
« Bien ! Nous allons les éliminer un groupe à la fois ! »
« Yaaaaah ! »
Les chevaliers et les soldats de Ferdium qui étaient inaptes à d’autres combats ont été remplacés par ceux stationnés à la forteresse.
En faisant ainsi, ils pouvaient exterminer les barbares plus rapidement et en plus grand nombre.
Bien sûr, les chevaliers de Fenris étaient exclus de la rotation. Ils avaient besoin de conditions plus difficiles et de plus d’expérience pour grandir.
Ghislain se déplaça rapidement dans la région, anéantissant les tribus plus petites plus proches de la forteresse.
Parce qu’il ne restait aucun survivant à part les captifs, les barbares ne réalisèrent pas qu’il y avait un problème que des jours plus tard lorsque les tribus voisines commencèrent à remarquer le problème.
Même alors, les détails exacts étaient flous. Tout ce qu’ils entendirent furent des rumeurs selon lesquelles les faibles de la forteresse étaient soudainement devenus fous.
Les barbares n’étaient pas du genre à rester les bras croisés face à une telle menace. Quelques tribus cherchèrent ouvertement les forces de Ghislain.
Cependant, leur petit nombre ne pouvait pas rivaliser avec les centaines de chevaliers et de cavaliers sous le commandement de Ghislain.
« Argh ! Qui sont ces bâtards ?! »
« Pourquoi y en a-t-il autant ? Pourquoi sont-ils si forts ?! »
« On dirait que la forteresse a envoyé toutes ses forces ! »
Tribu après tribu fut écrasée par l’armée de Ghislain, montrant clairement que ce n’était pas qu’une menace vide. Les tribus voisines commencèrent enfin à se contacter.
Finalement, 11 tribus, dirigées par la tribu de Windhowl, se réunirent pour discuter de la façon de gérer la crise croissante.
« Pourquoi ces bâtards, qui ont toujours été coincés à se défendre, agissent-ils soudainement comme ça ? »
« Leurs forces ne sont pas anodines. Et en temps de famine, leurs mouvements sont encore plus suspects. »
« Quelle qu’en soit la raison, nous ne pouvons pas les laisser faire ! Si nous restons dispersés comme ça, nous serons éliminés un par un. Ils avancent plus au nord ! »
Ghislain avait commencé par attaquer les tribus les plus proches de la forteresse et étendait progressivement sa portée. Il était inévitable qu’il finisse par entrer en conflit avec les 11 tribus.
Le Grand Chef de la tribu de Windhowl, Custou, était plongé dans ses pensées. Il était réputé comme l’un des guerriers les plus forts de la région nord.
« Zut, pourquoi Ferdium bouge-t-il maintenant ? Nous n’avons même pas fini de traiter avec la tribu de Sunstone. »
La tribu de Sunstone était une grande tribu rivale qui rivalisait avec Windhowl pour la domination. Les deux tribus attendaient le bon moment pour s’éliminer mutuellement.
Et maintenant, l’ennemi avançait directement vers le territoire de Custou.
S’ils subissaient de lourdes pertes en combattant ces ennemis, la tribu de Sunstone pourrait en profiter et les détruire. Avec ses forces déjà réduites, Custou ne pouvait pas se permettre ce risque.
Il envisagea de déplacer leur place forte, mais cela nécessiterait de combattre la tribu occupant actuellement le site potentiel – une tâche impossible étant donné leur état actuel.
S’ils devaient combattre quelqu’un, il valait mieux éliminer d’abord les forces de Ferdium.
Heureusement, 11 tribus s’étaient réunies pour faire face à cette menace, toutes reconnaissant le danger posé par les actions de Ferdium.
« Avez-vous dit que six tribus avaient été anéanties avant ? »
À la question de Custou, un autre chef hocha la tête.
« Oui, plus de 2 000 guerriers ont été tués. Leurs forces ne sont pas ordinaires. »
« Ils disent qu’ils ont été pris en embuscade lors d’un siège. »
« C’est vrai. Pour être honnête, nous savons que la capture de leur forteresse est difficile. Et si nous échouons, nous pourrions être à nouveau pris en embuscade. Nous n’avons jamais été bons aux sièges. »
« C’est parce que nous n’avons jamais vraiment uni nos forces. Nous avons toujours fait des escarmouches, puis nous nous sommes arrêtés. Et même lorsque nous aurions pu les détruire, nous nous en sommes tenus là, sachant que le royaume enverrait simplement un autre seigneur. »
« C’est vrai. »
« Mais il n’y a aucune raison de continuer à jouer selon leurs règles. Les poursuivre n’est que préjudiciable à nos intérêts. Rassemblez tous nos guerriers. Montrons-leur notre force écrasante. »
« Suggérez-vous… ? »
Custou fit une pause, grinçant des dents, avant de parler lentement.
« Pendant que leurs forces sont en dehors, nous détruirons complètement leur forteresse. Prenons la tête de Zwalter Ferdium. Ils l’appellent le Loup du Nord à Ritania, n’est-ce pas ? Je suis curieux de voir s’il est à la hauteur de son nom. »
Claude fixa la carte des yeux las et parla à Ghislain.
« La situation dangereuse que vous attendiez est arrivée. »
« Qu’est-ce qui est si dangereux là-dedans ? »
« Onze tribus se sont unies. Elles ont rassemblé plus de 5 000 guerriers, et il semble qu’elles aient enrôlé tous les combattants capables qu’elles pouvaient trouver. »
« Oh, elles ont rassemblé une belle foule. »
« Oui ! Et maintenant, nous sommes dans de sérieux problèmes ! Pourquoi avez-vous dû les provoquer dans ce pétrin ?! »
Claude éclata, sa frustration était évidente.
Ce n’était pas comme ça que les batailles contre les barbares étaient censées se dérouler. Si les méthodes de Ghislain fonctionnaient, le royaume les aurait éradiqués depuis longtemps.
Même sans le conflit actuel entre la Faction Royale et les Familles Ducales, le nombre de tribus dans le nord rendait toute tentative d’extermination impraticable. C’est pourquoi, pendant des générations, ils s’étaient contentés de la défense plutôt que de l’offensive.
« C’est naturel qu’elles s’unissent si vous les provoquez ! Les combattre ne fait qu’augmenter notre danger et nos pertes ! La famille royale et les autres seigneurs ne les ont pas laissés tranquilles tout ce temps sans raison ! Pourquoi avez-vous dû raccourcir le calendrier et inviter le désastre ? »
Claude se serra la poitrine de frustration. Pourquoi son seigneur ne pouvait-il pas mener une vie normale ?
Quel genre d’expérience d’enfance aurait pu le combler d’autant d’insatisfaction envers le monde ?
« Négocions. Nous avons beaucoup de nourriture – nous pouvons leur en offrir. Elles luttent aussi, après tout. »
Ghislain répondit avec une expression vide.
« La négociation est bien. Nous ne pouvons pas éliminer tous les barbares maintenant de toute façon. »
« Exactement. Même si nous les repoussons cette fois, elles se regrouperont plus tard. »
« Mais les négociations doivent se faire à partir d’une position de force. Qui négocie lorsqu’il est désavantagé ? »
« Nous négocions parce que nous sommes désavantagés ! »
« Alors nous devons juste changer la situation à notre avantage. »
« Et comment comptez-vous faire ça ? »
Ghislain sourit sournoisement.
« Comment ? En coupant les têtes de tous ces bâtards rassemblés. Ensuite, les autres écouteront la raison. »